to wake from a life not worth living, is to be born into something new.

Эдди настоял на том, что все, что нужно сделать Ричи - это высадить его у аэропорта. Они увидятся через пару дней, и нет смысла ждать еще час или больше, пока Эдди не спеша доберется до первой контрольной точки. Ричи все же выбрался из машины, чтобы обнять его на прощание. Они задержались, и Эдди попытался удержать это ощущение тепла. Оно понадобится ему при встрече с Майрой. Затем он вошел в здание аэропорта и поспешил занять место в безбожно длинной очереди. Эдди хорошенько выспался, поэтому заснуть в самолете сразу не удалось. Он все время дергал ногой, пытаясь унять чувство самого сильного беспокойства. Единственным, что его успокаивало было то, что к приезду его встретят Бен или Бев. Перелет занял три часа, но из-за разницы во времени Эдди прилетел в Нью-Йорк после одиннадцати. Он взял с собой только спортивную сумку, которая считалась ручной кладью, поэтому он прошел мимо ленты с багажом и направился к выходу. Он прошел мимо всех желтых такси, ища глазами Бена или Бев и время от времени поглядывая на свой телефон, чтобы проверить, не пришло ли ему сообщение от кого-нибудь из них. Затем он почувствовал, как его куда-то тянет. Все было так же, как было в кафе в штате Мэн. Казалось, он почувствовал их присутствие еще до того, как увидел. Когда его глаза остановились на Бене и Бев, он понял, что они тоже почувствовали его присутствие. Эдди ускорил шаг почти вдвое. Он накинул сумку на плечо, так что когда подошел к Бену и Бев, обе его руки были свободны, чтобы обнять их. - Вы оба здесь, - ухмыльнулся Эдди. Они все оставались в полуобьятиях, поддерживая любой возможный физический контакт. - Ну конечно, - ответила Бев. - Мне пришлось кое-что перенести, но оно того стоило, сто процентов, - улыбнулся Бен. - Твоя щека действительно хорошо выглядит. - А как твоя грудь? - спросила Бев. - Прошел через все лекарства. Вообще-то мне уже не нужно перевязывать рану, но я все равно за ней присматриваю, - ответил Эдди. Он помолчал, на секунду задумавшись. - Мне, наверное, следует пройти обследование, как раз здесь мой лечащий врач. Блядь, а потом работа— - Так, - сказал Бен. - Сначала пообедай, а потом начинай паниковать. Хорошо? - Да. Да, нет, я в порядке, - выдавил Эдди. - Честно. Спасибо. Вам обоим. - Для тебя все, что угодно, Эдди, - ответила Бев. - Ну, как дела у Ричи? Когда Эдди бросил свою сумку в машину, они расселись и сосредоточились на хороших вещах. По крайней мере, сейчас. Бен отвез их в ресторан, который, как выяснилось, Эдди когда-то посещал, когда еще жил в Нью-Йорке. - Отсюда до работы буквально минут двадцать, - сказал Эдди, указывая на улицу. - Безумие. Без Бев я бы не нашел это место, - ответил Бен. - Я часто приходила сюда. Всегда сама по себе, чтобы просто отдохнуть от жизни. Ну, ты понимаешь. Эдди согласно кивнул. - Я тоже всегда приходил один. Я пытался привести Майру сюда... однажды. Может быть. Но ей не понравилось. И я просто приходил сюда в одиночестве. Как странно было думать, что он мог бы просто сесть за стол. Может быть, какой-то шум привлек бы его внимание, а может быть, ему просто наскучило бы смотреть в свой телефон, и он оглядел бы зал, чтобы посмотреть, как выглядят другие посетители. Может быть, он просто увидел блеск рыжих волос, который вызывал у него ностальгию. Может быть, они даже смотрели друг другу в глаза. Как странно было думать, что он мог придержать дверь для Бев, входя или выходя, даже не осознавать, что это она. Учитывая, что они молчали было справедливо