Маскарад: Дневник охотника

Идет за былью не­быль, бе­зумие не в счет, А под но­гами - не­бо рас­плав­ленным ме­чом. И чер­ные зар­ни­цы раз­ре­жут нам вос­ход, Нор­маль­ные ге­рои всег­да идут в рас­ход. (Jam - Нормальные герои) Великобритания, графство Ланкашир, сентябрь 1980 года Когда ты один на вражеской территории – это не к добру. Когда рядом целая толпа вампиров – это очень плохо. Когда эти самые вампиры и их прислужники, отобрав у тебя оружие, ведут тебя под конвоем – можно уже прощаться с жизнью. - Шевелись, щенок! – между лопаток уперся ствол винтовки, и я с трудом подавил желание ответить ублюдку в той же манере. Он запросто мог бы отправить меня к праотцам даже просто за дерзкий ответ. Ну, уж нет, тварь. Я выживу сегодня. - Налево! Я послушно выполнил команду, держа руки на виду. Мне совсем не хотелось давать конвоирам повод пристрелить меня. Умирать вот так всего лишь на шестнадцатом году жизни не хотелось совершенно. Чтобы не дать волю панике и занять чем-то голову, я пытался запомнить дорогу, которой меня вели. Поворот налево, подъем на второй этаж, еще один поворот налево, прямо по коридору направо. Еще поворот коридора – и сопровождающие остановились перед резной деревянной дверью. - Без фокусов! – прошипел один из вампиров. Второй открыл дверь. – Шагай! Я мог лишь надеяться на то, что остальные смогли уцелеть и избежать плена. Это была первая в моей жизни серьезная охота – и, похоже, она обернулась провалом. Видимо, конвоир решил, что я слишком задумался, и тычком втолкнул меня в помещение. Только быстрая реакция позволила мне избежать падения, что было бы весьма унизительно в моей ситуации. Нет, я должен хотя бы держать лицо и не выказывать страха. Струсить, трястись перед этими тварями, умолять их – не стыд, позор! Нет. У них не будет повода для насмешки. Я должен быть спокоен и собран – и искать лазейку. Безвыходных ситуаций не существует, есть лишь выход, который не нравится – или же не очевиден. Я осмотрелся. Меня привели в средних размеров комнату, судя по обстановке – кабинет. Здесь, кроме конвоиров, находились всего три вампира. Один из них – рослый черноволосый мужчина с несколькими шрамами на лице. Он лениво окинул меня взглядом холодных глаз и отвернулся. Так смотрят на пролетающую мимо муху. Другой – напоминающий гориллу красноглазый гигант ростом под три метра, облаченный в длинный кожаный плащ. Из-за его плеча выступала рукоять огромного меча. И третий… Третий вампир сидел за столом, и мне был ненавистен уже лишь сам факт его существования. Старый враг нашей семьи, тот, по чью душу мы явились сюда. Короткие светлые волосы, строгий костюм – и маска презрения на холеном лице. Пожалуй, Себастьяну ЛаКруа из клана Вентру куда как больше подошло бы быть пеплом. - Зачем вы привели это? – тон вампира был скучающе-безразличным, словно наша вылазка за его головой ничего для него не значила. И в тот момент это меня здорово разозлило: может, ты и победил, выродок, но изволь хотя бы заметить, что тебя собираются убить! - На всякий случай, - один из конвоиров замялся. – Остальных перебили, этого взяли живым. Этот охотничий щенок в одиночку пристрелил Питера и Джеффри. Что?! На миг мне показалось, будто мое сердце перестало биться. Все… убиты? Братья, которых я знал, которые учили меня владеть оружием… И отец… В этот момент на меня нахлынуло ощущение нереальности происходящего. Я не мог поверить в то, что услышал. Не мог представить, что тех, кого я знал, больше нет. Как? Как такое могло случиться?! - Беспокойный род, - ЛаКруа театрально возвел глаза к потолку. – Уже третье поколение. Они не учатся. - О, поверь, мы успокоимся, когда ты станешь