***
Я сидела в кабинете и активно занималась своим любимым делом: пускала самолётики в форточку. А вы думали, я тут на всех парах рисую и оправдываю ожидания босса? Если да, то вы возлагаете на меня слишком большие надежды. Моя Муза ушла по-английски, не забыв харкнуть мне в лицо напоследок. Из мыслей меня вывел стук в дверь. За ней, как оказалось, стоял Саймон. — Можно? — прочистил горло фотограф. — Конечно, — горько вздохнула я, пряча очередной самолётик под стол. Развернулась на кожаном кресле и упёрла тяжёлый взгляд в Кука, который аж стушевался. — Пришли снимки, нужно мистеру Фоллу отнести и показать, — оглядывал кабинет парень. — Отнеси, покажи, — всё так же безразлично каталась на стуле. Хорошая вещица, себе такой в комнату купить надо. — Да-к, поручение пришло, что вы должны об этом докладывать боссу, — фыркнул фотограф, но осекся, словив мой раздраженный взгляд. — Положи на стол и иди, — процедила я. С Максом мы, как кошка с собакой. Его кабинет был недалеко от моего. Подняться на этаж выше, пройти направо, обойти офисных планктонов и вот – комната пыток перед тобой. За всю неделю, что я здесь работаю, этот несносный довел меня до двух нервных срывов. В последний раз, когда я была у него, мы ругались по поводу снимков и моделей. Но оказалось, что это волнует только меня. Волку же было плевать, он с нескрываемым удовольствием смотрел, как я выпячиваюсь перед ним, разжёвываю и доказываю правоту своих аргументов и поступков, пытаясь вдолбить ему, что нам срочно нужно менять лица. Желательно, не только в моем отделе. Понимаю, ходить среди телок, у которых буфера больше собственного лица – круто. Но если ты такой безответственный мудак, то дай я просто сделаю все за тебя, главное подпись поставь. И вновь эта дверь, вновь стучусь и вспоминаю, что прошлый мой срыв закончился слезами, утешениями Фрэнсис и Триши. Помню, как закрылась в кабинете и заливала горе чаем с конфетками. Этот волк просто насмехался надо мной. Мне это чертовски надоело. Я теперь не удивляюсь, что все, уже бывшие, сотрудники уходили от него – они не выдерживали. Услышав контрольное «войдите», поняла, что обречена. Первые два дня я начала проникаться симпатией к оборотню – его харизма, юмор и улыбка просто сшибали с ног. Но потом он попросил меня сделать отчёт за квартал. За ёбаный квартал! Я работаю тут неделю, какого ты от меня хочешь, у меня даже опыта нет такую херню замутить и ты об этом в курсе. Спасибо огромное, Фрэнсис и Дастину, что помогли мне. Я целиком понимаю, что это моя обязанность и тому подобное, но сделать это за один день – невозможно. — Снова я, Фолл, — без какой-либо инициативы помялась у выхода и вошла. Этот на своем же месте. Бесишь. Всё та же вальяжная, расслабленная поза. Будто пришёл посмотреть очередное кино. Немного греховатая улыбка, что-то новое. Раньше была саркастичная. — Снова ты, Уокер, — повторил мои слова, и уголки рта поползли вверх. — Нужно твоё суперважное мнение насчёт фото, — приторно-сладко пролепетала я, подошла к столу и протянула конверт. — Сама ещё не смотрела, — на всякий случай добавила я – вдруг Саймон принес очередную херню. — С огнём играешь, — улыбка мерзавца становилась всё шире. Ты любовных романов начитался, умник? — Смотри не тресни, — скривилась в отвращении от его довольной рожи. Поднял свой взгляд со снимков на меня, задумчивый, но такой же довольный своим доминированием, даже здесь. Где ж я так согрешила, что боги послали мне такого мудака. Он подпер кулаком лицо и, как сытый кот, наевшийся сметаны, смотрел на меня. Слишком довольный. — Я