to wake from a life not worth living, is to be born into something new.

Приближался конец января. Эдди и Ричи закончили последние приготовления к их поездке в Атланту, штат Джорджия, а Эдди дважды проверил, что у него есть свободное время. Они поддерживали связь с остальными, чтобы убедиться, что все еще могут сорваться в эту поездку. Затем они согласовали такие вещи, как время полета, так что никто из них не должен был ждать других слишком долго. Они не собирались там ночевать. План состоял в том, чтобы сесть на самый ранний самолет, повидаться со Стэном, возможно, провести с ним весь день, а затем улететь на одном из последних самолетов домой. Эдди и Ричи вылетали в шесть утра, то есть почти в половине шестого они сидели в зале ожидания, до рассвета оставалось еще больше часа. Ричи то засыпал, то просыпался, уронив голову на плечо Эдди. Эдди дал ему отдохнуть, пока просматривал свой телефон. Когда система связи наконец вызвала первый класс на посадку, Ричи вздрогнул. - Не пора ли нам идти дальше? - Не совсем. Осталось совсем недолго. - Эдди проверил их билеты. – Нас должны позвать сразу после первого класса. Ричи протяжно зевнул. Он потянулся и обнял Эдди за плечи. - Это кажется странным, верно? Я не хочу, чтобы оказалось, что я единственный, кто чувствует себя не в своей тарелке. - Ну, мы оставляем прошлое позади и прощаемся с лучшим другом, - тихо пробормотал Эдди. - Это будет, по меньшей мере, немного странно. - Пока я не одинок в этом чувстве, - вздохнул Ричи. - Он помолчал секунду, потом спросил, - Ты думаешь, он с Джорджи? - Что заставило тебя сказать это? Он пожал плечами. - Просто вспомнил, что сказал Билл, когда мы уезжали из Дерри. - Если и есть что-то после этого, то он определенно не один, - ответил Эдди. Он тоже вспомнил слова Билла. - Он бы взял Джорджи на руки и обнял его как можно крепче, я знаю. Ричи издал тихий смешок. - Я представляю, как Джорджи визжит от смеха, когда Стэн щекочет его, целует в щеку и говорит: "Это от твоего старшего брата, а это от меня, а это от всех замечательных людей, которых ты еще не встречал". - Я думаю, он был бы отличным отцом, - ответил Эдди. Он старался не думать о загробной жизни слишком много, поэтому решил просто представить лучшее на данный момент. - Он обязательно присмотрит за Джорджи. - Если Джорджи не присматривает за ним, - улыбнулся Ричи. Система связи снова сработала. - Это наш, - вздохнул Эдди. Они встали в очередь, подождали немного, а потом им наконец разрешили сесть в самолет. Ричи снова заснул перед взлетом, прижавшись к Эдди. Эдди написал остальным, дважды проверив, что все идет по плану. Эдди захватил с собой только одну сумку. Все обсуждали, что они принесут: мелочи, воспоминания. Эдди умудрился достать несколько старых конфет, которые, как он помнил, все они ели, когда пробирались в кино или играли в аркад-зоне. Они всегда бросали мелочь вместе, чтобы никто не остался в стороне. Эдди позаботился о том, чтобы собрать все любимые вещи Стэна. Полет прошел без происшествий, и за последние тридцать минут Ричи снова полностью проснулся. Из-за смены времени сейчас было чуть больше девяти часов. Они сразу же покинули аэропорт, Ричи поймал им такси, а Эдди дважды проверил, остальных. Оказалось, что Билл и Майк уже в городе. Когда они сели в машину, таксист спросил: - Никаких сумок, да? Не задержитесь надолго? - Мы просто навестим друга на один день, - ответил Ричи. - Всегда приятно видеть друзей. Какой адрес? - 1173 Cascade Cir SW. Кладбище Гринвуд. Эдди ничего не мог с собой поделать. Судя по всему, водитель почувствовал себя неловко от того, как Ричи сказал это. Эдди пришлось опустить голову. Ричи подтолкнул его локтем. Когда Эдди поднял голову, он изо всех сил старался сдержать смех. - Ты в порядке? - спросил Ричи. - Д-да. Я-я в порядке, - сказал Эдди, все еще пытаясь сдержать смех, когда слезы потекли по его щекам. - Просто