Chaos

Нет лучшего способа отомстить, чем стереть из памяти.

      В помещении, где находились рабы, было сыро и грязно. По каменным серым стенам сочилась вода, отчего пористые стены обширного помещения покрылись плесенью, а пыль и песок под ногами смешивались в едкую грязь. Многочисленные рабы всех возможных рас, устало ссутулившись, приползали после тяжёлого дня и валились на тощие матрасы в надежде хоть ненадолго забыться. В затхлом воздухе стояла вонь от немытых, измождённых тел, но самым тяжёлым для Ллойда было то, что он ни на минуту не мог остаться один.       Однако тихий голос на несколько секунд смог его успокоить и дал то, чего он в такой ситуации даже и не ждал: чувство наслаждения. Ллойд оглянулся, переводя взгляд на девушку, что своим чарующим голосом и не менее дивной песней, смогла развеять часть его тревог.       — Спасибо, — чуть покраснел он, когда она тепло улыбнулась ему. — Ты немного помогла мне расслабиться.       — Я знаю много песен, — сказала и чуть призадумалась: — Тебе что-нибудь спеть ещё?       Пока он размышлял над ответом, в голову залезли иные сторонние мысли. Как он попал в рабство? Ллойд не помнил. По сути молодой человек не знал и половины своей жизни, его память была как чистый лист бумаги. Он даже возраст свой не в состоянии был определить. Хотя парень предполагал, что ему где-то между двадцатью или двадцатью пятью. Но на этом все догадки заканчивались.       Единственное, что он в точности знал, так это то, что его звали Ллойд. А дальше полная неопределённость: кем он был? что делал? Не мог же он быть клоном или кем-то ещё. Так что с ним случилось и почему он совершенно забыл свою жизнь до рабства? Ответы на эти вопросы так и не были найдены, как бы он не старался вспомнить.       В основном он знал определённые вещи, многое что умел, но вообще не представлял в каком времени живёт и что происходит. Ллойд даже не понимал, за что был продан и как очутился у своих хозяев.       — Давай.       Звуки её голоса настроили на нужный лад. Ллойд продолжил размышлять о собственном бытие, улавливая каждое движение, каждый вздох девушки, которую считал поистине прекрасной. Как хорошо, что на них никто не обращал внимания и что они могли продолжить сидеть так, как и прежде.       Они уже год прожили в таких условиях. Другим рабам, которых продавали отсюда в иные места, повезло гораздо меньше. Он был удачлив в том плане, что его не отправили на рудники на Кесселе, ведь там бы парень умер через несколько месяцев. Несмотря на это, служить прежним хозяевам было непросто при том, что они были до ужаса требовательными и придирчивыми.       Он жил в этом грязном помещении с тех самых пор, как его сюда поселили. Ллойд смог подружиться с некоторыми беднягами и узнать кое-какую информацию о месте их заточения. Рабы осознавали своё плачевное положение, и старались помогать друг другу. Хозяева никуда не отсылали рабов, заставляя постоянно жить в этой дохлой каморке и некоторые часто испускали тут последние вздохи, не стерпев издевательств и тяжёлой повседневной рутины. Везде за ними следили, тычки и издевательства сыпались на него и других рабов со всех сторон — нынешние хозяева не скупились на побои. Да и свои же собратья-рабы в любой момент были готовы донести на своего товарища за жалкие подачки и поблажки.       Ллойд насмотрелся на это уже достаточно за последний год. И за это время возненавидел всё, что с ним делали, хотя в действительности… что он мог изменить?       Недавно его друзья-рабы сообщили, что молодого человека вместе с ещё кое-какими рабами решили купить какие-то разумные. Остальные детали остались неизвестны. Присутствовал лишь сам факт — его хотят купить. Обычно никто не сообщает, кто именно является покупателем и куда его теперь направят. На рабов в этом мирке было плевать. От неизвестности Ллойд очень нервничал.       За последний год Ллойд желал сбежать, даже несколько раз пытался, за что получил по полной программе: его били, били и били. А потом в него имплантировали взрывное устройство, которое могло выполнить свою основную функцию, попробуй он сбежать ещё хотя бы раз. Парень быстро отказался от следующей попытки.       Омерзительно. Жить в таких условиях было унизительным. Ллойд часто представлял себе, что таких, как он, в этой Галактике сотни, а может и тысячи.       Тихая песня вдруг закончилась, обрываясь на одной волнительной ноте. Ллойд посмотрел на девушку с шоколадными глазами, которая излучала одно лишь волнение, и была малость раздосадована.       — Похоже нас действительно хотят купить, — проговорила с грустью его новая знакомая, Трисса. Ей было семнадцать. Тело девушки было покрыто пылью, но тон её кожи оставался столь же насыщенно шоколадным, что и глаза, а волосы имели цвет вороного крыла. Ллойд часто замечал, как они закручивались от влажности. — Кому же мы понадобились?       Её глаза померкли и посмотрели на дверь, которая вела в длинный коридор. Трисса тоже хотела убежать. У неё была очень тонкая и худощавая фигура. Она в последнее время часто голодала, отдавая всё своей семье. Сил на работу у неё хватало, а чтобы совершить побег… В общем, для девушки это была неисполнимая мечта.       — Понятия не имею, — проворчал парень. — Надеюсь, хотя бы у новых хозяев мы будем жить в более или менее нормальных условиях, которые будут лучше этих.       — И не загадывай, — осекла его кудрявая. — С рабами особо не церемонятся.       Ллойд не мог не согласиться.       — Твоя семья в порядке? — Ллойд был обеспокоен за чувства девушки. Недавно их продали какому-то там имперцу. Трисса всю свою жизнь боялась быть отделённой от них, и сейчас её кошмар сбылся. Она и представить не могла, что с ними может случиться, и чем больше девушка думала об этом, тем сильнее в душе расползался страх.       — Не хочу об этом говорить, если честно… — на её лице отразились невыраженные страдания. Смятение на шоколадном лице стало всё более походить на гримасу. Ллойд всё понял.       — Прости, — он хотел что-нибудь сделать, но был не в силах. — Спасибо ещё раз, что спела мне. Без твоей песни я бы тут окончательно откинулся.       — Ты всегда был добр ко мне. Это единственное, чем я могу тебе отплатить, — Трисса застеснялась, пытаясь убрать выбившийся волосок себе за ушко.       — Где ты научилась так петь?       — Мама учила, что я всегда должна иметь свои таланты. Так, потихоньку я начала развивать в себе всё, что могло сделать мне… кем-то значительным. Моё пение всегда нравилось хозяевам, и они решили, что я могу им пригодиться, — девушка рассказала ему, что он и так знал. Однако ему страшно хотелось, чтобы печаль сошла с её лица.       — Певчая птичка, — выдал Ллойд и захлопнул рот, когда увидел смущённый взгляд Триссы. — Ты похожа на певчую птичку… у тебя такой замечательный голос… И…       — Ты милый, когда делаешь комплименты, — её печальная улыбка на губах и шоколадные глаза смешались. Макс и не знал, что ещё мог сказать.       — Может, у нас получится узнать, как там поживают твои родственники, — и всё же молодой человек не смог удержать себя от предположения.       — Мне всегда говорили, что когда-нибудь нас разделят, — Трисса отмахнулась. — Не бери в голову.       — Мне жаль.       — Не переживай, — она теперь пыталась его подбодрить, но молодой человек окончательно был сбит с толку. Его мозг быстро соображал, придумывая, что сделать приятное этой прекрасной девушке.       — Если хочешь, я могу сегодня поработать за тебя? — брюнетка заботливо посмотрела на него и улыбнулась, покачав головой. Страдание исчезло с её ровного лица моментом. Он усмехнулся и поднялся с пола, на котором всё это время сидел. Нужно было проверить, может быть, его кто-нибудь звал.       — Не стоит. А ты что-нибудь вспомнил? Из своей жизни до того, как попал сюда, — внезапно спросила его Трисса за спиной. Он обернулся. Она всегда стеснялась спрашивать его о чём-либо. В первые месяцы их знакомства девушка даже стеснялась к нему обратиться по имени. Такая робкая и прелестная девушка сильно привлекала молодого человека.       — К сожалению, моя голова пуста, будто я вообще не существовал, — взмахнул руками парень, — Я бы хотел узнать о себе хоть что-то.       — Жаль… — девушка прислушалась к звукам за дверью. Кто-то открыл дверь и отчаянно призывал их к вниманию к своей персоне, — Интересно, кто пришёл.       Это был их хозяин. Он со злобой посмотрел на них, будто с помощью телепатии передавая, что их ждёт. Хотя у Ллойда уже не было в этом сомнений. Их повели на продажу какому-то господину.       Из тихого разговора Ллойд понял, что их отправляют в какой-то далёкий сектор, на совершенно пустынную в буквальном смысле планету… Татуин. Он никогда там не был, но понял, что там сухо, нет растительности и безумно жарко. Короче говоря, пустыня.       — Татуин… — девушка испугалась, когда он ей об этом рассказал, — но там же хатты.       Неутешительные новости, конечно, но хотя бы не будет этой надоевшей влажности и грязи, с которыми у Ллойда были не самые лучшие ассоциации.       — Я и сам не в восторге, но возможно нас уже оттуда выкупят в более приличные места.       — Тревожно, — сообщила ему девушка, а потом потянулась за накидкой, в которую закуталась, чтобы не чувствовать холода.       Триссу и Ллойда стали собирать в путешествие, а точнее их вновь затолкали в какое-то помещение. Других рабов новый господин решил не брать. Времени на сборы дали немного, однако вещей у ребят особо не было, поэтому они были готовы через несколько минут. На сей раз молодых людей упекли уже на космический корабль. Из мозга парня всплыли воспоминания о названии этой модели, но они были немного неполными и даже в какой-то степени расплывчатыми.       Их новый хозяин вернулся к ним довольный и светился счастьем, попутно напевая какую-то мелодию себе под нос. Сделка прошла, как по маслу. Из иллюминаторов он смотрел на огромный Галактический город, который не принёс ему ничего кроме новых шрамов. Трисса была, естественно, исключением. Ллойд так и не смог вспомнить название планеты, на которой жил весь год. Провалы в памяти вредили ему и тем, что запомнить что-то новое было также сложно. Он был рад, что хотя бы своё имя смог запомнить. А ещё молодой человек был рад, что не одинок в этом путешествии. Девушка всячески его поддерживала, хотя самой ей было несладко.       — Всё будет в порядке, вот увидишь, — смотрел на девушку и помогал ей в нелёгком деле. Она была слаба и нуждалась в его заботе в данный момент. — Ты просто не слишком опытна…       — Это так удивительно, — девушка никоим образом не обращала внимания на своё состояние, сосредоточив всё внимание на дивном виде, открывавшимся из иллюминаторов. Космос бескрайний и столь же беспощадный, сколь были пески Татуина. — Мне нравится.       — Согласен.       Трисса ещё ни разу не путешествовала на кораблях, поэтому ей было холодно и тошнило всю дорогу. А ему почему-то было совершенно всё равно на этот полёт. Будто он уже бывал в космосе…       Голову пронзила острая боль. Такое происходило каждый раз, как только он пытался вспомнить какие-либо подробности из своей жизни. Кудряшка быстро поняла, что её другу непросто, поэтому укрыла его своим одеялом. Она предположила, что хотя бы это облегчит его состояние.       Ллойд был смущён, но ему была приятна такая забота. Он обнял девушку, притягивая ближе, чтобы согреться.       Вдруг их тряхнуло.       Что-то подсказывало молодому человеку, что так не должно быть. Инстинктивно он понял, что кто-то проник внутрь корабля, а уже потом услышал недовольные крики хозяина и его подчинённых. По ним Ллойд распознал, что кто-то напал на них. Они вышли из гиперпространства, однако, по всей вероятности, их дожидались.       Один из подчинённых прогундосил, что это были пираты. Мало у них было проблем, а на огонёк решили заглянуть и пираты.       — Что будем делать? — в панике прошептала девушка, подрываясь встать.       — Надо спрятаться. Или хотя бы остаться незамеченными, — поглаживая по плечу, изложил свой план Ллойд.       — Они убьют нас?       Трисса была напугана. Она ни разу не видела пиратов, но уже от одного слова дрожала, как лист на ветру.       — Не беспокойся. Может у нас получится убедить, что мы полезны.       — Я верю тебе.       Так, они попытались незаметно пробраться в машинный отсек, чтобы уже там переждать захват корабля. Они слышали выстрелы и несколько истошных криков.       Трисса и Ллойд сидели там довольно продолжительное время, пока всё не стихло. Им было страшно выходить из укрытия, однако долго в нём оставаться было тоже опасно. Поэтому, кивнув друг другу, молодые люди вышли и направились на мостик, чтобы сдаться пиратам.       Они пытались идти тихо, но их быстро заметили, а главное услышали…       — Так, так, так… — произнёс грубоватый и басистый голос, оказавшийся в другом конце коридора корабля, — Кто тут у нас?       Ллойд был совершенно спокоен в данной ситуации. Он встал прямо и почтенно склонил голову в приветствие, а вот его подруга очень сильно переживала и готова была упасть в обморок.       — Прошу не убивайте нас! Мы рабы! — но человек с чёрной бородой и грубыми чертами уже наставил на него бластер, — Мы сделаем всё, что пожелаете…

***

      Забегая вперёд, Ллойд вспоминал о том, что в тот день, когда на их корабль напали пираты, они чудом остались живы. Конечно, некоторые сложности были неизбежны, но всё же поговорить с командой пиратов и прийти к компромиссу удалось.       Они живы только благодаря госпоже удаче, которая не покинула их в тот день. Капитан посчитал, что они могут пригодиться в делах. Ллойд заверил команду пиратов, что он с подругой сделают всё что угодно, в обмен на жизнь. Пираты согласились на это условие, но потребовали, чтобы они не попадались им на глаза.       Им выдавалось меньше еды, чем остальным членам команды, однако этого было достаточно, чтобы быть не слишком оголодавшими. В любом случае это было лучше, чем если бы они сейчас были выкинуты в космос. Даже Трисса ни на что не жаловалась, принимая всю ситуацию. Ллойду нравилось в характере своей подруги то, что она всегда может свыкнуться с ситуацией, какой бы сложной она не была.       На самом деле то, что Ллойд спас их, не могло не впечатлить девушку, и она была ему сильно благодарна. Когда её хотели убить из-за того, что она была слаба и бесполезна, Ллойд не отступился от неё. Глубокая симпатия, зародившаяся ещё с первых месяцев их знакомства, перерастала в какое-то более осмысленное чувство, но Трисса была не готова дать ему название, как и сам молодой человек.       Пираты, казалось, забывали о них постоянно, а им большего и не надо было. Молодые люди были рады уже и тому, что их не пытаются убить. После того как их пленили при подлёте на Татуин, пираты отправились в другой сектор, который был ими оккупирован. Точнее, это была своего рода сеть, по которой они могли общаться с другими пиратами. В этом секторе эти люди могли быть в безопасности, зная, что ни другие синдикаты, ни Империя их не достанет.       В любом случае, новые хозяева чётко регламентировали их работу. Трисса и Ллойд должны были содержать корабль в блеске, заниматься стиркой, а также готовить еду, но последнее в крайнем случае. Также им полагалось чистить некоторые припасы и сортировать контрабанду. Работа шла в принципе неплохо, так как ребята за долгое время научились выполнять её в срок и идеально. Прошлые хозяева были довольно строгими и требовательными. Если работа была выполнена не в срок, то они жёстко наказывали рабов.       Пираты выделили им маленькое помещение, чтобы они там жили, а также позаботились о том, чтобы рабам было комфортно в их новом доме. Понятие комфорта очень растяжимое, но в тот момент пребывать на корабле пиратов было даже приемлемо.       Ллойд убедил их в том, что сбегать они не собираются, тем более, им некуда идти, поэтому они будут прислуживать пиратам столько, сколько потребуется. Они ему поверили. Даже взрывоопасное устройство в мозгу помогли отключить, чтобы не создавать лишних проблем.       — А ты мастак, когда дело доходит до уговоров, — как-то шутила Трисса, убираясь вместе с ним в рубке.       — Сам не знаю, откуда во мне такие способности.       — Тем не менее ты вытащил нас из передряги.       Трисса была права, однако же это натолкнуло молодого человека на другие мысли.       — Может я уже имел дело с пиратами? — риторически спросил он у губки, которой полировал металлическую поверхность.       — Точно не с ними, — она поглядела на него исподлобья. — Ты бы вёл себя иначе.       — Возможно.       Откуда он так хорошо знал, как подобрать слова и заставить этих пиратов поверить ему? Тот понятия не имел, но это было крайне полезно в этой ситуации.       Постепенно молодой человек начал слушать их рассказы пиратов, которые давали хоть какие-то ответы на многочисленные вопросы. Многие байки были связаны с Империей и её гнётом, которые испытывали почти все миры в Галактике. Доставалось по большей части мирным жителям. Преступникам тоже было тяжело, ведь если их ловили, то правосудие над ними свершалось очень быстро. Какие-то чиновники настолько зажрались, что перестали уделять внимания собственным планетам, и от этого особо недовольные граждане поднимали восстания и бунты. Пираты не слишком обращали внимания на эти новости, а потому меняли тему и говорили о будущих рейдах. Тем не менее Ллойд начал потихоньку понимать и постигать этот неизвестный мир.       Так, Трисса и Ллойд стали прислуживать пиратам на корабле, попутно пытаясь найти планету, на которой можно было поселиться. Потому что они не хотели провести всю оставшуюся жизнь на корабле с преступниками. Им хотелось начать собственную жизнь где-нибудь в отдалении от Центральных миров. В тихом и красивом месте, где никто и никогда не интересовался бы их прошлым.       — Как думаешь, получится ли убедить их отпустить нас? — однажды задала вопрос девушка, который вертелся у неё на языке. Нельзя упрекать её за такую наивную позицию. Трисса верила в добродетель людей, даже если они были преступниками. — Может, они больше не станут нас эксплуатировать, когда поймут, что мы им не нужны.       — Кто знает. Нужно дождаться удачного момента и бежать, — ответил ей тогда Ллойд, понимая, что этого придётся ждать долго. За ними постоянно наблюдали, потому что не доверяли, к тому же пираты были не глупы. — Если они вдруг осознают, что мы им в ненадобность, то убьют.       — Почему ты так считаешь?       — Я не держу напрасных надежд. Более того, наши хозяева понимают, что при прочих равных мы можем дать наводку властям. Они не отпустят нас из соображения собственной безопасности.       Трисса не подумала об этом, а потому разговор закончился, не успев толком начаться.       В ожидании того самого момента прошли ещё несколько месяцев. Всё это время ребята неустанно трудились и работали, чтобы усыпить пристальное внимание пиратов. Потихоньку за эти месяцы у них это получилось. Пираты даже оставляли их одних, но Ллойд предупредил Триссу, что они будут ждать до последнего. Нужно было уверовать хозяев в том, что даже в их отсутствие верные слуги не сбегут. После многих случаев, когда ребята оставались одни, они медленно, но осторожно, обманывали бдительность пиратов, и в самый ответственный момент они наконец решилась на побег.       Пираты в тот день отправились в очередной рейд на эту самую планету, прихватив ребят с собой. Для них это была уже обыденная практика. Слуги каждый раз ждали их в указанных местах, поэтому для пиратов не было большим открытием, что по возвращению эти девушка и парень, так и не сбежали.       Ллойд очень точно рассчитал время, которое будет потрачено пиратами ради очередного дела. А значит их возвращения можно было в ближайшее время не ожидать. Таким образом, сообщив девушке, что они готовы сбежать с корабля, началась спешная подготовка. Чтобы собрать всё необходимое, они под видом генеральной уборки пробрались в их комнаты, а после забрали важные вещи с собой. Трисса собрала для них необходимую еду и аптечку, а также украла немного денег, чтобы им было на что прожить на этой планете. Ллойд взял с собой бластер, а дальше им нужно было сделать две вещи: обезвредить дроида и пилота, которого оставляли пираты стоять на стрёме.       — Я пойду убирать пилота, а ты попытайся угомонить дроида, — высказал ей план Ллойд и начал двигаться в сторону того места, где обитала сейчас цель номер один. Он в данный момент наблюдал за тем, чтобы власти не обнаружили их место дислокации.       — Будь осторожен! — схватила бластер в руки и улыбнулась ему девушка.       Она побежала куда-то в глубины корабля, а Ллойд почему-то остановился и глянул ей вслед. Ему хотелось сказать что-то, отчаянные слова рвались наружу, но застряли у него в горле. Макс повертел головой и пошёл осуществлять задуманное.       Он выстрелил и попал пилоту в голову, который даже не подозревал такого исхода. Ллойд не стал напрасно задерживаться, а потому побежал к Триссе, которая вдруг закричала. Его сердце пробило удар, а потом он пустился скорее, ощущая скользящее чувство страха. У него вдруг затряслись руки, когда увидел сцену, которая вызвала приступ боли. Триссу прострелил дроид, но она успела задеть, а потому Ллойд быстро от него избавился. Он помог девушке лечь на пол, а сам попытался сдержать рвущийся вздох. Рядом с грудью зияла кровоточащая дыра, которая точно поразила лёгкие. Трисса медленно умирала, но смотрела на него так, словно это было неважно. Секунды перешли в минуты, а её медленно вздымающая грудь и весь печальный вид, чуть было не сломил Ллойда. Он пытался ей помочь, но у него не было образования медика, да и память… Ллойд ничего не помнил про первую помощь.       — Я рада, что жизнь дала мне шанс… встретиться с тобой, — пробормотала она слабым голосом. — Так весело… почувствовать себя впервые свободной.       — Ещё же можно что-то исправить? — он сказал это потому, что не хотел терять эту девушку. Он сказал, потому что чувствовал, что привязался к ней.       — Нет, — помотала головой, улыбаясь ему до ушей. — Я скоро умру, а ты должен убираться отсюда.       — Я не могу тебя оставить, — твёрдо проговорил молодой человек, чувствуя, как слёзы формируются в уголках глаз.       — Ты должен уходить без меня, — Трисса откинула в сторону его руку. — Труп тебе не пригодится. Ллойд, — она очень внимательно поглядела в его глаза, — ты не должен плакать. Смерть — это ещё не конец. Мы обязательно ещё встретимся там, где будет вечная весна.       — Трисса…       — Певчие птички, Ллойд, — она вспомнила, как он назвал её так в первый раз. У молодого человека остановилось сердце. — Если будешь слышать их пение, то никогда не забывай. Вслушивайся, и может в их голосах, ты услышишь когда-нибудь и мой.       — Трисса, — только её имя, которое он произносил с нежностью, было на губах. Остальные слова будто бы потеряли весь смысл.       — Обещай, что станешь счастливым! — шоколадные глаза зыркнули на него рассерженно.       — Я не…       — Обещай и убирайся отсюда, — Трисса чувствовала, что не долго протянет. Она посмотрела на него, пытаясь телепатически передать, что не хочет, чтобы он увидел, как она превращается в труп.       — Я обещаю.       Ллойд ещё несколько секунд посмотрел на неё, взял её сумку в руки, а потом вдруг остановился в дверях. Трисса вздрогнула и поняла, что он просто не может уйти. Ллойд хотел обернуться, но был остановлен её тихим голосом:       — Даже если сердце требует одного взгляда, одного мгновения, но ты знаешь, что если ты сдержишь себя, — боль в голосе девушки можно было потрогать. Ллойд стоял, подобно статуи, не смея ничего говорить, — я никогда не забуду тебя.       Ллойд закрыл глаза и понёсся на выход, на свободу, думая о том, что Трисса тоже освободилась от оков, хоть и таким ужасным способом. Певчая птичка в конце концов смогла вылететь из клетки и полететь туда, куда давно рвалась.

