Изменяя прошлое, испортишь настоящее

— Шив, подойди ко мне. Император подскочил от неожиданности и рефлекторно включил меч. Голос раздался прямо за его спиной. — Да, дорогая? - осторожно поинтересовался он, не оборачиваясь и не опуская оружия. — Что случилось? — Уж не пытаешься ли ты меня напугать световой палкой, Шив? - насмешливо поинтересовался голос. — Боишься меня, что ли? Подойди, не бойся. Я ж без оружия. Дарт Сидиус кивнул и мелкими шажками засеменил ко второму трону, не поднимая глаз. Он никогда бы не признался, что боится смотреть кому-то в глаза. Не своему учителю, грозному Дарту Плэгасу, колдуну-некроманту. Не «отцу-основателю» Дарту Бэйну, создателю правила Двух. И даже не страшной Абелот где-то с окраин Галактики, древнему злому монстру. А всего-навсего собственной жене. Когда-то Палпатин её обманул. Жестоко и необдуманно, пообещав счастья ей и её дочери Монике «не сейчас, а когда-нибудь, когда будем править Галактикой...», в действительности лишь используя Таню в своих целях. А затем и вовсе убил Монику из-за разногласий сторон, ничего не сказав супруге. Не сказать, чтобы у Палпатина вообще не было совести. Именно совесть терзала его каждый раз, когда он вспоминал о нарушенном слове, когда он смотрел в сторону Татьяны, когда пред его глазами вставала сцена убийства её дочери. Его дочери. — Шив! - неожиданно раздавшийся голос выдернул его из тяжёлых воспоминаний. — Долго я буду ждать? Ты вообще в другую сторону идёшь! Владыка ситх подошёл к самому трону, по-прежнему смотря в пол. Он до сих пор не мог пересилить себя и посмотреть в глаза правде. Просто потому что правду не любил... или же боялся? — Ты не говорил о захваченном джедае. Молчал о пилоте-алкоголике из Чёрной Эскадрильи. Ни слова не упомянул о бездействии Вейдера и всей Инквизиции в целом. До каких пор я буду узнавать новости через левых личностей? Тот же голос. Та же твёрдость и непоколебимая уверенность в своей правоте. Палпатин решился и поднял глаза. То же лицо. Тот же взгляд. [ — Я не боюсь тебя, имперец! Бей! Бей, чего же ты стоишь? Боишься меня, что ли? — Нет! Лидер, не смейте! Он в самом деле убьёт вас! Нет! — Убей меня, Император! Убей меня, и Альянс станет гораздо сильнее, чем был когда-либо! Или ты не осмелишься? — Умри, ничтожная! Да рассыплется прахом твой Альянс, как рассыплешься ты!] — Ну? — Понимаешь, Танечка...- осторожно начал Палпатин, не желая очередного скандала. — У меня много дел было, то да сё, тыры-пыры... Ты уж извини меня. Пронзительные голубые глаза. Презрительно искривлённый рот. Он не мог поступить иначе. — Сила простит, а ты иди работай. И не забудь сказать этим ленивым сенаторам о новом законопроекте против контрабандистов. Слишком уж долго они его рассматривают. - уже более спокойно ответила Императрица. — Шесть месяцев - это уже перебор, тебе не кажется? — С каких это пор шесть месяцев для тебя долго, Таня? Нашей женитьбы ты, между прочим, сорок лет ждала, из них тридцать - в браке по расчёту. - удивился ситх. — Эх, какое было время... — А ну цыц! На работе не отвлекаться! Руки свои убрал! - рявкнула Татьяна. — Ты Император или тви’лек из забегаловки? Держись до конца рабочего дня! — Да убрал я, убрал. Кстати, идея с законопроектом как раз пришла мне в голову. Что насчёт ужесточения казни контрабандистов, работающих на повстанцев? — Очистить помещение! Пожалуйста и побыстрее! - нагнал его уже у двери командирский голос. Сидиус живо покинул тронный зал и закрыл за собой дверь. Молнии, конечно, летят быстро, но трон, кинутый со всей дури, ещё быстрее. Особенно таким человеком, как Татьяна с Чандрилы. [— Если я узнаю, кто убил мою дочь, ему не поздоровится! Даже если это будет Вейдер или ты, Шив! Понял?] Владыка потряс головой, постепенно приходя в себя. Потом оглянулся на двери тронного зала и погрозил им кулаком. — Ишь ты, запугать меня решила! Подумаешь, Императорша! Не на того напала! - в оправдание себе пробормотал он. «Блин, что это сегодня за день такой. Всё бесит. Танька бесит. Вейдер бесит. Плэгас урод, хоть и сдох давно. Бесит. Машка бесит. Где она, чёрт возьми??!!!!?!» — Машка!!!!! - заорал Владыка ситх. — Где ты там шаришься, подлюка??!???!!! — Здесь я, Учитель! *** Мара сразу же, как увидела Палпатина, поняла, что он не в духе. Злее его был только до конца не протрезвевший Скайуокер, у которого отняли бутылку