Память

      Тонкие лучики лунного света обволакивали всю полянку. Они были похожи на маленькие ручейки, которые струились в воздухе, переплетались и падали на травинки и листья, создавая впечатление, что растения вовсе не зелёные, а серебряные, будто покрытые снегом. Казалось, они сами тянутся к желанному сиянию. Эта картина завораживала меня. Возможно, дело в том, что всё вокруг до этого казалось таким мёртвым, а сейчас… будто что-то ожило в этом месте.       Я протянула вперёд руку. Один из лучиков попал мне на руку, «расплёскивая» по ней свет. Я глупо улыбнулась, радуясь неизвестно чему. Взглянув на луну, я поняла, что небо было настоящим, словно не из этого места, а оттуда, из нормального мира.       Она лишь наблюдала за мной, покусывая ноготь и теребя маленький корешок, торчавший из земли. Потом, сдув прядку волос со лба, заговорила.       — Ладно, прекращай осматривать всё вокруг и рассказывай дальше. Я уже давно жду.       Нахмурившись, я повернулась к Ней. Это прозвучало довольно грубо, что было Ей несвойственно. Впрочем, через мгновение девушка поняла свою ошибку.       — Прости, — со вздохом извинилась Она, — просто я кое-что не могу понять.       — Что именно? — полюбопытствовала я чисто из вежливости. Её резкость немного обидела меня. Она никогда мне не грубила: ни здесь, ни раньше.       — Как ты попала к Идригору?       Я хмыкнула. Вопрос был хорошим, так как я сама так и не поняла, почему мне так повезло. Или не повезло.       — Из-за Айлдориха, он был моим ментором. Я понятия не имею, почему он обратил на меня внимание, — честно призналась я. Она махнула рукой над ухом, словно отгоняла назойливо звенящего комара. Но, конечно, комара не было. Здесь нет ничего живого. — Возможно, я показалась ему незаметной. И, скорее всего, ничтожной. Ущербной. Было ли это простой жалостью? — я глубоко вздохнула. — Не знаю. Я даже оружием пользоваться не умела. Хотя, — помахав перед собой рукой, я усмехнулась, — до сих пор не умею.       Моя собеседница, нахмурившись, смотрела вперёд. Где-то вдали послышался щёлкающий звук. Я вздрогнула и обернулась. Она даже не моргнула.       — Что это было? — спросила я, продолжая оглядываться в надежде на то, что увижу источник звука. Естественное действие, не имеющее никакого смысла.       — Понятия не имею, — безразлично сказала Она. — Продолжай.       — Айлдорих отвёл меня к представителю Идригора. Честно говоря, сама я его увидела значительно позже, но к этому мы ещё вернёмся. Многие вообще не знают, кто этот человек и человек ли он, — Она потерла переносицу. — Потом мою персону почему-то взяли. Но работа была не такой, какой я ожидала. К ней Айлдорих долго и упорно меня готовил. Но не умению, скажем, стрелять из лука, а искусству обмана, способности скрываться и не привлекать внимания. А ещё собирать информацию.       — Зачем это было нужно? — несмотря на спокойный голос, я поняла, что Она удивилась.       — Это узнаешь потом, — улыбнулась я. Девушка резко повернулась в мою сторону. — Позже я скажу. Сейчас могу лишь сделать вывод о том, что Айлдорих действительно был моим наставником, — немного задумавшись, я прибавила: — Думаю, он был мне как отец, которого у меня никогда не было.       Она задумалась, перебирая свои длинные волосы.       — Если бы не Айл… как там его, — осторожно начала Она, — как думаешь, ты бы выжила?       Я ничего не ответила, лишь посмотрела Ей в глаза. Но, судя по выражению лица, ответ и не нужен был. Она его и так знала.

