Ни капли сомнений

Дома кипела жизнь. Все ждали моего возвращения, разве что уснувшая клубочком Кэролайн меня не подвела. Шарлотту и тетю Гленду видно не было, но уверена, они вслушивались в каждый звук. По крайней мере, так утверждал Химериус, который появился сразу, как я зашла домой. — Еле вас нагнал, — заявил демон. — Ого, какой у тебя большой дом! А животные есть? Ответить я не успела: мама спустилась встретить меня. Но уже второй раз за два дня (да и в жизни, между прочим, тоже!) обсуждать с ней что-либо у меня не было ни сил, ни желания. Оказавшись у себя в комнате я почувствовала мировую усталость и… голод. Честное слово, эта ерундистика с едой меня когда-нибудь убьет. Не хватает только маминого «Я же тебе предлагала!». Кто бы мог ожидать, что спасение моё окажется в любезном мистере Бернхарде, который сразу заглянул ко мне, опасаясь, что я быстро усну. Он принес мне самый калорийный, но самый вкусный на свете бейгл, и забрал костюм, чтобы в очередной раз его освежить. — И ещё, мисс Гвендолин, вы вчера просили меня кое-что запомнить, — сказал дворецкий, доставая из кармана аккуратно сложенный стикер, после чего демонстративно убрал бумажку внутрь лежавшей на краю стола тетрадки. — Полагаю, вам это потребуется. — Мистер Бернхард, простите за банальность, но спасибо, что вы есть. Я уже и думать забыла о том, что вчера мне пришлось убить человека из-за чьего-то предательства. — Возможно мне следует заняться и вашим костюмом для праздника у мисс Дейл? Будто мне в жизни мало маскарада. Я одернулась, вспомнив, как классно на Гидеоне смотрится сюртук. Чёрт, как я могла забыть о ежегодной вечеринке Синтии?! Интересно, меня вообще на нее отпустят? Стоп, что значит «и вашим»? — Шарлотта шьет костюм? — вырвалось у меня, — Впрочем, это совсем не важно. Спасибо вам, мистер Бернхард, больше ничего не надо, у вас и без меня хватает дел. С Лесли мы проговорили почти час, целых тридцать минут которого были уделены Гидеону. Всю домашнюю работу подруга для нас уже сделала, а потому отмазаться не получилось, впрочем как и заняться этим вечером расширением кругозора (а литературы и тестов меня ждала целая кипа). Химериус не смог рассказать ничего полезного. С его слов, всё то время, что я болтала с Лукасом, в Ложе обсуждались какие-то правила, деньги и моё обучение тайноведению. Если разговоры хранителей, хоть отчасти также скучны, как их описала горгулья, то мне их искренне жаль. Хранителей, а не разговоры. Особенно Гид… Никаких особенно! Просто жаль. Всех. Перед сном в голове пронеслось изображение взлетающей в воздух стаи птиц, строй которой образовывал в небе очертание ворона. Я нервно повернулась на другой бок, включила прикроватный бра и еще несколько минут не могла уснуть. Но стоило мне подумать о путешественнике с кодовым именем Алмаз, как все тревоги тут же ушли на второй план. Утренний будильник не звенел по одной простой причине: я забыла его поставить. Однако, когда у тебя в друзьях протекающая горгулья, это не так уж и критично. Ничто так не бодрит с утра, как отменной силы пощечина, полученная струёй дождевой воды. Химериус рассказал об утреннем звонке из Ложи, который заставил его разбудить меня столь радикальным способом. Подслушанный им разговор носил весьма сомнительный характер. С одной стороны, хранители намеривались начать обучать меня всем тем тонкостям, на которые у меня не оставалось времени вечерами, но с другой, причём явно темной стороны, они позвали для этого Шарлотту. Помимо прочего, в разговоре упоминался некий мистер Джордано, который также приложит руку к моему просвещению, именно ему на помощь и позвали Шарлотту. Не так обидно то, что меня считают катастрофически неспособной (раз для моего обучения требуется двое), сколько появление возможности для Шарлотты продемонстрировать весь свой снобизм. Собираясь к завтраку, я приняла одно тяжелое для моей самооценки решение: нельзя поддаваться на провокации, нужно быть выше жалких манипуляций. Этим утром бабушка Мэдди на завтрак не пришла, от чего стало немного спокойнее. К сожалению, ненадолго. Тётя Гленда, а вместе с ней и моя обожаемая