Король

      — Жон!       Мгновенно проснувшись от того, что его кто-то осторожно потряс за плечо, Хлодвиг увидел склонившееся над ним встревоженное лицо Пирры.       — Что произошло? — он резко принял сидячее положение на кровати, прогоняя остатки сна и вопросительно глядя на рыжую.       Вряд ли бы она решила разбудить его посреди ночи просто так. И не только его. Рен и Нора уже проснулись, и точно так же сидели на своих кроватях — парень спокойно наблюдал за Пиррой, выжидая, когда она все расскажет, а девушка все еще терла глаза, вяло просыпаясь.       — Только что мне звонила Руби. Связь плохая и быстро оборвалась, она не успела ничего толком сказать. И я даже не уверена, но по-моему, смогла услышать слова «поезд» и «клык». Я пыталась набрать ее номер, но сейчас до нее не дозвониться, она вне досягаемости. Их команда отправилась на миссию на восток Вейла, к Горе Гленн. Я не знаю точно, не уверена, но «клык» может значить «Белый Клык». Ты ведь знаешь, RWBY уже сталкивались с ними. И если это так, то они попали в беду. Я думаю, что Руби не стала бы звонить просто так среди ночи.       — Поезд? — переспросил король. С «Белым Клыком» он и сам был знаком.       Пирра кивнула:       — Я не знаю, что это могло значить. Никакой догадки. Но, возможно, она хотела сообщить что-то важное. Может, она и была права. Ему же слово «поезд» не говорило ни о чем, кроме того, что здесь есть такое средство передвижения — едущая по колее из двух металлических рельсов цепь огромных закрытых повозок, вагонов, соединенных друг с другом, которых тянет за собой локомотив, приводимый в движение все тем же прахом. Но при чем он тут?       — Ты сообщила директору или профессору Гудвич? — спросил король.       — Нет, не успела, я сразу же разбудила вас.       Она ожидающе смотрела на Хлодвига. К ней присоединились Нора и Рен.       — Что мы будем делать? — выразил их общую мысль парень.       Ну да, очевидно, что его команда, сдружившаяся с RWBY, не оставит тех в беде. И они пойдут на выручку своим друзьям. Он поднялся с кровати, и шагнул к шкафу с собственными вещами, распахнув его и принявшись быстро облачаться в экипировку. Именно поэтому он до сих пор не хотел пользоваться положенными студентам шкафчиками. Всяко лучше иметь все нужное под рукой, как сейчас.       — Найди директора, Нора и Рен — профессора Гудвич, расскажете им что произошло, — распорядился он, натягивая на себя одежду и броню.       — Но у нас есть номер Гудвич, мы можем просто позвонить, — сообразила Нора.       — Прекрасно, так даже лучше. Звоните, — кивнул король.       О свитке он сперва не подумал даже.       Профессор ответила быстро, несмотря на то что стояла глубокая ночь, и выслушав рассказ Пирры, приказала прибыть в кабинет директора.       — Мы пойдем за оружием, — спохватилась Пирра, глядя на натягивающего ботинки Хлодвига, так как стояла все еще одетой в свою ночную пижаму.       Король только кивнул им, прямо в пижамах и уходящих к своим шкафчикам:       — Встретимся у кабинета директора.       Возвращаться и маячить лишний раз там, конечно, не хотелось, но общем-то, это было самым верным — рассказать обо всем директору Озпину, и пускай он думает, что делать дальше, выясняет, что произошло и все прочее. В конце концов, именно он возглавляет академию. Сам Хлодвиг не имел ни малейшего понятия, и даже какой-то смутной догадки о том, что могло случиться с RWBY. И в общем-то, совершенно не считал это своей заботой. Но вряд ли ему удалось бы убедить свою команду в том, что следует просто рассказать обо всем директору и ничего более не делать. Это могло бы вызвать серьезное недопонимание, так как в отличие от самого Хлодвига, его команда дружила с RWBY. А зачем провоцировать конфликт на пустом месте? Хлодвиг хотел тихого, спокойного и беспроблемного пребывания в академии.       Директор уже ждал их в своем кабинете, вместе с леди Гудвич. Попросив еще раз пересказать, как все было и выслушав Пирру и ее предположения, Озпин откинулся на кресле.       — Это все, что вы услышали? Может быть, еще какие-то детали?       — Нет, директор. Связь была очень плохой, сплошные помехи, я с трудом смогла пару слов разобрать, а потом она совсем отключилась. Я несколько раз пыталась набрать Руби, но безуспешно.       — Ни один из свитков команды RWBY не отвечает. Как и свиток доктора Ублека, — добавила Гудвич.       — Это тревожно. Белый Клык в последнее время резко активизировал свои действия в королевстве, и вероятность встречи с ними действительно ненулевая. Стоит принять это за данность. Что касается всего остального…       Озпин помолчал некоторое время, затем набрал что-то на панели своего стола, и над поверхностью повисла полупрозрачная карта Вейла. Одним движением изменив масштаб, еще одним директор сделал ярче несколько линий в городе и парочку выходящих за его пределы на север и на юг. На востоке же поставил отметку. Сделав глоток горячего напитка из чашки, он задумчиво пробормотал:       — Поезд… Хм…       — На востоке нет железной дороги, — заметила Гудвич, глядя на карту. — Возможно, они находятся не там?       Хлодвиг понял, что скорее всего, светящиеся линии были колеями железных дорог.       — Возможно, — ответил Озпин. — Но их миссия в пределах горы Гленн, и не совсем понятно, как они могли оказаться в другом месте. Хотя…       Он задумался, разглядывая карту.       — Помехи и плохая связь, — вновь проговорил директор, и сделал еще несколько движений, после чего карта сменилась. К точке на востоке протянулась еще одна линия, на которую и нажал директор, выделяя ее отдельно.       Он переглянулся с леди Гудвич:       — Кажется, мы нашли поезд.       Честно говоря, король ничего не понял. Покосившись на свою команду, он убедился, что у них все точно так же.       — Что это могло значить? Эта ветка закрыта давно, — удивилась профессор.       — Верно. Но других поездов там нет. Это единственная железная дорога, которая была в тех местах когда-либо. — Директор тяжело вздохнул: — Похоже, нам понадобится помощь.       Гудвич нахмурилась и с небольшой задержкой кивнула в ответ.       — Вы можете идти, — обратилась она к студентам.       Видимо, дальнейшее обсуждение для их ушей не предназначалось.       — Но профессор Гудвич! — выступила вперед Пирра, немного не понявшая или не захотевшая понимать таких намеков. — Мы не хотим стоять в стороне! Мы должны помочь нашим друзьям, и готовы действовать! Только скажите, что нам делать!       Лица Норы и Рена выражали решимость и согласие с ее словами. То же самое изобразил и Хлодвиг, про себя хмыкнув.       — На Гору Гленн вам не нужно. По крайней мере, пока, — спокойно ответил директор. — Есть некоторая вероятность, что нам понадобятся охотники в Вейле. Глинда, займись, пожалуйста, этим.       Леди Гудвич кивнула в ответ.       — Но Руби и… — хотела было что-то возразить Пирра.       — Отправляйтесь к посадочным площадкам академии и ожидайте меня там, — не терпящим возражения тоном приказала профессор, давая понять, что спорить бесполезно.       Директор и леди Гудвич явно что-то знали о происходящем, но по каким-то причинам не хотели делиться. Хлодвигу это не очень нравилось.       Ждать у посадочных площадок им пришлось довольно долго, оглядываясь и перебрасываясь вялыми односложными репликами. Никаких улыбок - его команда была в явном напряжении, не слишком понимая, что тут вообще такое творится и что они тут делают.       — Тут что-то не так. Не понимаю! — эмоционально воскликнула Пирра, не выдержав ожидания. — Ну зачем мы нужны в городе?       Уже близился рассвет, солнце должно было вот-вот показаться из-за горизонта, поэтому было достаточно светло, чтобы отметить некоторую суету вокруг нескольких стоявших там буллхэдов — даже скудных познаний Хлодвига хватало понять, что техники и пилоты явно готовили их к взлету.       — Очевидно, директор и профессор Гудвич знают больше, чем мы, — отметил Хлодвиг.       — Только не говорят, — усмехнулась Нора.       Король кивнул в ответ.       — Но почему? В чем дело? — задал риторический вопрос Рен.       — Полагаю, причина достаточно важная, чтобы привести в движение атласцев, — король указал на рассветное небо, за которым наблюдал уже некоторое время.       Обычно воздушный флот висел над окраиной города, сверкая по ночам сигнальными огнями, прекрасно видный на темном небе, словно новое созвездие. Сейчас же это рукотворное созвездие явственно пришло в движение — несколько огоньков отделились от основной группы, медленно набирая скорость и уплывая куда-то на восток, а остальные так же медленно двинулись к городу. Это зрелище на несколько мгновений притянуло к себе взгляды студентов, наблюдавших словно завороженные за маневрами воздушной эскадры.       — Думаешь, это связано? — повернулась к Хлодвигу Пирра.       — Уверен, что да. Произошло что-то весьма серьезное.       