Hibernation/Спячка

Сборы были тяжёлыми. Самым сложным было рассказать оставшимся Хантерам о том, что ребятам надо уехать. Джаред сначала порывался поехать с ними, но родители и сестра чудом удержали его от этого необдуманного и безумного поступка. Дэбби, как и планировала, запечатала лекарство в ампулы, с собой взяла по одной на каждого, и последнюю на всякий случай, а остальное поручила хранить как зеницу ока. Она договорилась с Джаредом, что если их не будет больше четырёх дней, он сам отвезёт их её матери в Чикаго, благо они были знакомы. Сейчас же предстояла чуть ли не самая сложная часть их затеи – попрощаться и убедить всех (и самих себя), что у них всё получится и весь путь, который они прошли, был не зря. Кэрол, Виктория и Джаред стояли на крыльце, Россман обнимала подругу за плечи, а её брат смотрел на сборы друзей со смесью печали и надежды во взгляде. Дэн и Алекс укладывали в багажник оружие и патроны, а так же всевозможные необходимые припасы, которые могли понадобиться им там. Ребята планировали поехать во Франкфорт, заночевать там и потратить целый день на поиски, плюсом к тому времени, что они уже потратят. На поиски чего? они сами не до конца понимали. Раним утром третьего дня они уже собирались начать возвращение, но все прекрасно понимали, что поиски могут легко затянуться. Всё это время они будут поддерживать связь с внешним миром в лице Джареда и Виктории, так что по плану, если что-то пойдёт не так, оставшиеся на ранчо об этом узнают. Дэбби искренне надеялась, что всё пройдёт быстро и без сюрпризов, но никто не мог дать ей на это гарантий. – Мы готовы. – оповестил Алекс, захлопывая дверь багажника. – Отлично. – Дэбс через плечо кивнула ему и коротко улыбнулась. – Мы вернёмся, обещаю. – это уже адресовалось Вик, в чьих глазах начинали поблёскивать слёзы. Всё же она была ещё слишком мала, для всего этого. – Не обещай, просто сделай. – та печально усмехнулась и шмыгнула носом. Дэбби кивнула. Обещания нередко выходили боком, так что может в этом Виктория была права. На плечо Паркер опустилась тяжёлая тёплая рука. Эти руки девушка уже изучила вдоль и поперёк, всеми клетками своего тела, так что ей нетрудно было догадаться, кто стоит у неё за спиной. – Нам пора. – мягко проговорили сзади, и этот голос окутал бархатной волной, заставляя в ней тонуть. Дэбби в последний раз улыбнулась остающимся ребятам и развернулась чтобы уходить. Она не позволяла себе думать о том, что они могут не справиться. Они должны справиться, обязаны. Девушка села в машину, на переднее сиденье, и вскоре они уже мчались по дороге в Кентукки, поставив на фон какое-то ненавязчивое радио. Ехать было около трёх часов, однако для ребят это время тянулось бесконечно долго. Для каждого из них это превратилось в персональный ад, состоящий из осколков мыслей и смутных чувств на задворках сознания. – Так… какой у нас план? – Дэбби была безумно благодарна Лексу за то, что он нарушил молчание. – Ну для начала нам надо приехать. – саркастично заметил Дэн, прислонившись лбом к окну. – Да это понятно. – немного нервозно фыркнул Алекс, и Дэбби чётко осознала – им всем страшно. Всем по-разному, но факт оставался фактом, просто кто-то нервничал и вёл себя преувеличенно бодро, кто-то превращал страх в гнев, а кто-то молчал, чтобы потом выплеснуть весь ужас в один момент. Девушка тихо вздохнула и ещё раз прокрутила в голове план. – Для начала нам действительно стоит приехать, потом попробуем найти хоть какую-то информацию в архивах городского управления, если что-то важное и существует, то оно наверняка хранится там. – А если нет? – А если нет, то придётся возвращаться с пустыми руками. – процедил Дэн. В его тоне ясно сквозила мысль: «И зачем я только согласился на это?» Но Паркер прекрасно знала зачем, и это даже не требовало лишнего подтверждения с его стороны. Он бы просто не отпустил друзей, такова уж была его натура. – Так или иначе, нам придётся попробовать. – произнесла она, следя глазами за мелкими камушками на асфальте, что с огромной скоростью проносились мимо или пропадали под колёсами. – Ну или можно прямо сейчас развернуться и поехать назад. Дэбби прямо затылком ощущала испепеляющий взгляд Дэна, но сейчас её это больше раздражало, чем