Как только Риг оказался один, в памяти снова всплыли картинки убийства прошлой жертвы. Он уже немного попривык, но страшно было до сих пор. Он хотел поскорее забрать награду и вернуться в убежище, чтобы Фроуд как-нибудь стёр ему память. Добравшись до подземного озера, Риг чуть ли не бегом направился по тоннелю в храм. Там почему-то было более оживлённо чем обычно: послушники что-то таскали, строили в центре зала какую-то новую статую, похоже. Пока у них была только основа, пьедестал, и похоже предстояло много работы. Служитель отыскался тут же, он всеми командовал и следил за работой. Увидев Рига, он сразу к нему подошёл и заговорил:
-Как хорошо что вы здесь. Вы должны отправиться на следующее задание сегодня же. У нас мало времени, нам могут помешать.
-Нет уж, я не оправился и от прошлого задания,-Риг даже вздрогнул от вновь нахлынувших воспоминаний,-беременная женщина, задушить, вы вообще в своём уме?
-Я думал, что ко мне прислали самого лучшего убийцу из чёрного ордена, а не безвольного нытика,-Служитель нахмурился,-что, до сих пор не понимаете, что я не просто так плачу так много?
Риг не нашёл что ответить. Лишь стиснул зубы и сжал в кулак руки. Он даже прикинул свои шансы убежать, если он вдруг не сдержится и ударит старика, но они видимо стремились к нолю - послушников, кажется, прибавилось, и у каждого было по кинжалу на поясе. Слишком много на него одного. Может, от двадцати он ещё бы и убежал, но их было раз в пять, а то и в шесть больше. Решив, что Риг успокоился и не будет больше возникать, Служитель продолжил:
-На новое задание я даю вам не больше двух дней. Оно совсем не далеко отсюда, но в вообще убежище рекомендую вернуться. Вам понадобится снаряжение получше. Ваша цель - умеренность. Как я и говорил, здесь не далеко, вниз по реке, есть небольшая деревушка отшельников, ведущая довольно традиционный образ жизни. Вы должны убить всех здоровых взрослых мужчин. Их там штук 20-25, не меньше. Деревня неплохо укреплена, так что очень советую захватить побольше оружия и броню посерьёзнее. Напрягите кузнеца и воспользуйтесь эбонитом, который я вам даю. У вас мало времени, не задерживайтесь,-Ригу по традиции вручили два мешка, побольше и поменьше, и он молча направился на выход. Настроение было просто скверным. Зато стало интересно, что за срочность появилась. Похоже, их маленькое сообщество кто-то раскрыл, или что-то в этом духе. А может бог без жертв гневается, кто этих сектантов знает.
Наёмник подумал, что не задерживаться - это и правда отличный совет. Пришлось напрячь Черногрива. Доскакал он под вечер, и сразу решил поговорить с Йораном. Благо, в прошлый раз он заказал нагрудник, и он-то точно должен был быть готов. Подойдя к кузнецу, Риг положил мешок с эбонитом перед ним и сказал:
-Йоран, дело очень срочное. К завтрашнему утру, чем раньше тем лучше, мне нужны шлем, сапоги и поножи.
-Ну и как ты себе это представляешь? У меня нет какого-нибудь волшебного молота, я не могу ковать так быстро, ты же знаешь,-Йоран немного даже испугался таких требований,-а ты что, один собрался на войну идти?
-Кажется, да. Я должен в одиночку убить 20, а то и 25 здоровых мужчин. Без брони потолще у меня ни единого шанса, а железо слишком тяжёлое, я не привык к такому стилю боя. Да и с луком не удобно будет... надо бы попрактиковаться, всё-таки с оружием дальнего боя будет легче сражаться против превосходящего количеством противника. Ну пожалуйста, Йоран, помоги. Мне не нужно никаких излишеств, просто сделай что-то, чтобы меня не убили, ладно?
Кузнец тяжело вздохнул.
-Ладно уж. Я что-то придумаю. Но с тебя часть награды.