представляю, как бы чертовски разозлился Стэн, услышав твои слова. Он бы ударил тебя по голове как можно сильнее. - Точно. Он бы сказал, что я специально так сказал, чтобы все остальные чувствовали себя неловко. - Что ты и сделал, - ответил Эдди. Он слегка наклонился вперед. – Прошу прощения за моего друга. Ричи закатил глаза и пнул Эдди. - Я... все в порядке, - водитель быстро собрался. – Я, э-э... сожалею о вашей потере. - Спасибо, - вздохнул Эдди. Он потер лицо. - Стэн предпочел бы, чтобы я сказал что-нибудь подобное, а не продолжал быть таким грустным и серьезным, - быстро пробормотал Ричи. - Смеяться, шутить. Вся его суть была в том, что он надеялся, что мы сможем идти вперед после всего, продолжать жить. - Он, наверное, спросит, какого черта мы тратим время на его могиле, - сказал Эдди с грустным смешком. – «Перестань оглядываться назад» и все такое. - Он все равно был бы счастлив, что мы все решили попрощаться. Он был бы счастлив, что мы помним его и продолжаем помнить. - Ты никогда не умираешь по-настоящему, пока есть кто-то, кто помнит тебя, - пробормотал Эдди. - Ты это из книжки почерпнул, что ли? - Что-то в этом роде. Я знаю, что слышал это раньше. Я думаю, что Стэну понравилась бы такая сентиментальность. - Точно понравилась бы. Они оба притихли. Эдди выглянул в окно и изо всех сил попытался представить себе Стэна в городе. Интересно, родители остался ли он в Джорджии после того, как его перевезли туда родители, или он переехал куда-то еще? Интересно, как долго Стэн жил здесь? Интересно, сколько еще людей он оставил после себя, не только неудачников, но и возможных друзей по работе, завсегдатаев синагоги, любимого ресторана? Может быть, они проезжали мимо кого-то, кто знал его, кто ходил к нему на службу. Эдди погрузился в свои мысли. Как и Ричи. Пока они не добрались до кладбища. - Вы останетесь надолго или?… - Мы вызовем другое такси, когда будем уезжать, - ответил Ричи. Он заплатил. Эдди сказал, что заплатит за обратный проезд. Он позаботился о дополнительных чаевых в качестве извинения за неловкую ситуацию с Ричи. - Еще раз, где именно она находится? - спросил Ричи, когда они вышли. Эдди огляделся. - Я думаю так. Майк и Билл уже здесь, так что мы должны найти для начала. - Бев и Бен? - Их самолет приземлился. Они делают быструю остановку. Будут здесь через несколько минут. Ричи понимающе кивнул, и они пошли по главной дорожке. Сегодня был в основном солнечный день. И не слишком холодный, несмотря на то, что была середина зимы. Не так уж много людей выходило в такую рань. Парень, возможно, смотритель, ходил вокруг, проверяя все могилы. Не потребовалось много времени, чтобы заметить сидящих Майка и Билла. Они начали подниматься, но Эдди махнул им, чтобы они сидели спокойно. - Привет, ребята, - тихо сказал Эдди. Его глаза не смотрели на могилу Стэна, пока он тоже не сел. Под именем и датой значилось просто "Любящий муж и друг". Эдди не знал, кто и зачем добавил “Друг”, но, по крайней мере, эта часть была направлена в их сторону. - О чем вы говорили? - спросил Ричи. - Ну, знаешь, я просто рассказываю Стэну обо всем, - ответил Билл. - Прошло уже больше двадцати семи лет. Он еще многого не слышал. - Это правда, - улыбнулся Ричи. - Хорошо, что у нас есть целый день, чтобы рассказать ему все, да? - Бев и Бен будут скоро? Эдди кивнул. Его взгляд упал на мертвые цветы на надгробии. - Интересно, кто их оставил? Майк пожал плечами. - Очевидно, прошло много времени. Но не волнуйся, приятель. Мы привезли твои любимые. Ты взял все, что мог? - Все здесь, - сказал Эдди, разворачивая сумку. - Помнишь тот день, который мы провели в аркаде? Это был второй жаркий день за лето. - Мы пробыли там несколько часов, - ответил Билл. - А я все время оттаскивал вас со Стэном от автомата, - засмеялся Ричи. - Бен, в конце концов, убежал за конфетами, потому что никто из нас не хотел уходить, - сказал