дразнило. Алекс начал постукивать пальцами по рулю, в такт какой-то тихо игравшей песне, что было больше похоже на метроном, нежели на просто непринуждённое отбивание ритма. Всё в совокупности начинало сильно действовать на нервы, как будто вместо дорогих людей вокруг Паркер была пустота, а сверху на голову капала вода, заставляя нервничать и постепенно сводя с ума. Она до боли в челюсти сжала зубы, не давая себе зациклиться на ненужной аналогии, и перевела взгляд в боковое окно, чтобы увидеть за ним проносящиеся вдоль обочины деревья. – Может остановимся перекурить? – через какое-то время предложил Дэн. К тому моменту они уже выехали из леса и со всех сторон их окружали холмы, поросшие густой пожелтевшей травой. – В машине не… – Начала было Дэбби, но её прервали. – Не вариант, мне тоже надо. – быстро бросил Алекс, сворачивая на обочину. Дэбра усмехнулась краешком губ и отстегнула ремень, собираясь выходить. Ноги порядком затекли от долгой дороги, а ехать им оставалось ещё примерно столько же, так что небольшая разминка не помешала бы. Машина остановилась, и ребята по очереди вылезли из неё навстречу серому небу и влажному ветру. Девушка поёжилась, когда очередной порыв пробежался по коже, и укуталась в видавшую виды кофту, которую предусмотрительно взяла с собой. Сзади почти неслышно подошёл Алекс и закурил, закрывая ладонью робкое пламя. – Не пересаживайся назад, пожалуйста, а то этот смурной меня сожрёт. Дэбби усмехнулась и бросила беглый взгляд на Дэна, отошедшего чуть в сторону. Он курил несвойственно быстро и как бы судорожно, как будто эта сигарета помогала ему дышать. Если подумать, Дэбс никогда толком не понимала смысла в курении, но когда видела подобные сцены, этот ритуал казался ей чрезвычайно важной частью чужой жизни. – Вообще не планировала пересаживаться, разве что на обратном пути, так что можешь быть спокоен. – Паркер улыбнулась, силой вырывая себя из размышлений и возвращая в реальный мир. Она перевела взгляд на собеседника и встретилась с пронзительными синими глазами. В них плескался страх, пока не дошедший до порога паники, но уже явный, и что-то ещё, что заставило желудок девушки опасно сжаться. – Хорошо. – выдохнул он вместе с дымом дотлевающей сигареты и улыбнулся. – Тогда я спокоен. – «Конечно ты спокоен…» – подумала Дэбби, отвечая на улыбку почти такой же. – Не боишься? Девушка покачала головой: – Не особо. Тем более не вижу в этом особого смысла. Умирать, так умирать. Тем более мы столькое уже пережили, неужели есть смысл бояться теперь? – Смысла может и нет, но я как подумаю, что там нас ждёт полчище заражённых, мне сразу становится не по себе. – парень передёрнул плечами и выдохнул последнюю порцию дыма. Окурок упал к его ногам, и он поспешно затушил его носком ботинка. Во всех движениях Алекса Дэбс улавливала судорожность и нервозность, хотя после его ритуальной сигаретки он немного успокоился, но только самую малость. Девушка машинально поёжилась, поднимая плечи и запрыгала на одной ноге. – Пожалуйста, вернись в себя. – серьёзно проговорила она. – Ты нужен мне со светлой головой и чистыми мыслями. Мне тоже страшно, Дэну и подавно, так что мы опора друг друга, а штуки, стоящие на двух точках опоры, как правило крайне неустойчивы. – Да знаю… – фыркнул Алекс, вскидывая голову к серому небу. Он шмыгнул носом и тихо пробурчал, – Пошли, пора двигаться. Дэбби широко усмехнулась – парень изо всех сил пытался собрать себя по кусочкам, и у него даже неплохо выходило. Такой, пусть даже немного агрессивный и замкнутый настрой, устраивал её как нельзя лучше в сложившихся условиях. Вполне возможно, что ребята зря накручивают себя, и на деле всё окажется легко донельзя, но лишняя осторожность никогда не выступала во вред. Девушка заправила за ухо выбившуюся из косы прядь и направилась вслед за Лексом, вновь усаживаясь на переднее сиденье. И вновь мимо окон понеслись серые леса, с таким же унылым небом над ними, как будто вместе с зомби, жизнь покинула и весь штат. Паркер вспоминала начало лета, то, какими цветами и запахами полнилось пространство вокруг, и ей становилось грустно и очень тяжело на душе. Такое ощущение часто возникает, кода вспоминаешь время, проведённое с горячо любимым покойным дедом, или когда в