Странные

Его жизнь всегда была странной. Возможно потому, что он живёт в проклятом городе Ривердейле. А может он родился не под той звездой. Однако будучи королём змеев Саутсайда, неудавшимся отцом, и неоднократно обвиняемым в преступлениях, которых не совершал, ЭфПи, казалось бы, мог уже не переживать о ненормальности своей судьбы. Но потом появилась Арчи — эта рыжая девчонка-комета, явно придуманная для безумных геройств, и все окончательно пошло к черту. Потому что она к нему прикипела иррационально, а он ко многому был готов, но не к отношениям с дочкой своего школьного друга. ЭфПи представляет выражение лица Фреда, который узнаёт об этом, и у него начинается похмелье, хотя с алкоголем он категорично завязал. Но никакие разумные доводы на Арчи не действуют, потому что она девчонка хоть и неглупая, но слишком упертая и эмоциональная, чтобы ставить разумность во главу угла. В первый раз они знакомятся по-настоящему в год убийства Джейсона. В то время все переворачивалось с ног на голову и повсеместно совершались безумные поступки, и для ЭфПи это лишь ещё один из неоспоримых аргументов в пользу того, что они поступают неправильно, и просто заражены массовым помешательством. Арчи не согласна. Впрочем, она вообще редко с ним соглашается. Так вот, в первый раз по-настоящему они познакомились, когда Фред дал ЭфПи второй шанс и принял его обратно на работу. Они сидели в Попс вчетвером — Арчи и Джагхед, ЭфПи и Фред — друзья детства в квадрате. Джонс старший рассказывал истории их с Фредом школьного прошлого, и Джаг улыбался — Арчи точно видела, хотя в это трудно поверить. А потом они закрылись в гараже уже втроём. Она играла на гитаре, ЭфПи аккомпанировал на барабанах, Джаг слушал. Арчи очень боялась тогда, что что-то пойдёт не так, и его хрупкое как надежда на перемены хорошее настроение исчезнет. Потому что было весело, но звенящее напряжение пряталось в каждом смолченном звуке. Арчи очень не хотела расстраивать Джага. Но ей надо было узнать правду. Когда ЭфПи, рассказав об увольнении, ушёл из гаража с бутылкой пива, нарушив данное сыну обещание завязать с алкоголем, а Джагхед привычно нахмурился, разочарованно скривив губы, Арчи показалось, будто под ее пальцами лопнула струна, и больно хлестнула по лицу, обжигая щеки. Сглотнув подступивший к горлу спазм, Арчи села на стул, коснулась струн, и гитара грустно выдохнула, подчиняясь меланхоличному настрою хозяйки. В тот день она пообещала себе все исправить. Во второй раз, Арчи пересекается с ЭфПи в Белом змее, куда приходит, чтобы выяснить, кто устроил ночной погром на стройке отца. И, да, было откровенно плохой затеей приходить в логово враждебно настроенной банды, но сжигающий изнутри праведный гнев кипел под её кожей, заслоняя взор пеленой пара, и никто не мог остановить её от безрассудства. Она пришла в отобранной у Реджи куртке бульдогов, несуразно большой для неё (девчонок не брали в футбольную команду), потому что чувствовала себя увереннее в ней, но сине-желтая действовала на змеев как красная тряпка на быков. Они не терпели чужаков на своей территории. Особенно таких наглых. В общем, Арчи совершила глупость, и от скоропостижной расправы её спасло только то, что королем Саутсайда был Джонс. Он оттащил от неё разъяренного байкера и за шиворот выволок шипящую Эндрюс на улицу. И да, он был силен во многом, но вразумление непослушных подростков не входило в этот перечень. Как и оправдания перед ними. Но почему-то блестящая в её глазах глубокая обида и подрагивающие губы заставляли ЭфПи чувствовать себя неуютно. — Ты правда считаешь, что я мог так поступить с Фредом? С человеком, который дал мне второй шанс? Из-за мести? Они стоят на улице одни. Воздух густой и влажный, а темноту разгоняет только неоново-зеленая вывеска бара, разрывающегося от громкой музыки и пьяного смеха. Джонс внимательно смотрит на девушку — девчонку скорее — и та настороженно смотрит в ответ, сканирует ореховыми глазами, непроизвольно сжимая в кулаках края своей огромной куртки. Ей, почему-то, очень хочется, ему верить. Вскоре приезжает Фред и Арчи нехотя садится в машину, продолжая смотреть на ЭфПи, который пожимает её отцу руку и что-то коротко отвечает. Фред садится за руль, а Джонс сталкивается с ней глазами ещё раз, прежде чем уйти обратно в бар, и Арчи чувствует, как по коже расползается колкое электричество. Третья их встреча была первой сознательной (для Арчи) и второй — в Белом змее. Эндрюс все же учла ошибку и пришла в другой куртке и без гонора. В чёрной кожаной