***

      Отвратительный дождь.       Этот ливень начался ещё с раннего утра. Он лил, как мне казалось, вечность, словно кто-то сверху решил повеселиться и выливать вёдра воды вниз. Крупные капли разбивались об камни, ветки деревьев, мои руки. Небо же было тёмно-серого оттенка, ни проблеска света. Темно, сыро, мерзко. Хотелось рычать от злобы.       Отвратительный гном.       Надменный, высокомерный. Меня раздражало то, что он полностью игнорировал моё существование, лишь иногда удостаивал меня взглядом «помни, ты здесь никто». Я непроизвольно сжала кулаки, вспоминая об этом. Казалось бы, почему меня это волнует? Я не могла этого понять, как не могла понять причину своего смущения при нём.       В общем, не особо радостными были все. Даже Кили, который, как я думала, свой позитив никогда не терял. Он с какой-то обидой смотрел на тучи, прикрывая голову руками. Неподалёку стоял Торин, выглядевший мрачнее обычного. В целом, с самого рассвета он ничего не делал, разве что окидывал лагерь недовольным взглядом: всё шло не по его планам. Когда очередь дошла и до меня, я демонстративно отвернулась.       Почему мы сидели на месте без дела? Решили немного подождать, если вдруг дождь закончится. Конечно, Мрачному это абсолютно не понравилось, но большинство настаивали на этом (я молчала, так как вряд ли моё мнение кто-то учитывал), поэтому ему пришлось уступить. Но, судя по взгляду, терпение гнома было на исходе. Хотя лично для меня время не было уж совсем напрасно потеряно. Рядом сидящий хоббит рассказал мне обо всех гномах. Так я хотя бы узнала их имена.       Гробовая тишина в лагере была нарушена мною из-за находившегося рядом гнома, который чихнул и тряхнул головой, тем самым окатив меня большим количеством воды.       — Castridra, Фили! — воскликнула я. Гэндальф, до этого флегматично насвистывавший какую-то незамысловатую песенку под ветвями широкого дуба, с искоркой смеха взглянул на меня.       — Так, достаточно, выезжаем! И так много времени потеряли, — недовольно сказал Торин и пошёл в ту сторону, где были лошади. Гномы недовольно заворчали. Учитывая, что все вещи были заранее собраны, нам нужно было лишь сесть в седло, но и это было проблематично: грязь, мокрые стремена и сёдла не знали пощады.

***

      В общем, несмотря на то, что мы ехали уже, наверное, часа три, дождь и не думал утихать. Повезло, что мне выделили пони, ибо было бы очень неприятно идти по лужам. Я одним небрежным движением убрала упавшие на лицо мокрые волосы. Я невольно позавидовала гномам с их отменным здоровьем: у меня были серьёзные опасения заболеть, а там и умереть недолго.       Ехавший впереди Бофур отряхивал трубку, которую до этого зачем-то держал в зубах. Бильбо, находившийся справа от меня, жмурился от попадавших в глаза капель. Оглянувшись, я увидела Нори, который хмуро посмотрел на меня. Я поджала губы в ответ и отвернулась. Через небольшое количество времени к одному из гномов пришла в голову поистине «замечательная» мысль.       — Гэндальф, можете сделать что-нибудь с этим потопом? — крикнул Дори.       «Зря ты это спросил», — подумала я, пытаясь плотнее закутаться в плащ. В области незаметно подшитого кармана, где лежал свёрток, я почувствовала сильный холод, от чего меня передёрнуло.       — Это дождь, любезный гном, — Гэндальф чуть повернулся назад, так как был во главе всей колонны, — и он будет идти до тех пор, пока не закончится. Для смены погоды ищите другого мага, — на последних словах мне показалось, что в его голосе промелькнула нотка оскорблённости. Дори же в ответ лишь тяжело вздохнул.       — А есть другие маги? — спросил Бильбо, чуть ли не прижимаясь к шее лошади.       — Конечно, всего нас пятеро. Самый великий — Саруман Белый. Так же есть два синих мага, — Митрандир немного задумался. — Честно говоря, я не помню их имён…       — А кто пятый?       — Радагаст Бурый, — по голосу было слышно, что маг улыбнулся.       — Он великий? Или вроде Вас? — я, не удержавшись, фыркнула. Хоббит недоумённо посмотрел на меня, словно спрашивая, что он такого сказал. Я лишь с улыбкой покачала головой.       — Я думаю, что он великий в своём роде, — ответил Гэндальф. Видимо, он решил не обращать внимания на слова Бэггинса. — Он живёт среди деревьев и животных, охраняет лесные гущи на востоке, что очень хорошо, — немного помолчав, он добавил: — ведь зло никогда не дремлет.       Я задумчиво покосилась на чуть выглядывавший из кармана свёрток. После слов мага он всё сильнее вызывал у меня недоверие.       — Всё в порядке? — как можно тише спросил Бильбо, посмотрев туда же, куда до этого смотрела я.       — Нет, — ответила я и сильнее завернулась в ткань. Взглянув на хоббита, я для большей убедительности улыбнулась. — Нет, всё хорошо.

