Последний шанс

Вы когда-нибудь задумывались, кто самый последний покидает бар? Уборщик? Директор? Официанты? Возможно, в каких-то заведениях все именно так, но не в «Белом Змее». Последний, кто покидает бар, — бармен. Он обязательно обойдёт все помещение, уберёт разбитые бутылки и закроет входную дверь. Кто, по-вашему, помогает поднять настроение одинокой девушке, которую бросил парень? Разумеется, бармен. Он обязательно предложит ей коктейль, который ей понравится, и она попросит ещё. Обязательно скажет ей, что ее парень - полный мудак, и познакомит с одним из частых посетителей, в котором полностью уверен. Именно бармен сделает напиток под любое настроение: «Хочу чего-нибудь, чтобы забыться... Или, может, наоборот...» — поверьте, любой ваш пьяный бред будет принят, но вы соврёте, если скажете, что приготовленный коктейль вам не понравился. Нельзя утверждать за всех барменов мира, но именно в «Белом Змее» был такой. Душой бара являлся Свит Пи. Он любил свою работу всем сердцем, несмотря на небольшую зарплату и кучу неприятностей с пьяными гостями. Питерсон был настоящим волшебником в мире приготовления различных напитков на любой вкус. Он был готов оставаться в баре хоть на всю ночь, зачастую именно так он и делал. Свиту нравилось неспешно натирать бокалы за своей стойкой, поглядывая на зал, следя за посетителями, а с недавних пор ещё и слушая пение Бетти и игру Ноя, после выслушивать новости от Джага, помогая решить его проблемы. На танцовщиц он почти не смотрел, потому что уже не было человека, за которым хотелось бы наблюдать вечно.

Flashback

— Устала, куколка? — Питерсон подходит к девушке с розовыми прядями, сидящей на краю сцены. — Есть немного, все-таки был насыщенный день, — отвечает она. — Тони, может, бросишь это? Я же вижу, ты сильно устаёшь, да и на тебя все смотрят... — Свит, — девушка устало смотрит на парня, нежно гладя ладошкой его щеку, — ты же знаешь, что мне это надо. — Знаю, малышка, знаю, — хмыкает он, опустив взгляд вниз. — Ладно, собирайся. Я только уберусь за стойкой и пойдём. Устроим сегодня вечер пиццы и пива? — Черт, ты лучший, — девушка обнимает парня за шею, кратко целуя в губы. — Я мигом!

Flashback

Сегодня Питерсон вернулся на работу в хорошем настроении, готовя своё рабочее место, чтобы оно было чистым. Джагхед постоянно возмущался, что его друг скоро оставит дыру в одном из бокалов или на стойке, которую он так тщательно натирал каждые десять минут, на что Свит Пи вечно фыркал. Только сам бармен мог понять, насколько важно сохранять чистоту и порядок на своём рабочем месте. Выпив кофе и любуясь пока что тихим залом, он думал о Бетти, которую не видел все выходные. Девушка написала, что немного приболела, поэтому решила остаться на пару дней дома, но уже в понедельник планирует выйти на работу. И этот понедельник парень ждал как никогда. Ему, действительно, хотелось думать, что с ней все хорошо, однако мелкие подозрения закрадывались в его душу, заставляя корить себя за то, что не приехал к ней домой. Но этот поступок был бы не к месту. Парень понимал, что родители девушки не оценят Змея, стоящего на пороге их дома, поэтому он решил довериться подруге и дождаться её выздоровления. Спустя пару минут пришел Джагхед, который пригласил Питерсона на кофе в свой кабинет. И хоть Свит только что насладился вкусом американо, он не откажется от совместного времяпрепровождения с лучшим другом. Но прежде чем уйти, обязательно оставит Бетти записку, с коротким посланием, зная, что она прочтёт: «Доброе утро, Беттс! Я в кабинете Джагхеда, будем ждать тебя там».

