***
Только поздно ночью Арно появился на пороге комнаты, в которой он и Адель остановились на ночлег. Разговор с Коннором довольно сильно затянулся. Ассасин больше узнал и о собственном отце, и о Шэе, спрятавшегося на севере Америки. Братство не упускало много лет из виду Кормака, выжидало подходящего момента, чтобы напасть, но всякий раз этот момент почему-то оттягивался, и в итоге дело было брошено, так и не завершившись. Арно был преисполнен гордости, что именно ему досталась честь расправиться с тамплиером, который однажды очень сильно подпортил жизнь ассасинам. Мужчина очнулся от размышлений и заметил, что огонь в камине потушен, а свеча в масляной лампе превратилась в тлеющий огарок. Адель лежала в камзоле на боку, посапывая во сне. Интересно, почему она не переоделась и не легла под одеяло? Неужели дожидалась его? Арно подкрался к кровати, стянул всю одежду, оставаясь в рубахе и кюлотах, а затем присел на край, чтобы снять с ног грязные сапоги. Наклонился к девушке, черные волосы которой спутались и закрыли лицо. — Ты нашел ассасинов? — хрипло прошептала Адель, почувствовав легкие прикосновения к лицу и как волосы начали щекотать кожу. Арно улыбнулся, мысленно чертыхнувшись. Затея с незаметными поцелуями с треском провалилась. Пальцы ласково погладили нежную кожу шеи, и Адель легла на спину, всматриваясь в черные глаза напротив. — Я не только нашел, но и много чего узнал, — так же шепнул Арно, разгладив взъерошенные брови на милом лице и наклонившись к полным губам. Невесомый поцелуй взбодрил Адель. — Долго же тебя не было, — пробормотала она, тихо вздохнув. — Думала, ты быстро вернешься. Я написала письмо домой, а потом сама не заметила, как уснула. И еще на короткое мгновение мне показалось, что ты оставил меня, Арно. Мужчина негромко прыснул от смеха, переплетая пальцы с ее. Адель нежно улыбнулась, чувствуя, как тепло переполняет все тело. — Коннор предлагал остаться, но я вовремя вспомнил о мадемуазель ди Фьиоре. Не мог же я ее оставить совсем одну, — пролепетал Арно. — Завтра я еще раз схожу туда. Возьму карты, и мы можем ехать дальше. Ну, а пока можно спокойно поспать. Адель слушала его в полудреме, не придавая словам никакого значения. Через пару минут она кое-как нашла в себе силы, чтобы снять камзол и в ночной рубашке залезть под одеяло. Арно дождался ее, а затем придвинулся ближе и крепко обнял, проваливаясь в глубокий сон до самого утра.***
Лучи солнца проникли в маленькую комнату, скользнув к постели и осторожно подкравшись к лицу Адель, которая поморщилась во сне от света. Девушка что-то невнятно пробормотала себе под нос и перевернулась на другой бок, сразу натыкаясь на крепко спящего Арно. Сон как рукой сняло, и Адель разлепила глаза, глядя на умиротворенное лицо Дориана, тихо сопевшего во сне. Солнечный свет ласкал его кожу, отчего та как будто светилась. Ди Фьиоре захотелось коснуться его: провести пальцами по каждому изгибу, шраму, коснуться ресниц, орлиного носа, а затем очертить идеальные губы, чтобы навсегда запечатлеть эти ощущения. Кончики пальцев только робко коснулись шрама, рассекающего нос и часть его левой щеки, а затем несмело опустились к губам Арно, которые хотелось целовать целую вечность. Конечно, это был далеко не первый раз, когда они спали и просыпались вместе. На «Меркурии» в декабре стало очень холодно. На палубе было практически невозможно находиться, а в каютах едва ли было теплее. И чтобы хоть как-то согреться Адель предложила в один из вечеров Арно спать в обнимку, едва ли не покраснев с ног до головы от смущения. Подобной близости глупо было смущаться после множества откровенных поцелуев, но Адель все же чувствовала робость даже в это мгновение. Несмотря на то, что в объятьях интима было куда меньше, чем в поцелуях. Вдруг все мысли прервались. Проснувшееся сознание напомнило о вчерашнем разговоре с Арно. Кажется, он нашел здешних ассасинов и добыл какую-то информацию о Шэе. Разум напомнил, как она вчера приняла решение все рассказать Арно. Подходящие слова быстро нашлись, и Адель теперь только думала о том, как подвести к этому непринужденный разговор ни о чем. Видимо, она настолько сильно задумалась, что не заметила, как Арно проснулся и придвинулся ближе. — О чем задумалась с утра пораньше, Адель? — хриплым ото сна голосом с улыбкой поинтересовался Арно, и Адель тотчас очнулась от размышлений. Взгляд темно-карих глаз потеплел, останавливаясь на лице мужчины. — Не знаю, — почему-то соврала она, охнув от неожиданности, почувствовав, как смело теплая ладонь устроилась на талии, поглаживая кожу сквозь ткань ночной рубашки. Адель игриво улыбнулась, а в глазах заблестел хитрый огонек. — Кажется, я стала лучше понимать твои