Вкус подчинения

– Мистер Снейп, вы пройдете со мной, – чеканя слова, проговорил грубый мужской голос, и Гермиона застыла, чувствуя, как внутри все холодеет от ужаса. В ушах застучало, и словно сквозь толщу воды она услышала слова Снейпа, чье спокойствие окутало ее будто теплым плащом. – Гермиона, возвращайся в бар и ложись спать. Не жди меня. Змейки на шее шевельнулись, реагируя на приказные нотки в его тоне, и зрение Гермионы наконец сфокусировалось на человеке, выступившем им навстречу из залившего проулок яркого света фар. Он демонстративно положил ладонь на кобуру пистолета, скрытую распахнутым черным плащом, и жестко произнес: – Девушка идет с нами. Давящее оцепенение навалилось на Гермиону. Взгляд ее широко раскрытых глаз неотрывно следил за сыплющимися из серых ночных облаков мелкими капельками дождя, подсвеченными бьющими в лицо фарами. Темные фигуры двоих мужчин слегка сместились, заслонив собой гипнотические переливы падающей с неба воды, и Гермионе волей-неволей сквозь шум в ушах пришлось прислушаться к разговору. – Нет, – ледяное спокойствие Снейпа обещанием угрозы зависло в воздухе. – Я ясно дал это понять еще в прошлый раз. – Мистер Снейп, – развязно проговорил мужчина, – я всего лишь выполняю приказ. Все вопросы к Максу. – Что ж, я их задам, – обманчиво равнодушно проговорил Северус, и по коже Гермионы пробежали колкие мурашки от сконцентрировавшейся вокруг него беспалочковой магии. Грудь сдавило от поднявшейся внутри волны первобытного ужаса – страха жертвы перед беспощадным хищником. В нем ощущались отголоски того страха, что охватил ее, когда ее похитил и пытался изнасиловать Джонни со своими мерзкими дружками. Но стоило ее беспорядочно работающему мозгу подкинуть ей другую картинку из воспоминаний, и тот ужас отступил, сменившись новым: словно наяву перед ее мысленным взором возникло бледное лицо Снейпа и огромное пятно крови, расползающееся у него на боку. Все эти события были связаны между собой, и словно дорожка из хлебных крошек привели их обоих сюда, в этот проулок, под ослепляющий свет фар неприметного автомобиля и цепкий взгляд вооруженного наемника, готового увести их с собой силой. – Нет, Северус! – встрепенулась Гермиона, когда осознание этого выдернуло ее из охватившего тело и мысли душного оцепенения. – Я пойду. – После вас, мисс, – издевательски ухмыльнулся бандит, однако в его голосе звучало напряжение, а взгляд не отрывался от внешне спокойного Снейпа, от которого волнами расходилось ощущение опасности. Он шагнул вперед, и исходящая от него незримая угроза рассеялась в морозном воздухе. Обернувшись, он скользнул тяжелым взглядом черных ничего не выражающих глаз по Гермионе и коротко кивнул, приглашая ее следовать за собой. Она направилась за ним, с удивлением осознавая, что липкий ужас отступил. На каждого хищника всегда находится хищник покрупнее. И сейчас она под его защитой. Задержав дыхание, словно перед прыжком в темную бездну, она нырнула в черное нутро серебристого седана. Северус устроился рядом, отгородившись от нее холодным равнодушием. Понимая, что он всего лишь пытается таким образом защитить ее – не выказывая приязнь, – Гермиона отвернулась и, чтобы отвлечься, принялась смотреть в окно на проносящиеся мимо безлюдные улочки Коукворта, кажущиеся сейчас в темноте и под дождем жуткой гротескной пародией на город, в котором каким-то образом приходилось жить людям. Огромная чадящая труба, нависшая над домами, словно проклятие, все приближалась, пока не пропала из поля зрения, и Гермиона с тревогой поняла, что серебристый седан доставил их к ее подножию. А это значит, их ведут в самое сердце этого города – на ткацкую фабрику. Охранник в малюсенькой будочке