***
Опустошая бокал за бокалом, Кроули думал о том, что стало бы, если бы он признался. Если бы он сказал Азирафэлю о своих чувствах, могли бы они…? Нет, наверное, нет. Все эти сплошные «если бы» не смогут изменить тот факт, что ангел никогда не принадлежал ему. Наверняка Азирафэль бы напряженно улыбнулся и попытался загладить неловкость чем–то типа «прости, дорогой мой, я невероятно польщен, но…» В таком случае, лучше бы Земля взорвалась. Серьезно. А вообще к черту это все! А потом случилось чудо. Азирафэль, точнее, его размытый образ, возник напротив Кроули, и, сидя в прокуренном пабе, демон чуть не расплакался от облегчения. Ангел, в свою очередь, был озадачен тем, что Кроули все еще был на этой планете. — Планы поменялись, знаешь, такое иногда случается, — задушено произнес Кроули. Колеблясь, он выпил еще виски для храбрости, словно чувствовал, что должен был наконец сказать важные слова. — Я потерял своего лучшего друга, — его голос дрогнул и сломался. Вот оно, Кроули пересилил себя и наконец признался в этом. Довольно ясно, кого он имел в виду, не так ли? Ощущения при этом до странности были похожи на Падение, с тем отличием, что во время падения не было никакой затянувшейся паузы. — Мне так жаль, — Азирафэль слегка нахмурился, но это было все, что он сказал в ответ. Доброжелательно, мягко, но всего лишь «мне жаль». Если бы у Кроули было сердце, эти слова заставили бы его остановиться, а потом бы послышался грохот осколков. Так разбиваются сердца. Кажется, это было не то, что положено услышать после такого признания, но, опять же, не сказать, что Кроули был сильно удивлен. Демонская везучесть, чтоб ее. Что ему еще оставалось делать? Протрезветь, залезть в машину и доехать до Тадфилда с огоньком (в буквальном смысле), чтобы спасти мир от неминуемой катастрофы.***
После всех изматывающих событий с Антихристом и Всадниками они, наконец, сели в автобус, который чудесным образом поменял свой маршрут (сюрприз!). Кроули все еще потряхивало от осознания того, что они сделали это, у них получилось! Ну, на самом деле, они чуть все не испортили, но видели–то они все от начала до конца! Так что да, спасибо неважно кому за то, что сейчас они целые, в безопасности (пока) и едут домой. Вместе. Если бы он подвинулся еще немного, то… — Мой дорогой, — произнес Азирафэль, нарушив тишину и ход мыслей демона, — я совсем забыл спросить у тебя, увязнув в этой сумасшедшей карусели: твой друг, которого ты сегодня потерял, кем он был? — Серьезно? Ты действительно меня спрашиваешь об этом? — недоуменное лицо Азирафэля отразилось в черных очках Кроули. Немного поколебавшись, ангел мягко произнес: — Если ты не хочешь об этом говорить, я тебя полностью понимаю и поддерживаю. Я просто хочу выразить свои соболезнования, мой дорогой. Кроули был уверен, что Азирафэль пытается над ним подшутить, и даже несколько раз внимательно всматривался в глаза ангела, выискивая признаки неискренности. И все же он не смог найти никаких следов сарказма или насмешки на обеспокоенном лице. Его сердце, которое уже было разбито, сейчас как будто бросили под автобус и несколько раз переехали. Он действительно не знал. Блять. Сначала Кроули хотел сказать, что Азирафэль все равно не знал этого человека, и это было не так уж важно, но, распробовав вкус храбрости, он решил еще раз сказать то, что должен. Может в этот раз повезет. — Азирафэль, — голос Кроули был странно напряжен, — я думал, что они убили тебя. — И? — Ангел наклонился чуть ближе, все еще не понимая в чем дело. Кроули чуть сам не бросился под колеса. Почему, почему его угораздило навечно влюбиться в такого непроходимого идиота? Кажется, его отчаяние отобразилось на лице, потому что Азирафэль приоткрыл рот от удивления. — О! Ты говорил обо мне! — Та–даам, — безразлично ответил демон, растягивая гласные. — Прости меня, пожалуйста. Я совсем не понял, что ты имел в виду, понимаешь? — Ты действительно думал, что я мог говорить про кого–то другого? — Ну, насколько я знаю, у тебя много друзей. Я просто подумал… Много друзей? Ха, неужели? И почему Азирафэль так подума…? А, точно. Кроули сам сказал ему. Сам солгал — сам попался, молодец. — В общем, я имел в виду тебя, — безразлично произнес демон, поправляя шарф. — Друзья, — Азирафэль нахмурился в глубокой задумчивости, чтобы в следующую секунду засиять так ярко, что это могло бы сравниться с сотней Пламенных мечей. — Да, конечно, мы друзья. — Отлично, — ну намек же тоньше некуда, даже тоньше чем любимые ангельские блинчики. — Быть друзьями прекрасно. Очевидно, — да, лучше, чем можно было бы надеяться, на самом деле. Кроули отвернулся к окну, наблюдая за ночным городом. — Кроули, — Азирафэль подождал, пока демон не повернется к нему, прежде чем мягко продолжить, — я чувствую то же самое. — То же? — чертова искра надежды зажглась в душе демона. Чтобы погаснуть вновь через мгновение. — Конечно, — уверенно кивнул ангел, — ты тоже мой самый лучший друг, не сомневайся. — Конечно, — глухо повторил Кроули. Может, сегодня ему улыбнется удача и чертов автобус слетит с обрыва? Было бы очень кстати. — О, дорогой мой, ты должно быть устал за сегодня! Ты не похож на обычного энергичного себя, — беспокойство было написано на лице ангела. Кроули слабо ухмыльнулся. Как он мог не любить этого идиота? Это просто невозможно. — Все будет в порядке, ангел. Мы доберемся до меня, и я просто завалюсь спать на целую неделю. — Скорее всего, нам не стоит сильно расслабляться, дорогой, — нахмурился Азирафэль. — Наши уважаемые начальники явно захотят побеседовать с нами, и я не думаю, что это будет приятно для нас. Нам следует подготовиться к этой встрече. — Да, наверное, — Кроули прижался к прохладному окну. — А пока, думаю, мы заслужили минутку передышки, — он закрыл глаза, намереваясь просто задремать на секунду, но проснулся часами позже в совершенно другой позе. Его щека была прижата к плечу Азирафэля, а подбородок ангела покоился на его макушке. Кроули не шевелился, чтобы ненароком не нарушить спокойствие. Он вдохнул аромат, который, как он думал, потерял навсегда, внутри него постепенно разливалось спокойствие. Чувствовать свою единственную константу — это все, чего он хотел. Этого было достаточно. Этого должно хватить. Кроули снова закрыл глаза. — Мы приехали, — прошептал Азирафэль, как только автобус остановился, — Кроули, ты не спишь?