***
— И как это понимать? Чего можно ждать дальше?! — возмущалась уже Южная, нервно вышагивая туда и обратно, пытаясь укачать малышку, которая почти не выросла с их последней встречи. — Ну, я даже не знаю... Возможно, Манта имеет что-то против этих? —Бриджит скрестила руки на груди и дернула головой в сторону купола, за которым все стало еще хуже. Темные коряги стали выше и тучи сгустились, а темные духи непонятно что делали, кажется даже их стало больше, но они были еще далеко. Девушка встряхнула головой и встала с земли, поправив уже свою привычную одежду, которая была еще в родном доме, тихо проговаривая, обращая на себя внимание: — А можно мне ее на руки взять? Все присутствующие повернулись к Аделаиде, переглядываясь между собой: Мезо после вздоха кивнул Южной, и та передала уже в меру тяжеленькую девочку на руки Адель. — Напугалась, наше золотко, —утвердила Северная, даже не вставая с места. Малютка стала только всхлипнула, устав от слез, и снова начала ковырять пальчиками во рту, слюнявя все вокруг. Эта картина заставила пиратку улыбнуться. Девочка что-то агукнула, но укусила пальцы уже появившимися зубками и, немного возмущенно вскрикнув, снова взялась за то же самое занятие. — Ну настырная, как отец! — подкрепила догадки Мама Бриджит. —Ты знаешь, что происходит? — Вы не приходили столько времени, а сейчас спрашиваете неуместные вопросы... Это я должна вам их задавать! — грубо ответила девушка, сев и устроив поудобнее малютку. Та в свою очередь прекратила попытки достать что-то рукой и просто положила голову на плечо своей «мамы», спокойно сопя. — Дело обрело обороты намного серьезнее, чем даже туман, — начала Южная. — Ты сейчас разговаривала с прислужником Люцифера — Пеймоном. И почему-то он тебе помог... — собеседница снова кинула взгляд за купол, пытаясь уловить эмоции Темных Духов. — Вы хотите сказать, что Край Света — это еще так, морская прогулка, по сравнению с этим? Сейчас надо попасть в преисподнюю дьявола? — немного истерично спросила девушка. — Мы не знаем, — таким же тоном произнесла Южная, а Адель не заметила, как у неё Северная забрала дитё и сама укладывала ребенка в свою люльку, на которой уже были всякие интересные фигурки. — Ну начнем с того, что у каждой силы есть источник, но каждый контролирует ее на своем определенном уровне и тем самым поддерживает равновесие. Оно конечно уже расшатывалось, когда началась вся беда с туманом. Но мы —исключение для ангелов и демонов, как и некоторые из существ на этой земле, — Мезо спокойно сел рядом с пираткой, которая облокотилась спиной о корень дуба, не понимая, как реагировать на новую информацию. Но дух продолжил: — Мы — более сложный уровень контроля для них, потому что у нас немного другая природа создания, но это ты уже сама знаешь. Просто у нас есть что-то высшее и все. Как и у них. И очень редко, когда более высокий уровень, да еще и от главного пересекались, а здесь даже пришел с советом. — Хватит говорить ерунду! Она не маленькая! Признай, что мы — промежуточная форма! Так же, как и я, как они! — мама Бриджит театрально указала за купол. — Аделаида, не слушай его, он пытается облегчить свою участь и все. По-простому, да, существуют всевышние силы, но они любят очень точные понятия, а духи, зазеркалье, временные провалы — это вообще не их дело. Но к тебе пришел один из самых могущественных демонов, который является наставником Люцифера, еще и подсказал. Надеюсь, ты помнишь, что он сказал, потому что это нам очень пригодилось бы. Ведь, если было бы все хорошо у тёмных духов, то помощь от высших пришла бы им, а не тебе. Получается, надо спрашивать их! — Я не хочу, я не понимаю, хватит. Я хочу уйти отсюда. — Что еще тебе снилось? — Северная села по другую сторону от девушки, опираясь на свою тросточку. — Кто-то забрал ребенка. И это кто-то — из аристократов, не причастных вообще к нашим делам, — Адель понизила тон, но взгляд не поднимала; впервые она чувствовала себя загнанной в угол потоком информации; ей хотелось быстрее все записать, а не слушать то, что произнесут дальше. — А еще там был Манта, я думаю, это он все организовал, — после этих слов все замерли и посмотрели на девушку. — Покровитель темных сил? Посредник человека с духами? Ты уверена? — растеряно проговорил Мезо. — Раз он помог нам, значит, он и не в ладах с этими темными духами, а это значит только одно: сами по себе они слабы. — Я бы