За рекой Сандзу

      Проснулся я по уже выработавшейся привычке довольно рано, но всё же чуть позже обычного, и вскоре услышал шуршание на соседнем футоне, обозначающее, что сестра тоже не спит.       — Доброе утро, — произнёс я, повернувшись к ней.       — До-о-оброе, — ответила мне Ируми, зевнув на середине слова, отчего я тоже не смог удержать зевка.       Потянувшись всем телом, словно кот, я начал выбираться из-под одеяла, чтобы немного размяться. Ира спустя несколько секунд повторила мои действия почти в точности, словно отражение с задержкой. Остатки сна получилось снять довольно быстро - преимущество юного тела, которое ещё не успело растратить все силы. Оставаясь в пижамах, мы вместе направились в ванную комнату, которую уже успели увидеть вчера. Среди других помещений она была практически единственной, выполненной в современном стиле.       Часть вещей мы уже распаковали, в том числе и зубные щётки с прочими предметами личной гигиены. Умывшись, я на пару с сестрой вернулся в комнату и переоделся в повседневную одежду, после чего поплёлся в сторону кухни. Там уже присутствовал отец, готовящий что-то на скорую руку, а вот нашего нового учителя пока не наблюдалось.       — Хорошо, что вы уже встали - я уже собирался вас будить, — сказал папа в качестве приветствия, увидев нас. — Скоро будет готово.       — А что это? — поинтересовалась Ира, заглядывая ему за плечо.       — Тамаго-яки, — ответил он, демонстрируя тарелку, на которой было уже скручено несколько рулетов.       — По-моему, последний подгорел… — заметила сестра, указывая на сковороду, и я тоже почувствовал слабый запах горелого.       — Вот же… — пробормотал папа и вернулся к плите, чтобы быстро снять с неё очередную порцию омлета, который слегка почернел снизу. — Ну, не так уж всё плохо, — вынес вердикт он, оценив ущерб.       Отец свернул последний тонкий блин омлета в рулет и поставил тарелку на стол, за который мы втроём сели. За столько лет мы успели узнать, что мастерство отца не распространяется на готовку. Впрочем, всё было не так уж плохо - холостяцкий набор блюд он умел готовить, если, конечно, не отвлекался.       — А где Арикагэ-сан? — спросил я.       — Он проснулся чуть раньше и уже позавтракал. Сейчас он во дворе храма.       — Ясно, — проговорил я и приступил к еде. На вкус она была намного лучше, чем на вид, даже та, которая немного подгорела. — Ты собираешься уезжать после завтрака? — задал я вопрос после того, как съел пару рулетов.       — Да. Путь не близкий, так что лучше выехать пораньше. Вещи мы уже разгрузили, с Арикагэ-саном вы познакомились - осталось нам попрощаться, — рассудил отец, закинув кусок омлета в рот.       Следующие пару минут до конца завтрака мы провели в тишине, прерываемой звуком работающих челюстей. Но вот последний кусочек был съеден, и мы встали из-за стола, чтобы направиться к выходу из дома. В дверях мы столкнулись со священнослужителем, который был одет в простое кимоно. Он тут же обратился к отцу с вопросом:       — Уже уходишь?       — Да. Всего доброго, Арикагэ-сан, и спасибо за гостеприимство, — ответил папа, слегка поклонившись.       — Что ж, до встречи, Джин, — попрощался жрец и прошёл мимо нас.       В молчании мы вышли из храма и спустились по лестнице к машине, оставленной на стоянке. Отец открыл дверцу и завёл двигатель, после чего вышел наружу и обратился к нам, стоявшим в паре метров от автомобиля:       — Ну вот и всё, девочки, мне пора. Слушайтесь вашего учителя и прилежно учитесь. Мама собирается регулярно звонить вам, так что держите телефоны при себе. А ещё…       — Па-ап, ну мы это всё уже по нескольку раз выслушали вчера от мамы, — протянула Ира.       — Хех, точно… В любом случае, мы с мамой будем по вам скучать, — усмехнувшись, сказал он, после чего наклонился и поцеловал нас по очереди в лоб.       — Мы тоже, — с улыбкой ответили мы синхронно.       Отец тоже улыбнулся и потрепал нас по головам, отчего сестра поморщилась, и на этот раз я её понимал, потому как растрёпанные отросшие волосы теперь лезли в лицо. Наконец он забрался в машину и помахал нам из окна, медленно выезжая с парковки. Мы же помахали ему вслед, а после того, как легковушка скрылась за поворотом, стали возвращаться в храм.       Взобравшись по лестнице, мы обнаружили Арикагэ, уже переодевшегося в одеяние каннуси. Священнослужитель что-то делал около алтаря, и мы не решились его беспокоить, поэтому терпеливо подождали, пока он закончит. Долго ждать нам не пришлось - он повернулся и обратил на нас внимание.       — Арикагэ-сан… — хотел спросить я, но жрец, смерив взглядом, перебил меня.       — Сенсей…       — Арикагэ-сенсей, — исправился я, не став настаивать. — А каким образом будет выглядеть наше обучение, и какими делами мы будем заниматься в храме?       — Для начала, вставать вы будете примерно на час раньше, чем сегодня, и выполнять комплекс упражнений, который должен был показать вам отец, — ответил каннуси и начал перечислять. — Далее завтрак и работа в храме: в основном уборка, но потом в ваши обязанности будет входить обновление оберегов и помощь в обрядах. Затем до вечера я буду учить вас всему, что требуется от Оммёдзи. Вечером же вы станете посещать уроки у наших соседей. Но сегодня вы избежите первых и последнего пунктов - вам нужно ещё форму подобрать и подшить. Тут неподалёку есть швейное ателье - мы пойдём туда после обеда, — произнёс он, указывая куда-то в сторону лестницы, и вдруг что-то вспомнил. — Ах да, вы умеете готовить?       — Умеем. — Кивнули мы с Ирой.       Мама понемногу учила нас готовить местные блюда, а в последнее время стала уделять этому больше внимания. Скорее всего у этого и наших совместных походов по магазинам была одинаковая причина. Ируми же и в прошлой жизни умела хорошо готовить, да и я кое-что в этом понимал, так что если не выйдет с восточной кухней, можно всегда перейти на западную.       — Тогда завтрак и обед себе будете готовить сами, возможно, и ужин тоже, — своим всегда строгим тоном добавил Арикагэ. — Ужином обычно занимается Мизуно, но она не каждый день здесь бывает.       Странно, конечно, заставлять готовить для себя детей, которые ещё в среднюю школу не перешли, но наш новоявленный сенсей явно не выглядит тем, кто будет нам сопли подтирать.       — Хорошо. А продукты? — задала сестра актуальный вопрос.       — Можете использовать всё, что найдёте в холодильнике или на полках, но если вы станете почём зря их переводить, то будете наказаны, — ответил наш учитель. От окончания фразы так и веяло не предвещающим ничего хорошего холодом. — Если же вам вдруг понадобится что-то, обращайтесь ко мне. Я либо сам это куплю, либо выделю вам денег - магазин тут совсем рядом. А сейчас пойдёмте внутрь, устроим первый урок - проверим, что вы знаете и умеете.       Сказав это, Арикагэ направился в дом, и нам пришлось проследовать за ним. Жрец прошёл дом насквозь и вышел во внутренний дворик, спрятанный от внешнего мира довольно высоким забором и деревьями. Каннуси присел на крыльце под навесом и жестом предложил сесть напротив него. А затем стал спрашивать, хотя больше походило на какой-то допрос из фильмов. Однако, его результатами Арикагэ оказался доволен - он даже позволил себе слегка улыбнуться. Особенно ему понравилось, что мы уже смогли дотронуться до Коа, а также новость про нашу пока ещё неясную связь.       — Лучше, чем я ожидал, но хуже, чем хотелось бы… — пробормотал он под конец разговора. — Раз вы уже прошли первый этап, я могу перейти сразу к следующему. В первую очередь вы должны научиться видеть и познавать потаённое. Вы не сможете изгнать аякаси или защититься от бакэмоно, если не увидите их. Даже в качестве жриц вы не сгодитесь, если не научитесь слышать Ками. Можно сказать, это обязательное умение для любого Оммёдзи…       За этими словами последовала длинная и достаточно подробная инструкция, что нам следовало сделать. Её смысл заключался в том, что от нас требовалось увидеть духа-шикигами, заключённого в талисман, которой Арикагэ положил перед нами. Слабый ёкай-аякаси, по словам жреца, хоть и не был полностью запечатан, но находился словно на привязи и не мог переместиться даже на полметра от своей тюрьмы. Это позволяло использовать его как раз для таких тренировок, как наша. И вот мы с сестрой начали пытаться претворить в жизнь все советы, которые выдал наш новый наставник, однако в первый же день результата ожидаемо не было. Мы просидели во дворе более четырёх часов, в то время как Арикагэ оставил нас одних, но периодически возвращался чтобы проверить результаты или ответить на возникшие вопросы.       В конце концов он отпустил нас на обед, который мы быстро соорудили в четыре руки из того, что имелось, а имелось не так много. Вот чего было много, так это риса и его производных, а вот остальные продукты разнообразием не блистали. Сам Арикагэ обедал одним варённым рисом и, похоже, не видел в этом проблемы. Нас же такой рацион не устраивал, и по этой причине мы, переговорив с друг другом, обратились к сенсею с просьбой закупиться продуктами после похода в ателье. Он, кажется, искренне удивился, заявив, что еды ещё полно. На подобное мы могли только заметить, что для растущего детского организма питаться почти одним лишь рисом - это не лучшая идея. Сохранив невозмутимое лицо, мужчина согласился с нашими доводами.       Закончив с приёмом пищи, мы с Ирой последовали за Арикагэ, который взял два свертка с одеждой и переоделся в повседневный наряд, которым у него оказалось красно-коричневое кимоно. Так-то традиционная одежда вне специальных мест и не во время каких-либо праздников в современной Японии выглядит, как ни посмотри, несколько странно и, без сомнения, привлекает внимание, но мужчине было всё равно. И самое любопытное - вопреки всему люди на каннуси почти не обращали внимания, кроме тех прохожих, которые его узнавали и с ним здоровались.       Швейное ателье, куда направился сенсей, находилось примерно в полукилометре от храма. Небольшая прогулка позволила мне рассмотреть район, в котором мы будем временно проживать. В целом он был неплохим, но более оживленным, нежели дома. В конечной точке нашего передвижения обнаружился небольшой магазинчик, в котором Арикагэ тоже узнали. Он передал дородной немолодой женщине свертки с одеждой, и та повела нас с сестрой за ширму, чтобы снять мерки. Это не заняло много времени, и вскоре от нас уже отстали. Хозяйка магазина обещала, что послезавтра уже всё будет готово.       