to wake from a life not worth living, is to be born into something new.

Прошла почти неделя, Эдди успел многое сделать. Он также наконец пошел на прием к врачу. Казалось, рана зажила нормально, и, по крайней мере, пока не было никаких серьезных признаков образования рубцовой ткани. Однако его врач сказал: - Все остальное в порядке? Вы не пришли сюда с десятистраничной статьей и цитируемыми источниками, как вы обычно делаете. - Да, просто... я пытаюсь немного переосмыслить себя, - пробормотал Эдди, смущенно опустив глаза. - И я действительно переезжаю. - Должно быть, вы направляетесь в менее напряженное место, чем Нью-Йорк, если так спокойно относитесь к этому. - Чикаго. - Тогда не важно. Эдди фыркнул. - Нет, пожалуй, там ненамного спокойнее, чем в Нью-Йорке. Но мне было интересно, можете ли вы порекомендовать врачей в этом районе. - Конечно, посмотрим, что я смогу сделать. С этим на данный момент было покончено, и он был практически вылечен, только с рекомендацией пройти еще один осмотр через три месяца, прежде чем вернуться в обычный режим осмотров один раз в год. Так много было сделано. Почти все, кроме тех аспектов, которые требовали одобрения Майры. Начала развода. Эдди был чертовски близок к тому, чтобы наконец-то вернуться домой. Она не позвонила, ничего удивительного. А Эдди все еще не вернулся к ней. Рано или поздно ему придется это сделать. В конце концов, он не хотел слишком долго навязываться Бев, а ведь прошло уже больше недели. Однако прежде чем он смог, наконец, столкнуться со своим последним препятствием, на пути встала еще одна задача. Бен был дома. Они отдыхали на кухне, когда Ричи позвонили. - Привет, это Билл, - сказал голос в трубке. Ричи на автомате включил громкую связь. - Эй, Билл, как дела? - Привет, Билл! - все остальные быстро присоединились. - Привет, ребята. Это Бена я сейчас слышу? - Ага. - Да, - сказал Ричи, - как я тебе и говорил. Он сказал, что собирается приехать сегодня. Хотя я до сих пор не понимаю, почему ты хочешь знать... — Ричи внезапно замолчал, услышав громкий стук в дверь. Все сердца разом замерли. - Ах ты наглый ублюдок! - Что я могу сказать? Мы хотели убедиться, что все здесь, прежде чем мы пришли. Все бросились к входной двери. Бев открыла ее и увидела Билла и Майка, стоявших там с широкими улыбками на лицах. Билл даже не успел убрать телефон, как все кинулись на него. - Я думала, ты сказал, что не успеешь до отъезда Ричи и Эдди, - сказала Бев, когда они затащили их в квартиру. - Обстоятельства сложились просто идеально, - сказал Билл. - У нас есть грузовик, который везет все во Флориду, - добавил Майк. - Мы вылетаем завтра, чтобы встретить его там. - Погоди, - сказал Ричи. - Ты мог бы переехать в любой штат Америки и выбрал Флориду? - Что я могу сказать? Как по мне, Мэн всегда был весьма холодным. Песчаные пляжи и пальмы будут приятной заменой. Но значит ли это, что ты не собираешься ломиться ко мне при каждом удобном случае? - закончил Майк с ухмылкой. - Неа. По-прежнему буду постоянно навещать, как только ты закончишь переезжать, хотя бы из принципа, - фыркнул Ричи. - Но это не моя вина что бы ни случилось. Флорида - просто ебанутое место. Однажды я устроил там шоу, и какой-то парень в первом ряду принес своего любимого детеныша аллигатора. - Очаровательно, - сказал Бен. - Нет! Не очаровательно! Он покусал меня за чертовы лодыжки. - Ты все выдумываешь, - сказал Билл. - Ты обязан. - Разве я когда-нибудь лгал? - Да! - все крикнули в унисон. - Но разве я стал бы лгать о детеныше аллигатора, хватающем меня за лодыжки? Эдди закатил глаза. - Наверное. Но Майк, ты официально оставил Дерри позади? Он кивнул. - Такое чувство, что я наконец-то снова дышу. И Билл