так не сказала. Помнишь, как тяжело далась последняя битва? Аделаида не успевает в полной мере накопить свою магию, она сейчас даже ее не может использовать, пока малышка полностью не окрепнет в ее утробе, — Южная кинула взгляд на собеседника и начала ходить из стороны в сторону. — Но они крепнут! Они нападают на нас, граница стала тоньше. Мы даже сейчас не можем напасть, пока идет формирование плода. И ты хочешь сказать, что это просто так? — Нет, ты забыла о Диего, их прошлом хозяине? — перебила Мама Бриджит, присев на землю. — Как они могут питаться от обычного смертного? — Вы меня здесь держите, чтобы вопросом на вопросы отвечать? - снова возмутилась пиратка, но ее вопрос был благополучно проигнорирован. — Видят его как идеальный источник, а здесь их что-то держит. И все это узнать у них же! — пиратка начала чесать свою ладонь, почувствовав неприятное ощущение в виде покалывания, а затем моргнула. Когда она открыла глаза, то почувствовала, что эта же рука под действием этих же ощущений. Немного мотнув головой и сглотнув, она поняла, что это был Себастьян. — Привет, — она вздохнула и помогла себе руками принять положение полулежа, немного протерев глаза. — И сколько в этот раз? — Ну старый рекорд ты точно не побила. Всего лишь пять дней с того момента, как поймали твоего суженного, — Себастьян немного напрягся, когда упомянул про Диего, и даже поменялся тон голоса на более командирский. — Так он еще здесь? — Аделаида немного встрепенулась и прижала машинально ладонь к самому некрасивому и большому шраму над ключицей. — Аделаида, даже ничего не говори про убийство, поняла? Он этого не достоин, но ему там весело и интересно. Только не смей к нему приближаться даже на большое расстояние, не говоря о малом. — Что ты знаешь про зеркала? Мне нужны все, что есть на корабле. Теперь я могу пойти спокойно помыться... Не могу, бррр… — девушку передернуло от осознания того, что четыре дня она не прикасалась к воде. — Может, полежишь еще? Так резко вставать не самое лучшее решение, —предложил капитан, но она не приняла это во внимание и покинула свою кровать. Холод от пола мигом прошелся волной по телу девушки, голова немного закружилась, тело немного подалось вперед, вместе с передней частью объемной ночной рубашкой.***
Адель почувствовала на себе руки флибустьера, которые держали ее, не давая клюнуть носом в пол, и потянули обратно. — Да сколько можно уже пропускать все мимо ушей? — раздраженно сказал капитан, уже накрывая невесту одеялом. Лицо мужчины было покрыто на редкость длинной щетиной, местами даже другого цвета — седого. Ранее он никогда не позволял себе так себя запускать, а теперь он на шаг ближе к бороде. Синяки под глазами стали уже ярче. — Почему ты не брился? Ты выглядишь не очень хорошо. Ты спал вообще? — продолжала Аделаида, увидев мужчину в луче солнца, пробивающимся через иллюминатор каюты. — Ты тоже не ахти сейчас, если честно. Выглядишь очень усталой, как будто и не спала пять дней. — Я и не спала. Ты можешь написать кое-что? Я устала немного... Думаю, если я посплю еще пару часиков, то ничего плохого не случится, надеюсь, — и капитан записал отрывки фраз на листок и после снова вернулся к девушке. — Как ты нашла Диего? — через тяжелый вздох почти прошептал мужчина. — Помнишь те самые темные силы, противоположные моим? Вот он и есть их источник, его дырявая и никому ненужная душонка стала хорошим источником питания для них. Поэтому и кольцо прожигало кожу, и его касания тоже. Ну и чувствовала, что-то такое плохое рядом. И Кристи подсказала идею, что такой параноик и психопат просто так не построит себе корабль. Между стенкой борта и стенками кают есть зазоры, которые могут уместить троих Шимусов в ширину. А еще сыграла ему на руку специальная техника обработки дерева, что применяют в Санта-Доминго, поэтому зимой тепло, а летом не жарко, — Аделаида снова подвинулась, похлопав ладонью по простыни, но получила отказ. — Мне нужно на смену, а еще — следить за новой зверушкой на «Николь». А ты отдыхай, спи, — мужчина склонился и поправил одеяло девушки почти ей до носа, а потом наклонился и поцеловал в лоб, немного царапая кожу щетиной. Здоровый сон продлился до глубокого вечера, когда луна уже полностью стерегла покой на своем законном месте; именно она и предвещает дорогу к приключениям. Пираты оказались довольно суеверными людьми, и верили, например, в отливы и