Глава, где упоминаются шляпы, чаепитие и разные дырки
21 октября 2019 г., 01:34
Вы кто такие? Я вас не звал! Из этих ваших интернетов.
На четвертый день, когда празднество поугасло, Сэнди, подкрашивающая ставни и оконные рамы маслянистой коричневой краской... — Соседка! Не следишь за домом! Эвона, окна пооблазили! Сообщим в мэрию, вот ужо тебя оштрафуют! — Я отсутствовала, так что, idite v zhopu so svoey meriey. — Ась? — Подкрашу, говорю! Ближе к вечеру и займусь! Pizda gluhaia… ...увидела троицу из Шестерки. Две шли по улице, наведясь взглядом на Сэнди, третья порхала пьяным мотылем, демонстрируя какие-то па из половой гимнастики пегасов. Лайт Сэнд считала себя не самой глупой пони. Она переставила ведерко, макнула в него кисть и пошла домой попить водички. Там на улице что-то кричали, но она не слушала. «Так… Ничего? Ничего! Что-то храню? Нет. Ох, сенная лихорадка! Ведро! А, сама не помню, куда задевала! Главное… не нервничать?» — в недоумении остановилась напротив буфета Сэнди. Налила воды прямо из-под крана, достала таблетки. Зубами помогла себе открыть жестяную коробочку. Подумала пару секунд и откусила половинку таблетки, как раз по линии. Разжевала и запила. Онемело оцарапанное нёбо. Твайлайт Спаркл (принцесса Твайлайт Спаркл!) как раз собиралась постучать, когда Сэнди небрежно открыла дверь. — Добрый день… А вы к кому? Ой, не узнала, ваше высочество… — Ничего-ничего, я и сама пока не привыкла… Это вы Лайт Сэнд? — Еще вчера была я, — Сэнди отметила, как появляется дымка в глазах, а паника сменяется холодом. Подействовало. — Так, вы должны нам помочь. Вы ведь знаете все вокруг? — зачастила «Твайликорн». — Думаю, это не займет много времени, максимум, дня три… Решено! Скорее идем! — Простите? — Сэнди чуть сдвинулась с места, засунув в магическое свечение «прынцессы» косынку, всю в каплях краски и потную. Старый чулок, надеваемый под ботинок-накопытник для задних ног, был бы лучше, но уже мог бы трактоваться как оскорбление Короны. Сопровождающая принцессу Спаркл путем болтания себя в воздухе пегаска неестественного голубого цвета и с гривой и хвостом «вырви глаз» едва заметно хихикнула, а соломенного цвета земная пони в дурацкой шляпе и травиной в уголке рта явно о чем-то задумалась. О незнакомых мерах по нейтрализации магического принуждения? — Оу! — Твайлайт не знала куда пристроить тряпку, оказавшуюся в магическом захвате вместо запланированной пони, и так и держала ее телекинезом, оглядываясь. — Просто мне сказали, что вы археолог и можете мне помочь… — Ну откуда же простой пони знать, что у вашего высочества за государственное дело? И кто там чего наговорил с три седельные сумки про меня, упражняясь в клевете? — Лайт Сэнд холодно улыбнулась и посторонилась. — Прошу в дом, принцесса, там и поговорим, туда ли вас вообще послали. Только краску уберу, чтоб не засохла. Слуги могут подождать во дворе. — Эй! Мы не слуги! — взбеленилась пегаска, не удосужившаяся приземлиться. Сэнди не обратила внимания. Просто подковырнула проволочную дужку банки-ведра и подхватила ртом. Типа, угу, но рот занят (и не тем, чем обычно у тебя, хрень летающая!), и ответить не могу. Пегаска явно была из «чистых». Лишний раз копыта о землю не замарает, наглая, а окрас как бы не ответ уставшей от шуточек со степенями родства наследственности. Еще немного и были бы какие-нибудь недоразвитые крылья. Или наоборот, огромные при общей тщедушности тела. — Это мои подруги, — поспешила объяснить новопринцесса. Слишком поспешила, для настоящей-то принцессы. Сэнди кивнула с ведром в зубах, заставив Твайлайт Спаркл шагнуть назад, и осторожно взяла все еще висящую в воздухе среди свечения и эфемерных блесток косынку передним копытом.***