***

      — Привал! — о боги, неужели это заветное слово.       Я со всей грациозностью «свалилась» с седла. Грязь противно хлюпнула под ногами, заливая водой сапоги. Я брезгливо поморщилась. Мимо на пони проскакал Кили, тем самым окатив меня ещё большей долей грязи. Я не очень красиво выругалась на родном языке. Утром старший брат, а потом младший. Это месть за мой побег? Шикарно.       Мимо проходил Двалин, и, посмотрев на грязную и злую меня, усмехнулся. Тогда я решила найти Кили и как минимум отчитать его. Оглянувшись, заметила его рядом с Фили, оба о чём-то шушукались. Сжав кулаки, двинулась в их сторону. Но кое-что меня остановило. Я увидела то, что увидеть не ожидала.       Знак. Знак на дереве, говорящий о необходимости встречи.       Я, потирая виски, стала лихорадочно думать. Что делать? Как ненадолго уйти, при этом не вызвав подозрений? Почему так неожиданно? Что случилось?       Мой взгляд поневоле остановился на Торине. Он хмуро наблюдал за гномами, которые таскали хворост и готовили есть, и время от времени раздавал приказы. И тогда в мою голову пришла абсолютно простая идея: помельтешить вокруг Мрачного, и, когда он сорвётся (а он это сделает), состроить обиженную и уйти. Никто не должен был пойти меня успокаивать.       В общем, сам процесс исполнения меня слегка позабавил. Первый раз я «случайно» задела его плечом, за что получила очередной уничтожающий взгляд. Второй раз я прошла мимо, потом вернулась, постояла перед ним, якобы о чём-то задумавшись. Третий раз я чуть не упала на него. Возможно, именно такого вероломства он стерпеть не смог.       — Займись делом, — бросил Торин, не смотря на меня.       — Каким? — немного ехидно поинтересовалась я, скрестив руки на груди.       — Принеси хвороста.       — Уже принесли.       — Тогда принеси воды.       — Тяжело.       — Помоги приготовить поесть.       — В мои планы не входило вас травить, — после этих слов гном всё же посмотрел на меня. Лучше бы не смотрел.       — В таком случае просто уйди с глаз моих, — он сказал это спокойно, но таким ледяным тоном, что захотелось поёжиться. Но я сдержалась.       Самое интересное то, что я действительно обиделась, даже играть не пришлось. Но почему? Сама же добивалась такой реакции.       — Как пожелаете, Ваше Величество, — я нарочито небрежно поклонилась и, эффектно взмахнув волосами (я, по крайней мере, на это надеялась), пошла в ту сторону, куда указывал знак. Я заметила, что все в лагере наблюдали эту сцену. Да, я глупо выглядела. Но что поделать? Надо.       Перед тем, как окончательно уйти в чащу, я встретилась с очень странным взглядом Гэндальфа. Тогда меня посетила мысль, что он всё знает. Он знает, зачем я устроила эту сцену, куда я пошла, что я там узнаю. От этой мысли я нахмурилась. Но ведь нельзя было ожидать, что маг ни о чём не догадывается. Это глупо.       Чуть тряхнув головой, тем самым прогнав из головы ненужные мысли, я направилась в самую глубь чащобы.

***

      Вопреки ожиданиям, блуждала я довольно долго, успев в темноте несколько раз запнуться об корни. Обычно отмечали знаками весь путь, но не в этот раз. И это настораживало.       Задев какой-то сучок, я зашипела от боли. По руке потекло что-то тёплое. Я раздражённо вздохнула.       «Вот ещё испачканной в крови одежды мне не хватало», — подумала я. Где-то в стороне промелькнул блик света, на что я удивлённо обернулась. Промелькнул ещё один. Забыв про порез, я побежала в нужную сторону, надеясь, что не запнусь об какой-нибудь камень и не упаду.