***

Элизабет заходит в бар, отряхивая волосы от маленьких снежинок. Она радостно проходит в заведение, предвкушая новый рабочий день. После появления отца в баре, ей нужно было время, чтобы все обдумать. Совсем не хотелось испытывать панику на сцене, поэтому лучшим решением было остаться на выходные дома, смахнув все на лёгкую простуду. Первое, что показалось ей странным, — за барной стойкой не было вечно улыбающегося Свит Пи. Бетти подошла ещё ближе, обнаруживая записку. — Свитти, — усмехнулась она, читая и складывая бумажку в карман. Присоединиться к Свиту и Джагу на утренний кофе? Это довольно смелое решение, учитывая, что ещё совсем недавно она боялась подойти к Джонсу, а сейчас буквально рвётся навстречу к нему. Элизабет хваталась за любой шанс, желая увидеть улыбающегося Джага ещё раз. И если пару дней назад она старалась отрицать это странное влечение, то сейчас уже не могла. Просто не видела смысла. Девушка быстро поднялась по ступенькам, сразу же находя нужную дверь на втором этаже. Немного поправила волосы, надеясь, что выглядит прилично. «С каких пор я так сильно волнуюсь о своём внешнем виде перед простым разговором?» — пронеслось в ее голове, заставив немного задуматься над своими действиями. Но бежать уже поздно, поэтому она аккуратно открывает ручку двери, слыша мужские голоса. — Джаг, я уверен, это будет лучшая вечеринка! — Свит сидел на небольшом диванчике, что-то воодушевленно рассказывая Джагхеду, который сидел за своим столом и посмеивался. — Бетти? Боже, как же я рад тебя видеть! — заметив хрупкую фигурку в дверном проёме, парень резко вскочил с дивана, заключая девушку в свои крепкие объятия. — Я тоже тебя рада видеть, но ты так меня задушишь скоро! — усмехнулась Бетти, обнимая друга в ответ. Она не замечала изучающего взгляда Джонса на себе, что шло ему на пользу. «Вроде цела. Выглядит хорошо — значит ничего ужасного не случилось», — подумал Джаг, удостоверяясь, что она в порядке. Синяков и царапин вроде бы нет, а значит, ей никто не причинил боль. И мысленно он сильно обрадовался этому, но сердце все равно сжималось, потому что он так и не узнал истинную причину её неожиданного побега со сцены в тот день. Разобраться хотелось как можно скорее. Он сильно переживал. Сколько бы ни говорил себе, что ему все равно на Купер — это была абсолютная ложь, жалкие попытки забить на странное чувство внутри. Бетти посмотрела через плечо Свита, наткнувшись на внимательный взгляд Джагхеда. Она не знала, может ли подойти к нему и обнять так же крепко, как и Питерсона, но руки покалывало от одной мысли, что когда-нибудь она сможет запустить ладонь в смоляные кудрявые волосы. — Привет, Джагхед, — робко начинает девушка, выпутываясь из объятий Свит Пи. — Доброе утро, — Джонс садится на край стола, теперь находясь в паре метров от Бетти. — Что случилось в твой последний рабочий день? — Я... Просто мне стало немного плохо, пришлось уйти домой. Прости, что не предупредила, — скомканно ответила Бетти, надеясь, что ей поверят, потому что настоящую причину своего нелепого ухода она даже вспоминать не хотела. Не сейчас, когда находится в любимом месте с приятными людьми. — Черт, детка, я так волновался! Могла хотя бы на смски отвечать! Ты уверена, что все хорошо? — ещё раз