Солнечный зайчик

Общение с Томом не причиняло абсолютно никакого дискомфорта. В некоторые моменты Эшли казалось, что она знает его гораздо дольше, чем всего один день. Когда они ехали в мотель за её вещами, девушка ощущала себя довольно раскованно и могла общаться с новым знакомым о чём угодно. Да, ей было неудобно стеснять парня, но… Она была не в той ситуации, чтобы отказываться от такого щедрого предложения. Одно точно не радовало девушку — контуры синяка выглядывали из-под огромных очков, которые ей предоставил Томас. Однако девушка на ресепшене не обратила на это внимания, ровно как и зеваки, встретившиеся по пути. В какой-то степени даже сама Эшли забыла о своём временном дефекте, покуда не увидела себя в одном из зеркал. Вещи она даже не раскладывала, поэтому много времени на сборы не ушло. К тому же у неё был прекрасный помощник. Том относился к имуществу симпатичной ему девушки бережно и аккуратно, а после сам подхватил её чемодан и донёс до машины. Там же, в мотеле, мисс Уильямс успела навести красоту: за умело нанесённым слоем макияжа синяка практически не было видно. Однако очки она всё же надела, когда спускалась к ожидающему её молодому человеку. Эшли не видела в происходящем никакой романтики. Да, основная часть волнения в общении и очевидный дискомфорт от незнания друг друга поутихли, но этого было мало. Девушка ощущала себя местами неловко, а Том казался просто воспитанным парнем. Пусть он и был красив, но никакой искры не пробегало, даже несмотря на то, что у Уильямс давно не было мужчины. Дорога домой к Тому заняла практически весь вечер — Лос-Анджелес погряз в пятничной пробке. Домой надо было всем, стоять не хотел никто, снаружи то и дело кто-то кому-то сигналил. Долгое время Эшли наслаждалась тёплым калифорнийским воздухом, но когда автомобиль ворвался в плотный поток, мистер Блер закрыл окна, включил кондиционер, а из колонок начала доноситься ненавязчивая приятная музыка. Чем плотнее был трафик, тем больше приходилось стоять на одном месте, а чем больше приходилось стоять на одном месте, тем чаще Том позволял себе смотреть на девушку. Эшли ему нравилась всё больше, а лёгкий макияж, за которым она спрятала синяк, лишь красил её. — Хорошо выглядишь, — с искренней улыбкой сказал он, когда девушка обернулась под давлением взгляда. — Я совершенно серьёзно. — Спасибо, — мисс Уильямс это приятно смутило, ведь мужское внимание было не частым гостем в её жизни. Щёчки девушки немного порозовели, а уголки губ поднялись вверх в улыбке. — Ты не хочешь поужинать вне четырёх стен? — Том продолжал смотреть на девушку, пока транспортный поток стоял. — У меня не густо с деньгами, — голос Эшли стал чуть более раздосадованным. — Значит, хочешь, — Томас широко улыбнулся. — За деньги не переживай. Раз я пригласил, то я и плачу. — Щедро, — девушка немного удивилась и взглянула на водителя. — Да не особо, — он пожал плечами. — Я знаю, что ты хочешь узнать меня лучше. К тому же у меня есть для тебя одно маленькое предложение. Ну, и да, я сам бы хотел узнать тебя. Если нарушу границы твоего «личного» — просто дай знать. — Заманчиво, — Эшли улыбнулась. — Хорошо. — Тогда… Томас задумался. Он посмотрел на пробку впереди, оценил ситуацию в зеркалах заднего вида. Вздохнул. Взял в руки телефон, открыл навигатор, вбил какой-то адрес. Эшли наблюдала за всем этим без особого энтузиазма. Однако вскоре весь поток сдвинулся с места, Блер начал ловко перестраиваться из ряда в ряд, а в итоге и вовсе свернул с загруженной дороги. Тогда-то Эшли и оживилась. Она вновь жадно всматривалась в городские пейзажи, а когда они попали на авеню, то и вовсе обрадовалась. Это было действительно красиво. Постепенно город загорался разными цветами, но машин меньше не становилось. В какой-то момент Том свернул в темноту, и красота закончилась. Он быстро припарковался, вышел из автомобиля, подал руку девушки. Эшли не думала сопротивляться. Она послушно следовала рядом с Томасом под руку. Это было довольно приятно. Спустя несколько минут пешей прогулки по довольно тёмному месту, они вошли в неприметное заведение. Пахло типичной японской кухней. Пространства внутри было мало, и практически все столики оказались заняты. Присев за самый дальний, Эшли и Том дождались официантку — молодую японку, загримированную под гейшу. Девушка понятия не имела, что заказывать, и Блер набрал всего и побольше на своё усмотрение. Несмотря на прайм-тайм заведения, заказ принесли довольно быстро. Эшли была нешуточно удивлена, ведь стол действительно ломился от еды. Тома эта реакция позабавила. — Я просто не знал, что ты любишь, — усмехнулся он. Что самое прекрасное, каждое блюдо оказалось по-своему вкусным, а компания — располагающей к общению. Они вели себя так, будто знали друг друга много лет, а не только приехали