***
Вечереет. В темноте сидеть не очень хочется. Благо до этого нашла свечи и зажигалку. Да и хорошо, что озеро недалеко и сад есть. Жить можно. Выхожу на улицу и иду в сторону вышеназванного озера. Хочется посидеть на берегу и подумать. А тем для этого много. Во-первых: почему мне помогает мистер Лоусон и что он знает? Ежу понятно, что он не так прост, как хочет казаться. Только почему он помогает именно мне? Да, у меня сейчас жизнь пошла под откос. И без помощи преподавателя я бы наверно сейчас валялась где-нибудь в гробике в своих любимых белых тапочках. Во-вторых: кто такие те чудики в масках? И почему они от камеры с фонариком убегали, как звери от огня? Может это связано с их прошлым? Что-то мне подсказывает, что на этот вопрос может ответить мой любимый преподаватель. В третьих: что это была за фигура в роще около школы? Она меня сильно напрягает. Ой, чует моя пятая точка, что ничего хорошего от этого ждать не придётся. В четвёртых: а как собственно мне жить дальше? Вечно здесь ошиваться я здесь не смогу. Может свалить в другой штат? Сменю имя, фамилию и заживу спокойно. Хотя спокойная жизнь и я — вещи несовместимые. Свалю лучше в другую страну, чтоб уж наверняка никто из Уотсонов не нашёл.***
Так за раздумьями я просидела наверно около часа. Уже последние лучи солнца пропадали за горизонтом, когда я решаю идти обратно. Не переставая размышлять, конечно же. Вдруг слышу подозрительное шевеление. Нет, это не шорох кустов или треск веток. Это подтверждение моей паранойи. Всё-таки там за мной кто-то стоит. Я даже догадываюсь кто. Закрываю глаза. Если я это не вижу, значит этого нет. Мэйд виз «Логика». И совместно с взбесившимся инстинктом самосохранения. — Кто бы ты не был, знай: не вежливо подкрадываться к девушке сзади. Мало ли, что о тебе могут подумать. Неизвестный, наверно, стоит сейчас и думает, как разорвать меня на части. Да так, чтобы нахалка раз и навсегда уяснила, что так шутить не стоит. А мне пофиг. Ну найдут мои кишки, по лесу разбросанные, ну устроят поиск причины. Мне-то что? Я и так уже готова иногда расправится сама с собой, да так, чтобы в жизни не узнали. Так, что-то я задумалась. — Если хочешь поговорить, то будь так любезен: не стой сзади меня! Вот, теперь это впереди. Оно что, телепортируется?! Я всё ещё не открываю глаза и следую заданной мной логике. И вообще, я — фикус! Чего вы все ко мне привязались? Женщина в истерике что угодно может сделать! Вот и сейчас я открываю глаза, чтобы высказать всё, что я думаю об этой идиотской ситуации. Но никого перед собой не вижу. Оглядываюсь — тот же результат. Куда он делся? «Исчез», — мелькает ответ у меня в голове. Я ещё долго не могу понять: мои это мысли или не совсем? Параллельно иду в сторону дома. Дойдя наконец к моему временному жилищу, я наблюдаю, как в кустах свет фонарика на миг выхватывает кусок жёлтой толстовки. Вы издеваетесь?!***
После бессонной ночки я дрыхла недолго. Где-то в районе 9 утра меня разбудило наглое солнце. И вот я голодная, злая и невыспавшаяся спускаюсь по лестнице вниз. Стоит рассказать о том доме, где я нашла свой временный приют. Он двухэтажный, с гостиной, кухней, ванной на первом этаже и тремя спальнями на втором. Со стороны входа в дом расположился небольшой огородик и сад. Все тайные закоулки мы с Эбби знали как свои пять пальцев. Когда нам было по пять-шесть лет, родители Эбигейл нас часто сюда брали на выходные. Сейчас у них нет времени, да и мы с подругой уже достаточно взрослые. Скоро нам восемнадцать, как никак. Вернёмся к нашим баранам. Точнее к барану. Точнее ко мне. Это утро обещает быть весёлым, так как мне надо добыть откуда-то еду. Заглядываю в подвал. Есть варенье и солёные огурцы не первой свежести. Сойдёт. Главное продержаться на них весь день. Сделав чай, я посмотрела в окно. Там на меня в ответ смотрело нечто в маске. Я протёрла свои гляделки и опять взглянула это нечто. У меня походу глюки от чая, потому что это нечто размножилось. Крыша еде не спеша, тихо шифером шурша. От такого заявления самой себе в свой адрес, я грохнулась в обморок.***
