Shame.

Холодная вода из-под крана никак не могла успокоить жар на моей руке после прикосновения с рукой Бетти. Черт, я не ожидал, что такое произойдет именно с ней. Таких ощущений я не испытывал уже года полтора, после расставания с Роуз. Эта девушка была моей первой любовью, если так можно вообще сказать, и эмоции хлестали через край, заставляя иногда делать необдуманные поступки. Я тогда был совсем мелким, да и сейчас не больно вырос, поэтому считал, что Роуз - любовь всей моей жизни. Боже, это было так сопливо, что мне стало тошно от этого даже сейчас. Она была у меня первой во всех смыслах, как и я у нее, но наши пути разошлись, когда у нее выросли запросы, а я зарабатывал копейки, лишь бы помочь маме, а не тратить их на капризы своей девушки. Она не хотела меня понимать, и в итоге все закончилось куда менее радужно. После нее были еще девчонки, но это было лишь мимолетным влечением, не более. И вот сейчас я почувствовал тоже самое с Бетти. Я выключил холодную воду и уставился на свое отражение в зеркале. Ничего нового я там не увидел, кроме съехавшей шапки, и, поправив ее, я пошел на занятия, все еще чувствуя жжение в ладони. Сегодня Бетти Купер сильно удивила меня, когда заявила о том, что помогла Арчи лишь потому, что просто этого хотела, а не потому, что ее заставили родители или какие-то там принципы. Что-то в тот момент щелкнуло в моей голове, и эта девушка предстала передо мной совсем с другой стороны. Я увидел ее сердце и добрую душу, которые она так умело прятала под черствой маской, которую ей надело общество. Учительницы не было в классе, так что я спокойно вошел в кабинет, проходя к своей задней парте. Бетти сидела, положив ногу на ногу, так что ее юбка высоко задралась, но это совершенно не заботило девушку, ведь она была очень увлечена заданием, которая дала учительница. Она грызла карандаш и нервно стучала длинными ногтями по столу, иногда закусывая нижнюю губу. Светлая прядь волос упала ей на глаза, но Бетти не обращала на нее внимания. Я ухмыльнулся своим мыслям и сел за стол, доставая блокнот и собираясь набросать дальнейший текст своей работы для конкурса. "Да, я познакомился с таким человеком несколько дней назад и даже успел поставить крест на ней. Она была высокомерной девицей, которая показывала всем своим существом, что никто не достоин и пальца на ее ноге. Я не смог этого вытерпеть и высказал ей все, что думал о ее жизни, и, похоже, это сильно задело девушку. Я знал, что попал в самую точку, но мне было все равно, ведь она давно должна была задуматься о своем поведении. И знаете, это или что-то другое подействовало на девушку, но после еще одного нашего диалога она приняла очень серьезное решение, которое я совершенно не ожидал от нее. После того, как она раскаялась перед своим другом детства, с которым прекратила общаться из-за семейных принципов, я кардинально поменял свое мнение о ней. Да, это было именно раскаяние, ведь после того, как они поговорили, оба вернулись совершенно другими. Что-то в моей голове щелкнуло, и теперь она стояла передо мной в ином свете, а мне безумно хотелось проникнуться к ней глубже, чтобы понять, что скрывается за этими голубыми глазами. Но это было опасно для нас обоих. -Мистер Джонс, не хотите ли вы сказать нам, что пишите в своих листах, пока весь класс делает задание? - услышал я голос учительницы, которая направлялась в мою сторону. -К сожалению, не хочу, - произнес я, пытаясь спрятать листы бумаги. -Дайте мне эти бумажки, чтобы я отдала их директору, - уже строже произнесла миссис Линкольн, протягивая свою руку в мою сторону. Я, почти сминая листы, начал убирать их под парту, но ее рука оказалась слишком близко ко мне. -Миссис Линкольн, проверьте у меня задачу, пожалуйста, - услышал я звонкий голос Бетти, которая развернулась всем