приливы. Поэтому капитан и стоял на своем посту и следил за новичком. Но главным развлечением всей команды стал Диего. Девушка наконец приняла самодельный душ, заранее нагрев себе воды, и в порядке очереди привела себя в порядок. Наконец она добралась до коллекции масляных духов и новых платьев, что наградил ее Джереми перед отплытием. Аделаида топнула ногой и почти в слезах затягивала нити корсета повседневного, но сдержанного платья, понимая, что тело изменилось, и нужно уже что-то иное иметь в гардеробе. Она и не заметила, как Себастьян зашел в ее каюту и медленно подошел со спины, оглядывая ее с макушки до пят. Наконец, она смогла найти одно платье в пол, но корсет самую малость не сходился, и женская хитрость решила применить однотонную длинную шаль, закрыв дефект. Аделаида улыбнулась своему мужчине, надеясь на то, что вот-вот и получит желаемый каждый миг поцелуй, но услышала только шелест платья, что начало сползать с хрупких плеч. — Какого черта, Себастьян?! — возразила девушка, показывая отчаянье. — Ты опять за свое! — она упомянула случай его первого визита в ее каюту. — Ты не благородная дама при дворе, чтобы изнурять себя криналинами и жесткими корсетами. Ты не подумала о том, что ребенку может быть не удобно? — мужчина потер рукой свой обросший подбородок — Лучше бы ты этим лезвием свою недобороду сбрил! Это единственная вещь, что на меня залезла... Ну как ты мог! — пиратка потерла переносицу, одной рукой удерживая край платья на груди. — В твоем распоряжении мой гардероб. Никто не осудит тебя за ношением мужских вещей. Скорее это произойдет, если ты будешь по пиратскому судну передвигаться в таком виде, — капитан пожал плечами и протянул ключ от своей каюты. — Ну не бывает же такого, что вообще нечего надеть. — Представь, бывает. Ничего не сохнет в таком влажном климате! И даже не предлагай вывешивать вещи вместо парусины! Можешь повесить свои портки, если хочешь доказать, что не права я! — она театрально выпрямила руку и показала жестом молчание, когда заметила, что Себастьян хочет возразить, а потом просто подошла и обняла, уткнувшись к могучую грудь носом. — Я ничего не понимаю. Я даже не знаю, что делать, мой капитан... — сожаление и раскраивание почувствовались в голосе девушки после долгой паузы. Мужчина лишь сильнее прижал к себе невесту, оставив поцелуй на макушке. — И не с таким справлялись, — послышался приглушенный голос сверху; однако, в двери появился Джеки и показал всем видом, что капитана ждёт на корабле. — Если нужна помочь, то обязательно говори, — продолжал флибустьер уже в дверях, одарив напоследок такой теплой и нежной улыбкой, которую дарил только ей. Снова Себастьян ушел в мысли о том, что происходит, погружаясь в мрак оттого, что он почти не может помочь своей без пяти минут полноценной семье. Под ладонями треснули деревяшки штурвала, а потом вовсе были повреждены от сильных рук хозяина, который уже рычал от злости. — Ты не должен переставать наблюдать за ними, — послышался голос Кончиты за спиной. — Ты понадобишься им позже. Нервы пирата не выдержали, он громко прокричал, привлекая внимание всей команды, достал свой пистоль и выстрелил в то место, где только что раздавала советы его бывшая. — Не тебе об этом говорить! — кричал капитан, уже роняя оружие на пол, набирая в грудь воздух; но он быстро пришел в себя, когда галеон хорошенько тряхануло в сторону. — Что встали, продолжаем работу! Аделаида с уверенностью прошла до каюты капитана и с неподдельным любопытством начала осматривать его вещи, но без фанатизма, не переступая черту дозволенного. По крайней мере, она старалась это делать. Ничего сверхъестественного она не нашла и решила заняться тем, для чего ей и доверили ключ от каюты. —Ух ты, камзол какой красивый... — прошептала девушка, распахнув дверцу с узким зеркалом во весь рост. Приложив на себя вещь для примерки, она вздохнула: плечи злосчастного камзола предательски выходили за допустимые размеры. Пиратка опять неутешительно вздохнула о том, что такая красота просто пылиться на полках, но на мгновенье остановилась, всматриваясь в знакомый покрой рукавов. Такой же, как и во сне, только более простой. Она судорожно начала обыскивать и прощупывать одежду в поисках этикетки, но нашла только вышитые золотой нитью заветные слова:«Швейный дом при дворе Великого Сагара — Наследнику престола в память о славных подвигах на фронтах.»
