Страсти в долине Пендл

Парковка перед пабом была почти пуста, что и понятно, учитывая ранний час и время года, отогнавшее любителей пешеходных прогулок с вересковых низин на холмы. Когда фургон остановился и вся троица вылезла наружу, им навстречу из-за грубо отесанной стены паба выдвинулась плотная фигура в черной мантии и сурово глянула на них, упершись руками в бока. - Ой, здравствуйте, миссис Лонгботтом, - проговорил Мартин жизнерадостно, но с ноткой ужаса в голосе. Ее взгляд проследовал от него к фургону и обратно. - Надеюсь, что вы заменили тормозные колодки с тех пор, как сажали Невилла за руль этого драндулета в последний раз? – сурово спросила она. Мартин содрогнулся. - Господи Боже, здесь что, должны были быть тормоза? – пробормотал Драко. Эмили Лонгботтом взглянула на него и поморщилась, хотя и не без приветливости. - Считайте, что вам повезло, молодой человек. Вот его дедушка, упокой господи его душу, был лихой ездок. Вряд ли я когда забуду тот отпуск, что мы провели, носясь над Доломитами (Прим. перев. – скалы известняковых пород) на Двойной Метле Тимбербласта. Это было в тот год, когда Гарольд Макмиллан сказал: «Вы никогда не жили так хорошо». Не думаю я, чтобы ему такое в голову пришло, если бы он полетал с недельку вторым на той метле. Драко, казалось, временно не находил слов. Она осмотрела его внимательно. - Ладно, что уж об этом. Кстати, не могу сказать, что я в восторге от ваших волос. Такой колер делает вас похожим на рыжего сеттера. Глупейшие собаки. Драко уже открыл рот, чтобы высказаться на этот счет, но его опередили. - Бабушка, - сказал Невилл, - что ты тут делаешь? Она фыркнула. - Тебя поджидаю. Исходя из того, что мне поведала Бетси, я ожидала тебя увидеть еще полчаса назад. Хотя мне следовало бы догадаться, что ты подкатишь поближе к открытию. Миссис Лонгботтом бросила выразительный взгляд на все еще запертую входную дверь паба. - Кстати, - добавила она, сверля Драко глазами, - ваша мать присоединится к нам в исследовательском центре. Полагаю, в самое ближайшее время,. Я к ней отослала Бетси, как только та закончила рассказывать мне свою историю. Ну и дела! – фыркнула она. – Выдал ей одежду! Сопливый молокосос! Я передала это дело Алтаму&Бромли, как только выбралась из Святого Мунго. Кстати, они и на это так называемое «постановление» посмотрят хорошенько. Бетси мне все рассказала. Чушь от начала и до конца! С этим у них ничего не выйдет! Наш Невилл в таком же здравом уме, как и я. Хотя должна сказать, что ты правильно поступил, когда направил и своих парней на это дело, чего уж там. Это у вас хорошая фирма. Для Лондона, конечно. Как же жаль, что ты не девчушка, но - нельзя требовать от жизни всего, что пожелаешь, не так ли? - Спасибо на добром слове, - сказал Драко с выразительным вздохом. Невилл сглотнул, нетерпеливо. - Может, пойдем уже? Тут послышался громкий скрип и звук отодвигаемого засова. Мартин бросил взгляд на большую бетонную площадку перед пабом, и подал даме руку, согнутую в плече, как пристало джентльмену. - Миссис Лонгботтом? – проговорил он церемонно, - не позволите ли мне предложить вам рюмочку портвейна с лимоном? Миссис Лонгботтом окинула выразительным взглядом всю долину и низкие холмы, относящиеся к ее владениям и юрисдикции. - А что, - проговорила она, - очень может быть. Драко и Невилл обменялись взглядами. - Бабушка, - начал было Невилл. Бабушка ПОСМОТРЕЛА на него. - И что? – спросила она. – - Уверяю тебя, мне предстоит экспедиция, в которую я ни за что не устремлюсь не подкрепившись. Нам придется подождать довольно долго, чтобы мать Драко к нам присоединилась. И я даже не буду скрывать, что мне изрядно не по себе, что я туда лезу с одной лишь молодой Нарциссой – - Да, но – встрял Драко. Бабушка Невилла посмотрела на него и сказала: - Что ж, мы конечно можем сделать определенные допущения, но – Выражение ее лица высказало все остальное. Драко стиснул зубы. - В таком случае, полагаю, нам следует подождать мою мать. И я абсолютно уверен, что не сунусь в неизвестную черную дыру под горой, набитой черт знает чем из остатков лордовой артиллерии, не приняв на грудь двойную порцию виски. Или тройную. Но даже и не надейтесь, что я считаю вас правой в этом вопросе, сейчас или когда-либо. Никогда. И – никогда. Его холодный серый взгляд полыхнул ей прямо в глаза. Она вдруг на мгновение утратила уверенность и отступила на шаг. Он ответил