-Возьми деньги сейчас,-Риг оставил у него его и ведь меньший мешок,-тут с процентами. И спасибо.
После кузнеца, наёмник сразу же направился к Фроуду. Во-первых, воспоминания съедали изнутри его душу, а во-вторых, нужно было узнать, сколько припасов он мог взять и мог ли рассчитывать на какие-нибудь бомбы от алхимиков, или ещё лучше, на магию. Старик его будто уже ждал, перебирая разные зелья из своего шкафа.
-Я сегодня прям нарасхват в вашей семье. Что же нужно тебе?
-А Санти зачем заходил?-Риг нахмурился.
-Потом расскажу. Сначала ты рассказывай. Вид у тебя, прямо скажем, совсем неважный.
-Да уж,-наёмник вздохнул и сел в кресло, развалившись на нём,-мне нужно чтобы ты стёр побочные эффекты своего свитка. А если можешь, ещё и сделай что-нибудь с моими чувствами по поводу прошлой жертвы.
-Кстати об этом. В чём всё-таки был подвох?-Фроуд с интересом уставился на Рига.
-Она.. беременна была.
-Ух ты,-Фроуд был озадачен,-что ж, фамильяры о таком не упоминали. Но даже если бы ты знал, не думаю что стало бы легче. Теперь понятно почему ты такой смурной.
-О, это только начало истории! Служитель дал мне на новое задание 2 дня. И один день я уже истратил на дорогу. Так вот задание состоит в том, чтобы убить 20-25, кстати, тебе придётся это уточнить, взрослых здоровых мужчин. Они живут в деревушке неподалёку от горы.
-Изгои, видимо. Сейчас пошлю туда фамильяров,-Фроуд снял с пояса маленький чёрный мешочек и взял оттуда горсть чёрной пыли. Затем покрутил в воздухе загоревшимися голубым светом пальцами, и из этой небольшой горстки появился чёрный ворон с голубыми, как и свет, исходивший от его пальцев, глазами. Фроуд приказал ему разведать местность в их деревне, и как можно скорее. Фамильяр кивнул и быстро умчался в сторону выхода, распавшись на пыль чтобы просочиться под дверью,-так. Теперь по поводу снаряжения. Лук мы тебе точно дадим, и штук тридцать стрел найдём. Но ты всё-таки не так хорош в стрельбе, как в скрытности.
-Да, не совсем мой профиль. Поэтому было бы хорошо иметь дымовые шашки и какие-нибудь бомбы. Найдутся?
-Найдутся, но вот бомб точно будет не больше пяти, пороха не так много в последнее время удаётся достать. С шашками дело обстоит получше, достанем побольше. А что по поводу брони?
-Я уже напряг Йорана. Пришлось истратить весь эбонит за сегодня,-Риг вздохнул,-кстати об этом. Я попросил его ещё в прошлый раз сделать тебе посох. Сходи, забери.
-Что ж, это полезно. Йоран знает как вырезать руны, так что посохи получаются отменными. Ладно, если он всё-же успеет всё выковать к утру, то шансы будут. Главное - не попадись. Бомбы, стрелы и шашки мы ещё достанем, а вот нового тебя - нет.
-И правда. Кто же кроме меня будет всё время что-то у тебя клянчить.
-О, вот в этом плане таких как ты полно. Вон, твой муж тоже теперь клянчит.
-Кстати об этом. Что он попросил и зачем ему это нужно?
-Попросил зелье для защиты от холода. Говорит, буду в ледяное озеро нырять за каким-то кристаллом, помоги не умереть. Кстати, в комнате тебя ждёт ещё один повод для грусти. Только сильно не ругайся. По крайней мере он не умрёт от холода.
-Он что, открыл сундук?-Риг даже испугался,-чёрт бы его побрал!
