Предел дозволенного

Я направлялся после ужина в башню Когтеврана. На юбилей Флитвику прислали хороший гоблинский джин, и теперь ему требовалась компания, чтобы оценить подарок. Время было неурочное. Поэтому отчетливый скрип стула в одной из аудиторий показался мне подозрительным. - … С тех пор, как Гарри связался с этой сальноволосой гнидой, наш факультет мандой накрылся! - донеслось до меня из-за закрытой двери. - Прекрати ругаться, звучит отвратительно! Что за чушь ты несешь? - Чушь? Ты видела, сколько камней в часах осталось? Восемь. Восемь, твою мать! И это спустя целый месяц! Я такого за все время не видел - даже когда Фред с Джорджем учились в Хогвартсе! В ответ раздался вздох. Возмущенный оратор не унимался. - И из-за чего, спрашивается? Все Снейп - наш благодетель! Минус двадцать баллов Гриффиндору? Пожалуйста! Сорвать тренировку по квиддичу? Да ради бога! Сволочь носатая! Дрянь чесоточная! - Сколько можно уже? Благодаря ему Сириус теперь в безопасности! Без его помощи Гарри б не справился! - Да от его помощи тепло, как от Адского пламени! Он - слизеринец, такие как он, ничего не делают бесплатно. Он теперь только и ждет, что Гарри будет лизать ему ботинки и молчаливо стирать с лица плевки. Снейп - хренов шантажист, неужели ты не понимаешь? Иначе он не гадил бы Гриффиндору с таким удовольствием. Мне МакГонагалл уже чисто по-человечески жалко! - Так ты позвал меня сюда, чтобы обсуждать Снейпа? Извини, я что-то не в настроении поддерживать беседу… - Нет, Герм, подожди! У меня просто накипело... Не сердись, ладно? Лучше иди ко мне. Дальше последовало молчание, нарушаемое только тихими шорохами. Мне не везло по жизни - у меня был своеобразный дар: появляться там, где мне были не рады. Глубоко вздохнув, я резко распахнул дверь. Грейнджер сидела на парте, а Уизли стоял перед ней, обнимая одной рукой за талию, а другой - перебирая ее волосы. Закрыв глаза, он целовал ее. Мое появление заставило их подскочить на месте. - Профессор Снейп! - испуганно взвизгнула Грейнджер. - Он самый. Надо же. Неразлучная троица - и вдруг без Поттера. Представляю, как он обидится, когда узнает, что вы не взяли его с собой. - Его такое не интересует! - с вызовом бросил Уизли, но тут же осекся, получив пинок по голени. - Мы уже уходим, - Грейнджер деловито процокала каблуками мимо меня, таща за собой хромающего партнера. - Доброй ночи, профессор Снейп. - Решайте свои любовные дела в другом месте. Учебные классы для этого не предусмотрены. Глядя вслед удаляющейся парочке, я вспомнил подслушанный разговор и мстительно добавил: - Минус восемь баллов Гриффиндору! *** Дело Блэка касалось только меня и Поттера. На то, что там думали по этому поводу Уизли с Грейнджер, мне было плевать - толку от них все равно не было. Я поступал так, как считал нужным, и благодарность Поттера или его друзей мне была без надобности. Из-за того, что основная цель была достигнута, и мальчишке больше не нужно было стеречь Блэка, я решил свести общение с ним до минимума. Однако после случая с порталом последовала череда дурацких случайностей: куда бы я ни пошел, я то и дело натыкался на Поттера. Мальчишка обнаруживался на пути в Большой зал, в коридорах, на разных этажах и пролетах, у кромки Запретного леса, куда я отправился по делам, а на матче Слизерина с Когтевраном сидел на ряд от меня выше. Разумеется, все это были досадные совпадения. Не мог же Поттер быть настолько не в своем уме, чтобы искать встречи со мною? Тем более, каждый раз, когда наши взгляды пересекались, его лицо некрасиво заливала краска, а в глазах появлялся испуганный болезненный блеск, словно мальчишке было стыдно. Я подозревал, что