корпусом в нашу сторону. -Секунду, мисс Купер. -Миссис Линкольн, пожалуйста, проверьте мою задачу, - уже громче и с большим напором произнесла блондинка, явно пытаясь надавить на женщину. Учительница замялась на месте и застыла, обдумывая дальнейшие действия. Мое сердце бешено стучало, а глаза бегали из стороны в сторону, ведь я очень не хотел, чтобы мою работу видел кто-то еще. Через секунду учительница еле заметно выдохнула и, развернувшись, направилась к Бетти, забирая у нее листки. Девушка незаметно подмигнула мне и развернулась к доске, слушая, где она совершила ошибки в задании. Я в удивлении уставился на нее, сводя брови к переносице и пристально наблюдая за дальнейшими ее действиями. Бетти сидела, как ни в чем не бывало, и исправляла ошибки. Я снова задумался, пытаясь как-то объяснять ее поведение, но в голову ничего не шло, поэтому я все-таки попросил у миссис Линкольн задание и начал его делать. С предметами в школе у меня не было проблем, плохие оценки были только из-за нежелания и других, более важных дел. Поэтому сейчас я решил все задания и вылетел из класса со звонком, чтобы успеть поймать Бетти для разговора. Девушка вышла почти последней из класса, и я тут же окликнул ее. -Бетти, - поймал я ее за локоть, но тут же отпустил. -У меня есть вопрос. -Я тебя слушаю, - с улыбкой произнесла она, и такой счастливой я ее еще не видел. -Зачем ты отвлекла учительницу, когда та подошла ко мне? - спросил я, скрещивая руки на груди. -Ну, - тут же замялась она, начав мять подол платья своими пальцами. -Я подумала, что ты бы не хотел, чтобы твою работу видел кто-то еще, поэтому я попросила ее проверить мою задачу. -Но ты же ведь не до конца решила? - переспросил я ее, прищурив глаза. -Да, но тогда бы забрали твои листки, и тебе бы влетело от родителей, - эмоционально закончила она, будто и правда переживала за меня. -Спасибо, Бетти, - улыбнулся я ей, обескураженный ее поступками все больше и больше. -Я и не думал, что ты станешь мне помогать. -Почему? - удивленно посмотрела на меня девушка, хлопая своими глазами с длиннющими ресницами. -Потому что первая наша встреча, как и вторая, была не самой приятной, помнишь? - ухмыльнулся я, вспоминая, как высокомерно вела себя тогда Бетти. -Я... - начала блондинка, но тут ее сзади с разбега обняла темноволосая девушка, прерывая нашу беседу. -Бетти, я тебе такое расскажу, ты обалдеешь! - завизжала та, не обращая внимания на меня. -Я пойду, увидимся после учебы, - произнес я, но потом прикусил себе язык за такие двусмысленные слова. Девушки начали громко смеяться и визжать за моей спиной, а я направился в другой кабинет, где меня уже ждал следующий урок. День тянулся бесконечно долго, и безумно хотелось на улицу из-за манящего теплого солнца. Скоро в Ривердейл придет холод, и город покроется инеем, который является предвестником снега. Будет сложнее приезжать сюда, ведь мотоцикл - не самое лучшее средство передвижения по снегу. А там придет и Рождество, и мне будет безумно интересно посмотреть, как будет вести себя отец. Кстати, о семье. До работы мне нужно было ещё попасть домой, чтобы убедиться, что с Мармеладкой все в порядке, ведь она уже успела приболеть в первые дни в школе. Плюсом стало известие о том, что последний урок нам отменили, и я тут же побежал домой, не теряя ни минуты. На мотоцикле я быстро добрался до Мармеладки, и ее комната встретила меня запахом лекарств и мяты. -Как ты, принцесса? - спросил я ее, присаживаясь к ней на кровать и поправляя одеяло. -Никак, - прохрипела она и сильнее закуталась под одеяло. -Давай температуру померим, - произнес я, видя, как ее тело дрожало, скорее всего, от лихорадки. Сестра без лишних слов взяла градусник и молча держала его подмышкой ровно 7 минут. Я не стал расспрашивать ее о сегодняшнем днем, так как