1672 год

Шевалье де Лоррена свалила простуда. Пришлось ему запереться в своей роскошной спальне и сморкаться в кружевные платки, обливаться потом, скучать, злиться, изводить графа де Марсана*, своего младшего брата, которому было велено развлекать больного. Месье к шевалье не пускали. То было распоряжение самого шевалье. - Милый, что за глупости?! – воскликнул Месье, который, стоило ему узнать, что шевалье слёг, велел готовить бульон, а потом явился к шевалье, чтобы его этим бульоном поить. Но неожиданно спальня шевалье оказалась заперта и общаться с ним было возможно только через графа де Марсана. - Ваше высочество, мой брат просил передать, что забота о вашем здоровье принудила его запереться здесь, - сообщил Шарль через дверь. – Он не хочет, чтобы вы заразились от него. - Шарль, отоприте! – велел Месье, дёргая дверную ручку. - Не могу, ваше высочество. Прошу, поймите меня, - взмолился Шарль. – Брат с меня шкуру спустит… - Вот именно! – раздался голос шевалье, а следом надрывный кашель. Месье растерянно замер. Оглянулся на Эффиа, который почти дышал ему в затылок. - Думаю, ваше высочество, лучше принять решение шевалье, - посоветовал маркиз. - Но как я могу?! – почти плакал Месье. – Шевалье отказывается от моей заботы! - Нет, ваше высочество, он проявляет заботу о вас, - возразил маркиз. - Ерунда! – воскликнул Месье, а потом понизил голос: - Когда он вернулся из Италии, сразу потащил меня в койку. А потом я обнаружил, что шевалье меня кое-чем заразил…* - Но ведь шевалье не знал, что он кое-что подцепил от римских… - Не защищайте его! – запоздало рассердился Месье. – Я это к тому вам рассказал, чтобы вы поняли, шевалье к заботе не склонен! - Но… - Так вы на его стороне? – взъярился Месье. – Прихвостень! Он обжёг маркиза гневным взглядом. Чёрные глаза, выражение которых обычно сулило красивому кавалеру блаженство, теперь превратились в бездонные пропасти, куда упадёшь и погибнешь. Ноздри орлиного носа трепетали, пухлые губы плотно сжались. Месье был оскорблён, чувствовал себя отвергнутым. Эффиа, обладая немалым опытом, понял истинную причину гнева: Месье встал не с той ноги, а потому разобиделся бы в любом случае. Обычно шевалье умел гасить такие вспышки, но шевалье болен, а потому настроение Месье стоит просто переждать как непогоду. Другие кавалеры наверняка уже сбежали из Пале-Рояля или попрятались в своих комнатах. - Разумеется, я на вашей стороне, ваше высочество… Но Месье его не дослушал. Оттолкнув Эффиа со своего пути, он помчался прочь. - Что там? – сипло спросил шевалье. Он лежал под толстым одеялом и не находил сил, чтобы пошевелить пальцем. - Месье беспокоится за вас, - соврал Шарль, который стоял, прижав ухо к двери. - Бедняга, - вздохнул шевалье и громко втянул в себя сопли. – Но я не могу допустить, чтобы он разболелся. Жизнь в Пале-Рояле замрёт. Каждый день будет наведываться король. Месье станут пичкать дрянными отварами, пускать ему кровь. Он ослабеет сильнее. А я потеряю покой и сон. - Да, братец, - согласился Шарль. Он согласился бы в любом случае. Однако в душе был рассержен. О нём-то никто не вспомнит, когда он сляжет. А он наверняка сляжет. Если ты заперт с больным, разве может быть иной итог? К тому же характер у брата ужасный. Он истреплет Шарлю все нервы. - Что вы замерли с кислой миной? Вас не затем позвали, - проворчал шевалье. – Вы захватили книгу, чтобы мне читать? - Захватил, - сказал Шарль и, усевшись в кресло, раскрыл "Записки о Галльской войне"*. - Погодите. Подайте мне чистый платок, - велел шевалье. Шарль, подавив