Наёмник быстро рванул к себе, даже не поблагодарив старика. Увидев, что на месте из вещей остался только кафтан, а все шкатулки лежали не так как должны были. Риг всё равно внимательно их осмотрел, удостоверившись, что ничего не пропало. Тем не менее, он всё ещё жутко злился. Это должен был быть такой грандиозный сюрприз, а Санти просто всё испортил. Ну не просто же так на сундук вешают замки. Если бы он хотел, неужели бы не показал мужу содержимое? Единственное, что хоть немного успокаивало, это то, что Санти не нашёл самый важный подарок. Немного успокоившись, Риг закрыл сундук и вернулся к Фроуду, чтобы он всё-таки стёр те воспоминания о прошлой жертве. Когда старик закончил, Риг попросил чтобы Санти выделили отдельную спальню и не пускали никуда пока он не приедет с задания. Сам же наёмник решил, что самое время потренироваться в стрельбе.
Тренировал его естественно Свен, так как он сам был отличным стрелком, ровно как и бойцом дальнего боя. Сначала Риг стрелял не очень точно, либо не попадая совсем, хоть и довольно близко к цели, либо попадая не туда, куда хотел изначально. Использовал он длинный лук, решив, что чем дольше его не заметят, тем будет лучше, а длинный лук позволял стрелять с большего расстояния, что это дело упрощало. Свену периодически приходилось ставить Рига правильно, но в целом за полтора часа тренировок он стал каждый раз попадать точно в голову. Для не специалиста это уже был отличный результат, но то была статичная мишень. Гораздо сложнее было с двигающимися, а уж если учесть, что и в него наверняка тоже станут пытаться стрелять, дела не сказать что шли совсем хорошо. Около двух часов, с перерывом в двадцать минут, на обед, они тренировали Рига в стрельбе по двигающимся мишеням, что шло не слишком хорошо. Он попадал в семь целей из десяти, но не всегда в голову, что тоже нельзя было назвать точным попаданием: он пока не знал, как изгои одеты, какие части тела закрыты бронёй, так что стрельба в голову была самым верным вариантом убийства. Под конец тренировок Риг сильно вымотался, хотя ещё мог продолжать. Но остановило его не это. Санти вернулся из своей увлекательной поездки на дальний север и искал его. Разговоры с ним были последним что он хотел сейчас делать, но когда он уже был совсем близко, выбора особо не оставалось. Цирюльник выглядел даже воодушевлённо, и улыбался, глядя на мужа, будто ничего не произошло. тёплую одежду он успел снять, и судя по ещё мокрым волосам, принял душ, надев на ещё не до конца высохшее тело пижаму. Выглядел он очень соблазнительно, и точно это знал, совершенно не стесняясь взглядов. Зато Ригу такое положение дел не нравилось. Он нахмурился, взглянув на мужа. Он будто хотел подкупить его своим телом. От такой низкой попытки Риг просто ушёл из зала, ничего не сказав. Санти даже удивился, следуя за ним и спрашивая, всё ли в порядке. Оказавшись в более укромном месте, у двери в свою комнату, Риг прижал Санти к стене, нависая сверху и с двух сторон преграждая ему путь к отступлению. Выглядел он мягко говоря не радостно.
-Зачем ты вырядился как шлюха? Думаешь, это улучшит моё отношение к тебе?
-Риг, я знаю что виноват, и что ты имеешь право злиться. Да, я открыл твой сундук, кстати с очень милым паролем, я оценил, но это было важно! Ты же знаешь что я помогаю богине. Азара хочет спасти нас, это большая честь для меня. К тому же это правильно. А твои вещи согрели меня в Нордрасе. И теперь я хочу согреть тебя,-Санти потянулся рукой к щеке Рига, но он жёстко перехватил её, крепко сжимая, так, что цирюльник даже вскрикнул и его взгляд стал немного испуганным.
-Значит так. Ты чудом уцелел во льдах, по сути украл из моего сундука вещи, даже не подумав, что даже от мужа могут быть секреты, например если это был сюрприз, зато видимо решив, что я тебе не достаточно доверяю, раз не показывал что внутри, и всё это ради внезапно решившей проснуться богини. И это при том, что боги часто просто пользуются людьми ради удовлетворения каких-то своих интересов. Одни жертвоприношения чего стоят. Зато ведь каждые лет пятьсот они пару дней что-то делают! И правда, большая часть помогать таким богам.