видел, что ей было очень несладко. Когда шкала показала 39,1, я чертыхнулся и тут же побежал за таблетками, которые помогли бы убрать жар. Мармеладка горела огнем и была бледна, но таблетка была сильной, так что в скором времени ей должно было полегчать. -Джаг, иди, тебе надо работать, - прохрипела сестра и потом грубо закашляла. -Таблетка подействует, а вот тебя по головке не погладят за опоздание. -Ничего страшного, я тебя не брошу, пока не убежусь, что с тобой все хорошо, - ответил я, взяв ее руку в свою. -Иди переоденься, а то от тебя пахнет богатством и роскошью, - попыталась ухмыльнуться она, но снова зашлась в кашле. -Прекрати болтать, - серьезно произнес я, но сам подумал о том, что мне и правда не мешало бы переодеться. -Полежи здесь минуту, я сейчас приду. В комнате я достал белую майку из шкафа, на которой уже были пятна от краски, но мама смогла отстирать хотя бы грязь от нее. Шапку я решил сегодня оставить дома, хотя это было довольно редко. Она была для меня напоминанием о дедушке, который помог мне починить мотоцикл и который умер за считанные месяцы после этого. Он был для меня всем, и именно он привил у меня любовь к писательству, так что я не мог закинуть его шапку в пыльный угол. Мои совесть и любовь не позволяли этого сделать. Когда я зашел в комнату Мармеладки, та уже крепко спала, а по ее лицу стекали капли пота. Это значило, что таблетка подействовала, и, поцеловав ее в лоб, я вышел на улицу. Перед домом Куперов уже стояла вся бригада, но я понимал, что не опаздывал. Мистер Эндрюс встретил меня с улыбкой и сказал, что это был последний день на этом участке, так как мы хорошо поработали и дел осталось совсем немного. Сегодня нам отдадут наши деньги, и я был рад этому, потому что, если сестре понадобятся дорогие лекарства, я смогу их купить. Сегодня мы таскали тяжелые ведра с краской и работали, в основном, под палящим солнцем, так что я изрядно вспотел и даже боялся подходить к кому-то, чтобы не спугнуть своим запахом. Пот шел ручьем, и я даже уже пожалел о том, что оставил шапку дома, потому что она могла хоть как-то спасти меня. Хоть рабочий день и был коротким, казалось, будто он длился вечность, но я не подавал виду, что очень устал. Мне очень нужны были деньги. -Хэй, Дажгхед, докрашивай, мы все закончили уже! - услышал я голос мистера Эндрюса, который стоял в тени деревьев и махал мне рукой. -Как закончишь, подойди к Бетти - она выдаст тебе деньги. -А почему не вы? - удивился я. -Она сама хочет, - пожал он плечами. -Пока ты тут доделываешь, мои ребята возьмут свое вознаграждение. Я еще минут 10 красил балки и когда закончил, уже никого не было на участке, кроме мистера Эндрюса. Он забрал у меня оставшиеся банки и кисточки и, пожав руку, кивнул головой в сторону двери в дом Куперов. Почему-то волнение охватило мое тело, и жарко стало еще больше. Я не понимал причины этого и надеялся, что это просто усталость. Помещение встретило меня приятным ароматом кофе и теплым светом, пробивающимся сквозь окна и отражающимся от белых стен. Здесь все было слишком идеально, и я не хотел портить эту красоту своим присутствием. Все говорило здесь о том, что мне здесь не место. -Джаг, проходи в большую комнату, где фортепьяно, я здесь! - услышал я знакомый женский голос и направился в нужном мне направлении. Бетти сидела за инструментом и что-то быстро набирала в телефоне. Рядом с ней лежал конверт, который предназначался мне, и он был не таким уж худым. Девушка повернулась ко мне, и ее хвостик забавно подпрыгнул, от чего на моем лице промелькнула еле заметная улыбка. -Можешь подойти и забрать деньги, - произнесла она слишком серьезно, и я снова увидел прежнюю заносчивую Бетти Купер. -Я не могу подойти, - произнес я, понимая, что от меня пахнет как в хлеву. -Я сильно вспотел, и не думаю, что