пеплом, - пытаясь влить как можно больше яда в голос, не сдержался я. За что тут же поплатился – один из конвоиров врезал мне под ребра, причем сделал это с откровенной ленцой и какой-то брезгливостью. - Поверь, - ЛаКруа смерил меня презрительно-насмешливым взглядом, - ты успокоишься намного раньше. Я уже понял, что оставлять никого из вашей семейки в живых нельзя. Пока что ты всего лишь наглый юнец, который не представляет для нас угрозы – но я не желаю ждать, пока ты превратишься в серьезную проблему, - он кивнул конвоирам: - Прикончите его! Я был готов к этому. Пока ЛаКруа еще отдавал приказ, я успел выдернуть из шва на рукаве куртки короткую острую спицу. Вампиры еще не вскинули автоматы, а я уже резко повернулся к одному из конвоиров и вонзил спицу в его глаз. Рана не была для вампира смертельной, но в данный момент этого и не требовалось. От боли и неожиданности кровосос ослабил хватку, что позволило мне вырвать автомат из его рук, и, отскочив в сторону, так, чтобы раненый конвоир оказался на линии огня у своего товарища, и короткой очередью разнес последнему голову. Одноглазый опомнился, но не успел ничего сделать – почти обезглавленное тело стало пеплом раньше, чем коснулось пола. Не представляю для них угрозы, значит?.. Все произошло в считанные секунды, а от вампиров я ждал куда как более быстрой реакции – видимо, они попросту не ожидали, что я способен такое провернуть. Громила потянулся за мечом, брюнет по-прежнему смотрел на развернувшуюся перед ним сцену так, будто происходящее его не касалось, а ЛаКруа уставился на меня, уже целящегося в его голову. О, как отрадно было видеть гримасу удивления, неверия и страха, исказившую еще несколько секунд назад презрительно-холодное лицо! Вампир не учел одну маленькую деталь: я ненавидел проигрывать. - Как видишь, я уже превратился в серьезную проблему, - прошипел я, не сдержав кривой улыбки, и вдавил спусковой крючок. Но выстрела не последовало. «Проклятье!» Похоже, перекосило патрон в магазине – и так не вовремя! Времени исправлять оплошность не было – еще несколько секунд, и ручная горилла проклятого Вентру изрубит меня на гуляш. - Я еще доберусь до тебя, - бросил я, швырнул бесполезный автомат в сторону вампира, и, развернувшись, со всех ног метнулся в коридор. Сейчас я даже не вспоминал о том, какой дорогой меня вели сюда. Сейчас я просто удирал, и чудо, что мне никто не встретился по дороге. Как жаль, что досадная случайность несколько подпортила мой эффектный побег. Если бы не неожиданная неполадка с оружием, ЛаКруа уже был бы пеплом. Но этот ублюдок жив, а значит, я тоже не имею права сдохнуть. Я не успокоюсь, пока не увижу его Окончательную Смерть. Впереди послышались шаги, и я наугад толкнул первую попавшуюся дверь. Она поддалась, и я попал в пустую небольшую комнату с окном. Прикрыв за собой дверь, я распахнул окно и перегнулся через подоконник. Прыгать из окна второго этажа, когда внизу газон, а ты привычен к подобному, не так уж сложно. Главное – не подвернуть случайно ногу, попасть обратно в руки врагов и получить пулю в голову мне не хотелось. Слава Всевышнему и бесконечным тренировкам, прыжок оказался удачным. Я, не мешкая, бросился в тень – не хотелось мельтешить на открытой местности. Двигаясь в полуприсяде вдоль стены, я обошел какую-то постройку, и… - Нет… Прямо передо мной на траве лежали десять тел. Как в кошмарном сне, я смотрел в знакомые лица, в распахнутые пустые глаза. До этой секунды я не хотел верить в то, что все погибли, я все еще надеялся. Зря, как оказалось. Взгляд остановился на родном лице, на котором навеки застыла печать боли и удивления. Моего старика убили одним ударом, перерезав