Глеб
Боже мой, этот старый маразматик, а по совместительству дегустатор блюд, храпит так громко, что его и целой артиллерией не разбудишь. Пфф наел брюхо, аж вываливается за пределы тахты. Поправляю хвост на голове, а после вытаскиваю из-под матраса учебную саблю, что подарил мне Феликс. Да, я должен называть его «ваше благородие», но это только на людях. Мы уже около недели с ним вместе упражняемся в саду, когда у него выделяется свободная минутка. Отдаёт распоряжение слугам, которые бегут ко мне, а я уже к нему. Я вполне преуспел в искусстве владения мечом, что подтверждается похвалой со стороны моего нового друга. Не знаю, друзья ли мы с ним, но, по сути, кроме Норы и Феликса, здесь у меня никого нет, и я безмерно рад, что хотя бы кто-то не обращается ко мне, как к насекомому. На кухне всё так же, я ношусь как белка в колесе, так как Марк не даёт нам даже присесть, все, по его мнению, должны быть при деле. Днём я зашиваюсь на принеси-подай, под вечер, чаще всего, тренируюсь с Феликсом, а ночью… ночью я беру уроки у самого себя, к тому же именно в это время суток можно побегать по замку и подглядеть чего интересного. Да, на каждом шагу расставлен караульный, но вот эти самые юнкера в мундирах тоже любят поспать, и невольно их глаза слипаются, стоит в окнах показаться изящному свету серебряной луны. Так и сейчас, на цыпочках выйдя в коридор, плетусь в следующий корпус, куда могут заходить только знатные особы. Парень в фуражке и форме с гербом так мило посапывает, стоя на месте у арки, ведущей в следующий коридор. Прошмыгнув мимо него, иду дальше и молюсь, чтобы мои калоши не были слышны. Сабля в правой руке, заворот, и я уже в следующем тёмном коридоре с золотыми росписями на стенах, который освещает лунный свет, помимо парочки догорающих свечей. Слышу шорохи и останавливаюсь, прижимаюсь спиной к ближайшей стене, а после шепот ощущаем и моим слухом: — Ох, ваше высочес … тво! … ммм… — голос явно мужской. — Заткнись сейчас же! мхх … — это тоже мужской голос, но чуть мягче. Где же я его слышал? Заглядываю за угол, не боясь потерять головы, если меня застукают, и вижу то, что повергло меня в абсолютный шок. Какой-то парень в коричневом камзоле с витиеватыми узорами зажат в тиски парнем, что был в тронном зале. Как же его? — Джеймс… ах… а если… если Королева узнает? — сладко стонет блондин, пока его мужские руки расстёгивают пуговицы на его штанах. — Не узнает! — рычит второй, кусая его шею. — Будешь дерзить мне, лишу тебя всех твоих побрякушек и на каторгу отправлю! — Нет! Я не буду больше, — каждое слово этого парня, как очередной стон, а я тем временем убираю голову и продолжаю вжиматься в стену. — Умница, малыш. Ну, чего же ты хочешь? — Ах, тебя… хочу… чтобы ты вошёл в меня… пожалуйста, Джеймс… — Заметь, только тебе я разрешаю звать меня по имени. Сегодня я буду трахать тебя, пока ты не закричишь! — Но ведь… услышат же. — В этом и суть, котёнок, — хохотнул брюнет, о котором я вспомнил. Это кузен Ингрид, как мне пояснила Нора, чтобы я не попадал в неловкие ситуации, но я, как истинный искатель приключений, всегда в них попадаю. Прикрыв рот рукой, дабы не заржать, как лошадь, на носочках убегаю в другое крыло, не оставив и следа. Заворачиваю в другой коридор, который даже краше предыдущего. Тут висят какие-то портреты громадных размеров. Подхожу к самому большому из них, обрамлённому в золотую арку. На нём изображен молодой мужчина в военном мундире, как у здешних офицеров, только на груди ещё есть орден в виде семиконечной звезды. Как семь завоёванных континентов? Этот парень держит в руке саблю, наконечник которой упирается в пол. Его плечи расправлены, а взор устремлён прямо на меня. Такой грозный, но добрый и… благородный что ли. Я оглядываюсь по сторонам, где изображены ещё какие-то мужчины и женщины, видно короли и королевы, и подмечаю для себя, что Этот выглядит лучше остальных. Молод, красив, силён и, судя по