и с капюшоном на голове она внешне не сильно выделялась среди байкеров, но все равно чувствовала себя белой вороной. Сидя за барной стойкой с безалкогольным коктейлем, Арчи исподтишка поглядывала на посетителей, надеясь выцепить Джонса взглядом. Но его не было в зале, и появляться он не спешил. Сжимая успевший нагреться стакан до побелевших пальцев, Арчи с разочарованием осознавала, что понадеяться на удачу было не самым разумным вариантом. Но других у неё почти никогда не было. Когда растягивать воображаемый коктейль в давно опустевшем бокале перестало хватать нервных клеток, девушка тяжело вздохнула и засобиралась уходить, но на её плечо легла тяжёлая рука. Резко обернувшись, Арчи почувствовала как внутри все сжалось от волнения. ЭфПи смотрел на неё строго, но без враждебности, и от этого было легче преодолеть внутренний барьер. — Только не выгоняйте меня как в прошлый раз, — немного хрипло из-за долгого молчания просит Арчи. — Сама уйдешь? — усмехается ЭфПи, и Арчи залипает на морщинки вокруг его тёмных цепких глаз и не может ответить. Но у неё нет объективных причин остаться, а в баре внезапно становится слишком душно, поэтому Арчи механически кивает и выходит на улицу. Джонс, почему-то, выходит за ней. Она не оборачивается, но знает, что это он. — Зачем пришла? — спрашивает. Арчи не знает. Арчи засовывает руки в карманы и неопределенно пожимает плечами. Арчи могла бы придумать оправдание, но не хочет врать. Невозможно постоянно себя обманывать. — Инстинкт противоречия, — отвечает он за неё. — Джагхед тоже никогда меня не слушает. — Не обманывайте его ожиданий, — вырывается у неё внезапно. «И моих», — удаётся смолчать. Она все же оборачивается, пугаясь тяжёлого молчания, смотрит просяще. Он её разглядывает внимательно и серьёзно, а в глазах у него такая боль неприкрытая, что ей нестерпимо стыдно и жалко становится. — Конечно, — отвечает он глухо, справившись с собой. — Никогда больше. И, почему-то, не звонит Фреду. Арчи в тот вечер узнает, что ей нравится ездить на мотоцикле. Прижиматься к широкой спине, крепко обнимая поперёк груди. Вдыхать запах сигаретного дыма, пота и ментолового шампуня. Чувствовать тепло чужого тела, резко контрастирующее с дующим в лицо холодным ветром. Арчи позволяет себя осознать, что ей нравится ЭфПи Джонс. Она всегда питала слабость к мальчикам постарше. Он останавливается за квартал до её дома, и Арчи благодарна ему, потому что не хочет объясняться с отцом (или вездесущей Элис, которая растрезвонит всему городу). Но вслух она так и не решается поблагодарить, потому что ей отчего-то невыносимо неловко с ним говорить становится. Поэтому она молча смотрит в след уезжающему мотоциклу, приподняв ладонь в прощании, до тех пор, пока он не скрывается из виду. И перестаёт сдерживать рвущуюся наружу бессмысленную улыбку. Стоя перед зеркалом и пытаясь расчесать и без того непослушные, а теперь еще и спутанные ветром волосы, Арчи прикрывает глаза и по крупицам воспроизводит в памяти пережитые впечатления. И чувствует себя так головокружительно легко и радостно, будто тот коктейль все же был алкогольным. Отличие лишь в том, что спать ей совсем не хочется. ...ЭфПи, честно, не знает, когда это началось, но почти уверен, что это последствия задушенного пристрастия к алкоголю. Определённо его клетки мозга заражены и он страшно болен, иначе бы не позволил Арчи приблизиться к себе. ЭфПи понимает, что этому надо положить конец, но не может заставить себя оттолкнуть её, когда она с разбега бросается ему на шею, крепко обнимая — такая живая, тёплая, жарко дышащая в щеку. Не может оттолкнуть, когда она смотрит так счастливо-преданно и смеётся непонятно чему, говорит сбивчиво и шумно о глупостях, потому что не умеет сосредотачиваться на главном. ЭфПи не может оттолкнуть, потому что устал отталкивать и терять. Арчи льнет ближе и звонко целует в щеку, и он кладет ладони ей на поясницу. И, если быть честными, Арчи, которой не должно было быть в его жизни, в нее странно органично вписывается. Иногда ЭфПи даже пугается своего спокойствия, когда внезапно застает её в своём трейлере. Но уплетающая пиццу на пару с Джагхедом, Арчи выглядит так по-домашнему, что вопросов попросту не возникает. И порой он перестает себя корить. Потому что с каждым годом разница в возрасте будет значить все меньше. Потому что они живут в проклятом городе Ривердейле и явно родились не под теми звёздами. Потому что сошли с ума, но это совершенно не важно. Ведь взаимная иррациональная любовь — лучшее из безумий.