Дальше Арикагэ повёл нас в находящийся по пути к храму продуктовый супермаркет, которым, как оказалось, принадлежал сети “Кава” - компании нашей семьи. Мы с Ирой зашли внутрь в средних размеров магазин, а затем под присмотром сенсея начали набирать различных продуктов, и по мере этого процесса у сенсея даже начали проявлять признаки чего-то похожего на удивление. А всё потому, что вместо того, чтобы набирать каких-нибудь сладостей или других вещей, которые стоит ожидать от детей, мы взяли мясо, кое-какие овощи и прочие продукты, что называется, для здорового питания. Я ожидал, что мужчина хоть что-нибудь скажет по этому поводу, но нет - он быстро взял себя в руки и спокойно оплатил покупки, не сказав ни слова. Интересно, а если бы мы набрали чего-то другого, он бы отказал нам? Скорее всего, да. Сказал бы, что на всякие сладости пусть родители нам денег выделяют, или нечто подобное.       По возвращению в храм мы с Ируми первым делом разложили продукты по местам, а затем вернулись к прошлому заданию Арикагэ и занимались этим до самого вечера. Честно сказать, под конец мне это уже невероятно наскучило. Повторялся почти тот же сценарий, что и с Сутью - нужно было ощутить нечто непостижимое для обычного человека. Я даже решил спросить сенсея при очередной проверке, каждый ли шаг в познании колдовства будет таким долгим. Смерив меня холодным взглядом, он всё же ответил, что первые этапы самые сложные - в будущем обучение ускорится, но после какого-то предела, когда мы выучим заклинания базового уровня, оно снова замедлится. В принципе, логично, ведь стартовать всегда тяжело, затем становится легче и понятнее, однако начиная углубляться в тему можно столкнуться с трудностями.       Урок, или скорее процесс самообучения, ибо помимо первого объяснения помощи от нашего учителя в этом деле почти не было, прервало появление вчерашней школьницы. Арикагэ видимо решил особо не наседать на нас в первый день, поэтому отпустил заниматься своими делами. Ну а мы в первую очередь пошли знакомиться с девушкой, так как было интересно, кто она такая, и зачем приходит сюда. Перехватили мы её, когда она, переодевшись в наряд мико, выходила из дома.       На этот раз я повнимательнее рассмотрел её. Одеяние жрицы скрывало фигуру девушки, но можно было сказать, что она была стройной и с небольшой, но и немаленькой грудью размера эдак третьего или по меньшей мере второго. Чёрные, со слабым синим отливом прямые распущенные волосы достигали лопаток, что вместе с почти чёрными глазами и традиционным нарядом создавало образ типичной японской внешности, вот только на азиатку девушка походила с натяжкой, скорее на хафу.       Кстати, ситуация с различными метисами и гайдзинами, как японцы с пренебрежением называли приезжих иностранцев, в этом и в прошлом мире немного различалась. Здесь, из-за близких связей с ёкаями либо ещё по какой причине, не так уж часто попадаются чистые представители рас - у всех, похоже, в крови столько намешано, что диву даешься. Соответственно расизм, как таковой, тут менее распространён. Чего уж говорить, раз даже в Японии - стране с традиционным и исторически выработанным предвзятым отношением к иностранцам, - их воспринимают терпимо и даже порой радушно. По крайней мере, если они знают язык - в противном случае отношение будет похуже. Одно исключение - англоговорящие. Из-за послевоенного влияния США на страну восходящего солнца, последняя подверглась заимствованию некоторых аспектов чужой культуры, отсюда и последствия. Хотя, если так подумать, то заимствование началось гораздо раньше, просто протекало оно медленнее.       Впрочем, это всё отступление и лишь мои выводы. В целом девушка оказалась довольно красивой, хоть и немного мрачной, а также бледноватой. Правда, когда я пригляделся повнимательнее, то понял, что девушка на год-два младше, чем мне показалось изначально.       — Привет, — хором поздоровались мы с ней, получив слегка удивлённый взгляд.       — Привет, вы всё ещё здесь? Я думала вы уже уехали… — пробормотала она. — Кстати, а кто вы?       — Такигава Ируми…       — И Юкари, — представились мы друг за другом, после чего выразительно уставились на девушку.       — Мизуно Сайка, — улыбнувшись, ответила она, когда догадалась, что от неё ждут. — А что вы вообще здесь делаете?       — Отец оставил нас пожить у Арикагэ-сана… — начала говорить сестра, а я подхватил.       — Мы его дальние родственники…       — А ты чем здесь занимаешься, Мизуно-сан? — закончила Ира.       Глаза мико забавно бегали между нами, когда мы продолжали фразы друг друга с минимальной задержкой.       — Я помогаю Такигава-сану с работой в храме. Приборка, готовка и тому подобное, — чуть замявшись, ответила Мизуно.       — Ты ведь старшеклассница, верно? — поинтересовалась сестра.       — Да, я учусь в первом классе старшей школы Хино, она находится в паре-тройке километров отсюда.       — Но почему ты здесь работаешь? — спросил я и медленно взмахнул рукой, показывая, что имею в виду под “здесь”.       — Это подработка или?.. — продолжила мою мысль Ира.       — Эм, в своё время Такигава-сан помог мне, и я таким образом отвечаю на его помощь. Хотя он мне и платит за работу… — ответила девушка, заметно нервничая, отчего у меня появились кое-какие подозрения. Переглянувшись с сестрой, я понял, что наши мысли сходятся. Неужто наш новый учитель…       — А с чем он тебе помог? — с детской непосредственностью полюбопытствовал я, однако ответила мне не мико.       — Мизуно видит духов. Постоянно, — внезапно рядом раздался спокойный голос Арикагэ, заставивший всю нашу троицу вздрогнуть. Мы слишком увлеклись разговором, что не заметили подошедшего каннуси. — Редкий дар… или проклятие для неподготовленного человека. Духи пугали и донимали её, поэтому она обратилась ко мне за помощью. Я дал ей обереги, однако она продолжала приходить в храм, так как здесь спокойнее. Но я не люблю, когда люди праздно шатаются в храме Рюдзодзи, о чём предупредил Мизуно. Несколько дней её не было, а потом она вновь заявилась и попросилась на работу, — мужчина кратко рассказал историю школьницы, заставив ту смутиться.       Ну вот, взял и все домыслы разрушил! А я уже начал думать, что жрец крутит интрижку со старшеклассницей - вот бы новость была. Хотя правда оказалась тоже интересной.       — А… — Мизуно хотела что-то спросить, но запнулась, хотя Арикагэ понял её без слов.       — Нет никаких проблем в том, что они узнают о твоих способностях, — сказал он, после чего добавил слегка иронично. — Они ведь не просто так здесь оказались - я собираюсь учить их тому, что знаю сам.       — Простите, просто я привыкла держать это в секрете.       — И это правильно. Но сейчас, мне кажется, ты должна не лясы точить, а заниматься делом, — вернув голосу строгость, проговорил Арикагэ.       — Извините, Т-такигава-сан, я сейчас же приступлю к работе, — пристыженно выдавила из себя девушка, опустив взгляд, и отправилась заниматься уборкой.       Сенсей проводил её нечитаемым взглядом. Мы уже почти сутки знакомы, но я до сих пор не могу понять, что за человек этот наш учитель, слишком он был хладнокровен большую часть времени. Впрочем, несмотря на это, он не был слишком суров к нам, как можно было ожидать после первого впечатления. Но одно ясно точно - чтобы разобраться в его характере потребуется куда больше времени, чем один день.       — Разве кто-то помимо заклинателей может видеть духов? — задала вопрос Ира, когда Мизуно скрылась из виду.       — Некоторые люди могут. Таковых намного меньше, чем людей, использующих духовную силу. Кто-то видит только слабых духов и не волнуется на этот счёт, но такие как Мизуно видят всех, даже Ками, и обычно они не в состоянии контролировать свой дар. Вы пока ещё не понимаете, насколько сильно может мешать такая особенность в повседневной жизни, да и потом у вас будет возможность видеть ёкаев избирательно, а не постоянно. Но у Мизуно такой возможности нет.       Слова Арикагэ заставили нас задуматься. Если вспомнить описание некоторых аякаси, можно представить, каково приходится школьнице. Видеть духов и призраков без возможности как-либо это исправить - то ещё удовольствие.       Пока мы размышляли, сенсей отлучился, оставив нас заниматься своими делами. Первым делом мы позвонили родителям и отчитались, а также узнали, доехал ли папа домой. Он уже успел вернуться, так что, взяв у мамы трубку, отец поинтересовался у нас впечатлениями от первого дня в качестве учениц Арикагэ. Рассказывать было особо нечего, так что мы уложились быстро, после чего распрощались.       Часы телефона показывали полседьмого, так что у нас было ещё полно свободного времени, поэтому я решил спросить сестру:       — Чем займёмся?       — Может прогуляемся, посмотрим окрестности? Во время похода в магазин многого мы не увидели.       — Хорошая мысль.       Придя к такому решению, мы не спеша пошли к выходу из храма. Там, на тории сидел крупный ворон, который при нашем приближении громко каркнул. Забавно, учитывая, что название этих врат буквально переводится как “птичий насест”. Миновав две статуи комаину, по преданию охраняющих вход в священные места, мы с Ирой спустились по лестнице и оказались в практически незнакомом городе. Под основанием холма почти перпендикулярно к лестнице находилась двухполосная дорога, так что дальше нам нужно было выбрать одно из двух направлений: пройтись в ту же сторону, куда мы уже ходили сегодня, и откуда приехали на машине отца, или же в противоположную. Недолго думая, мы избрали второе направление и пошли по тротуару.       Дорога, извиваясь, постепенно уходила под уклон в сторону побережья, и иногда сквозь ряды строений вдалеке виднелся океан. Машин и пешеходов было немного, порой попадались велосипедисты, коих, кстати, в Японии в разы больше, чем на нашей прошлой родине. Первое впечатление оказалось правдивым - район был спокойным и тихим.       Спустя примерно километр дорогу пересекала речка. Мы с сестрой ненадолго остановились на мосту и понаблюдали за журчащим потоком довольно чистой, на удивление, воды. Посмотрев в ясное вечернее небо, я обратил внимание на кружащего невысоко над нашими головами ворона.       — Мне кажется, или это тот самый ворон, который сидел на вратах храма? — на русском проговорил я сестре.       — Где? — спросила она, приподняв голову, чтобы поймать глазами птицу. — Хм, вроде бы, да… Но с уверенностью сказать не могу.       — Странно… — задумчиво протянул я, но вскоре выкинул мысли о вороне из головы.       Спустя пару минут после продолжения пути мы вышли на перекрёсток с четырёхполосной дорогой. Движение здесь уже было более оживлённым, а дома, расположенные у дороги, прибавили в количестве этажей. Также появилось много рекламы и разнообразных заведений в пристройках и на первых этажах зданий: магазины, несколько кафешек, супермаркет и прочие.       Пройдя по этой улице минут десять, мы свернули на одно из ответвлений. Обстановка вновь начала меняться - было ощущение, что мы попали в спальный район какого-нибудь городка. Мы с Ирой прошли до конца дороги, где она пересекалась с другим небольшим переулком, образуя тупик, и уже решили отправляться в обратный путь, когда нас окликнул выходящий из-за угла дома мужчина.       — Вы потерялись? Не дело маленьким девочкам бродить по вечерам в одиночестве, — заботливым тоном проговорил неприметного вида мужичок лет сорока-пятидесяти. Вот только взгляд у него был какой-то недобрый, я бы сказал, маслянистый. — Давайте я вас провожу.       Я уже в прошлом видел подобный взгляд. Было это примерно год назад. Мы гуляли с Сато, и к нам хотел подойти мужчина лет тридцати пяти, но, увидев сиба-ину переростка, решил не рисковать.       — Нам мама говорила не общаться с незнакомыми. Мы лучше как-нибудь сами, — изобразив наивность, ответила Ируми, которая тоже почувствовала неладное.       — Но это не самый благоприятный район - здесь всякое может случиться. Я не могу позволить, чтобы с такими девочками, как вы, что-нибудь произошло! — по-доброму, но фальшиво улыбнувшись, заявил мужчина и начал приближаться.       Несложно было догадаться, что было на уме у этого мутного персонажа. И мне это совсем не нравилось, хотя страха ни у меня, ни у сестры не было. Даже несмотря на разницу в весе и росте, мы с Ирой значительно сильнее своих сверстников, а мужчина не выглядит спортивным.       — Но мы не помним адрес, дяденька, — тем же тоном, что и сестра, проговорил я.       — Не беда - я хорошо знаю город. Скажите, куда вам нужно попасть?       Я назвал наименование того ателье, куда мы ходили недавно, и мужчина радостно воскликнул:       — О, я знаю это место! Пойдёмте, здесь недалеко, — добавил он и сделал приглашающий жест рукой в сторону угла дома, снова как-то мерзко улыбаясь.       — Дяденька, а вы точно не педофил? — наклонив голову набок и подозрительно взглянув на мужчину, поинтересовалась сестра. От такого заявления он чуть не подавился воздухом и слегка закашлялся.       — Кхе, конечно, нет! Я порядочный человек!       — А выглядите в точности, как педофил, — добил его я и достал телефон. — Нам мама говорила, если увидим таких - нужно звонить в полицию. Они со всем разберутся.       — Не нужно никуда звонить! — заволновавшись, воскликнул любитель маленьких девочек и начал резко подходить.       Мы были к этому готовы. Ира отвела ногу для удара, а я сжал кулак, не занятый телефоном. Ещё секунда и сестра бы хорошенько так приложил педофила промеж ног, а я бы затем дал ему под дых, но внезапно на него налетела чёрная тень, в которой не сразу получилось опознать… ворона? Птица, быстро взмахивая крыльями, прошлась острыми даже на вид когтями угрожающе близко к лицу мужчины, заставив того в панике отступить. Мы с сестрой не стали стоять на месте, а поспешили удалиться, хотя что-то во мне требовало нанести тот удар. Впрочем, ему уже досталось от ворона, который сильно клюнул мужчину прямо в лоб, отчего он вскрикнул от боли.       — И что это было? — с заметным изумлением в голосе спросила Ира, когда мы вернулись на главную улицу.       — Ты про птицу или про педофила, который хотел нас куда-то увести? — с сарказмом уточнил я.       — Первое, — фыркнув, сказала сестра с усмешкой.       — Понятия не имею, — честно ответил я, разводя руками. — Пойдём обратно?       — Ага.       Обратный путь занял меньше времени, так как шли мы уже не прогулочным шагом, а вполне быстрым, что было для нас более привычным. Хотя перед этим мы всё же позвонили, куда следует, чтобы сообщить о потенциальном преступнике, а также об его внешности и местоположении, благо карту и название улицы можно было посмотреть в телефоне - не знаю, как мы жили раньше без этого полезного приспособления. Воспримут ли наш звонок всерьёз или же посчитают детским розыгрышем, меня уже не слишком волновало - свою долю социальной ответственности мы уже выполнили. Можно было, конечно, хорошенько избить того мужика, но смысл? Это никак не поможет и явно его не вразумит… Было бы лучше привести патрульного, но, как назло, их вокруг не наблюдалось.       Взобравшись по лестнице храма, мы вновь увидели на тории приметного ворона. Я даже остановился, чтобы повнимательнее разглядеть подозрительную птицу, которая, кажется, смотрела на меня в ответ. Либо это не обычный ворон, либо у меня паранойя. Помотав головой, я догнал сестру.       К моменту нашего возвращения уже наступили сумерки и посетителей не наблюдалось. Мы собирались спокойно пройти в свою комнату и посидеть за компьютером, но в коридоре у входа нас подловил Арикагэ. Подойдя к нам со спины, он бесцеремонно схватил нас за уши и довольно сильно потянул.       — Ай-ай-ай! — мы с Ирой дружно вскрикнули от боли.       — В следующий раз, если вам вздумается прогуляться - предупреждайте меня, — почти ледяным и монотонным голосом произнёс мужчина, но вскоре всё же немного смягчился и вернулся к своему обычному тону. — Как-никак я за вас в ответе…       После этого сенсей отпустил нас и, не сказав больше ни слова, ушёл, оставив меня с сестрой потирать пострадавшие части тела.       — Зар-раза, больно… — пробормотал я. Наказание Арикагэ действительно оказалось на удивление болезненным.       — Ага, сразу чувствуется опыт в наставлении нерадивых учеников на путь истинный! — согласилась со мной Ируми, после чего мы переглянулись и весело рассмеялись. Давно нас не отчитывали за проступки таким образом - я даже не могу вспомнить, когда это происходило последний раз. Скорее всего ещё в прошлой жизни.       Успокоившись, мы прошли в комнату и принялись собирать компьютер, разобранный при перевозке. На это потребовалось около получаса и ещё какое-то время пришлось шаманить, чтобы подключить интернет, который почему-то никак не хотел нормально работать, но в конце концов мы своего добились. Вот только долго долго сидеть за компьютером не вышло - так, только новости посмотрели и скачали один сериал, прежде чем наступило время отбоя. Ничего не оставалось, пришлось ложиться, а то завтра нас поди разбудят часов в пять утра.

***

      Из приятных, как мне казалось, сновидений, которые мне совершенно не запомнились, я выпал потому, что кто-то щекотал мой нос. Некоторое время я ещё терпел, пребывая в полудрёме, но в итоге не выдержал и чихнул, окончательно проснувшись. Прежде чем открыть глаза, я услышал звонкий смех.       — Ируми, ну что ты творишь? — вялым голосом спросил я и повернулся к соседнему футону, однако сестра только-только проснулась и недоумённо посмотрела на меня, разлепив глаза.       — А? Ты о чём?       Смех повторился, вот только слышен он был из-за компьютерного стола-тумбы. Да и теперь я понял, что звучит он совсем не так, как смех Иры, хоть и тоже принадлежит ребёнку. Обернувшись на звук, я увидел, как за край стола прячется чья-то тёмная макушка. Вскочив с футона, я заглянул за тумбу, но никого там не обнаружил, а смех тем временем раздался уже совершенно с противоположной стороны комнаты.       — Что происходит? — задала вопрос сестра, пребывая в замешательстве.       — Да если бы я знала! — выкрикнул я, пытаясь настигнуть таинственного шутника, который постоянно исчезал. Всё что я смог увидеть, это часть лица со странными глазами, обладающими огромной золотистой радужкой.       Во мне начал просыпаться азарт, да и Ира начала мне помогать, однако продолжить нам не позволили. Фусума отъехала в сторону, и на пороге появился Арикагэ, а за его спиной промелькнули запоминающиеся глаза.       — Погляжу, вы уже успели познакомиться с Ёсифуми, — проговорил мужчина, и его уголки губ слегка приподнялись. — Похоже, вы ему понравились - он редко кому показывается так скоро.       — Ёсифуми? — переспросили мы хором.       Вместо ответа каннуси сделал шаг в сторону, отчего перед нами предстал виновник всего этого бедлама. Он был похож на ребёнка лет шести-семи, однако в глаза сразу бросались несвойственные людям детали. Во-первых, это была кожа, что имела серый оттенок. Как ни странно, она не вызывала ассоциацию с мертвецами, а выглядела вполне живой. Во-вторых, слишком большие золотистые глаза, белок которых таковым не являлся, а обладал тёмно-серым цветом. В остальном же ёкай - а никем иным он быть не мог, - походил на обычного мальчика… или всё же девочку? По лицу было сложно определить пол существа - оно могло принадлежать как мальчику, так и девочке. Да и причёска с одеждой совершенно не помогали в опознании. Волосы духа были чёрными, прямыми и доходили почти до плеч, образуя причёску каре, а наряд представлял из себя свободное, короткое и немного открытое коричневое с простеньким оранжевым поясом кимоно.       — Это Ёсифуми - дзасики-вараси, обитающий в этом доме уже более ста лет, — пояснил Арикагэ, представляя духа, который смущённо помахал нам маленькой ручкой.       Я вспомнил, что значит это название - ёкай-домовой. Озорной дух-помощник, появляющийся в старых больших домах. Обладает разумом, который соответствует его внешнему возрасту, а старше семи лет они обычно никогда не выглядят, так что получаем на выходе вечного ребёнка. Но это всё информация из лекций отца и деда - сейчас же мне было интересно увидеть домового вживую и узнать про него побольше.       — Я Юкари, а это Ируми, — чуть присев, чтобы наши с Ёсифуми глаза оказались на одном уровне, представил себя и сестру я.       Вопреки моим ожиданием, ёкай лишь ойкнул и спрятался за спиной у сенсея - одна голова выглядывала.       — Он очень стеснительный, когда дело доходит до разговора с малознакомыми людьми, хотя это не мешает ему незаметно пакостить им по мелочам, — объяснил причину такой реакции Арикагэ. — Однако, мы заболтались. Вам пора заниматься разминкой. Умывайтесь, переодевайтесь и вперёд! И не думайте отлынивать, даже если меня нет рядом - я об этом узнаю, — добавил он грозно.       