За рекой Сандзу

      Если раньше я и Ира могли лишь обнаруживать присутствие ёкаев, и это не было чем-то прям уж очень удивительным по сравнению с тем, что нам доводилось видеть, то теперь мы, можно сказать, по-новому посмотрели на мир. Первым делом мы наконец увидели, как выглядит тот шикигами, который выступал в качестве тренировочного материала. Это была небольшая маслянисто-чёрная клякса с парой красных огоньков-глаз. Он был практически полностью безвредным и даже не имел собственного названия, как такового - просто одно из самых слабых воплощений негативных человеческих эмоций, которых именовали общим словом “кибун”.       Однако, это была лишь малая часть того, что открылось нам. Правду Арикагэ говорил, когда сравнивал этот момент с прозрением. Ведь мы смогли увидеть Суть не только духов, но также людей, животных и даже растений. Да, мы видели её не так отчётливо и детально, как при погружении в себя, но и этого было достаточно, чтобы от переизбытка новых ощущений начала кружится голова. Тем более картинка нового зрения накладывалась на зрение обычное, вызывая в непривычном к происходящему мозгу замешательство. Но если бы всё ограничилось зрением… Нет, новая способность распространялась также и на другие органы чувств, кроме, разве что, вкуса. А вдобавок, казалось, добавилось ещё одно, шестое чувство, позволяющее ощущать духовную энергию, которая была повсюду, но в разных количествах. Неудивительно, что мы с Ируми быстро выпали из состояния концентрации с головной болью, схватившись за виски. Хорошо ещё сенсорный шок не заработали! По ощущениям произошедшее напоминало пробуждение способностей, но в более мягком виде.       Сенсей, заметив нашу реакцию, сразу всё понял и достал из-за пазухи небольшой флакон, после чего по очереди принудительно влил в нас его содержимое. Удивительно, но это в самом деле ослабило боль и головокружение.       — Так понимаю, вы достигли результата. Это хорошо. Значит вскоре мы перейдём к следующему этапу, — произнёс Арикагэ, глядя на наши шокированные и сморщенные физиономии.       — Так будет всегда? — спросила сестра, надеясь на отрицательный ответ.       — Разумеется, нет. Постепенно ваши организмы будут привыкать и приспосабливаться, если вы, конечно, будете практиковаться. Однако, первое время готовьтесь к неприятным ощущениям.       — Сенсей, вы могли предупредить об этом заранее, — пробурчал я.       — И тогда бы вы тянули до последнего, подсознательно не желая испытывать всё это, — покачав головой, ответил он.       "А это имеет смысл", — подумал я. Меня бы, да и Иру, наверное, тоже, боль не отпугнула, но узнав о ней, я бы скорее всего непроизвольно осторожничал - всё же никто не желает её ощущать. И тогда мы могли провозиться куда больше месяца.       — Значит теперь нам придётся тренировать эту способность? Как часто? Всегда ли она будет так нагружать органы чувств? — из уст Ируми посыпались вопросы.       — На самом деле оно никак не нагружает глаза, уши и тому подобное. Всё увиденное и услышанное вами - ничто иное, как сигналы, проецируемые мозгом в более понятном для вас виде. Как я уже говорил, Шисен, — произнёс Арикагэ название методики, осваиваемой нами всё прошедшее время, — духовное ви́дение, которое можно также назвать шестым чувством - это нечто наподобие эхолокатора, только для духовной энергии. Поэтому информация, которую собирает Шисен, проходит через Коа в мозг, который не может понять её в чистом виде, ибо человеческое сознание для этого просто не предназначено. Вот мы и ощущаем её по большей части в виде визуальных образов. Оттого, кстати, болит у вас голова, а не те же глаза. Что же до тренировок - первую пару дней вы будете активировать Шисен три раза в день по несколько минут. Затем будете поддерживать её до возникновения неприятных ощущений, а в следующий раз после их исчезновения. Таким образом за месяц вы сможете хотя бы по полчаса с перерывами использовать духовное ви́дение.       