to wake from a life not worth living, is to be born into something new.

Сиси уже приходила несколько дней назад, чтобы Ричи помог ей с сетом. Они работали над ним почти три часа: у них было много перерывов, потому что Сиси постоянно отвлекалась на осмотр квартиры. Хотя Ричи сказал, что это было всего на один раз, и напомнил ей, что не заинтересован в наставничестве, Эдди не был удивлен, когда два дня спустя она написала Ричи, что стоит у входа. Без всяких возражений Ричи спустился вниз, чтобы впустить ее. Когда они вошли в квартиру, Эдди заметил, что Ричи выглядел удивленным, хотя все еще добро улыбался ей, спрашивая: - Нервы наконец-то добрались до тебя? - Да! - воскликнула она, плюхаясь на диван. Эдди оторвался от работы, вынул оба наушника и откинулся на спинку стула, гадая, к чему приведет разговор. – И это охренеть как смешно, потому что я уже пробовала выступать на открытом микрофоне. Я попробовала свой стиль стенд-апа. Я знаю, что могу заставить людей смеяться, но— Она схватила ближайшую подушку и закричала в нее. Затем бросила ее на колени и посмотрела на Ричи широко раскрытыми глазами. - Я сделаю тебе столько мимоз, сколько ты захочешь. Я куплю водку и сделаю все отвертки, какие ты пожелаешь. Просто пожааааааалуйста, помоги мне. - Ты принесла с собой что-нибудь из алкоголя? - спросил Ричи. - Эм, нет. Но— На этот раз на лице Ричи появилась широкая улыбка. - Я шучу. Мы можем пробежаться по сету снова. Только ты должна пообещать, что будешь слушать то, о чем я говорю. Ее глаза загорелись. - Подожди, так ты хочешь услышать мое мнение? Мое?! - Ну, каждый понимает юмор по-разному. Так что лучше опробовать их с различными людьми, прежде чем полностью раскрывать карты в клубе. - Это наш первый урок, профессор Тозиер? - Так, начнешь с этого дерьма и свалишь отсюда немедленно. - Я буду четко следовать второму уроку, - усмехнулась она. Она оглянулась и быстро добавила: - Привет, Эдди. Думаю, я забыла про обмен любезностями, когда я была в своей экзистенциальной панике. - Не волнуйся. Как у тебя работа? - Так же. Скучно, но помогает оплачивать счета. - Ты принесла свои записи? - спросил Ричи. - Конечно, я... о черт! Не могу поверить, что я проделала весь этот путь и даже не захватила их! - взвыла она, снова закрывая лицо руками. - Честно говоря, я не понимаю, почему у тебя их нет на телефоне. Или хотя бы в ноутбуке. Разве не это должны делать все эти современные хрены? - спросил Ричи. - Я думаю, ты ищешь слово "хипстер". Но да. Это на сто процентов так. Я сейчас вернусь, - сказала она, вскакивая на ноги. - Уже довольно поздно, - сказал Эдди. - Если ты быстро вернешься, не хочешь поужинать с нами? Мы как раз собирались заказать пиццу сегодня вечером. - Аргх! Что ты делаешь? - воскликнул Ричи. – Ты разве не понимаешь, что если ты прикормишь ее один раз, мы никогда от нее не избавимся? - О, ты все равно не избавишься от меня в ближайшее время, - усмехнулась Сиси. - Звучит замечательно. Побольше пепперони, пожалуйста. - Понял, - ответил он, улыбаясь от уха до уха, когда Ричи снова застонал, хотя Эдди все еще видел его улыбку. Когда Сиси выскочила за дверь, Ричи сказал: - Ты получаешь от этого удовольствие. Ты это понимаешь, верно? - Я не понимаю, о чем ты говоришь, - пошутил Эдди. - И... я не знаю. Приятно иметь друга. Кроме тебя и остальных, конечно. - Ты хочешь сказать, что у тебя на работе нет ни одного друга? Или бывший сосед, с которым ты много общался? - фыркнул Ричи. - Эм, мне жаль. Разве ты не заметил, что я ни разу не сказал: "О, я должен сказать Бриджит из бухгалтерии, где я, потому что она будет волноваться" или "старик Джефферсон, которого я вижу по дороге, должно быть, действительно скучает по нашим утренним разговорам, когда он выходит на прогулку". - Эдди преувеличенно пожал плечами, слегка делая повышенный голос. А Ричи? Его улыбка исчезла. - Оу… - Я знаю этот взгляд, - быстро сказал Эдди. - Все в поряд— - Но на самом деле это не так, - пробормотал Ричи. Он медленно подошел и сел на край выдвижного ящика. - Ты это понимаешь, так? - Понимаю ли я тот факт, что я мог умереть, и в моем некрологе было бы написано: "Никудышный муж/ не сдавший отчет за прошлый понедельник"? Да, понимаю. И да, я осознаю, насколько это хреново. Я просто стараюсь не говорить об этом, потому что ты становишься таким... таким. - вздохнул Эдди. - Любой нормальный человек расстроился бы, услышав такое дерьмо. - Наверное, я не окружал себя нормальными людьми, - пожал плечами Эдди. - Все в порядке. Меня это не расстраивает. - Как это может тебя не расстраивать? - У меня есть ты, - улыбнулся