Майк. - Мы все пытались заменить Ричи, когда его персонаж умер. Ричи изобразил гордую улыбку. - Но у вас не получилось. - И Бен, наверное, тоже остался бы, но потом Бев устала от нас и сказала, что пойдет перекусить, - начал Майк. - Бен ухватился за эту возможность, - рассмеялся Билл. - Я и забыл об этом. Я был слишком занят, пытаясь заставить Ричи проиграть. - Ты и Стэн были там. Помню, вы оба даже пытались щекотать меня и тыкать в бока. - А ты все кричал: "Читеры!”, - сказал Эдди, - но это даже не имело смысла, потому что они не играли. - Это вполне логично, - ответил Ричи. - Нет. - Ни капельки. - А вот и Бен с Бев, - сказал Эдди. Он откинулся на спинку скамьи и помахал им рукой, и привлекая их внимание. Они быстро подошли и сели к могиле. - Извините, что так долго, - сказала Бев. - В самолет нельзя брать с собой бутылки, поэтому нам пришлось купить любимый напиток Стэна здесь. - Эм, Беверли? - спросил Майк. - Последний раз, когда я проверял, они не продавали семь пачек чего-либо одному человеку. - Вы, ребята, не поверите, - простонал Бен. - Я его украла. - Бев! - Срань господня. - Т-ты серьезно? О боже, ты серьезно. - Блин. Но зачем? - Было бы неправильно, если бы кто-то из нас остался в стороне, - сказала Бев, - и это вполне уместно. Я имею в виду, что познакомилась с Беном раньше остальных, но действительно подружилась со всеми вами, когда помогла вам украсть те медицинские принадлежности. - Черт. Поговорим о том, чтобы повторить все события, - рассмеялся Ричи. - Думаю, это подходит, - усмехнулся Билл. - Рад видеть, что эта дикая черта не исчезла. - Почти уверен, что она никогда не исчезала, - усмехнулся Бен. Бев взяла лишнюю бутылку и передала ребятам. Билл поставил ее на один из углов надгробного камня. Майк, наконец, вытащил коллаж. Это был первый раз, когда у других был шанс увидеть его. - Это прекрасно, - сказал Ричи. Эдди кивнул. - Стэну это определенно понравилось бы. Они поставили коллаж рядом с бутылкой, прежде чем все взяли свои бутылки и открыли их. - Итак, - сказал Бен, устраиваясь поудобнее. – Что вы сказали Стэну? - Просто ввели его в курс всего, - сказал Билл. - Многое произошло, - добавил Ричи. - Ну, думаю, нам всем пора начинать. Если мы не будем осторожны, то можем провести здесь больше месяца, рассказывая ему истории, - ответил Бен. Все тихо засмеялись в знак согласия. Потом они стали по очереди сменять друг друга. Кто-то один говорил в течение нескольких минут, а затем кто-то другой вмешивался с мыслью или мимолетным комментарием. Эмоции могли взять верх на некоторое время, и тогда кто-то другой тоже вмешивался. Они все время менялись, говорили о прошедших двадцати семи годах, говорили о своей нынешней жизни и о том, как им удалось стать лучше. Они почти не говорили об Оно, только сказали Стэну, что с Оно покончено, больше этого не повторится. Помимо того, что они рассказывали Стэну о своей собственной жизни, они также рассказывали истории о Стэне. Некоторые были их любимыми. Другие были просто быстрыми мыслями и воспоминаниями, которые внезапно всплыли в их головах снова. Еда передавалась по кругу, но они всегда оставляли что-то для Стэна рядом с напитком и коллажем. Когда подошел полдень, они по-настоящему освоились, разговаривая со Стэном и друг с другом. Конечно, на сердцах у них было тяжело. Без Стэна они всегда будут весить чуть больше. Но было приятно по-настоящему улыбаться и смеяться вместе со Стэном и хотя бы представлять, что он все это слышит. Люди приходили и уходили в течение всего времени, и еще больше народу посещало кладбище ближе к вечеру. Некоторые люди поглядывали в их сторону, но никто не беспокоил их и не мешал воссоединению со Стэном. До тех пор, пока кто-то не начал приближаться. Билл заметил ее первым. Она внезапно остановилась, не сводя с них глаз. Затем она подошла, только немного медленнее. Один взгляд на ее руки показал, что она держала