— Присаживайтесь, — пригласила пони не совсем званных гостей из кладовки, где ставила ведро под нижнюю полку. — Чай будете? Это не оскорбление, а «проверка на вшивость». Надо быть совсем знатного рода, чтоб вот так запросто пригласить почти любого Кантерлотского единорога и не нарваться на брезгливый и идеально вежливый ответ. Аристократы просто так в лачуги не лазят. Пошла — значит, или не аристократка, или признала пригласившего равным себе. Сэнди эти заморочки вкратце изучала, а новоявленная принцесска, похоже, еще нет. Пегаска приземлилась на табуретку сходу, земная пони заоглядывалась. — Помыть копыта — там, — подкинула Сэнди еще один «кусок навоза». Во-первых, сообщила это сопровождающему лицу не через принцессу, а напрямую. А так делается только «в отсутствие» Очень Важной Персоны. Во-вторых, не предложила омовение венценосной особе, а отправила всех скопом в ванную. В школе уроков этикета не было? Или никто не хотел с «гостями» отрабатывать в паре ситуации «Принцессы с визитом у вас дома»? Ну, если школа совсем деревенская или ты в классе изгой… Ах, тут же еще и «в-третьих»! «Умыла помоями» пегаску, у которой, типа, лапки и так всегда чистые. Она ж грязной земли не касается! И жопу вытирает, наверно, исключительно надетым на кончики перьев куском зачарованного облачка! «Так, надо поаккуратнее с этими пилюльками!» — опомнилась Сэнди. Медикаменты трансформировали отчаяние, ощущение испачканности и тягу к саморазрушению во что-то лихое и придурковатое. Твайлайт, в отличие от сопровождающей земной пони, «тест» провалила. А той и проваливать было нечего. Хлеба, в связи с этими отляганными зрелищами, Сэнди так и не купила, поэтому достала из ящика стола нож чужака и разваляла кругами начавший вовсю черстветь пшеничный багет, выбрав подходящую кромку. Кинула на сковородку. Земная пони покосилась на нож, но промолчала. — Итак? — не отрываясь от поджаривания тостов и тепло вспоминая крохотные апартаменты в Мэйнхеттене, где был и тостер, и вентилятор на потолке, и даже теплая вода из газового бойлера, спросила Сэнди. Еще одна неправильная ситуация. Принцесса — хозяйка в любом доме в Эквестрии, окликать Ее Высочество от плиты можно только при явно высказанном желании общаться «без чинов». Засвистел чайник. Сэнди перекрыла подачу керосина в фитили и клацнула задвижкой, гася пламя. Молодая аликорница и пегаска поморщились от резковато пахнущего дымка. С бытом земных пони, стало быть, знакомы плохо. Ну, не у всех плита на кристаллах или даже электрическая! А кое-кто, поди, про плиту знает только то, что она где-то в доме есть. — Понимаете, — Твайлайт Спаркл с таким недоумением хрустела тостом с джемом, как будто еда была создана каким-то злым зебринским колдовством, а не единственно правильной магией единорога, — принцесса Селестия послала нас… Nahuy? I chtoby ne shli obratno? Не удивительно. …выяснить, что является причиной странных магических всплесков где-то в Бэдлэндс. Обычно такие вещи происходят в разных руинах, где остается доисторическая магия. Ну или какой-нибудь нехороший пони… Чаще, все-таки, совсем не пони… ну, хочет сделать какую-то гадость… — В центре. Времена Раздора. Уничтоженная крепость, но сложно сказать, чья именно, — перебила Сэнди саму принцесску. — Говорят, все занесло песком, просматривается только фундамент. Но я пока не дошла. Там требуется специфическое оборудование и, возможно, команда. — Да! Я уверена, что это там! Вы должны нас проводить! — Принцесса, я же там не была, — Сэнди печально улыбнулась. — Меня пока хватило миль на двадцать от Северных Врат. — Ха! Да это полчаса полета! — влезла голубая и крылатая, чуть не уронив тост. — Моего полета, естественно! — Бэдлэндс, вроде бы, около двухсот миль в диаметре. — Сто девяносто одна, — поправила «принцесса». — Если не учитывать отклонение формы границы от круглой. — И где в этом круге те самые руины? — спросила Сэнди, уже