передам тебе отчеты, их нужно проверить, — закусил губу и начал откровенно наслаждаться своей местью за «блохастика». — Я не буду выполнять твою работу, — возмутилась я. Мия, держи себя в руках, ногах и трусах. Он просто играет на твоих нервах. Потерпи, ему надоест и отцепится. Я – кремень! — Мия, это не просьба. Это поручение, если я сказал нужно… — Макс, когда это закончится? За что ты так меня ненавидишь? — Глаза защипало. Главное не заплакать. Не при нём. Он не должен видеть мою слабость. — Я не бесчувственный монстр, я – человек! Я могу уставать. — Я лишь даю поручение, — откинулся на спинку кресла и закинул руки за голову волк. — Эти «поручения» – это твои обязанности! Ты можешь хоть что-то делать собственными руками?! Пальчиками перебирать? Выполнять действие не только языком?! — Достаточно многое, — прохрипел он. Дьявол! Или я его разозлила, или возбудила. Не ясно, что хуже. — Хочешь удостовериться? — Хочу, чтобы это закончилось, — обреченно выдохнула и закрыла рукой лицо. Блядь, Мия только не реви. — Зачем? — Что «зачем»? — Вопросительно изогнул бровь Макс. — Зачем ты это делаешь? Я понимаю, ты – бесчувственный холодильник, но это не значит, что все такие. Зачем ты тогда трудоустроил меня? — Не понимаю, — посерьёзнел волк. — Я пришла сюда творить. Привносить в мир моды что-то новое, а не утопать в бумагах. Меня это достало! — глубокий вдох. Сейчас нужно развернуться, уйти, пореветь Фрэнсис в плечо, получить печеньку и ехать домой. Дастин же сегодня в офисе? — Дашь знать, если что-то понравится, — бросила парню, покидая его кабинет. Просидев над эскизами с полчаса и не придумав ничего лучше нового самолётика, я пошла к Фрэнсис и предупредила её, что ухожу. К сожалению, Дастин сегодня уехал встречать Виктора в аэропорту. Выйдя из офиса, вспомнила, что дома закончились пирожные. Нечем заесть горе. Нужно зайти в пекарню. Какое-то недоброе предчувствие преследовало меня. Такое же, как и в тот злополучный день, когда меня лишили жизни. Я подняла голову и увидела красивое розово-синее небо. Всегда обожала это время суток, наполненное волшебством. Хотя казалось, обычный закат, но если приглядеться, то можно увидеть красоту в самой обыденной вещице. Поправив легкий песочный жакет, пошла в сторону булочной. На часах всего 18:04 – до закрытия час. Можно пройтись пешочком.***
Стук в дверь эхом прошелся по кабинету Макса, который любил под конец рабочего дня всматриваться в завораживающие дух закаты. Здесь в городе они не такие, как в стае, но от этого не становятся хуже. Бросив последний взгляд на заходящее солнце, Фолл все же развернулся к источнику звука. За дверью стояла Фрэнсис. — Я пройду? — спросила вампирша и, не дожидаясь ответа, прошла к кожаному белому дивану. — Ну, и чем вызвана причина твоего столь позднего визита? — устало потер переносицу волк, зная, что Фрэнсис всегда приходит не просто так. — Сколько ты будешь над ней издеваться, Макс? Прямолинейность вампирши удивляла волка. Эта железная леди могла убить одним взглядом, поэтому играть с ней особо не хотелось. Не то, что с Мией. Непроизвольно ликантроп усмехнулся при упоминании имени этой вспыльчивой девицы, которую он обожал дразнить. Для него это была игра, в которую они начали играть ещё при первой встречи. Заключили немое пари. — Фрэнс, ты о чем? — Присел рядом парень и начал всматриваться в лицо собеседницы, чтобы предугадать её настроение. — Я о Мие, — кратко и стервозно. В этом вся она. — С ней что-то случилось? Хоть кровососов он не любил, но Фрэнс и Дастин внушали ему доверие ещё с первых минут