знакомиться, и это было прекрасно. Другие посетители не обращали на них никакого внимания, отчего можно было и немного пошуметь, и поменяться тарелками, и покормить друг друга с вилочки. Правда, в подобные жесты Том вкладывал куда более глубокий смысл, который девушка осознанно пыталась игнорировать. — Так что ты можешь о себе рассказать? — в какой-то момент Эшли отвлеклась от щедрой трапезы. — А что тебя интересует? — Блер положил палочки на тарелку с роллами. — Чем ты занимаешься по жизни? — Прожигаю своё существование, — парень, улыбнувшись, пожал плечами. — А если серьёзно, то мой отец — владелец сети ювелирных салонов по всей Калифорнии, и я постепенно стараюсь вникать в его дела. — Ну, судя по тому, как ты сейчас со мной носишься, то жизнь прожигать тебе нравится больше, — Эшли улыбнулась в ответ. — И да, и нет, — он пожал плечами. — Всем больше нравится развлекаться, это очевидно. Но и отцовская стезя мне кажется достаточно увлекательной. Он не подпускает меня пока к большим деньгам, но то, что я трачу — это мой доход, а не деньги, которые он мог бы давать мне на жизнь. — То есть, выходит так, что ты завидный жених? — девушка в вопросительном жесте подняла бровь. — Можно и так сказать, — Том засмеялся. — А ты преследуешь цель захомутать парня побогаче? — Я хочу встать на ноги сама, а там как сердце прикажет. — Ох, скучная ты, — парень театрально нахмурился. — А если бы это было твоей целью, то ты имела бы все шансы, Эшли. На несколько секунд повисла неловкая пауза. Мисс Уильямс, чтобы не выглядеть совсем бездушной, решила сделать несколько глотков безалкогольного коктейля. Она прекрасно понимала, на что это был намёк. Подобный момент не понравился и Тому, отчего он быстро решил продолжить: — Это не тот город, где нужно слушать сердце. В больших городах имеет значение только то, что говорит тебе разум, и то, что несёт выгоду. Не всем удаётся выйти замуж или жениться по любви, и в моём обществе — это нормально, — Блер сделал короткую паузу. — Не подумай, что я тебя замуж зову так с порога, нет. Просто ты хорошая девушка, Эшли, и я не хочу, чтобы тебя сломал Лос-Анджелес. Чтобы пробиться в нормальную жизнь, здесь нужны связи, без них никак, — парень хитро улыбнулся. — И тебе повезло, что тебя сбил вчера именно я. — Считаешь себя выгодной связью? — это показалось мисс Уильямс наглым заявлением. — Вполне, — парень пожал плечами, продолжая улыбаться. — У меня есть деньги и другие связи. Что ещё, как не это, показатель выгодности? — Извини, я не жила подобной жизнью, не могу судить, — хорошее настроение Эшли пошатнулось. — Что же, привыкай, — хитрость ушла с лица молодого человека, но осталось в нём что-то загадочное. Он прекрасно понял, что разговор пошёл не так, как надо. — Но насчёт того, что я не хочу, чтобы этот город тебя сломал… Я серьёзно. Подумай об этом. — Подумаю, — Уильямс сдержанно улыбнулась. — Постараюсь понять в полной мере. Томас лишь кивнул. Тяжело вздохнув, он поднялся на ноги и пошёл к уборной, по пути попросив официантку принести счёт. Девушка в образе гейши справилась с задачей быстрее, чем вернулся Блер. Эшли не смогла сдержать любопытства и заглянула в счёт. Сумма заставила её неприятно удивиться, ведь никогда до этого она не спускала столько денег за вечер, что уж говорить про один приём пищи. Однако Том, увидев чек, отреагировал совершенно равнодушно. Чтобы не смущать девушку, любопытство которой он ещё не прочувствовал, он оплатил картой, отдельно при этом оставив чаевые наличными. Дорога до дома проходила в тишине, разговор отчего-то не клеился. Том знал, что явно сболтнул лишнего, а Эшли просто предпочитала лишний раз не ворошить тему, которая ей малоприятна. Да, она могла уйти в любую минуту, но… Ценой потери единственного знакомого человека, пожалуй, во всей Калифорнии. Это пугало. Уже в квартире они переоделись в удобную одежду, откупорили бутылку белого вина. На фоне этого разговор заладился сам собой. Томас рассказывал о своей жизни, о городе, отвечал на вопросы и задавал их сам. Алкоголь развязал язык и мисс Уильямс, которая более полноценно, но при этом без лишних слёз поведала свою историю. Парню было её действительно жаль, помочь он смог только объятиями. В них Эшли было тепло. Она так и уснула, облокотившись на грудь Тома и поставив пустой винный бокал на пол.       Блер счастливо улыбался, боясь лишний раз вздохнуть. Впрочем, вскоре уснул и он сам.       Неловкость, накрывшая Эшли следующим утром, довольно быстро улетучилась. Чем больше времени она пребывала в Лос-Анджелесе, тем более хорошим парнем казался Том. С ним было о чём поговорить, он оказался прекрасным экскурсоводом и, что главное, действительно помогал: мисс Уильямс ждала новая работа, а синяк сходил довольно быстро благодаря средствам, купленным парнем в аптеке.