Золото - мягкий металл.

      Зеленая лава, размахивая топорами и тесаками хлынула широким фронтом из леса. Сотни и сотни зеленокожих с криками "Ваааааааагх!" обрушились на полуразоренный лагерь, сметая палатки и походную утварь. Единственным мысом, о который разбилась волна кровожадных тварей - была бывшая роща, где обосновались маги и воины. Сперва в колючую стену врезались, запрыгивая друг на друга и повисая на ветках, гоблины и гноблары. Карабкаясь прямо по ним или, наоборот, оббегая смертельную живую изгородь, бежали пацаны орков. Изредка, откуда-то из середины орды вылетали одна-две стрелы в направлении людей, но не более, целью орков были рыцари и солдаты, окопавшиеся вдалеке.       Реальной опасностью были несколько великанов и банды троллей, что неспешно шли вслед основной массы орков. Их толстая кожа и большие размеры позволяли проламывать кусты, идя напролом. И если простые, не обработанные магией Альберта, кусты их не задерживали, то вот когда первый из них встретился уже со стальной стеной шипов... - Кажется они что-то заподозрили! - пробормотал имперский судья и, перекрикивая полный ярости и боли рев троллей, закричал: - Целься! Огонь!       Маленькая, искусственно созданная живая крепость окуталась дымом от выстрелов аркебуз, пистолетов и пушек. Вместе с ядрами и пулями в троллей и подступающего великана летели стрелы охотников и эльфов, сопровождающих Везена.       Первые тролли, уже почти добравшиеся сквозь заросли живые - к зарослям металлическим, утробно взревели и повалились назад, давя собой зазевавшуюся гоблу. Некоторые из них, в ярости от пробивших из шкуру пуль, начали крушить все вокруг, включая своих соплеменников, подходящих сзади. Завязалась потасовка, разгорающаяся все сильнее с каждой секундой.       Точку в ней поставил один из чёрных орков зуботычинами, ревом и пинками превративший окружающих в подобие строя, направляя против засевших среди деревьев разумных, но… В очередной раз выстрелила великая пушка, своим огненным ядром попал прямо в ничем не прикрытое пузо подходящего к роще великана и вырвавшее у него из живота и бока добротный кусок мяса.       Взревевший великан выронил свою дубину прямо на командира, раздавив его, и, покачнувшись, сделал пару шагов вперёд, чтобы всем телом упасть ничком прямо на защищающую людей изгородь. - Эт, что? - почесал мастер-пушкарь почерневшее от пороха щеку, - Их так просто бить можно? - Бить можно, и не так, - поудобнее перехватил посох Альберт, смотря как по упавшей туше, как по мосту карабкаются и начинают перелезать через изгородь гобла и орки, - Но лучше стреляй по тем, что подальше от нас!       Вот один гоблин уже спрыгнул на землю внутри изгороди, второй... Чтобы тут же упасть, пронзёнными стрелами охотников. Но за ними лезло все больше и больше зеленокожих, уже подключились к общему веселью копейщики и пистольеры. Некий паритет сохранялся, но вот к металлической изгороди повернул еще один великан, подгоняемый крупным черным орком в маске-респираторе.       Выстрел!       Ядро из пушки ударяется в колесо на груди гиганта, перемалывая то в щепки, и немного откидывая самого великана на пару шагов назад. Яростно что-то ревя и размахивая своей палицей, чудовище проложило целую просеку через ряды зеленокожих и на всей скорости влетело в ядовитые заросли. Тонкие ветви не смогли его остановить, и окончательно великан увяз только у металлических зарослей, скорее запутавшись ногами, чем испугавшись шипов. - Всем стрелять по этому здоровяку! - прокричал имперский капитан, отрубая пролезшему вперед орку руку и тут же добивая его, - Не дать ему проложить дорогу остальным!       Целый рой стрел устремился к монстру, но тот лишь поморщился от этого и начал поднимать ногу, чтобы переступить через не такую уже и широкую преграду, как в лоб ему влетела смутно знакомая Альберту секира, застрявшая в голове великана и заставившая того отшатнуться. - Вот так это делают дави! - раздался крик откуда-то из первых рядов, - А теперь быстренько его добейте, мне теперь нечем рубить гроби! - Хех, попробуем одну задумку, - пробормотал Альберт, - если маг использует для заклинаний посох, как проводник своего ветра, направляемого волей, то чем хуже мои руки?       