взгляду, умён и имеет хорошую проницательность. Хм, наклоняюсь к подписи на портрете: «Великий самодержец Кристиан I, законный король Коктеврана». Ещё несколько строк о том, что он взошёл на престол в возрасте 18 лет, так как родители умерли в войне за Ивэн. Правление Кристиана составило 26 лет. Славный мужчина. Я бы хотел с таким познакомиться, и в мне в голову пришла интересная мысль. Встаю в такую же позу, как и этот правитель, поставив свой меч наконечником вниз. Грозный взгляд, приподнятый подбородок — готово! Теперь я — король? Хах, смешно. Чем бы дитя не тешилось, ну да ладно. Никогда мне не быть таким же великим человеком, каким был этот парень. Пусть я слышал о нём немного и увидел портрет только сейчас, но всё же некое представление о его славных победах и справедливом правлении я имею. Однако, я не приемлю монархию с их великими династиями. Процент вероятности того, что в великом роду появится на свет справедливый правитель ничтожно мал. Недавно мне даже рассказали, что Кристиан влюбился в актрису театра при дворе. Она была настолько очаровательна, что растопила сердце короля, а вскоре об их тайной связи узнала королева, законная жена Кристиана. Она желала уничтожить шлюху, охмурившую её супруга, но тот не позволил. Уж слишком сильно он любил Сильвию, так звали девушку. Позже она родила ему дочь, которая оказалась единственным выжившим ребёнком в семье монарха. Её назвали Ингрид, что означает «страстный материалист». Для людей с таким именем всегда важен, прежде всего, статус человека, его благосостояние, а уж потом чувства. Мда, этой Ингрид подходит её имя. Слишком чёрствая и жестокая. Взмах моей сабли ввысь, разрезая воздух на куски, поворот и круговое вращение в руке. Стойка. Взмах. Удар. Поворот, ещё удар. Я тренируюсь, кружа по дубовому полу, который, на удивление, не скрипит, а звуки моих шагов сошли на нет. Знатно помахав железом в руках, я заметно взмок. Выбившиеся тонкие пряди волос прилипли ко лбу, я так кружил, что и не заметил, как забрёл в следующий коридор в той же стилистике. — Вот чёрт! — выдохнул я и побежал к караульному, который лежал у большой белой двери. Кровь из-под его головы вытекает большими сгустками, трогаю пульс на шее — мёртв. Оглядываюсь по сторонам: ещё несколько стражников лежат мёртвым грузом вдоль стен. Поднимаю голову, так как слышу шорох, а потом тихие вопли, словно борьба. Пинаю дверь и врываюсь туда. Картинка меня удивляет, потому как я вижу Ингрид, лежащую на полу и отчаянно сопротивляющуюся мужику, что прижимает её своим телом сверху и раздвигает ей ноги. — Иди сюда, стерва! — рычит нападавший. — АААА Джеймс! Джей… мммм… Недолго думая, я подлетаю к нему из-за спины и вонзаю меч прямо ему в спину. Хруст костей и мяса противно звенит в ушах, вытаскиваю клинок и замечаю кровь на холодной стали. — Ахх… — всхлипывает девушка, одетая в одну ночную рубашку. Её напуганное лицо, дрожащие руки и ноги пугают и меня. Страх тоже проник в мои вены, но я подаю руку королеве, и та поднимается на ноги, прижимаясь ко мне. — Вы … ах, вы в порядке? — спрашиваю я, одной рукой обнимая девушку за талию. Её волосы взлохмачены, а на лице тоже выступают мелкие капельки пота, вероятно, от шока. — Да… я… — Кто это? — гляжу на труп в какой-то непонятной одежде посла. — Не знаю, я спала, а он ворвался и… почему охрана не… — Она убита, — отчеканил я, а после поднял взгляд на девушку, чьи плечи дрожали и оголялись, так как ткань белой сорочки начала спадать. Руки Ингрид покоятся у меня на груди, отчего так приятно, но не менее страшно от произошедшей ситуации. — Я так испугалась, он … он хотел … м… — девица всхлипывает, а после утыкается носом мне в шею и ещё крепче прижимается. Я же не перестаю держать в подрагивающей руке окровавленный меч. Я никогда не убивал людей, да и отец всегда учил, что убийство — грех. Но тут такие обстоятельства. — Я … я убил его, — прошептал я, но Ингрид меня услышала. — Ты