Зимние сказки

— Д-дед Мороз п-пропал! — ворвавшийся в эфир Рудольф с Оленьего-9 прервал совещание в Центре Управления Полётами, а заодно спровоцировал сбой курса у трёх малых лодок и пятиминутную панику на общей радиоволне. — Как пропал? — Самый Главный Начальник едва не подавился галстуком, по старой, проклинаемой всеми, но незыблемой традиции, надетым поверх лётного комбинезона. — Какого чёрта на общей волне?! — его Первый Заместитель среагировал оперативней, ударом кулака по пульту переведя Олений-9 на Очень Секретную Радиоволну, и тремя жестами без запятых отправив свою личную помощницу успокаивать всех пилотов, подключённых к Общему Полётному Эфиру. В конце концов, у всех них были дети-сёстры-братья-племянники, люди имели повод взволноваться, что малыши останутся без праздничных ёлок и подарков, и их нужно было успокоить. — П-простите, — Рудольф икнул. — С п-перепугу. — Уволю, — тихо пригрозил Самый Главный Начальник сквозь галстук, но ему никто не поверил: уволить смотрителя маяка на Оленьем-9 он грозился уже лет пять с периодичностью раз в неделю, но Рудольф так и продолжал работать на своём месте. И даже премии получал. Иногда. — Что ты подразумеваешь под «пропал»? — Самый Главный Начальник наконец взял себя в руки, выплюнул галстук и положил руки на пульт. — С Устюга-3 взлетел, — торопливо и виновато доложил Рудольф, — а на Устюге-2 не отметился, хотя п-по всем расчётам д-должен б-был б-быть там п-полдня назад, даже если бы п-полетел через Устюг-5 и Антарктиду-8. С радаров исчез. — Просто исчез? — не поверил Первый Заместитель, примеряясь к тумблеру передачи Самых Оперативных Сигналов гаечным ключом 24 на 40. — Ну вы бы ещё валенком, — добродушно пожурил Заместителя Самый Главный Начальник. Заместитель отмахнулся: — Раньше с ноги и переключали, пока я не перебрал доску, — и, прикинув силу и точку приложения, замахнулся. Но ударить не успел: Общий Канал снова ожил, транслируя на мониторы статические помехи, а из динамиков хриплый неприятный голос, требующий «сто миллионов денег за вашего драгоценного Деда, ха-ха-ха!». После чего голос булькнул и отключился, а эфир заполнился рыданиями малышей. — Кто это был? — озадачился Самый Главный Начальник, поочерёдно оглядывая своих подчинённых. Зачем-то представил, что учинит его пятилетняя правнучка, если Дед Мороз не вернётся, и помрачнел окончательно. — Я вас спрашиваю, кто это может быть? Подчинённые поочерёдно пожимали плечами, морщась от щедро разливаемого динамиками детского плача. — Если бы пропал Санта-Клаус, я бы предположил, что это Гринч, — Первый Заместитель вытер пот со лба: правнучек у него не было, зато было двое семилетних племянников, и, кажется, их плач гремел в общем детском хоре похоронным маршем. — Гринч? — удивился Самый Главный Начальник. — Это такой зелёный, злобный и мохнатый? — Совершенно верно, — подтвердил Первый Заместитель и снова замахнулся ключом. Ударить ему снова не дали: на Общем Канале прорезалась солистка, требующая, чтобы «деда срочно спас Дедушку», а на Второй Секретный вышел представитель Главного Банка, с сообщением, что они готовы предоставить требуемые сто миллионов денег для спасения Деда Мороза, праздника и ушей всех, подключённых к общему эфиру. Детский плач с надеждой затих. Самый Главный Начальник облегчённо выдохнул и кулаком вбил кнопку в пульт, отключая Общий Канал. Первый Заместитель убрал ключ в карман. В кармане звякнуло. Первый Заместитель сделал вид, что он с карманом не знаком, и подошёл к окну. Следующие пять минут прошли в молчании, только тикал хронометр на стене, да на Очень Секретной Радиоволне сосредоточенно сопел Рудольф, старательно делающий вид, что его здесь нет. Ему удавалось — его действительно не было в Центре Управления Полётами, и даже на Земле, он был на Оленьем-9. Да в самом углу зала, согнувшись над ретранслятором что-то ласковое и обнадёживающее щебетала личная помощница Первого Заместителя. — Деньги привезли, — меланхолично сказал Первый Заместитель. Таким же меланхолическим безразличным тоном он обычно отпускал дежурные фразы типа «дождь пошёл» или «крокодилы полетели». — Кому поручим доставку? — оживился Самый Главный Начальник. Генерал по Особым Обстоятельствам приосанился, открывая рот. Первый Заместитель вернулся к пульту и выбил извлечённым из кармана кровельным саморезом короткое, но замысловатое соло. — Снежинка-335 слушает, — откликнулся на одном из рабочих каналов весёлый девичий голосок. Генерал по Особым Обстоятельствам досадливо крякнул и закрыл рот. — Снежинка, вы в курсе последних событий? — Да, сэр, — погрустнел голосок. — Тогда сейчас примете груз и доставите в квадрат 6-12-полночь. Задание понятно? — Да, сэр, — отрапортовала девушка. Генерал по Особым Обстоятельствам кашлянул: — Охрана… — Не нужно, — отрезала Снежинка-335. — Разрешите приступать, — и отключила связь, не дожидаясь разрешения. Первый Заместитель ткнул саморезом ещё в пару клавиш, скорректировал погрузку и устало закрыл глаза. — Вы уверены? — обиженно поинтересовался Генерал по особым Обстоятельствам. — Больше, чем в вас, — отрезал Первый Заместитель, приоткрыл один глаз, поймал недоумённый взгляд Самого Главного Начальника и пояснил: — Снежана Морозова. Самый Главный Начальник кивнул, хотя явно ничего не понял, и Заместитель закрыл глаз обратно. За окном, взвизгнув тормозами, сорвался с полосы и по крутой дуге ушёл в стратосферу кораблик в форме шестилучевой звезды. Самый Главный Начальник проводил его взглядом и снова взялся за галстук: — Итак, о чём мы говорили? — О влиянии мерцания кометы Снусмумрика на популяцию мумми-троллей на Венере-8, — чирикнула из угла личная помощница и улыбнулась в микрофон. — Разумеется, всё под контролем, и Новый Год состоится, пусть ваши детки не переживают. За дедушкой полетела его внучка, всё будет в порядке. — Ах, внучка, — пробормотал Самый Главный Начальник. — Понятно. Итак, Венера-8…