Правая рука мага окуталась золотой дымкой. Резкий, практически дирижерский взмах кистью и в великана полетели одна за другой две серебряные иглы-стрелы. Первая, угодив прямо в секиру, выбила ее обратно в сторону гномов, вторая же попала прямо в рану, добивая чудовище.       Не самое высшее заклинание Золотого колледжа, но, одно из тех, что Альберт учил для звания магистра. По сути, тот же "Раскаленный рок", проливающий на головы врагов дождь из серебряных игл, и был крайне популярен среди пользователей ветра Хамон, но действующее, скорее в горизонтальной плоскости заклинание "Серебренной стрелы Архи" в данный момент показало себя как нельзя лучше. Куда как более убойное, пусть и несущее большее количество снарядов. Конечно не самонаводящееся "Сверкающая стрела", предел мечтаний молодого магистра, что являлась скорее воплощенной волей мага... Но в конце то концов, на это заклинание еще рано замахиваться, это же уже почти высшая магия!       Великан рухнул на колени и упал замертво рядом со своим собратом, еще сильнее расширяя пролом. - Ваааааааааргх! Вперед! Бей 'юдишек! - взревела тьма довольными криками. - Ваааааргх!! Пацаны, пастукаем их! - на спину великанов забрался первый орк, размахивая тесаком. Впрочем, он был достаточно умен, чтобы не размахивать еще и щитом, в который тут же угодила пара стрел.       Вслед за одним орком запрыгнуло еще пара зеленокожих, потом еще пара, тройка, и вот уже непрерывный ручеек рычащих пацанов и парней протекал по рухнувшим монстрам внутрь укреплений разумных.       Копейщики и мечники, под предводительством Магнира и остальных гномов пытались их сдерживать, но стена щитов продержалась не долго, и вот уже тут и там, на подступах к голым стволам деревьев. Там скрывались, среди самых густых зарослей магического терновника был укрыт приходящий в себя Везен, вели огонь эльфийские лучники, туда отступали раненые воины. И именно оттуда, от позиций великой пушки спускался сейчас молодой магистр. - Так, а ну-ка все собрались рядом со мной! - посох Альберта загорелся золотистым пульсирующим светом. - Все ко мне!       От рук волшебника отделились мерцающие золотом сферы. Они закружились вокруг волшебника, постепенно теряя цвет, окрашиваясь сталью. Заклинание "Стальных стражей", призванное защитить волшебника, пусть и на короткий срок. Еще несколько серебренных стрел сорвались в навершия посоха, убив зеленокожих поблизости. Пятерка мечников, что внезапно остались без противников, тут же собрались вокруг волшебника. - Помогайте товарищам, я займусь вашей защитой! - практически базовое заклинание мага ветра Хамон - "Блистающие одежды". Золотой прозрачный плащ на подобии тоги укрыл ближайших солдат, даруя им защиту от оружия.       Пусть и не "Щит Сафери", что использовал Везен, который защищает мага и союзников от всего, не "Шипастый щит" ветра жизни Гиран или "Лазурный щит" ветра небес Азур, которые скорее не защищают, а больше ранят атакующего. Не "Защитник Фа" или "Пурпурный покров Шаиша", скорее подобие "Плаща Дэйна", истощающийся со временем от времени, но меж тем, защищающий не одного мага, но и тех, кто сражается рядом с ним.       На субъективный взгляд Альберта школа ветра Хамон лучше всего подходила для творения и изменения, для созидания и исследования. Однако, равно с тем - и для сохранения и защиты созданного.       И именно в этом бою Альберт понял, как же многогранен этот ветер, ни в тренировках колледжа, ни в путешествии в Нульн, ни приключение со скавенами под городом и вампирами после, и не их полное опасностей путешествие через леса Империи вместе с Охотниками на Ведьм. Только сейчас, пропуская через себя Золотой ветер раз за разом, каждый раз чуть не теряя контроль над собой и магией. Кожа на руках шла волнами, золото под одеждой расползалось все дальше, посох и глаза сверкали золотым светом, а с рук срывались проклятья "Ржавой чумы" и "Свинцовой брони", чередуясь с "Серебренными стрелами Архи" и "Полированными перчатками". Особенная гордость волшебника, собственная вариация Альберта, "Золотые псы Геенны", которые были больше обычных и атаковали не по сигналу из магического свистка, а прямо слетая с посоха и рук молодого магистра.       