те же цветы, что и на могильном камне. - Ребята, - начал Билл. Бев посмотрела дальше. - Вот черт. Эм… Они все неловко замерли, прежде чем вскочить на ноги. Ричи начал было говорить, быстро объясняя и извиняясь. Однако прежде чем он или кто-либо другой успел вымолвить хоть слово, женщина заговорила первой. Хотя поначалу она была смущена, на ее лице промелькнуло понимание. - Вы… это вы. Вы его друзья. Все вы. Майк был ближе всех. Он мягко спросил. - А вы Патриция? - Просто Патти, пожалуйста. - Потом она обняла его, прежде чем он успел сказать что-нибудь еще. Майк слегка подпрыгнул, но быстро обнял ее в ответ. Когда она отстранилась, она мягко сказала, - Теперь... теперь посмотрим, смогу ли я угадать всех правильно. Я предполагаю, что ты Бев. Это достаточно просто. Бев кивнула. - А ты... ты похож на Ричи. - Да, мэм. - И давайте посмотрим... - она правильно угадала все их имена. Когда она закончила, Эдди пробормотал: - Извините, если мы навязались вам. Мы просто— - Нет. Нет, даже не думай об этом. Увидев... - она замолчала, прикрыв рот рукой. Бев нежно коснулась ее руки. - Это было ужасно, но видеть вас всех здесь... Спасибо вам за это. Приятно видеть, как любят моего мужа. - Он был нашим лучшим другом, - пробормотал Билл. - Лучшим из лучших, - сказал Бен. Патти всхлипнула, вытирая глаза. - Я всегда ему это говорила. Он любил говорить, что я предвзята, потому что я его жена. Но я... я так рада, что другие тоже это знали.- Она пошла вперед, все отошли немного в сторону. Когда она начала ставить цветы, Ричи сказал: - Извините за беспорядок. Мы можем все сдвинуть. - Нет, нет, это добрый жест. - Ее рука призрачно блеснула рядом с фотографией. - Это... могу я? - Конечно, - быстро ответил Майк. Она подняла коллаж, грустно улыбаясь, глядя на юные образы Стэна. - У него никогда ничего не было с детства. Он никогда не говорил о нем много. Я... я знала, что он никогда не впустит меня в эту часть своей жизни, что бы с ним ни случилось. С какими бы демонами он ни боролся. Но это было нормально. Я просто хотела любить его так сильно, как только могла, и если для него это было нормально, то и я бы выдержала. Но приятно, видеть, что его детство принесло ему радость. - Мы только и делаем, что говорим об этом, - улыбнулась Бев. - Не хочешь послушать? - А можно? - Конечно, - ответил Эдди. - И может быть... может быть, ты расскажешь нам, каким он был. Каким он был взрослым. - Это... это звучит чудесно, - прошептала она. - Спасибо вам. Она села рядом с ними. Сначала это было немного странно, Патти просто была неожиданным дополнением. Однако, когда она начала рассказывать свои собственные истории, все остальные смогли расслабиться и немного больше погрузиться в празднование жизни Стэна. Она даже оказала им честь, показав несколько фотографий, на которые, судя по выражению лица, давно не смотрела. Тем не менее, она, казалось, немного обрадовалась, увидев выражение их лиц, когда они увидели взрослого Стэна. Когда ее плечи немного расслабились, этот процесс показался ей почти терапевтическим. Патти пробыла с ними почти час, прежде чем взглянула на часы. - Большое вам всем спасибо. Вы даже не представляете... нет. Я думаю, вы понимаете. Я думаю, вы знаете, как много это значило для меня, даже если это было чистое совпадение во всех отношениях. - Может, и так, - пробормотал Билл. - Может быть... может быть, Стэн хотел, чтобы мы встретились хотя бы раз. - Возможно. Мне нравится эта идея. - Патти вздохнула. Она снова посмотрела на часы. - Еще раз благодарю вас за все, чем вы со мной поделились. Но, к сожалению, мне нужно забрать детей из школы прямо сейчас. Все они обменялись потрясенными взглядами. - Д-Дети? - спросил Ричи. - Что? Ох... ох, простите. Я не хотела, чтобы вы подумали... нет. Нет, я... мы пытались. Мы так долго пытались и просто... - она замолчала, вытирая глаза. - Знаете, моя семья хотела, чтобы я покинула