Таймер

Дверь за Денбро со скрипом медленно-медленно захлопнулась. Не экранизацией фильма ужасов во плоти, никак нет, просто лишь захлопнулась. Обычно и не страшно. Парень стоял один в прихожей, пустым взглядом изучал кастрюлю и лежащий рядом с ней ящик инструментов. Это так проявляет себя болезнь? Что это? Горячка? Какая-то ее разновидность? Ясно, что не белочка: Денбро не тянет на Бауэрса ни характером, ни взглядами к жизни. Пеннивайз «услышал» молитву? А не клоун ли был в кошачьей шкуре? Сей факт: кота нет. И не факт, что он был когда-либо. Откуда взяться коту в доме Билла? Дверь, вопреки предположениям, была закрыта нормально, через нее животное не могло проникнуть внутрь. Не будет же кошак, в духе камикадзе, карабкаться на второй этаж за малейшую обиду, чтобы попасть через открытое окно комнаты подростка внутрь? Билл развернулся обратно к двери и осторожно ее открыл, надеясь увидеть за ней кота, но на пороге, совсем не по-кошачьи разинув рот, стоял новый знакомый - толстяк Бен. Фамилию Бена Денбро запамятовал, а может никогда и не слышал, от этого удивительно видеть практически незнакомца на своем пороге. Незнакомец-Бен, разинув рот, не скрывая, рассматривал Билла, что-то пытался сказать, но, как рыба, ловил ртом воздух. Из себя он не смог вытянуть и звука, покуда тишина не нарушилась сторонне: - Э-это борщ, - болезненно сипнул-заикнулся в ответ «радушный» хозяин. – С-су…п такой! За-заруб-бежный. Горло продолжало издеваться, но оправдывался Билл не только ради душевного спокойствия пухлощекого мальчишки напротив него, но и самого себя. Бен не выглядел на свой возраст, Билл чувствовал себя еще более неловко. Хэнском активно закивал, но по-прежнему не мог сказать ни слова. Денбро молча затащил толстяка в дом, не желая, чтобы кто-то впечатлительный из прохожих увидел его с точки зрения Стэнли. - Г-горло, - кое-как хрипнул Билл и указал на причину боли, - бо... лит. Он надеялся, что Бен сможет понять, что Билл не настроен на разговоры по душам и не очень. Бен нервничал, переминался с ноги на ногу, но кивнул. Понял, очевидно. - Мне… - Хэнском обрел дар речи, но мгновенно вспотел, капелька пота пробежала по его виску. – Билл… Мне нужно… Нужно тебе кое-что рассказать! Стэнли… Он тоже хотел это сделать, да? Меня…из-за него - Бен жалобно выпалил, - меня чуть не съела кровать! Во всяком случае, держался Билл мужественно и удивление, гранича с пальцем у виска, не мелькнуло на его лице и в движениях. Кто-то хотел съесть Бена? Он не ослышался? Кровать? Кровать хотела съесть Бена из-за Стэнли? На кухне полный разгром, Билл отвел Бена в гостиную. Конечно, типаж людей вроде Бена активно успокаивается именно, что на кухне, желательно, набив чем-нибудь щеки, но кухня выглядит как после войны. Он не знал ровным счетом Хэнскома и тот знал его не больше. Крайне… смущающе, когда в гостиной сидит малознакомый толстощекий парень и то и дело крутит головой по сторонам, косится на мебель, рассказывая всякую чепуху. Чепуху? Только теперь детские страхи Бена не казались Биллу отменным бредом чистой воды. Он сам несколько ночей назад сидел на кровати, опасаясь того, что кроется под кроватью. В кромешной темноте. Оно. Бен имел сомнительную честь познакомиться с соулмейтом Билла Денбро. Билл принес с кухни печенье и чай, дал их нервному, как считал, мальчишке. Бен промямлил благодарность и, приняв печенье, взахлеб рвано пытался описать то, что под Дерри живет монстр и логово его на Нейболт-стрит, в 29-м доме. Убивал печенье, говорил, мямлил, не решаясь уточнять некоторые детали. Раздумывал верно ли делает. Говорил отрывисто про то, с чего они вообще узнали о клоуне-монстре и как об этом догадались, как пошли в старый дом, а там раскиданы швабры и чудовище вообще их не ждало, затеяв уборку – Билл смутился и покраснел – а потом в миг, раз! Оно появилось в доме! Они неимоверной удачей смогли уйти! Бен искренне восхищался Бев. Сам того не замечая, подробно и не рвано описал то, как она проткнула голову клоуна куском ограды… Билл не уточнял где конкретно проткнула, но впился пальцами в подлокотник