Все больше и больше зеленокожих из общего потока, выбегающего из леса, перебирались к ним за колючие заросли       Хрупкий паритет сохранялся некоторое время, но вновь был нарушен появлением нового лица на спине павшего великана. Размалеванная красками и татуировками фигура, с корягой-посохом, увенчанной черепом, кучей перьев везде где только можно и горящими ярко-зелеными глазами. Он взмахнул посохом, вытянул голову вперед и разразился отборной бранью. - ...Пошел в жопу! - от его крика, изо рта вышла волна мощной зелёной энергии. Она образовала ударную волну магической силы, проходя сквозь бойцов орков не вредя им, направляясь прямо в Альберта.       Магистра закрутило и отбросило назад на несколько метров протащив по земле и, напоследок, приложив о дерево. Глаза шамана засверкали еще сильнее и он начал испускать из них лучи зеленого света убивая и обжигая солдат людей. - МнОю СмОтРиТ СаМ МОРК!! ВАААААРГХ! - окружающих орков охватила зеленая аура. исходящая от дикого колдуна, все зеленокожие яростно взревели и с удвоенной яростью начали орудовать топорами и тесаками. - Убейте шамана! Лучники! Залп! - имперский судья подскочил к Альберту и схватив за руку помог подняться, - Магистр Альберт! Если мы не остановим шамана, солдаты долго не продержатся! - Не он один может из головы лучи пускать... - шатаясь, молодой магистр оперся о плечо Родерика фон Карштайна. Одно из пусть не высших заклинаний Золотого ордена, однако одно из самых сложных. "Сверкающая стрела", стрела чистой золотой энергии ветра Хамон вырывается из лба заклинателя, взмывая высоко в небо. Она отыскивает единственную цель в радиусе 144 ярдов, падает вниз и поражает жертву, как будто из ниоткуда. Цель должна быть в прямой видимости, и броня может защитить её. Стрела исчезает, как только попадает, - Подтащи только меня немного поближе.       Впрочем, орк и сам уже шел в их сторону. Защищенный от стрел и пуль летающими вокруг него духами, которые буквально проглатывали вражеские снаряды, отвешивая своим посохом-корягой удары направо и налево, он спешил завершить начатое, пока молодой магистр окончательно не пришел в себя. - Родерик, - прохрипел Альберт, вспоминая одного знакомого Охотника, который его почти сжег, - Одна просьба... - Если она не противоречит законам Империи, дорогой мой соратник! - криво ухмыльнулся имперский судья, поддерживая Альберта. - Если я потеряю сознание... А я потеряю... - все силы молодого магистра уходили на концентрацию вокруг нового заклинания, - Доставь меня к эльфам, и не говори никому, что я выжил... Даже тут у меня могут найтись враги... - Если ты победишь шамана, это меньшое что я могу сделать для тебя! - уверенно кивнул Родерик и сплюнул кровью. Так странно, заметил Альберт. губы ведь не разбиты и панцирь его цел, откуда кровь? - Тогда отпусти меня и отойди за спину, - приготовился маг, - ... давай!       Фон Карштайн резко отпустил Альберта и сделал два практически танцевальных шага назад. Молодой магистр упал на колени, откинул голову назад, а из его лба, прямо вверх вылетела невероятно яркая и красивая золотая стрела. Она летела все выше и выше, пока совсем не пропала в небе. - И ЭтО вСё, ЧиЛаВеК? БвАхАхА! - рассмеялся орк, - ЕсЛи КтО тУт И зЕлЁнЫй, То ЭтО тЫ! - Рано радуешься орк, - тихо ухмыльнулся Альберт. - ЧиВо? ШМЯК!       Словно из ниоткуда шамана орков пронзил золотой снаряд. Это была уже не стрела, и не арбалетный болт, скорее снаряд для гномьей баллисты, да и то, она бы была для него маловата. Зеленокожего буквально расплющило и разорвало на мелкие части, заливая золотым светом чистого, материализованного ветра Хамон все вокруг, испепеляя орков и гоблинов. - Кажется перестарался... - пробормотал Альберт, чувствуя как сознание покидает его и упал назад, прямо в руки отбросившего меч судьи, - Помни, ты обещал... - И я сдержу его. - Сказал Родерик потерявшему сознание молодому магистру, с удивлением наблюдая, как золото кожи выходит из-под капюшона магистра, заползая ему на лоб и глаза, формируя своего рода маску, - Пусть ты не можешь стать мне другом, так как у имперских судей нет друзей, но Империя... Империя будет тебе другом.       И словно отвечая его словам в небе зажглось два магических шара-солнца, состоящих из чистой энергии Хиша, ветра света. А вслед зазвучали рога и в орков ударила широкая лава рыцарей ордена Пантеры и ордена Ягуара, контратакуя,сметая и гоня зеленокожих прочь.