ледяной улыбкой. - Ваше здоровье. В пабе было темно: шторы - задернуты, а в воздухе висел запах вчерашнего сигаретного дыма. Барменша казалась полусонной, клевала носом над номером Сан. Мартин осмотрелся и решительно двинулся к стойке. Они едва пригубили свою выпивку, когда входная дверь отворилась, впустив узенький луч солнца. Невилл и Драко оба напряглись, не раздумывая, и потянулись за палочками, когда в проеме появилась еще одна фигура, одетая в мантию. - Привет? – послышался неуверенный, но чертовски знакомый голос. От звука голоса Гермионы и Драко и Невилл сразу расслабились, и их руки одновременно отодвинулись от палочек, как бы совершенно небрежно: «Кто, я? Я вообще ни секунды не волновался.» Драко поймал взгляд Невилла и попробовал было ухмыльнуться, но глаза Невилла остались скучными и его не поддержали. Драко прикусил губу. - Сюда давай, - крикнул он, помахав рукой. Она кивнула и двинулась к ним. - - И пока ты не начала свои расспросы – мы здесь ждем мою мать. – сказал он поспешно. – Что тебе взять? И как ты узнала, где нас искать? - От домового эльфа, - проговорила Гермиона загадочно. – Половинку сидра. Пожалуйста. Он кивнул, и двинулся к стойке. Мартин одарил ее радостной улыбкой. - Думаю, мы незнакомы. Мартин. Спелеологическая Служба спасения округа Пендл. Я так полагаю, что вы –ээ – знаете остальных? Его взгляд со скрытым вопросом скользнул по ее мантии. Отвечая на этот вопрос, а не на заданный, она сказала: - У меня были сомнения, но Бетси мне советовала одеться в традиционной манере. Она бросила нервный взгляд на миссис Лонгботтом. Миссис Лонгботтом фыркнула. - Ой, да в наших краях и настоящих ведьм и колдунов изрядно – не говоря уж обо всех этих заполошных магглах, которые чего только не наденут, чтоб пройтись по главной улице в Хэллоуин, а есть еще и эти, университетские, – никто и глазом не моргнет, что ты на себя ни нацепи. Но для нашего дельца - уж лучше мне поверь – в то место, куда мы собрались, точно стоит одеться, как ведьма. На этом она встала и решительно пошла к дверям, видимо, решила выглянуть и проверить что-то снаружи. Невилл незаметно отошел к бильярдному столу и стучал там кием по шарику как попало. Мартин нервно улыбнулся Гермионе, пробормотал что-то насчет фургона и смылся на парковку. В этот момент вернулся Драко с выпивкой. Он плюхнулся на стул рядом с ней, и она с несмелым удивлением осмотрела его. - Ты только не обижайся, Драко, но что твои волосы делали такого, что стали этого необыкновенного цвета? Он вздохнул, картинно. - Это краска для волос, Грейнджер. Ею маглы пользуются. Даже странно, что ты спрашиваешь. Уж ты-то должна об этом все знать. Девушка не поддалась на провокацию. - Ну ладно, - деловито проговорила она, - оставим. У меня для тебя новости. Я сейчас прямо из Уилтшира. Аппарировала прямо из Мэнора. - И что там?, - резко спросил Драко, - Что осталось от моего дома, после того, как там потоптались министерские? Гермиона в задумчивости склонила голову набок. – Я б на твоем месте так сильно не переживала. Миссис П. вместе с твоим двоюродным дедушкой Роджером отлично отбивались, а теперь к ним присоединились твои адвокаты и занялись делом. Он коротко кивнул, но она заметила что его длинные пальцы, сжимавшие бокал, самую малость расслабились. - Продолжай, я слушаю. Она наклонилась вперед. Ее лицо пылало и она чувствовала, что адреналин все еще разгоняет кровь в ее теле. Охолони. Не разбазаривай. Тебе это скоро понадобится. - Представь себе, Министерство фактически пыталось не допустить наш вертолет к посадке на территории Мэнора. Двое мужиков в мантиях со всех ног ринулись к нам наперерез, как только мы коснулись земли на площадке перед входом. Они, конечно, думали, что там одни маглы и никак не ожидали, что среди пассажиров окажется партнер Элленборо Джеффри Рич. Они подлетели с палочками наголо, неся какую-то чушь насчет того, что все поместье опечатано как место преступления и уже нацеливались, как им бы половчее наложить на нас Обливиэйт и прогнать с глаз долой. И тут я вся такая достаю свою палочку, они аж застыли – Драко начал ухмыляться, но не делал никаких попыток замедлить этот захватывающий дух рассказ. - И это дало адвокату Тома отличный шанс представиться, что он и сделал, и первым делом попросил предъявить доказательства того, что преступление имело место. Так вот, их документы были только насчет тебя, а Мэнор только