Риг всегда был крайне специфически настроен к религиям. Он знал, что божества несомненно обладают великой силой. Но так же всегда знал, что если они ей и пользуются, то слишком редко. И злиться на Азару у него были очень весомые обстоятельства: раз уж она такая могущественная и всевидящая, богиня света, дарующая великий дар исцеления своим последователям, то почему она не отправила своих послушников туда, где помочь не могло ни что? Почему не спасла его мать? Она ведь была совершенно точно праведна и чиста душой. И всё же, богиня не обратила на это никакого внимания.
-Риг, не говори так. Ты ведь знаешь, что это не правда! Азара не может быть плохой, она ведь богиня света.
-Ты слишком наивен. Все боги жадные до даров создания. Они делают что-то только пока у них есть от этого выгода.
-Ну зачем ты так... Ты слишком критичен.
-Боги не помогли моей матери, когда она медленно умирала от паралича, не помогли мне, когда я умирал от голода на улице и спасался только воровством, боги не помогли никому из моих братьев, ведь сюда не приходят от хорошей жизни: ты становишься лучшим только через сложнейшие жизненные испытания, потому что иначе ты просто не выживешь. И ты всё ещё считаешь, что я слишком критичен? Нет, Санти. Это реальность, и она такова, что ни на кого нельзя рассчитывать кроме себя. И только ты будешь нести ответственность за то, что совершил. Я попросил подготовить для тебя отдельную комнату, это будет твоим наказанием. Завтра я уеду на весь день, и хочу, чтобы когда я вернулся, ты был здесь. Если же ты решишь, что твоя богиня важнее, можешь не возвращаться. Всё равно кольца на пальце у тебя уже давно нет,-Риг зашёл в свою комнату, плотно закрыв за собой дверь. Санти ушёл только через какое-то время: он увидел это по тени в коридоре и услышал тихие шаги и всхлипы. Конечно ему было жаль, что он сделал Санти больно своими словами. Но тем не менее, он считал, что ему пора признать правду и научиться ответственности. Санти никогда не оказывался в трудной жизненной ситуации: его родители дали ему образование, увели подальше от репрессий, давая свободу веры, у него была любимая работа, которая полностью соответствовала его желаниям и представлении о жизни, у него был хоть и небольшой, но всё же собственный дом, на который он заработал своим честным трудом. У него не было врагов, многие даже наоборот его любили. Он верил в сказки и счастливые концы. С одной стороны, Ригу очень нравилось, что его муж такой по-детски невинный и милый, это добавляло и в его мрачный мирок каплю добра, которую давным-давно добавляла его мать. Санти был неповторим в его прелестных, таких живых манерах, жестах, чувствах. Но с другой стороны, Риг невероятно боялся, что однажды не сможет защитить его от большой беды, от которой никакое везение спасти не сможет. И тогда ему было бы гораздо полезнее знать, что в мире существует не только свет, но и страшная, убивающая всё добро тьма, и этой тьмы в мире, к сожалению, гораздо больше. И как бы Риг не хотел быть для мужа щитом, охранять от любых переживаний, он боялся, что не справится, особенно если Санти будет сам, хоть и неосознанно, влезать в неприятности, думая, что последствий не бывает.
Риг плохо спал, в основном размышляя о предстоящем бое. Он прикидывал сколько сможет положить из лука. Решил, что штук десять точно пристрелит, по крайней мере по началу, пока его не засекут, будет легко. А уж потом придётся что-то придумывать. Даже во сне ему виделось кровопролитное сражение с толпой изгоев, вновь и вновь заканчивающееся его смертью. Пережив около десяти своих смертей, Риг кажется придумал план, но так и не увидел, чем кончилась эта его попытка - он проснулся. Только умывшись и одевшись, Риг направился к Фроуду. Нужно было знать что выяснил фамильяр. Фроуд не спал, не смотря на то, что было довольно рано: старик рисовал примерную карту деревушки со слов ворона. Завидев Рига, он жестом пригласил его сесть к себе поближе. Риг поздоровался и подвинул кресло к столу, смотря на карту.