***

      Сегодня ночью ему приснился настоящий кошмар. Он сел на кровать, и ощутил, как по его лицу стекали холодные капельки пота. Тело немного онемело, и молодой человек встал с кровати, чтобы немного размяться. Макс глянул на в окно, из которого виднелись усеянные поля, и с горечью вздохнул.       Это происходило уже целую неделю. Каждую ночь ему снились какие-то непонятные сны, кошмары, в которых он каким-то образом принимал непосредственное участие. Молодой человек уже был убеждён, что это точно происходило раньше, но не был уверен, когда и где. Ллойд догадался, что его потерянная память потешалась над ним, подкидывая во снах странные нереальные картинки. Однако ему было не по себе от того, каким он мог оказаться человеком. Он чувствовал в своих снах, что был расчётлив и проявлял нередко жестокость. Ллойд делал что-то такое, что обычным людям показалось бы ужасном. Он даже не чувствовал за это угрызений совести. В его снах жизнь представляла собой нечто иное.       Его жизнь напоминала хаос. Впрочем, это было недалеко от реальности.       Ллойд знал, что никогда не сможет поделиться этим с обителями этого дома информацией о своём прошлом. Проблема была не в доверии, Ллойд верил тем людям, что дали ему новый дом. Он страшился однажды увидеть осуждение в их глазах.       От тяжёлых мыслей ему пришлось спуститься на первый этаж и пойти на улицу. Чистый воздух должен был развеять странный и тревожный сон. Ему нравилось на этой планете: тут было спокойнее, чем в том месте, где ему пришлось жить… выживать.       — Почему ты не спишь? — раздался нежный голос откуда-то слева. Ллойд обернулся и увидел перед собой рыжеволосую приятную девушку, которая доверчиво и с интересом смотрела на него. Она была крошечной, но имела буйный, строптивый характер. — Сейчас такая рань. Ты не забыл, что нам нужно сегодня в город?       — Решил подышать свежим воздухом, — Ллойд виновато улыбнулся, — Просто кошмар приснился. Ничего страшного. Конечно, я помню, что нам сегодня нужно поехать туда.       — Я тебя хорошо изучила, Ллойд, — помотала головой та. — Уверена, что ты вновь скрываешь правду. Может тебе снятся плохие сны, потому что мой братец постоянно задирает тебя?       — Можешь перестать постоянно вешать вину на Дерека? — закатил глаза молодой человек. — Он хоть и придурок, но совершенно не при чём.       — Вот только не защищай его, — скрестила руки девушка, но перед этим отмахнула от себя копну рыжих волос. — Мне хватает матери, которая всегда его защищает.       — Виктор тоже… — хотел было сказать, но девушка громко хмыкнула.       — Поверь, папа согласится с моим мнением, — её грозный взгляд пригвоздил Макса к месту. — Мой старший братец только и делает, что вечно попадает в неприятности. Хотелось бы его куда-нибудь сбагрить…       — Лили, — успел остановить её бесконечный поток слов, — давай поговорим о чём-нибудь другом.       — О, значит, мы можем поболтать о делах, — хитро ухмыльнулась рыжеволосая бестия и подняла подбородок, выпрямившись, изображая на своём лице официоз.       — Ты сейчас пародируешь Виктора? — посмеялся Ллойд.       — Как я могу?! — актёрски взмахнула руками она. Та откашлялась, и тоже немного похихикала. — Моего отца слишком сложно пародировать. Только никогда не говорю ему об этом, а то ещё заставит полоть грядки.       — Клянусь, что это только между нами.       Фермер Браер и его жена помогли ему спастись от пиратов и дали кров, крышу над головой. Ллойд столько раз благодарил высшие силы за их встречу. Виктор спас его от голодной смерти, когда он от бессилия свалился в его городе. Старший Браер дал работу в своём огороде, а также представил молодого человека семье. Конечно, этот мужчина в расцвете своих лет был довольно тяжёл на подъем и неразговорчив, однако в душе господин Браер всё же был добрым и отзывчивым. А его жена, которая была пышной и весёлой женщиной, приняла его в свой дом, как родного сына, закармливая его потрясающими угощениями.       Их дом был тихой гаванью, которая дарила покой в эти нелёгкие времена. Двухэтажный дом с большим количеством комнат говорил о том, что те, кто приютили парня, были не бедными крестьянами. Несмотря на свои габариты, в этом доме каждый обитатель чувствовал себя комфортно. За ним следили по меньшей мере две рыжие женщины, которые чрезвычайно любили чистоту и порядок. Поэтому, куда бы не ступила нога Ллойда, не было видно ни одной пылинки или же грязи. В отличие от того места, где он пребывал раньше, здесь было по-настоящему тепло и спокойно на душе. Дом семейства Браер был настоящим оазисом, который он и не мечтал найти.       Однако не все были рады его присутствию. У Виктора и жены его, Анжелы, были дети, сын и дочь. Дерек, плотный и узколобый парень, был на голову выше Ллойда. Помимо того, что он был огромен, имел очень несносный и задиристый характер, который очень любил показывать. Дерек всячески пытался показать родителям насколько ему не нравится находиться в обществе Ллойда. Когда он смотрел на него: такого худого и жилистого парня, то чувствовал своё превосходство. Дерек не мог жить без каждодневной ругани с Максом. А вот дочка, Лилия, наоборот, была полной противоположностью брату и испытывала симпатию к Ллойду. Несмотря на то, что рыжеволосая девушка была строптива и своенравна, как и братец, однако она была нежна и столь же доброжелательна, как и её мать.       Их ферма была довольна богата, посевы всходили каждый год, и семья в целом жила в достатке. Но господин Браер часто жаловался, что их поставки стали менее востребованы в последнее время, да и вообще высказывал тревогу по поводу своего бизнеса. Макс тоже волновался за семейный бизнес, ведь был глубоко им благодарен. Они ведь могли выдать его властям, да и вообще отдать пиратам, однако семья поступила иначе. Они приняли его, как своего.       — Как думаешь, нам удаться продать всю продукцию? — спросил Ллойд у девушки, когда они уже собирались пойти обратно в дом.       — Я очень на это надеюсь, — улыбнулась ему Лили, чем не могла вызвать ответной улыбки. Смотря на неё, хотелось радоваться и смеяться. — Папа волнуется, однако мы не должны опускать головы. Я считаю, что у нас получится всё распродать. У меня хорошее предчувствие.       Ллойд молчаливо согласился с ней и посмотрел куда-то вдаль, осознавая, что уже начинало светать. Значит, в скором обитатели дома тоже проснуться.       — Мне нужно в дом.       — Иди, — махнула ему девушка и пошла по своим делам.       Макс поспешил зайти в дом, готовясь к чудному завтраку и предвкушая, что не обойдётся без очередных шедевров кулинарии.