такая девушка, как ты, не сморщит свой вздернутый носик от этого. -Джагхед, просто подойди и возьми этот чертов конверт, - спокойно ответила она, откладывая в сторону телефон. -Я не такая брезгуша, как ты думаешь. -А разве это не так? -Ты меня совсем не знаешь, Джонс, - устало выдохнула она, прикусывая нижнюю губу. -А есть ли смысл узнавать? - пожал я плечами. -Мы с тобой видимся только в школе и то не разговариваем. Да, я должен тебе две статьи, но на этом все, мисс Купер. Общий друг ничего не значит и не решает. Так зачем мне узнавать тебя лучше? Бетти замерла от моих слов и опустила голову вниз, будто думая над самой важной проблемой в ее жизни. Я видел, как она хотела мне что-то сказать, но постоянно останавливалась, будто подбирала слова. Шли минуты, а девушка так и сидела, кусая губы и перебирая пальцами край футболки. Мне это начало надоедать, тем более я очень хотел домой, чтобы увидеть состояние Мармеладки, поэтому, наплевав на запах пота и грязи, я начал подходить к Бетти, чтобы забрать свой конверт. -Я не хочу, чтобы ты думал так обо мне, потому что мне показалось, что ты единственный, кто начал понимать меня, - заговорила девушка, подняв на меня свои бездонные голубые глаза. -Ого, - выдохнул я, совершенно сбитый с толку от ее слов. Бетти была слишком близко ко мне, и я видел в ее глазах панику и страх. Ее ресницы трепетали, как у испуганного олененка, а стук сердца невозможно было не услышать. Она тяжело выдохнула, и на секунду мне показалось, что девушка сейчас заплачет. -Эй, - тихо произнес я, присаживаясь рядом с ней, почти касаясь ее плеча своим. -У тебя же есть друзья. В конце концов ты хорошо общаешься с той темноволосой девушкой, я думал, что вы лучшие подруги. -Да, это Вероника, - произнесла девушка, посмотрев в мои глаза. -Ближе нее у меня только сестра, но иногда мне кажется, что и она не совсем понимает, что со мной происходит. -А что с тобой не так? -Я... - начала она, но я видел, как тяжело ей было говорить. Передо мной еще никто не изливал душу, и уж тем более малознакомая девчонка, так что я даже не знал, как поступить сейчас. Я не хотел, чтобы на мои плечи взваливались чужие проблемы, ибо у меня своих хватало выше крыши, и уж тем более проблемы девушки, которая сама запуталась в жизни. -Джагхед, я запуталась, - дрожащим голосом произнесла она, а я нервно сглотнул от этого. -Бетти, не стоит мне ничего рассказывать, - произнес я тихим, но уверенным голосом. -Я вижу, как тебе сложно это сделать, так что не мучай себя. Я не хочу, чтобы ты потом... -Я не хочу быть такой, какая я сейчас есть, - выдохнула девушка, и в эту секунду я прекрасно понял о чем она. -Я - дочка мэра, я должна выполнять все, что от меня требуют, но я не чувствую себя счастливой. Люди не знают меня настоящую, а я боюсь пойти против общества. -Бетти, ты уверена, что я тот человек, которому нужно это знать? - переспросил я ее, обхватив руками плечи и заглянув в ее глаза. -Я всего лишь парень с Саутсайда, который делал ремонт у тебя дома. Твои родители будут против, если ты начнешь общаться со мной. -Они против всего, что мешает им реализовать свои планы, - горько ухмыльнулась она. -Когда-то все было иначе, а я сейчас я устала от этого. И знаешь, что самое страшное? Я не могу противостоять этому. Как бы я не старалась, я буду так же вести себя в школе, как и раньше. -Ты хочешь, чтобы я выслушал твою историю? - спросил я девушку, слыша в ее голосе огромное отчаяние. -Знаешь, мне будет легче, если я сыграю, - с еле заметной улыбкой произнесла Бетти и повернулась к фортепьяно, открывая его. Я даже не успел сообразить, что она сейчас будет играть и что мне стоило бы встать и отойти, чтобы не мешать ей, как по комнате разлилась музыка, а голос девушки проник под мою кожу, заставляя меня прирасти к своему месту.

