Долговременное бесчувствие

За три дня Сандра смогла подружиться с Ником. И не только из-за задания, девушке нравился мальчишка, потому что чем-то напоминал ее в детстве. Только Эйарс не была настолько оптимистичной. Окфорд иногда подсказывал, как лучше поступать, при этом не обидев и не напугав Шопа, за что Сандра была парню благодарна. И от этого Ларсен светился так, словно превратился в настольную лампу. Но зато он стал реже врываться в разговор, выбивая девушку из колеи. Росло напряжение на улицах: роботы стали какими-то непослушными, однако президент на это не обращал внимания. Говорит: «Опасности никакой нет». И это пугало. Ведь машины могли в любой момент сорваться, как бешеные псы с цепи, и напасть, а Франция, если узнает, сразу пустит в ход ядерное оружие. Страшно, когда знаешь, что в любой момент, твоя жизнь может оборваться... Ник сидел за партой на уроке психологии и внимательно слушал Сандру. В классе стояла тишина, нарушаемая лишь негромким голосом девушки. Она рассказывала ребятам про психику, как она устроена, какие типы существуют и прочее. Волосы Эйарс заплела в небольшую косу, на лице − круглые «лечебные» очки, в которых вместо линз с диоптриями стояли обычные. Рубашка была в шотландскую клетку, а брюки классические, слегка зауженные к низу. Ну и перчатки, без них никуда. − Психика − это отражение буквально всего, что может существовать в мире, представляется особой функциональностью мозга. И, как бы странно это не звучало, все психические явления связаны между собой и могут даже перерастать из одного в другое. − Сандра стояла у своего рабочего стола, облокотившись на его край, и сложила руки на груди, иногда одаривая класс привычным холодным взглядом. Сегодня ребята какие-то слишком тихие. − Например, когда человек устал, переутомился, он реагирует на все агрессивно. Но как только он выспится, наберется сил, то срываться на других перестанет. − А я думал, что психика − это работа мозга. Ну, то есть, способность видеть всякие галлюцинации и прочую штуку, − подал голос мальчишка с первой парты. − И это тоже, − кивнула Сандра. − Любое наше поведение в некоторой степени − психика. И она, как ты подметил, бывает здоровой и нездоровой. На этой фразе прозвенел звонок, и по классу прошлись недовольные шепотки. Видимо, ребятам нравились уроки Сандры. − Что ж, увидимся на следующем уроке. Всем до свидания. − Мисс Эйарс самая крутая учительница! Да! − Ребята, слышали? В городе был замечен киборг! − Что? Когда? − Вчера! − Да глупости это все! Не верьте детским сказкам, − сказал мальчишка и махнул рукой. − Киборг придет тогда, когда настанет всем конец − это же вестник апокалипсиса! «Вестник апокалипсиса?» − подумал Ник и усмехнулся. Это же было смешно. Рыжий стоял чуть поодаль от ребят, но все равно можно было услышать их разговор. − Киборг − не вестник апокалипсиса! А спаситель. «Какими же разными бывают слухи», − продолжал думать мальчишка, пока кто-то не закрыл его рот и резко не захватил. − Ты отдашь мне все свои деньги, вуа-ха-ха! − нелепо произнес грубый мужской голос, а после послышался веселый смех. Николаса отпустили, и он мог увидеть Варена, который пришел на родительское собрание. Приятно одетый мужчина уже стал похож на опрятного человека после денег Сандры: красивый черный пиджак и белая футболка, а на ногах брюки с кроссовками. − А, дядя, это ты. − Заметив костюм, Шоп усмехнулся. – Слушай, это школьное собрание, а не свадьба. Улыбнулся паренек и заметил, что шутка удалась, потому что на лице у Шопа-старшего появилась ухмылка. − Ну, я же должен выглядеть прилично. Может, девушку найду, - подшутил мужчина и слегка толкнул племянника в сторону, поправляя воротник. Вообще, Варен не любовник, поэтому двадцать лет и не пытался кого-то найти. Да и не получалось особо, поэтому он забыл про это дело. − Ладно, пойдем к учителям.