спас меня, — она смотрит мне в глаза и берёт моё лицо в свои ладони. — и только это имеет значение. Неужели никогда не убивал? — Никогда, — как поражённый отвечаю я. — Стоять!!! — врываются в спальню солдаты, а за ними и тот самый Джеймс. — Что здесь происходит? — У вас хотела спросить! — рявкает Ингрид. Она отрывается от меня и бежит на брата, тот крепко прижимает её к себе, прикрывая веки. — Я так испугалась. Где ты был?? — Прости, — выдаёт Джеймс, а после глядит в мою сторону каким-то злостным взглядом. — Взять его! Парни в форме выхватывают из моих рук саблю, а после скрючивают так больно, что невольно ноги подкашиваются. — Ты с ума сошёл??! Отпустить его немедленно! Он спас меня! — кричит девица. — Но Ингрид… — Ты меня слышал?! Смеешь дерзить мне?! Отпустили его немедленно!!! Стражникам ничего не остаётся, как отпустить мои руки, отчего я еле слышно выдыхаю, потирая локти, которые чуть не вывернули. Джеймс же хватает кузину под локоть и громко шепчет на ухо: — Тебя не смущает тот факт, каким образом этот раб с кухни оказался в этом крыле, в твоих покоях, да ещё и остался незамеченным нашей охраной? Девица на секунду потупляет взгляд вниз, а после холодно глядит на меня: — Уведите его в комнату допроса, завтра всё узнаем. — Да что тут вообще творится?! — взвизгиваю я, когда стража вновь берёт меня под руки, но уже мягче. — Я ничего не сделал! Я не виноват…***
Ингрид
— Как же ты это допустил?! — ударяю кулаком по столу, вокруг которого кружу в тронном зале не первый час. Феликс только и делает, что виновато склоняет голову, сложа руки на поясе. — Как, скажи мне, как в моём дворце оказался шпион??? — Простите, ваше величество! Ни у кого и в мыслях не было. Армия обновилась, новобранцы ещё не так хорошо обучены, а вы сами велели поставить караульных молодых лет и крепкого телосложения, но те, видно, не готовы ещё. — Этот … шпион, чёрт его побери, имел цель изнасиловать меня! Он проник в мои покои один, но у него наверняка же были сообщники? — Да, государыня. Были, — кивнул парень, а после поднял на меня взор. — На окраинах стен дворца поймали двоих. И они, и тот, что напал на вас, были переодеты в форму послов, только не было ясно какой страны, однако, на плече одного из них была печать, которая ставится наследникам знатного рода только в одной стране… — Декария, — процедила я сквозь зубы, продолжив фразу Феликса. — Деонисий и Анна ничем не брезгуют, раз посылают своих ценных людей. Для чего им это? Хотел бы тот мужик убить меня, убил бы… — Должно быть, они желали опорочить вашу честь, чтобы лишить вас невинности, и вы не смогли бы выйти замуж за их наследника, я полагаю, — проговорил главнокомандующий, стискивая челюсти. — Ты, Феликс, моё самое доверенное лицо после Джеймса, я доверила тебе свою жизнь, жизнь моих подданных, а ты…! — подхожу к юноше и сверлю взглядом его макушку, так как он снова роняет взгляд в дубовый пол. — Где ты был, когда меня пытались уничтожить?!! — Простите, ваше величество! — парень падает передо мной на колени и склоняет голлову. — Простите, я не достоин вашего глубокого доверия, но я оправдаю его, когда в скором времени найду этого наследника Декарии и принесу вам его в клетке. Вздыхаю, беру пальцами подбородок парня и заставляю смотреть мне в глаза. Его лицо выражает стыд за собственную оплошность и неосмотрительность, но он всё ещё предан мне. Хм, читать людей по их глазам меня научил ещё отец, упокой Господи его душу. — Принеси мне его! А пока я прощаю тебя за эту ошибку, но учти, что в последствии второй ты окажешься на эшафоте. — Благодарю за оказанное доверие, ваше величество! Я вас не подведу, — Феликс взял обеими руками мою протянутую руку и трепетно поцеловал. — Встань, — он тут же исполнил приказ. — Если бы не тот юноша с кухни, меня бы уже не смогли называть королевой. Что про него известно? — Он сидит в комнате допроса, говорит, что ни в чём не виноват. Утверждает, что