дом. Они сказали, что нехорошо оставаться в месте, где он скончался. Но они, похоже, ничего не понимали. Это было место, где он скончался, да, но оно также хранит некоторые из моих лучших воспоминаний о нем, о нас. Я не могла оставить его, но это такой большой дом, совсем пустой и... и я недавно начала воспитывать детей. Это помогло мне занять себя и... и я знаю, что Стэн был бы в восторге, увидев детей, бегающих по этим коридорам. Он был бы вне себя от радости. - Уверена, ему бы это понравилось, - согласилась Бев. - Спасибо тебе. Я рада, что ты так думаешь. Они все встали вместе с ней. Майк поколебался, но потом взял коллаж. - Ты хочешь оставить его себе? - Ты... ты это серьезно? - Я имею в виду, что он здесь долго не простоит. С погодой и всем остальным. Она колебалась, но ее рука медленно поднялась и взяла его. Она прижала рамку с фотографией к груди. Слезы катились по ее лицу. - Спасибо, - повторила она. Они все обняли ее перед уходом. Когда она начала уходить, то пробормотала: - Вы прощались с ним. Не так ли? Они молча кивнули. - Спасибо вам за это. Я рада, вы ты смогли сделать это в последний раз. Он бы этого хотел. Мне жаль, что я еще не могу сделать это для него, но я попытаюсь. - Ты действительно заботилась о нем, - пробормотал Бен. - Он был любовью всей моей жизни. - Она снова посмотрела на фотографию в рамке. - Спасибо тебе. Я никогда не смогу сказать это достаточное количество раз после того, что ты мне дал. - Затем она медленно вышла с кладбища, все еще держа коллаж в руках. - Это несправедливо, - пробормотал Эдди. - Это все еще так чертовски несправедливо. Но я счастлив, что он, по крайней мере, смог построить хорошую личную жизнь в отличие от большинства из нас. - Она была очень милой, Стэнли, - пробормотал Билл. - Надеюсь, вы провели вместе хорошие годы. Я бы хотела, чтобы у тебя было больше времени, - согласилась Бев. Они медленно заговорили снова. Когда стало уже достаточно поздно, они начали собираться. Ричи поправил новые цветы, которые принесла вдова Стэна, прислонил их к могиле и убрал гнилые. - До свидания, Стэнли. Это было сказано каждым из них. Нежная рука легла на надгробие, каждый склонил голову, а потом они тоже медленно вышли с кладбища, выбрасывая всякий мусор, который они собрали около ворот. Поскольку все они ехали в один и тот же аэропорт, то заказали одно из тех больших такси, чтобы все могли сесть в него. Водитель не сказал ни слова, просто спросил пункт назначения. Они молчали на протяжении всей дороги. Оказавшись в аэропорту, они разделились и прошли через раздвижные двери. - Счастливого пути назад. - Вам тоже. - Я напишу вам, когда мы вернемся домой. - То же самое. - Конечно, мы тоже. Я люблю вас. - Я тоже вас люблю. - Я люблю вас, ребята. - Люблю вас. - Я так сильно вас люблю. - Все идите сюда. Они обнялись всей группой. Они обнимали друг друга, прижимаясь лицом к щекам или касаясь лбами. А затем медленно разошлись. - До следующего раза? - спросил Билл. - Конечно, - ответил Ричи. Они то и дело обнимались по отдельности, а потом, наконец, прошли внутрь аэропорта. Они расстались, направляясь к своим рейсам. Ричи и Эдди сели на свои места, все время прижимаясь друг к другу. Они вернулись в Чикаго около половины девятого. - Я рад, что мы это сделали, - наконец вздохнул Ричи, когда они направились на стоянку аэропорта в поисках его машины. - Да? Ричи кивнул. - Я чувствую себя лучше. Как будто у меня был зуд, которого я не замечал, пока не почувствовал облегчение. - Что-то вроде того. Я рад, что мы познакомились с Патти. Я рад, что у него была хорошая жена. - Я тоже, - пробормотал Ричи. Он широко зевнул. Эдди тихо рассмеялся. - Серьезно? Ты спал перед рейсом, и спал на обратном пути. - Долгий день. Хочешь сразу лечь спать? - Я, конечно, не буду с этим спорить, - ответил Эдди с легкой улыбкой. Он сжал руку Ричи. Потом они сели в его машину и поехали домой.