твоей памяти вдруг загораются воспоминания с очень важным и безвозвратным временем твоей жизни. Одним словом, Дэбби вспоминала, как началось её лето, и отчётливо осознавала, что такой как тогда, она больше не станет. Та маленькая глупая рыжая девочка потерялась и не имеет шансов на возвращение. Вероятно, такое творилось с каждым из них. *** Паркер вышла из транса только когда мимо её лица пронеслась табличка «Франкфорт». По правде говоря, до города ещё оставалась пара километров, но сам факт приближения большого населённого пункта, вызывал нехороший тремор во всём теле. За всё это время ребята ни разу не были в крупных населённых пунктах, однако происшествия в их маленьком безымянном городке отлично показывали, что миром овладел хаос, а то, что могло произойти местах побольше поистине приводило в ужас. Дэбби подобралась и краем глаза взглянула на водителя. Ему явно огромного труда стоило сохранять хоть какое-то подобие спокойствия – руль был сжат в руках до побелевших костяшек, а тени на желваках бегали по лицу. С Дэном ситуация обстояла чуть лучше – он хотя бы не вёл машину. Мальборо сидел с полуприкрытыми глазами и внимательно вслушивался во всё происходящее. По его ушам била тишина, белым шумом оседая где-то на дне черепной коробки, и до ужаса мешая соображать. Поэтому когда Дэбби закопошилась на переднем сидении, парень неожиданно резко вскинул голову и посмотрел на неё долгим нечитаемым взглядом. Девушка ответила ему таким же, охотно шагая в бездонные ямы, объятые голубым пламенем. Для них такие переглядки были обычным делом, хоть и не читая мысли друг друга, оба почему-то успокаивались. Франкфорт встретил их тягостным молчанием и матовым блеском водостоков. Каждая клетка в организме кричала, что надо убираться отсюда подальше и не возвращаться больше никогда, но внедорожник упорно продолжал ехать вперёд. До городского управления было сравнительно недалеко. Город, хоть и столица штата, но далеко не такой большой, как можно предположить. Хотя в былые времена в этом и была его прелесть. Зелёный большую часть года, всегда немного влажный и пахнущий по утрам кофе и булочками, он украдкой отвоёвывал себе укромный уголок в сердцах приезжих. Сейчас же здесь было пусто. Пусто и пугающе. Первый труп заражённого попался им через каких-то пять минут. Алекс пронёсся мимо него не замедляясь, однако Дэбби успела выудить краем глаза синюю толстовку, теперь больше похожую на половую тряпку. Чем ближе они подъезжали к центру, тем больше тел встречалось им на пути, и напряжение росло в геометрической прогрессии. Слава богу, никого живого им пока увидеть не довелось, а то пришлось бы задействовать последние ресурсы измотавшихся и накалившихся до предела нервов и выдержки. Лекс остановился на окраине небольшой площади напротив здания городского управления. Все трое, не сговариваясь, глубоко вздохнули и вылезли из машины. Здесь было сравнительно теплее, чем в лесу, но прохладный ветер всё равно заставлял мурашки табунами носиться по телу. Дэн кинул Дэбс кобуру с двумя пистолетами, и она тут же закрепила оружие на плечах, проверяя всё ли держится как надо. Парни не отставали в подготовке – через плечо Алекса уже был перекинут дробовик, а Мальборо держал в руках ружьё, засыпая в карманы патроны. Девушка, кажется никогда не была в группе с ними обоими, или память ей изменяла, и она просто об этом забыла. В любом случае парни должны были сработаться. Они были обязаны, иначе жизни всех троих стояли под угрозой. Ребята медленно и как можно тише направились к главному входу в здание. Ветер шелестел листвой аккуратно высаженных по периметру деревьев, и как будто пытался успокоить трёх ничтожных по его меркам людей. На площади не было пусто. В хаотичном порядке по ней были разбросаны трупы как людей, так и монстров, повсюду виднелись тёмные пятна запёкшейся крови, а доносившийся временами аромат гнили заставлял глаза слезиться. Дэбби было неожиданно всё равно на этот ужас, единственное что её беспокоило – это застилающие от зловонья глаза слёзы, мешающие обзору. Алекс морщился, часто моргал и глотал – ему было всё труднее сдерживать рвотные позывы, плюс, как ни странно, гуманности в нём осталось больше, чем в других участниках группы. Дэн тихо выругался