прогуливался ночью по дворцу, а потом услышал шорохи. — Как он прошёл мимо охраны? — Я ж говорю, молодые спать хотят, а Глеб словно бабочка пропорхнул мимо них. Отхожу на шаг, смотря в окно, сквозь которое просачивается дневные лучи солнца. — Ваше величество, я могу поручиться за Глеба, он не виноват. Этот парень саблю кое-как в руках держит, он не способен на что-либо плохое, не тот характер. — С чего вдруг? Ты с ним общаешься? — оборачиваюсь к шатену. — Да, мы упражняемся на саблях. В нём силы как в девице из Дома благородных дев, а попросил научить его владеть мечом. Он же взамен просвещает меня в сфере искусства, — улыбнулся парень, явно тепло вспомнив о блондине. — Раб разбирается в искусстве? Где это видано? — Он далеко не глуп, ваше величество, — пожал плечами Феликс. — Просто слишком наивен и … простодушен, раз его не пугают наши законы, что он не боится свободно разгуливать по замку. — Не пугают наши законы, говоришь…***
— Прошу садиться, господа, — мой голос с каждым шагом становится всё строже, оттого все члены Нового Совета лучше выпрямляют спину, а после садятся на стулья у стола, по поверхности которого расположилась карта нашего государства. Сама сажусь в своё привычное кресло правителя и складываю руки в замок. — Ну что ж, нам стоит обсудить сложившуюся ситуацию. Как вам уже стало известно, ночью на меня совершили покушение, шпионы оказались подданными Декарии. Я считаю, что это не спроста. Ясно, что Король и Королева желают сделать всё, чтобы мне не удалось выйти замуж за их пропавшего сына, но, увы, я не предоставлю им такого счастья. Кстати говоря, я пригласила в состав Нового Совета как представителя Высшего Духовенства Отца Вильгельма. — Благодарю, ваше величество, что оказали такую честь! — привстаёт с места священник и почтенно кланяется. На его плечах чёрная ряса, а поверх неё огромных размеров крест. — Ваше величество, позвольте сказать, — обращается ко мне главный казначей. — Я совсем не против чувств верующих, но где это видано, чтобы церковь была вхожа в Новый Совет? Уму непостижимо! — Понимаю ваши опасения, милорд, но смею пояснить вам, что это моё решение. Духовенство сотни лет было отделено от государства, тем самым люди потеряли веру в высшее благо, а значит, перестали верить в государство и Корону. Я намерена изменить наши законы и уклад жизни, но не бойтесь, не кардинальным образом. — Простите, но вы ещё не можете в полной мере осуществлять свои полномочия, пока не пройдёт коронация и ваша свадьба. — Я это прекрасно помню, — прожигаю взглядом этого мужчину мудрых лет. — Однако, всегда есть исключительные случаи положения дел, не так ли, министр внутренней политики? — Да, ваше величество, — кивает лорд с орденом представителя королевской власти на груди. — По вашей высочайшей просьбе я ещё раз пересмотрел Законы Великих лет и нашёл весьма интересные факты. Был случай в нашей истории, когда принцесса Фарья, ваша прапрабабушка, оказалась в чрезвычайно неудобном положении, когда её отец, король Леонсий, скончался от лихорадки, а других детей у того не было. Она стала королевой, однако, на тот момент не являлась таковой в полной мере. Но через месяц взошла на престол вместе со своим мужем, за которого вскоре вышла замуж. Это был принц Цалихи, ныне являющейся западной частью Коктеврана, по имени Уильям, после провозглашённый королём Коктеврана. Но в то время, до свадьбы, Фарья провела две реформы о положении лордов, а также открыла Дом благородных дев. Поэтому, господа, у нас нет причин, чтобы препятствовать в государственных делах наследнице престола, без пяти минут королеве Коктеврана. — Благодарю, лорд Бэкер. Итак, я объявляю официально, что отныне Высшее Духовенство будет приближено к государственным делам, и первым делом, я намерена открыть ещё полсотни монастырей, куда может прийти любой страждущий, ищущий спасение в Обители Веры. — Это благое дело, ваше величество, — кивает Отец Вильгельм. По