спросил Питерсон, желая убедиться, что с подругой все в порядке. Купер лишь кратко кивнула, что послужило знаком согласия для Свит Пи, но этот жест не укрылся от Джагхеда, который, казалось, умел видеть людей насквозь. Было видно, что девушка что-то утаивает, но поднимать эту тему сейчас было бесполезно — все равно ничего не скажет. — Хочешь кофе? — спросил Джагхед, протягивая ей небольшую кружку с ароматным чёрным напитком. Свит знал, что она зайдёт к ним, поэтому позаботился о третьей порции. — Он немного остыл, можно сделать новый, если хочешь... — Нет, все хорошо! Тем более я слишком долго пью горячие напитки, — Элизабет усмехнулась, подходя ближе к парню, чтобы забрать чашку. На мгновение их пальцы соприкоснулись, заставляя обоих посмотреть друг на друга. Джагхед молился, чтобы это укрылось от глаз любопытного друга. В последний раз заглянул в глаза Бетти, отдергивая руку. — Что ж, раз все хорошо, то давайте обсудим мое предложение! — не унимался Свит, садясь обратно на диван. — Что за предложение? — заинтересовалась Бетти, пока Джонс устало закатил глаза. — Я предлагаю неплохой вариант, который может завлечь к нам гостей. Суть в том, чтобы устроить вечеринку, где все будут в белой или неоновой одежде. После, на какое-то время, мы полностью отключаем свет в баре, оставляя лишь светодиоды. Гости танцуют, веселятся и уединяются, — парень подмигнул стоящим перед ним друзьям, отчего Бетти залилась румянцем, а Джаг грозно посмотрел на приятеля, качая головой.— Музыка, танцы, а самое главное — неизвестность! Все будут находиться в темноте, поэтому получат массу удовольствия и адреналина. — Свит, я же тебе уже говорил, что это не лучшая идея. А если кто-нибудь разобьёт бутылку, другой поскользнется и упадёт? И сколько же ран может получить наш гость? — нахмурился Джонс, всем видом показывая, что ему не нравится эта идея. — Джаг, почему ты ведёшь себя, как старый дед? Не ты ли король Змеев и вечеринок? — хитро прищурился Питерсон, ухмыляясь. — Я обещаю, что ничего подобного не случится. В конце концов, света в баре будет просто меньше, чем обычно. Ты только подумай, как повысится выручка за одну такую вечеринку, — Свиту хотелось помочь Джагу с баром, потому что он видел, что силы его друга на исходе. — Ну, а ты что скажешь, Беттс? — парни выжидающе посмотрели на девушку, потому что от неё могла зависеть судьба этой вечеринки. — Конечно, Джаг прав, риски есть, но если мы будем аккуратны, то это станет самой грандиозной вечеринкой в Саутсайде, — улыбнулась Элизабет, наблюдая за радостным Свитом и серьёзным Джагхедом. — К черту вас, готовьте свою вечеринку. Я прибью тебя, Питерсон, если что-то пойдёт не по плану, ты меня знаешь, — тяжело выдохнул Джонс, махнув рукой. Деньги сейчас нужны, поэтому очередная возможность повысить прибыль не помешает. — Супер! Спасибо, Джагхед, — Бетти быстро обняла Джага за шею, сама не понимая, что сделала. Джонс недоумевающе посмотрел на нее, но все же провёл рукой по спине, задевая пшеничные локоны волос. — Спасибо, обещаю, ты не пожалеешь! — Свит Пи крепко пожал руку Джагхеду, на что ему с сожалением пришлось выпустить Бетти из своих объятий. — Надеюсь на это, — тихо прошептал Джонс, ещё не зная, какие сюрпризы ему преподнесет эта вечеринка.