«Он еще и повоевать успел. Да что же ты еще от меня скрываешь, наследник престола?» — подумала девушка, оставив камзол на видном месте и возвращаясь взглядом к злосчастным рукавам. В её голове резко вспомнилась мысль из ее сна: «Оно должно видеть смерть«. — Значит, у Себастьяна точно есть одна часть ключа от мира Зазеркалья: на фронте нет ничего радушного, — уже вслух рассуждала пиратка, складывая себе комплект одежды. Из размышлений её вырвало только прикосновение к стопке писем, связанной резинкой. Листы были совершенно разных размеров и цвета, будто это была тайная переписка. Аделаида сначала погрузила стопку обратно, но все же демон любопытства пересилил: она закрыла каюту на ключ и, вернувшись к столу, все же решила просто прочитать переписку.«Любимая моя матушка, рад поделиться с Вами самой светлой новостью в моей жизни. Вы скоро увидите свою внучку!»
«Дорогая маменька, я не могу уже скрывать чувств и лгать самому себе. Это просто невыносимая пытка, поймите меня! Моя душа не может найти покоя, как только мне выпала честь поговорить с Ней (секундочку! на моей же территории).»
«Мама, Вы — единственный человек, по кому тоскую в плаванье. Если бы Вы составили мне компанию хоть на один день на борту нашей Ласточки, то непременно бы стал самым счастливым человеком!»
«…я влюбился без остатка, и эта нереальная любовь способна вот-вот меня разложить по доскам рядом с штурвалом; хочется натворить столько бед в потоке чувств!»
С каждой строчкой этих писем Себастьян раскрывался с новой стороны, и Аделаида не знала, как ей поступить. С командой и любимой он грубый и властный, скрывающий чувства здоровяк; а на самом деле —такой нежный и чувственный, что это даже не способен принять и обработать мозг.«…если судьба подарит мне замечательную дочку, то предложу назвать еще Анной, как Вас, матушка! А еще есть такие варианты, как Софья или Шарлотта. Скажите, Вам нравится?»
«…прекратите писать мне глупости! Вы увидите наше дитя, Вы должны это сделать! Уверяю, что это плод самой большой и чистой любви...»
«Маменька, я не знаю, как это — теперь оставить их одних даже на минуточку. Хочется окружить А. и ребенка самыми лучшими благами человечества. Но не могу перестать думать о том, что А. вообще может оказаться в опасности с ее бешеным нравом и возможностью того, что рождение может пойти не по плану. Я не перенесу эти мук, что в таком случае будет испытывать моя дорогая А.»
Каждая строчка дарила тепло, заставляла щеки Аделаиды пылать, но все же она наша в себе силы положить все на место и наконец приняться за свое дело. С палубы слышался истошный крик Диего: — … преклони колени перед великим Кавалером ордена Испанской Короны, адмиралом отдельной вест- индийской… — в ответ девушка лишь рассмеялась, уже начиная погружаться в свои дела и дела корабля. Прошло достаточно много времени, но организм беременной девушки уже не такой, каким был раньше, и Аделаида перестала сопротивляться потребностям; она уснула прямо на раскрытой книге о том, как еще можно построить маршрут и научиться тонкостям навигатора.***
— Мы должны поговорить! — кричал Мезо, стоя у купола вместе с Южной. — Что Вам нужно? Ваш хозяин рядом! — Мы знаем, наша зеленушка, — смялась Барышня по ту сторону силового поля на чёрной земле. — Что происходит, я вас еще раз спрашиваю? — Южная начала настраивать атмосферу на нужный лад, пытаясь достать больше информации. — Мы подчиняемся сами себе: время рабства закончено! — Барышня усмехнулась, заглядывая им за спины; ее взгляд стал бешеным, когда малышка на руках у третьего духа стала очень беспокойной и залилась плачем.***
Тем временем звезды давали надежду на благополучную дорогу по морю, пока Шимус не пришел с вопросом. — Капитан, а зачем Вы дали поручение выгрузить все ванные с кусками мела? Я пытался забрать у нее, но Аделаида зашипела и продолжила… Дальше Себастьян даже не стал слушать, поняв, что к чему, и все вернулось с того, с чего все и началось. Он бежал по галеону, сломя голову, обвиняя в этом каждого, кто попадался на глаза и кто даже так и не понимал, что происходит.