на проходной сделал вид, что читает и не замечает ничего вокруг. Кажется, он даже сжался, чтобы занимать еще меньше места и не привлекать к себе внимания их грозного провожатого. Старый турникет натужно заскрипел, пропуская их на территорию завода, а стоящие у входа в административный корпус вооруженные головорезы не оставили Гермионе никаких сомнений по поводу личности человека, встреча с которым им с Северусом предстоит всего через несколько минут. В коридорах было темно: горело лишь тусклое аварийное освещение, создавая впечатление, что они проникли на фабрику в неурочное время незаконно. Впрочем, подумала Гермиона, скорее всего так оно и было. Наконец их провожатый остановился перед нужной дверью и кивком показал им входить. Северус решительно шагнул вперед, однако в этот миг дверь распахнулась, и оттуда вылетел невысокий невзрачный человек в сером костюме. – Хватит с меня твоего мычания, Спаркс! Пошел вон, и чтобы до завтра сюда ни ногой! – раздался из кабинета грубый голос, и мужчина вздрогнул, вжав голову в плечи. Столкнувшись со Снейпом, он поднял испуганный взгляд своих маленьких бледных глаз и, явно узнав его, покрылся красными пятнами. Он уже открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Северус покачал головой, и мужчина, проглотив слова, нервно обогнул его и скрылся в темном коридоре. Гермиона озадаченно посмотрела ему вслед, но чувствительный тычок в бок от их провожатого подтолкнул ее к двери, и вслед за Северусом она вошла в небольшой кабинет, заставленный шкафами, забитыми бесчисленными разноцветными папками. Письменный стол у окна тоже выглядел весьма неопрятно с разбросанными повсюду документам и канцелярскими принадлежностями. Прямо на огромном листе с каким-то кривым графиком стояла бутылка и стакан с напитком насыщенного янтарного цвета. Судя по оставленным на бумаге круглым пятнам, стаканом воспользовались уже несколько раз. – Напомни мне, Фредди, почему мы до сих пор его терпим и еще не пустили в расход, как того придурка до него? – раздраженно проговорил сидящий в кресле за столом округлый мужчина с маленькими цепкими глазками и блестящей лысиной. – С каждым днем мне все больше хочется так и сделать. – Наверно, потому что у него всегда в кабинете отменный коньяк, – отозвался Фредди, чье лицо с огромной родинкой на щеке показалось Гермионе смутно знакомым. – Когда-нибудь это перестанет быть весомым аргументом. Если прибыль еще хоть немного упадет… – при виде Снейпа лысый мужчина прервал сам себя на полуслове и, взяв со стола несколько листов, протянул ему. – Северус. Вот, взгляни. В этом квартале просто катастрофа. Я не могу больше позволить себе вливать в эту фабрику… – Сколько? – устало перебил его Снейп, подходя к одному из шкафов и открывая дверцу. За ней оказался обширный мини-бар, заполненный всевозможным алкоголем. Дорогим алкоголем, насколько Гермиона успела разглядеть, бросив беглый взгляд внутрь полки, прежде чем Северус заслонил шкаф собой. – Зришь в корень, Сев, – хохотнул Фредди, но под взглядом второго мужчины мгновенно посерьезнел. Тот отыскал среди бумаг одну и, небрежно обведя карандашом нужное место, сунул в руки подошедшего Снейпа. Он, бросив короткий взгляд на документ, кивнул. – Да ладно, Снейп?! – воскликнул Фредди, внимательно наблюдавший за реакцией Северуса. – Вот так просто? И стоило переживать, Макс? Макс. Неужели это и есть он? Гермиона метнула испуганный взгляд на мужчину за столом, и он, заметив это, приторно улыбнулся. – В следующий раз будет твоя очередь перетряхивать казну и выделять субсидии, – рыкнул он в сторону тут же померкшего Фредди и переключил наконец все свое внимание на Гермиону. – Прошу прощения, мисс… – Грейнджер, – сухо