горло. Должно быть, убийца напал со спины. Мозг отстраненно отметил эти детали, пока я, не веря, вглядывался в мертвое лицо отца. Нет. Этого не может быть… - Этого не может быть! – забывшись, крикнул я, вложив в этот крик все отчаяние, всю боль. – Просто не может! Твари! Кровососущие мрази! Будьте вы прокляты! В какой-то момент инстинкт самосохранения вновь включился, и я дернулся в сторону. Что-то ожгло левый бок. Я плашмя упал на землю, инстинктивно прижав ладонь к ране. Кажется, пуля прошла по касательной и только задела меня… Повезло, иначе не сказать. Надо бежать! Сейчас я – отличная мишень. Меня просто убьют. Меня больше не будет. Нет! Собрав волю в кулак, я вскочил на ноги и стремглав бросился к ограде. Шаг был опасным и безрассудным, но и выбора у меня не было. Ноги сами несли меня к растущим возле ограды деревьям. «Я не хочу умирать!» Послышался еще один хлопок выстрела, но, к счастью, стрелок промахнулся. «Господи… Мне всего пятнадцать лет! Я еще столько не успел… столько не видел… Я еще и не пожил толком!» Вот и ограда. Только бы выбраться… Говорят, что при встрече, например, с медведем человек способен вскарабкаться на дерево не хуже белки. Приспешники ЛаКруа, конечно, не медведи, но опасность представляли серьезную – по крайней мере, в сложившихся условиях. Я и не заметил, как взобрался на дерево. Я почти на свободе, осталось только спрыгнуть за ограду… Хлопок. Боль прошила правую руку выше локтя. Вскрикнув, я не удержал равновесия и упал вниз. К счастью, по другую сторону ограды. Несколько секунд я просто лежал на земле, прижав к груди простреленную руку, пытаясь прийти в себя. Черт, не успел сгруппироваться… А, ладно, вроде бы, ничего не сломал и не вывихнул. Надо срочно убираться отсюда… Мысли путались. Не без труда поднявшись на ноги, я привалился к ограде, прикрыв глаза. «Не время отдыхать!» С трудом сбросив оцепенение, я побрел вперед, не разбирая дороги. Надо уходить… Как можно быстрее уйти отсюда. Уйти, затаиться, а после – добраться до деревни, до дома миссис Элизабет Бриджис… Кажется, уже светает, возможно, вампиры не рискнут отправиться в погоню… А их слуги? Они ведь не боятся солнца… Дьявол! Меня же могут обнаружить по кровавому следу! А мой рюкзак, в котором находились кое-какие медикаменты и бинт, остался у вампиров. Собрав волю в кулак, я прибавил шаг. Я еще не ощущал боль в полной мере, наверное, это действие адреналина, или что-то в этом роде… Перешел на бег. Быстрее! Ограда поместья скрылась за стеной деревьев. Все равно – еще слишком близко… На дороге впереди, не слишком далеко от меня, показались человеческие фигуры. Я еще не мог их разглядеть – сказывались темнота и предрассветный туман. А может быть, то, что у меня потихоньку начинало темнеть в глазах. Голова кружилась. Разумнее всего было бы броситься с дороги в лес, но я понимал, что мне просто не хватит сил на такой рывок – я уже перешел с бега на шаг, ноги подкашивались. Сказывалось все – усталость, психологический удар, полученные при бегстве ранения… Еще несколько шагов. Я уже мог немного разглядеть неизвестных. Мужчина и женщина. Шесть шагов. Женщина окликнула меня: - Ты?! Что там случилось? Миссис Бриджис! От осознания того, что я, скорее всего, почти в безопасности, я несколько отпустил до этого зажатую в кулак волю – и не сразу понял, почему дорога вдруг ушла куда-то вниз, а перед глазами оказалось светлеющее небо, подернутое туманной пеленой. Рассвет… Меня била мелкая дрожь – на рассвете всегда зябко. Еще и земля холодная… Часть неба закрыли склонившиеся надо мной миссис Бриджис и ее спутник. Я никогда прежде не видел этого человека, но заметил тускло блеснувший в сером свете