***

Через несколько дней стены домов Саутсайда были заполнены рекламными приглашениями на вечеринку в «Белом Змее», которая носила короткое название: «Black Party». Свит Пи, несомненно, гордился своей идеей, даже Джагхед стал менее категоричным и помогал обустраивать бар к приходу гостей. Барная стойка сияла в темноте из-за переливающихся дорогих жидкостей в бутылках. Персонал бара тоже подготовился, поэтому все были одеты в подходящую одежду белых или неоновых цветов. — Ты нашёл эту рубашку в своём гардеробе? Не знал, что ты хранишь вещи за седьмой класс, — усмехнулся Джонс, подходя к лучшему другу. — Выглядишь, как клоун. — Ты можешь хотя бы сегодня не ворчать? Зелёный будет идеально светиться в темноте, поверь, я привлеку внимание многих, — Свит Пи отдёрнул ворот рубашки, вздергивая нос. — Не сомневаюсь. Ты блестишь, как новогодняя ёлка. — Ты можешь просто помолчать? Или для этого здесь должна оказаться Бетти? — ухмыльнулся Питерсон, наблюдая за реакцией Джонса, который сверлил его грозным взглядом, немного закатывая рукава свободной белой рубашки. — Я не слепой, не стоит так удивляться. — Свит Пи, клянусь, если ты сейчас же не заткнешься, то... — Я вижу, вы уже собрались, — на пороге бара появилась Бетти, заставив Джагхеда резко умолкнуть. Провозившись два часа в своём шкафу, Элизабет решила надеть простое белое платье на одно плечо, которое подчёркивало ее острые ключицы и лебединую шею. И нет, это заметила вовсе не она, а Джагхед, который не мог оторвать взгляд от неё. «Черт возьми, поскорее бы свет вырубили. Она слишком красива», — он не позволил бы себе сказать это вслух, поэтому лишь сильнее сжал кулаки. — У входа уже довольно много людей, чувствую, вечеринка будет удачной, — улыбнулась Бетти, присаживаясь рядом с Джагхедом на высокий барный стул. — Надеюсь на это. Кстати, сегодня можешь устроить себе небольшой отдых и расслабиться вместе со всеми. Я уже договорился с Ноем, он будет за диджейским пультом, поэтому тебе не обязательно петь вживую, — Джагхед смущённо улыбнулся. Ему нравилось слушать пение Бетти, но хотелось, чтобы сегодня она отдыхала так же, как и все. — Ты сейчас серьёзно? — девушка опешила от такого заявления. Признаться честно, ей и самой хотелось немного развеяться. В последнее время она только выступала, но никогда не была в гуще событий настоящей вечеринки, поэтому сегодняшний день будет интересным опытом для неё. — Спасибо, Джаг, правда, — Бетти осторожно придвинулась к нему, мягко обнимая. Их второе объятие. Джагхед вдыхает сладкий аромат персика, желая запомнить этот запах, легко обнимая ее ответ. Почему объятия с этой девчонкой так успокаивают? — Пойду поздороваюсь с Ноем, — Бетти быстро отстраняется, направляясь в сторону сцены. Джагхед провожает ее взглядом, не замечая, что искренняя улыбка все ещё осталась на его лице. — Самая милая сцена, которую я сегодня видел, — Джагхед поворачивает голову, натыкаясь на довольное лицо лучшего друга. — Черт возьми, Питерсон!