Гудвич не заставила себя долго ждать, появившись на площадке и не дав им толком порассуждать о происходящем. И стоило ей только приблизится — ее сразу же обступили студенты.       — Позвольте спросить, профессор Гудвич: что происходит? — Хлодвиг задал вопрос, интересовавших всех их.       Охотница чуть недовольно сдвинула брови, но все же ответила:       — Сейчас не слишком подходящее время для таких вопросов, но все же. Вейлу может грозить опасность. У нас есть сведения, что где-то на юго-востоке королевства находится убежище злоумышленников, ответственных за попытку проникновения в Башню Бикона. И они могут быть связаны с Белым Клыком. Это конфиденциальная информация, поэтому я надеюсь на ваше понимание, — она дождалась утвердительных кивков и продолжила: — Единственный поезд, который есть на Горе Гленн — это заброшенная железная дорога в подземном тоннеле, который идет из Вейла к Горе Гленн. Ваши предположения, мисс Никос, — она посмотрела на Пирру, — вполне разумны — мисс Роуз вряд ли бы стала звонить вам просто чтобы рассказать о поезде. И уж тем более они не стали бы синхронно отключать свитки, особенно сопровождающий их доктор Ублек. Скорее всего, их команда наткнулась на убежище, предположительно, Белого Клыка, которые каким-то образом хотят использовать тоннель, по которому ходил поезд для атаки на город. Дело в том, что под самим поселением на Горе Гленн есть еще целый подземный комплекс, где и расположена станция. Скорее всего, оттуда и звонила мисс Роуз, и этим объясняется плохая связь, работающих ретрансляторов на Горе Гленн нет, а под землю Башня Вейла может и не достать. Учитывая, что ни она, ни кто-то еще из ее команды больше не вышли на связь, — Гудвич дождалась утвердительных кивком, — и отправившийся с ними доктор Ублек тоже, то скорее всего, они и далее пребывают под землей.       — Тогда тем более нужно им помочь! — эмоционально воскликнула Пирра.       — Спокойнее, мисс Никос. За этим отправились военные Атласа — множество хорошо оснащенных и вооруженных кораблей, десятки солдат и офицеров, сотни роботов. Поверьте, они будут гораздо эффективнее в поисках, — успокоила ее Гудвич, подтверждая догадку Хлодвига.       — Мы бы в любом случае пригодились, — заметила Нора, доставая со спины свое оружие, сложенное в форму гранатомета, и широко усмехнувшись: — Оружие лишним не бывает! Мы прибудем как молния, свалимся как снег на голову, сокрушим всех как разящий молот судьбы, и спасем RWBY как… э-э-э… спасатели?       Гудвич скептически посмотрела на нее, поправив очки.       — Гора Гленн — не аттракцион, мисс Валькери. Это опасное место. И силы армии Атласа, отправившиеся туда, вполне достаточны. Кроме того, ваше присутствие пока что не помешает и здесь.       Она обернулась к зданию академии, перед которым уже стояли несколько студентов и профессор Порт — тот просто кивнул коллеге в ответ.       — Нападение на Вейл? — уточнил Хлодвиг, привлекая ее внимание.       — Да, мистер Арк. Существует такая вероятность.       — Но как? — недоуменно спросил Рен.       — Тоннель, — повторила Гудвич, — он ведет прямиком с Горы Гленн практически в центр Вейла.       — Но разве он не перекрыт?       — Станция закрыта и засыпана, но сам тоннель еще остался. И предположительно, на Горе Гленн также осталась относительно невредимой станция с поездами. И у Белого Клыка есть достаточно праха, чтобы проделать новый ход наружу.       На лицах команды короля отразилось потрясение.       — В центре города… Это же множество жертв… — прошептала Пирра.       Король же вычленил из речи Гудвич непонятное ему:       — Постойте. Так значит, есть тоннель, ведущий за пределы города, в дикие земли, который оставили невредимым, не засыпав толком, даже не обрушив нигде на всей его протяженности? Просто вход сверху прикрыли?       — Верно, — кивнула профессор, чуть поджав губы. — Совет Вейла посчитал дополнительные меры излишними и слишком дорогостоящими.       — Жадные глупцы! — презрительно фыркнул король.       — Мистер Арк, — укоризненно качнула головой Гудвич. Но как-то без особого порицания, что намекало на то, как она сама относится к беспечным идиотам из Совета королевства.       Еще раз бросив взгляд назад, где вокруг профессора Порта собралось еще больше студентов, она кивнула команде Хлодвига:       — Пойдемте.       — Профессор Гудвич! — поприветствовал ее гул голосов от группы студентов, когда они приблизились.       — Привет! — а это уже дружелюбно махнула рукой JNPR девушка-фавн с кроличьими ушами.       — Доброе утро, Вельвет! — улыбнулась ей в ответ Пирра. — Коко, Фокс, Яцухаши, — по очереди поприветствовала она команду, избавив короля от необходимости вспоминать их имена.       Вроде бы с этими второкурсниками они иногда пересекались, но для Хлодвига все ограничилось поверхностным знакомством.       — Минутку тишины, пожалуйста, — обратилась к собравшимся Гудвич.       Те быстро притихли под взглядом строгой преподавательницы, сосредоточив на ней свое внимание, и профессор принялась кратко излагать их задание. В целом это не слишком отличалось от того, что было сообщено им, за исключением некоторых моментов, которые Гудвич тактично обошла — например, высказанное только что предположение, что Белый Клык может быть связан именно с теми, кто проник в Бикон.       Но похоже, собравшихся студентов-охотников не интересовали подробности, и как только профессор сказала последнее слово, они взбудоражено загалдели, с лиц пропала сонливость, характерная для людей, коих подняли ни свет ни заря.       — Мы встретим их, выбьем им зубы и сломаем им ноги! — кровожадно оскалилась Нора, встряхнув своим оружием. — И…       — Мисс Валькери, что за лексика? — строго взглянула на нее Гудвич.       — То есть, мы их встретим как надо!       Королю же было любопытно несколько иное. Например, тот самый тоннель под городом, вернее, сам факт, что его просто взяли и оставили как ни в чем не бывало. Поразительно. Это же почти что готовый тайный ход, по которому пройти может кто угодно. Ну, пускай для большинства гримм засыпанный вход станет непреодолимым препятствием, но для людей — очевидно нет. Тут можно было вспомнить всю ту благостную ерунду, заполнявшую разговоры, книги и новости, о мире между королевствами, но ранее королю казалось, что любой человек понимает — постоянного мира не бывает. Здесь же он с некоторым удивлением увидел, что все, буквально все встреченные им, стоит только зайти про это речи, начинают изрекать всю ту же странную чепуху. Королевствам нет смысла воевать, и все тут! Но как же так? Весь его опыт говорил обратное. И даже если на миг допустить, что королевства не станут воевать друг с другом и в дальнейшем, то как быть с недовольными внутри? Королевской власти в королевствах не было, как бы абсурдно это ни звучало, но тем не менее, относительный порядок поддерживался — в открытую мало кто восставал. Но все же, таковые были, тот же Белый Клык. Но смахивало на то, что их просто игнорировали. Почему? Ответ на это был достаточно сложен и удивительно прост одновременно.       Вначале король удивился тому, как здесь живут без магии — доселе она казалась ему естественной вещью, как вода или воздух, например, и ее отсутствие казалось более чем странным. В таких условиях жизнь людей стала бы весьма сложной, по его мнению, они должны были превратиться в сущих дикарей. С выяснением подробностей жизни на Ремнанте, его удивление крепло, ведь неведомо откуда взявшиеся темные твари должны были попросту снести лишенное магии человечество, уничтожить его, раздавив слабое сопротивление. Но постепенно, наблюдая за охотниками, самостоятельно изучая Вейл, причина удивления становилась противоположной. Как бы то ни было, но люди смогли найти альтернативу магии — технологии и прах. Пускай и не в полной мере, но все же. Король высоко оценивал некоторые достижения науки и техники, особенно оружия. Вернее, того количества, в котором местные оружейники могли его создавать, да и речь даже не об отдельных оружейниках иногда шла, а о целых предприятиях — десятках, сотнях людей, занимающихся производством, как, например, в Атласе. И пускай праховое оружие во многом уступало зачарованному, но в отсутствие магии оно виделось великим достижением, и, самое главное, его было весьма немало. Настоящих мастеров, способных создать по-настоящему могучее зачарованное оружие было мало, да и маги — люди довольно скрытные, не особо желающие делиться знаниями с окружающими, ревностно хранящие свои секреты, и раскрывающие их только своим ученикам и друзьям. И даже Гильдии магов в каждом королевстве были просто формальным объединением, чей потолок — следить за исполнением законов и иногда выступать в роли арбитров.       