крест, висящий у него на шее. Остроконечный крест. «Свой…» - Что произошло в поместье? – спросила женщина. Она была не на шутку встревожена, и, кажется, и без моего ответа поняла, что произошло. - Позже, Бетти, - перебил ее незнакомец. – Ты же видишь, в каком парень состоянии! Хороший отдых – меньшее из того, что ему сейчас нужно. К тому же, думаю, здесь уже все понятно… - они еще о чем-то говорили, но я уже не понимал, о чем шла речь. Я просто на секунду прикрыл глаза – и провалился в забытье. Не знаю, сколько времени я провалялся в каком-то полузабытье. Должно быть, сказывались усталость, шок и небольшие ранения, полученные при побеге. Время от времени я проваливался в сон, а потом вновь выныривал в какую-то сизую муть, из-за которой доносились неясные голоса. Они были мне знакомы, но в полусне я их не узнавал. - Выходит, что все погибли? – осведомлялся женский голос. - Выходит, что так, Бетти, - отвечал ей сильно чем-то недовольный мужчина. - Честно сказать, я был лучшего мнения о брате Йоргене. Да и о вышестоящих тоже. Какой кретин вообще дал добро на эту вылазку?! Он был очень сердит, этот человек. В состоянии полусна я толком не понимал, чем вызвано его недовольство и о чем они говорят. - Потише, Эмерик! – женщина повысила голос. – Разбудишь парня. - Извини, Бет. Просто это явно была ловушка. Вот с парнем я бы потолковал о том, что там случилось. - Как выспится, потолкуешь. Имей совесть, ему и так досталось, дай хотя бы отдохнуть. - В мыслях не было его в чем-то обвинять. Все в порядке? - В общем-то да. Раны несерьезные, он больше устал и шокирован – потому и грохнулся в обморок, я думаю. Выспится – будет, как новенький. Почему ты думаешь, что это была ловушка? Вампиры могли бы уничтожить небольшой отряд и в прямом столкновении. - Могли бы, Бет, и это, без сомнения, еще одна феерическая глупость – лезть в логово старого влиятельного кровососа столь малыми силами. Нападать следовало днем, большим отрядом, и сжечь это поместье ко всем чертям. - Варвар, - женщина беззлобно хмыкнула. - Увы, ради спасения жизней временами приходится идти на вандализм. Голоса стихли – серая муть перешла в сон. Я злился. Я всегда злился, когда пропускал удары. Ненавидел проигрывать. И вот сейчас, оказавшись на земле, я с обидой и небольшой долей злости смотрел снизу вверх на моего лучшего друга, который в этот раз оказался моим соперником. И в сегодняшнем спарринге он меня одолел, сбив с ног. Стефан протягивает мне руку, чтобы помочь подняться. А я успеваю задумать месть. Резко дергаю его за руку и, пока он не успевает осмыслить происходящее, сбиваю с ног подсечкой. - Нечестно! – возмущается друг, барахтаясь в пыли. Я, уже успев подняться на ноги, отряхиваюсь и весомо объявляю: - На войне – как на войне, все средства хороши. Спустя какое-то время я снова «вынырнул» из сна. Голоса по-прежнему доносились сквозь вязкий туман, но теперь я хотя не мог разобрать слова. А вот голоса говоривших были одинаково невыразительными – хотя говорили явно все те же два человека… Я вновь болтался в серой мути, балансируя на грани между сознанием и беспамятством. В этот раз я чувствовал слабую боль – в правой руке и в боку. Мысли были тягучими и вязкими. Открыть глаза по-прежнему не получалось. Не знаю, сколько времени я вот так пролежал, пока сознание вновь не отключилось. В этот раз мне снилось поместье ЛаКруа. Меня вновь вели по коридору. Вот открылись двери кабинета, и сидевший за столом выродок приказал убить меня. Вновь, как и в реальности, я убил конвоиров. А дальше… Стоявший в стороне вампир обернулся и внимательно посмотрел на меня. Перечеркнутое несколькими тонкими косыми шрамами волевое лицо казалось