***

      — Посмотрите-ка, кто спустился из своей берлоги, — громко с оттенком иронии проговорил Дерек. — Я уж подумал, что ты решил кинуть моего отца.       За нелестные выражения за завтраком он получил оплеухи сначала от своей матери, а потом уже от сестры. Виктор лишь со строгостью взглянул на него, но ничего не произнёс.       — Проходи быстрее! Еда остывает, — воскликнула Анжела Браер, с широкой улыбкой приглашая парня к столу. Они, будто бы сговорившись, совершенно не обратили внимания на едкие слова Дерека.       Ллойд сдержанно кивнул и улыбнулся женщине, делая комплименты. Анжела всегда была на восьмом небе от счастья от его обходительности с ней. И всегда попрекала сына, чтобы он брал пример с джентльмена Ллойда.       Лили завела непринуждённую беседу, зло поглядывая на братца, которого всё семейство проигнорировало.       — Как тебе спалось сегодня, дорогой? — Ллойд не спешил с ответом, вновь и вновь посматривая то на кухню, то на Анжелу. Как эта полная и милая женщина успевала следить за всеми укромными уголками этого дома? Всё было расставлено просто идеально, а комнаты блестели от чистоты и порядка. Наверное, то, что Макс долго не отвечал, напрягло женщину и она решила добавить: — Может тебе что-нибудь нужно?       — Ллойду приснился кошмар, поэтому он не спал, — ответила за него Лили, пожёвывая стейк.       Анжела драматически охнула и с обеспокоенным выражением лица посмотрела на Ллойда. Она наклонилась, и её рыжие волосы чуть не попали в тарелку с овсянкой.       — Как же так!       — Всё в порядке, миссис Браер. Это всего лишь кошмар, — попытался успокоить её Макс.       — А я говорила Виктору не перетруждать тебя работой! Бедный мальчик. Я приготовлю тебе отвар, успокаивающий нервы, чтобы ты смог сегодня уснуть, — эта забота была как никогда приятна Ллойду, и он считал, что был её недостоин. Эта женщина вела себя так, словно он был её сыном.       Молчавший до сих пор, Дерек решил подключиться к беседе своей матери и бывшего раба.       — У принцессы кошмары. Как печально, — его широкое лицо растеклось в усмешке, а тёмные глаза не по-доброму блеснули, — Если хочешь, могу устроить тебе терапию, после которой кошмаров у тебя точно не будет, Ллойд.       Мать с осуждением посмотрела на сына и пнула его ногой под столом. Дерек издал вздох, но потом заикнулся под искромётным взглядом отца.       — Молодой человек, давайте без этих намёков за завтраком.       — Ма, я всего лишь предложил помощь, — обиженно пробормотал Дерек, ища поддержки хоть у кого-нибудь за столом. — Чего ты опять злишься?       — Миссис Браер, он прав, — с улыбкой проговорил Ллойд, медленно поворачивая свою голову в сторону сына Виктора. Женщина, как и все присутствующие с некоторым удивлением посмотрели на него. Ллойд пристально взглянул на него, всё также улыбаясь, — Если мне понадобится твоя помощь, Дерек, я с радостью её приму. Кстати, как там твоя учёба?       Дерек чуть не погнул вилку и побыстрее воткнул её в мясо. Он сжал челюсть и напрягся.       — Удовлетворительно, — коротко пояснил он.       Ллойд вдруг переместил свой взгляд на нетронутую пищу, ощутив, как тотчас же свело желудок. Он взял приборы и медленно начал резать стейк.       — Как печально, — холодно передразнил парень его. Дерек ошеломлённо смотрел на трапезничающего молодого человека. Он вскочил, как ошпаренный, и вылетел из-за стола. В это время все остальные продолжали глядеть на Ллойда, хлопая глазами от изумления.       — Зачем ты это сделал? — подал голос Виктор Браер, всё это время наблюдавший за маленькой ссорой.       — Я не люблю неблагодарных людей. Тем более, своим поведением он оскорблял миссис Браер, — парень оторвался от еды. Он с улыбкой склонил голову перед хозяйкой.       — Правильно сделал, что дал ему отпор, — через некоторое время громогласно проговорил Виктор, — Мать в своё время сильно его избаловала.       — Виктор!.. — прикрикнула на него Анжела.       — Спасибо, любимая, за этот потрясающий завтрак. Ты, как всегда, лучшая в своём деле, — поспешил он встать из-за стола, пока жёнушка не огрела его чем-то увесистее тарелки. — Нам с ребятами пора в город. А ты, — он посмотрел на Ллойда, — собирайся. Лили, — мистер Браер быстро глянул на дочь, — помоги ему.       Он стремительно поцеловал свою жену в щёку, и вылетел с кухни, так же быстро, как его сын.       Лили покачала головой с мягкой улыбкой на лице, подошла к матери и тоже чмокнула в щёку. Миссис Браер вздохнула и принялась убирать со стола, отослав молодых людей идти по своим делам. Поблагодарив за вкусный завтрак, они все вместе направились в сарай, в котором должны были выполнить свои обязательства.       Овощи и фрукты должны были быть помещены в коробки, а также положены в транспорт, в котором они отвезут их на городской рынок. С первой задачей они управились ещё вчера, а сегодня нужно было погрузить всё в транспорт.       — Прости этого идиота. В нашей семье всегда были умнее женщины, — проговорила Лили Браер, посмеиваясь. Ллойд задумчиво смотрел по сторонам, летая в облаках.       — Не стоит. Твой отец и брат совершенно не виноваты, — с лёгкостью сказал ей Ллойд, взяв ту под руку.       — Мой отец бывает иногда очень строгим, но я понимаю его. А вот Дерек… он всегда был белой вороной в нашей семье. Мама слишком многое позволяла ему в детстве, поэтому он ведёт себя по-скотски, — Лили перестала улыбаться, однако взгляд её синих глаз всё ещё был довольно насмешливым. — Мы думали, что, отдав его в имперскую академию, брат научится дисциплине, но он стал ещё более заносчивым. И хоть учителя хвалят его, но его дурацкий характер не делает ему чести, и он часто попадает в неприятности.       — Не оправдывайся передо мной. Я не виню Дерека за его необдуманные действия, — попытался успокоить её молодой человек.       — Спасибо тебе, — Лили была рада слышать эти слова, однако обеспокоено посмотрела на парня. Она нахмурилась, — Ллойд, с тобой точно всё в порядке сегодня?       Он не сразу ответил. Они дошли до сарая, открыли двери. Он посмотрел на десяток коробок, которые надо правильно уложить в транспортное средство передвижение. На секунду ему пришлось окунуться в кошмар, что снился ему ночью.       — Всё в порядке, — не стоило тревожить девушку по пустякам.       — Ты немного странный в последнее время, — задумчиво произнесла младшая Браер. Он с поднятой бровью посмотрел на неё. — Это заметно.       Сердце парня пропустило сильный удар. Он думал, что что-то внутри него обрушилось. Ему не хотелось пока раскрывать всей правды, не хотелось просвещать её в те тайны, которая хранила его душа.       — Мне снилась певчая птичка, — пульс участился, а в глазах начало немного плыть.       — Иногда мне сложно тебя понять, — недоуменно поглядела на него Лили. — Тебе приснилась птичка?       Ллойд знал, что она не поймёт, а потому помотал головой.       — Прости. Наверное, это из-за внешней напряжённости. Я беспокоюсь за вашу семью, — он попытался выглядеть как обычно, скрывая свой собственный страх за улыбкой. Где-то на краю сознания зазвучала песня певчей птички.       — Не стоит. Не тревожься понапрасну, ведь папа всё уладит, — уверенно проговорила та, удовлетворённая ответом. — Давай погрузим коробки и дождёмся его.       Девушка и парень одновременно кивнули и принялись за работу.