невероятно мне помог. - Это ты сейчас так говоришь, - улыбнулся Билл. - Потребовалась целая куча дерьма, чтобы убедить тебя позволить мне прийти и помочь. Майк бросил на него взгляд. - Потому что я не хотел добавлять тебе еще работы— - И как я уже сказал, это не работа, когда она помогает другу, - улыбнулся Билл. - Подожди, - сказала Бев. - Ты сказал: "мы вылетаем завтра"? Вы оба едете во Флориду? - Ну, я не собираюсь оставлять человека распаковывать всю его жизнь в одиночку, - сказал Билл. Майк закатил глаза. - Я просто не могу избавиться от него, да? - Он сказал это, хотя и с нежностью человека, который определенно не хотел избавляться от друга, и Билл, конечно, посмотрел на Майка таким же взглядом. - Что ж, я рада, что ты был занят, - ответила Бев, глядя на Билла. - Я уверена, что это помогло облегчить работу с рутиной. - Так и есть. Я также писал. И я думаю, что у меня наконец-то есть конец, который одобряет Майк, - сказал Билл с доброй улыбкой в сторону Майка. - Может быть, я возьму книгу, когда ты ее опубликуешь, - сказал Эдди. - Или мы все можем сорвать подписание книги и поставить его в неловкое положение перед всеми его поклонниками, - ухмыльнулся Ричи, игриво ущипнув Билла за щеку. - Как тебе такое? - Как насчет того, чтобы я пришел поиздеваться над тобой на одно из твоих шоу, а? - Я бы сказал, что это было бы здорово. Я мог бы что-нибудь сымпровизировать на ходу. Пусть видео станет вирусным. Но что-то мне подсказывает, что ты не можешь ругать меня, - усмехнулся Ричи. - Я-я могу тебя высмеять. Твои шутки отстой. Вот. Как тебе такая шутка? - Ты же сказал, что ты писатель, верно? - прошептал Бен, прежде чем все расхохотались. - Слушай, я не очень-то силен, когда дело доходит до кульминации, - вздохнул Билл. - Именно поэтому ты будешь отстойным хеклером, - ответил Ричи. - Тебе просто нужно научиться больше походить на Ричи и Эдди, - сказал Майк. - Они могут без всяких проблем швырять друг в друга подколки. - Пожалуйста, нет, - вздохнула Бев. – Их двоих уже достаточно. Они не давали мне уснуть, потому что спорили о том, кто будет дрыхнуть в моей гостевой спальне. - Эй, в свою защиту скажу, - сказал Эдди, - Ричи - упрямый говнюк. - Упрямый говнюк? Извините, это я, в конце концов, уступил твоему безумию, чтобы ты спал на диване. - О, совершенно верно. Так что я победил. - Только потому, что я сдался— - Значит, я выиграл, - ухмыльнулся Эдди. - Клянусь, - вздохнул Бен. - Мы могли бы засунуть вас обоих в чулан на год, закрыть дверь, и вы бы все равно спорили об одном и том же. - Ты думаешь, для чего существует книга рекордов Гиннесса? - спросил Ричи. Билл застонал. - Видит Бог, ты, вероятно, уже победил его. - Возможно, - согласился Эдди. - О, определенно, - ответил Ричи. Затем он схватил Билла и Майка и снова притянул их к себе, чтобы обнять. - Это так охрененно, что вы здесь, ребята. Где вы остановились? - Если вы говорите здесь, то вы все делите эту гребанную кровать вместе. Меня не волнует, сколько там народу, - быстро сказала Бев. - О, слава богу. - Ну, не знаю, - ответил Ричи. - Было бы забавно для разнообразия дать Биллу пинка в лицо. - Эй, сначала тебе придется победить меня, - поддразнил Майк. - Два по цене одного? Без проблем, - ответил Ричи. - Так какой же у нас план? Гулять, как в штате Мэн? Найти место, где можно поесть? - Ну, учитывая, что мы вроде как внезапно объявились, - усмехнулся Майк, - я объявляю: вы все можете выбрать место. Кроме того, я никогда здесь не был. - Погоди, ты ни разу не был в Нью-Йорке? Но ты жил так близко! - сказал Бен. - Я не уезжал из Мэна, помнишь? Никогда. На всякий случай. Они все немного помрачнели, но Ричи сумел поднять всем настроение, сказав: - Ну, тогда я