себе под нос, поднимая плечи как можно выше, чтобы хоть как-то защититься от вони, но это слабо помогало. Ребята крадучись, стараясь ни единым неосторожным движением не выдать себя, двигались ко входу. Они были как на ладони у предположительных невидимых наблюдателей, так что всё чувства сейчас обострились до предела. Не существовало ветра, шуршащего листвой, не было шороха ботинок по сухой плитке – только напряжённый высокий звон в ушах и собственные мысли, занимающие пятьдесят процентов от общего шума тишины. В голове крутился настоящий ураган, но из всего этого шума выделялось одно – пока они одни. Алекс первым добрался до выбитых дверей и аккуратно заглянул внутрь, держа наготове дробовик. По его сигналу стало понятно, что внутри было чисто, но надолго ли? Пол огромного вестибюля был усыпан осколками битого стекла и местами залит кровью. Там где бурые пятна не получалось обходить, ботинки прилипали к полу и издавали громкий звук, который сиреной проносился по помещению. Дэбби вздрогнула, когда Алекс очередной раз оторвал ногу от пола с чавкающим звуком, хотя вроде как уже немного привыкла. Нервы были натянуты до предела. – Куда нам дальше? – одними губами спросил Лекс, оборачиваясь назад. – В главный архив. – так же тихо отозвалась Дэбс. – На стене рядом с дальней дверью должен быть указатель. – она кивнула на тяжёлую резную дверь, к которой ребята целенаправленно прошли уже половину пути. Алекс кивнул и двинулся дальше уже более смело. В зале было тихо и пусто, а звуки в остальном здании если и были, то очень тихие и далёкие. Дверь поддалась не сразу – пришлось навалиться втроём. С другой стороны обнаружился труп женщины в строгом костюме. На груди висел бейджик, на котором красовалась надпись: «Джанет Клинтон. Менеджер». На её бедре была рваная рана – вероятно бедняжка скончалась от потери крови, и той не хватило чтобы разнести вирус по телу. Да, и такое случалось, как показывает практика, не всем посчастливилось продолжить жить после смерти. Дэбс было всё сложнее находить в себе силы сопротивляться панике. Она не знала, что было страшнее – убегать в одиночку от зомби по полю, когда весь организм на пределе, или наблюдать последствия ужасной ошибки. Девушка почему-то не сомневалась, что этот самый вирус является изобретением человека. Может быть его создатели пытались найти способ продлить жизнь умирающим людям, но вместо этого выпустили на свет опаснейшее биологическое оружие. Чудо, что вирус не выбрался за пределы штата, хотя скорее всего кто-то похлопотал, и население из ближних городов просто-напросто эвакуировали, но оно и к лучшему. Так или иначе, тут были замешаны люди, а какие – им и предстояло выяснить. Пройдя вглубь огромного помещения, ребята остановились у стойки с большим стационарным компьютером. Скорее всего у него были данные если не обо всех, то о многих ресурсах управления, осталось только включить. Простая кнопка загрузки, кто бы мог подумать, не помогла запустить систему, следовало придумать другие пути отыскать необходимую информацию. Просто обшаривать весь архив не было времени и сил, тем более кто знает, может не все зомби мертвы, а просто прячутся до темноты и ждут подходящего момента до нападения. Алекс задумчиво запустил руку в волосы. – Может стоит добраться до серверной и перезагрузить систему вручную? – неуверенно произнёс он. Дэн покачал головой, хмурясь и рассматривая компьютер. – Может и стоит, но тогда нам придётся разделиться, а оставаться в одиночестве слишком рискованно. – Мальборо поднял голубые глаза на друзей. – Я могу сходить в серверную, но не обещаю вернуться… Да вы и сами знаете. – Ты не пойдёшь туда один. – ледяным тоном произнесла Дэбби. – Либо иди с Лексом или мной, либо ты никуда не пойдёшь. – Кто-то должен это сделать. – стиснув зубы, прорычал парень. – Кто-то, это не только ты. – в голосе Паркер сквозило отчаяние, он начал подрагивать, ещё немного, и на глазах покажутся месяцами гонимые слёзы усталости от всего и боли. Видимо это выражение лица смягчило оппонента и тот тяжело вздохнул, опуская голову. – Хорошо. Алекс, пойдёшь со мной. Ты будешь радистом, постоянно держи рацию включённой и следи за обстановкой. Дэбс, по моей команде запускай комп, если заметишь хоть