***
Алан оставил прикрепленную к двери клиники записку для Арджента и покинул дом в тот же час. Друид знал, где достать зелье для остановки сердца химеры. И он целеустремленно отправился в путь. Солнце скрылось за горизонтом. Город накрывала ночная мгла и зимняя стужа. Тяжелые тучи несли с собой очередной запас снега. Как только Дерек появился в доме Стилински, облака начали засыпать Бейкон Хиллс снегом. — Этот год странный, — Волк присел на диван в гостиной и взял пульт телевизора. Нажав на кнопку, он уставился в экран, не теряя бдительности. — Для этих мест слишком холодный, да и снег я не припомню. А сейчас — как в Нью-Йорке валит. — Почему ты решил осесть здесь? — Стайлз вошел в гостиную с подносом. Аромат крепкого чая и высыпанных на тарелку бисквитов тут же привлек внимание Хейла. — Ты же объездил почти пол мира. — Не знаю, здесь жили мои предки, — Дерек взял одну из чашек и насладился вкусом напитка. Хруст печенья раздался на всю комнату. — Да и лофт нравится. Питер вот совсем не любит это место. Он обожает Европу, здесь его ничто не держит. Хотя, возможно, с некоторых пор многое изменится. — Намекаешь на рассказ Алана? — Стайлз последовал примеру гостя и тоже глотнул чай. Отец закупил целую коробку бисквитов, и теперь они уничтожались с огромной скоростью. Он уже угощал и Скотта, и влюбленную парочку Тео-Лиам. — Да, — Дерек посмотрел на Стилински довольно пристально, будто оценивающе. — Я и забыл совсем о Белом волке, хотя мама мне очень много рассказывала историй о них. Знаешь, я никогда бы не предположил, что в моей жизни появится такой персонаж. А тут ты, да еще и так нежданно. — А мне-то как «весело» от этой мысли! — съязвил Стайлз. Он поставил чашку и быстро сходил за книгой Дитона. Раскрыв ее на нужной странице, подросток дал прочесть Волку. — Все это Алан рассказал нам в ту ночь. Питер не поверил ему, да и мне до сих пор не верится. Знаешь, я не нравлюсь ему, и это очень заметно. Как из нас может выйти пара? — А он тебе нравится, — это был даже не вопрос, а утверждение. Дерек поднял голову и взглянул над склонившимся над ним и над книгой парня. — Я учуял твое желание, как и мы все. Ты по-другому смотришь на Питера. — Я… Не знаю, — Стайлз отошел от гостя и присел на диван. Он взъерошил волосы на затылке — признак неуверенности. Потом потеребил воротник рубашки. — С той ночи во мне словно что-то перевернулось. После первого изменения я воспринимаю Питера иначе. И это происходит интуитивно, на уровне инстинктов. Я не могу ничего с этим поделать. — Это нормально, — Дерек допил чай и отставил чашку. Он взглянул на книгу, быстро прошелся по страницам взором и вернулся к разговору буквально через несколько секунд. — Так и должно быть. Вы как соулмейты. Знаешь, кто это? Люди, предназначенные друг другу судьбой. — Чувствую, что это происходит только со мной, — удрученно ответил Стилински. — Нет, — Дерек словно проник зеленым взором сквозь телесную оболочку Стайлза. Он будто сверлил его. — Питер тоже изменился, и я заметил это. Посмотрим, что будет дальше. Но знаю точно — друиды не ошибаются. — Да, но Питер не альфа, — Стайлз вспомнил, зачем они вообще пришли сегодня к ветеринару. — А белый волк, по словам Алана, ищет альфу. — Конечно, — Дерек не сдавал позиции и самоуверенно отвечал на вопросы подростка. — Значит, он им станет. Тогда и ваша тяга станет настолько сильной, что вы оба уж точно не сможете устоять перед натиском чувств. Разговор продолжался. Много чего узнавал Стилински у мудрого знающего Волка: о стаях, о легендах, об оборотнях и их жизнях. Ночь подкралась, и они оба уснули. Дерек остался в гостиной, а Стайлз ворочался в своей спальне. В небе висели тяжелые снеговые тучи, укрывающие озябшую землю, деревья и городок белым одеялом зимы. Лишь один человек не спал в столь поздний час. Он был одержим одной-единственной мыслью. Джерард жаждал заполучить в свою стаю белого волка. Он надеялся, что с его появлением оставшиеся в наследство немногочисленные беты Кейт станут больше уважать его, бояться и полностью слушаться. Пока ему доставалось немало трудностей с химерами. Они частенько отказывались повиноваться новому альфе, видя в нем лишь недостойного бывшего охотника. Беты ненавидели охотников, но внутренний закон велел им принять этого человека, ставшего таким как они и убившего Кейт. И в конце концов, по мечтаниям и планам, Джерард подчинит себе еще несколько сильных стай, ведь такого талисмана, как белый оборотень, ни у кого больше нет. Следы последнего оказались рядом с Бейкон Хиллс, поэтому охотник теперь ни за что не уйдет отсюда. Он непременно возьмет власть в свои руки, огромную и несокрушимую, подчинит себе других альф, а уж потом оставит себе фиолетовые глаза мертвого волка как трофей.Часть 10
29 декабря 2019 г. в 09:00
Солнце стояло в зените и готово было садиться, напоминая о коротком световом дне. Где-то неподалеку пушистая серо-рыжая белка перебегала с ветки на ветку, неся в дупло припасы на зиму. В пожухлой траве тихо прошуршал спешащий в нору еж. Все живое продолжало привычно существовать в природе, не замечая накалившейся ситуации прямо у себя под носом. В ветеринарной клинике расположились пять человек, которые решали, как им быть дальше.