***

Сандра узнала о собрании, когда к ней в кабинет постучался один из родителей. Мама самой умной девочки в классе Ника выглядела строгой и довольно элегантной дамой, несмотря на недорогую одежду. Женщины поговорили по душам и по учебе, а после родительница ушла. − Окфорд, ты почему мне ничего не сказал? Я чувствую себя дурой. − Да брось, дела школы − твои дела, − как-то ехидно проговорил Ларсен. − Если бы ты попросила помочь, то я... − Все, поняла. Отключаюсь, кто-то пришел. В кабинет вальяжной походкой зашел мужчина лет сорока в очень дорогом костюме. Его взгляд говорил о том, что ему не очень приятно находится тут, в дешевом помещении. − Добрый вечер. − Голос низкий, хриплый. − Я мистер Велрон, человек, который выделяет средства этой школе для обучения моего сына Марти. И недавно он упомянул об учителе, из-за которого я, собственно, здесь. − Здравствуйте, мистер Велрон. Я мисс Эйарс, видимо, тот самый учитель, из-за которого вы здесь. Холодный взгляд встретился с холодным взглядом. И казалось, что даже температура в классе упала до минусовой. Мужчина поведал о том, что сын жаловался на плохие оценки по психологии, будто Сан специально задает трудные вопросы. А еще рассказал о случае, когда девушка выгнала Марти из класса за ужасное поведение, но по словам парня, девушка выставила его за дверь "просто так, без причины". Сандра поправила очки и задвинула стул, упершись руками о его спинку. − Я не терплю у себя в кабинете неподобающее поведение. − В голосе Эйарс можно было услышать едва уловимые нотки недовольства. − Для меня все ученики равны, вне зависимости, из богатой они семьи или нет. Думаю, я понятно объясняю. А ваш сын открыто показывает свое «доминирование», за что я его, собственно, и выгоняю. Выражение лица мужчины с холодного сменилось на недовольство, и сразу стало ясно, что без ссоры тут никак не обойтись… − Так, теперь к Мисс... мисс Э..., − попытался выговорить Варен фамилию учителя, но не вышло, поэтому он просто выдохнул. − Эйарс, дядя, Эй-арс, − помог племянник и слегка улыбнулся. − Она очень добрая и милая, поэтому ничего страшного, если ты ошибешься в имени. В любом случае, все ошибаются. Подбодрил Николас, и они подошли к двери, как раз в тот момент, когда Сандра громко стукнула ладонью по столу и повысила голос. Варен цыкнул и нервно усмехнулся. − Еще раз повторюсь, на моих уроках всегда должна быть идеальная дисциплина. ВСЕ мои ученики получают хорошие оценки, если хоть чуточку стараются! Не мои проблемы, что вас сын лентяй, с этим разбирайтесь сами. Я всегда делаю то, что считаю нужным. А теперь, − Эйарс указала на дверь, − если у вас не осталось вопросов, попрошу покинуть мой кабинет, мистер. − Говоришь, простит? – Варен покосился на Николаса. − Уже не уверен, − ответил Рыжий и поднял плечи к голове, словно уже готовясь к тому, что Сандра и на них накричит. − Что ж, вы еще пожалеете об этом разговоре, − после нескольких секунд молчания холодно сказал Велнор. − До свидания. − Разумеется, − еще холоднее ответила Сандра и даже слегка прищурилась. Как только мужчина вышел из кабинета, Эйарс поправила рубашку и, мило улыбнувшись, посмотрела на Варена с Ником. − Здравствуйте, вы, должно быть, мистер Шоплантдец. − Здравствуйте, мисс Эйарс, − начал Николас. − Это мой дядя Варен. − Можно просто мистер Варен, − слегка воодушевленно произнес Шоп и вдохнул полную грудь воздуха. Он не любил, когда его произносили по фамилии. Что в школе, что во взрослой жизни, поэтому к нему все обращались: "Мистер Варен". − Как скажете, мистер Ва́рен, − сказала Эйарс и осеклась, когда поняла, что не туда поставила ударение. − Прошу прощения. Мистер Варе́н. Сандра аккуратно сложила документы и убрала в сторону, чтобы хоть как-то освободить место на рабочем столе. − Так, что стряслось? − С небольшим переживанием спросил мужчина. В отличие от других семей, Варен выглядел достаточно скромно, несмотря на недешевый костюм. − Я думал, у Николаса все хорошо по психологии. Сканирование прошло довольно-таки быстро, но все равно можно было заметить, что Сандра задержала взгляд на Варене чуть дольше обычного. − О, не волнуйтесь, − поспешила успокоить мужчину девушка, − Ник прекрасный ученик, в отличие от некоторых более зрелых персон. − Сандра имела в виду Марти и его отца. − Я строга лишь к дисциплине, а к остальному