подсказал Снейп. – Грейнджер, – медленно повторил Макс, словно смакуя ее имя на языке. – Прошу прощения, мисс Грейнджер, но некоторые вопросы не терпят отлагательств. Благодарю, что согласились встретиться. – Кхм… – озадаченно пробормотала Гермиона, не до конца понимая происходящее. – Честно говоря, у нас не было выбора, мистер… – Барнсли. Максимилиан Барнсли, – улыбнулся Макс, но глаза его по-прежнему оставались холодными. Жестокими. – Сожалею, если мой человек был с вами груб, мисс Грейнджер. Мы с Северусом предпочитаем не предавать нашу старую дружбу широкой огласке. Гермиона метнула на Снейпа ошарашенный взгляд: выходит, они с Максом друзья? С тем самым Максом, чьи люди громили «Агонию», стреляли в Северуса, а также похитили ее? По лицу Снейпа, как всегда, ничего нельзя было прочесть, а вот Макс вдруг понимающе улыбнулся. – Присядьте, мисс Грейнджер, нам с Северусом еще предстоит долгий разговор. Фредди, – он властно кивнул в сторону притулившегося в углу продавленного диванчика, захламленного всяческими коробками с документами, и Фредди, встал и, подойдя, небрежно скинул все лишнее прямо на пол. – Прошу, мисс, – ухмыльнулся он застывшей в нерешительности рядом с Северусом Гермионе. – Кстати, я Фредерик Роджерс. Рад снова встретиться с вами. Снова? Гермиона, наконец взяв себя в руки, повнимательнее пригляделась к Фредерику и в следующий миг ее осенило: конечно же, они уже дважды сталкивались в баре у Северуса. В первый раз это было давно, в ее первый самостоятельный визит к нему. Снейп с Фредди сидели тогда в отдельной кабинке, куда она и ввалилась, прервав их разговор. И во второй раз она снова помешала их беседе, когда пришла на сессию на день раньше после того злополучного совещания в Министерстве. Похоже, Фредерик по ее взгляду понял, что она узнала его, и снова радостно ухмыльнулся. – Да, мэм, теперь при каждой встрече с Северусом я подсознательно жду вашего внезапного появления! – Фредди, – спокойно одернул его Снейп, снова принявшийся что-то искать в мини-баре, и Роджерс, задорно подмигнув Гермионе, вернулся в свое кресло перед столом. – Мисс Грейнджер, – начал Макс, откинувшись назад и обведя Гермиону изучающим взглядом. – Прежде чем мы с Северусом перейдем к делам, мне бы хотелось сделать то, ради чего я и пригласил вас сюда сегодня: извиниться за поведение моих людей. – Макс, – прорычал Снейп, и его голос грохочущим рокотом раскатился по узкому кабинету. – Не стоило беспокоить мисс Грейнджер и тащить ее сюда ради твоей пустой болтовни. Единственное, о чем я просил тебя: чтобы подобное не повторялось впредь. Это вполне бы всех устроило. – Ой, да ладно тебе, Снейп, – хохотнул Фредди. – Неужто ты не знаешь нашего Макса: ему просто было любопытно поглазеть на девушку, которая наделала столько шуму в нашем чахлом городишке. Гермиона непонимающе перевела взгляд с Роджерса на Макса, но обзор ей заслонил Северус, сунувший ей в руки запотевший стакан с газировкой, которую он, судя по всему, умудрился отыскать на полке, ломящейся от алкоголя. Она машинально приняла напиток и поймала мимолетный взгляд Снейпа, что тут же успокоило ее: они поговорят позже, и он ей все объяснит. Сделав глоток холодной воды, она почувствовала, как ее отпускает напряжение, которое неосознанно преследовало ее с того самого момента, как в глаза ударил свет фар в проулке возле «Агонии». Она внутренне готовилась к любому исходу встречи с главным «мафиози» Коукворта, в том числе к пыткам и драке с применением магии и нарушением Статута о секретности. Однако, стоило признать, что в этом кабинете царила на удивление мирная и дружеская атмосфера, а значит, Северус, судя по всему, и впрямь был хорошо знаком с этими людьми. – И