Эдди. - У меня есть Майк, Бен, Бев и Билл. Я просыпаюсь, наслаждаясь этим проклятым днем, а не в каком-то мертвенном оцепенении. И есть другие люди, с которыми я разговариваю и общаюсь, с которыми чувствую себя настоящим человеком и по-настоящему болтаю, такими как Сиси или Меган из Chicago Comics, и твоя соседка мисс Торринс. Если бы я понял, как чертовски безжизненны были мои дни, пока я был в своем доме. Все еще рядом с Майрой… Это... это совсем другая история. Я не знаю, что бы я сделал. Только то, что я чувствовал бы себя совершенно беспомощным и мог бы... не знаю. Но я хочу сказать, что сейчас мне не о чем беспокоиться. У меня есть ты. По крайней мере, до тех пор, пока я здесь. - Я всегда рад тебе здесь столько, сколько потребуется, - ответил Ричи. - Даже если я тебе надоем? - Ты мне никогда не надоешь. - Ричи поднял руку, она немного дрогнула, а потом он просто похлопал Эдди по колену. - Я серьезно. Оставайся хоть навсегда. - Навсегда, да? - усмехнулся Эдди. – Звучит не так уж плохо. В ноутбуке что-то звякнуло, и Эдди отвернулся. - Кстати, какую пиццу ты хочешь? Ричи молчал. Он потер глаза под очками и открыл рот. Его губы шевелились, но не издавали ни звука. - Ричи? - Пепперони пойдет, - пробормотал Ричи. Он произнес слово "идиот" одними губами и сделал движение, будто ударил себя по голове. Эдди ничего не заметил, быстро заказав пиццу в интернете, прежде чем переключиться на рабочие документы. Покончив с делами, Ричи встал и отправился на поиски планшета. Он нашел его и снова начал просматривать какие-то заметки, пока они ждали возвращения Сиси. Прошло совсем немного времени, и Ричи снова получил от нее сообщение. Он поспешил вниз, чтобы впустить ее, а когда вернулся, сказал: - Пицца пришла в то же время. К слову об идеальном: в самое время. - Класс. На этот раз у тебя с собой записи? - спросил Эдди у Сиси. - Да, все здесь. - она села и накинула сумку на плечо, Ричи взял тарелки. В сумке была куча журналов и блокнотов. Эдди понятия не имел, как они были организованы, но она, казалось, знала, что именно ищет, когда вытаскивала нужный. Она также достала бутылку текилы. - Я же сказал, что пошутил насчет алкоголя, верно? И я уверен, что это подкуп, - сказал Ричи, раскладывая пиццу по тарелкам. - Никакого подкупа. Честно. - Да ну? - Это благодарность. Типа, серьезно. Я имею в виду, я могла бы получить хорошее место самостоятельно, идя по своей дорожке. Но, если я справлюсь достаточно хорошо, это действительно поможет мне продвинуться по карьерной лестнице быстрее, чем я ожидала. - Вот почему ты так нервничаешь, - сказал Эдди с доброй улыбкой. Он поудобнее устроился в кресле за столом, пока Ричи раздавал пиццу. - Да! И я имею в виду, каждый второй концерт был похож на «эй, я сама добилась этого выступления, так что если я его похерю, то это будет целиком на мне». Но теперь ты помог мне получить это место! Я понимаю, что это глупо, но я чувствую, что если я облажаюсь, то разочарую тебя или что-то в этом роде. Ричи выглядел немного удивленным, когда он, наконец, сел на выдвижной стул поближе к Сиси. - Господи. Неужели мое слово так много значит для тебя? - Да просто... послушай. Это прозвучит очень банально, - начала Сиси, - но когда мне было тринадцать, я была в благотворительном магазине и купила компакт-диск. Ну, знаешь, когда они еще были популярными. На обложке было написано, что это был первый сольный альбом Бейонсе, и я должна была проверить, чтобы убедиться, что это был нужный компакт-диск. Я попросила маму купить его, потому что я определенно не могла себе позволить, но когда я поставила его, оказалось, что это твой первый опубликованный сет. Ричи резко захохотал. Эдди попытался сдержать смех, но ему это удалось лишь на пять секунд дольше. Его грудь начала болеть, дыхание стало быстрым и резким. Он почти сразу же захрипел. - Гребаный альбом Бейонсе?! Ричи рыдал, когда он, задыхаясь, выдал: - По крайней мере, они засунули его туда, а не в одну из Limp Bizkit. Это заставило Эдди практически захихикать. - Ладно, я чувствую, что вы оба издеваетесь надо мной. - Вовсе нет. На самом деле нет, - сказал Ричи, быстро вытирая глаза, и Эдди покачал головой. - Просто... вау, я начал так плохо, что они даже не захотели рекламировать мою работу в благотворительном магазине. Это... это на самом деле чертовски смешно. Возможно, это не так смешно для широкой публики, но я бы рекомендовал попытаться превратить это в шутку. - Подожди, серьезно? - Я имею в виду, что если ты найдешь правильные слова и правильные интонации, ты можешь хорошо пошутить над любой ситуацией, но эта особенно хороша. Прерывистый кашель вырвался из горла Эдди, когда он попытался сдержать смех снова. - Бейонсе. - Прости. Прости, - быстро добавил Ричи. – Продолжай. Сиси закатила глаза. - В любом случае, само собой разумеется, я была очень разочарована. Эдди и Ричи снова начали ржать. - Ребята! - Мне очень жаль! Я просто никогда этого не переживу! – резко вздохнул Ричи. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы восстановить дыхание. - Кроме того, хорошие паузы и акценты. Я действительно тронут. Сиси слегка вздохнула, но было ясно, что на самом деле она не была раздражена. - Я хочу сказать, что вместо того, чтобы выбросить его прямо в мусорку— Ричи фыркнул. Эдди снова быстро прикрыл рот рукой. Сиси бросила на них обоих многозначительный взгляд. - Я решила послушать его, потому что в тот день действительно нечего было делать, кроме домашней работы, а кто вообще хочет ее делать, верно? Итак, я послушала и просто... это был первый раз, когда я реально познакомилась со стенд-апом. Очевидно, после этого я заинтересовалась им. Но просто... этот первый альбом все еще много значит. Я определенно не была бы здесь, не пробивала бы себе дорогу стенд-ап комика и не стала бы тратить время на бакалаврское образование журналиста, которое моя мама заставила меня получить, если бы случайно не убедила ее купить этот диск тогда. - Это очень мило, - сказал Эдди, когда ему, наконец, удалось успокоиться. - Мило? - спросил Ричи. - Она только что сказала, что из-за меня потратила почти сорок тысяч долларов на диплом. Я удивлен, что ее мамка не выследила меня и не убила за это. Сиси засмеялась. - Но если серьезно... я не знаю. Как-то странно? Но в хорошем смысле. Я имею в виду, все, что я когда-либо делал - это пытался заставить людей смеяться, думая, что моя комедия действительно кого-то вдохновила… - Извини, если тебе кажется все немного странным, - поморщилась Сиси. - Я помню, как в первый раз призналась, что я твой фанат— - Тогда я был немного ворчливым, и единственное странность - это то, что ты слушала альбом в возрасте тринадцати лет. Это как бы заставляет меня осознать, насколько я чертовски стар. - Тебе еще и сорока пяти нет, - усмехнулась Сиси. - Послушай, ты стареешь, когда начинаешь неумышленно кряхтеть каждый раз, когда пытаешься встать с места, которое было слишком низким для тебя. - Я уже издаю эти звуки. - Добро пожаловать в старость! Сиси закатила глаза, а Эдди снова рассмеялся. - Ага... Ты не можешь говорить так, пока я не доживу хотя бы до тридцати, чел. - Ладно. Хорошо. Итак, есть ли определенная часть твоего сета, которая тебя беспокоит? - Я имею в виду что-то вроде… Сиси открыла блокнот, и они с Ричи снова принялись его просматривать. Эдди в основном просто ел, смотрел и слушал. Ему нравилось видеть Ричи в своей стихии, и только когда он увидел, как тот работает, он понял, как много усилий уходит на одну шутку и как трудно иногда бывает найти правильные слова. Несмотря на то, что Ричи дал ей несколько советов, он, в конце концов, сказал: - Эй, если все остальное потерпит неудачу, просто знай, что ты не сможешь выступить хуже, чем я в свою первую ночь перед открытым микрофоном. - Почему же? – спросила Сиси. Это прозвучало интересно, и Эдди спросил: - Что случилось? - Ну, я вышел на сцену, молодой, лет двадцати с небольшим, со своей обычной дерзостью, думая, что смогу превзойти всех, кто был до меня. - А потом? – спросила Сиси. - Я тут же облевал свои ботинки. - Ты шутишь! - ахнул Эдди. - Хотелось бы, - сказал Ричи, поморщившись от воспоминаний. - До этого я всегда думал, что не боюсь сцены. Оказалось, нет. Я просто не думал об этом, потому что меня никогда не волновало, что я делаю перед толпой. Тебе все равно, что ты делаешь, пока тебе все равно, что думает публика. Тебе не нужно так сильно беспокоиться о страхе сцены. Но не волнуйся. Что бы ни случилось, с тобой все будет в порядке. И не похоже, что ты выступаешь впервые. Только на этом конкретном месте. Теперь твоя очередь послушать, что у меня есть. Они продолжали разговаривать всю ночь. Эдди просто сидел в сторонке и слушал их большую часть времени. Ричи даже дважды проверил, что ему не скучно, но Эдди заверил его, все в порядке. Наблюдение за Сиси и Ричи было довольно забавным развлечением, и, честно говоря, он просто наслаждался разговорами Ричи. Это было немного иронично, учитывая, какими были плоскими его плохие шутки, когда они были детьми. Как они заставляли Эдди стонать от досады. А теперь что? Он никак не мог насытиться голосом Ричи. Почти все это время Эдди сидел с улыбкой на лице, подпирая голову рукой.