отношусь не столь серьезно. Так что дольки интереса или внимания к предмету уже достаточно для высоких баллов. А у Ника есть и то, и другое. Девушка улыбнулась, хотя взгляд все равно оставался в некоторой степени холодным. Окфорд, да и Алекса − девочка из «Киборга» − говорили, что какая бы эмоция не была на лице Эйарс, глаза оставались "ледяными". − А вызвала я вас, чтобы просто похвалить вашего племянника, мистер Варен. Николас гордо выпрямил грудь на похвалу и прикрыл глаза, слушая о том, какой он молодец. А что? Хвалят − пользуйся моментом. − Ох, я рад. Всегда знал, что у мальца есть успех в школе. − Мужчина по-доброму улыбнулся и потрепал парня по волосам. Варен даже не обращал внимания на этот «холодный» взгляд Эйарс. Мало ли что: семья строгая или это с рождения. В любом случае взгляд не пугал мужчину. − Что же, если вопросов больше нет, тогда мы пойдем? Варен мило улыбнулся, но уходить не спешил, не в силах отвести взгляда от Сандры. Ник подергал мужчину за рукав и произнес: − Дядя, ну пошли уже! − Позвольте задержать вас еще на пару минут. Прошу, присаживайтесь. − Сандра сама села за свой рабочий стол и сложила руки в замок, а после, выждав несколько секунд, продолжила: − С успеваемостью Ника все хорошо, только есть одно «но». − Эйарс знала, что этот разговор мальчику не понравится, но все равно продолжила. − Отношения между одноклассниками у него напряженные. Да не только с ними, еще и с другими учениками школы. Я не пытаюсь что-то выведать или предпринять, просто подумала, что вам, мистер Варен, стоит об этом знать. Шоплантдец взглянул на племянника и вздохнул. − Ника, не хочешь подождать за кабинетом? − предложил дядя Шоп, понимая насколько Рыжему неприятна эта тема. – Сходи, − Варен достал купюру из кошелька и дал парнишке два фунта, − купи себе что-нибудь. Ник лишь с грустью согласился и вышел из кабинета. − Да... отношения у парня со всеми очень плохие, я знаю, но вы же понимаете какие в наше время дети? Дайте им искру, они пожар устроят, − выразился мужчина и пожал плечами. Ему эту фразу как-то раз сказал про него отец. − Вот, мальчишки узнали, что Ника очень беден, да и растет с одним только дядей, и начали издеваться, а потом он приходит и говорит, что вообще больше ни с кем не хочет дружить, поэтому и не заводит. Сандра приложила указательный палец к подбородку и внимательно слушала Варена. Она не ожидала, что мужчина начнет откровенничать, но не стала останавливать, хотя большую половину из рассказа девушка знала. Когда Шоп закончил, Эйарс прикрыла глаза и выждала полминуты, а после вновь посмотрела на него. − Ну, с первого взгляда и не скажешь, что вы из бедной семьи, − проговорила Сандра. − И я прекрасно понимаю, какие сейчас дети. На моих уроках я пресекаю любое разделение на бедных и богатых, красивых и некрасивых и прочее, так как открыто это ненавижу. Но, к сожалению, других учителей данная проблема не заботит. − Девушка встала из-за стола и облокотилась о край. − И, думаю, вы понимаете почему, так как видели открытую угрозу ко мне со стороны одного из богатых родителей. − Да, я видел. Ох, как же я не люблю таких родителей. Не могут нормально все объяснить, − усмехнулся мужчина и сделал упор о первую парту, что та слегка отъехала в сторону от силы тяжести. Люди боятся, поэтому молчат, прогибаются, чтобы не лишиться работы или, не дай бог, жизни. И это нормально, так устроена природа. − Таких людей портят деньги, так что не удивительно, что они существуют, − сказала Сандра и слегка улыбнулась. − Да. Так власть и деньги сгубили моего брата, − признался мужчина и как-то неловко улыбнулся, почесав затылок. − В любом случае я рада, что у Николаса есть любящий дядя. Вы не даете мальчику потерять тот оптимизм, который у него есть. Услышав приятные слова, Варен округлил глаза, а потом и вовсе их закрыл, приложив ладонь к своему сердцу, слегка наклонившись вперед, в знак благодарности. − Ох, что же, спасибо, я польщен, − улыбнулся Шоплантдец и поправил пиджак. − А у вас есть дети? − Вдруг спросил Шоп, чтобы как-то поддержать разговор, ведь уходить так скоро не хотелось. – Вы столько знаете о чувствах других людей, знаете, что находится внутри собеседника, наверное, и дома порядок, − улыбнулся парень и скрестил руки на груди. Девушка взяла пустую папку в руки, чтобы убрать документы и отдать