вздох, отложил книгу и прошёлся до стопки платков, лежащих на столе. - А теперь читайте, - сказал шевалье, освободив нос. – С выражением! Шарль стал читать, но шевалье вскоре перебил его. - Что вы шепчете? Я ничего не слышу! И подбросьте в камин поленьев. Лицо Шарля, в котором угадывалось сходство с шевалье, осталось спокойным, однако в голове у него промелькнуло множество грязных слов. - Поживее, Шарль! – подогнал его шевалье. – Вы меня в могилу сведёте. Но учтите, Месье вам этого не простит! Шарль снова подавил вздох. Месье метался по своей спальне, пиная безвинную мебель. Он сам толком не знал, на что разобиделся, но сейчас он был не в том настроении, чтобы анализировать свои порывы и реакции. - Позовите шевалье де Шатийона*! – высунувшись за дверь, велел он слуге. Пока за Шатийоном ходили, Месье успел снять с себя камзол и теперь возился с застёжками кюлот. За этим занятием его и застал Шатийон. - Ваше… - начал он, безмерно удивлённый. - Мой дорогой, вы ведь хотели слиться со мной в любовном экстазе? – спросил Месье сладким голосом, в котором опытное ухо уловило бы отзвук грозы. – Почему бы не сделать это сейчас? - Сейчас? – заморгал юноша. - Да, сейчас, - сказал Месье, отбросив сладкий тон. – Или вас следовало уведомить за неделю? Однако, как я мог знать? Сейчас мне угодно, чтобы вы оказали мне услуги, а неделю назад я об этом даже не помышлял. Шатийон прежде не испытывал на своей шкуре, каково это, когда у Месье плохое настроение. Рассказы об этом он слышал, но считал, что многое преувеличено. Ведь обычно Месье такой нежный и добрый, как он может превратиться в терзающего людей демона? Теперь Шатийон видел этого демона перед собой. И как обойтись с ним Шатийон не представлял. - Скажите хоть слово! - прикрикнул на него Месье. У Шатийона, как назло, язык к нёбу прилип. - А! Понимаю! Вы меня не хотите! – Месье скорее скалился, чем улыбался. - Хочу, ваше высочество! Ещё как хочу! - запротестовал Шатийон и начал срывать с себя одежду. Месье наблюдал за ним с недобрым блеском в глазах. Когда Шатийон сжал его в объятиях и стал целовать, он принимал это равнодушно, словно не приглашал к соитию десятью минутами ранее. - Ну, хватит, - сказал Месье, останавливая ласки юноши. – Мне надоело. Уходите. - Что? – опешил Шатийон. Он только вошёл во вкус и почувствовал, как желание пробудилось в нём. - Уходите! – громче повторил Месье, высвободился из рук Шатийона и повернулся к нему спиной. Тот замер в полнейшем смятении. Потом стал медленно собирать свою разбросанную одежду. Когда она вся оказалась в его руках, побрёл к дверям. - Так вы уходите? – звонко спросил Месье, когда юноша стоял на пороге. – Вы совершенно не умеете читать в моём сердце! Шатийон, чувствуя, что ещё чуть-чуть и сойдёт с ума, обернулся к принцу. И ойкнул от неожиданности - его вдруг подтолкнули в спину. - Просто трахните его, - тихо сказал Эффиа и закрыл двери, лишая Шатийона возможности спастись. Месье стал язвить над нерешительностью юноши. Высмеивал его испуганный вид. Предлагал вернуться в родное захолустье и пасти там кур. Шатийон ушам своим не верил. Однако уверенности ему добавили слова Эффиа. Значит, Месье просто хочет, чтобы с ним обошлись пожёстче. Шатийон предпочёл бы утихомирить его тысячей поцелуев в разные места, но, кажется, сейчас толку от этого не было бы. Никаких поцелуев, только животная грубость. Он уронил одежду к ногам, переступил через неё, делая шаг к Месье. Схватил его за ворот сорочки и поволок на постель. Месье на минуту утих, словно поразившись тому, как