значился, как «место жительства подозреваемого». И тогда томов адвокат стал весь такой надменный и принялся выговаривать им, что мы-де находимся на территории Нолькорп корпорейшн, а не на твоей половине, и их бумажки не давали им никакого права даже ступить на половину Нелькорп, и что они только что предприняли попытки направить на него свои палочки с целью помешать ему представлять законные интересы его клиента, что нарушает такую-то и еще такую-то букву закона, и он будет рекоментовать Тому подать на них в суд за проникновение на его территорию, нарушение законных процедур, незаконное вторжение и еще штук сорок разных грехов и за каждый требовать дополнительного возмещения ущерба. Так что он еще не закончил говорить, а они уже задергались и свалили на твою половину. Она перевела дух и продолжила: - И вот, мы едва зашли, а миссис П. через боковые ворота уже парадным шагом идет к нам, бросает на меня короткий взгляд – ну, ты знаешь, такой, какой она может – и заявляет: «Я уполномочена приветствовать Вас от имени Мистера Малфоя и по его поручению узнать, когда ваш трижды гребаный чернорясый крючкотвор соизволит приподнять свою задницу, чтобы согнать всю эту мерзопакостную стаю косоротых недоповешенных паразитов с земель его внучатого племянника?». На что томов адвокат, и глазом не моргнув, говорит: «Ах, полагаю, это были указания господина Малфоя -предка, не так ли? Мое почтение уважаемому джентльмену, кем бы из Малфоев он ни был, и прошу передать ему, что в настоящее время я занят делами другого клиента, но при первой же возможности поставлю в известность нашего партнера, занимающегося делами семьи Малфой, о том, что его услуги оказались востребованы здесь и сейчас». - Ну, а дальше что было? -Еще лучше, прям поразительно, - продолжила она. – Дальше уже Том завелся – он ведь совсем не любит, когда его пытаются кантовать всякие бюрократы, ты же знаешь – и говорит своему адвокату, раз так, то пусть тот все бросает и немедленно связывается с теми, кто сможет представлять твои интересы, потому что, разрази его гром, он не собирается стоять тут столбом в то время, как свора охреневших чинарей творит беззаконие в твоем доме, а тебя рядом нет и ты не можешь сам с этим разбираться, и не важно что ты выказал деловые принципы хозяина борделя в песках Невады – упс, пардон – - Я уверен, что он так сказал в качестве комплимента, – невозмутимо заметил Драко. Гермиона ухмыльнулась. - Что ж, я , пожалуй, соглашусь, потому что он еще добавил, что если судить о сыне по отцу, то кокнуть Дадли скорее похоже на общественно полезный вывоз мусора, чем на преступление, даже если ты и пришил его, хотя он полагает, что ты этого не делал. Так вот, потом мне показалось, что Том слегка заволновался, когда его адвокат сказал, что нам придется как-то пройти на твою половину Мэнора, чтобы воспользоваться камином, и я начала гадать, как бы нам заболтать министерских, у которых в этом случае будут основания нас туда не пустить, и тут миссис П. и говорит, что де и ты, и Нарцисса всегда доверяли ей принимать решение, кого впускать в дом в ваше отсутствие, и поэтому она нас приглашает, и что если мы подождем десять минут, то никаких проблем с Министерством не возникнет. Ну мы и двинулись туда через пару минут, и угадай, что там увидели? Драко махнул рукой, давая ей знак продолжать: очевидно, он считал, что игра в отгадки в их ситуации не очень уместна. - Так вот, прошли мы через кухню и видим: сидят за столом трое министерских , мордами в скатерть уткнулись, а перед ними – блюдо с полусъеденным Шварцвальдским Тортом, от одного вида которого слюнки текут – Драко промурлыкал веселую мелодию. – Ах. Зелье Живой Смерти, не иначе. В шоколаде абсолютно неразличимо, – и поймав на себе внимательный взгляд Гермионы, поспешно добавил, - помнится профессор Снейп упоминал об этом на уроке. Гермиона одарила его одним из своих лучших суровых взглядов. - Неужели? А я что-то не припомню. Заметь, Зелья у нас были совместные. - Да? Ну значит это было в дополнительной литературе по предмету – для расширения кругозора на каникулах. Типа того. Итак? Гермиона фыркнула, но Драко лицом не дрогнул и взгляд выдержал. Она вздохнула. - Миссис П. отвела нас в кабинет правовых документов, где пребывал в неистовстве твой Двоюродный Дедушка Роджер, и как только он увидел томова адвоката, то сразу завопил, - Предательство! Этот трижды проклятый ракообразный