***
Она рассматривала портреты, блеск масляных штрихов и ровных эскизах. На нее смотрели мужчины и женщины, в черных нарядах и белых сорочках с воланами. Все они были похожи друг на друга изгибами лица, хмуростю и совсем холодной улыбкой. Это была их красота, но от такого Кате становилось не по себе. Гриша наблюдал за ней, почти не моргая. Ему просто нравилось следить за тем, как она изящно сжимает бокал с вином и пряностями. — Иди сюда, Катенька, — тихо позвал он её и Катя повернулась, не смело выполняя его просьбу. Хотя его голосом это вполне могло сойти и на приказ. — Что не так? — Катерина остановилась в нескольких шагах. — Григорий Петрович? — Я совсем ничего не знаю о тебе, милая, — он взял её ладошку в свою, целуя тыльную сторону. — Должно же быть что-то интересное в вашей биографии. Катя закивал головой. — Абсолютно ничего, — она сжала свою ладошку, ведь он так и не выпустил её. — Вся моя жизнь скучна до безобразия. — Но раз ты так близко связаны родством с самим губернатором, то неужто твоя жизнь заключается в не самом пригодном районе Киева. И Ольга Платоновна за тебя печется, — он погладил её ладошку, вновь целуя. — В чем секрет, Катенька? — А почему же вам это интересно? — Скажем так, ты мне не совсем безразлична, — Гриша притянул её к себе и встретил лишь едва слабое сопротивление ладошек. Катя оказалась меж его ног, натянутая как струна, но её грудь вздымались от предстоящего волнения и близости. В этот раз он был не так настойчив и груб и Кате нравилось это. Впервые она видела в мужчине такое желание. — Ты знаешь, я не трону тебя, — Червинский провел своей рукой по её руке вверх, к плечам, прикасаясь к открытым ключицам. — Пока ты сама этого не захочешь. Но и так же знай, что я не отпущу тебя от себя вдаль. Гриша отпустил её и момент магии исчез. — Уже слишком поздно. И, кажется, снег за окном усилился. Могу предложить тебе остаться здесь, в гостевой комнате или же отправить домой? Катя пожала плечами и Гриша закатил глаза, но сделал это незаметно для неё. — Будешь здесь. Сейчас прикажу натопить камин в комнате. Он вышел из гостинной и Катя обняла себя руками, однако не смогла перестать улыбаться.***
Гриша выпустил дым, откидываясь на спинку кресла. Табак окутывал его, позволяя забыться на пару с алкоголем. Иногда ему казалось, что этого слишком много в его жизни, но и парадоксально только это спасало от всего насущего. Перед ним лежало письмо, которое накануне было передано из Червинки. Отец, черт бы его побрал, даже издаля пытается достать его до живого, как-то уколоть, вновь напомнить о браке с милейшей Натали. Этим воскресеньем состоятся именины Натальи Александровны и тебе стоит показаться на них в лучшем виде. Не забывай, что речь о помолвке уже зашла и что дело времени, когда сыграть свадьбу. Скорее всего это будет в конце февраля или же начало марта, как скажет Александр Васильевич. Григорию это было не на руку. Чертова Натали, но так сладки её деньги. Он откинул голову назад, всматриваясь в лепнину на потолке, а перед ним стоял лишь омут. И почему-то он видел лицо Кати в нем. Катя, Катенька… Гриша слышал, что она давным-давно уснула в теплой комнатке в трёх метрах от его собственной спальне. С ней было спокойно, но и без нее ему было неплохо. Черт бы побрал Кадошникова и всю его свиту с его глупыми спорами.***
Утром Ольга Платоновна была на завтраке у Кореневых с полной идеей того, как помочь Катерине. Она к счастью радовалась, что за окном была прекрасная погода и тому, что Катерины в этот день не было в усадьбе. Родзевич с вежливостью слушала рассказы своей подруги, пробуя новый сорт кофе. Казалось, что такие ритуалы были обычными в жизни знати и ничего не менялось с дня на день. — Ольга Платоновна, смотрите, какой кораблик! — Володя показался перед Ольгой, держа в руках бумажную фигурку. Этой замысловатой техники его научила Катя и теперь мальчишке хотелось как можно чаще показывать всем свои таланты. — Мило, Володенька, — Ольга улыбнулась, принимая из рук фигурку. — К слову, о Китти… Она поставила на столик свою чашку, привлекая к себе внимание Елены и давая понять лакею, чтобы мальчика увели от взрослого разговора. — Я бы хотела поговорить с тобой о ней, — тихо начала Родзевич. — Меня, как и тебя, очень заботит судьба Китти. — Что-то случилось? Она вполне довольна последнее время и даже стала радостнее. — А ты не знаешь причину? — Родзевич засмеялась, словно рассказывала глупость, о которой знает весь мир, но только не Елена. — Что же, не об этом сейчас разговор. Наш милый господин Жадан решил съездить через неделю в Польшу. У него какие-то дела коммерции ну и я за компанию так же хотела поехать с ним. И вот думаю…а что если взять Китти и пусть остаётся там. Я-то вернусь, а вот Андрей Андреевич решительно хочет остаться к осени, а то и к следующей зиме. Почему бы Кате не быть там с ним? Она талантлива, она красива и мечтает о большей жизни, нежели ей возможна здесь, Елена. И Андрей Андреевич может помочь ей в этом. — Польша? Нет, это глупости, Оля! — Елена встала с софы, отходя к пианино и назад. — И кто мы такие, чтобы решать за неё? Нет, ну какая Польша в самом деле… — Мы не можем решить, но можем настоятель посоветовать. Скажем, что посмотрим за её больной тётушкой и Катя сама будет рада уехать туда. Коренева вздохнула, не зная что и говорить далее. И откуда только такие мысли в голове этой женщины? — Китти — моя подруга, Елена, и я желаю ей лучшего. Я уже подумала…по началу поможет господину Жадану с его планами, а позже он устроит её в один из женских лицеев, где девочка бесплатно сможет получить образование, потому что она уже грамотна. Да и положение женщины там куда лучше, чем у нас. — Прежде чем такое решать надо спросить Катю. — А за это ты не беспокойся, — Ольга довольно улыбнулась: победа в этом разговоре за ней. Она знала, как Елена привязано любит Катю и что готова помочь ей и даст пропасть в этой жизни. — Варшава — прекрасное место для Китти. Елена сокрушенно покачала головой. Ну что у Ольги за привычка глупая решать судьбы других? Хотя она и соглашалась, что Катя не сможет всю жизнь быть просто гувернанткой. Сейчас — да, но после её место в обществе было бы весьма печальным. Как, в прочем, и для любой женщины в их золотом, но искусственном мире.