***

      Достигнув нужного места, я перевела дыхание и вошла на небольшую полянку. Но рядом с костром никого не было. Через долю секунды я почувствовала холод металла, приставленного к моему боку. Видимо, дела были совсем плохи.       — Kastermidol, — прошептала я пароль. Со стороны послышался вздох облегчения. Оружие убрали.       Оглянувшись, я с удивлением узнала Карлика. Выглядел он не очень хорошо: тёмные круги под глазами, впавшие щёки, пыльная одежда. Раньше он так никогда не выглядел.       — Трир? Что случилось? — осторожно спросила я, не сводя взгляда с человека.       — Слава Эру, Эрессе, ты здесь, — вздохнул он и потёр переносицу. — Многое случилось. Давай сядем, я несколько часов так стоял.       Мы оба сели на поваленное дерево, рядом с маленьким костерком. Я перевела взгляд на Трира, тем самым требуя объяснений. Карлик ещё раз вздохнул.       — Да, точно, ты не любишь ждать, — он усмехнулся. — Ладно, сейчас всё расскажу. Итак, по твоему совету мы направились на север, в другой Дозор. Но добраться туда мы не успели, — он немного помолчал. — По дороге туда Дохольда и Строха убили.       Такая новость меня слегка шокировала.       — Кто? — через какое-то время спросила я. По взгляду Трира было понятно, что ответ мне не понравится.       — Уничтожители, — тихо ответил он.       Я прикусила губу. Уничтожители устраняют предателей, но обычно они приступали к действиям только в совсем скверные времена. Обычно они в принципе никак не заявляли о своём существовании.       — Как эти два идиота могли нас предать? Это невозможно, — задумчиво проговорила я, смотря в огонь. Информация не укладывалась в голове.       — Не знаю. Может быть, это была всего лишь маскировка. Быть может, Уничтожители ошиблись, — Трир тоже посмотрел в огонь. — До нас дошла информация, что Дозор на севере был полностью уничтожен. Афитолх ушёл в центр, узнавать причины. Меня он отправил следом за тобой, чтобы я предупредил тебя.       — С каких это пор ты его слушаешься? — чуть усмехнулась я.       — Я был растерян, — тихо проговорил Карлик, пожав плечами, — Само собой получилось, — он перевёл на меня какой-то странный взгляд. — Он сказал про какой-то важный предмет, который ты должна перенести.       Моя рука машинально дёрнулась в сторону кармана, в котором лежал свёрток. И, конечно же, Трир это заметил.       — Значит, он сказал правду. Что это?       — Я не знаю, — честно ответила я, нервно расправляя складки на плаще, — мне запретили смотреть.       Он нахмурился и задумчиво посмотрел в сторону.       — Меня интересует другое, — медленно заговорила я, — откуда он об этом знает?       Он ещё раз пожал плечами. Я задумалась.       Так вот зачем мне нужно было идти длинным путём, ещё и пешком. Более незаметно. Вот зачем нужно было присоединиться в группу с гномами. Чтобы было безопаснее. Что же я переношу? От кармана вновь тянуло сильным холодом.       — Тебе, наверное, нужно идти, — с деланным спокойствием сказал Карлик, не смотря на меня. — Могут что-нибудь заподозрить.       — Да, нужно, — согласилась я и, встав, пошла в сторону лагеря, но на половине пути остановилась. — Трир, — человек поднял на меня глаза, — Береги себя.       — И ты, Эрессе, — хрипло ответил он, — и ты береги себя.

***

      Дорога назад была куда легче и быстрее, я даже ни обо что не запнулась в темноте, а это поистине удивительно. Однако где-то на половине пути я услышала голоса, из-за чего пришлось спрятаться за дерево. Речь была настолько громкая, что даже прислушиваться было не обязательно.       — Куда она делась?!       — Ищи, где-то здесь должна быть!       Я фыркнула, так как узнала голоса. Если бы здесь находились, скажем, орки, то они мгновенно бы напали на лагерь. Естественно, это были Фили и Кили. Даже более того, второй стоял ко мне спиной, но так и не услышал.       Ступая как можно тише, я встала сзади младшего из братьев, наклонилась к его уху и как можно громче клацнула зубами. Гном, вздрогнув, обернулся. Удивление в его глазах сменилось радостью.       — Фили, я нашёл её! — заорал Кили. На его лице расплылась улыбка.       — Я с тобой когда-нибудь оглохну, — проворчала я, для пущей убедительности чуть постучала себя по уху.       Через минуту подбежал Фили. Оглядев меня, он усмехнулся.       — Далеко же ты ушла. Кстати, у тебя рука в крови, — ох, а я и забыла.       — Просто царапина, — отмахнулась я.       — Это я нашёл её! — с гордостью в голосе повторил Кили, до сих пор улыбаясь.       — Ага, у тебя просто глаз орла и слух лисицы, — я хмыкнула. Он же, видимо, не разобрав нотку сарказма в моём голосе, заулыбался ещё шире. — Ладно, пойдёмте в лагерь.       По дороге назад я думала о том, устроит ли Торин очередные разборки на мой счёт из-за моего ухода, надеясь на лучший исход. И вот что любопытно: братья сами пошли на поиски, или это Торин их отправил? По какой-то причине мне хотелось думать, что верным ответом был второй вариант.