он чувствует себя неловко из-за того несуразного рукопожатия. Ему не стоило переживать по этому поводу: из всех идиотских поступков, которые Поттер совершал в своей жизни, этот был самым незначительным. Я решил выкинуть из головы любые мысли о мальчишке, но к концу ноября неожиданно узнал о нем неприятные вещи. Драко зашел ко мне, чтобы пожаловаться на хулиганов со второго курса - те устраивали беспорядки в факультетской гостиной, игнорируя замечания старосты. Я пообещал разобраться с нарушителями. - Спасибо вам, Северус, знал, что вы поможете - благодаря вам наш факультет сейчас лидирует среди остальных. Гриффиндор так вообще плетется где-то в хвосте. И не удивительно - бардак, а не факультет! Пока я староста, я не допущу такого безобразия на Слизерине. - Рад был помочь. Если возникнут проблемы, обращайтесь, - коротко ответил я, давая понять, что разговор окончен. Но уходить Драко не спешил. Он продолжал сидеть в кресле, развалившись с небрежным изяществом, и лишь молчаливо оглаживал до блеска полированный подлокотник. - У вас ко мне что-нибудь еще? - Да, есть кое-что… - лицо Драко помрачнело, и он впился изящными пальцами в лакированное дерево. - Но я, право, даже не знаю, как вам сказать. - Тогда скажите как есть. Не легче ли называть вещи своими именами? - Возможно. Мне неприятно говорить об этом, но, думаю, вы должны знать. - В чем дело? - Эти подонки - Поттер и Лавджой… - Лавджой? - в замешательстве перебил я, пытаясь вспомнить студента с подобной фамилией. Вдруг догадка осенила меня. - Ваш новый профессор Защиты?! - Ага, "профессор", - окрысился Малфой. - Сволочь он, а не профессор. Они с Поттером замыслили против вас какую-то гадость. Будьте осторожны, Северус. - Поттер с Лавджоем - гадость против меня? С чего вы взяли? - Слышал их разговор в туалете. Они не знали, что я был там, и трепались, не таясь. Особенно Лавджой. - Неужели? И о чем же они говорили? Малфой вдруг замялся. - Лавджой рассказывал Поттеру про вас всякие мерзости. Они, оказывается, приятели. Я внутренне насторожился. - Что вы имеете в виду под "мерзостями"? - Не просите меня пересказывать их - мне противно. - Хорошо, не буду, - я замолчал на некоторое время, снедаемый тревогой и любопытством. Я считал себя выше сплетен, но, с другой стороны мне было интересно, о чем новый преподаватель Защиты мог говорить с Поттером. Уж не посвятил ли мальчишка Лавджоя по простоте душевной в свои секреты?! Идея, как узнать об этом, мгновенно пришла мне в голову. - Послушайте, Драко. Вы не можете рассказать мне о том, что слышали - я вас не осуждаю. Но есть другой способ. Вы могли бы показать мне воспоминание. Малфой пожал плечами. - А это… не больно? - вдруг по-детски спросил он, и его лицо пошло красными пятнами. - Нет, главное - не сопротивляйтесь. Я не желаю вторгаться в ваши личные воспоминания. Просто покажите мне этот разговор, извлеките его из памяти. Готовы? Малфой неуверенно кивнул. Я посмотрел ему в глаза и прошептал: "Legilimens!". В ту же секунду меня утянуло в водоворот ярких всполохов, и воспоминание раскрылось надо мной, как легкий шелковый шатер. Однако обстановка была весьма прозаичная: я оказался внутри туалетной кабинки. Рядом со мной стоял фантомный Драко и возился со своей ширинкой над унитазом. Я быстро отвернулся, не желая смущать того Малфоя, который просматривал это воспоминание вместе со мной. От возни за спиной меня отвлек хлопок. - Эй, Поттер, я как раз искал компанию на вечер, не хочешь сходить прогуляться? Раздался звук льющейся воды. Кто-то открыл кран и начал мыть руки. Я не мог покинуть свое укрытие, потому что находился в воспоминании Драко. Но даже не видя происходящего, я