to wake from a life not worth living, is to be born into something new.

Со дня свадьбы Бев и Бена прошло совсем немного времени. Они написали всем, когда Бен, наконец, раскрыл свой большой план поездки в Европу на медовый месяц. Конечно, это было время только для них двоих, но они присылали друзьям фотографии с отпуска при любой возможности. Что касается жизни Эдди и Ричи, то до того, как Ричи снова отправится в турне, оставалось совсем немного времени. Это означало, что они использовали каждую свободную минуту. Если Ричи не навещал Эдди на работе, не приставал к Сиси в ресторане или не пытался довести Джейсона до сердечного приступа, то писал шутки для еще одного своего проекта. Это был неплохой способ занять его, хотя Джейсон также помог ему получить несколько часов стендапа дома. Эдди вообще-то должен был пойти на один из них вечером после работы. По крайней мере, он думал, что закончил работу, пока Джордан не потрясла его за плечо. - Ты в порядке? - Я в порядк… я заснул, - пробормотал Эдди, прервавшись на полуслове. Джордан отодвинулась и скрестила руки на груди. - Я видела это уже несколько раз. - Подожди... как я засыпал? Эдди покачал головой и растерянно потер лицо. - Я... мне очень жаль, если моя работа не— - Нет. Насколько я могу судить, ты справляешься со своей обычной нагрузкой. Я просто хочу убедиться, что с тобой все в порядке. Не высыпаешься дома? Эдди чуть не согласился. Частью сознания он пытался избавиться от этого чувства. Его тревожило что-то во сне. Он начал почесывать грудь. Что-то прямо на краю его сознания. Он должен быть чертовски напуган прямо сейчас. Он должен волноваться. Ему нужно было знать, найти способ снова осознать— А потом оно ускользнуло. Эдди даже не мог забеспокоиться. Он не мог соединить точки, поскольку что-то мешало ему. - Может быть, немного. Возможно, это просто из-за погоды или типа того. В любом случае, я чувствую себя прекрасно. - Надеюсь, ты правда в порядке. И вообще, если тебе нужно облегчить работу… - Нет! Мне нравится работать. Все в полном порядке, - ответил Эдди. - Но я постараюсь не засыпать на своем рабочем месте. - Спасибо, хотя, надеюсь, ты знаешь, что я больше забочусь о благополучии своих сотрудников. Просто держи меня в курсе, если тебе нужно будет сделать небольшой перерыв или что-нибудь еще. - Будет сделано, - сказал Эдди. Когда она ушла, он вернулся к своей работе и быстро закончил с последним документом, прежде чем встать и уйти. Он встретил Ричи дома, они быстро поужинали вместе и отправились в клуб, где он должен был выступать. Как и в первый раз, Ричи не хотел, чтобы Эдди пришел на первый же заказанный Джейсоном сет. Это был уже третий концерт, который он давал в Чикаго. Поскольку это было совсем не похоже на обычную подготовку к выступлению перед Эдди, он из любопытства спросил Джейсона, что Ричи мог запланировать. В тот момент, когда Джейсон подумал, что тот, возможно, что-то планирует, он просто застонал. - Эх, лучше бы ты мне этого не говорил. Клянусь, если он вытворит какую-нибудь тупую хуйню... - сказал Джейсон. - Честно говоря, я не знаю, планируется ли что-нибудь. То, как Ричи хотел, чтобы я пришел позже, было заметно, - ответил Эдди, пытаясь успокоить Джейсона. Джейсон просто завыл громче и дольше. Единственное, что Эдди мог дать Джейсону, было полуутешительное похлопывание по спине. Однако Эдди наконец-то сел на свое место в зале. Он ждал за маленьким столиком в одиночестве, заказывая себе выпивку и листая телефон. Вместо большого концерта с разными комиками, это будет большой стендап Ричи на сорок пять минут. Ричи упомянул, что он, вероятно, начнет с истории об Эдди с ракеткой с шариком на резинке. Тем не менее, в сете определенно будет несколько новых историй, некоторые из которых Эдди, возможно, слышал, пока Ричи работал над шутками. К тому времени, когда Ричи