-Смотри. Деревня стоит по оба берега от реки. В том месте она узкая, а соединяют две стороны три деревянных мостика. Так же деревня обнесена довольно приличным забором до реки, но и забраться с воды в неё не представляется возможным: течение очень быстрое. Значит, единственный проход внутрь - ворота. Так что предлагаю план. Ты будешь расстреливать их из лука, пока они не решится выйти и открыть ворота, вот с этого холмика,-Фроуд указал на карту,-сначала сними лучников, они сидят на вышках, но ворон не увидел у них подзорных труб или чего-то в этом роде - они и правда напоминают дикарей. Длинный лук очень пригодится, да и на холме позиция выгодная, за ним ты в случае чего прятаться сможешь. Кстати о броне: их броня это просто кожаные лоскуты. У многих даже часть груди не защищена, не говоря уже о голове. Тут тебе можно сказать сказочно повезло. Даже если в голову не попадёшь, они всё равно наверняка умрут. Для верности ты ещё и концы стрел смажь ядом, я дам тебе флакон. Я посчитал сколько мы можем дать тебе снаряжения, и вот на что ты можешь расчитывать: тридцать стрел, как я и говорил, добавим штук пятнадцать метательных ножей, они могут быть полезны. Пять бомб, на крайний случай, и штук семь дымовых шашек, не думаю что понадобится больше. А ещё можем дать тебе щит, если они смогут тебя совсем быстро обнаружить, хотя это и маловероятно.
-Я возьму, раз можно. Лишним не будет. Просто дай не очень большой и не тяжёлый. А Йоран доделал мою броню?
-Он всю ночь работал. Думаю, шанс есть. Притащи ему из лагеря какой-нибудь трофей, порадуй хоть.
-Если у этих дикарей можно будет взять хоть что-то стоящее, то обязательно,-Риг взял карту из рук Фроуда и какое-то время её изучал, после чего спрятал её за поясом, поблагодарил старого мага и направился к кузнецу.
Йоран устало заканчивал клепать эбонитовые поножи. Хотя ничего особенного, узоров или гравировок, на новой броне не было, смотрелось всё равно красиво. Так как сам металл был чёрным, в темноте Рига почти нельзя было бы заметить. Броня состояла из нескольких тонких пластин, скованных наподобие чешуи. Шлем был небольшим, с удобной прорезью для глаз. По бокам назад уходили две пластины, напоминающие чёрные крылья. Риг оценил работу, благодарно взглянув на кузнеца и по-братски обняв его.
-Приятно знать что ты не хочешь мне смерти.
-Что есть то есть, друг. Никаких украшений, разве что на шлеме чуть-чуть. Потом могу усовершенствовать, если попросишь. Давай, одевайся, а потом я пойду спать,-Риг последовал словам кузнеца, притащив ещё и сделанный им ранее нагрудник. Вместе комплект выглядел прекрасно. Так как нагрудник был сделан раньше, на нём были украшения: на краях пластин наплечников были вырезаны белые цветочные узоры, а на груди извивалась белая змея, готовящаяся к броску. Пообещав Йорану бутыль лучшего мёда, Риг быстро сбегал за боеприпасами, луком, аккуратно прицепил их на пояс, закрывая плащом Санти, и как последний штрих надел на спину небольшой круглый чёрный щит. Пора было отправляться в путь.