узнал голос юнца, назначенного на должность профессора ЗОТИ. Через некоторое время шум воды прекратился. - К сожалению, не могу. У меня отработка сегодня вечером. - Правда? У кого? - У Снейпа. Я опять получил "О" за эссе. Я удивленно хмыкнул - мальчишка сто лет не получал "Отвратительно", а я не назначал ему отработок. - О, злючка Снейп все никак от тебя не отстанет? Ответа не последовало. Однако что-то развеселило Лавджоя, и он мерзко хмыкнул. - Слышь, Поттер, может, он того - глаз на тебя положил? - В каком смысле? - Ты че, не знал, что ли? Да ла-адно. Еще когда мой кузен учился в Хогвартсе, все знали, что Снейп - педик. Говорят, что он дрочил в душе на парней из сборной. Это была наглая ложь, ибо я никогда не мастурбировал в школьном душе. Как-то раз во время мытья у меня случилась эрекция, и я, чтобы скрыть это, обмотался полотенцем и натянул штаны на мокрое тело. Однако мое возмущение вызвала не сама клевета. Какого, собственно, хера Лавджой рассказывал это Поттеру?! - Интересно, скольким парням после этого дал Снейп? - Я пожалел, что нахожусь в воспоминании и не могу проклясть ублюдка. - Хотя, наверное, ни одному. Видел его красную шелушащуюся рожу? Фу, отвратительно. Кто с ним, таким, согласится? Даже среди педиков. Не удивлюсь, если Снейп до сих пор девственник. Заключенный в тесной кабинке, я сжал кулаки. Зачем Поттер это слушает? Какое ему вообще дело до моей личной жизни? Мне стало неприятно, что свидетелем этого разговора оказался мой крестник. - Слушай, Поттер, я слыхал, после школы ты хочешь учиться на аврора? Не хочешь дополнительно позаниматься Защитой? Я давал бы тебе уроки. - Извините. Мне нечем вам платить. - Да ну, брось - бесплатно! - К сожалению, не смогу. Я очень занят. Раздались торопливые шаги. Снова хлопнула дверь. - Эй, Поттер, подожди… Голос стал удаляться. Крашеные стены кабинки дрогнули и превратились в клубы разноцветного дыма. Перед моими глазами снова возникло бледное лицо Драко с плотно сжатыми губами. - Мне жаль, что вам пришлось это услышать, - после сеанса легилименции язык у него слегка заплетался. - Но эти подонки совсем обнаглели. Вы должны пожаловаться на них директору. - Спасибо, что предупредили, Драко. Но я никогда не стал бы беспокоить директора из-за подобной ерунды. Инцидент не заслуживает внимания. - Но Лавджой!.. - Его глупые выдумки не могут причинить мне никакого вреда. Рассказывая подобные небылицы про преподавателей, он портит самому себе репутацию. Глаза Драко сузились. - А Поттер? Он только и ищет способ вам нагадить. Он всегда неадекватно воспринимал ваши замечания. Я не смог подавить злорадную улыбку. - О, уверяю вас, если Поттер только посмеет раскрыть рот, он очень сильно об этом пожалеет. *** О том, что Лавджой и его кузен лгали, я знал лучше, чем кто-то другой. Все было очень просто. Пока я учился в школе, о моей гомосексуальности не догадывалась ни одна живая душа. Я был пуглив, мнителен и скрытен, не заводил друзей и ни с кем не встречался. Слухи появились значительно позже. Между Пожирателями шла борьба за благосклонность Темного Лорда. Каждый хотел выслужиться и получить место поближе к хозяину. Чтобы потеснить других на этом поприще, Пожиратели беззастенчиво очерняли друг друга, вытаскивая на всеобщее обозрение любое грязное исподнее. О моей истинной натуре догадалась леди Клэр. На самом деле никакой леди она не была - необразованная нищенка из обедневшего рода, которая прошла по рукам всего ближнего круга. По уставу Пожирателям разрешалось ебать исключительно чистокровных - леди Клэр была чем-то вроде элитной шлюхи. Сказать по правде, она никогда мне не нравилась, однако я считал своей