***

— Хо-хо-хо, — пробасил Санта-Клаус, обмахиваясь снятой бородой. — А ну как уволят тебя, малый? — А кто ещё согласится работать в этой д-дыре? — пожал плечами Рудольф, разнося чай. Первое января приближалось к полудню, детишки получили свои подарки, единственная комната под маяком была наполнена волшебным народом из разных стран, а у дальней стены грудой лежали мешки. Ровно сто, по миллиону денег в каждом. — А я могу больше никого не похищать? — снявший зелёный меховой комбинезон Гринч оказался вполне себе симпатичным молодым человеком марсианского розлива с немного виноватой улыбкой. — Надоело, что меня все ненавидят. — Понимаю, — Снежана задумчиво жевала кончик русой косы. — Но нужно же на что-то детям подарки покупать. И не только нам, а и Санте, и Бефане, и Перу, и Юлю — всем! А правительство мумми-троллей разводит! — Тоже нужное дело, детишки их любят, — усмехнулся Дед Мороз. — Но финансировать могли бы и пощедрее, стар я уже в заговорах участвовать. — Понял, — вздохнул Гринч. — Только два раза подряд вас «похитить» не получится. Пера и Юля я тоже уже похищал, с Бефаной даже подрался на публику. Кого красть в следующий Канун? Волшебники задумались, запереговаривались на всех языках сразу, заспорили. — Рудольфа, конечно, — звонкий голосок Снежаны перекрыл гвалт. — А уж панику мы с Первым Заместителем обеспечим. С новым годом всех! — и девушка отсалютовала удивлённо уставившимся на неё волшебникам чайной чашкой.