должен был выйти на сцену, Эдди уже заказал второй коктейль. Он потягивал его, когда прозвучало имя Ричи и он появился на сцене. Эдди сидел не на первом ряду, но он был уверен, что Ричи заметил его. Улыбка Ричи стала чуть ярче, когда он поздоровался с аудиторией. На самом деле, он начал со старой истории. Он рассказывал обо всех своих проделках в детстве, о том, как впервые встретил Билла. Он пересказал историю с ракеткой, и единственная причина, по которой Эдди не плакал от смеха, заключалась в том, что его, по крайней мере, предупредили об этом. Ричи вплетал в сет и другие истории. Некоторые произошли после того, как он переехал, и было интересно услышать об этой части его жизни в такой юмористической манере. Но потом он начал рассказывать свежие, в том числе вплел и историю о свадьбе Бена и Бев. Лицо Эдди вспыхнуло, и он был почти уверен, что краснеет. Это не было похоже на то, что Ричи говорил что-то особенно пикантное или даже дикое. Шутки были хороши, ситуации нелепы и, может быть, немного преувеличены, но не из-за этих историй лицо Эдди пылало все сильнее. Вот почему... неужели Ричи действительно сделает это так... О боже... о, конечно, вот как он это сделает! Он точно собирается! Эдди пришлось скрыть смущенную улыбку. Он, конечно, все еще смеялся над шутками, но был слишком сосредоточен на одном конкретном слове, которое продолжал использовать Ричи. Он продолжал использовать его снова— И еще раз— И еще раз— И— - Теперь, когда мы подходим к концу вечера, я должен признать, что, возможно, немного приврал в своих историях, - сказал Ричи. Он держал микрофон в руке, но все равно прислонился к стойке. Несколько человек засмеялись, а один парень крикнул: - Ну да! Половина историй, которые ты рассказал, не может быть правдой! Ричи рассмеялся. - Нет, все правда. Даже когда я проснулся с похмелья под одним столом моего профессора в колледже. Снова раздался смех. Другой человек спросил: - Тогда где была выдумка? - Одна совсем маленькая деталь. Так и есть. Я заметил, что некоторые удивились, когда я упомянул, что у меня есть муж. Извините дамы, это ходячее бедствие не продается. - Мы бы не захотели тебя в любом случае! - весело воскликнула женщина. Люди засмеялись, и Ричи изобразил притворную обиду, прежде чем тоже рассмеяться. - Вполне справедливо. Но ложь в том, что технически у меня нет мужа. По крайней мере, он этого еще не знает. Ричи ухмыльнулся. Все засмеялись. Эдди закрыл лицо руками. Ну конечно, именно так он и хотел поступить. Ну конечно! - Теперь, если честно, если это “нет”, у меня есть запланированные шутки. И да, прежде чем кто-либо из вас спросит, он здесь, и это то, как я делаю ему предложение, потому что давайте посмотрим правде в глаза, так веселее. Несколько человек удивленно ахнули, а остальные рассмеялись. Некоторые даже оглядывались, пытаясь понять, кто бы это мог быть, в то время как кто-то говорил, что не верит в это. Эдди закрыл лицо руками. Он покачал головой. Ему должно быть повезло, что Ричи не зашел еще дальше. - Ну что ж, похоже, это “нет”, ребята, - вздохнул Ричи. Эдди поднял голову. Ричи, должно быть, заметил, как он покачал головой, хотя взгляд, который он бросил в его сторону, был чистым поддразниванием. - Похоже, я вернулся на рынок. Наверное, мне все-таки стоило попытаться убедить подругу пойти со мной в тот стрип-клуб— - Да! Эдди заорал на чистом инстинкте. Его сердце бешено колотилось в груди, он опустил глаза и понадеялся, что никто не понял, что это кричал он. Люди смеялись над очередной шуткой Ричи, но постепенно смех утих. В зале действительно стало тихо. Когда Эдди поднял голову, он понял почему. - Чересчур? - спросил Ричи, наклонившись над столом Эдди. Ричи вернул микрофон на подставку, прежде чем спрыгнуть вниз, так что его слова не могли быть услышаны всеми. По крайней мере, не в этот момент. - Я бы так