Очнулась я на диване. Рядом со мной сидело это чудо в маске. Это оказалась девушка, в чёрном платье и перчатках, которые полностью закрывали участки её кожи. — Очнулась? — спросила она насмешливо. Я попробовала подняться. У меня сразу же разболелась голова и со стоном легла обратно. — К-кто ты? — хорошо я упала, без заикания ничего сказать не могу. — Мне интересней знать кто ты такая, — заявила она. — - Я здесь, между прочим, живу. Так вынудили обстоятельства, опережая твой вопрос. — Я Элизабет, — пробую улыбнуться, но получается гримаса боли. — Это дом моей подруги и она мне разрешила здесь перекантоваться некоторое время. — Хм… — девушка задумывается на некоторое время. — Тебе больше негде жить? — она явно не хотела делить со мной дом. — Родственники считают меня того, — я приложила два пальца к виску, показывая, что могло со мной случится. — Хорошо, — нехотя говорит девушка. — Нам придётся жить здесь вместе. Только чур на чердак не ходи. — Замётано.***
Опять дело идёт к закату. Я уставшая возвращаюсь из школы. Ещё бы чуть-чуть и Уотсоны бы меня спалили. Благо кустики были рядом. Захожу в дом и сразу иду на кухню. Там уже сидит моя новая соседка и делает чай. — Здравствуй, — здоровается со мной она. Я в это время без сил падаю на стул и беру из банки солёный огурец. — И тебе привет, — говорю я с набитым ртом. Дожуя, я продолжаю. — Я ведь даже не знаю, как тебя зовут. Назови свою имя, а? Нам ведь ещё придётся жить вместе, а всё время называть тебя на «ты» не хочется. — Я Джейн Вечная, — тихо говорит она. Моя рука на пути к следующему огурцу сразу останавливается. Джейн же берёт уже готовый чай с самодельного костра (на котором кстати мы и подогревали воду) и начала рассказывать свою историю. Я слушала с замиранием сердца о том, как она влюбилась и её любовь обезобразила девушку. И как теперь, движимая жаждой мести за свою испорченную жизнь и убитых родственников, она оказывается в нашем городке, куда решил зайти на огонёк её мучитель. — Теперь твоя история, — снимая маску и отхлёбывая чаёк, сказала Джейн. Теперь мне открылся вид на её обожжённое лицо, не имеющее ни намёка на волосы. — А мне что рассказывать? — вздохнула я. — Меня вырастила сестра моего отца, вместе со своей семьёй. О моих настоящих родителях он ничего не говорили, да и всячески старались меня избегать. Даже комнату выделили, чтобы не попадалась зазря им на глаза. Так же, когда мне было десять, мы с классом пошли в этот лес на ночёвку в палатках. Там одна девочка сглупила и её чуть не растерзал волк, — я подняла чёлку и показала свой шрам. — Тогда я попыталась защитить ту дуру. Она не хотела признавать свой позор и обернула дело в свою пользу. С тех пор большая часть школы меня презирает, — Джейн сидела и внимательно слушала мой рассказ, стараясь не пропустить не одно слово. — А недавно меня вызвал к себе учитель и предупредил о некоторых вещах. Тем же вечером в своей еде я нашла мышьяк, ночью меня пытались пристрелить, а потом я сбежала из дома и договорилась с директором, что он не будет выдавать меня родственникам. Не без вмешательства того же учителя. А моя лучшая подруга меня поддержала и разрешила здесь пожить. Вот такая у меня история, — закончила рассказ я. — А того твоего учителя зовут случайно не Пол Лоусон? — внезапно спросила Джейн. — Так его и зовут, а что такое? — Ничего хорошего, — мрачно возвестила меня она.