зная, что ей ответят. — В центре, это же очевидно! — Твайлайт Спаркл, видимо, не задумывалась, что даже погрешность в одну десятую от ширины той пустоши даст круг в девятнадцать миль диаметром. Иди, поищи! Только на разведку с воздуха вся надежда. Лайт Сэнд была довольно умной пони и про девиз «Глупость и смелость!» ничего говорить не стала. Вздохнула и стала перечислять: — Разведка. Обеспечение ночлега среди всякой Селестией проклятой живности с вот такенными ядовитыми жвалами. Снабжение водой. — Ох, уж наколдовать воду я могла еще на втором курсе Школы для Одаренных Единорогов! — ухмыльнулась Твайлайт под победно-одобрительный выкрик пегаски. — Да, там не совсем сухой воздух, — согласилась Сэнди. — Если вы, принцесса, пойдете туда полудюжиной пони, то дня на три такой воды хватит, при ее экономном использовании. Потом вы будете «выжимать» магией пересушенный воздух или ждать ветра. Не факт, что ветер будет с влагой. Через какое-то время у вас иссякнет магия. Особенно, если под песком есть залежи другого, черного песка. Знаете, сколько таких умников было? Один. Единорог Стрэндж Фоссил. Умер от жажды и теплового удара на фоне магического истощения еще во время Воссоединения. После него археологи в очередной круп мира поодиночке не ходят. — Ха! Да пригнать облака, и все! — влезла попугайской расцветки подружка принцессы. — Так иногда делают, но больше для защиты от солнца, — кивнула Сэнди. — Опять же, для единорога это не совсем профильное умение, а команда пегасов не из Гвардии или Легиона в экспедиции превратит раскопки в балаган разврата. Да и гнать облака на такое расстояние… — Что ты сказала про балаган?! — радужную аж подкинуло, как будто у нее год ни с кем не было. — Дэш, уймись, — придавила пегаску магией к табурету принцесса Спаркл. — Мне неприятно это говорить, но она права. Иногда такое случается. — Очень редко! Пусть она признает, что очень редко! — Очень редко, — не покривила душой Сэнди. Что ж, археологические экспедиции и сами-то весьма нечасты… Рейнбоу Дэш, а это была именно она, поворчала, что это все трусливая чушь, и вообще, Дэринг Ду одна всюду ходит, но успокоилась. А Сэнди продолжила: — Хорошо, команда собрана, транспорт найден, а инструменты и оборудование умещаются где им следует, а не выпирают из ворот портового склада. Тогда самое главное… — Вдруг ничего не найдем? — улыбнулась Твайлайт. — Нет. Вдруг найдем? Вот, например, вы, ваше высочество, до сих пор так и не сказали, что вы собираетесь отрыть, и не заставят ли нас письмом из Кантерлота зарывать все обратно. «Ага, вместе со мной…» — Э-э-э… Я не уверена, что могу сказать это, там секрет, но ведь можно сделать проще! — Твайлайт явно ухватила за хвост одну из тех мыслей, что могут прийти в дурную голову только аликорну-аутисту, ценящему жизнь других не более жизни насекомых, как ляпнул бы тот странный белкопес. — Я расскажу вам, что мы хотим проверить, вы нам поможете со сметой и советами, а потом я применю легкое заклинание забвения. Сэнди выразительно молчала. — Это совершенно безопасно, оно довольно простое для мага моего уровня! — «успокоила» Твайлайт. — Ну, я готова поверить вашему высочеству, только хотелось бы увидеть самой, что все работает как надо, а то вдруг я забуду что-то важное, например, вовремя принять лекарство, — просяще посмотрела Сэнди на принцессу. — Может, ваши подруги согласятся на эксперимент? — Э! Сахарок, ты ополоумела?! — дернулась до сих пор молчавшая желтая земнопони, непонятно к кому обращаясь. — А ну не лезть мне в башку! Узнаю, что такое было, — конец всякой дружбе! Я серьезно! Эпплам со статьей за оскорбление их высочеств действием познакомиться не заржавеет! Особая магия дантистов враз кой-кому понадобится! — Да неопасно это! Ну, забудете пару минут! Вы же и так это не вспомните, скорей