***
Был полдень. Риг подобрался к деревне со стороны возвышенности, слез с Черногрива и занял позицию за нужным холмом. Для начала он смазал стрелы ядом, а затем принялся высматривать людей на вышках. Всего вышел было четыре, и лучники смотрели в разные стороны. Сложнее всего было попасть в дальнюю, потому что поселение выглядело как немного неровный ромб, и дальняя вышка как раз была одной из его вершин. Риг решил, что начать нужно именно с неё, пока его присутствие вообще было не замечено, и лучник стоит почти неподвижно. Все три остальные вышки находились по его сторону берега, и были значительно ближе, так что попасть по этим стрелкам не было особой проблемой. И так, собравшись с духом, Риг достал длинный лук и взял одну из отравленных стрел. Немного выбравшись из своего укрытия, пока на него никто не смотрел, Риг прицелился, задержав дыхание, как вчера, тренируясь со Свеном, сильно натянул тетиву, чтобы стрела долетела до вышки, и наконец отпустил её в полёт. Он попал ровно в лоб лучника на дальней вышке. Первые секунд тридцать никто даже ничего не заметил. Этого времени хватило чтобы достать ещё одну стрелу и выстрелить в лучника на левой вышке. А вот это уже привлекло больше внимания: две другие вышки находились относительно близко, и изгои сразу подняли тревогу, стуча в барабаны на своей вышке. Пока один из лучников стучал, Риг быстро натянул тетиву и выпустил стрелу ему в спину. Оставшийся лучник с правой вышки сразу спрятался, чтобы его не было видно, а в деревне началось копошение.
Риг будто играл с последним лучником в игру. Он выглядывал, ища противника, и Риг выглядывал, целясь в него. Наконец Риг решил задержаться чуть подольше, чтобы его противник сделал то же самое. Изгой-лучник поддался на провокацию, что стоило ему жизни: Риг прострелит ему шею. Когда с лучниками было покончено, Риг стал высматривать воинов. Они высыпали целой оравой в двадцать человек из ворот, глазами ища неприятеля. Многие были с щитами, да и бегали шустро, так что расстрелять удалось только семерых. Затем стрелы кончились. Тогда пришла очередь кинжалов и дымовых шашек. Враги разделились в группки по трое-двое и прочёсывали местность. Риг покинул свой схрон и решил, что подкрасться лучше к тем, кто ходит подвое. Так больше шансов не быть увиденным и не натравить на себя всю толпу. Тихо ступая, чтобы не задеть сухие ветки, Риг по пятам следовал за одной из групп. Пока один мужчина из пары отошёл подальше, Риг подкрался сзади к другому и перерезал ему горло, быстро оттаскивая труп в кусты. Такая же учесть настигла и второго из пары. Примерно также он вырезал две другие группы. Почти. Когда он подбирался к последнему из третьей группы, он развернулся и сразу отразил удар. Затем он крикнул своим товарищам, что Риг здесь, и они со всех сторон стали стекаться на голос. Риг быстро снял в пояса дымовую шашку и швырнул на землю, пытаясь сбежать, но в небольшой панике напоролся на одного из воинов. Пришлось выхватить палаш с пояса и отразить его тяжёлый удар палицей. Они сошлись в клинче, и Риг с вдруг появившейся из неоткуда силой оттолкнул воина, быстро сняв с пояса метательный нож и швыряя ему в незащищённую грудь. Обернувшись, он увидел толпу, приближающуюся к нему, и бросил в бегущих воинов бомбу. К сожалению, подорвались только двое, а не все восемь, но против шестерых можно было даже врукопашную идти. Риг снял со спины маленький щит и приготовился к сражению.