директору, и едва не выронила ее, когда Варен спросил про детей. Эйарс тихо рассмеялась. − Знать чувства других людей − моя работа, я всю жизнь этому посвятила. − Отчасти это правда. Но только отчасти. − А детей у меня нет. Сандра едва удержалась, чтобы не добавить «И уже никогда не будет». Варен бы не так понял, а объясняться девушка не собиралась. − Ну, значит, будут, − пожал плечами мужчина. − А вообще как судьба покажет, никогда не люблю загадывать. − Никогда не полагаюсь на судьбу. Она порой очень жестока, так что я лучше сама буду вершить свое будущее, − как-то резко сказала Сандра. Судьба сначала дала ей все: хорошую семью, друзей, карьеру; и все забрала за один миг, не успела девушка и глазом моргнуть. Когда Эйарс очнулась в капсуле с новым телом, она не благодарила судьбу, она ее проклинала. Варен лишь опустил взгляд, почесывая свою щетину и поправляя длинные волосы, сделав вид, что не обратил внимания на резкий тон. - А... что на счет кофе после работы? − вдруг предложил Шоп и убрал челку за ухо. Все же надо было как-то сменить тему. Сандра спустя минуту поняла, что отозвалась слишком резко, потому медленно выдохнула и улыбнулась. Хотя предложение выпить кофе ее весьма удивило. − Не люблю кофе, да и работаю я обычно допоздна, − спокойно ответила Эйарс. Не любит кофе? Ну, вообще здорово. Двойную неловкость он испытывал только сейчас, да он вообще испытывал неловкость редко. Варен уже собирался извиниться и поспешить уйти, как неожиданно Сандра продолжила: − Но сегодня я освобождаюсь пораньше. Буквально через полчаса. − Сандра усмехнулась. − Если вам не надоест моя занудная болтовня, могу посоветовать книжное кафе неподалеку. Цены приятные и книги интересные. − Нет, думаю, что не надоест. Но разговаривать о работе «за столом» я не очень люблю, − признался Варен и пожал плечами. − У нас дом недалеко. Я могу прийти за Вами через полчаса. − Хорошо, я буду ждать, − улыбнулась девушка. Мужчина попрощался с Сандрой, а после отыскал Ника и направился к выходу. − Зачем ты согласилась? Он ведь может все узнать. − Брось, Окфорд, таким образом я смогу узнать что-нибудь еще о Нике. − Эйарс упаковала документы, подписала папку и, взяв ключи, направилась к выходу. − А пока меня не будет, поищи информацию о вчерашнем нападении двух андроидов. И приглядывай за Ником. − Эх, ладно, Сан. Но будь осторожна, «Киборг» и так в опасности. − Знаю, не волнуйся.

***

− Чего ты такой счастливый? − спросил по дороге домой Шоп, кушая мороженое. − Я тут твою учительницу позвал на кофе, − гордо произнес Варен и улыбнулся. От такого заявления у мальчишки даже мороженое с палочки упало. − Что?! Что ты сделал? − Просто позвал девушку на свида... а-а-а, то есть на кофе, − объяснил Варен. − А что тут такого? − Да нет, ничего. Совсем ничего... вообще, − нервно говорил Ника, а потом и вовсе умолк. − Братишка, с тобой все нормально? − усмехнулся мужчина и довел племянника до двери дома, доставая ключи. – Вот, держи, я приду примерно в десять часов вечера, плюс-минус. − Хорошо, удачно тебе п-погулять. Да, пока! − Он забежал в дом и закрыл дверь на замок. − Странный парень, − усмехнулся Варен и ушел на место встречи. «Ой, не дай Бог, он узнает», − занервничал Ника и стал думать, что делать. Ближе к половине шестого Сандра вышла из школы. Небо было серым, где-то вдалеке гремел гром, но дождь не собирался обрушиваться на землю, что не могло не радовать. Заметив Варена, Эйарс поправила перчатки и подошла ближе. − И снова здравствуйте, мистер Варен. − Здравствуй, Сандра. И да, можно без «мистер», − сказал Шоп и убрал руки в карманы. – Идем? Мужчина протянул девушке руку, но Эйарс лишь согласно кивнула и направилась вперед по улице, словно не заметив жеста Варена. Из-за чего Шоплантдец сильно смутился и притворился, что отряхивает рукав. «М-м-м. Так, думай, думай, Ник». − Мальчик постучал себе по голове, и вдруг ему пришла идея, отчего тот щелкнул пальцами. – «Надо проследить за ним! Чтобы дядя не узнал, да». Николас взял тяжелый фонарик Варена, которым можно было и убить, и, открыв окно, выпрыгнул на землю, направившись к школе. Добежав за десять минут, Ника увидел, как парочка уже направилась в сторону кафе. Мальчишка поежился от холодного ветра; парень явно не подумал, когда выбежал на улицу в одной футболке. Вдруг раздался сигнал из граммофона