***
Становилось все труднее и труднее слышать приближающиеся шаги за оглушительным стуком собственного сердца. Он почувствовал, как от волнения у него перехватило горло, а тело покрылось холодным потом. Придумай что-нибудь, гений! Собрав остатки своих умственных способностей, он быстро перебрал множество оправданий тому, почему он покинул логово. Десятки причин пронеслись у него в голове, но ни одна из них не была достаточно правдоподобной, чтобы спасти его от неприятностей. Если только логово чудесным образом не сгорело дотла, пока его не было дома, никакие отговорки, которые он мог бы придумать для своей маленькой экскурсии, не смогли бы спасти его панцирь. Его братья будут вне себя от ярости. Конечно, они выбрали именно этот вечер, чтобы вернуться домой пораньше... Донателло вздохнул и на мгновение прислонился затылком к бетонной стене туннеля. По крайней мере, он еще раз почувствовал вкус свободы, прежде чем его посадят под домашний арест пожизненно. А ты должен быть самым умным... Приближающийся звук всплеска отвлек его от уничижительных мыслей, и он смог лучше сосредоточиться на своей неминуемой гибели. Он снова поднял голову и внимательно прислушался к нюансам в поступи своих братьев, пытаясь понять, в каком порядке они передвигаются, чтобы знать, кто бросится на него первым. Будет ли это его старший брат, идущий впереди? Или Майки и Лео отошли в сторону и позволили Рафу выйти вперед, зная, что если они этого не сделают, он в конце концов просто уберет их с дороги, чтобы добраться до своей главной цели? Что ж, если во всем этом и есть светлая сторона, так это то, что Раф выбьет из меня все дерьмо, и это будет приятной сменой всего этого снисходительного похлопывания, - подумал Донателло, сохраняя горький оптимизм. Пытаясь найти в этой ситуации золотую середину, он продолжал прислушиваться к приближающимся шагам. Проблема была в том, что он не слышал тонких различий, которые должны были бы быть, если бы это действительно были его братья. Ни один из шагов не был заметно громче других, что указывало бы на Рафа и/или Майки, и ни одна пара шагов не была значительно тише и проворнее, что указывало бы на Лео. Именно тогда гениальная черепашка понял, что нет ничего, что отличало бы их шаги друг от друга, как если бы это были три его брата, которые двигались к нему навстречу. Именно тогда гениальная черепашка, наконец, понял, что это были не его братья. На мгновение Донни почувствовал безудержное облегчение, когда узнал, что его братья не раскрыли правду, но его незаурядному уму не потребовалось много времени, чтобы сообразить, что это новое открытие не обязательно к добру. Если к его позиции приближаются враги, у него не было особых шансов выстоять против них, имея только одну работоспособную руку и ногу. О, и не забывай, что ты решил действовать в одиночку, без оружия и без возможности связаться со своими братьями! Гениальный способ все продумать! Он подавил рычание, которое так и рвалось наружу, решив, что в данный момент, вероятно, важнее сохранить его присутствие в секрете, чем рычать. Поразмыслив секунду-другую, он решил, что в данный момент наилучшим вариантом действий было бы как можно скорее скрыться из виду. Он быстро начал осматривать подземный туннель в поисках возможных путей отхода или укрытий. Поблизости не было видно ни крышки люка, ни выхода на поверхность, поэтому он сразу же исключил возможность бегства наверх. Однако он заметил проход через туннель недалеко от того места, где стоял. Он был почти уверен, что этот туннель вел к более широкому участку канализации, в котором, если память ему не изменяла, находился ряд подвесных дренажных труб. Если он действительно был прав в своем предположении, это означало, что на участке, к которому вел разрез, были подвешены по меньшей мере две большие трубы – отдельные трубы для сточных и ливневых вод. Эти трубы могли бы обеспечить ему столь необходимое укрытие и, возможно, скрыть его от тех, кто был с ним в канализации. Конечно, если