непроницаемым, но ледяные глаза, остановившись на мне, не на шутку пугали. Словно вампир смотрел мне в душу. А затем его губы изогнулись в хищной усмешке, больше напоминавшей голодный оскал хищного зверя. Я резко открыл глаза, машинально отметив, что за окном уже смеркалось. Старательно игнорируя боль в руке и боку, я приподнялся на локтях и осмотрелся. Оказывается, я лежал на диване, укрытый пледом. В приоткрытое окно задувал ветер, заставляя колебаться старые занавески. Дом Элизабет Бриджис, в котором мы жили несколько последних дней, я узнал сразу. «Мы». Я стиснул кулаки и прикрыл глаза. Не было больше никаких «нас». Эту вылазку пережил только я. И я мог бы отомстить. Я почти сделал это! Но судьба, видимо, оказалась не согласна. Как итог – перекошенный патрон в магазине, позорное бегство и все еще живой выродок ЛаКруа. Себастьян ЛаКруа. Любое воспоминание об этой твари теперь вызывало приступ удушающей ненависти. Этот вампир был не просто одним из врагов. Теперь у меня был личный счет к нему. И я не успокоюсь, пока не завершу начатое. Не сделаю то, что не смог сделать вчера по прихоти судьбы. Проклятый кровосос ответит за все. ЛаКруа станет пеплом, и это лишь вопрос времени. - Проснулся? – послышался женский голос, и я увидел вошедшую в комнату миссис Бриджис, худощавую шатенку средних лет с немного вытянутым лицом и заметным шрамом над левым глазом. - Миссис Бриджис, вы?.. – я принял сидячее положение. - Да. Сейчас нам никто не угрожает. У меня только один вопрос – что там произошло? Я не сразу ответил. Слова никак не желали выстраиваться в связанные предложения, а мозг упрямо отказывался вновь возвращаться к ночному бою. Миссис Бриджис не торопила меня, видимо, понимая мое душевное состояние в этот момент. И я был ей благодарен за это. - Они… как будто ждали нас, - когда я, наконец, заговорил, мой голос прозвучал неожиданно глухо. – Это было похоже на ловушку. Приспешники ЛаКруа словно наперед знали все наши действия. Они убили всех. Мне удалось сбежать. - Вот, значит, как, - раздался мужской голос. Я обернулся на звук – и увидел стоявшего в дверях мужчину. Того самого, что сопровождал миссис Бриджис, когда мне после побега повезло наткнуться на них. - Вы?.. – начал было я, но так и не задал вопрос. Мужчина подошел ближе. Он был весьма высокого роста и довольно крепкого телосложения. Его светлые волос, явно соскучившиеся по парикмахерской, напоминали птичье гнездо, черты лица казались немного грубоватыми, карие глаза смотрели необычайно живо. На незнакомце были темные брюки и свитер, поверх которых был надет кожаный плащ. На шее висел остроконечный крест на шнурке. Свой. Судя по всему, он был одним из нас. Охотником. Незнакомец подошел, протягивая мне руку: - Эмерик Кросс, - представился он. Я ответил на рукопожатие. - Грюнфельд Бах. - Знаю, парень, - уголки губ господина Кросса дернулись вверх, словно он хотел улыбнуться, но передумал. – Расскажи-ка, что произошло в поместье ЛаКруа. В подробностях. И я рассказал. О том, как тайно проникший на территорию отряд неожиданно был атакован вампирами и их слугами. О том, как нас вынудили разделиться. О том, как я, оказавшись один, убил двоих вампиров – но все же угодил в плен. О то, что произошло в кабинете ЛаКруа. Рассказывая о неудачной попытке убийства ЛаКруа, я не смог сдержать досады в голосе: ведь если бы не чертов перекосившийся патрон, я прикончил бы эту тварь! Далее мне пришлось вспомнить и описать наиболее тяжелый для меня эпизод моего малоприятного приключения - момент, когда я нашел тела отца и других охотников. - Остальное вы знаете, - закончил я свой рассказ. Эмерик Кросс молчал, нахмурившись – видимо, обдумывал