предположить, что все они могли размышлять о сценариях "что если". В конце концов, они жили ближе друг к другу, чем все остальные. Может быть, все трое ждали на одном и том же углу улицы, ожидая, что откуда-то оттуда выйдет сначала один, а за ним все остальные. Официантка вывела их из задумчивости. Заказав напитки, Эдди спросил: - Как работа? - Ну, даже не знаю. Пришлось сходить на пару обязательных сеансов к нашему фирменному психотерапевту, - усмехнулся Бен. - Серьезно? - Я имею в виду, учитывая ответственность, которую я несу, и тот факт, что я практически исчез, не сказав ни слова, и внезапная трата денег с карточки компании, когда мы пошли в тот ресторан. Можно понять, - сказал Бен, пожимая плечами. - Хотя у меня есть один конкурент, который— - Конкурент? - спросил Эдди с лукавой усмешкой. - Тоже сидишь в больших кабинетах и сравниваешь визитные карточки, Бэйтмен*? Бев рассмеялась, когда Бен пнул его под столом. - Ладно, может быть, слово “конкурент” было немного чересчур. Ты понимаешь, что я имею в виду. Она пыталась использовать мое исчезновение в свою пользу. Хотела продвинуться по карьерной лестнице. К счастью, все любят меня больше и не дали ей такой возможности. - Что ты сказал психотерапевту, чтобы он тебя отпустил? - спросил Эдди. - Ничего особенного. Просто все, что он хотел от меня слышать. - А как у тебя дела? - спросил Эдди у Бев. - Вроде как самый разгар Гражданской войны, - честно ответила она. - тот факт, что Том обычно занимался финансированием, все сильно усложняет. Но люди, которые на самом деле создают идеи и несут дух нашей компании, на моей стороне. Это... трудно, но не невозможно. Клянусь, эти встречи - просто я в комнате, полной юристов, которые либо пытаются проанализировать наш бизнес и его будущее, либо мой брак. Пришлось перенести несколько важных встреч, чтобы встретиться с тобой. - Что ж, спасибо, Бев. Я бы сказал, что тебе не нужно этого делать, - сказал Эдди, - но я думаю, что лучше вернусь в Дерри, чем буду иметь дело с комнатой, полной адвокатов. Они все рассмеялись, Бен и Бев еще немного поговорили о работе, Бев, очевидно, сосредоточилась на лучшем, упоминая только коллег и сотрудников, которых считала друзьями. Покончив со своими напитками, они решили заказать еду. Разговор о работе продолжался до тех пор, пока им не принесли горячее. Через мгновение Бен спросил: - А как насчет тебя? Ты все еще работаешь-как это называется-аналитиком рисков? - Так и есть. Я, конечно, взял перерыв на некоторое время, но получалось работать из квартиры Ричи. - И тут Эдди заколебался. Несмотря на некоторые проблемы, о которых они упоминали, они все еще наслаждались своей работой. Особенно Бев. Они все еще любили то, чем занимались каждый день. Там были люди, которые заботились о них. Но Эдди… Нельзя было отрицать, что он хорошо справлялся со своей работой. Он был весьма хорош. Но внезапно до него дошло, что на его собственной работе не было никого, кто действительно заботился бы о его внезапном исчезновении. Кроме беспокойства, что он мог пропустить важную встречу. Вспоминая каждый день, когда он допоздна засиживался в офисе, сидел за компьютером или слушал бубнеж босса, он понял, что его собственная работа никогда не приносила ему радости. Во всяком случае, теперь он понимал это. Что только укрепило идею, с которой Эдди вырос: все плохое может и случиться. Господи, он в основном думал о том, как поймал себя в ловушку в своем браке, но он поймал себя в ловушку во всех аспектах своей взрослой жизни, не так ли? - Земля вызывает