бы у того, кто это был, хватило ума просто посмотреть вверх, гениальная черепаха, по сути, стал бы легкой добычей... Ну, технически, я думаю, я был бы сидячей черепахой, - поправил Донни свои собственные мысли, не слишком ловко подстраивая старую идиому под свои цели и обстоятельства. Будем надеяться, что они не посмотрят... Нервная гримаса пробежала по лицу Донателло. Конечно, это был не самый удачный план, который он когда-либо придумывал, но не то чтобы у него было множество других альтернатив, из которых можно было выбирать. Он мог пересчитать возможные варианты по пальцам одной руки, плюс-минус несколько пальцев другой. Лучшим вариантом для него было использовать трубы. Сделав глубокий вдох, он попытался собраться с мыслями. Он знал, что сейчас крайне важно сохранять сосредоточенность. Тем более, что переключение в режим полной невидимости было не совсем возможным, учитывая его нынешнее физическое состояние. Он не мог бежать. Он едва мог ходить. Он не мог драться. Все, что у него было - это его сообразительность, костыль и спортивная сумка. Ему определенно не нравились его шансы. Пришло время выбираться из игры. Чтобы выиграть время, Донни решил отказаться от использования костыля. Хотя нагрузка на его сломанную ногу была не идеальной, ходьба без костыля позволила бы ему быть более подвижным в случае, если ему придется защищаться. К тому же, в случае необходимости, он мог использовать костыль как оружие. Стиснув зубы от боли, раненый черепаха сумел почти беззвучно добраться до развилки. Как только он оказался внутри туннеля, любопытство взяло верх над ним. Он медленно высунул голову обратно в туннель, из которого только что вышел, чтобы посмотреть, не следует ли кто за ним. Он вздрогнул от увиденного и быстро спрятался обратно в туннель, пока его не заметили. За ним следили фут-боты. Если быть точным, их было четверо. Я когда-нибудь смогу передохнуть? Неужели я слишком многого прошу? Донни съежился. Возможно, "отдых" был не лучшим решением, о котором стоило просить прямо сейчас. Это просто должны были быть фут-боты... Если бы за ним гнались обычные солдаты Фут, у раненой черепахи, возможно, был бы небольшой шанс справиться с ними, но фут-боты были гораздо более умелыми и продвинутыми, чем люди-последователи Шреддера. фут-боты были специально разработаны крэангами для Шреддера. Роботы-ниндзя обладали способностью приспосабливаться к любому замеченному движению в течение нескольких секунд. О, канализационные огурчики! Так быстро и бесшумно, как только позволяли его ноги, Донателло, наполовину спотыкаясь, наполовину вприпрыжку, двинулся по узкому проходу. Чем скорее он доберется до секции подвесных труб на другой стороне развилки, тем больше у него будет времени, чтобы составить какой-нибудь план. Донни подавил вздох. Есть дни, когда просто не стоит вылезать из постели, в которой он редко спал. Это был один из таких дней. Ему следовало просто остаться дома...***
Вскоре после начала поисково-спасательной операции, которую Майки метко окрестил "Операция "Дон пропал"", Леонардо решил разделить команду спасателей. Не только потому, что он хотел охватить большую территорию, но и потому, что пытался защитить своего младшего брата от их вспыльчивого собрата. По какой-то причине Майки не смог удержаться от того, чтобы не замурлыкать мелодию "Миссия невыполнима", и это явно действовало Рафу на нервы. Лео не сомневался, что его вспыльчивый брат был на грани того, чтобы избить Майки до потери сознания первым же тупым предметом, который попался ему под руку. И вот, ради блага Майки и здравомыслия Рафа, Лео воспользовался своими лидерскими привилегиями и разослал своих братьев в красной и оранжевой масках в противоположных направлениях. В настоящее время Майки бродил по западным туннелям, а Раф - по восточным. Лео нерешительно отправил Майки их единственный набросок расположения камер наблюдения, полагая, что младшая черепашка, скорее всего, заблудится и ей понадобится карта. С другой стороны, Майки