Все оставшиеся воины были с щитами. Двое держали секиры, остальные были в одноручными мечами. Они окружили Рига в кольцо и медленно наступали. Тогда наёмник бросил под ноги дымовую шашку и проскочил мимо двоих воинов, оказываясь за спиной у одного из них. Он воткнул меч ему в спину, пронзив его насквозь. Даже в дыме это не было оставлено незамеченным двумя его соседями. Они почти одновременно ударили по щиту Рига, от чего тот даже погнулся, но выдержал. Наёмник пнул одного, заставляя его упасть, и тут же перехватил мечом удар второго. Несколько секунд они фехтовали, но затем Риг внезапно наклонился и подрезал противнику ногу, от чего он подкосился, а затем снёс его голову мечом. Кровь брызнула на новые доспехи, обагряя белую змею на груди. Затем Риг вновь кинул бомбу в скопление противников, но в этот раз не погиб никто. Наёмник даже цыкнул от неудачи, но расслабляться не стоило ни на секунду: в его сторону полетела секира, и если бы он в последний момент не дёрнулся в сторону, наверняка как минимум сломал бы доспехи, а то и руку бы оттяпало. Даже выдохнув от страха, Риг удобнее взялся за палаш и принялся фехтовать с двумя мечниками, успевшими подбежать к нему. В разгар боя, наёмник решился отбросить не далеко щит и быстро вытащить один из кинжалов, так что сходясь с одним из противником в клинч, Риг воткнул кинжал ему прямо в живот, сначала проворачивая, а потом проведя кровавую линию выше, к груди. Но сзади кто-то ударил его по голове, от чего Риг потерял равновесие, только успев вытащить кинжал. Он повернулся когда один из изгоев занёс над ним меч в двуручном хвате, и быстро перекатился в сторону, хватая в обе руки свой палаш и на удачу вытягиваясь в ним, будто меч был продолжением его рук. Он попал противнику в плечо, от чего тот схватился от боли, и удобнее сев, наёмник прорезал его от плеча до бока, разделяя тело на две части. Он уже порядком устал, видя, что осталось всего трое, зато они полны сил. Риг решил, что подманить их поближе и подорвать - довольно неплохой выход, учитывая его состояние. Он пытался отдышаться, видя, как воины опасливо подходят. Риг медленно и незаметно взял с пояса бомбу и осторожно поджёг, чтобы никто не заметил. Когда фитиль уже почти догорел, Риг швырнул бомбу под ноги тем троим, оказавшимся достаточно близко друг к другу. От неожиданности они не успели разбежаться и взорвались все втроём. Видя, что больше никого не осталось, Риг устало повалился на спину и просто лежал с закрытыми глазами около пятнадцати минут, думая о проделанной работе. Когда он наконец отдышался и успокоился после кровопролитной битвы, то заметил осторожно шагающих женщин с маленькими детьми. Их было всего трое, и пятеро детей. Матери старались прогнать маленьких, но разве они когда-нибудь слушают, если им так интересно? Они осторожно поднимались по холму чтобы узнать, что же случилось с их мужьями. Риг решил, что стоит собираться к заказчику. Он взял свой щит и направился к коню. Уезжая, он слышал громкий плач, будто раненое животное выло от ощущения скорой погибели. Этот звук часто следовал за ним по жизни. Когда-то он даже сам был одним из тех, кто его издавал. Но он знал, что по-другому не могло быть. Не с ним. Он направил Черногрива по дороге к горе. Пора было забирать свою награду.
***
Заказчик был доволен. Но предупредил, что следующее задание будет крайне важным, в том числе и для самого Рига. И за него следует взяться как можно скорее. Тем не менее, Служитель понимал, что Ригу нужен отдых, так что дал ему довольно большой свиток.
-Здесь я постарался изложить всё что следует знать о задании. Прочитайте его, когда будете готовы. Но учтите, чем скорее Вы расправитесь с этой проблемой, тем лучше в первую очередь для Вас лично. Отложите - и это может привести Вас к смерти. Это дело будет громким, так что я совершенно точно узнаю о Вашем его выполнении. До встречи,-Риг уже буднично забрал награду и ничего не ответит заказчику, лишь устало кивнув. Очень хотелось вернуться домой и просто полежать рядом с мужем. Чтобы он уткнулся носом в его грудь, чтобы Риг гладил его золотые мягкие волосы, чтобы целовал его в мягкие щёчки и пухлые губки. Он даже был готов простить Санти за всё. Ах, если бы только он оказался в убежище, когда Риг вернулся...