Раньше у короля был аналог свитка — маленькое зеркальце, с помощью которого можно было в любой миг в любом месте связаться с Эалдредом, который, собственно, этот артефакт и создал. Там не было аналога внутреннего хранилища, в котором можно было держать фотографии и записи, не было календаря и некоторых весьма полезных мелочей. Не было чего-то подобного «сети» — так как тех, кто пользовался зеркалами было всего двое. Король нахмурился. Хм… Впрочем, правдивы ли некоторые его подозрения — уже и не выяснить. Но, как бы то ни было, существовали и другие подобные артефакты, о которых король слышал или видел. И в целом, воплотить с помощью чар еще некоторые возможности свитков было вполне реально, как прикидывал в уме Хлодвиг. Но всех их отличало одно — они были редчайшими произведениями магического искусства, существовавшими в единичных экземплярах. А здесь свиток был буквально у каждого.       То же самое с охотниками — они в целом уступали боевым магам как по силе, так и по возможностям, но были не такими уж и плохими воинами, как могло показаться на первый взгляд. Король на многое из того что у них было принято смотрел критически — глупое нарочитое позерство. Но все же, защищенные аурой, используя праховое оружие и свои разнообразные проявления, частично компенсируя этим отсутствие магии, они были довольно нестандартным противником. И их тоже было много. По сравнению с магами, разумеется. Каждый маг — это переданные учителем либо найденные самостоятельно знания и отточенный временем и практикой личный опыт. А в королевствах существовали школы и академии, каждый год стабильно выпускавшие новых охотников.       Техника и охотники — вот на чем держались теперешние государства. За внешней слабостью королевств скрывалась потенциальная сила. И это разворачивало мысли короля в обратное русло — почему местные государства при всех своих достижениях столь пассивны? Почему они не ведут экспансию? Сильные королевства должны расширяться, возвышаясь и устанавливая свою власть на новых территориях, хотя бы потому что иначе это сделают более расторопные соседи за их счет. Здесь же мешающих соседей толком не было, и кроме гримм ничего не мешало королевствам осваивать новые земли, постепенно вычищая их от чудовищ. Все казалось очевидным — расширяйте академии, выпускайте больше охотников, делайте больше оружия, наступайте вперед и основывайте больше новых поселений, которые станут форпостами.       Тем не менее, весь нынешний мир состоял из четырех огромных городов-государств с прилегающими территориями и россыпи поселений поменьше за их пределами, в разной степени управляемыми из столиц. И огромных пустых пространств вокруг. Никаких серьезных попыток расширения не предпринималось, а все что имелось Хлодвиг серьезным назвать не мог. Как тот самый случай с Горой Гленн — построили город, попытались отбиться от гримм, и покинули его, махнув рукой, да так махнув, что последствия этого, похоже, еще предстоит разгрести. Королевства просто продолжали сидеть, будто в вечной осаде. И не сказать, что возможностей что-то изменить не было. К примеру, на северном континенте, называемом Солитас, сейчас расположилось одно из четырех королевств — Атлас. Раньше в тех заснеженных холодных пустошах не было ровным счетом ничего, только на берегу моря жили какие-то жалкие племена дикарей, занимавшиеся рыболовством и охотой. А теперь там немалый город, или даже два города, если считать парящий в небесах на острове Атлас отдельно. Стало быть, возможностей имелось в достатке.       И только сейчас король начал понимать, в чем дело. Беспечность, легкомыслие и безответственность — они пронизывали все в королевстве. Жителей Вейла будто бы и вовсе не беспокоило, что они живут в окружении земель, наполненных гримм, их мысли занимали совсем другие дела, а темных тварей они оставили для охотников. Но пускай, что взять с обычного горожанина? А что же охотники? Они патрулировали окрестности, за плату выполняли задания, и их в большинстве своем тоже ничего более не интересовало и абсолютно устраивало текущее положение вещей. А те, кого не устраивало просто шли разбойничать, на что-то большее их не хватало. Про молодых пустоголовых студентов академии и говорить нечего, король достаточно насмотрелся — в голове у них одни лишь развлечения, и разве что некая необычная ситуация сподвигнет на что-то действенное, как сейчас. И во главе всего этого стоял Совет Королевства, избираемый населением. А кого могут избрать над собой такие люди? Правильно, каких-то невообразимо тупых персон, ленящихся даже потенциальную угрозу городу устранить.       