знакомства. Ван Арта же, волк пытался избегать. Закрытая книга, которую он не желал открывать. Максимум, где они пересекались – собеседования и встречи. — Мне больше интересно, что с тобой, Макс, — накрыла руку друга девушка и вздрогнула от такого контраста температуры. — Ты ведешь себя слишком расслаблено с учётом того, что доводишь её до белого каления. Она наш единственный шанс на продолжение существования фирмы, которая и так из-за твоих необдуманных и легкомысленных решений, разваливается. — Фолл недовольно сморщился, понимая, что собеседница озвучивает лишь факты. Перечить ей смысла и желания нет. — И что ты предлагаешь сделать? — Будь мягче, слушай её. — Может ей ещё и ноги целовать? — саркастично бросил Макс. — Сам разбирайся со своими фетишами. Но для начала попроси, хотя бы, прощения. — В такие моменты, Фоллу казалось, будто Фрэнс его мать, которая отчитывает за ужасное поведение. — Я подумаю, — устало потер лоб волк. — Она направилась в булочную, её геоданные я совершенно случайно сбросила тебе на почту. Лучше сейчас, чем когда она решит уволиться, — девушка встала и, похлопав себя ритмично по бедрам, оставила Фолла в собственном мирке раздумий. И что он должен делать? Ехать и унижаться перед этой девчушкой? Фрэнсис точно не бредит? Чертовски хотелось провалиться сквозь землю. Макс пинал очередной камешек носком ботинка, облокотившись о дверцу джипа. Уже битый час он стоит и ждёт Мию. Увидев, как девушка выходит из булочной, он раздраженно выдохнул, – наконец-то! Волк хотел сразу же подойти, но отдернул себя, увидев следующую картину: пока Мия угощала детишек пончиками с яблочным джемом, какой-то мрачный тип следил за ней из-за угла. Нахмурившись, волк решил сесть в автомобиль и проследить за странным незнакомцем.***
Фолл нервно выстукивал по рулю своего автомобиля, ожидая, когда девушка выйдет из переулка. Вот почему это несчастье досталось именно ему? Где всё это время были Виктор и Дастин? Они за своей подружкой вообще следят? Как Макс понял, Мия знала о вампирах и оборотнях, иначе бы было странно и нереально из всех оскорблений выбрать именно то, от которого ликантропы с ума сходят – «пёс». Да и вообще, почему его так заботит эта девчонка? Ему своих проблем мало? Но что-то в ней было не так – Фолл это чувствовал. От неё исходил странный, непривычно сладкий запах. Это волновало его. Сильно волновало. И это бесило его ещё больше! Слишком долго. Где она? Макс оглянулся. Он потерял её из виду? Выехал чёрный внедорожник, на вид, потрепанный временами. Сначала Фолл не придал ему значения. Пока не почувствовал её запах, который отдалялся в сторону автомобиля, съезжающего к трассе, чтобы выехать за город. Макс выжал газ на полную, что машина прогазовав на одном месте, сорвалась. Стоял запах жжёной резины. Главное держать авто на прицеле. Может, Мия добровольно туда села? Удостовериться следует. Когда машины уже довольно далеко отъехали от города, чёрный внедорожник начал сворачивать в сторону заброшенной стройки. Фолл чертыхнулся, съехал с дороги и остановил автомобиль в кустах. Подождав минут тридцать, достал телефон и набрал номер. Гудок, второй, третий. Ещё раз. «Возьми же трубку!» — единственная мысль, которая билась в голове Макса. — Алло? — пропел весёлый голосочек. — Слушаю? — Дастин, у Мии проблемы! Геоданные отправил! Приезжай с Ван Артом сюда немедленно. Оставляю машину на обочине. Потом всё объясню, до встречи, — оборотень сбросил вызов, вышел из машины, снял пиджак и, притаившись в тени, тихими и осторожными шажками подбирался к полуразрушенному зданию.