с ним обходятся, а потом стал орать на юношу. - Что за манеры! – надрывался он. – Это, по-вашему, галантность?! Нет, Шатийон, вы попутали! Наверное, вы пьяны и приняли мой дворец за бордель! Хочу вас разочаровать! Пусть у нас тут нравы вольные, однако… "Однако" превратилось в протяжный стон. Шатийон вошёл в Месье, не растягивая его пальцами, не заботясь о том, чтобы быть осторожным. У Месье слёзы на глазах выступили, однако, судя по тому, как он широко развёл ноги и задрал их повыше, возражений у него не было. Шатийон яростно задвигался в нём, давая выход страсти, которая копилась долгое время. Месье стонал и клялся, что сейчас умрёт, но стоило Шатийону замедлиться, как Месье начинал шептать: "Сильнее, Анри, молю вас". И Шатийон внимал мольбе. Кровать под ними шаталась. С Шатийона градом лил пот. Он держался и не кончал, желая, чтобы первым кончил Месье. Когда это произошло, Шатийон наполнил его своим тёплым семенем и вытащил обмякшее орудие. Наверное, он ждал объятий и слов любви, но вместо этого Месье повернулся на бок и стал рыдать. - Ваше высочество, - испугавшись по-настоящему, зашептал Шатийон. – Я сделал вам больно? Простите меня… Я полагал, вы хотите именно этого… Я… Но его прервал Эффиа, который с безмятежным видом вошёл в спальню. Он всё это время подслушивал под дверью и ждал чего-то в этом роде. - Благодарю, Шатийон, - весело сказал он, словно тут не было рыдающего принца. – Франция вас не забудет. А теперь уходите скорее. Дальнейшую заботу о Месье я беру на себя. Однако помните, произошедшее здесь – секрет. Держите рот на замке. Ради себя главным образом. Шатийон скатился с кровати и стал кое-как натягивать на себя одежду. Он ничего не говорил и не спрашивал. Он был ошеломлён. Эффиа, не обращая на него внимания, погладил принца по вздрагивающей спине. - Что такое, ваше высочество? – спросил он мягко. - Я.. изменил… ше..ва..льее, - смог выдохнуть Месье. – Он.. обо всём узна..еет. - Ах, какие пустяки, - отмахнулся Эффиа. – Если шевалье никто не скажет, как он узнает? Главное, чтобы мастерство господина де Шатийона порадовало вас. Вы ведь довольны? - Д-до..во..лен, - икнул Месье. - Вот и славно, - сказал Эффиа, а затем добавил: – Я вчера ужинал с герцогом де Мазарини*. На первое была подана ненависть к господину де Неверу, на второе – презрение к госпоже де Мазарини, на десерт – рассуждения кузена о том, каковы обязанности главы дома. Пересказывать не возьмусь, они безумны. Из комнаты, где мы находились, были убраны все портреты и статуи, потому что они таращились на кузена. Кусок в горло не лезет, сказал он. Месье затих, слушая беззаботную болтовню маркиза. Потом хихикнул. - Хорошо, что я не знал, с кем вы ужинаете, Антуан. А то бы опасался, что вас отравят. - Кто бы тогда стал принимать приглашения кузена? Ах, он не настолько безумен, чтобы приговорить себя к ужинам в одиночестве! – закатил глаза Эффиа. Шатийон крался из спальни Месье, пытаясь осмыслить, как принцу удаётся так быстро переходить из одного состояния в другое. Он уже снова был весел и мил. - Анри, - остановил его Месье. – Всё было чудесно. Я... немножко вспылил. Вы простите меня? - Я люблю вас добрым, злым! Всяким! – пылко заверил его Шатийон, понимая, что говорит чистую правду. Увы. Месье улыбнулся, а на его всё ещё мокрых щеках расцвёл нежный румянец. - Славный юноша, - пробормотал Эффиа, отвлекаясь от Месье, но только, чтобы выпроводить Шатийона и запереть за ним дверь. – Я вспомнил кое-какую историю, ваше высочество… Месье подпёр щёку кулаком и приготовился слушать.