дивана. Так вот откуда боль в горле. Билл ошибался. Бен неловко пытался выжимать из себя фразу за фразой. Хэнском был уверен, что вот-вот Билл устанет слушать поток «выдумки» и выставит его прочь. И Денбро действительно считал часть слов выдумкой. Касательно убийств. Слепая уверенность, что его соулмейт не маньяк-убийца застилала его глаза. Оно пугает, питается страхом, но не убивает. В остальном Билл поражался храбрости Бена. Он, зная, как это все звучит со стороны, неловко и сжато пытался рассказать ему, предупредить, что в округе ходит страшный монстр, который может прийти к Биллу домой и… Денбро бы рад был, если бы Пеннивайз пришел. Не уверен, конечно, что сумел бы пойти на то, чтобы чем-нибудь вдарить клоуну, который напугал свою пару длительным отсутствием, но точно словесно, не взирая на горло, что-нибудь бы едко подметил... как минимум. Как монстр с ним, так и он с ним, только без физического донимательства. - Чем у тебя пахнет? – Смущенно спросил Бен, когда сказал все, что мог касательно монстра и повисло молчание. Денбро не нашелся, что ответить. Борьбой с болезнью народными методами различных стран, вот чем пахнет. Про аптеку или посещение врача говорить нечего. Бен не знает обстоятельств так, как знает их Билл. - Это для него? – Завореженно спросил Хэнском. – Ты что-то пробовал готовить для соулмейта? Билл замялся, но быстро кивнул. Да, пожалуй, это была лучшая и реалистичная отмазка из всех. Бен ссутулился и засопел. Он был рад, что кто-то нашел своего соулмейта, но… вместе с тем понимал, что у него нет ни единой зацепки касательно своего. Хэнском честно признался: - Везет тебе. Я своего ни разу во сне не видел. Мне вообще ничего не снится. Только Беверли… - Бен подпрыгнул на диване, тот страдальчески принял его вес обратно. – Ой! Ты… Билл, пожалуйста, не говори ей! – Он взмолился, поняв свою ошибку. Сны о соулмейте Бену не снились. Бен спал и видел Беверли. Он слишком много о ней думает – на утро грустно осознавал он. Хэнском боялся признаться Беверли в том, что она ему нравится, ведь… Ведь Беверли нравится Билл и она ему, но теперь у Билла своя жизнь, он нашел своего соулмейта. Беверли не нравятся толстяки с обвисшей, «женской» грудью. Толстяки, что выглядят рядом с ней по-детски. Денбро серьезно кивнул в ответ на просьбу. Пухлый подросток неловко продолжал сидеть рядышком, но отважился задать то, что боялся спрашивать: - А.. А как выглядит твой соулмейт? Он… Ну, красивый? Билл пришипился. Язык не поворачивался Пеннивайза назвать красивым, но не в этом дело. Дело все в том, что Бен не Ричи. Сможет догадаться. Ричи не вникает в ответы, спешит свести все в болтовню, приковывая к себе внимание собеседника. Молчание продолжало затягиваться. Что говорить? К счастью врать не придется, Бен ничего не поймет по участившимся заиканиям, да и знает ли он ту особенность Заики Билла? Больное горло пришлось, как ни кстати. Денбро слегка улыбнулся и кивнул. Бен, испытывая внутренний дискомфорт, пытался выяснить, что соулмейт Билла – это не Беверли. Таймера на руке девушки Хэнском не видал, но он мог расположиться на любой другой части тела… наверное. - А у него темный цвет волос? Отрицательный кивок. Врать Билл не хотел. Не смотря на собственный страх разоблачения Пеннивайза в соулмейтах, не хотел. Бен был с ним честен и Денбро высоко оценил это. - Нет? – Бен помолчал несколько секунд. – Блондинистый? Тоже нет? – Ужаснулся он, заметив второй отрицательный кивок. – Рыжий? Да ведь? Положительный скукоженный кивок и бегающие из стороны в сторону глаза Билла. - А веснушки? У него есть веснушки? – Безысходно всхлипнул Бен, неправильно истолковав реакцию Денбро. Билл задумался. Он не видел Пеннивайза без «макияжа». Теоретически, раз тот стал Джорджи, мог стать и кем-нибудь вроде Беверли, значит, что веснушки могли быть на его лице. Вообще, нет гарантии, что облик клоуна – это настоящий облик Оно, а не один наиболее излюбленный. Билл виновато пожал плечами. - Это она? – Совсем поник Бен. Билл испытал все то же, что и на предыдущем вопросе. Оно может стать кем угодно, он знал это