На его слова мы могли только покивать, принимая их к сведению. С этого момента наше обучение изменилось - теперь мы учились управлять духовной силой, которая была внутри нас, и правильно направлять её вовне. Шисен был самым простым действием, так что понятно, почему ему обучали в первую очередь. Принцип действия действительно чем-то походил на эхолокатор. Сначала мы вытесняли некоторое количество духовной энергии наружу тела, делая его чувствительным к различным проявлениям магии. Это была та самая промежуточная стадия, когда мы смогли почувствовать присутствие ёкаев. Но чтобы использовать полноценное духовное ви́дение, нужно было также выпустить вовне импульс энергии, что оказалось немного сложнее первого этапа. Однако, одного импульса было недостаточно - требовалось регулярно "просвечивать" окружающее пространство маленькой долей своих сил, чтобы что-либо ощущать. Стоит ли говорить, что заклинатель при этом для других волшебников и духов горел, как новогодняя ёлка? Но с этим ничего не поделать - скрывать свои силы, как объяснил сенсей, возможно, но, во-первых, это тяжело, а во-вторых, человек остаётся для всего сверхъестественного слепым, как крот. Ёкаи, к слову, тоже не скрываются - большинство из них просто не умеют этого делать, хотя есть несколько видов, которые специализируются на маскировке.       Так вот, духовная сила. Внутри тела, в Коа, она струится по каналам, словно кровь по артериям и капиллярам, оттого и складывается впечатление, будто она резонирует с биением сердца - это опять же лишь образ, который подкидывает мозг. Арикагэ начал учить нас тому, как правильно направлять энергию в нужный канал в нужной точке тела, а затем выпускать её наружу из этого места. В первую очередь из рук и пальцев. Шисен же был проще тем, что не нужно контролировать, куда посылать силу - она расходится во все стороны равномерно. И вот как раз процесс контроля получался у меня из рук вон плохо, в отличие от сестры, которой та же задача давалась в разы проще. Мне приходилось прикладывать огромные усилия и заниматься в свободное время, чтоб хотя бы не сильно от неё отставать. Сенсей, видя мои старания, говорил, что моё упорство, конечно, похвально, но не нужно так надрываться - в будущем я всё равно рано или поздно догоню сестру в плане контроля, а она догонит меня в силе. Хотя для его учебного процесса, разумеется, будет удобнее работать с нами по одному плану.       Следующую неделю мы с Ирой занимались в основном только этим, а также тренировали Шисен под присмотром сенсея. Ну и с Ясуми занимались - её уроки никто не отменял. За семь дней мы немного привыкли к использованию духовного ви́дения и могли вызывать его без серьёзных последствий, а также без непомерных усилий в плане концентрации. Вот только помимо кибуна нам пока что доводилось посмотреть лишь на Тэнши. Выглядел он в истинном облике внушительно, хоть и не так гротескно, как тот же Сато. По сути, настоящий образ тэнгу походил на обычного ворона, но немного с другим строением да размерами с крупного взрослого человека, и вдобавок, с чёрными, как само Ничто, перьями. А я знаю, о чём говорю…       Одним вечером, когда освободились от занятий с шиноби, мы встретили в доме Тэнши, который сидел на столе над открытой книгой и увлечённо её читал, ловко перелистывая страницы клювом. Мы постарались тихонько подойти к нему сзади, но благодаря своему почти круговому зрению тэнгу нас заметил и осуждающе произнёс:       — Подкрадываться к добрым воронам - нехорошо.       — Мы просто хотели посмотреть, что вы такое читаете, — пробормотал я, оправдываясь.       — Можно было просто спросить, — как-то насмешливо каркнув, сказал ворон и махнул крылом, предлагая нам взглянуть на книгу.       Мы с сестрой подошли и, положив на страницу закладку, закрыли книгу, чтобы посмотреть на обложку. Она гласила - “Оскар Уайльд. Кентервильское привидение”.       — О, и часто вы, Тэнши-сан, читаете классику? — поинтересовалась Ируми.       — Разумеется! Мы, тэнгу, самые мудрые ёкаи, что бы там не говорили разные лисы! — с гордостью проговорил он и даже, кажется, немного нахохлился. — Японская классика мной изучена уже вдоль и поперёк, так что я переключился на иностранную.       — А вы уже читали стихи Эдгара Аллана По? — как бы невзначай спросил я.       Ира, похоже, поняла к чему я веду, поэтому украдкой улыбнулась. Ну а что? У нас же есть настоящий говорящий ворон - почему бы попросить его произнести одну короткую фразу?       — Пока ещё нет, а что?       — Среди его наиболее известного творчестве есть произведение, в котором принимает участие говорящий ворон. Оно, собственно, так и называется - “Ворон”.       — Да? Любопытно… Стоит взглянуть, — заинтересовался моими словами тэнгу.       — Тенши-сан, а можете сказать: “Невермор”?       — Зачем?       — Просто так. Ворон из стихов знаменит именно этой фразой. Она должна произноситься мрачным тоном и напускать гнетущую атмосферу безысходности.       — Хм, хорошо… — согласился Тэнши, после чего прокаркал. — Невермор!       Получилось у него неплохо - действительно мрачно, но мы с сестрой едва не прыснули от смеха, прикрыв рты ладонями.       — Ну как? — поинтересовался тэнгу.       — Великолепно, — с улыбкой произнесла Ира. — У вас получилось в точности так, как я себе это представляла.       После этого мы ещё некоторое время пообщались с Тэнши, но уже на тему японской литературы. Нам, как никак, ещё в среднюю и, скорее всего, в старшую школу идти, так что неплохо было посоветоваться со знающим челове… эм, духом. Как раз местная литература была моим слабым местом, ибо мне она была не очень интересна.       На следующий день нас опять разбудил Ёси, запихнувший нам за шиворот кусочки льда. То ещё пробуждение… И такой сон прервал! Почему-то после переезда в храм мне всегда снилось что-то приятное, хотя я не запоминал, что именно… Но сейчас мне не до сновидений - я хотел поймать ёкая и доходчиво объяснить, что так поступать не хорошо, и Ируми была со мной солидарна. Вот только мы опять ничего не могли сделать хихикающему домовому. Но на этот раз у меня получилось хотя бы отследить его перемещения с помощью Шисена. После недели практики Арикагэ разрешил нам использовать духовное видение по желанию, так что я впервые применил его по назначению. Правда толку от этого не было, ибо достать дзасики-вараси в его среде обитания не так-то просто. Но ничего, когда-нибудь мы научимся…       Сна после экстремальной побудки не было ни в одном глазу, так что мы с сестрой, бормоча на ходу обещания отомстить мелкому пакостнику, поплелись умываться, завтракать и переодеваться в форму мико. Когда мы вышли во двор и собирались уже привычно приступить к уборке, нас перехватил сенсей.       — Настала пора познакомить вас кое с кем, — объяснил он ситуацию. — Вообще это стоило сделать сразу после вашего переезда, но представлять вас тому, кого вы не в состоянии ни увидеть, ни услышать, не имело смысла.       — И кто этот неизвестный, кому мы должны быть представлены? — задала ожидаемый вопрос сестра.       — Скоро увидите, — коротко ответил Арикагэ, уголки губ которого слегка приподнялись.       К моему удивлению, сенсей повёл нас не куда-нибудь, а к алтарю для посетителей. Однако, обойдя его, каннуси зашёл во внутреннее святилище, куда раньше нам входить запрещалось. На пороге он совершил уважительный поклон неизвестно зачем. Хотя… тут явно кто-то есть. Не ёкай, нет - мы теперь обычно можем чувствовать их даже без использования Шисена, но чьё-то присутствие ощущалось. Спустя несколько секунд раздумий я решил применить новый навык - Арикагэ ведь недаром говорил про неспособность увидеть и услышать.       