услышанное. - Скажи-ка, парень, вот что, - сказал, наконец, он. – Понимаю, не до того было, но… Был ли там кто-то еще, кроме ЛаКруа и его телохранителя? - Телохранителя? – не понял я. - Здоровяка, смахивающего на гориллу. Так как – был кто-то еще? - Нет, - покачал головой я. – Не помню. Разве что… Память услужливо подкинула собравшихся в кабинете проклятого Вентру вампиров. Вот два конвоира. Вот сам ЛаКруа, сидящий за письменным столом и поглядывающий на меня, как на кучу отходов жизнедеятельности. Вот каменным истуканом возвышается его телохранитель. А вот и пятый вампир. Кончено же. Я совсем забыл о вампире, которого вновь увидел сегодня – правда, во сне, а не в реальности. Но тогда я видел его наяву. - Ну? – поторопил меня Кросс. Я медленно кивнул: - Был еще один, в кабинете ЛаКруа. Держался отстраненно. - Как он выглядел? - Ну… - я прикрыл глаза, стараясь как можно ярче воскресить в памяти образ этого типа. – Ростом примерно с вас… а может, и немного выше. Брюнет, волосы выбриты на висках. Лицо худое, нос, кажется, прямой. Есть несколько косых шрамов. - Сэймур! – воскликнул господин Кросс, и это имя в его устах прозвучало почти как ругательство. – Этот сукин сын!.. – он не договорил, опустив голову, затем посмотрел сперва на миссис Бриджис, потом на меня. – Прошу прощения, сорвалось. Я не ожидал, что он окажется здесь. Я ничего не понял, кроме, разве что, того, что этот Сэймур, наверно, сильный вампир, сотворивший немало зла. - Вы его знаете? – поинтересовался я. Миссис Бриджис также смотрела на мужчину, ожидая объяснений. Господин Кросс хмуро кивнул. - Да. Этот вампир из клана Бруджа, Сэймур Кингсфолл, очень стар и поистине неуловим. За ним тянется столь длинный след из мертвецов, что иной иерарх Шабаша на его фоне показался бы не страшнее зловредной соседки. Никто не знает, на чьей он стороне, но там, где он появляется, неизменно происходят неприятности. Тебе повезло, что он не вмешивался, - охотник серьезно и строго посмотрел на меня. – Иначе ты был бы уже мертв. Сэймур страшен в бою – мне один раз довелось это видеть. Машина для убийств. Не думал, что он мог снюхаться с ЛаКруа. - Я думал, что ЛаКруа главный, - признаться честно, я был весьма сильно удивлен. Я был уверен, что главным врагом являлся Вентру – и, оказывается, рядом находился куда как более страшный противник… Я сетовал на досадную случайность, не позволившую мне покончить с ЛаКруа, не зная того, насколько мне повезло. Этот Сэймур наверняка мог бы прихлопнуть меня, как муху. Что ж, теперь понятно, почему он смотрел на меня, как на пустое место. - В этом поместье ЛаКруа, естественно, хозяин. Но Сэймур мог оказаться и большой шишкой, и наемником – за то время, что я выслеживал его, он сменил множество ролей. На несколько секунд воцарилось молчание. А я задумался о том, что же сейчас происходило в поместье вампира. Не попытаются ли нас найти? После того, что я услышал о Сэймуре Кингсфолле, желания сталкиваться с этим вампиром не было. Я не был трусом, но и самоубийцей тоже не являлся. - ЛаКруа и его собачек сейчас бояться не стоит, - господин Кросс вновь словно догадался, о чем я думаю. – Судя по информации, добытой моими осведомителями, сейчас они убирают следы боя и в срочном порядке пакуют вещи – видимо, собираются убраться отсюда. - Опасаются более масштабной облавы? – предположила миссис Бриджис. – Это вполне логично. - Возможно. Да, скорее всего, так и есть, - охотник кивнул. – Или же они собираются сделать нам ручкой по каким-то другим причинам, о которых мы можем даже не догадываться. Впрочем, пусть убираются. Чем скорее, тем лучше. - Что ты собираешься делать дальше, Эмерик? - посмотрела