***

Вечеринка была в самом разгаре: весь зал заполнен гостями, которые танцуют, забываясь в диком ритме музыки и хорошем алкоголе. Свит Пи делает заказы, слегка подтанцовывая. Он был рад тому, что его идея удалась, и бар получит большую выручку. — Можно одну «Маргариту»? — знакомый женский голос раздался возле барной стойки, заставляя Свита обратить внимание на его обладательницу. — Тони? — от неожиданности парень чуть не уронил шейк на пол, смотря на девушку. — Не знал, что ты придёшь. — Это же открытая вечеринка, почему бы и нет? Так ты сделаешь мне напиток? — она была предельно спокойна и красива, что мгновенно отметил Питерсон. Парень быстро кивнул, принимаясь за заказ бывшей девушки. — Как ваши дела? Смотрю, людей здесь тьма, — она повысила голос, стараясь перекричать громкую музыку. — Если честно, я не знаю, Джагхед мне мало о чем рассказал. Но эта вечеринка должна хорошо помочь нам, — ему было неловко разговаривать с ней. Да, прошло много времени с их разрыва, но колючая обида засела глубоко в душе парня, не собираясь покидать его. — Надеюсь, что у вас все наладится. Как ты сам? — девушка делала отчаянные попытки поговорить с ним, но парень не смотрел на неё, сосредоточенно делая напиток. Слишком больно было как ни в чем не бывало общаться с ней, особенно после того, что произошло. — Почему ты молчишь? Что не так? — Что не так? — не выдержал, тяжело вздыхая. — Тони, ты приходишь в наш бар, заявляя, что тебе всех нас очень жаль, но неужели ты думаешь, что хоть один Змей забыл то, как ты нас бросила? — впервые за последнее время он заглянул ей в глаза, умещая в своём взгляде лишь злость и обиду. — Ты интересуешься моей жизнью, хотя сама бросила меня. Почему я должен отвечать на твои глупые вопросы? — Прошлое для того и прошлое, чтобы не оставаться там, — Топаз попыталась возразить, стараясь не показывать то, как сильно ее задели слова Свита. — Правда? Тогда и не оставайся в своём прошлом, но не надо лезть к Змеям или ко мне, — нет, это говорил не он, а его обида, которая сейчас заполонила разум, вытесняя здравый рассудок. — Ты даже не знаешь, что со мной было! Ты, черт возьми, ничего не знаешь! — голос предательски задрожал, но нельзя казаться слабой. Не перед ним. Больше нет. — Может, потому что ты мне не говорила? Если я не прав — скажи, — но девушка опустила взгляд, боясь хотя бы ещё раз взглянуть на парня, который раньше был для неё целым миром. — Молчишь именно в тот момент, когда я жду ответа. В твоём стиле, Топаз, — горько усмехнулся парень, вытирая руки салфеткой. — Что с тобой стало, Свит? Ты не был таким, — еле слышно произнесла она, все же взяв себя в руки и посмотрев на него. — Это ты сделала меня таким, — от былого смеха и искренней улыбки, которую она так любила, не осталось и следа. Сердце бешено стучало в груди, хотелось поскорее скрыться с глаз бывшего парня. — Ваш заказ, — Питерсон ставит напиток на барную стойку, отводя взгляд от девушки. — Думаю, мне нужно уйти, — смотрит на него, желая, чтобы он сказал, как прежде: «Иди ко мне, малышка». Но это все в прошлом, и парня хватает лишь на короткое: — Наверное, так будет лучше, — Тони сдавленно кивает, оставляя свой напиток нетронутым, скорее уходя из бара. Свит Пи опирается локтями о барную стойку, запуская руки в волосы. Грубые басы играющей в зале музыки отдают пульсацией в голове, заставляя раздражаться все больше и больше. Парень понимает, что перегнул палку. Нельзя было так срываться. — Свит, налей чего-нибудь в два бокала, сейчас уже свет выключат, — Джагхед появляется возле друга, замечая его состояние. — Эй, ты в порядке? — Сейчас налью, — устало произносит Свит, потянувшись рукой к нужной бутылке вина. — Тони приходила. — Топаз? Странно, почему не поздоровалась со мной? — Джонс не скрывает своего удивления, стараясь узнать все подробности у друга. — Мы поссорились, она ушла, — коротко ответил тот, разливая вино по бокалам. — Черт, хочешь об этом поговорить? — Нет. По крайней мере, не сейчас. Как я вижу, у тебя тоже есть свои дела, — Свит кивает на два бокала, на что Джонс молчит. — Тогда, поговорим завтра, хорошо? А сейчас лучше отвлекись, — Джагхед хлопает Свита по плечу, заставляя того выдавить из себя слабую улыбку. Неожиданно в баре резко выключается весь свет, оставляя только прожекторы и светодиоды, которые светили на людей. Танцующая толпа народа сразу же завизжала, начиная отрываться на танцполе под новый зажигающий трек. — Ну что, началось. — Иди к ней, Джаг. Я в порядке. К тому же, я не намерен грустить весь вечер. — Если что — зови, — Джонс в последний раз улыбается другу, отходя от барной стойки, стараясь найти в толпе нужную фигурку.