лицам членов Совета видно, что эти старики, мягко уместившиеся как государевы чиновники, совсем не довольны моим правлением, мной самой, а также тем, что я собираюсь переделать наше государство и перейти на новый уровень. — Как обстоят дела на границах? Главнокомандующий, — обращаюсь к Феликсу, который тут же делает невозмутимый вид, хотя прекрасно осознаёт, что и его лорды ненавидят, как самого юного члена Нового Совета. — Ваше величество, на границе с Декарией начались народные волнения, всё чаще появляются активисты, что науськивают людей, чтобы те выступали против вас. Почти все знатные роды Коктеврана поддерживают вас, но есть и те, что пойдут на многое, лишь свергнуть вас с престола. Однако, это лишь пустая трата времени, так как вы — единственный представитель крови Династии. Но Декария же не отступиться от своих принципов, Деонисий отчаянно ищет сына, чтобы тот никогда не попал в ваши руки. Всё-таки плох тот король, что хочет потерять свою корону. Поэтому не удивлюсь, если Декария начнёт спонсировать всех тех, кто против вас. Народу нужна надёжная опора, и единственной опорой является наследник. Даже если вы выйдите замуж и сделаете королём принца, ваша власть не будет так крепка, пока не родится сын. Но не мне вам объяснять наши законы, ваше величество. — Что известно про тех шпионов? Что ещё говорят? — Они оба утверждают, что была цель вас, кхм, изнасиловать, дабы отобрать все шансы на законный брак и законного наследника. Король и Королева подослали их, в этом нет сомнений. — Это уже за гранью разумного, господа! — восклицаю я, а после обращаю взор на Джеймса, что сидит всё это время как тихий кот и пристально наблюдает за присутствующими. — Поэтому я считаю необходимым сейчас объявить своё намерение: мы объявим Декарии войну! Все тут же громко охнули, кроме Джеймса, что ухмыляется, потому как первым узнал об этом ещё вчера и полностью меня поддержал. Я безмерно счастлива, что у меня есть человек, который всегда на моей стороне. — Ваше величество, но это невозможно! Мы только-только оправились от войны за Рамм, а теперь снова война? — вздыхает министр внешней политики и хватается за своё сердце, которое здорово как камень. — Насколько мне известно, мы располагаем средствами, необходимыми для ведения военных действий, не так ли, главный казначей? — Конечно, но … всё-таки не кажется ли вам, что не стоит объявлять войну той стране, что и так скоро будет наша? — в глазах седовласого сомнения. — Отец Вильгельм, вы ведь знаете «Пророчество». — Да, ваше благородие, я этот документ хорошо изучил, — сложил руки мужчина на карту. — Двадцать лет тому назад было предписано, что если ребёнок Кристиана Первого и ребёнок Деонисия Шестого вступят в священный брачный союз, то Коктевран и Декария объединяются в одно государство под единой властью новых короля и королевы. Поэтому необходимо нашей королеве выйти замуж именно за этого принца. Только бы найти его. — Джеймс? — уже вопрос к брату, что вальяжно сидит на стуле. — Ищем, ваше величество, но пока безрезультатно. Время идёт, и мы должны найти его раньше, чем его родители. Есть одно донесение от лорда Макалистера, что тот недавно узнал о том, что его сына подменили при родах и он воспитывал не своё отродье. Его жена скончалась при родах, и лорд сам воспитывал ребёнка. Поэтому мы хотим проверить и его. — Хм, но разве не глупо прятать принца в нашей стране? — вскидываю я бровь, сжимая кулак. — Проще спрятать мышку на глазах у кошки, — пожимает плечами братец. — Что ж проверьте и его, на всякий случай. — Простите, так что мы делаем с войной? — прокашлялся министр внешней политики. Чуть опускаю веки и выдыхаю: — В скором времени, я приму окончательное решение, и вы его узнаете вместе с остальными. А пока вы все приглашены на казнь тех шпионов на Торговой площади, дабы показать, что я не так уязвима, как можно себе представить! Благодарю вас, господа! Заседание окончено.