интуитивно. Дурацкая связь. Не дождавшись ответа, Хэнском еле слышно прошептал: - Это Беверли, да? Билл застыл на мгновение, но сразу после замотал отрицательно головой и сделал крест руками. Он хотел бы это подтвердить, соблазн был велик, но если Беверли что-то узнает… Или Пеннивайз… Не миновать беды. Войны. Боже, лучше бы его соулмейтом действительно была Беверли! Бен завис и неверяще посмотрел на почти что теперь друга. Как? Соулмейт не Беверли?! - Это он, - хрипнул Билл и подтвердил счастье Хэнскома. Бен тихо кашлянул. Что ж... Бывает. Он и он. Вообще-то, когда Бен задавал вопросы, под «у него» и прочим он имел ввиду термин «соулмейт», который как раз был мужского рода. Бен порхал в душе. Не Беверли. Беверли не нашла своего соулмейта! - Мяу! – Нагло кто-то поцапал толстячка за неприкрытую шортами часть ноги. – Мяяяв! – Ободранный кошак смело забрался на колени к гостю и требовательно тыкнулся мордочкой в грудь. Гладь, человек. - У-у тебя есть кот? – Офигев от наглости животного, спросил Бен и несмело погладил неотесанную морду. Билл мрачно кивнул. Он не знал радоваться или плакать тому, что котяра реален. - А-а как его зовут? – Хэнском почесывал пузо развалившегося на его коленях кота. Кот кайфовал, впуская и выпуская когти в обивку дивана. - Пеннивайз, - также мрачно и мстительно прошипел Билл и оцепенел. Кота было бы неплохо наречь именно так - пусть клоун бесится от сравнения себя с мешком блох. Денбро бы даже согласился приютить у себя пушистую вредную тварь, как-нибудь найдя с ней общий язык и ужившись, но…Он сказал далеко не то, что хотел. Слово вырвалось само. Бен Хэнском ни разу за его исповедь не назвал Пеннивайза по имени. - К-к-как?! – Ахнул толстяк и вскочил с дивана, позабыв о коте на коленях. - Ч-чужак, - Билл болезненно хрипел, - е-его зов-вут Ч-чужак! - Как?.. - Бен вернулся на диван, подозвав к себе обратно оскорбленного кота. – Прости, пожалуйста, Билл! Я немного перенервничал и… Мне послышалось, что ты назвал кота, ну, Пеннивайз. Так, вроде, зовут клоуна, вот я и… - Ничего, - Билл через силу выдавил подобие еще одной улыбки. - А почему ты не сводишь его к ветеринару? И, - Бен взял кота под лапы и покосился на одну область кошачьего тела, - не кастрируешь… Он тебе ничего не испортил? - К-кого? – Билл округлил глаза, подумав далеко не о коте. Только с клоуном у ветеринара его еще не видели. Хотя сто сорок уколов от бешенства тому явно бы не помешали… Но вот процесс кастрации прошел бы совершенно точно наоборот. Врач бы стал «исправлен», но ненадолго: затем в ход бы пошла процедура ампутирования головы. Билл упрямо не верил, что Оно не прочь заесть любого типа стресс и подколы свежей людской плотью. Не сразу, но Билл обратил внимание на колени Хэнскома и перемещенного на них Чужака. И понял о ком идет речь. Нареченному Чужаку судьба подарила внушительные шары достоинства. Мерзкий кот. Все гаже и гаже с каждой минутой. Билл пожал плечами, вновь выразительно дотронувшись до горла. - Прости, я забыл. Тебе больно говорить. Я… Билл, можно я ненадолго останусь у тебя? Хотя бы до того, как я вернусь не в свой пустующий дом… У меня родители не дома, - Хэнском испуганно выдал всю правду: - Оно убьет нас. Мы вломились в его дом. Оно что-то сделало с моей кроватью. Я боюсь остаться дома один, мебель может не быть мебелью! Билл присел на корточки возле нового знакомого и приложил палец к своим губам. Согласно кивнул, пусть остается. Хватит слов. Достаточно. Он понял все и так. Оно перешло в ту самую стадию, когда начало мстить его друзьям и знакомым, но и здесь не беспочвенно. Его компания вломилась в двадцать девятый дом на Нейболт-стрит. Дом Оно. В логово Оно, как полагал Денбро. Такие персоны, как Ричи, стопроцентно смогли нанести вред дому или моральному состоянию вернувшегося в него монстра. Завидовать Неудачникам не стоит. Нелюбовь к паре и наличие в ее близком круге знакомств с вторженцами в жилищное пространство сделали из шестерых подростков идеальную цель для кормежки. Оно отыграется. Отыгрывается уже. Фобия боязни кроватей останется с Хэнскомом на многие годы.