Не было никого достойного, чтобы возглавить движение к новым землям, и почти никто не был заинтересован в этом, кроме некоторых энтузиастов и людей, которых по каким-то причинам не устраивала их жизнь, что и объясняло столь вялые попытки колонизации. Королевства считай отгородились от мира, сделав вид, что их не очень-то волнует происходящее вокруг, будто бы заявляя: «А нам и так хорошо!». И существовали в таком состоянии уже долгое время, почерпнутые в библиотеке знания ясно говорили, что бурный период роста и расширения королевств пришелся на время до Великой войны, а после нее случилось лишь восстановление былого, да и то не везде, и редкие спорадические попытки основать новые поселения, заканчивающиеся с переменным успехом и связанные скорее с желаниями и волей некоторых жителей нежели ясной и твердой политикой королевств.       Собственно, единственное, в чем власти королевств были тверды и непреклонны — в своей глупости. Мелочные и ничтожные люди, они, похоже, даже не понимали, какие возможности имеют, погрязшие в своих делишках и неспособные выбраться за их пределы. Определенно, отказ от королевской власти в столь трудном положении был серьезной ошибкой, практически необъяснимой. Старая военная аристократия, подкошенная войной, очень быстро канула в прошлое, смененная вот этими людишками, а охотники сами отказались быть движущей силой королевств, гордо именуя себя защитниками, но, видимо, неспособные понять даже простейших вещей.       Укрепления пограничных городов содержатся в хорошем состоянии, а у каждого зажиточного горожанина есть доспех, оружие, а иногда и защитный амулет, которые он сразу же нацепит на себя и взберется на стены, готовый оборонять их, едва к городу подступит враг. Города, десятилетиями не знавшие, не видевшие войны, зачастую имеют укрепления обветшалые, неухоженные, их жители если и вспомнят, что у них дома лежит доставшееся от отцов и дедов оружие, то не сразу. Вейл, несмотря на то что гримм бродили не так уж и далеко от его стен, явно относился ко второму случаю. Охотники еще выполняли свою работу, но подступающий упадок этой системы уже чувствовался. Королевским указом Хлодвиг мог в кратчайшие сроки собрать многочисленную армию, зная, что его воины отправятся с ним куда угодно, хоть на край света, готовые сражаться и побеждать. Сможет ли Вейл сделать хоть что-то подобное в случае нужды? Можно было только насмешливо хмыкнуть в ответ на такое. Армия Вейла не существовала — в идеале она представляла собой некое подобие городского ополчения, но в действительность практически никогда не собиралась после Великой войны, а это уже восемьдесят лет как. Ну какое тут продвижение вперед? Им бы текущие проблемы решить, как тот же Белый Клык, который, похоже, был готов доставить настоящие неприятности целому королевству. А это даже не армия, а просто кучка разбойничавших доселе фанатиков-фавнов, помешанных на причинении людям вреда. Хлодвиг понял, что он слишком переоценил возможности и способности здешней стражи.       А если бы им противостояла полноценная армия? А если огромная стая гримм, подобная одной из тех, что иногда уничтожали целые поселения, соберется у рубежей? На сегодняшний день они может и отобьются, но что будет дальше? Королевства, добровольно отказавшееся от армии, от расширения собственных границ и усиления были обречены на постепенное ослабевание с последующим крахом, когда имеющихся в наличии охотников не хватит чтобы защищать их и поддерживать порядок. И не так уж и важно, как именно это произойдет…       Широкая дверь отодвинулась в сторону, выпуская сидящих в буллхеде на улицу. Короткий полет закончился, и они были на месте.       — Подмога, мэм? — с легкой усмешкой, поинтересовался подошедший к Гудвич охотник, бросив взгляд на студентов.       — Именно. Что у вас?       — Пока ничего. Тихо. Полиция эвакуировала жителей домов, поэтому можно не беспокоиться.       Кивнув и сверившись со свитком, Гудвич сообщила:       — Будьте наготове в ближайшее время.       — Всегда наготове, мэм! — браво отсалютовал охотник. — А…       Что он там хотел сказать так и осталось неизвестным. Сначала раздался глухой удар, чуть дрогнула земля под ногами. Затем загрохотало, заскрежетало, застучало, словно полился дождь из камней, недалеко зазвенело битое стекло.