***

Бетти стоит в небольшом уголке рядом со сценой — единственное более-менее спокойное место. Она смотрела на пьяных парней, которые даже пару раз к ней подходили и флиртовали, на горячие парочки, которые, совсем не стесняясь, раскачивали бёдрами в такт музыки на танцполе. Люди отдыхали и веселились так, как она в жизни не могла себе позволить. Хотела бы Элизабет так жить? Спорный вопрос. Ей нравилось, что на таких вечеринках можно забыть обо всем и танцевать в своё удовольствие, но она никогда не променяет игру на гитаре у речного порта и забавные истории Фила на это. — Бетти? Рада тебя видеть! — звонкий женский голос выводит Купер из мыслей. — Меган? Привет, совсем не ожидала тебя здесь увидеть, — растерянно произносит Бетти, но она понимает, что рада видеть свою новую знакомую. Барнс тянет руки, чтобы заключить Элизабет в свои объятия, на что Купер с удовольствием отвечает. — Как тебе вечеринка? — Просто шикарна, давно в «Белом Змее» не было таких шумных мероприятий. Кстати, я ожидала увидеть тебя на сцене. — Перед вечеринкой Джагхед, мой босс, сказал, что я могу немного отдохнуть. — Оу, даже так, — Меган прищурилась, не скрывая свой интерес. Все-таки она правильно подозревала: эта девчонка небезразлична Джагхеду. — Вы встречаетесь? — Что? Нет, мы просто хорошо общаемся в последнее время, — Бетти смущённо отвела взгляд, но от её собеседницы не скрылся этот жест даже в почти полной темноте. — Не хочешь — не говори, но я советую тебе не заигрываться с Джонсом. У всех свои скелеты в шкафу, но у Джагхеда этот шкаф переполнен, — на секунду Бетти стало не по себе. Откуда она все про него знает? Они хорошо знакомы? И почему она так угрожающе говорит? — Но это твоё дело, малышка, я просто хочу, чтобы ты была в безопасности, — наигранно улыбнулась Меган, обнимая Бетти за плечи. — Спасибо за заботу, Меган. Думаю, со мной все будет хорошо, — Элизабет хотела замять эту тему как можно скорее, новых вопросов в ее голове стало лишь больше. — У тебя случайно нет блеска для губ? Пришла на вечеринку, но лишь увлажнила губы бальзамом, — хмыкнула девушка, ругая себя за нелепость. Она редко красилась, потому что Элис всегда была против. — Всегда с собой, — улыбнулась Барнс, доставая из сумочки розовый блеск для губ. — Спасибо большое, ты меня опять выручаешь. Обещаю, что верну! — Не переживай. Ладно, пойду ещё немного прогуляюсь по бару, может быть, найду своих знакомых, — ох, почти все Змеи, которые здесь есть — твои знакомые. Но они не узнают в тебе ту самую стерву Меган Барнс из-за собранных волос и угловатых очков, ведь так? — Ещё увидимся! — девушка постаралась быстро скрыться в толпе, понимая, что находится под прицелом, ведь к Бетти в любой момент может подойти кто-то из Змеев. Наконец, Джагхед находит Элизабет, которая опирается спиной о стенку. — У тебя не слишком весёлый вид, — Джонс оказывается рядом с девушкой, которая сразу же улыбается ему в ответ. — Я принёс тебе немного выпить для настроения. — Спасибо, — она забирает из его рук бокал с вином, делая небольшой глоток. — Впервые вижу тебя в белой рубашке, а не в чёрной косухе со страшной змеёй на спине, — усмехается Бетти, подмечая, что в этом образе он выглядит совершенно иначе. Даже ещё более привлекательней. — Не нравится? Думаю, Свит бы меня убил, если бы я не надел что-то белое. — Нет, тебе очень идёт, — сама не замечает, как заливается лёгким румянцем, находясь рядом с ним. — Почему ты все-таки решил дать мне выходной сегодня? — Подумал, что тебе не помешает развлечься, — хмыкнул Джонс, отпивая вино. — А я думала, что просто хотел провести время со мной, — Бетти мысленно ругает себя за весь сказанный бред, не понимая, что с ней творится, ведь она сделала лишь пару глотков алкоголя за всю вечеринку. — В этом есть доля правды, — загадочно ухмыляется Джагхед, подходя к ней ещё ближе. — Ещё раз спасибо, Джаг. Для меня подобное впервые, никогда не была на таких вечеринках, — конечно, Джагхед и сам понимал это. Она лежала в больнице под капельницей, пока остальные подростки ее возраста гуляли ночами и ходили на шумные тусовки. — Не знаю, иногда мне кажется, что я ненормальная. Я никогда не жила такой беспечной жизнью, как все эти люди, никогда не сбегала из дома посреди ночи, никогда не напивалась до беспамятства, никогда не зажигала с кучей друзей, никогда... никогда не влюблялась, — чуть более тихо произнесла Элизабет, опуская взгляд в пол. Она не хотела признаваться, что в какой-то степени завидовала всем своим ровесникам, но почему-то именно с Джагхедом хотелось говорить обо всем, что ее тревожит. И это тревожило Купер не меньше. — Бетти, — Джагхед аккуратно приподнял ее за подбородок, желая, чтобы сейчас она смотрела и слушала его, — послушай, ты не ненормальная. То, что из-за ужасных обстоятельств тебе пришлось проживать совершенно другую жизнь, не делает тебя хуже остальных. Посмотри на меня: курящий парень с