Посреди зала на небольшой высоте над полом извиваясь висела большая расплывчатая, напоминающую змеиную, фигура длиной не менее десяти метров. Подробностей я разглядеть, почему-то не мог, но вокруг неё стояла не серая дымка, как около ёкаев, а белоснежная, в то время как сама фигура хоть и была белая, но имела красные узоры и нечто наподобие пылающего диска за спиной.       — Поклонитесь Рюдзодзи-ками-саме, — тихо проговорил нам сенсей.       "Ками? — хотел переспросить я, — так это действительно божество?". Однако, вслух я ничего не сказал и, подавив изумление, совершил поклон. Рядом то же самое проделала Ира.       — Значит, это твои ученики и новые послушницы, — прошелестел нечеловеческий голос, высказавший не вопрос, а утверждение. После этого фигура подлетела к нам поближе и продолжила. — Я - Рюдзодзи, бог снов и грёз. Можете не представляться - я уже знаю ваши имена. Но раз вы будете и впредь жить и работать в этом храме, то следует встретить вас лично.       Я просто стоял и не находил слов, чтобы как-то ответить на слова божества. Если честно, несмотря на знание того, что Ками существуют не только в религиозных трудах, но и в реальности, я не думал, что повстречаю кого-то из них лично. Даже после всех слов Арикагэ я считал, что он просто строго следует своим обязанностям жреца.       Ощущения от присутствия Ками сильно отличалось от такового у ёкаев. Да даже духовная энергия вокруг него была другой. Не инородной, нет, но какой-то недостижимой, что ли.       Тем временем, не дождавшись от нас реакции, Ками отлетел к алтарю и улёгся на него, сложив своё змеевидное тело кольцами, после чего обратился к сенсею:       — Похоже, они потеряли дар речи, Арикагэ, — в его потустороннем голосе слышалось веселье. — Неужели я настолько пугающий?       — Думаю, они на самом деле застыли от восхищения и трепета, — спокойно ответил каннуси, а затем посмотрел на нас таким взглядом, что им можно было океан заморозить, и соответствующим тоном спросил. — Верно я говорю, дети?       — Да, Арикагэ-сенсей… — безропотно проговорили мы хором.       — Хорошо, а теперь поздоровайтесь как следует.       — Здравствуйте, Рюдзодзи-ками-сама, — чётко выговаривая слова произнесли мы с сестрой.       — Ты ведь знаешь, — фыркнув, сказал Ками сенсею, — что мне не требуется проявление чьего-то мнимого уважение. Главное, что испытывают люди на самом деле, а эти дети всё же не хотели показаться невежливыми.       — Знаю, Рюдзодзи-сама. Но этим двум всё равно не помешает поучиться манерам и подобающему отношению к старшим.       — Для этого в том числе ты и являешься их наставником.       — Конечно. И я пожалуй займусь своими обязанностями прямо сейчас, — сказал Арикагэ и снова поклонился перед тем, как направиться на выход.       Ками на это лишь кивнул. Или, по крайней мере, мне показалось что он кивнул. Сложно что-либо определить, когда видишь только силуэт. Мы же с сестрой последовали за сенсеем. Он действительно сразу взялся за наше обучение, уделив немалую часть урока нашим обязанностям послушниц. Вот так сразу мы к ним, конечно, не приступим, но через месяц-два, к началу зимы у нас появится новая работа.       Из-за того, что мы пропустили ежедневную уборку, она была перенесена на вечер, заняв время тренировок, от которых мы сегодня были освобождены. И так уж получилось, что нам выпало работать вместе с Мизуно. Обычно мы с ней хоть и виделись довольно часто, но нормально поговорить удавалось редко - либо к её приходу нам нужно было уходить на тренировку, либо мы возвращались от шиноби усталые и девушка уже собиралась домой. Однако, парой слов мы часто перекидывались и за прошедший месяц успели узнать друг друга получше, хотя назвать нас друзьями пока что было нельзя. Впрочем, проблема была скорее в разнице возрастов - Сайке было сложно воспринимать нас всерьёз. Но сейчас у нас выпала возможность пообщаться, ведь в тишине прибираться довольно скучно.       — А как там в старшей школе, интересно? — спросила девушку сестра.       — Да, в принципе, так же, как и в средней, только сложнее и больше разных проблем, — ответила Мизуно, механически подметая пол, пока мы вытирали пыль.       — Но мы ещё не были в средней, — заметил я.       — Ну, она немного отличается от младшей - появляется домашние задания, проверочные работы, внеклассные занятия, клубы, — припомнив свой переход в седьмой класс, сказала Сайка. — Поначалу это интересно, но ко второму-третьему году уже поднадоедает. По крайней мере, со мной было так. Кому-то это может нравится, — немного пессимистично ответила она.       — Многие взрослые говорят, что школьное время - это самое счастливый период их жизни. Потом количество обязанностей и проблем только возрастает, и ты понимаешь, что учёба, которая казалась сложной, по сути, мелочь, а вот сопутствующие радости уходят навсегда, — философски проговорила Ира, отчего даже я на неё удивлённо взглянул.       — Эм, в этом, конечно, есть смысл, но как по мне все эти клубы и прочее только отвлекают от занятий, — с сомнением заявила Мизуно, хотя, кажется, она сама себе лгала, придумывая оправдания. — Я хочу получить высокие оценки, чтобы поступить в хороший университет и освоить достойную профессию.       — О, так ты заучка, — воскликнул я. Всерьёз оскорбить я её не хотел, лишь беззлобно поддеть, чтобы разговорить.       — Эй! Никакая я не заучка! И вообще, как ты говоришь со старшими, Юкари?! — возмутилась она.       Надо же, она смогла нас различить! Хотя, скорее всего, ей просто повезло.       — Ну, ты же ещё не взрослая, Мизуно, — назвал я её фамилию без именного суффикса, чем вызвал ещё одну вспышку возмущения. — И кстати, ты состоишь в каком-нибудь клубе?       — Я… нет… — как-то резко сдувшись, пробормотала Сайка, после чего более уверенно, но недостаточно твёрдо заявила. — Мне это и не интересно.       — Кажется, ты сама хочешь себя в этом убедить, — заметила Ируми и внезапно поинтересовалась. — Кстати, ты ведь почти всё свободное времени проводишь здесь. У тебя разве друзей нет?       — Вам-то какое дело? Вы мои родители? Нет, вы просто пара плохо воспитанных детей! — раздражёно ответила Мизуно, после чего развернулась и ушла в другую часть храма.       Мы с сестрой переглянулись и, ничего не говоря, продолжили уборку. Да, получилось грубо, и Сайка на нас обиделась, но то, что мы узнали, настораживало. Всё же Мизуно мне нравилась, да и сенсей к ней, кто бы что ни говорил, относился хорошо, поэтому хотелось помочь ей разобраться с школьными проблемами. Вот только что мы можем? Разве что словами помочь… Возможно, если хорошенько её встряхнуть, то она сама справится, но для начала нужно узнать подробности, ведь причины могут быть разными.       Сайка обижалась до следующего дня. Точнее, она бы и дальше обижалась, но мы сами подошли к ней, чтобы извиниться. Даже Ясуми попросили начать тренировку немного позже.       — Мизуно-сан, пожалуйста прости нас, что лезли не в своё дело, —отрепетировано произнесли мы хором.       Девушка вздохнула и как-то странно на нас посмотрела, после чего проговорила:       — Да я уже не обижаюсь на вас двоих - вы ведь ещё дети. Хотя порой я в этом сомневаюсь, — тихо себе под нос добавила она.       — Нам всё равно неудобно, что мы тебя обидели.       — Пустяки. Просто давайте не будем поднимать ту тему.       — Ладно, мы подождём, — согласно кивнув, отвечает Ира с улыбкой.       — Вы что-то не поняли в словах “Не будем поднимать”?       — Пока что не будем, — поправил я её перед тем, как вместе с сестрой направится к выходу из храма.       — Наглые девчонки… — пробормотала Сайка нам вслед.       К слову, после общение с ней мне вспомнились её рассказы про свой дар. Мы ведь так и не увидели, что можно увидеть с помощью Шисена вне территории храма, который защищён от различных духов. Там действительно всё так плохо? Нужно будет по пути к шиноби осмотреться.       