и насильно поместили в лазарет с подачи его батьки Вейдера. Люк бушевал и грозился сброситься с кровати, порезать вены ложкой и наглотаться солевого раствора, но его никто не слушал. Всем было просто на него пофиг. Кроме неё, Мары, конечно. Но она никогда бы в этом никому не призналась. Особенно своему наставнику. «Поздороваться или нет?» - рассуждала Джейд. «Если скажу - здравствуйте, Владыка, он меня ударит молнией и скажет, мол, сразу нельзя было поприветствовать? Если же нет - наведёт порчу или опять ударит. В общем, куда не плюнь, везде тебя ждут одни пинки. Что ж за жизнь-то в Империи такая?» Конечно же, за такие мысли она получила от злого Палпатина хор-роший разряд молнии. Да такой, что не устояла на ногах и упала. — Правильно думаешь, деточка. - послышался откуда-то свысока голос Дарта Сидиуса. — Только ты не учла одного - при мне так рассуждать не следует. Особенно эти «пинки» и «что за жизнь в Империи?». Жизнь, дорогая моя, жестока. А по сравнению со мной - так ты вообще живёшь припеваючи. - тут Палпатин оскалился и продолжил озлобленным тоном: — Знаешь, как это - когда тебя обливают кипятком по утрам? Когда избивают за любую провинность? Когда подвешивают на цепях? Знаешь? — Нет, Учитель. — Знаешь, что такое - эксперименты на твоей шкуре в угоду науке? Отравление, отрезание конечностей, болезненная регенерация - ты это знаешь? — Нет, Учитель. — А знаешь, что такое... — Довольно, Владыка. - послышалось сзади. Я думаю, девчонка осознала свою невежливость и неблагодарность и в дальнейших поучениях не нуждается. Отпустите её. — Таня? - поразился ситх. — Но что вы... — Проси прощения, Мара. Сейчас же. - Императрица наклонилась к распростертой на полу инквизиторше. — Так будет лучше. Ты слышишь меня? «Телячьи нежности.» - презрительно скривился Палпатин. «Свою дочку не воспитывала, теперь сиротку жалеет.» — Мара? - повторила Татьяна уже более твёрдым тоном. — Ты поняла, что должна сделать? — Простите, Учитель. — Я не слышу! - повысил голос Сидиус. — Так точно, Учитель! — Чтоооооо? - ситх офигел. — Что проживает внутри Палпатина? Владыка поперхнулся. Такой наглости от своих учеников он не слышал никогда. Даже Вейдер и тот трепетал перед его Силой и знаниями. Но чтоб малявка! — Да ты... Да я тебя... - Палпатин был готов испепелить свою ученицу молниями дотла, но тут кто-то окликнул его сзади. — Владыка Палпатин! — Да? Что там ещё, Гранд-Инквизитор? — Сумасшедший джедай исчез из своей камеры! — Что? — Его нет на месте. Он... сбежал. — Как? Неважно. Прочь, тупица. Я найду его. Я найду его, даже если придётся обшарить всю Вселенную! — Но... - попыталась было возразить Мара. — Никаких «но»! Нынче ж едем! Тут он спохватился и побежал в тронный зал за оставленным мечом. Инквизитор недоуменно посмотрел ему вслед и покрутил пальцем у виска... *** — Ну что там? Очнулся? — Нет ещё. Лежит, не двигается. Сердце бьётся, дышит нормально. И кто ж его так... Жуть вообще. — Да ладно тебе, Куро! Ты всегда нагнетаешь, когда не надо! А надо веселее быть! Ве-се-лее! Вот так! - послышался визгливый женский хохот. — Понял? — Опять ты психуешь, Широ. Уж лучше мрачным быть, чем как ты. - пробормотал голос юноши. Эзра открыл глаза. Сначала он увидел какие-то яркие цветные пятна, которые по мере прохождения времени постепенно собирались в картинки. И вот уже он увидел стоящих рядом с ним в полумраке двоих людей среднего роста в серых мантиях. Один был в белой маске, другой - в чёрной. В руках у них были электрошокеры. — О! Смотрит! А давай проверим - видит или нет? - предложил женский голос, принадлежащий белой маске. — Какого цвета электрошокер в моих руках? Эзра что-то невразумительно захрипел, когда рядом с его носом промелькнула синяя молния-шокер. Чёрная маска зашипела и дернула за рукав белую, которая обиженно буркнула и выключила инструмент. — Без обид, парень. Она немного чокнутая, тут ничего не поделаешь. - извиняющимся тоном сказала чёрная маска. — Тебя как зовут? — Э-ээээ-э... — Имя своё забыл? Вот блин! Куро, покопайся у него в мозгах, если они у этого дурачка ещё остались. Ну как там? — Эзра его зовут. - ответил Куро. Эзра Бриджер какой-то. Мы про такого вовек не слыхали. И на что он Императору понадобился? — Не тупи, чувак. Для опытов понадобился. - грубо прервала его белая маска. — Слышь ты, как там тебя, Эзра. Ты откуда такой чудной?