думаю, что мне придется позволить тебе переночевать у меня и посмотреть на Чикаго, прежде чем я переночую у тебя. - Предложение пройтись по значимым местам все еще в силе, - сказал Бен. - Есть возражения? - Вовсе нет, - ответила Бев. - Мы проедем несколько кварталов на восток и попадем в Центральный парк. - Вот на это было бы здорово посмотреть. Только один раз побывал в Нью-Йорке и не успел осмотреть достопримечательности, - добавил Билл. - Тогда давай просто возьмем наши вещи и пойдем, - ответил Ричи. Они похватали свои куртки, Бев взяла свою сумочку, и они пошли вниз по улице. По большей части они шли по двое: Бен и Бев, Ричи и Эдди, Майк и Билл, просто чтобы не занимать весь тротуар. Конечно, они постоянно меняли пары. В конце концов, все хотели воспользоваться случаем, чтобы поговорить друг с другом и узнать последние новости. Когда они добрались до Центрального парка, то прижались друг к другу теснее, отчасти потому что дорожки были достаточно широкими, и становилось холоднее, но также и потому, что было приятно находиться рядом. Они обошли все вокруг, покупали закуски и кофе вместо того, чтобы нормально пообедать, посмотрели несколько магазинов, как только они вышли из Центрального парка. Увидели еще несколько достопримечательностей. Все это время Эдди пользовался моментом и делал столько фотографий своих друзей, сколько мог. И всем это нравилось. Они наконец нашли пиццерию, где они все втиснулись за большой угловатый стол. Они ели, смеялись и разговаривали больше двух часов, прежде чем наконец решили идти к Бев. Было ясно, что по мере того, как на улице продолжало темнеть, подступало время снова попрощаться. Однако это прощание было не таким горьким, как в прошлый раз. Они ничего не забыли, ничто не затуманилось, и они все смогут увидеть друг друга, несмотря на расстояние между ними. Они будут поддерживать связь и снова увидятся. Теперь имелось доказательство, подтверждающее это обещание. Однако прежде, чем окончательно попрощаться, Майк и Билл сказали всем: - Прежде чем мы уйдем, у вас еще есть время, чтобы заглянуть в наш отель? - Вы сняли номер люкс или что-то в этом роде? Потому что я думаю, что там будет тесновато, - сказал Ричи. - Мы не это имели в виду, - фыркнул Билл. - Просто пойдем с нами, немного подождете в вестибюле. У нас есть кое-что для вас, ребята, - объяснил Майк. - Тогда ладно. Мы все в вашем распоряжении, - сказал Бен. В конце концов, они сели в метро и добрались до отеля Майка и Билла. Пока они оба спешили к лифту, ребята отдыхали в вестибюле, а гости все ходили вокруг. Ричи, конечно, строил теории о том, что это может быть. Все его идеи были абсолютно нелепы. Идеи Бев были более обоснованными. Бен и Эдди оба согласились, что это не то, о чем они могли догадываться. Тем не менее, это не помешало им выкладывать идеи, пока Майк и Билл снова не вышли из лифта. - Это была идея Майка, - тут же сказал Билл. - Но Билл определенно помог. Я не смог бы все это сделать сам. С этими словами они осторожно достали из большой сумки громоздкие рамки для фотографий и начали их раздавать. - Некоторые из них, очевидно, ксерокопированы, - добавил Майк. Билл кивнул. - Мы хотели убедиться, что у каждого будет свой экземпляр. Мы сами не знаем, кому достанется оригинал. - А потом мы просто добавили то, что могли. Маленькие детали, которые подходят каждому из вас индивидуально, организованы таким образом, что, как мы думаем, будет эстетически приятно для вас. - Решил, что это будет лучше, чем просто посылать всем кучу файлов по электронной почте. Эдди перевернул большую рамку, которую ему передали. То, что он увидел, было коллажем из фотографий, сделанных ими в детстве вместе, и других фотографий с