Дорога в сторону усадьбы Фудзивара была уже привычной, но на этот раз наш путь немного отличался от обычного. Я предложил Ируми использовать духовное видение, чтобы посмотреть, что творится вокруг. Поначалу ничего необычного не обнаружилось - всё то же самое, только видна духовная энергия прохожих и окружающих нас растений. Посмотреть на других людей духовным видением было любопытно, но мы уже это делали с той же Мизуно и некоторыми прихожанами. Мы собирались уже прекращать глазеть по сторонам, но тут из угла нам навстречу вышла девушка лет двадцати. Довольно красивая и высокая - она привлекала к себе взгляды. Вот только мы обратили на неё внимание по другой причине. За спиной девушки висела тёмная гротескная человеческая фигура, тянущая свои костлявые когтистые руки к её голове. Уродливый рот на безглазом лице раскрывался рядом с ухом девушки, словно нашёптывая той какие-то слова, но до нас не доносилось ни единого звука. И девушка не замечала присутствия это чудовища, которое, кажется, паразитировала на её духовной энергии.       Проходя мимо неё, мы с сестрой тут же перевели взгляд в другую сторону. Арикагэ объяснял нам, что пока мы не научимся бороться с злыми духами, лучше не выдавать своим поведением, что можем их видеть. То же самое, но уже в обязательном порядке он сказал Сайке. С его слов, для аякаси люди, способные их видеть, словно отборное лакомство. В нашем случае это просто неприятно - сил прицепиться к нам у подавляющего большинства духов не хватит. А вот для Мизуно это действительно опасно. Сенсей, конечно, дал ей оберег, но он не является панацеей.       Осознавать то, что рядом с тобой находится подобная тварь, а ты не можешь ничего с этим сделать, мягко говоря, некомфортно и даже немного страшно. Теперь я понимаю Сайку - с таким "даром" простому человеку жить сложно. Надеюсь, она найдёт способы бороться с злыми духами. К сожалению, методы Оммёдзи ей не подходят по причине малого количества духовной энергии.       Пока мы дошли до места обитания ниндзя успели увидеть ещё одного духа. На этот раз он не паразитировал на человеке, а висел над одним из домов. Чёрное бесформенное облако напоминало кибуна, и его присутствие, скорее всего, могло сказать, что в данном жилище не всё в порядке с атмосферой. Этот вид злых аякаси был самым безопасным, так как не успел оформиться, но если у жильцов дома ничего не изменится, то они могут обзавестись нежеланным сверхъестественным соседом. А может и не обзаведутся - процесс формирования этого вида аякаси достоверно неизвестен даже другим духам. Слишком много факторов.       Усадьба шиноби встретила нас привычным обманчивым спокойствием. Ворота отворил на этот раз глава семьи, отправивший нас в додзё, хотя войдя внутрь мы его уже не увидели. Добравшись до означенного зала, мы встретили не одну лишь Ясуми, но и ещё троих членов семьи Фудзивара: Нариюджи, Нори и Карин. Двое младших сейчас махали друг с другом мечами, повторяя из раза в раз одно движение контратаки после колющего удара. Старшие же переговаривались друг с другом в сторонке, поглядывая за тренировкой младших.       — О, наконец-то вы явились, — воскликнула наш тренер. — Мы уже заждались!       — Но мы же предупредили, что придём попозже, — заметил я.       — Именно поэтому вас не ждут последствия. Но хватит об этом! У нас на сегодня немного другая программа. Нари-тян, тебе слово, — быстро проговорила Ясуми. Кажется, можно было услышать, как скрипят зубы её брата из-за такого сокращения имени, но он ничего не сказал по этому поводу, лишь глубоко вздохнул.       — Эх… В общем, так - сегодня и в дальнейшем раз или два в неделю у вас будут спарринги с Нори и Карин. Пока только тайдзюцу, — сказал Нариюджи, после чего добавил. — Ясуми хочет, чтобы у вас всех было побольше практики с другими противниками.       — Да! — воодушевлённо воскликнул мальчик.       — Ну наконец-то, — пробормотала девочка, окинув нас взглядом.       — Для начала вы будете драться без применения внутренних сил, — продолжила речь брата Ясуми. — Тем более сёстры Такигава пока не могут её использовать.       На эти слова Карин фыркнула, ничуть не стесняясь выражать своё отношение к нам. Впрочем, мы с сестрой её дружно проигнорировали, что не очень понравилось девочке.       — Итак, в полную силу не бить. Становитесь парами - Карин с Юкари и Нори с Ируми, — решил Нариюджи, и мы разошлись на расстояние друг от друга, встав напротив младших шиноби. — Готовы? Начали!       Моя противница тут же устремилась ко мне, намереваясь сломить первой же атакой. Двигалась она быстро. Нет, по сравнению со старшими, можно сказать, даже наоборот очень медленно, но вот меня она всё же немного превосходила. Её удар я всё же блокировал предплечьем, поморщившись от слабой боли в руке, и тут же попытался контратаковать, но безуспешно. Карин уклонилась и снова попыталась меня достать на этот раз ногой, которую я, нагнувшись, пропустил над головой. Девочка била, вкладывая в удары всю свою силу, которая была заметно выше, чем у её обычных сверстников, и явно не намеревалась сдерживаться, отчего мне чаще приходилось защищаться, чем атаковать. Сбоку были слышны замечания старших Фудзивара, и я честно пытался их учесть и исправиться.       Помимо того, что Карин была быстрее меня и не уступала в силе, с реакцией и навыками у неё дела обстояли ещё лучше. Она вовсю теснила меня, заставляя уйти в глухую оборону. Если бы у нас был не тренировочный спарринг, а спортивное соревнование, то я бы проиграл по очкам. Хотя даже так она не могла меня серьёзно достать, и такое положение вещей совершенно не нравилось моей сопернице, так что та немного разозлилась и внезапно стала двигаться ещё быстрее. Она успела нанести мне несколько болезненных ударов в торс, вышибая воздух из легких, прежде чем её по голове несильно тюкнули синаем, охлаждая пыл.       — Ай! За что?       — Сказала же - без внутренних сил! — урезонила девочку Ясуми, потрясывая в руке бамбуковый меч и с интересом поглядывая на него. — Ха, теперь я понимаю, почему отец так любил брать синай на каждую нашу тренировку!       — Потому что ты только из-под палки училась, — тихо проговорил её брат, но был проигнорирован.       Карин обиженно надулась, а у меня выпала возможность отдышаться, потирая места ударов, где наверняка останутся заметные синяки, и взглянуть, как идут дела у Иры. Со своим оппонентом, который был менее опытным, нежели Карин, она билась примерно на равных. Однако, Нариюджи вскоре остановил бой, и мы обменялись противниками. Пришлось терпеть боль и продолжать тренировку - какие-то синяки не считаются для шиноби серьёзной травмой.       Спарринг с Нори прошёл более спокойно и без эксцессов. Он действительно был послабее свое двоюродной сестры, что не удивительно, учитывая их разницу в возрасте. А ещё он относился к нашему бою именно как к тренировочному спаррингу, а не как к поединку. И это оказалось удобно - можно было отработать уже изученные приёмы.       Затем мы ещё несколько раз менялись партнёрами. Карин теперь хотя бы чуть-чуть пыталась сдерживаться, ибо над душой стояла Ясуми с синаем, который ей, похоже, понравился. В целом, урок прошёл продуктивно, но спарринг были лишь его первой частью. Спустя час Нариюджи остановил наши бои и сказал:       — Ладно, на этом всё. Нори, Карин, мы с вами продолжим занятие здесь.       — Такигава, за мной, — приказала его сестра, направляясь к одной из стоек с оружием. На ней находились различные луки. — Сегодня я буду учить вас пользоваться этим, — продолжила она и сунула в руки растерянной Ируми традиционный японский длинный лук. Точнее уменьшенную его вариацию.       — А нам точно это необходимо? — с сомнением поинтересовался я.       Понимаю ещё метательное оружие, но луки?       — Почему нет? Мало ли что может попасть под руку. Помнится, про нашего отца ходил слух, что он расправился с тремя якудза карандашом, — понизив голос, проговорила Ясуми, — обычным карандашом!       Блин, я порой забываю, с кем разговариваю. У ниндзя мировоззрение немного отличается от нашего.       — В общем, держите луки и защиту, вот вам стрелы. А теперь пошли на задний двор, где мы бросались железками, — закончила Фудзивара и первая направилась на выход, а мы, нацепив перчатки, поплелись за ней.       Остаток вечера мы провели, обучаясь правильно стрелять из лука. В этом деле оказались свои тонкости - стойка, натяжение тетивы, прицеливание. Разумеется, всему за один день мы не научились - впереди нас ждали новые уроки. Но этого уже хватило понять, что пользоваться луком ни разу не просто. Ясуми дала нам попробовать несколько разных луков, и большинство из них мы не смогли даже натянуть, ибо для этого необходимо было приложить неожиданно большое усилие. Теперь я в замешательстве, почему во всяких аниме и фэнтези луками обычно владели хрупкие эльфийки? Для стрельбы из нормальных боевых луков нужно быть жилистым качком, но никак не нежной барышней.       — На сегодня закончим. Вы неплохо себя показали, — похвалила нас с сестрой Ясуми в конце занятия, после чего проговорила себе под нос, ни к кому конкретно не обращаясь. — Если так пойдёт и дальше, отцу придётся признать поражение…       "О чём она говорит? — удивлённо подумал я, — это как-то связано с тем обещанием Нариюджи?". Я бы хотел спросить об этом вслух, но пока не знал, как лучше выразиться. Да и не факт, что Ясуми ответит, так что я опять ничего не стал делать. Перед тем, как отправиться вместе с сестрой обратно в храм, я впервые взглянул на девушку Шисеном. И то, что я увидел, было похоже на Суть того же Арикагэ или нас с Ирой, только более тусклую, но всё же она была заметно ярче, чем у простого человека.       Следующую неделю мы провели по старому сценарию, только добавились спарринги с младшими Фудзивара и стрельба из лука. Ясуми полюбилось таскать с собой на тренировки синай, которым она поправляла наши движения и иногда слабо била по рукам или голове, когда ошибки были слишком грубыми.       За эти семь дней мы успели насмотреться на различных духов, которые обитают среди людей никем незамеченными. И большинство их было аякаси. Да даже не большинство - мы вообще пока что не видели здесь бакэмоно, помимо обитателей храма. Хотя в основном увиденные нами духи были мелкими паразитами, многие из которых даже не имели формы, но были и довольно пугающие твари, словно сошедшие с экранов фильмов ужасов. А ещё я впервые увидел настоящее привидение. Им был пожилой мужчина, бесцельно бродящий по улице города. Причём я даже не сразу понял, что это не живой человек, ибо от него не исходила серая дымка, как от ёкаев. Однако, его Суть всё же отличалась от живых людей, поэтому я заподозрил неладное. А когда он прошёл сквозь прохожего, я наконец понял, что с ним не так. Сенсей объяснил, что я видел дух умершего человека, который либо по какой-то причине застрял в мире живых, но не успел ещё преобразиться в ёкая, либо умер совсем недавно. Кстати, оказалось, что Мизуно вообще не способна отличить призрака от живого человека, так как не чувствует духовную энергию, что доставляет ей кучу проблем.       Наконец Ясуми дала нам несколько выходных, ибо у неё были какие-то дела, и мы собирались использовать это время, чтобы съездить домой. Точнее поедет только Ируми, ибо я после длительных размышлений решил остаться на эти пару дней в храме. С одной стороны, мне хотелось побывать дома и встретиться с родителями и младшим братом. С другой, мне нужно было догнать сестру, у которой уже начало получаться управлять потоками духовной энергии, в то время как я по-прежнему топчусь на месте. Взвесив эти два довода, я всё же выбрал второй, так как не хотел отставать. И вскоре я пожалел о своём решении…