обязанностью поиметь ее наравне со всеми. У меня был с ней всего один раз: я не мог кончить больше часа под дурацкие неправдоподобные стоны, от которых мой член постоянно опадал. Когда же мое терпение иссякло, я сказал, чтобы она заткнулась, вытащил член и додрочил себе сам, не обращая внимания на обиженную проститутку. Возмездие за грубость не заставило себя ждать: о моем фиаско узнали. И хотя оно еще не было доказательством моих наклонностей, верные друзья додумали недостающие детали и поставили диагноз, который, к сожалению, оказался верным. Интересно, как сложилась бы моя судьба, если бы Темному Лорду доложили о моем гомосексуализме? Впрочем, мне повезло не узнать об этом: Волдеморт сгинул до того, как правда всплыла наружу. Кто впоследствии распространил слухи, я не знал. Да было и неважно. Вопрос в том, зачем эта информация понадобилась мальчишке? А что, если Драко прав, и Поттер задумал скинуть меня со счетов? Его окружение мечтает вцепиться зубами мне в горло - что можно ждать от мальчишки, который с ними заодно? Маленький подонок. Неблагодарная сволочь. В кои-то веки я решил поступить по совести и дать Поттеру шанс - и на тебе! Сам виноват - понабрался Альбусовых штучек, возомнил себя господом милостивым и господом карающим. Благодетель облезлый. Осел шелудивый! Я не заметил, как начал поносить себя теми отборными ругательствами, которых пару недель назад наслушался от Уизли. А обнаружив это, рассвирепел еще больше. Чернильница, схваченная мной в порыве гнева, полетела в камин. Удар вышел сильным. Пузырек разбился о каменную кладку, чернила зашипели на раскаленных углях. Затем испарились, а вместе с ними - моя злость. "Все, Северус Снейп, - сказал я себе устало, - больше никаких контактов с подростками: работу сдали и пошли вон. А мерзавца Поттера мы больше на расстояние плевка не подпустим." Мне теперь и впрямь было не до него - надо было разобраться с Лавджоем. *** Столько я ни пытался придумать изящный план подставить Лавджоя, на ум приходили только мелочные, грубые пакости, на которые и размениваться-то было ниже моего достоинства. Раннее старение плохо влияло на мое воображение - из-за длительного отсутствия достойных соперников я становился мягкотелым, медлительным и отвратительно безобидным. Оставить все как есть я не мог. Какой-то сопляк-первогодка пытался втоптать меня в грязь и пошатнуть с таким трудом заработанный мною авторитет, а я должен был просто закрыть на это глаза? Ну уж нет. Лавджоя должны были вышвырнуть с позором. Моя задача заключалась в том, чтобы обеспечить ему этот позор. *** Поттер имел наглость войти в мой кабинет без стука. Он легко просочился в образовавшуюся щель и плотно прикрыл за собой дверь, будто собирался задержаться здесь надолго. Один его вид вызвал у меня негодование, и неожиданно - жгучую обиду. Это был мой промах: я распустил засранца настолько, что теперь он вваливался в мой кабинет как к себе домой, а сам смаковал у меня за спиной позорные моменты моей юности. - Чего вам? - с неприкрытым раздражением спросил я, всем видом показывая Поттеру, что ему здесь не рады. Я никогда не испытывал к нему дружеских чувств. И все равно его предательство меня задело. - Профессор Снейп, - мальчишка сделал робкий шаг вперед, но вдруг словно наткнулся на невидимую стену и удивленно захлопал глазами. Я издевательски хмыкнул. А он ждал, что я ему чаю налью? Я молча ждал, пока Поттер объяснит, зачем явился, а после - пускай убирается восвояси. Удивительно, но Поттер тоже молчал и лишь крутил в руках какой-то предмет. Перестрелка взглядами продолжалась долгие полминуты под мерный аккомпанемент кипящего бузинного масла у меня