Эдди, - сказал Бен с легким беспокойством в голосе. Он размахивал рукой перед лицом Эдди. Эдди мягко опустил голову на руки и пробормотал: - Я должен уйти с работы. - Ну, учитывая, что ты буквально переехал к Ричи, в конце концов тебе придется это сделать. Верно? - спросила Бев. - Нет. Я не имею в виду... я имею в виду, да, мою нынешнюю работу. Но также и то, что я делаю. Я не наслаждаюсь ею. Я-я никогда не наслаждался работой. Это только укрепляло мою мысль о том, что я должен быть осторожен и бояться каждой мелочи, но все, что я сделал, только добавило мне беспокойства. У меня это хорошо получается. Я хорошо разбираюсь в цифрах. Но, Господи, я только сейчас понял, что ненавижу свою работу. Бен застонал. - А? - Мы пытались не дать тебе впасть в экзистенциальную панику, - сказал Бен. - Это не твоя вина. И... я думаю, что только сейчас понял, как я отношусь к своей работе, услышав, как вы, ребята, хвалите свою собственную. - Эдди вдруг закрыл лицо руками. - Я слишком стар, чтобы менять карьеру. - Нет, это не так, - упрямо возразила Бев. Эдди раздвинул пальцы, открыв один глаз. - Я верю в тебя. Ты сможешь найти то, что тебе действительно нравится. И вообще, у тебя чертовски много опыта и хорошее образование за спиной. Если ты приложишь ум, то сможешь сделать все, что угодно. - Спасибо, - пробормотал Эдди, снова положив руки на стол. - Но помимо того, что я просто забираю все из своего дома и каким-то образом убеждаю свою жену развестись, теперь мне нужно забрать все вещи с работы и подать заявление на увольнение за две недели до ухода, а затем отправиться на поиски работы. И это не включает в себя тот факт, что я должен найти нового лечащего врача в другом штате- - Хорошо, - быстро сказала Бев. Она взяла Эдди за руку. - Я рада, что ты понял, что тебе нужно найти работу получше, но я решительно настроена на то, чтобы ты не нервничал, по крайней мере, до конца этой трапезы. - Ты думаешь, что добьешься успеха? - усмехнулся Эдди. - Да, теперь мы будем говорить только о Ричи, - усмехнулся Бен. - А тебе не кажется, что эта тема быстро иссякнет? Я уже многое тебе рассказал, - сказал Эдди. - Ну, а как насчет этой Сиси, о которой ты упоминал раньше? Как они с Ричи стали друзьями? - Ну что ж, Ричи… Их разговор продолжался до тех пор, пока они не закончили обед. Им удалось просидеть больше часа, и когда тарелки были уже чисты и убраны, Бен и Бев разразились смехом. - Что? - спросил Эдди. - Ничего. Нам просто определенно удалось отвлечь тебя, - сказал Бен. Бев с мягкой улыбкой облокотилась о стол. - И ты сказал, что у тебя не будет тем для разговора, когда дело дойдет до Ричи. - Пфф, я уже целый чертов час не говорю о Ричи-оу. Бев со смехом откинула голову назад, а Бен изо всех сил старался сдержать смех. Он обнял Бев и спрятал лицо у за ее плечом. - Ну, дело было не только в Ричи... ладно, может быть, в большинстве случаев... но я не могу продолжать говорить о Ричи. О! Хотя была и другая ситуация, когда мы— Бен и Бев снова захохотали. - Я замолкаю сейчас же, - сказал Эдди со смущенной улыбкой. - Чек, пожалуйста! Бен ухмылялся. Эдди быстро пнул его под столом. Бев вытащила бумажник и положила на стол карточку. Она пристально посмотрела на них обоих. - Я сбегаю в туалет, но проследи, чтобы официант взял мою карточку. Я плачу за обед. - Я думал, что я оплачиваю, - сказал Бен. - Ты каждый раз платишь. Теперь моя очередь, - ответила Бев. - И еще, Эдди, у тебя есть мое полное разрешение повалить Бена на землю, если он попытается достать бумажник. Эдди взглянул на рост Бена. - Ты