***

      Городской рынок действительно был очень интересное место. На нём собирались разные разумные, которые хотели продать свою продукцию по самой высокой цене, обходя тем самым некоторые правила. Однако этого лучше было не делать, потому что в таком случае можно было навлечь беду не только на себя, но и на свою семью. Никто не любил махинации и нечестные условия. Никто не хотел рисковать жизнью, поэтому все продавали свои товары по чётко обговорённой цене.       Ллойд часто вместе с Виктором Браером ездил на этот рынок, в его собственную лавку, которой заправляли верные друзья семьи. Во времена Республики оно было очень востребованным по причине того, что все местные нахваливали Виктора, который всегда сохранял отменное качество своей продукции при любом катаклизме. К тому же фермер мог продавать свои товары по такой цене, чтобы покупатели могли их приобрести не в убыток себе. Он понимал, что шла война и поэтому отдавал излишки тем, кто нуждался в пропитании. Виктор всегда был справедливым человеком. Практически все на рынке относились к нему доброжелательно и очень уважительно, и всегда были рады помочь.       Но, когда наступили новые времена, правила поменялись и вместе с ними весь привычный уклад жизни. Империя со своей жёсткой экономической политикой ликвидировала несколько предприятий и хозяйств в этом городе, чем вызвали недовольство у хозяев этих земель. Губернатор сектора будто и не замечал вызванных этим решением проблем. Империя хоть и уничтожила много предприятий, которые ничем не провинились перед правительством, однако дала рабочие места нуждающимся и безработным.       Что правда не слишком помогло спасти ситуацию. Предприниматели терпели нескончаемые налоги и сборы, которые с каждым годом становились всё больше, повышались в геометрической прогрессии. И зачем Империи понадобилось столько денег? Можно было лишь гадать. Но с каждым годом людям всё меньше нравилось уплачивать налоги и выплаты. Они были несправедливы.       Более того, с каждым годом ухудшались отношения с различными гуманоидными расами. Имперцы постоянно притесняли их, разжигая конфликты и дискриминацию. На планете, да и, наверное, во многих других системах с них требовали уплаты большего налога. Постоянная дискриминация стала практически обыденностью, но, порождаемые конфликты, не могли не отразиться на общей ситуации. В городе образовалось сборище несогласных с политикой Империи. Они делали налёты на одобренные ей предприятия, грабя их. Иногда они были более радикальны и подрывали работу здешних властей, убивали некоторых высокопоставленных чиновников. Это вызывало бурную реакцию имперцев, но пока резонанса в обществе не предвиделось.       Ллойд наслаждался атмосферой торгов, обсуждениями и пересудами, которые царили в лавке. Несколько раз он приезжал сюда вместе с мистером Браером, чтобы помочь выгрузить товары и разложить на витрины. Сейчас он занимался тем же самым. Когда-то Виктору Браеру помогал сын, но по какой-то причине сейчас он не при делах. Фермер не хотел тратиться на рабочих, потому что у него и так были большие расходы на поддержку своего производства.       Лавка Браер стояла в весьма удачном месте, и в неё каждый день заходили многие посетители. Кричащая вывеска и долгие годы торговли сделали хозяину этого магазину имя. К тому же внутри всё было чисто, прибрано и даже пахло по-особому. Несмотря на то, что Виктор торговал овощами и фруктами со своего огорода, он ещё и предоставлял услуги техника. Так что было неудивительно, что эта лавка была так популярна среди населения.       На кассе стояла Лили, принимая деньги у покупателей и следя, чтобы никто ничего не украл. Мужчины же пока были озабочены многочисленными коробками и следили за безопасностью. Сейчас было крайне неспокойно, а воры всегда были готовы украсть хороший товар. Кроме того, Виктор должен был в любой момент предоставить документы, разрешающие торговлю, а также документы, подтверждающие личность его помощников.       Ллойд был увлечён своей деятельностью пока не заметил на рынке какое-то волнение.       Он прищурил взгляд и наткнулся на бедного гуманоида, который просил у прохожих помощи. Когда этот мужчина поднял взгляд и увидел Ллойда, то поспешил к нему. Макс понял, что смотреть на него было ошибкой.       — Молодой человек, — обратился к нему кел-дор, облачённый в грязные и старые одежды, — прошу, помогите.       Ллойда будто бы молния прошибла. Он посмотрел на этого беднягу, не осмеливаясь что-либо сказать. С одной стороны, парень хотел ему помочь, но, с другой, совесть нашёптывала ему, что он должен оставаться эгоистом. Это не его проблемы и не его дело. Он должен был быть беспристрастным. Кто-то научил его этому.       Кто бы это мог быть?..       — Помогите, — вцепился в него гуманоид, да так сильно, что парень не мог его оттолкнуть.       Смирившись с тем, что кел-дор не отвяжется, Ллойд решил привести его в их лавку.       — Новый посетитель, Ллойд? — осведомилась стоящая на кассе Лили.       — Нет. Но я не мог оставить его на улице, — со спокойствием объяснил ей Макс, пристально разглядывая кел-дора. Он не доверял ему, — Он просил помощи.       К ним в это время подошёл мистер Браер, который похоже тоже разделял подозрения молодого человека. Он обратил внимание на кел-дора, который нервно вглядывался в окна витрины, будто бы боялся, что за ним тотчас же кто-то явится.       — Я пришёл сюда в поисках помощи и спасения из лап Империи, — наконец внятно заговорил гуманоид. Он обратился уже к Виктору, — Я знаю, кто вы. И знаю, что только вы можете мне помочь.       