***

Находясь в подвале, Билл копался среди стоящих у стены стеллажей. Где-то здесь должны быть обои. Если бы не то, что произошло с Джорджи, этим летом бы их семья делала в доме ремонт. Теперь он светит этому дому не скоро, ежели светит вообще. Отец что-то обсуждал с матерью по поводу переезда из Дерри. Где-то тут должны быть купленные обои. Билл помнил их, ведь выбирались они вместе с Джорджи. Мама поставила ультиматум: обои в их с папой комнату и должны быть с цветами, а не непонятной ляпистой абракадаброй на них. Братья нашли идентичный обои… Зеленые в красивый розовый цветок… и розовые в голубой цветок. Рисунок одинаков, отличается лишь цвет. Обои Джорджи: розовые с россыпью голубых цветков больше пришлись по душе. Заку Денбро не до ремонта, а Билл честно признается когда-нибудь, что пустил обои в более нужное место. Они разложатся так в подвале со временем, а тут хотя бы помогут привести развалюху в порядок. Конечно, Пеннивайз и розовые обои в голубенький цветочек – это уже что-то несовместимое, но спрашивать монстра? Пропадать меньше будет. Зло за зло. - Зачем тебе обои? – Поинтересовался Бен. – Я не все видел, но у тебя дома нет испачканных или выцветших, и от стен не отходят. - Не мне… - Билл не рад разговаривать – больно, но Бен, который боится оставаться один в комнате, задает вопросы, где ответы не предполагают жестов без слов. – П-паре. Бен по-новому взглянул на вытащенные с верхней полки обои… В развороте – Билл проверял их степень сохранности в подтопленном подвале – те оказались розовыми в странный цветочек… Не суди, да не судим будешь. - Я мимо мебельного в библиотеку проходил. Там скидку объявили, объявление стоит около входа. Если хотите, загляните туда вместе… Не уверен, но может уже придумали недорогие розовые диваны. Ой ли, но Билл теперь знает про запас на что копить деньги и как припомнить будущие обиды. - С-спасибо… но не нуж-жно. Денбро осознавал, что Бену рядом с ним неловко. Он чувствует себя лишним, Билл же немногословен из-за горла. Бен вынужден иногда что-то спрашивать, чтобы не чувствовать себя пустым местом рядом с деловито что-то выискивающим подростком. - Мне страшно, - Бен сидел на лестнице, наблюдая за копошениями Денбро. – Одна треть города просто пропала за ночь… Билл остановился, так и не дотянувшись за следующем рулоном обоев, укрывшимся глубоко на верхней полке стеллажа. - В-в ка-аком смысле? - Мои соседи… Они пропали. У семьи через дом пропала дочка, - Бен с трудом продолжил. – И не только. Пропал каждый третий случайный из города… У нас перегорел телевизор еще и некоторая электроника в доме. И часть лампочек. В туалет ходить жутко… У остальных аналогично. Что-то работает, а что-то погорело насовсем. Я утром заметил, слышал разговоры, пока выезжал. Люди с моей улицы ругались с полицией… А мы заранее оговорили время, когда встретимся и пойдем к монстру, и почти не разговаривали по пути, страшно же. Полиция успокаивает всех, но их слова пустые. Это клише, заученные фразы. Они ничего не знают. У них тоже пропали члены семьи, друзья или знакомые, - подростка потряхивало. - Я не слышал ночью никаких странных звуков. Я уснуть половину ночи боялся из-за Оно, но я не слышал, чтобы на улице что-то происходило. Они все пропали ночью... И там где-то Пеннивайз… А теперь исчезает почти пол города… - Бен закрыл лицо руками. – Билл, если это Оно… Это все из-за нас? Оно могло узнать о том, что мы пойдем к нему?.. Они все… - он сглотнул, сдерживая слезы – они все пропали из-за нас? Билл почувствовал, что пол стремительно уходит из-под его ног и схватился быстрее за стеллаж, чтобы не упасть. Мамы не было дома с утра.