всего! — Твай, а ты на себя это можешь наложить? — Дэш сделала какой-то неопределенный жест передней ногой и вывалила в качестве примера ложку коричневого яблочно-сливового джема на очередной тост. — Ну, чтоб показать нам, что все в порядке… — Нет, но как же… А вдруг забуду что-то важное? И еще никто ведь не кастовал это на себя… А если я забуду продолжение заклинания и оно сотрет что-то не то? Ой… — Твайлайт Спаркл остекленело уставилась на Сэнди, не замечая, что поднимает крылья от испуга. — Простите… Кажется, она что-то снесла у входной двери, запуталась в простейшем незакрытом замке и телепортировалась, учинив локальный погром перепадом давления. — Э-э-э… Мы пойдем, пожалуй, — растерянно выдавила Рейнбоу Дэш, поднимаясь с табурета, а не взлетая прыжком с помощью одних только кончиков крыльев и мышц задницы. — Извини, сахарок. Принцессу и раньше заносило не слабее, чем моего братца после пары кувшинов крепкого сидра, — вздохнула желтая пони с яблоками на метке. — Но, к ее чести, она пока еще никого не убила. — Только изуродовала? — подмигнула Сэнди. — Знаешь, когда мне захочется кое-что забыть, я, пожалуй, обращусь официально. С регистрацией письма и прочим сеном. Чтоб потом, когда придется рвать шерсть на крупе, хотя бы вспомнить, где этот круп находится, и что именно им я и думала, решаясь на такое. Пони усмехнулась. И запоздало представилась. — Эппл Джек меня звать. Из Эпплов. — Интересное имя, — улыбнулась Сэнди, провожая гостью до уже открытых пегаской дверей. — Простое, но поэтичное, почти как Сияние Луны… — Ничего подобного! Имя как имя! — насупилась земнопони и нахлобучила шляпу. — И вообще, заболталась я с тобой! Надо будет, сама выяснишь, какое там у кого имя! Чай, за бит-другой тебе в библиотеке все разыщут! Ну, не много, но дюжину за бутыль… Сено! Земнопони выскочила за дверь, догонять принцессу. «Квасят ли Яблоки? — пробормотала Сэнди что-то про естественную консервацию фруктов, закрывая дверь. — Или это я гоню? Нет, кто-то другой явно гонит». Трясло. Кончилась та половинка. Память ей стереть они захотели… Чтоб вас там самих склероз одолел. И тромбоз до кучи. Сэнди на дрожащих ногах дошла до буфета. Баночка-жестяночка. Вторая половинка. Зубы звякнули о край чашки с остывшим чаем. Подогреть себе еще? Теплый закат лупил в окно. Член минотавра с этими окнами, завтра докрасит! Так, собраться, Лайт Сэнд! А то опять хлебную лавку по пьяной лавочке закроют! А пекарня у них уже на утро заряжена, там только тесто! Сэнди напялила накопытники. Наступить на острые края раскоканного кувшина из-под чего-нибудь хмельного не улыбалось. Повесила на шею «амулет». Сталь странная, как будто земнопони ковал, а единорог по его указанию зачаровывал. Хорошая сталь. Лавка при пекарне была открыта, но все, не иначе, сегодня налегали на разные булки с сахарными кренделями, а хлеб лежал вчерашний. — Дайте ваш круглый, — попросила Сэнди. — И багет. — Багет уже засох, возьмите вот это, — странно, но пекарней владел не земнопони, а единорог. — Думаю, вам понравится, мисс Сэнд. Хлеб был в форме кирпича или замкового камня. Сужался книзу. Пах странно: рожью, чем-то вроде полевых цветов и пылью. И паром от паровоза с угарной угольной ноткой. Хлеб пах прошлым, которого не было. — Спасибо, мистер Паунд. Сколько с меня? — Один кругляш, — улыбнулся Рай Паунд. — Один, я сказал! Это тебе на пробу, ты всяким древним барахлом интересуешься, должна оценить. Рецепт, думаю, еще до Сестер был… Наверно, это показалось кому-то по пьяни. С такого количества сидра и не то покажется! Еще и жара стояла. Точно, хмельное видение! Идет, значит, земная пони. На задних ногах. Накопытники с передних связаны шнурками и болтаются на шее. Пони хуфом отщипывает кусок ржаного хлеба от здорового брикета и отправляет в рот. И с улыбкой плачет.