хлыщ сдал нас всех с потрохами! – и только после того, как его удалось немного успокоить (Том Патулло в этом деле оказался непревзойденным мастером, кстати, хотя и пытался все время добиться от Двоюродного Дедушки, не встречался ли он с Джефферсоном, а тот явно был не в теме, хотя и сказал с большим сомнением, что вроде как был какой-то колониальный персонаж, повсюду таскавший за собой роскошную черноглазую шлюху, занял еще у Двоюродного Дедушки двадцать гиней в Париже, в 1785 году, так вот его вроде как-то так и звали, или не так), сказал, что натюрморт, висящий в малой столовой – подделка. Драко аж подпрыгнул вместе со стулом. – Что? Гермиона кивнула. – Точно. И одному богу известно, куда делся оригинал. Но этот омар и есть Позолоченное Лезвие. Был им с самого начала. Она видела, как в голове у Драко закрутились шестеренки – он вспоминал что и кому мог сказать в малой столовой за последние несколько месяцев. Не давая ему накрутить себя сверх меры, она продолжила: - Так вот, как только томов адвокат уяснил, что в Мэноре действительно была произведена подмена картины и установлена прослушка через «рачка», он необычайно оживился и стал названивать тому, кто был не иначе как самый старший партнер Элленборо Джеффри Рич и они устроили крутое совещание прямо на коврике перед камином, и не успела я оглянуться, как из него повылазили еще три юриста с самыми суровыми лицами и настояли, чтобы немедленно прямо сюда был вызван Заместитель Начальника Департамента Магического Правопорядка, и решительно потребовали, чтобы он ответил, служили ли основанием для ордера на твой арест сведения, полученные от омара, да или нет. И этот несчастный придурок сломался – да я его даже не виню, куда ему было деваться, если твой Двоюродный Дедушка чуть не засовывал ему в нос свою рапиру, а Том Патулло все вопил: «Черные Рыцари! Вперед! Руби!» - так вот, он сломался и говорит: «Конечно, на них - на чем же еще, черт побери?!». И тут такой пузатенький адвокат, что у стеночки стоял, заявляет что весь разговор у него записан в Омут памяти и он может воспроизвести каждое слово, если потребуется. После чего твои адвокаты заявили Заместителю, что подают апелляцию на отзыв ордера, как основанного на незаконном свидетельстве, и как только уголовное расследование будет прекращено – а в этом они нисколько не сомневаются – то твой встречный иск против Министерства о незаконных действиях окажется абсолютно неубиваем, а сумма компенсации за причиненный ущерб –запредельной. Она замолкла, чтобы перевести дух, и продолжила: - И все шло таким приятным манером, но вдруг я почувствовала, что кто-то дергает меня за рукав, и взглянув вниз увидела домовушку, с которой никогда ранее не встречалась, которая мне велела надеть правильную мантию и срочно прибыть сюда. И вот я здесь. Драко тихонько вздохнул. - Хорошо. Спасибо, что рассказала. Кажется, нас уже зовут. И правда, миссис Лонгботтом стояла у дверей паба и призывно махала рукой. Драко пожал плечами, как бы извиняясь. – Жаль, что ты и допить не успела. Думаю, что мы дождались мою мать и выступаем. Они поднялись и вместе отправились на выход. Главный вход в заброшенный исследовательский центр Лорда Вольдеморта являл собой неприметную расселину в боковом склоне известнякового утеса. Нарцисса поджидала остальных участников спасательной операции в тени рябинок в нескольких сотнях метров от него. - Привет, дорогой, - поздоровалась она с Драко. – Рада, что тебе удалось найти Невилла. – Она обернулась. – Привет, Невилл. Как приятно видеть тебя таким… – присутствующим. Она чуть сдвинула брови, с удивлением и беспокойством заметив его сероватую бледность и загнанный взгляд. Глазами Драко тотчас же подал ей сигнал «назад». Без малейшей задержки Нарцисса окинула Драко холодным оценивающим взором, приподняла одну бровь и прошептала: - А что касается внешнего вида, дорогой - - Я думаю, что тебе идет короткая стрижка, - быстро проговорил Драко. Она ухмыльнулась, понимающе, и кинула им в ноги баул с одеждой. - Я принесла вам обоим мантии из Мэнора. Надевайте быстро. Да, и еще, Драко, я захватила одну из твоих метел из ангара – один из Нимбусов; надеюсь, что она в порядке. Остальные выглядели не очень, боюсь, министерские поиграли на твоих Молниях в вышибалу. Драко высказался крепко и от души. Его мать мягко посмотрела на него. - Да, я предполагала, что ты отнесешься к этому именно так. Я – ээ – упомянула об этом одному из тех адвокатов, что там крутились. Я считаю, им следует сразу включать это в иск о причиненном ущербе. Представь, я за всю свою жизнь ни разу не видела, чтобы партнер этой фирмы на самом деле расплакался, но когда я ему рассказывала, что авроры умудрились пропороть трещины пятимиллиметровой глубины по всей длине древка твоей Молнии Каррера Супер Турбо ограниченного выпуска, я думала, что утону в потоке его слез. Короче, когда мне, наконец, удалось его немного просушить, он поручил мне передать тебе, что его личное, как и профессиональное мнение состоит в том, что Круциатус за такие дела – недостаточная мера, и ты можешь быть спокоен, что не он будет знать покоя до тех пор, пока лично не приколотит их к паркету. Ржавыми гвоздями. Если ты, конечно, не сочтешь, что винтами будет правильней. Так что, как только мы разберемся с этим дельцем, ты ему должен послать сову с полными инструкциями. Она отпустила его поразмыслить и продолжила свой брифинг: - Рада, что ты смогла найти запасные мантии, Гермиона. Кажется, я разминулась с тобой в Мэноре несколькими минутами. И кстати, Драко, кто та маггла, которую я встретила на нашей кухне посреди министерских тел, пребывающих в полной отключке, сидящую с таким видом, что ей все нипочем, и обменивающуюся самыми невероятными рецептами с миссис П.? Я не сочла возможным вмешиваться, но должна признаться, испытытала изрядное любопытство. Не дожидаясь ответа, она достала свиток пергамента из кармана мантии. - Итак, я привезла самый свежий план общего расположения из того, что смогла найти в этой спешке. Может оказаться, что он не вполне отражает действительность -, несомненно, Союзники предпринимали определенные попытки обезопасить это место сразу после Последних Событий – она с надеждой посмотрела на Невилла и Драко. Драко пожал плечами. - Не наше подразделение, увы. Распределение никак не пересекалось с Зачисткой. Гермиона? Гермиона покачала головой. – Я тоже пас. Меня на последней стадии задвинули заниматься некро-криптографией. Миссис Лонгботтом фыркнула. – Что ж, у нас тут терлись какие-то мутные типы из министерских, якобы, по этим делам, как раз сразу после Последних Событий, но я думаю, что эффект от их телодвижений – не больше, чем слону дробина. Они сюда и за версту не сунулись. Нет, Нарцисса, родная, планы твои, весьма возможно, вполне годные. Нарцисса прикусила губу. – Тогда у нас несколько вариантов, и все не без изъянов. Смотрите, тут есть три возможные входа. Основной – фон там. И тут Мартин, который, казалось, впадал во все большее и большее недоумение и возбуждение, решился ее перебить. - Послушайте, это – прошу меня извинить – но … - Зовите меня Нарцисса, - и она улыбнулась ему, ослепительно. Он сморгнул. - Да, окей, Нарцисса. Так вот, наш клуб здесь бывал сотню раз, и уверяю вас, что как только вы проберетесь через вон ту расщелину, то тут же упретесь в груду камней. А все остальные проходы, которые, по слухам, ведут внутрь холма, и которые много раз пытались пройти спелеологи, или почти сразу упирались в болотину, или с самого начала оказывались слишком узкими. К тому же это очень опасное место. Мы здесь потеряли пару-тройку человек только за последние несколько лет - … - Ну ты меня удивил, - заметил Драко. – Что ж, как бы там ни было с прочими опасностями, над которыми пыхтели Союзники, но магглоотталкивающие чары все еще вполне работоспособны. Нарцисса кивнула. -Да. Итак, один вход начинается там, за известняковой плитой. И туда я посылаю Вас, миссис Лонгботтом и ээ -? Он выразительно посмотрела на Мартина. Он аж просиял в ответ. - Ой, простите. Мартин. Спелеологическая служба спасения округа Пендл. Работаем по пещерам системы Крейвен. Я друг Невилла. - А, вот как? Спасение пещер. Как интересно. И сколько пещер вам удалось спасти? Он опять зажмурился. Она бестрепетно продолжила свою речь, не давая ему времени опомниться: -Итак . Я полагаю, что вы привезли все эти веревки и крюки, и прочие страшно интересные железяки в этом вашем фургоне? Прекрасно. Может понадобиться. Вы пойдете сверху. Там узковато – придется продираться, но потом проход расширяется вполне достаточно, как раз над ущельем, перед входом в туннель. Там будет первый – ээ – сложный участок. Поэтому и Драко пойдет с вами – вот почему я захватила метлу – и ээ, миссис Лонгботтом, - я подумала, что там вам очень помогли бы ваши врожденные