действительно думаешь, что мне удастся? Бев встала и наклонилась к его ушам. - Просто бей по коленям. Эдди рассмеялся, а Бев поспешила прочь. Затем он посмотрел на карточку Бев, лежащую на столе, а потом снова на Бена. - Ты собираешься пойти на это? - Нет-нет. Я позволю ей это сделать. Кроме того, я планирую сюрприз на следующее лето. Вот тут мне вправду нужно твое мнение. Эдди быстро понял к чему клонит Бен, но ему потребовалась вся его сила воли, чтобы прикинуться дурачком, когда тот начал демонстрировать отели, где планировал забронировать номера. После того, как на телефоне Бена промелькнула девятая серия фотографий, Эдди сказал: - А я-то думал, что я больше всех в группе беспокоюсь. - Я просто хочу, чтобы все было идеально, понимаешь? Я пытался задавать простые вопросы о вещах, чтобы получить представление о том, что она предпочла бы, но я все еще не знаю. - Бен, она будет с тобой. Все остальное - просто глазурь на чертовом торте. - Ты уверен? - Я уверен. Но если ты хочешь знать мое личное мнение, я думаю, что третий отель был самым хорошим. - Отель номер три. Понял. Отмечаю. Эдди усмехнулся, когда Бев вернулась. Она дважды проверила, что это ее карточка лежит в маленьком подносе с ручкой и чеком, который она должна была подписать. Когда она все проверила, она быстро оставила свою подпись и поцеловала Бена в щеку. - Спасибо. - Хей, в следующий раз плачу я. - Нет, я. Мне тоже позволено баловать тебя. - Ладно, ладно. Я уступаю, - улыбнулся Бен. Они, наконец, поднялись. Несмотря на веселье, в котором они закончили обед, в тот момент, когда они вышли из ресторана, Эдди пришлось остановиться и просто глубоко вздохнуть. На лицах Бев и Бена появились мягкие улыбки. Бев взяла Эдди за руку и сжала ее. - Ты готов? - Нет. Но я блядь не позволю этому остановить меня сейчас. Они направились обратно к машине. Эдди дал Бену адрес, и тот при первой же возможности влился в поток машин. Как и в Нью-Йорке, Эдди, вероятно, мог бы быстрее добраться пешком. Тем не менее, ему нравилась спокойная поездка на машине. Бев включила музыку. Сначала Эдди пытался продумать все возможные варианты развития событий. Однако он понимал, что независимо от количества различных заранее спланированных непредвиденных обстоятельств, все это просто превратится в дерьмо, как только он доберется до дома. Эта мысль привела бы его в еще большую панику, но Эдди сумел переключить свое внимание на Ричи. Он думал о том, что тот делает сейчас, представлял себе, как они с Сиси репетируют сегодня вечером. Он представлял себе все, что поможет отвлечься. Даже если только на секунду. А потом, когда долгая поездка закончилась, Бев остановилась перед одним домом. Эдди огляделся и заметил свою машину, все еще припаркованную на том же месте, где он оставил ее в последний раз. - Спасибо вам обоим, - вздохнул Эдди, - но я думаю, будет лучше, если я пойду один. И… эм, если ты дашь мне свой адрес, я просто встречусь с тобой у тебя дома. Я все равно собирался вернуть свою машину. - Конечно, Эдди. Поступай так, как тебе будет проще, - сказала Бев. - И мы можем взять твою сумку, - быстро добавил Бен. - Не хочу, чтобы у нее сложилось неверное представление. Верно? - Вообще-то это хорошая идея. Спасибо, - сказал Эдди. Он медленно вдохнул, потом выдохнул. – Была не была. Скоро увидимся. Эдди вышел из машины. Он поднялся по лестнице, его рука осторожно провела по кнопке дверного замка. Ему нравилось думать, что это будет его последний звонок, но он почему-то сомневался в этом. Он сделал еще несколько глубоких вдохов, а затем…