на столбе: − Внимание! Введен новый комендантский час! Внимание! Введен новый комендантский час! Несовершеннолетних детей после шести заберут под арест, если их встретят на улице! Голос повторил это еще три раза, а после выключился. − Ну, супер! Спасибо, Лондон. − Нахмурился мальчишка и пока держался поодаль Варена и Сандры, не упуская их из виду. − Новый комендантский час? Людям в правительстве совсем уже заняться нечем? − тихо, но без злости, поинтересовалась Сандра. Что-то подсказывало ей, что это неспроста. − И не говори. Этот город уже совсем с катушек да-а-а-авно поехал. Хотя я думаю, что это из-за безопасности. Андроиды стали непослушными и наверняка наше правительство боится за детей. − Саркастично проговорил Варен, а когда молодая девушка обратила на него внимание, он слегка наклонил голову вперед и улыбнулся, прикрывая глаза. В кафе народу было не так уж и много. И это еще одна причина, по которой Эйарс любила сюда заглядывать. Миловидная девушка лет двадцати приятно улыбнулась, когда заметила Сандру. − Ох, давно вы к нам не заглядывали! У нас новая коллекция книг, думаю, вам... оу, вы не одни. — Девушка тихо хихикнула, а после взяла пару меню и указала на дальний столик у окна, где Эйарс всегда сидела, когда приходила. − Тогда прошу, я провожу вас. − Спасибо, Кэрол, ты как всегда любезна. Еще бы. Сандра всегда оставляла хорошие чаевые, несмотря на то, что заказывала всего лишь чашку чая и никогда ее не выпивала. − Приятного вечера. Как определитесь с заказом, позовите. − Девушка еще раз окинула взглядом Варена, словно оценивая его, а после убежала. − Да... Сейчас редко встретишь кафе-библиотеки. Люди перестали читать, наслаждаться буквами и страницами, перешли на электронные и аудиокниги, − начал говорить Шоп и взял наобум книгу, стоявшую около него, перевернув, стал читать описание. − Хах, и придумают же люди, чтобы персонажи игры ожили и напали на город. До жути интересная книга, наверное. − Улыбчиво сказал Варен и положил книгу обратно. Эйарс не стала изучать меню, а просто откинулась на спинку кресла. − Что ж, Ва́рен, − тут Сандра улыбнулась краешком губ, вновь поставив ударение на неправильную гласную, − чем вы любите заниматься? Может, хобби или какая-нибудь еще работа, помимо тира? − Кхм, я Варен, ударение на «е», − спокойно произнес Шоп, но в его "спокойствии" было тщательно слышно раздражение. − В основном, что-то связанное с оружием: сборка, разборка, стрельба из лука, арбалета, огнестрельного оружия и метание ножей. − Все это мужчина перечислил по пальцам. − Когда я работал в тире, детям нравилось видеть, как я за тридцать секунд собираю автомат или разбираю его, да. Они готовы были отдать все деньги, чтобы я их научил делать также или научил стрелять, − сказал парень и посмотрел меню. Не особо оно было и богатым, поэтому Варен остановился на кофе и песочном кусочке торта. Девушка, которая подошла принять заказ, перевела взгляд на Сандру, но та лишь отрицательно покачала головой, чем вызвала удивленную реакцию официантки. Кэрол повторила заказ Варена и вновь ушла. − Значит, увлекаетесь оружием. Удивительно, что вас не забрали в армию, − сказала Сандра. − Такие люди там наверняка ценятся, особенно в такое неспокойное время. − Ну, я воспитываю Ника один, поэтому смог избежать призыва. Из-под кустов выглянул Ник и прислонился лицом к окну кафе. − Пш-ш... Прием, объект в поле видимости. Как слышно? − сказал рыжик и посмотрел на другое окно. Ника поспешил подобраться поближе. − Слышно отлично. И видно тоже. Вроде все тихо. Мальчишка поставил руки к глазам так, словно они служили биноклем и стал смотреть на ребят так, чтобы самого его увидеть не смогли. − А у вас есть хобби? Или другая работа? − поинтересовался Варен, поправляя волосы. В микрофоне послышался голос Окфорда, который сказал о новом комендантском часе, а после затих на пару секунд. Эйарс тихо кашлянула, давая парню понять, что пока не может разговаривать, поэтому Ларсен отключился. − Мое хобби − чтение. Любая книга мне по душе, будь то научная литература или же средневековое фэнтези. − Сандра улыбнулась. − Другой работы у меня нет, так как времени и без того мало. Да и мне нравится работать учителем, изучать людей и открывать для себя что-то новое. К примеру, сегодня я узнала, что меня очень легко пригласить на кофе. Мужчина