I'm slowly killing myself I'm trying so hard at the back of the shelf It's just the same every day I'm writing these songs that will never get played I get told what's wrong and what's right I don't have a romantic life And everyone's dying, so I keep on trying To make 'em proud before they are gone But can't someone help me? Oh, please, someone help me I don't care, anyone, anything 'Cause I'm so sick of being so lonely Miss all my family I don't care, anyone, anything 'Cause I'm so sick of being so lonely I'm spending more than I earn Drink all the time to forget I'm not her 'Cause I go to parties sometimes And I'll kiss a boy and pretend for the night 'Cause I don't know much about me I'm still ashamed of who I used to be So I try way too hard, but I still miss the mark to fit in Fit in, woah Help me Oh, please, someone help me I don't care, anyone, anything 'Cause I'm so sick of being so lonely I miss all my family God, I don't care, anyone, anything 'Cause I'm so sick of being so lonely I don't care, anyone, anything 'Cause I'm so sick of being so lonely

Столько боли и безысходности я не слышал еще никогда. Каждое слово песни проникало в мое тело, заставляя покрыться его мурашками, а голос девушки срывался каждый раз, когда она вкладывала всю душу в определенные строки. Мне хотелось кричать вместе с ней, ведь у этой девушки, у которой, казалось, должно было быть все, нет ничего. Она была одинока. Она задыхалась в своей печали, кричала о помощи, но ее никто не слышал. Это было красиво и страшно одновременно. Это был крик ее души, который она держала в себе все время. В этот момент я увидел совершенно другую Бетти. Бетти, которой нужна была помощь. На последних строках мне показалось, что мое черствое сердце разорвется от такого признания, но мне помогли собраться слезы девушки, которые упали на клавиши фортепьяно. -Прости, мне не стоило взваливать столько проблем на тебя, - шмыгнула носом девушка. -Это моя жизнь, и я веду себя неподобающим образом. Родители были бы мной не довольны. -Эй, послушай, - повернул я ее к себя за плечи. -Ты только что излила мне душу и сейчас говоришь, что это было неправильно? Элизабетт Купер, каждый человек имеет право быть услышанным, а ты тем более. Я не мастер в утешении и уж тем более не психолог, но каждый из нас имеет право на собственную жизнь. -Ты говоришь, как моя сестра, - ответила она, а я только сейчас заметил, что девушка сидела слишком близко ко мне. -Но это не так просто, как кажется Джагхед. -А и не заставляю тебя пойти против них, Бетти. Я не тот человек для этого, но тебе стоит попытаться хотя бы поговорить с ними. Я уверен, что они услышат тебя. Откройся для людей, стань той, кем ты хочешь быть. -Это сложно, - выдохнула девушка и опустила глаза в пол. -Согласен, но повторю еще раз - тебе стоит попытаться. А что, если получится? Вдруг, внутри тебя живет та еще бунтарка, которая еще надерет всем задницу и покажет, что круче нее никого нет? -Правда? - подняла на меня свои глаза Бетти, и в эту секунду у меня остановилось дыхание. -Ты веришь в это? -Ну, если тебе так важно мнение парня из трейлерного парка, то да, - пожал я плечами. -По крайней мере настоящая Бетти, мне нравится гораздо больше. -Спасибо тебе, - прошептала девушка и крепко обняла меня, совсем перекрывая кислород. Первые секунды я так и сидел, не зная, что дальше с этим делать, но потом положил свои руки на ее талию, а подбородок на плечо, и, клянусь, это были лучшие ощущения в моей жизни. Аромат сладких духов девушки окутал меня с ног до головы, затуманивая разум, и стоило ей провести пальцами по моей спине, как знакомый электрический разряд прошелся по моему телу. Я тяжело выдохнул и непроизвольно прижал хрупкое тело девушки к себе. Она задрожала в моих руках, и я надеялся, что это не из-за слез. -Бетти, это было так красиво, что... - услышал я женский голос и тут же отпрянул от девушки. -Ой, прости. Передо мной на лестнице стояла девушка, безумно похожая на Бетти, но меньше ростом и чуть полнее. Я сразу понял, что это ее сестра, про которую никто ничего не знает, и резко встал с сиденья, хватая свой конверт. -Ладно, я пойду, спасибо за деньги, - быстро пробубнил я, направляясь к выходу. -Стой, Джаг! - крикнула Бетти, и мне пришлось остановиться и повернуться к ней. Она стояла, запыхавшаяся, будто бежала марафон, и раскрасневшаяся. Ее глаза все еще блестели от слез, но выглядела девушка чуточку лучше. -В субботу у Шерил будет вечеринка по случаю начала учебного года, так что приходи туда со своими друзьями, - произнесла она, смущено улыбаясь. -Бетти, я не думаю, что мы та компания, которую все ждут, -ухмыльнулся я, представляя, что из этого выйдет. -Джагхед, я все равно буду ждать тебя, - тепло улыбнулась она мне. -Тем более там будет Арчи, так что ты не заскучаешь. -Ладно, я подумаю, - быстро ответил я, чтобы уже уйти из этого дома. -Теперь я могу идти? -Да, конечно. Пока, мистер Всезнайка. Я вылетел из этого дома, как ошпаренный, будто боясь чего-то. Тело почему-то трясло от объятий, поэтому мне понадобилось время, чтобы унять дрожь и восстановить дыхание. Черт! Это заходит все слишком далеко и в непонятную сторону! Эта девчонка не должна была рассказывать мне такие подробности своей жизни, а я не должен был обнимать ее в ответ. Но почему тогда ее прикосновений мне хотелось все больше и больше?