тем не менее, я прошу прощения, мисс Грейнджер, за тот весьма неприятный… инцидент, – спокойно продолжил Макс, и Гермиона собрала все свое самообладание, чтобы не скривиться от столь мягкого обозначения попытки изнасилования. – Уверяю вас, все виновные уже понесли достойное наказание, – словно уловив ее настроение, добавил он. – В этом городе вас никто больше и пальцем не тронет. – Потому что у тех, кто попытался, пальцев уже нет! – ухмыльнулся Фредди, и Гермиону передернуло от понимания, что его слова, судя по невозмутимому виду Макса, вполне могут оказаться правдой. Она увидела, как Северус бросил на нее короткий взгляд, и едва заметно качнула головой, прося его не беспокоиться: ей уже было далеко не пятнадцать, чтобы играть в защитницу прав человека в такой ситуации перед столь опасными людьми. – Благодарю, мистер Барнсли, – своим самым дипломатическим тоном «стальной Грейнджер» ответила она. – Ваши извинения приняты. Инцидент исчерпан. – Чудесно, – равнодушно кивнул Макс и перевел взгляд на Снейпа. – Северус, раз уж ты здесь, взгляни еще на некоторые документы… Это подрядчик, выигравший тендер на ремонт детского сада. Он не из наших, но директор фирмы мой давний приятель. Что скажешь, если мы потом перебросим его на тот объект, что финансировал ты? – Который? – Снейп бегло просмотрел протянутые ему документы и нахмурился. – Конечно, тот, что имеет наибольший приоритет, – пожал плечами Макс, задумчиво крутя в руках карандаш. – Больница. – Эй, на больницу тендер еще не объявлен! – возмутился Фредди, легкомысленно разглядывая на свет свой бокал с коньяком. Макс поднял бровь, многозначительно глядя на него, и Роджерс закатил глаза и махнул рукой. – Ой, да ну вас! Делайте что хотите! Только хоть предупреждайте: все-таки я тут мэр! Гермиона затаила дыхание, боясь шевельнуться и выдать свое присутствие: казалось, о ней совершенно забыли, и она вся обратилась в слух. Однако спустя примерно полчаса монотонной беседы Макса и Снейпа на схожие темы, она почувствовала, как начал сказываться долгий тяжелый день и насыщенная сессия, и внимание само собой стало постепенно отключаться. Встрепенулась она лишь тогда, когда до ее полусонного сознания донесся обрывок фразы Макса: – …и мне срочно нужна свежая партия твоего снадобья. Можешь, пожалуйста, организовать в приоритетном порядке? Снейп сухо кивнул, явно не желая развивать эту тему, и Макс, удовлетворенно ухмыльнувшись, поднялся и протянул ему ладонь для рукопожатия. – С тобой, как всегда, приятно иметь дело. И, Северус… В следующий раз лучше не пропускай наши встречи, чтобы не приходилось гонять за тобой людей. И пугать твою прекрасную даму, – Макс перевел тяжелый взгляд на Гермиону, и она ответила ему тем же, заставив его снова ухмыльнуться. – В таком случае в следующий раз о встречах предупреждай заранее, – холодно отозвался Снейп, пожимая руку успевшему изрядно захмелеть за время их разговора Фредди. – Или решайте вопросы без меня. Сегодня у меня были дела. Гермиона вспыхнула, понимая, что «делами» Северуса сегодня вечером была она сама. И судя по брошенному на нее взгляду Макса и короткой кривой ухмылке, скользнувшей по его губам, он тоже это понял. И сделал выводы. – Был рад столь… интересному знакомству, мисс Грейнджер, – проговорил он, коротко склонив голову. – Хорошего вечера. – Взаимно, мистер Барнсли, – отозвалась Гермиона, поднимаясь с диванчика, на котором чуть было не уснула. У самого выхода ее поймал Фредди и оставил на тыльной стороне ее ладони влажный поцелуй. – Буду рад снова с вами увидеться, мисс Грейнджер, – ухмыльнулся он, слегка пошатываясь и не отпуская ее руку. – Роджерс, – раздраженно прогудел Снейп, и Фредди тут же отпрянул, позволив