не сказал, - прошептал Эдди с легкой улыбкой. - Это очень... ты. - Да? - Да. Я не могу в это поверить. - Ну, я думал сделать это на свадьбе Бев, но не хотел отвлекать внимание от них с Беном. Эдди рассмеялся. Он мог только догадываться, как это могло бы произойти. - Так это все еще «да»? Эдди огляделся по сторонам. Он понял, что публика ждет его ответа с напряженным вниманием. Он вдруг почувствовал невероятную благодарность за слабое освещение, его лицо еще сильнее разгорячилось. Он быстро схватил Ричи и притянул его к себе в поцелуе, хотя бы для того, чтобы избежать чужих взглядов. Когда он отстранился, то пробормотал: - Конечно, да. А теперь иди, заканчивай свое гребанное шоу, Ричи. Когда несколько человек заликовали, а кто-то захлопал, Ричи громко закричал, прежде чем запрыгнуть обратно на сцену. - Ребенок. Чертов ребенок, - простонал Эдди, снова пряча лицо. - Ну, похоже, я могу выкинуть этот список холостяцких шуток. Так… Эдди громко рассмеялся, все еще прикрывая лицо, когда Ричи, наконец, закончил со своим ночным выступлением, которое завершилось горой аплодисментов. Вместо того, чтобы зайти за кулисы, как ему полагалось, он поставил микрофон на место и снова спрыгнул со сцены. Он поздоровался с несколькими людьми и принял поздравления, прежде чем сесть к Эдди. К счастью, большинство проходило мимо, оставляя их в покое. Он слышал, как несколько человек шептались о том, что все это было слишком дико, чтобы не быть спланированным заранее. - Все еще не чересчур? Эдди покачал головой и пнул Ричи под столом. - Я действительно не могу поверить, что ты только что это сделал. - Ах. - Ричи наклонился вперед и прошептал так, что только Эдди мог его услышать. - По-моему, я видел тебя таким красным только тогда, когда делал сам знаешь что. - Чертово дитё, - простонал Эдди. - На что я согласился? - На самое лучшее решение в твоей жизни? Эдди, наконец, выглянул из-за своих рук. - Хм, ты так думаешь? - Я бы поставил на это деньги. - Неужели? - Черт возьми, да. Хотя, честно говоря, - сказал Ричи, стащив недопитый стакан Эдди и сделав глоток, - я собирался сделать что-то более традиционное. - Да? - Но все, что приходило мне в голову, было завязано на кольце. - Подожди, ты хочешь сказать, что только что сделал мне предложение перед кучей людей, и у тебя нет кольца? - Я хотел, чтобы мы выбрали что-нибудь вместе. Я вспомнил... задолго до того, как ты упомянул, что у тебя не было выбора. Все просто выбрали для тебя. Я хотел, чтобы мы выбрали что-то вместе. Улыбка Эдди смягчилась. - Мне бы понравилось все, что ты выбрал для меня. Но... эта идея мне тоже нравится. - Я думал, что ты захочешь. Они оба одновременно наклонились вперед, нежно целуясь через стол. - Итак, - пробормотал Эдди, - сначала Бен и Бев, теперь мы. Остались только Майк и Билл. - Ха! Будет еще забавнее, если сразу после нашей свадьбы они скажут всем, что только что обручились. - Так и будет, - улыбнулся Эдди. Он взял Ричи за руку и потер его ладонь большим пальцем. - Чувствуешь себя по-другому? - Не совсем, - честно ответил Эдди. - И это самое главное. Просто такое ощущение... правильное? - По крайней мере, тебе больше не придется паниковать из-за того, как меня называть, - поддразнил Ричи. - Ах да. Теперь я могу просто сказать, что ты – моя основная работа. - Со мной не так уж много работы, верно? - На самом деле, даже больше. - Эдди осторожно поднял руку и поцеловал костяшки пальцев Ричи. - Он поколебался, прежде чем прошептать: - жених. - Мне очень нравится, как это звучит. В этот момент Джейсон подошел и покачал головой. - Я, блядь, не могу тебе поверить. Ты чертовски нелеп, - простонал он. Он протянул Ричи чек. - Они должны прийти и убрать зал перед закрытием, так что… - Верно. Выпивка? - предложил Ричи. Они встали, и Эдди притянул Ричи к себе. - Только не сегодня. Учитывая, как сильно