способности, если вы не возражаете. Возражала ли миссис Лонгботтом или нет так и осталось неизвестным. Внезапно ее сотряс приступ кашля, и Нарцисса быстро продолжила расстановку своих полков. - Итак, как уже было сказано, прямо перед нами – главный вход. Туда идем мы с Невиллом. Едва слышный всхлип протеста со стороны Невилла, как и более заметный скептический возглас его бабушки были отброшены стремительным стратегическим докладом Нарциссы. - Так что Гермионе, достается, боюсь, весьма малоприятный вариант. Фактически, тебе придется заходить с левой стороны холма, почти у самого верха, вот здесь. Ее палец остановился на карте чуть повыше накарябанной от руки строчки «Вход для поставщиков». Драко неодобрительно фыркнул. - Какой идиот будет делать Вход для поставщиков в сверхсекретной лаборатории? Нарцисса посмотрела на него абсолютно бесстрастно. – Тот, кто слушался советов твоего отца, очевидно. Если не веришь, глянь вот сюда. Драко замотал головой, с отвращением. Продемонстрировав свою правоту, Нарцисса продолжила. - Как видите, этот путь не так прост, и, боюсь, следует учитывать, что охранные системы вполне себе работоспособны, поэтому вам нужно быть все время начеку. Но я уверена, что вы с Крисом вполне со всем управитесь. Драко одарил свою мать вопрошающим взглядом. - Крис? Что за Крис, черт возьми, и откуда он выполз? - Это я, - пророкотал низкий голос прямо из-за спины Драко. Тот подскочил и мигом развернулся. Крис довольно ухмыльнулся и протянул руку. - Крис Камильери. Штатный фотограф Пророка. Драко уставился на его руку как мог бы посмотреть на похотливую кобру. - Фотограф из Пророка? А не Вы ли, случайно, автор той Фо – - Нет. – Голос Криса прозвучал, возможно, с чрезмерным нажимом. Осознав свою ошибку, он попытался объясниться. – На месте того фотографа я бы использовал поляризационный фильтр, чтобы убрать блики, и – конечно, запечатлел бы ваш правый профиль. В этом отношении я с вами полностью согласен. Драко тут же обернулся к матери с гневным взглядом. Она ответила напряженной улыбкой. Крис продолжил, безмятежно: - И затем, без всякого сомнения, я бы что-нибудь придумал, чтобы обойтись без тех плавок. - Типа, например, подождали бы пять минут? Голос Невилла прозвучал неожиданно и почти без всякого интереса. Крис не сразу понял, что было сказано. К несчастью, в тот же момент смысл дошел и до Эмили. Ее голос был преисполнен ужаса. - Невилл Лонгботтом, не хочешь ли ты сказать, что обстоятельства вокруг Той Фотографии были еще хуже? Драко вступил в разговор нарочито весело. - Ну, это только если смотреть с точки зрения ханжеских приличий, а не эстетически. – Миссис Лонгботтом бросила на него гневный взгляд. - А если посмотреть с точки зрения морали, молодой человек? Он холодно улыбнулся в ответ. - Ну, об этих вещах пусть судят люди, подобные невиллову кузену Юстасу. Я в этом невеликий эксперт, согласитесь. Стараясь успеть до начала рукопашной, Крис окинул Драко оценивающим взглядом и добавил: - Исключительно как фотограф, не могу полностью согласиться с вашим новым цветом волос – Не теряя ни секунды, Драко выхватил из кармана картонную подставку под пивную кружку, очевидно, позаимствованную из паба. «Я. Их. Покрасил. ДМ» - гласила аккуратная надпись заглавными буквами. Крис ухмыльнулся. Нарцисса строго продолжила: -Далее, я не знаю, какими палочками вы двое пользовались последнее время, но если ваши собственные сейчас при вас, пользуйтесь ими. Это не то место, где можно рискнуть колдовать чужими. Магические щиты здесь такие мощные, что можно не опасаться наследить. И еще, запомните все, внутри заведения можно аппарировать с места на место, но нельзя проникнуть снаружи внутрь, поэтому не пытайтесь делать это, не удостоверившись абсолютно точно, что уже прошли внешний контур. Теперь, вы трое выдвигаетесь на вершину холма. Гермиона, ты можешь идти с ними, тебе там придется совсем немного спуститься к тому входу, через который вы пойдете с Крисом. Дождитесь, пока мы с Невиллом займем позицию, и будьте готовы входить обеими группами одновременно. Ее голос звучал так сурово, что любые возражения казались немыслимыми, даже для Эмили Лонгботтом. Все выслушали, и подчинились. Гермиона ухватила Драко за рукав. Там наверху располагалась площадка из нагретого солнцем известняка, вокруг гулял ветерок и пели птички. Мелкие дубочки ростом не выше колена торчали здесь и там из каменных