Гермионе выскочить в коридор. Северус вышел следом и аккуратно прикрыл за собой дверь. Его нечитаемый взгляд на секунду остановился на Гермионе, но затем он просто двинулся по темному коридору к лестнице. – Идем, – не оборачиваясь, сказал он, и Гермиона, бросив последний взгляд на дверь, помедлила мгновение, изучая висящую на ней табличку: «М. Н. Спаркс. Директор». В коридорах то там, то здесь встречались вооруженные люди. Они окидывали их с Северусом цепкими взглядами, но не делали попыток задержать или заговорить, позволив беспрепятственно покинуть здание. Охранник на проходной по-прежнему усердно делал вид, что окружающий мир его не интересует, и вскоре фабрика осталась позади. Снейп свернул за угол ближайшего дома, а затем нырнул в темную арку, пропав из вида, и Гермионе пришлось прибавить шаг. У нее кольнуло сердце, когда она поняла, что не видит фигуру Северуса с другой стороны прохода. И едва не вскрикнула, когда в кромешной темноте ей на плечо легла тяжелая рука. – Тише, не привлекай к нам лишнего внимания: люди Макса всегда патрулируют периметр и могут быть где-то поблизости, – прогудел у нее над ухом голос Снейпа, и Гермиона с облегчением уткнулась лицом в гладкую прохладную кожу куртки у него на груди. Успокаивающие ароматы сигарет и можжевельника окутали ее, и она обмякла в его руках, чувствуя, как кружится голова от крайней степени усталости. – Северус… – Сегодня ты останешься у меня, – сказал он, и Гермиона, понимая, что это был не вопрос, просто кивнула. Вряд ли она сможет сейчас трансгрессировать в Лондон, как собиралась ранее. – Хорошо, – пальцы Снейпа мимолетно скользнули по ее волосам, а затем ладонь легла ей на поясницу. – Готова? Она снова кивнула, не отстраняясь от него, и в следующий миг ощутила резкий рывок, от которого все внутри перевернулось. Открыв глаза, Гермиона поняла, что стоит на заднем дворе бара. Город уже спал, и окна соседних домов слепо поблескивали в свете единственного фонаря. Дождь давно кончился, и устало оступившись, Гермиона угодила в лужу перед самой дверью. Снейп окинул ее изучающим взглядом, и она поняла, что в его глазах больше не было холодного равнодушия. Здесь, наедине, под защитой надежных стен «Агонии» он снова стал ее Северусом. – Поднимайся в спальню, – сказал он. – Я скоро приду. Осознание, что она опять будет спать в его постели и он больше не собирается оставлять ее одну, согрело ее, будто горячее вино, заструившееся по жилам. Она тяжело взобралась по лестнице и вошла в спальню, которая, казалось, до сих пор хранила атмосферу их сессии. Снимая одежду, Гермиона задумчиво остановилась на том месте, где стояла на коленях ранее. Сегодня она узнала о Северусе больше, чем за всё время, что была знакома с ним. Мысли с бешеной скоростью закрутились у нее в голове, путаясь, натыкаясь друг на друга и прогоняя сон, который уже было захватил в свой плен ее тело. Горячий душ помог слегка расслабиться, но, когда Гермиона легла в постель, сонливость сняло как рукой. Тихонько хлопнула дверь, и вошел Северус, левитируя перед собой небольшой чайник и две чашки. На нем были простые штаны и футболка с надписью «Tiamat: A Deeper Kind Of Slumber» , а волосы влажно блестели в тусклом свете спальни. Видимо, он принял душ где-то в другой ванной, чтобы не мешать Гермионе. Посуда негромко звякнула, приземлившись на прикроватный столик, и по комнате распространился терпкий аромат мяты и ромашки. – Не можешь заснуть? – Северус бросил на нее короткий понимающий взгляд, наливая чай в чашки. – Держи. – Спасибо, – с благодарностью улыбнулась Гермиона и сделала осторожный глоток дымящегося напитка, чувствуя, что, помимо усталости и волнения, ее мучает еще и жажда. – Чай