Виктор Браер побледнел. Он оглядел всех присутствующих самым предостерегающим взглядом. Его волнение стало заметным, однако тот попытался взять себя в руки.       — Лили, продолжай принимать покупателей. Я и Ллойд должны поговорить с нашим посетителем наедине, — он произнёс это так отрезвляюще, что никто и не захотел ему перечить.       Виктор отворил дверь, ведущую в какую-то комнату, которую Ллойд раньше ни разу не видел. Кел-дор спешно порвался за ним, и сам парень тоже не отставал.       Что за тайны скрывал фермер?       Виктор запер дверь на ключ, с осторожностью оглядел всю комнату, а потом подошёл к своему креслу и сел в него. Он потёр виски и устало вздохнул, тряся головой. Мистер Браер выглядел уставшим и каким-то поникшим.       — Так, что вам понадобилось в моём магазине? — спросил наконец Виктор, смеря посетителя тяжёлым взглядом тёмных глаз.       — Я беглец из имперской тюрьмы. Мне нужно место, где я мог бы осесть, — он незамедлительно продолжил после паузы: — Но ещё я хочу вступить в сопротивление.       — Я не решаю такие вопросы. Ты не к тому обратился.       Ллойд был ошеломлён. Он думал, что всё, что сейчас происходило, плохая шутка, однако реальность оказалась куда серьёзнее.       — Я знаю, кто вы. Однако вынужден просить у вас помощи. Мы с вами в одной лодке, — кел-дор наловил на него, а потом выдохнул. — Вы, как и я, недовольны Империей.       — Я не доверяю преступникам, — угрожающе проговорил фермер. Ллойд никогда не видел его настолько разъярённым. — И я могу сдать тебя Империи в любой момент. Не забывай об этом.       — Я не преступник. Я всего лишь мелкий предприниматель, которого обвинили в том, чего не было. Моя семья и я подверглись репрессии, — на этом моменте голос кел-дора дрогнул. — Живу я сейчас только ради того, чтобы помочь таким же, как и я, не пропасть под репрессии и не быть осуждённым из-за праздной ошибки.       Отец Лили ничего на это не ответил, всё также угрожающе глядя на гуманоида. Так обычно хищники смотрят на свою жертву.       — Меня зовут Ли. Я клянусь своим именем, что не выдам вас, — кел-дор умоляюще встал на колени и сложил руки в мольбе. Похоже он действительно не врал. — Мне больше нечем поручиться. Я не сделаю вам ничего и не принесу никакого вреда. Единственное, что я могу предложить вам, то это своё собственное имя.       Виктор закрыл глаза, а Ллойд в это время всё ещё удивлялся всему происходящему. Он не мог поверить, что тоже стал соучастником. Не мог поверить, что наблюдал за всем этим прямо сейчас. Зачем только Виктор позвал его?       — Хорошо, — Браер вновь открыл глаза. — Сейчас ты выйдешь с нашим товаром, который мы отдадим тебе бесплатно. Предупреди девушку за кассой, что это подарок от меня, но ничего больше не говори. Ты пойдёшь по направлению к старому переулку. Не привлекай к себе ненужного внимания. Найди торговца по имени Зак Клейвен. Он сейчас торгует запчастями к кораблям, не ошибёшься с витриной. Скажи ему, что ты от меня. Он всё поймёт, — Виктор кинул посетителю ключ от комнаты, — а теперь уходи.       — Спасибо вам, — кивнул кел-дор и вышел.       Ллойд, стоявший и натянувшийся, как струна, не мог пошевелиться. Ему было одновременно и интересно, и страшно. Парень волновался теперь не только за бизнес фермера, но и за всё семейство. Виктор помолчал, а потом поглядел на парня. На лице у него пролегли глубокие морщины.       — Я вступил в сопротивление на этой планете совершенно случайно, — начал внезапно хозяин фермы, приглашая молодого человека присесть рядом с ним. — Как и случайно узнал, что моего брата репрессировали за то, что он нахамил имперскому администратору. На него написали жалобу, а потом уже никто и не разбирался. Всё произошло быстро и без огласки. Я был зол, и настолько, что решил пойти против Империи. Я хотел отомстить.       — Получилось ли у вас? — вдруг прервал его Ллойд. Тема была для него знакома. Он тоже хотел кому-то отомстить за смерть Триссы, но довольно скоро похоронил эти чувства.       — Нет. Я нисколько не приблизился к этой цели, да и только сейчас понимаю, что всё было зря, — он усмехнулся, стукнув кулаком об обивку кресла. — Не пойми меня неправильно. Я ненавижу Империю и сейчас. Они отняли моего брата, которого я любил. Но я осознал, что из-за собственных чувств подставил дорогих мне людей. Если они узнают, какую тайну я храню, то я и моя семья попадём под удар.       — Зачем вы говорите это мне?       — Я подумал, что могу тебе доверится. Ты хороший парень, тем более, моя жена и дочь от тебя без ума. И я, по правде, тоже привязался к тебе, — Виктор погрустнел. — Мой собственный сын не такой. Он восхваляет тех, кто убил его родственника. Я не понимаю, в чём ошибся в его воспитании.       — Может когда-нибудь он поймёт.       — Буду надеется, что это произойдёт скорее, чем меня повесят на площади, — Виктор вдруг стал серьёзным. — Никому не говори об этом. Прости, что заставляю тебя быть лжецом, но ничего уж не поделаешь.       — Конечно. Я и не думал говорить об этом кому бы то ни было, — уверенно ответил ему Ллойд.       — Сейчас дела идут хуже некуда не только у меня. Я могу надеяться на твою помощь? — мужчина резко помотал головой. — Я не хотел бы тебя вмешивать, но мне действительно нужна помощь. Естественно, я хочу, чтобы ты подумал. Если откажешь, то я не буду держать на тебя обиду или что-то в этом роде. Ты знаешь, что это не в моём характере.       — Я подумаю, — задумчиво проговорил Ллойд.       Кто бы мог подумать, что он согласится на подобную работу. Кто бы мог подумать, что он станет повстанцем с потерянной памятью. Можно было только гадать, куда его занесёт дальше на этой странной планете, которую в народе именовали Дантуин.