маленькими наклейками, которые заполняли все пространство. Эдди посмотрел на свой подарок, а потом на ребят. - Это... это замечательно, - пробормотал Бен. - Как я и сказал. Я подумал, что все это оценят. Мне удалось сохранить свои фотографии, но я не был уверен, что у кто-то из вас будут свои. И вот, теперь они снова у вас, - сказал Майк. - И это дает нам всем лишь немного больше Стэна, чтобы держаться за него. - Мы планируем сделать один для Стэна, - добавил Билл. - Мы хотели, может быть, оставить его на его могиле, в последний раз попрощаться. Но мы хотим быть уверены, что сможем спланировать это так, чтобы каждый смог легко добраться туда. Мы знаем, что сейчас не самое легкое время. - Звучит прекрасно, - сказала Бев. - И да, просто скажите когда, и мы запланируем встречу. Эдди кивнул и осторожно провел пальцами по фотографиям. Он не был уверен, куда положит его, но знал, что будет вечно бережно хранить этот подарок. Он первым обнял Майка, а потом Билла. Остальные быстро последовали его примеру. - Ты должен будешь прислать нам фотографии, когда, наконец, устроишься, - сказал Ричи. - Обязательно, - ответил Майк. - И просто продолжайте давать держать нас в курсе событий, - сказал Билл. - Всегда приятно поболтать с вами, ребята. - И ты тоже не забывай, - сказал Бен. Они снова обнялись и наконец пожелали Биллу и Майку спокойной ночи и удачного полета на юг. Все остальные, в конце концов, сели в такси и поехали к Бев, чтобы довезти коллажи в целости и сохранности. Когда они добрались, Бену пришлось немедленно сесть в машину и вернуться в свою квартиру. Эдди, Ричи и Бев вошли в дом и сняли куртки. - Это было именно то, что мне нужно, - улыбнулась Бев. – Было приятно их увидеть. Хотела бы я, чтобы Майк не уезжал так далеко. - Я все еще не понимаю почему Флорида. Он мог выбрать буквально любое другое место, - пробормотал Ричи с драматическим раздражением. - Это не так плохо, как Вашингтон, - сказал Эдди. - Посмотрим, враждебные ветры… - Ричи протянул руку. - Или наркозависимые аллигаторы ... - он вытянул вперед другую руку. - Я просто не могу решить. Эдди закатил глаза. - Держу пари, что когда ты, наконец, навестишь его, то все это время будешь жаловаться, что там повсюду песок. Не так ли? - Что? Нет, я ни в коем случае не буду так груб с Майком. Я буду жаловаться тебе на обратном пути. - Рад. Жду с нетерпением, - ухмыльнулся Эдди, хотя его согрело то, что Ричи просто включил его в свои планы. Он потянулся и устало зевнул. - Не знаю, как ты, а для меня сегодняшний день был долгим. Я немного поработаю, а потом пойду спать. - Такие же планы, - сказала Бев. - Тоже. Я собираюсь принять душ, - сказал Ричи. – Хочешь пойти первым? - Нет, иди. Если ты не спустишься до того, как я засну, то увидимся завтра утром. - Звучит неплохо. Спокойной ночи вам двоим. - Ночи. - Доброй ночи. Покончив с этим, Эдди воспользовался ванной на первом этаже, чтобы приготовиться ко сну, прежде чем снова устроиться на диване. Он уже отшлифовал свое резюме и краткую биографию и просматривал списки вакансий в Чикаго. Он в основном не спускал глаз с бухгалтерской работы. Опять же, он хорошо разбирался в цифрах и не мог отклониться от своего статуса и опыта. Такая работа, вероятно, наскучила бы Ричи до смерти, но Эдди не возражал. Он просто хотел найти место, где было бы больше индивидуальности, чем у головорезов с Уолл-Стрит. Отметив несколько интересных вакансий, он выключил компьютер и поудобнее устроился на диване. Эдди почти заснул, когда его телефон завибрировал на кофейном столике. Он продолжал вибрировать, так что Эдди с точностью мог сказать, что это звонок, а не сообщение. Эдди протянул руку и посмотрел на яркий экран. Это была Майра.