косухой на плечах и главарь самой опасной банды Саутсайда. Неужели ты хотела бы стать такой? Ты выросла хорошим человеком, а все твои жизненные препятствия сделали тебя лишь сильнее, — он не хотел, чтобы она считала себя чужой среди сверстников, потому что видел солнечные лучи, исходящие из самой глубины её души. Она освещала всю его жизнь, не подозревая. Даже представить не могла, что помогала кому-то держаться на плаву. — Джаг... — Бетти запнулась, подходя к парню ещё ближе. Дыхание сбилось к чертям, когда она заглянула в его глаза: бездонная темнота не была такой страшной, а наоборот, словно манила при свете ярких прожекторов клуба. Джагхед сухо сглотнул. Близко. Она находилась до невозможности близко к нему. В таких случаях разум отказывался здраво мыслить. Хотелось. Невероятно сильно хотелось коснуться ее мягких губ, обвить хрупкую талию руками и вдыхать аромат свежего персика. Сложно. Слишком сложно было держаться подальше от этой солнечной девочки, не проявлять никаких знаков внимания. Сложно стоять и осознавать, что мечта детства сейчас находится перед ним, судорожно вздыхая. Не было сил перестать смотреть на неё, такую красивую. Даже во тьме она сияла ярче солнца. Бетти не знала, как правильней сейчас поступить: поддаться его чарам или оттолкнуть. Вдруг ей все кажется? В голове всплывают слова Меган о Джагхеде, но даже это не заставляет ее прекратить этот близкий контакт. Однако судьба решила все за них, поэтому свет в баре включается, все становится не таким тёмным, и неловкость момента приобретает новые обороты. Краем глаза девушка замечает Меган, которая спешит к выходу, а в голове сразу же всплывает мысль об одолженной вещи. — Черт, прости, мне нужно кое-что вернуть, — она смущённо отворачивается, оставляя Джагхеда в полном недоумении. — Меган! Меган, постой! — Купер старается кричать как можно громче, чтобы девушка смогла услышать её, несмотря на громкую музыкальную композицию Ноя. — Какого...— до Джонса доходит смысл криков Бетти только после того, как он замечает Свит Пи, который взволнованно смотрит на друга с барной стойки. Быть того не может, как эта сучка посмела? Джагхед с силой сжимает кулаки, направляясь к выходу, замечая, что Питерсон тоже идёт за ним. — Меган, вот твой блеск, спасибо, — Бетти улыбается, одаривая знакомую лёгкими дружескими объятиями. Но девушка не отвечает на ее действия, забирая из рук Элизабет тюбик. Ее заметили. — Можно поинтересоваться, какого черта здесь происходит? — Джагхед со Свитом подходят к девушкам. — Напялила очки? А где твой парик? Почему не с поддельным паспортом, Барнс? — с ухмылкой на лице произносит Джонс, испепеляя ее взглядом. — В прошлый раз я ясно дал тебе понять, чтобы ты больше никогда не совалась в наш бар. Так какого хуя я опять вижу тебя здесь? — Ты не имеешь права мне указывать, Джонси! — Это мой бар, идиотка. Или ты хочешь, чтобы я повесил табличку «Стерве Меган Барнс вход в бар запрещён»? — Джагхед, что происходит? Меган моя подруга, — Элизабет непонимающе смотрит на разъярённого Джонса, удивляясь, как за одну минуту он смог снова надеть маску грозного короля Змей. — Я не знаю, что она там тебе сказала, Беттс, но Барнс нельзя верить. Она враг Змеев, и всегда ей что-то от нас нужно, — Джагхед презрительно осмотрел стоявшую перед собой особу, надеясь, что Элизабет не успела ничего рассказать ей, иначе она могла бы использовать это против Купер. — Это... это правда, Меган? Ты просто втиралась мне в доверие? — Бетти сделала шаг назад, теряясь в пространстве. Неужели ей нагло воспользовались? Но Барнс молчала, с раздражением смотря на Джагхеда. — Ей нечего сказать, Бетти. Зато мне есть, — парень подошёл к ней ближе, наклоняясь. — Ещё раз ты заявишься сюда без приглашения — жди мести. Даже не думай подходить к Бетти. Никогда. Учти, что если ты навредишь ей — я забуду про то, что ты девушка. Неважно, что ты там задумала, я все равно узнаю. — Мечтай, Джонс, — язвительно выплюнула она. — Заткнись. Свит, выведи эту суку из бара и проследи, чтобы она точно ушла, — Питерсон лишь кивнул, откидывая взглядом Барнс. Взял ее под локоть и повёл к самому выходу. Бетти стояла за спиной Джагхеда, не осмеливаясь что-либо сказать. Все эмоции смешались в один взрывной коктейль, который сейчас переполнял её. Обида. Злость. Разочарование. Она не была готова к этому, когда выходила из своей четырёхлетней самоизоляции. Мир жесток настолько, насколько она даже не подозревала. Кому верить в этой ситуации? Джагхеду, которого она раньше боялась? Или девушке, которая совсем недавно спасла ее? Но грозный взгляд Свит Пи на Меган и тяжелое дыхание Джонса говорили лишь о том, что она ошиблась в человеке. И сейчас она понимала, что тот, кто вёл себя с ней дружелюбно — наплевал в душу и пытался использовать в своих целях. А тот, кто, казалось бы, с самого начала ненавидел ее — сейчас защищал своей спиной, не давая никому ее обидеть.