расщелин. С южной стороны едва слышно рокотало эхо дальней грозы. - Что не так с Невиллом? Он выглядит просто ужасно. Я спрашивала его самого, но он только пожал плечами и отмахнулся, сказал, что не хочет об этом говорить. Драко посмотрел на нее. На мгновение в его глазах всплыло рептилоидное высокомерие, которое она в них не видела со школьных времен, и ее приморозило до костей. - Тогда с какой стати мне с тобой об этом говорить? – заметил он. Она в отчаянии всплеснула руками. - Это не праздное любопытство. Я очень обеспокоена. Я хочу помочь – все, что в моих силах. Но как же я могу помочь, если не знаю, что делать? - Приятно слышать, что хотя бы у кого-нибудь достало мозгов это понимать. – В его броне проявилась чуть заметная трещинка. Ей показалось, что оттуда выглядывает кто-то потерянный и совершенно беспомощный. Она опустилась на плоский уступ каменной плиты. - Садись, - приказала она и похлопала по соседнему куску плиты. Он посмотрел на нее, чуть помедлил, и принял приглашение. - Хорошо. Драко, милый, переставай играть в героя-одиночку. Ты не один против Системы. Сейчас за тобой команда. Поддержка. Друзья. Люди на твоей стороне. Почему бы тебе не привлечь их к делу, зачем бороться в одиночку? - Друзья? У меня нет -, он примолк, сглотнул, и продолжил. – Я полагал – я думал – что только Невилл тебе друг. Как-то так. Она улыбнулась. - Нет. Вы оба. Я не шучу. - Ох, - в его голосе чувствовалось неподдельное удивление. Он потер ладонями лицо и зевнул. – Извини. А ведь я-то как раз должен был выспаться – спал всю ночь, правда, в подвале паба, в компании пьяного мертвого римского легионера. Который храпел. Гермиона посмотрела на него строго и сердито. – Не пытайся увести в сторону, – приказала она. – Рассказывай про Невилла. Его сурово сжатые губы чуть дрогнули. – Ты бы поосторожнее, что ли, - сказал он. - Хм? Драко пожал плечами. – Куча народу страшно западает на то, что кто-то за них думает и руководит. Я –ээ –часто это замечал, по жизни. Начнешь тусоваться туда-сюда, вся такая решительная и компетентная, и не заметишь, как окажешься во главе целой армии. Она вздохнула, с намеком. - Что ж, ты-то вряд ли окажешься в моей армии. Губы Драко тронула настоящая улыбка. – Извини, - сказал он. – Я где-то подцепил аллергию на эти дела – не могу терпеть, когда мне указывают, что делать. Гермиона фыркнула. – К счастью для меня. Учитывая нашу историю, мне было бы глупо сетовать по этому поводу, как считаешь? Это было неожиданно. Его лицо вспыхнуло, резко и неожиданно. Гермиона решила дожать. - Расскажи про Невилла. Пожалуйста. Драко пристально на нее посмотрел. По-видимому, поверил в ее искренность, и кивнул. - Ок. Что ж, с прискорбием сообщаю, что он угодил в лапы шайке гнусных ублюдков, которые, по-видимому, раздобыли экземпляр Большой Книги Психологических Пыток от Темного Лорда, заняли милый сельский особнячок и принялись строить из себя Клинику. Невилла они сцапали в среду днем и мне не удалось добраться до него до самого сегодняшнего раннего утра. Его тон был нарочито спокоен и даже легкомыслен, но под ним она почувствовала бездну боли и вины, и содрогнулась. Невольно она прижала ладони к губам. - Господи Боже, - прошептала она, - Что они с ним - ? Драко решительно покачал головой. -Брось, давай не будем вдаваться в детали. Во-первых, я не все знаю, а во- вторых, не мне об этом говорить. Если Невилл захочет тебе что-то рассказать, то это его дело. Сейчас тебе достаточно понять, что я знаю о чем говорю - это было ужасно, как это всегда и бывает. Я – я совсем не уверен, что приди я на полдня позже, это был бы наш Невилл. Он и сейчас едва на полпути назад. Она заметила, что его длинные пальцы механически обрывают цветочки с куста вереска, растущего из расщелины рядом. Это выдало его с головой, а голос оставался спокойным, холодным и безразличным. - Он обмолвился - так, походя - что считает, что «настоящий гриффиндорец» - кто его знает, что за зверь такой – сумел бы дать должный отпор. Очевидно, что я не тот, кто мог бы убедить его в обратном. Попытайся ты, если сможешь. Она бросила на него обеспокоенный взгляд. - Что это были за люди – те, что удерживали его? Он на секунду задумался. - Ну, тебе, наверно, известно, что во время Последних Событий я имел счастье наблюдать Темного Лорда чаще, чем большинство из нас. И поверь мне, хотя ты это и знаешь, что встреча с ним – жуть запредельная. И не