ты меня смутил, я бы сказал, что теперь моя очередь. - Ты думаешь, что можешь смутить меня... - Ричи замолчал, когда Эдди наклонился к нему и прошептал что-то на ухо. Ричи быстро покраснел. - Я даже не хочу знать, - сказал Джейсон, взмахнув рукой. - Я пойду выпью чего-нибудь. И Ричи, ты должен мне, после всего того стресса, который я из-за тебя пережил. - Да, сэр, - рассмеялся Ричи, хотя его голос слегка дрожал, так как он все еще не оправился от того, что сказал Эдди. Эдди взял его за руку и вывел из клуба. Ричи отвез их домой, возможно, чуть-чуть ускоряясь. Как только они переступили порог, Ричи двинулся вперед- Эдди приложил палец к его губам. - Сначала я должен проверить Эдуардо. Ричи издал долгий протяжный стон. - Сначала мой «член» не пропустил центральный канал, а теперь чертова ящерица? У меня должно быть самый странный т— Эдди уже успел проверить бородатого дракона, а потом схватил Ричи за воротник и поцеловал. Эдди начал отстраняться, когда они изо всех сил пытались снять одежду, все еще держа свои губы практически приклеенными друг к другу. Нога Ричи ударилась о диван, и он отшатнулся. Они оба захохотали, и Ричи на мгновение прервал поцелуй, чтобы сбросить с себя рубашку. Он снова принялся целовать Эдди, отступая все дальше и дальше, пока они не наткнулись на дверной косяк спальни. Сбросив рубашку, Эдди снова ухмыльнулся. - Можно подумать, ты все еще не знаешь свою собственную квартиру. - Поговорим, когда тебя протащат от коридора до спальни спиной вперед, - улыбнулся Ричи. - Как будто я когда-нибудь дам тебе шанс сделать это. - Эдди снова поцеловал его, прежде чем Ричи успел возразить. Эдди первым начал расстегивать брюки Ричи, когда они отошли подальше. Потом ноги Ричи коснулись кровати, и Эдди толкнул его вниз. Ричи выгнулся, сбросив штаны до конца, а Эдди разделся перед ним, прежде чем нависнуть сверху. - Если бы я знал, что перспектива женитьбы сделает тебя таким возбужденным, я бы давно это предложил. - Просто подожди до медового месяца. Ричи издал тихий стон. - Ебать. - Может быть, завтра, - прошептал Эдди, прижимаясь к Ричи. - Но сейчас я не хочу тратить на это время. - Я тоже. Но завтра у нас свидание. - Я с нетерпением жду этого, - сказал Эдди в его губы, прежде чем открыть их своими собственными. Ричи выгнул спину навстречу Эдди, в то время как одна из его рук скользнула вниз и притянула бедра Ричи ближе. Их губы едва оторвались друг от друга, они быстро и жестко прижались друг к другу. Затем рука Эдди скользнула между ног Ричи, и он выгнулся над ним. Их языки скользили друг по другу, дыхание и пот смешивались с их прижатыми друг к другу телами и раскрасневшимися лицами. Они сошлись, губы Эдди все еще были на губах Ричи, когда он прошептал его имя, и медленно провел дорожку из поцелуев по его щеке и шее. Голова Ричи склонилась набок, и он лениво завладел губами Эдди. - Господи, Эдс. Это было охуенно горячо. - Хм, я стараюсь. Ричи тихо рассмеялся. Он втянул Эдди в еще один медленный, ленивый поцелуй. Они оставались прижатыми друг к другу, руки и ноги переплелись, когда Эдди удобно запустил пальцы в волосы Ричи. Некоторое время они лежали рядом, Эдди уткнулся носом в его щеку. Потом он нежно поцеловал Ричи в шею и потянул его за ухо так, что тот задрожал и прижался к нему бедрами. - Ты, блядь, что-то принял? - простонал Ричи. - Потому что твое либидо просто рушит все границы. - Что? Не готов ко второму раунду? - Я этого не говорил. Эдди рассмеялся. Он еще раз поцеловал Ричи, а сам еще сильнее навалился на него сверху и медленно прижался. Он прошептал: - Жених. - Мне нравится, когда ты так говоришь, - пробормотал Ричи. - Подожди, пока я не скажу "муж". Ричи тихо вздохнул. Он поцеловал его и тихо сказал: - Подожди, пока Я это не скажу. - Жду, - ответил Эдди. Он чмокнул Ричи в нос, прежде чем тот издал долгий протяжный стон.