выслушал Сандру с большим интересом, иногда надкусывая сладкий кусочек торта, а на замечание про кофе смущенно улыбнулся. − А почему ты ничего не заказываешь? Ой, то есть, вы. − Он не считал Эйарс старой, он называл девушку на "вы" лишь из-за уважения. − Я... Мог бы оплатить. Стало как-то неловко, но мужчина попытался это скрыть. − У меня особый распорядок питания и диета, − ответила девушка, подняв взгляд на собеседника. Не станет же она говорить, что не ест, потому что уже давно не является полноценным человеком. − "Вы должны питаться мягкой здоровой пищей, желательно, почаще жидкостями". − Сандра якобы процитировала своего лечащего врача и тихо рассмеялась. А что? Нездоровый желудок − легкая причина уйти от разговора про еду, поэтому Эйарс сразу перевела тему. − А-а... Ясно, значит я поем один. – Как-то грустно улыбнулся мужчина и допил еще горячий кофе, оставив кофейные "усы", но тот вытер их рядом лежащей салфеткой. – Ох, давно я не пил американо с тортом. Стоит Ника сюда пригласить, цены хорошие, как раз хватит. − Простите, что перебиваю, но у нас месячная акция: десерт для пар бесплатный, − проговорила Кэрол и мило улыбнулась. − Желаете попробовать? − Нет, спасибо. Мы не пара, − ответила Сандра, взглянув на девушку. Кэрол поняла, что сказала лишнего, поэтому кивнула, тихо извинилась, еще раз улыбнулась и ушла. − Обычно она не так часто ко мне подходит. Сегодня, видимо, что-то хорошее у нее случилось. Глаза светятся, голос веселый. И правда, к Кэрол приезжал ее давний друг. А судя по тому, как в Лондон трудно попасть и уехать, не удивительно, что девушка радовалась. Варен лишь усмехнулся. − Зря ты сказала, что мы не пара. Я как человек − экономный, − Шоп сел поудобнее и откашлялся, − ищу выгоду во всем. Вот, получили бы бесплатный десерт и в кошельке остались бы деньги, и в животе не пусто. − Улыбнулся Шоплантдец и вздохнул. − Ладно уж, ушел от нас бесплатный десерт, зато сохраним фигуру, − пошутил мужчина и поправил свой пиджачок, облокотившись о спинку стула. Эйарс слегка усмехнулась на замечание про бесплатный десерт, но ничего не ответила. Время шло не слишком быстро, но беседа была увлекательной, так как Сандра не сразу услышала звук пришедшего сообщения. А когда Окфорд соединился с девушкой, Эйарс слегка нахмурилась. − Хэй, Сан, рыжика нет дома, он куда-то ушел. Сандра едва сдержалась, чтобы выругаться, однако она немного напряглась. Может мальчишка не слышал о комендантском часе и решил погулять? Вряд ли. − Прошу прощения, я ненадолго отлучусь. − Эйарс мило улыбнулась и, встав из-за стола, направилась в уборную. − А-а… д-да конечно, я буду здесь. − Мужчина тоже мило улыбнулся и вздохнул. "Нет, конечно, она тебя не бросит, как это было с Дженнифер... когда я точно попал на деньги", − подумал Варен и стал изучать меню, чтобы как-то себя занять.

***

− Ты его нашел? − Ага, − как-то весело проговорил Ларсен. − Он где-то возле кафе, в котором ты с тем мужчиной сидишь. − Ну здорово, − с сарказмом буркнула Сандра и тихо вылезла через окно на улицу. Она незаметно, чтобы не услышал Ник, и не увидел Варен, подкралась к Шопу и, закрыв со спины рот, оттащила в сторону. − Чего ты тут делаешь? Не слышал, что после шести ты должен быть дома?! И как они умудрились не заметить Шопа? Особенно его рыжую макушку? Рыжий, на удивление, даже не стал сопротивляться, а когда его отпустили, то Николас завопил: − Что опять? − Он отряхнул куртку, которую Сандра якобы помяла. − Да знаю я про комендантский час! Сейчас же еще шести нет. А я слежу, чтобы прошло все гладко. На самом деле было уже половина седьмого, и караульные ходили с фонарями по улицам Лондона. − Даже если все пойдет не гладко, вряд ли ты чем-то сможешь помочь, − ответила Сандра и сложила руки на груди. − К тому же, не думаю, что твой дядя обрадуется, если тебя схватят патрульные. − Ну, я хотя бы мог объяснить ему? Наверное, − неуверенно, даже слишком неуверенно, ответил мальчишка. И правда, если все-таки Сандра выдаст себя, что Ник бы сделал? Ровным счетом ничего. − К вам идут двое караульных, − подметил Окфорд и затих. Эйарс приобняла Ника за плечи и натянула добродушно глупую улыбочку на лицо. Двое мужчин, высоких, как скала, и довольно-таки сильных, подошли к девушке и косо посмотрел на мальчишку. − Позвольте узнать, какого черта он находится на