только потому, что ты знал, что он может стереть тебя с лица земли одним пальцем, даже не задумываясь, и причиной может стать хотя бы то, что кофе ему горчит, или ты чихнул не вовремя. И даже не то, что все вокруг напряжены до такой степени, что стоит ему только посмотреть на тебя более равнодушно, чем обычно, и тут же не менее четырех палочек уже направлены на тебя со всех сторон, готовые бросать Аваду по малейшему знаку, в надежде заслужить крупицу его благосклонности. Нет – по-настоящему страшно было то, что ты знал, что каждый твой вздох в его присутствии возможен только с его позволения. И он знал, что ты знаешь. И ты видел, что он посматривает на людей и прикидывает, что бы такое – интересное – заставить их сделать в следующий раз, чтобы они и дальше могли наслаждаться его позволением просто дышать. Он замолк и опять потер ладонями лицо. - Это то состояние, которого эти ребята добивались от своих жертв, я думаю. Хотя, полагаю, называли они это по-другому. Но вот что меня по-настоящему поразило – Гермиона от напряжения даже наклонилась вперед. Драко наморщил лоб, как будто только еще пытался дойти до сути дела, а затем облечь ее в слова. - Поразило, что сколько бы я ни оказывался рядом и мог слышать, как Темный Лорд убивал людей, или пытал, или принуждал других делать и то и другое, он делал это потому, что развлекался, или они его раздражали. Или мешали его планам на достижение мирового господства. Его голос упал до шепота. - За все время Последних Событий я никогда, ни единого раза, не слышал, чтобы Темный Лорд сказал кому-нибудь из своих жерв, что он делает это для их же блага. Десять минут рядом с этими придурками в их клинике – и я уже почувствовал, что хочу в душ. Так что – если тебе выпадет шанс переговорить с Невиллом, можешь попробовать спросить его, что «настоящий гриффиндорец» должен был сделать, оказавшись захваченным на тридцать шесть часов – без палочки – тремя уродами, которые даже по сравнению с Темным Лордом лежат ниже плинтуса в плане честности и отсутствия лицемерия. Он еще раз глубоко вздохнул. - Возможно твой друг Поттер мог бы добавить пару слов. Если снизойдет до разговора с Невиллом, хотя лично я сомневаюсь. Гермиона взмолилась всем богам, и ей все-таки удалось скрыть глубокий вздох. - А – ах – Невилл не догадывается, кто за этим стоит? Драко кивнул. – О, да. Есть у него кузен-придурок из Министерства, который считает, что будет гораздо лучшим хранителем добычи семьи Лонгботтом, когда, наконец, миссис Лонгботтом отбросит копыта, чем такой аморальный дегенерат – его слова, не мои – как Невилл. Похоже, дорогой Юстас решил приподнять ставки. И я не удивлюсь, если именно он организовал и мои неприятности тоже – смотри, все произошло так одновременно, что это просто не может быть совпадением, не так ли? Так что как только я разберусь здесь, я наведаюсь к кузену Юстасу и тогда – - Вы ничего не сделаете Юстасу, молодой человек. Голос миссис Лонгботтом прозвучал прямо у них за спиной. Она подошла так тихо, и приложила такие усилия, чтобы ее тень не привлекла их внимание, что Гермиона аж подпрыгнула. Миссис Лонгботтом одарила Драко, гневно взиравшего на нее, улыбкой крокодила. И продолжила безмятежно: - По крайней мере, ты ничего с ним не сделаешь до тех пор, пока я сама с ним не поговорю. Я должна знать, один ли он это затеял, или кто-нибудь еще из нашей семьи поучаствовал. Я питаю сомнения относительно Элджи, с тех самых пор, как он пошалил с той пироженкой. Да и в любом случае, я обязана, как Глава Семьи, серьезно поговорить с Юстасом до того, как другие подойдут. Но я вполне могу сгрузить тебе остат – не буду против, если ты спокойно побеседуешь с Юстасом и его возможными подельниками, после того, как я с ними закончу. Я признаю, что есть вещи, о которых должен говорить именно ты. Глаза Драко блеснули, он улыбнулся в ответ. Гермиона сглотнула, пытаясь справиться с внезапным приступом дурноты. - Впрочем, - продолжила миссис Лонгботтом деловым тоном, - я шла сказать вам, что молодая Нарцисса передает, что они с Невиллом уже дошли до места. Вы, я и молодой Мартин можем выступать. И я полагаю, что этот фотограф здесь появится с минуты на минуту – он чуть отстал, чтобы заснять пару «атмосферных кадров». Так что вы, молодая леди, должны успеть занять позицию во-время. Удачи! Она смерила Драко пронзительным взглядом и они скрылись на другом конце известняковой плиты.