также был склонен отвлекаться и складывать карту в гигантский бумажный самолетик просто для собственного развлечения... Оглядываясь назад, Лео, вероятно, следовало отправить Рафу удивительно подробную, нарисованную от руки схему Донни. Особенно в свете того факта, что Раф был единственным, кто меньше всех знал о сложной системе безопасности, которую их гениальный брат так тщательно спроектировал. Это потому, что темпераментная черепаха на самом деле никогда не удосуживался выйти и помочь Донни с системой безопасности, как это неоднократно делали Лео и Майки. Всякий раз, когда его брат-умник просил его о помощи в каких-либо технологических делах, Раф без обиняков заявлял, что ему неинтересно то, что делает Донни. В определенный момент гениальный черепаха просто перестал просить его об этом. Теперь, когда Раф блуждал по восточным туннелям в поисках своего раненого брата, он почувствовал укол сожаления, обжигающий его изнутри. Возможно, если бы Раф уделял больше внимания Донни, вместо того, чтобы грубо нападать на него или высмеивать каждый раз, когда он просил его о помощи в чем-то, он, возможно, знал бы, где расположены камеры видеонаблюдения. Скорчив гримасу, второй по старшинству черепаха подумал о том времени, которое он проводил, бездельничая на диване или в мягком кресле-качалке, смотря телевизор, читая комиксы или журналы, играя в игры или слоняясь по своей комнате, в то время как он мог бы помочь своему самому умному брату. В большинстве случаев он убеждал себя, что его дела гораздо важнее, чем какие-то скучные дела, которые делает Донни. Какие-то скучные дела, которые Донни делает, чтобы помочь нам... Впервые за долгое время Раф попытался представить, каково это, быть его умным младшим братом – перегруженным работой, перенапряженным, переутомленным и, что хуже всего, недооцененным. В то время как остальные предавались своим хобби или бездельничали перед телевизором, Донни вкалывал над каким-то проектом, доводя себя до предела. Донни всегда старался изо всех сил ради своей семьи и редко обращался к кому-либо из них за помощью. И неудивительно, почему он не обратился за помощью к своим братьям. Всякий раз, когда он это делал, они обычно придумывали какой-нибудь неубедительный предлог, чтобы уйти, например, им нужно было выполнить свои ката (оправдание Лео), они обещали Кейси, что проверят какую-то подозрительную активность в доках (оправдание Рафа), или они должны были вымыть панцирь, а потом вздремнуть (Майки). Да, у них у всех была невероятная способность увиливать от помощи Донни. Раф был самым виноватым из них, а Майки был на втором месте. Младший черепашка не так быстро говорил "нет", как его брат в красной маске, но если только задача, с которой Донни просил помочь, не включала в себя чтение комиксов, катание на скейтборде или игру в видео / аркады / пинбол / карманные / настольные / карточные / ролевые игры. Внимания Майки было в лучшем случае недостаточно, и он быстро превращался скорее в обузу, чем в помощника. Обычно это приводило к тому, что он проваливал важные эксперименты или ломал предметы, что, в свою очередь, создавало еще больше работы для гениальной черепашки, потому что ему приходилось убирать беспорядок, который устроил его младший брат. Другими словами, Донни было бы лучше, если бы Майки с самого начала просто сказал "нет", как Раф. Видишь? Я просто оказываю Донни услугу, постоянно говоря "нет".., - Раф поморщился от собственных мыслей, прекрасно понимая, что намеренное игнорирование собственного младшего брата никогда не может быть истолковано как достойное восхищения поведение. И вот, все эти годы эмоционального насилия и пренебрежения, в конце концов, заставили Донни закрыться от них. Они оттолкнули его... Даже любимец сенсея, Леонардо, был виновен в плохом обращении с их самым умным братом. У "золотой черепахи" были определенные качества, которые неизменно брали верх над проектами Донателло. Лидер в синем мог быть таким же эгоцентричным, как и все