на него женщина. - Отправлюсь к нашим, этим делом нужно будет заняться всерьез, и я не позволю этим обленившимся тюленям спустить все на тормозах. И заодно свяжусь с одним из моих информаторов. - Ты уверен, что ему можно доверять? - Ему? Абсолютно. И, да, Бетти, приглядишь пока за парнем? Мы с миссис Бриджис удивленно переглянулись. - За мной не надо приглядывать, - подобное отношение меня несколько задело. – Я не ребенок. - Разумеется, - господин Кросс и бровью не повел. – Но сейчас ты потрепан и все еще пребываешь в не совсем адекватном состоянии. Так что передохни, пока есть возможность. Не волнуйся, тебя никто не собирается выгонять из Общества. Мы вернемся за тобой через пару недель, а пока останься здесь, с Бетти – то есть, извиняюсь, миссис Бриджис. - Видимо, моего мнения знать никто не желает? – проворчала женщина, но явно не всерьез, скорее, для порядка. – Хорошо, я за ним присмотрю. - Я не сомневался в тебе. Ты потрясающая женщина, Бетти. Обожаю тебя. - Прекрати паясничать, Эмерик, - миссис Бриджис сурово сдвинула брови. – И ты уверен в том, что никакой опасности сейчас нет? Что вампиры или их приспешники не наведаются в деревню? Господин Кросс ответил не сразу. Он прошелся по комнате из угла в угол, потер подбородок, а потом зачем-то прикрыл окно, словно по ту сторону собралась целая толпа шпионов. - В этом никогда нельзя быть уверенным, Бет, и ты знаешь это не хуже, чем я, - произнес, наконец, охотник. – Я не знаю и не могу знать этого точно, поэтому не следует исключать возможности визита недружелюбно настроенных вампиров. Но, повторюсь, судя по тому, что мне удалось узнать, ЛаКруа собирает вещи, явно собираясь убраться в самое ближайшее время. После визита наших людей по его душу ему явно не до поимки единственного беглеца, ручаюсь, он сейчас думает, не нагрянут ли к нему снова. Мы молчали, принимая правоту господина Кросса. Действительно, вряд ли за моей головой кто-то явится. Несмотря на мой побег, меня вряд ли считают угрозой, чего только стоил один взгляд того вампира, Сэймура. Наверняка я для них по-прежнему пустое место, которому просто повезло. - В любом случае, - продолжил мужчина свой монолог, - пока что у меня есть неотложные дела, особенно после того, как в деле объявился Кингсфолл. И мне нужно будет посоветоваться с одним… знакомым. - Эмерик, - лицо миссис Бриджис выражало удивление напополам с опаской, - ты собираешься снова вызвать этого сумасшедшего Вульфа? - Я бы не назвал его сумасшедшим, - охотник хмыкнул, - хотя некоторые его выходки исправно вгоняют в ступор многих вышестоящих. Но что с этим сделать? Он всегда был таким. Женщина покачала головой. - Умеешь ты выбирать друзей. - Видимо, это судьба, - господин Кросс развел руками. – Увы, но время не терпит, и мне пора вас покинуть. Удачи вам обоим, - он, не сказав больше ни слова, скрылся за дверью комнаты. Миссис Бриджис вышла следом. Оставшись в одиночестве, я уставился в стену, осмысливая все, произошедшее со мной за последние сутки. Отец был мертв, как и весь отряд, отправившийся в поместье. Эта мысль причиняла мне мучительную боль, я не хотел верить в то, что случилось, не желал это принять. «Будь проклят, ЛаКруа!» Я упустил возможность отомстить, но и смог выбраться из этой переделки живым исключительно благодаря везению. И все равно не мог смириться с тем, что уже ничего нельзя было исправить. Не мог принять произошедшее. А теперь я вынужден был на какое-то время остаться здесь и дождаться, когда меня заберут братья. Оставалось надеяться, что меня действительно не вышвырнут из Общества Леопольда. В любом случае, ничто никогда уже не будет, как прежде. Точка невозврата была пройдена.