за спиной. Раздражение усиливалось эквивалентно бурлению в котле на огне. Когда игра мне порядком надоела, я спросил: - Что вам надо? Поттер выглядел смущенным. - Я… я хотел с вами поговорить. - Тогда вы ошиблись кабинетом. Для обсуждения сплетен директор нанял вам профессора Лавджоя. Хотите покопаться в грязном белье - идите к нему, он наверняка вас заждался. Здесь вам нечего делать. - Простите, я не хотел, - испуганно промямлил мальчишка, побагровев до корней волос, - я не знал, как от него отделаться. Я не просил его рассказывать о вас, клянусь, сэр! Я не хотел этого слышать, он сам! - Плевать мне на то, что вы хотели, Поттер! На вас и на Лавджоя! Я никогда не забывал, насколько вы мелочны. Вы изображаете порядочность лишь тогда, когда вам что-то нужно. В противном случае, что вы забыли у меня в кабинете под вечер? Что вам понадобилось на этот раз? - Да ничего мне от вас не нужно! - разозлился Поттер и швырнул мне на стол какой-то цилиндрический предмет. - Никогда к вам больше не приду! Он выскочил из класса и крайне непочтительно хлопнул дверью - да так сильно, что еще несколько мгновений после его ухода звон стоял у меня в ушах. Скатертью дорога, мысленно бросил я ему вслед и повернулся к двери спиной. Я пытался было вернуться к работе, но растревоженное нутро все еще дрожало от возмущения. Было обидно и горько, а еще хотелось догнать Поттера и высказать ему все до конца, разъяснить, в чем именно заключалась его подлость. Я был настолько охвачен своим негодованием, что не сразу заметил тубу с наклейкой, которую Поттер бросил мне на стол. Я порывисто схватил ее и поднес к лицу. "Chloropyramine", - прочитал я на этикетке, а ниже выведенное чернилами: "4 р/день по 1 таб." Это что, какая-то шутка? Зачем Поттеру было приносить мне таблетки - да не просто таблетки, а какую-то маггловскую дрянь непонятно от чего? Я вдруг пожалел, что выгнал его так стремительно: надо было сначала выслушать, что за чудо-лекарство он принес, а затем высмеять его. Я встряхнул прозрачную пластмассовую тубу, и маленькие белые таблетки застучали о крышку. Даже при всей своей мнительности я не мог предположить, что мальчишка подсунул мне отраву - каким идиотом надо быть, чтобы выписывать яд "четыре раза в день по одной таблетке"? Я подошел к камину и занес было руку, чтобы выкинуть ненужный пузырек в огонь, но вдруг передумал. Стало интересно, каким действием обладает загадочное лекарство. Захваченный научным любопытством, я высыпал две таблетки на ладонь и проглотил их. Что должно было произойти? Я не знал. Быть может, я упаду, сраженный беспробудным сном? Или, наоборот, почувствую удивительную бодрость и буду работать всю ночь напролет? А может, я почувствую блаженное умиротворение или побегу в уборную после того, как у меня схватит желудок? Время шло, а я не наблюдал никакого эффекта. Наплевав на свое исследование, я отправился спать. А наутро долго не мог понять, отчего чувствовал себя таким отдохнувшим. Я не мог вспомнить, когда в последние годы так прекрасно спал. Я долго мучился над этой загадкой, потягиваясь в теплой постели, пока меня не осенило: за всю ночь я ни разу не проснулся от зуда. Это было обескураживающе странно. В последние годы проблемы с кожей настолько вплелись в узор невзгод моей жизни, что я перестал обращать на них внимание. Не веря в то, что что-то могло измениться, я сдернул с себя ночную рубашку и подошел к зеркалу. Мое лицо и тело по-прежнему шелушилось и было покрыто пятнами. Но я больше не испытывал зуда. Невероятно, но две маггловские таблетки за одну ночь справились с тем, от чего я два года не мог вылечиться мазью. Это была какая-то магия, не иначе.