остальные, если не больше. Он мог избегать встречи с черепашкой-гением, как настоящий профессионал. Просто он был более деликатен в этом вопросе. Он всегда спрашивал Донни, как идут дела, но редко предлагал свою реальную помощь. Не дай бог, если Лео на несколько минут оторвется от тренировок или просмотра "Космических героев", чтобы помочь Донателло в работе над изобретениями/устройствами, на которые они все привыкли полагаться. Над тем, что постоянно помогало сохранить их панцири в безопасности... Нет, Лео и близко не был таким идеальным, каким он себя считал, или, по крайней мере, не таким идеальным, каким Раф его считал. Бесстрашный иногда может быть таким же придурком, как и я... Уголки рта Рафа приподнялись в усмешке. По какой-то причине, убедив себя в том, что Лео в равной степени виноват в травме их младшего брата, Раф почувствовал себя немного лучше, но только на мгновение. Затем он понял, что был абсолютным эгоистом. Он не должен был зацикливаться на том факте, что его напыщенный старший брат облажался. На чем он должен был зацикливаться, так это на том факте, что он сам облажался. Он причинил боль Донни. Он отталкивал своего брата-умника, снова и снова. О, Донни, кого я, черт возьми, обманываю? Мне следовало уделять тебе больше внимания, младший брат. Раскаяние сильно задело Рафа. Испытывая отвращение к самому себе за то, что он так жестоко упустил из виду, что у Донни были чувства, и эти чувства было гораздо легче задеть, чем его собственные, Раф покачал головой из стороны в сторону. Необходимость найти пропавшего брата внезапно стала гораздо более насущной, чем раньше. Не только потому, что он чувствовал вину за свои действия, но и потому, что его нервы начинали сдавать. Черепаха в красном, возможно, и не был экспертом по системе безопасности, но он знал, что чем дальше он удаляется от логова, тем больше вероятность того, что он окажется вне зоны действия камер наблюдения. Что, если предположение Лео о том, что Донни просто работал с камерами, было ошибочным? Как бы Рафу ни нравилось, когда его старший брат в чем-то ошибался, в этот раз он отчаянно хотел, чтобы Лео оказался прав. Потому что, если Лео ошибался, это означало, что они понятия не имели, где Донни. В голове Рафа начали прокручиваться воспоминания об их тщетных поисках на свалке в ту ночь, когда был схвачен Донни. И, как и в ту ужасную ночь, вспыльчивый черепашка снова поймал себя на мысли, что кто-то уже должен был найти Донни. Его охватила паника, и Раф ускорил шаг, чтобы соответствовать учащенному сердцебиению. Он подавил непреодолимое желание выкрикнуть имя своего брата-умника, желая сохранить элемент неожиданности, пока не поймет, с чем имеет дело. Яростные зеленые глаза Рафа как раз осматривали тускло освещенный изогнутый проход канализации, который простирался перед ним, когда он услышал что-то вдалеке. Он инстинктивно прекратил движение вперед и вцепился в рукояти своих саев, продолжая прислушиваться к странному шуму. Это звучало как какой-то сигнал тревоги или, может быть, сработал таймер, что немного озадачило Рафа. Это не был обычный шум канализации. Это больше походило на какую-нибудь штуку Донни, что стало некоторым облегчением, но черепаха в красной маске не терял бдительности. Пока он не найдет своего пропавшего брата. Держа саи наготове, Раф осторожно начал двигаться в направлении слабых, пронзительных звуков, которые раздавались в виде трех звуковых сигналов, за которыми следовало мгновение тишины, а затем цикл повторялся. Бип– Бип–Бип... Бип– Бип –Бип... Как раз в тот момент, когда Раф начал всерьез раздражаться из-за этого писка, раздался другой звук. От этого звука, казалось, задрожала земля и вспыльчивый черепаха на время оглох, не говоря уже о том, что у него чуть не случился сердечный приступ. Оправившись от первоначального шока, Раф со всех ног бросился на звук, который все еще отдавался в его ушах. Это было гораздо страшнее, чем писк, который он слышал раньше. Это прозвучало как... Взрыв! ДОННИ!