— Так что именно ты намерен сказать охотнику, Алан? — Дерек хоть сейчас готов был прикончить ублюдка Джерарда.
— Я могу соврать ему, но это лишь ненадолго отсрочит схватку, — Дитон переводил взгляд с младшего Хейла на старшего. — Джерард — прекрасный следопыт, он поймет мою ложь и все равно распознает о Стайлзе.
— Сколько времени у нас в запасе? — Скотт поддерживал немую идею Великого Волка. Он любил Стилински, по-дружески крепко. И готов был ради него на все.
— Пару дней, я думаю, — друид прищелкнул языком и осмотрел припасы зелья и трав, стоявших на полке в различных стеклянных баночках. — Необходимо узнать, сколько их здесь: численность стаи Джерарда. У меня есть некоторое «оружие» против них, но этого слишком мало. Я не думал, что наступит такой момент, не привез с собой запасы.
— Значит, будем защищать нашего малыша, — в разговор наконец вступил Питер. Он несколько минут раздумывал над случившимся, вспоминая о собственном недавнем спасении. Хейл был обязан Стайлзу, обязан жизнью. Именно этот мальчишка в ту зловещую холодную ночь первым и единственным примчался к нему в лес и притащил в клинику. Именно он, якобы, должен стать его парой. Что ж, возможно, друид прав. Да и Стайлз начинал ему нравиться все больше и больше. А драться… Как бы Питеру не хотелось портить великолепную прическу, но заступиться за парня просто необходимо.
Стайлз тут же окинул взглядом Питера. От него пахнуло смелостью, защитой, некой уверенностью и ответственностью за жизнь Стилински. Парню стало как-то не по себе. Он почувствовал пробегающие по телу мурашки. Помимо сказанной фразы старшего Хейла на Стайлза еще влияло исходящее от волка обаяние, на которое раньше подросток попросту не обращал внимания. Голубые глаза невероятным образом излучали соблазнение. Стилински старался сдерживать чувства и эмоции, но острый нюх оборотней успел учуять происходящее.
— Стайлз, пока мы будем дежурить у тебя по очереди, — Скотт отвлек друга от сокровенных мыслей. — Я думаю, никто не будет против. Начнем сегодня, для перестраховки. Беты Джерарда учуют Стайлза. От него теперь исходит явный аромат.
— У нас в запасе два дня, — Дитон оглядел собравшихся. — Вы будете рядом со Стайлзом, а я постараюсь добыть недостающие травы. На химеру, каковым теперь является Джерард, с острыми клыками не пойдешь. Вам придется оттянуть момент похищения или схватки, уж не знаю, на что пойдет охотник, пока я не вернусь. Два дня — малый срок, но я попытаюсь.
— Сегодня я побуду у Стилински, — тут же подхватил Дерек. — Дальше решим.
Вечером этого дня в лофте собрались и остальные оборотни, химеры и люди. Все готовы были быть рядом со Стайлзом, пришлось тянуть жребий, чтобы выбрать «охранника». От себя теперь парня не отпускали, Скотт дошел до того, что готов был вместе с другом ходить даже в туалет. Естественно, Стилински отшил чересчур заботливого альфу. Именно в этот момент Стайлз и понял, что его окружают настоящие друзья. Его семья. Его стая, в которой он является почти заботливой мамочкой.