Тяжко повздыхав для приличия, мы отправились совершать утренние процедуры, после чего переоделись в лёгкие, благо погода позволяла, спортивные костюмы. На дворе едва-едва появились первые лучи солнца, а мы уже совершали привычные упражнения. Большая часть из них не требовала большого пространства, однако для пробежки нужно было подходящее место, и вот с этим уже возникли некоторые вопросы. Храм находился на вершине холма, занимая довольно большую площадь, и имел один выход к городу и улице, а вот с противоположной от лестницы стороны населённых мест не было. Однако, здесь имелась тропинка, которая спускалась сначала в ложбину, а затем поднималась на другой холм, более высокий и пологий, покрытый лесом. Вот и получалось у нас несколько вариантов: наматывать круги в храме, спуститься на дорогу и бегать по ней или же направиться в лес. Прикинув, мы всё же решили пока остановиться на первом варианте - по поводу других следует сначала Арикагэ спросить.       Когда мы в очередной раз пробежали вокруг храма, Ира окликнула меня, указав на крышу одного из строений. На ней сидел уже знакомый нам ворон и как ни в чём не бывало чистил пёрышки. Нет, это уж точно не совпадение и явно неспроста!       Последнюю четверть пробежки мы устроили на лестнице, взбираясь на неё и спускаясь, а затем всё повторяя. Нагрузка от этого выросла в разы, и под конец зарядки сердце отбивало быстрый ритм, а лоб основательно покрылся потом. Но стоило прекратить заниматься и отдышаться, как сердцебиение быстро пришло в норму.       Вернувшись в дом, мы направились в ванную комнату, по пути раздумывая, что приготовить на завтрак, и наспех смыли грязь со следами утренней тренировки, после чего переоделись и перебрались на кухню. Не мудрствуя лукаво, мы решили соорудить обычную яичницу с помидорами и сосисками. Когда мы уже порезали ингредиенты и собрались выкладывать их на сковородку, явился Арикагэ, на лбу которого виднелась испарина. Тоже, что ли, тренировался?       — Сенсей, вы уже завтракали? — задала вопрос сестра.       — Ещё не успел.       — Может тогда и на вас приготовить? — проявила вежливость Ира.       — Не откажусь, — кивнув, ответил мужчина и присел на один из стульев, после чего достал из-за пазухи газету и начал её невозмутимо читать.       У меня эта картина почему-то вызвала сильный приступ смеха, который я с большим усилием подавил. Уловив моё состояние, Ируми тоже развеселилась, но сохранила почти непроницаемое лицо.       Успокоившись, мы вернулись к готовке, разбив в сковороду дополнительную тройку яиц. Пока завтрак готовился, я решил спросить жреца про птицу:       — Арикагэ-сенсей, это может показаться странным, но мы тут обратили внимание, что за нами постоянно летает странный крупный ворон…       — Здесь нет ничего странного. Этого ворона зовут Тэнши и он тэнгу, мой шикигами-хранитель, — ответил мужчина, на секунду оторвавшись от чтения.       — Ого! С каждым днём тут всё интереснее и интереснее… — протянула сестра. — Сначала домовой, теперь тэнгу. Что дальше? Кстати, а это правда, что тэнгу в форме человека выглядят, как длинноносые старцы?       — На самом деле так выглядят только очень старые ёкаи, но Тэнши действительно отчасти подходит под это описание. К слову, он будет помогать мне с вашим обучением. За свою не одну сотню лет он набрался знаний и мудрости, которые не будут лишними.       — Хм, и кого мы ещё встретим в вашем храме? — поинтересовался я.       — Храм не мой, а Рюдзодзи-ками-самы, — менторским тоном поправил меня сенсей. — И помимо уже известных вам духов, здесь живёт ещё пара комаину - их вы уже наверняка видели, но не обратили внимания.       — Они существуют? Нам про них ничего не рассказывали, но пару версий мифов я читала, — удивилась сестра. — Хотя легенды вряд ли соответствуют действительности…       — В каждой сказке и легенде есть доля правды. Люди издавна ставили изваяния комаину у врат храмов, однако лишь единицы статуй становились настоящими духами-защитниками. Здешние комаину, Рейма и Райрю, обратились в ёкаев совсем недавно и ещё молоды, так что не очень хорошо владеют своими способностями, но уже рьяно стараются исполнять свои обязанности по защите храма. Иногда даже слишком рьяно…       — Как они вообще это делают? Они ведь статуи, — заметил я.       — Это один из их обликов, хотя и в нём они могут дать отпор. Помимо этого, они могут "оживать", становясь собакольвами из плоти и крови, а когда станут чуть постарше, то научатся также принимать облик людей, — ответил Арикагэ. — Вообще, довольно многие бакэмоно на это способны.       За разговором мы едва не упустили момент, когда завтрак приготовился. На какое-то время наступило молчание - мы с Ируми разложили еду по тарелкам, после чего все втроём приступили к ней.       — Вы неплохо готовите, — похвалил нашу стряпню сенсей.       — Это мы ещё не старались! — похвасталась Ира.       На середине завтрака в кухню влетел ворон, которого мы обсуждали ранее, и приземлился на стол около мужчины.       — А вот и ты, — проговорил Арикагэ птице. — Я уже рассказал близнецам про тебя. К слову, сегодня ты будешь с ними заниматься - мне придётся отлучиться до вечера.       — Знаешь ли, друг мой, — внезапно прокаркал тэнгу, вызвав у нас с сестрой лёгкую степень изумление. — Их оставили на обучение Тебе. — ворон сделал ударение на последнем слове, не оставляя других вариантов, как можно было понять его фразу.       — Вы можете говорить в этой форме? — подивилась Ира.       — Разумеется! К вашему сведению, даже обычные вороны могут научиться имитировать человеческую речь, чего уж говорить о нас, тэнгу, — с толикой гордости ответил Тэнши, а его карканье немного напоминало голос пожилого человека. Говорил он, кстати, в какой-то старой манере, словно явился прямиком из средневековья, используя устаревшие варианты некоторых слов.       — У меня есть дела, и часть из них непосредственно связана с процессом обучения - я пойду договариваться с нашими союзниками по поводу тренировок, — проигнорировав вопрос Ируми и ответ на него, сказал сенсей ворону, который в свою очередь сунул клюв в тарелку мужчины и стащил оттуда кусочек сосиски, за что получил слабый подзатыльник. Впрочем, недовольным тэнгу после этого не выглядел, а на рукоприкладство почти не обратил внимания.       — Не лучше ли тебе самому учить их владеть оружием? — поинтересовался ворон, перебравшись на нашу сторону стола. Мы же с сестрой слушали разговор духа с жрецом, доедая завтрак.       — Шиноби справятся с этой задачей. Тем более ещё неизвестно, какое оружие подойдёт близнецам. Лучше мы сконцентрируемся на изучении духовных техник, — заключил каннуси и встал из-за стола, после чего убрал пустую тарелку и направился на выход.       — Поступай, как считаешь нужным, — сказал ему вслед Тэнши, не став больше спорить, и, подойдя к Ире, выразительно на неё посмотрел. Она поняла, что от неё хотят, и пододвинула полупустую тарелку к ворону. — Вкусно, однако! Не то что готовка Арикагэ: пресная, безвкусная, — довольно каркнув, произнёс он, когда проглотил пару кусков.       — Он только что упомянул шиноби? — уточнила Ируми у тэнгу.       — Упомянул, — подтвердил Тэнши. — А вы разве не слышали про них?       — Слышали, — ответил я, прежде чем сестра успела что-нибудь сказать, затем повернулся к ней. — Ируми, я про них хотела тебе рассказать перед тем, как мы легли спать в первый день здесь, — я вкратце пересказал Ире слова отца, отчего у неё аж глаза загорелись, однако своих мыслей она решила пока не высказывать, поэтому я спросил тэнгу про наши дальнейшие действия. — И что теперь?       — Если вы закончили, то продолжим ваше вчерашнее занятие, — прокаркал ворон, после чего взмахнул крыльями и аккуратно перебрался на руку Ируми. — Пошли во двор.       Я пошёл первым, а за мной последовала сестра, держащая руку горизонтально, на которой сидела птица. Но долго нести её Ире не пришлось - как только мы вышли во внутренний двор тэнгу перелетел на небольшой шкафчик неподалёку от того места, где мы присели. А дальше мы с сестрой возобновили попытки увидеть запечатанного духа. Тэнши составил нам компанию, давал советы, которые, к слову, отличались от таковых у Арикагэ, и разбавлял нашу скуку разговорами. Ворон оказался хорошим собеседником и мог рассказать много интересного, в том числе и о своём заклинателе. Странности были только в его поведении и манере речи — было такое ощущение, что он одновременно ведёт себя как мудрый старец, и как эмоциональный юнец.       Всё время урока он провёл в виде птицы, поэтому ближе к обеду сестра не выдержала и поинтересовалась, почему Тэнши не принимает форму человека. Та же Рейко почти всегда щеголяет в своём двуногом облике. В ответ тэнгу тихо фыркнул что-то вроде "лисицы" и объяснил, что человеческая форма, конечно, удобна, но ему нравится его нынешняя внешность. Да и летать люди не могут…       До конца дня не произошло больше почти ничего достойного внимания. Вечером вновь пришла Мизуно, и мы с ней немного пообщались. Ей было интересно, каково это - учиться быть экзорцистом. Она не знала всей правды об Оммёдзи и считала, что Арикагэ именно жрец, который умеет изгонять духов. Нам же было любопытно, как школьница живёт со своим даром, и что она с ним видит в течении дня.       Сенсей вернулся спустя некоторое время после прихода Сайки и рассказал, что нас с сестрой завтра ждёт первая тренировка. После ужина мы оказались предоставлены самим себе. Побездельничав пару часов, мы стали готовиться ко сну, однако столкнулись с проблемой - футоны, которые мы убрали утром в шкаф, пропали. Поиски спальных принадлежностей по всему дому сопровождались звонким смехом Ёси, который, скорее всего, и стоял за этим таинственным исчезновением. Но предъявить ему претензии мы не могли по той причине, что для этого нужно было сначала поймать домового, а он мог перемещаться по дому из одной точки в другую почти мгновенно.       Больше получаса мы потратили на поиски, но в итоге нашли свои футоны в кладовке. Злиться на духа было бессмысленно - это всё равно, что гневаться на шалости неразумного ребёнка. Можно, конечно, попробовать вразумить его, но у меня есть сомнения, что из этого что-либо выйдет. Не думаю, что психика ёкаев такая же гибкая, как у человеческих детей.       Поворчав по поводу проблемного соседа, мы с сестрой наконец легли спать и заснули быстро, как и всегда.