очень кстати. – Спрашивай, – дождавшись, когда она выпьет половину чашки, сказал Снейп, садясь рядом и откидываясь спиной на подушку. – Ты ведь не заснешь, пока твой мозг кипит от вопросов. Гермиона слегка улыбнулась и прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться и не упустить ничего важного, но мысли разбегались, поэтому она спросила первое, что пришло ей в голову. – Этот Макс и ты… вы с ним правда друзья? Снейп некоторое время молчал, и Гермиона уже начала думать, что он пожалел о своем решении ответить на ее вопросы. Однако спустя несколько минут он отставил пустую чашку и наконец заговорил. – С Максимилианом Барнсли мы знакомы с детства. Он был весьма неприятным и мстительным ребенком. Но мы иногда общались. Потом еще несколько раз сталкивались в разные годы. Сейчас совместно решаем некоторые вопросы, поэтому приходится довольно часто видеться. Как с ним, так и с Фредериком, – сухо добавил Северус, и Гермиона задумалась. Он так и не назвал Макса другом, вопреки словам последнего. Интересно, у Северуса вообще были друзья, кроме Кэрол? – Ты финансируешь строительство в городе… – Гермиона зацепилась за следующую внятную мысль, возникшую в голове, и решила ее озвучить. – И эту фабрику, которая, судя по всему, терпит огромные убытки. Как… почему… откуда у тебя такие деньги? – Драко неплохо платит за мои разработки, – кривая улыбка мелькнула на лице Снейпа и тут же погасла. – Эта фабрика терпит убытки уже давно. Оборудование устарело, и нет средств его заменить. Здесь все еще используется ручной труд на тех участках, где на более современных заводах работают машины. Производимые ткани не выдерживают конкуренции ни по качеству, ни по ассортименту, – он встал и задумчиво прошелся по комнате, остановившись у погасшего камина, в котором иногда вспыхивали угольки, отчего на лицо Северуса ложились глубокие тени. – Градообразующее предприятие неуклонно разваливается, увлекая за собой и весь город. В бюджете нет средств, чтобы залатать все дыры, и дотаций уже не хватает. Основные муниципальные учреждения давно требуют капитального ремонта. Люди бегут отсюда, а те, кто остается, потому что некуда идти, живут на грани бедности. Этот город бьется в агонии уже много лет, Гермиона, и мы с тобой в данный момент наблюдаем за его медленной кончиной. – И вы пытаетесь отсрочить ее? Северус не ответил, задумчиво глядя на желто-алые переливы угольков в камине. Гермиона затаила дыхание, не смея лишний раз вздохнуть, чтобы неосторожным звуком не нарушить его молчание. И не вспугнуть момент откровенности. Однако Снейп застыл, глубоко погрузившись в свои мысли. Гермиона разглядывала его темную фигуру, подсвеченную тусклой лампой на потолке, и пыталась сложить в голове всё, что знала и успела узнать за последнее время об этом человеке. Вряд ли он владел этим баром во время Второй магической войны, а значит, открыл его уже после, закончив разбирательства с аврорами и разыграв свой отъезд из страны. Тут Гермиона прекрасно его понимала: сразу после войны царила такая суматоха, что им с Гарри и Роном сложно было выйти на улицу, не привлекая к себе лишнего внимания. Наверняка и Северуса не минула эта участь, что, скорее всего, страшно раздражало нелюдимого зельевара. По всей видимости, чтобы скрыться ото всех, он вернулся в родной город, ища покоя. Но нашел здесь лишь разруху и упадок. И не смог остаться равнодушным к бедам жителей Коукворта. Открыв бар, он создал рабочие места – в первую очередь для Кэрол и Мэтта, однако они были не единственными сотрудниками Снейпа. И теперь Гермиону больше не удивлял тот факт, что разбитые бандитами стекла и перевернутые столы здесь ремонтировал Генри, хотя магия справилась