кузина, решили не обходить стороной приглашение Шарлотты обучать нерадивую путешественницу. Кажется, даже леди Ариста на этот раз почувствовала парящее в воздухе нашей столовой напряжение. — Сегодня после школы тебя отвезут на элапсацию, как и вчера, — мама говорила со мной максимально аккуратно, как никто другой зная, что тётушка может вспыхнуть из-за любого неверного слова. — Кстати, мне пришел твой табель, ты молодец, подтянулась в оценках, я тобой горжусь. — Да, Гвендолин отлично держится. Должно быть очень тяжело соответствовать возложенным ожиданиям, не обладая при этом должными знаниями и навыками. Это достойно похвалы, — заявила тётя Гленда, намереваясь меня уколоть. Хуже всего, что ей это удалось. Не обладая навыками? Да вы шутите! А ничего, что это у меня ген путешественницы во времени? Я вдруг заметила за собой ту самую хамскую черту Шарлотты, которую всегда так ненавидела, и, стараясь не уподобляться «её сиятельству», начала усиленно жевать свой бутерброд, чтобы ничего не ляпнуть. Что-то я последнее время налегаю на мучное. Леди Ариста тем временем решила утрясти сложившуюся ситуацию и всё объяснить. — Гвендолин, сегодня с тобой в Ложу поедет Шарлотта: хранители приняли решение привлечь её к твоей подготовке. — Как благородно с их стороны, — сказала я, намекая на новоиспеченную неприкаянность кузины. Судя по возникшему обсуждению между мамой и бабушкой о необходимости сего мероприятия, мою колкость никто не заметил. И хорошо, я собой довольна, даже почти не сорвалась. Перед выходом мне удалось заглянуть к себе, накраситься, параллельно сообщая Лесли последние новости, и морально настроиться на ещё один нескончаемый день. Мама уже ушла, а потому не пришлось спрашивать у нее, откуда она еще вчера утром знала, о моей встрече с Лукасом. Ведь она просила меня передать ему привет… Надеюсь, Лесли простит меня. Я и правда не готова к этому разговору с мамой. К тому же, если я спрошу это в лоб, то раскрою ей почти все свои карты. В коридоре я наткнулась на Шарлотту, и эта встреча не была бы так болезненна, если бы, открыв входную дверь, мы не обнаружили на нашем крыльце Гидеона. Уверена, что кузину, как и меня, интересовал лишь один вопрос: к кому из нас он пришел? Я решила, что выиграю, если так и не узнаю ответа. Стоит отметить, решение это было не из легких. Де Виллер приехал на мотоцикле и явно намеревался подвести кого-то из нас до школы. А вспоминая позавчерашнее появление этой парочки в кофейне, поездка должна была выглядеть очень эффектно. Помимо прочего, это легальные, ни к чему не обязывающие объятия. — Доброе утро, — юноша, кажется, немного растерялся. Да-да, в этом доме живет аж семь женщин, вот и выкручивайся теперь. — О, Гидеон, как мило с твоей стороны, что решил меня подвести, — заявила Шарлотта и почти повисла у него на шее. Глаза и коварная улыбка меня выдали. Своим взглядом я, можно сказать, телепатически спросила «Ну и что ты намереваешься делать?». И, готова поклясться, он меня услышал. На секунду время замедлилось, и, решив продемонстрировать остатки былого безразличия, я прошла мимо. Путь мой лежал на автобусную остановку. Я уже шла вдоль цветочной ограды, когда вновь обратила внимание на человека в чёрном: сегодня он наблюдал за происходящим из автомобиля. Заметив мой взгляд, мужчина завел машину и уехал вниз по улице, свернув на перекрестке направо. Серьёзно? У меня так скоро разовьется паранойя. Мало того, что большая часть моей семьи задействована во всём этом спектакле, так теперь ещё и по пятам за мной будет ходить этот «дежурный». Будто мне мало бельчонка в школе! Мне было жутко интересно, что происходило позади между Гидеоном и Шарлоттой, но сегодня моя сила воли работала на износ. Я даже не подумала обернуться. А жаль. Хотела бы я видеть лицо кузины в тот момент, когда де Виллер вежливо пожелал ей хорошего дня, и сел на свой Ducati. — Гвендолин, тебя подвести? Я сегодня отлично выспался, — спросил он с нахальной улыбкой, нагнав меня на мотоцикле. Его бесстыжая ухмылка немного раздражала, но в целом, я обрадовалась, что мой вчерашний упрёк его задел. Ура, счет снова в мою пользу.