улице? − грубо спросил караульный и нахмурился. Второй же ехидно усмехнулся, а Сандра встала впереди Шопа, чтобы, если вдруг, защитить мальца. − В указаниях не было сказано, что детям нельзя находиться на улице со взрослыми, − мило проговорила Эйарс. − Какая же ты дура, раз не смогла этого понять. − Мужчина схватил девушку за ворот рубашки и оскалился. − После шести мелким паршивцам, вроде этого оборванца, запрещено высовывать свои носы, даже если у него будет целая орда взрослых. Поняла?! Сандра подняла руки и слегка похлопала караульного по плечу. − Ясно, ясно, мы засиделись в кафе, уже идем домой. Прошу прощения, что доставили вам проблемы. − Эй, нельзя так говорить с девушками! − возразил Николас, когда двое стали ругаться на киборга. − Заткнись, не видишь, взрослые разговаривают? И вообще, − караульный хотел схватить мальца, но тот спрятался за спину девушки, − он должен теперь отправится под арест. Плевать, что вы уже идете домой. Правила есть правила! Второй караульный достал пистолет и навел на Сандру, несмотря на то, что она ничего еще не сделала. − Вы пройдете со мной. Ник же по инерции поднял руки при виде оружия, а после взглянул на Сандру. Что же делать? Ну, он был уверен, что киборг разберется, однако страх от этого никуда не исчез. − Может, послушаемся и пойдем? − предложил Николас, чтобы не нажить себе проблем побольше. Вот только Сандра начинала терять терпение, и когда один из мужчин наставил на нее пистолет, улыбка исчезла с лица девушки, а взгляд стал еще холоднее, чем был раньше. − Не перестарайся, Сан, − подал голос Окфорд. − Уберите пистолет, пожалуйста, − проговорила Сандра и прищурилась. − Не рыпайся лучше, красавица, а то получишь пулю прямо в лоб, − усмехнулся тот, что с оружие. − Я не люблю повторять дважды. Послышался щелчок. Караульный снял пистолет с предохранителя, и Сандра моргнула, активируя сканер. Хватило доли секунды, чтобы узнать все, что нужно. − Считаю до трех. И едва мужчина произнес "один", как Эйарс рывком дернулась к караульному и выбила из рук пистолет. Точный удар по локтю, заломить руку и повалить на землю. Сандра навалилась на караульного всем телом, а пистолет, который отобрала, направила на второго. − Считаю до трех, − передразнила девушка и усмехнулась. Как только патрульный понял, что обречен, то сразу захотел ринуться за помощью, но едва он сделал шаг, послышался глухой звук металла, ударяющийся о чью-то голову. − Так, так. − Варен бросил металлическую трубу на землю и посмотрел на охранника. − Заканчивай с этим. – Он махнул рукой на мужчину, которого держала Сандра. А когда она его вырубила, то устало протер лицо ладонью. – Значит, больше нет никаких хобби? – Как-то обиженно спросил Шоп и повернулся к племяннику с хмурым видом. – Домой. Живо! После того, как мальчик отошел на достаточное расстояние, Варен медленным шагом стал идти вперед. − Знаешь, не очень люблю секреты, − все так же напряженно произнес Шоп, и тут начался дождь, а потом стал усиливаться. − Ох, вот черт. Давай зайдем ко мне? Переждешь дождь. Привычная улыбка не возвращалась, и казалось, что Сандра сделалась более холодной, чем была раньше. − Прошу прощения за неловкую ситуацию, вы не должны были это видеть. Девушка посмотрела на Варена, когда тот слегка обиженно подметил про хобби, и легко усмехнулась. Она убрала руки за спину, выпрямившись. − Не примите это за грубость, Варен, но мы знакомы от силы несколько часов, и я не обязана открывать вам мои секреты. − Сандра наклонила голову немного вбок и прищурилась. − К тому же, будет безопаснее, если вы вообще о них не узнаете. Но на предложение переждать дождь Эйарс лишь кивнула. Не стоило девушке соглашаться на кофе, и она еще раз удивилась, насколько быстро поддалась желанию отдохнуть. − Сан, если вдруг все пойдет не по плану, тебе придется разобраться с этим чуваком, − проговорил Окфорд и сразу же замолчал, так как понимал, что Сандра может быть сейчас не в духе. А когда девушка злилась, Ларсен старался лишний раз не попадаться под горячую руку. − Отлично, − коротко сказал Шоплантдец. − Просто супер, и я не должен был это видеть? Почему? Мой племянник почему-то сбежал из дома за мной, хотя я сказал, чтобы сидел дома. Его взгляд упал на рыжего мальчишку, который с осторожностью шел впереди. Варен − человек добрый, терпеливый, но когда все происходит