намеки. — Намеки? Я разве на что-то намекаю? — лукаво ухмыльнулся Дориан, и рука бесстыдно скользнула к упругим ягодицам, спускаясь ниже, на бедра. Арно подхватил ногу Адель под коленкой и устроил на своем бедре. Адель, чувствуя, как зарделись щеки, не отодвинулась и даже не попыталась сопротивляться. Будто в этом не было никакого смысла. Она прекрасно знала, чего хотел Арно, да и сама уже желала этого, осознавая, что вскоре простых поцелуев будет по-настоящему недостаточно. — Не строй из себя дурака, милый. Я вижу тебя насквозь, — шепнула Адель, и Арно уже уложил ее на спину, оказываясь сверху и приятно опьяняя тяжестью своего тела. Ассасин наклонился к полным губам девушки, обжигая горячим дыханием. — Если ты такая проницательная, то, может, скажешь вслух, чего я хочу? — шепнул ей в самые губы он, и Адель сдавленно простонала, потянувшись за поцелуем и устраивая руки на широких плечах. — Я не скажу, — смущенно рассмеялась Адель, открыв глаза и встретившись с томным взглядом Арно. — Ты сам прекрасно знаешь это. Без всяких моих глупых подтверждений вслух. — Вовсе нет, — продолжил начатую игру Арно, полностью ложась на девушку. — Ты стесняешься, Адель? Разве ты маленькая, чтобы стесняться пары простых слов? Или ты… — Арно чуть приподнялся на локтях, внимательно глядя вниз живота девушки, скрытый под плотной тканью рубашки. — Спешу тебя огорчить, но я не невинна, — фыркнула девушка, ласково погладив его по волосам. Арно изобразил разочарование и с усмешкой все-таки поцеловал ее в губы, медленно и лениво. Адель с удовольствием ответила, но слишком сильно увлечься им не удалось. Раздавшийся стук в дверь заставил отвлечься друг от друга. Арно сел на постели, когда в комнату заглянула мадам Гордон, строго сообщив: — Мистер Дориан, завтрак будет через полчаса. Арно кивнул в ответ, и дверь вновь закрылась с тихим щелчком. Он взъерошил растрепанные волосы, поглядел на Адель, которая тоже села на постели, поправляя воротник ночной рубашки. — Знаешь, я давно хотела поговорить с тобой, — как бы невзначай начала Адель, приглаживая черные волосы и заплетая их в косу. — О чем? Ты подумала, что я расстроился из-за твоей невинности? — усмехнулся Арно. — Нет, я не об этом, — отмахнулась она, резко посерьезнев. — Это касается наших поисков… Ассасин заметно напрягся, не понимая, почему она решила поговорить об этом именно сейчас. Неужели это не могло подождать? К чему такая спешка? Адель же будто намеренно подсела ближе и, прочистив горло, вновь заговорила: — С самого начала мы не сказали друг другу, зачем ищем Шэя. И я решила, что пора бы поставить тебя в известность, Арно. Шэй знаком с моей матерью очень давно… — она перевела дыхание, опустив взгляд на руки, в которых нервно теребила одеяло. — Они любили друг друга. Даже собирались пожениться, но… Шэй уехал на поиски той самой шкатулки Предтеч, когда мама… мама была беременна мной. Арно нисколько не удивился, услышав эту историю, подтверждающую каждое его давнее предположение. Он лишь нахмурился, погрузившись в размышления. — Он мой отец, Арно, — наконец договорила Адель, тяжело вздыхая. — Я всю жизнь хотела его найти, но никогда не было возможности сбежать из дома. Мать пристально следила за каждым моим шагом, пока на пороге дома не появился ты. Она осторожно коснулась плеча Арно, надеясь на любую реакцию, кроме гнетущего молчания. Но Дориан словно оцепенел, и это начало пугать и раздражать Адель. Вдруг не стоило говорить об этом? Вдруг она поспешила? Девушка дала себе мысленную затрещину, отвернувшись и тихо переведя дыхание. — Ну, я догадывался об этом, — после некоторого молчания холодно сказал Арно, посмотрев на обескураженную ди Фьиоре. — Догадывался? Но как?.. — Сначала твой тамплиерский крест смутил меня, а потом детское воспоминание навело на мысли. Ты очень тщательно пыталась это скрыть, отчего в итоге сама же проболталась, — спокойно произнес Арно. Адель сглотнула образовавшийся в горле ком и судорожно вздохнула. Она закрыла лицо ладонями, пытаясь унять ни с того ни с сего разбушевавшиеся эмоции. Будто бы она открыла самую страшную тайну, за которую так чертовски стыдно. — Тогда скажи мне, зачем он нужен тебе? — Я хочу узнать, где он спрятал шкатулку Предтеч, — твердо отчеканил Дориан, почему-то решая, что ей лучше не знать о том, что еще сделал ее отец. Он хмуро устремил взгляд куда-то в стену, в одну точку. Но вдруг что-то в груди болезненно укололо, заставляя обернуться и взглянуть на Адель, поджавшую губы. Видимо, она посчитала, что он разозлился, потому что такой виноватой мины на ее лице Арно раньше не видел. — Думаю, тебе кое-что стоит узнать, Адель. Ты пойдешь со мной к Коннору. Девушка лишь молча повела плечом, мол ей все равно.