бы быстрее и надежнее. И что за стойкой у него висели картины Мейбл Уоррен, которые, на самом деле, вряд ли были ему нужны. И таких людей, что выживали в этом городе благодаря Северусу, наверняка было гораздо больше. Снова переведя взгляд на хранящего задумчивое молчание Снейпа, Гермиона усомнилась, что он расскажет ей больше, чем уже успел поведать. Ей вспомнились недавние слова Кэрол, сказанные на следующий день после того, как Снейп поделился историей своей семьи: «Возможно, никто и никогда не узнает Северуса по-настоящему близко… Но у тебя есть все шансы попытаться, милая». Гермиона оглядела Снейпа, стоящего всего в двух шагах от постели – так близко, но вместе с тем слишком далеко. Чем ближе он подпускал ее к себе, тем отчетливее она понимала, насколько непрогляден и черен туман, витающий между ними. Коробки с «Наркозом» в шкафу его лаборатории – уж не та ли это «поставка», которую срочно требовал Макс? Не таким ли путем зелье попадает на черные рынки? Если в процессе замешаны магловские бандиты, это объяснило бы, почему Аврорат до сих пор в тупике. Снейп обвел вокруг пальца самого Волдеморта: возможно, и этот Барнсли просто пешка в его руках. Слова о том, что Северусу для финансирования ремонта крупных муниципальных объектов Коукворта хватает денег, которые платит ему «Малфой Трейдинг», показались Гермионе весьма сомнительными. Она уже открыла было рот, чтобы спросить об этом и наконец всё выяснить, но, снова посмотрев на Северуса, не смогла. Если она войдет в полосу тумана, то не факт, что сможет выйти с другой стороны в теплые объятия Снейпа. Вполне вероятно, она навсегда останется там, в темном беспросветном мареве, в котором жила уже когда-то. Нерешительно пошевелившись, Гермиона аккуратно выбралась из постели и сделала шаг вперед. Погруженный в свои мысли Северус по-прежнему смотрел в камин, не замечая ничего вокруг. По коже Гермионы пробежали мурашки: у нее не было с собой пижамы, поэтому она легла в постель в одном белье. По телу прошла дрожь, непохожая, однако, на ту, что бывает от холода. Обхватив себя руками за плечи, она глубоко вздохнула, пытаясь собраться с силами и воззвать к своей хваленой гриффиндорской храбрости. Нужно разорвать этот замкнутый круг и задать ему вопрос о «Наркозе». Разом развеять все сомнения и тогда… Что тогда? Судорожно бегущие вперед мысли споткнулись и оборвались, когда Северус медленно повернулся к ней, и темная бездна его черных глаз на мгновение ударила по ее сомнениям, будто кулаком. – Иди сюда, – тихо сказал Северус, протягивая руку, и в следующий миг Гермиона уже прижималась к его груди, отчаянно цепляясь за его футболку так, будто он исчезнет, если разжать пальцы, и она навсегда останется одна. Тяжелая рука легла ей на плечи и ласково погладила растрепанные волосы. Гермиона еще сильнее вжалась в него всем телом, мелко дрожа. – Моя девочка, – услышала она едва слышный шепот, и ее лицо исказилось от непролитых слез. Этот человек заботился о целом городе, и почему-то Гермиона была уверена, что он делал для этого больше, чем Макс или Фредерик. А еще он заботился о ней. И после всего, что она узнала и поняла о нем сегодня на сессии, она не могла поступить с ним так: бросить ему в лицо обвинения, не подкрепленные толком никакими доказательствами. Это было бы концом всего. А ведь она нужна ему не меньше, чем он нужен ей. Когда-нибудь туман между ними окончательно рассеется. Но не сегодня. Они оба слишком устали для таких разговоров. – Пойдем спать, – словно услышав ее мысли, устало сказал Северус, все еще поглаживая ее по голове, и Гермиона кивнула. Устроившись на постели рядом со Снейпом, она уснула, едва ощутив у себя на талии его тяжелую горячую руку.