в один момент, то ему голову сносит кардинально. Особенно от того, когда что-то не договаривают. Мужчину это просто бесило: что в школьные годы, что сейчас. − Учитель психологии имеет какие-то секреты, которые могут вызвать опасность для жизни! Он был зол, очень зол, но порыв гнева сейчас старался подавить. Одно неловкое слово и все − бомба взорвется. Варен предложил девушке укрытие, а она ведет себя, как какой-то агент, который ставит себя выше Шопа. Неправильно это было. Поэтому когда все трое зашли в дом, мужчина бросил ключи на стол и ушел на кухню. Послышался звук зажигалки, после чего появился дым и почувствовался неприятный запах сигареты. Мужчина часто себя так успокаивал, чтобы не сорваться, не дай Бог, на Ника. − Знакомы всего пару часов, − пробормотал Варен и открыл свой бумажник, откуда выпала одна электронная фотография с девушкой. − За пару часов можно и лучшими друзьями стать... Мужчина поднял фото и стал на неё смотреть. Изображенная молодая особа была худой и красивой, с длинными пышными волосами и голубыми, как ясное небо, глазами. Она сидела в профиль на лавочке, будто с кем-то разговаривая. Пару нажатий и картинка буквально ожила. В парке слышался гул людей, а кто-то за кадром весело смеялся. Блондинка смотрела в сторону, куда-то в даль, пока её не позвал фотограф – Варен, и запись сразу же оборвалась. Шоп провел ладонью по фотографии и вздохнул, прошептав имя девушки: − Дженнифер... Эйарс села на диван и сняла очки, после чего расплела косу. Послышался звук потери связи, и девушка вздохнула, прикрыв глаза. Что ж, с Окфордом в ближайшее время поговорить не получится. Киборг почувствовала запах табака и, слегка нахмурившись, посмотрела на Варена, который сидел за столом. Говорить о вредности сигарет не было смысла, поэтому Сандра просто промолчала. − Дженнифер − это ваша жена? − тихо поинтересовалась Эйарс лишь для того, чтобы не сидеть в тишине. − Хотя... извините, видимо, это больная для вас тема. Она заметила взгляд Шопландца, которым он глядел на фото, и поняла, что лучше не стоило задавать такие вопросы. Сандра провела большим пальцем по тыльной стороне ладони, вытирая на перчатке небольшие разводы от дождя. Варен ответил не сразу. С чего вдруг она интересуется? Хорошо было бы ответить «ну мы же знакомы всего пару часов, я не обязан говорить вам», но это будет выглядеть эгоистично и грубо, поэтому, он лишь вздохнул. − Разве я похож на человека, у которого была жена? − А почему нет? Вы весьма симпатичный молодой человек, — проговорила Эйарс. − Не токсичный и весьма вежливый, поэтому я и предположила. − Оу, я симпатичный? Спасибо. Варен тихо посмеялся и затушил сигарету в пепельнице. − Нет. Она лишь была моей возлюбленной. Как говорится первая любовь. Первая и последняя… − Варен говорил это без нотки грусти, было слышно лишь сожаление. − А почему интересуешься? − вдруг спросил мужчина и посмотрел на Сандру. Да уж, первая любовь − штука страшная. Она такая же непредсказуемая, как судьба: может сделать твою жизнь раем, а может наоборот − закрыть в вечном аду. Сандра лишь легко усмехнулась и убрала очки в кармашек рубашки, а после вновь посмотрела на Варена. − Не знаю, наверное, чтобы не сидеть в тишине. Она раздражает. − Тишина иногда может сказать очень многое. Поэтому иногда полезно к ней прислушиваться, − сказал мужчина и улыбнулся. На улице грянул гром, и сверкнула молния, отчего девушка слегка нахмурилась. Если непогода затянется, все равно уйдет, а то засиделась Сандра в гостях; Эйарс приложила палец к сережке-гвоздику, а после негромкого сигнала, который, к счастью, появился, тихо заговорила: − Окфорд, как освободишься, пришли мне машину. Адрес узнаешь сам. Когда прогремел гром, свет замигал. Понятное дело, их дом не был подключен к громоотводу, вот и свет чудит. − Да уж, посидели в кафе называется, − проговорил шепотом мужчина и решил поставить чайник, чтобы налить кофе и согреться, а мальцу он сделал чай. − Вам сделать чай или кофе? Сандра лишь отрицательно покачала головой на предложение, мол «я не хочу, спасибо», а звук сигнала автомобиля позволил Эйарс не беспокоиться о новых отговорках. Девушка встала с дивана, поправила подол рубашки и мило улыбнулась. − Что ж, приятно было провести время. Еще раз прошу прощения за произошедшее. Надеюсь, еще увидимся, Варен. До встречи.