малейшие перемены чего бы то ни было – говоришь нам. – ребята согласно, почти синхронно кивнули. – Прекрасно, тогда за дело. На его лице всплыл хищный оскал, а глаза засверкали голубым пламенем тысяч костров, которое обычно не предвещало ничего хорошего, но сейчас было спасительным лучом. Алекс кинул на Дэбби быстрый хмурый взгляд и кивнул, безмолвно желая удачи. Девушка ответила ему тем же, и когда оба парня направились к выходу, Дэн вдруг повернул голову и тихо произнёс: – Дождись нас, Коготь. – а дальше оба скрылись за дверью, оставив Дэбби в ступоре и смятении. Впрочем буря внутри утихла так же быстро, как и началась, когда из динамика в рации послышался гудок, а затем голос Алекса для проверки связи. – Да, слышу тебя. – на автопилоте ответила Паркер. – я пока попробую пошариться по полкам вокруг, может найду что-нибудь полезное или хотя бы интересное. – она потянулась и поставила включённую рацию на стойку. – Не задерживайтесь там, а то без вас как-то грустно. Следующие десять минут из рации доносилось сбитое дыхание вперемешку с короткими дежурными фразами. Пока ничего не происходило, Дэбс решила исследовать ближайшие стеллажи с грандиозным количеством папок. Почему все эти данные не были переписаны на компьютеры, она не понимала, но такое расположение информации было даже на руку. В целом помещение напоминало отдел тайн в пятой части Гарри Поттера, только куда меньше и светлее. «Как же они достают оттуда бумаги?» – подумала девушка и двинулась вдоль стеллажа напротив. Полки нумеровались по непонятному принципу, спасибо хоть на том, что был соблюдён алфавитный порядок. Тихо ступая по выложенному кафелем полу, Паркер стала бегло оглядывать неясные номера на металлических поверхностях. Да, таким образом она мало чего добьётся, хотя осмотреться на всякий случай стоило, просто чтобы убедиться, что она одна. Дэбби прошла вглубь коридора между стеллажами, тут было пусто и тихо, как будто ничего вокруг не существовало, только сопение Алекса в рацию. В такой тишине стоило быть вдвойне настороженной, потому что, казалось бы, спокойствие, может вмиг нарушиться внезапным нападением, а Дэбби жертвой быть не хотела. Дойдя до дальнего края помещения, а идти было прилично, девушка решила обойти его по периметру – вдруг что-то интересное подвернётся. Древний инстинкт любителя лутать всё подряд в компьютерных играх звал вперёд и обострял уже до предела накалённую внимательность. Дэбби кралась между шершавой белой стеной и стеллажами, мягко ступая по липкому полу, на котором тут и там валялись разбросанные листы, куски отчётов и просто пустые папки, стараясь не упустить из виду ни малейшую деталь. Куски подгнившей плоти тоже имели место быть – настоящий рай для размножения насекомых, вот только их тут как раз и не было, что абсолютно не вязалось с состоянием города. «Наверное вирус смертелен для насекомых и падальщиков.» подумала – Дэбс, наклоняясь к очередной бумажке, слегка углубившись в проход с буквой «В». К её удивлению, это была вырезка из какой-то местной газеты, заголовок которой гласил: «Вакцина от смерти или новое оружие? Правда ли учёные разработали новое эффективное лекарство от рака?» Во дела… Значит об этом было широко известно, как минимум в городе, тогда что же случилось потом? Не веря своей удаче, девушка поднесла рацию к лицу и начала: – Ребят, кажется я нашла кое-что интересное. – с того конца послышалась возня и хлюпанье двух пар ног по залитому водой полу. – Это очень хорошо, Дэбс, потому что кажется мы тоже. – голос Алекса звучал обеспокоенно и напряжённо, что наводило Паркер на не самые приятные мысли. Напряжение с того конца передалось ей, и как будто стало осязаемым, настолько, что сводило гортань. Впрочем, это было всего лишь напряжение и большая доля любопытства, никакого страха просто не осталось. Кажется, за всё это время каждый из них разучился по-настоящему бояться. Дэбби подалась вперёд, как будто это бы помогло лучше проникнуться ситуацией и молча ждала разъяснений. – Судя по всему главный сервер повреждён. А ещё тут человек, так что бросай все дела и дуй сюда. Дэбби не видела смысла ждать. Сложив находку и кое-как засунув её в рюкзак, девушка пулей понеслась по направлению к выходу – медлить было нельзя.