Бастардорождённый

Новый Замок, Север       — Они хорошо смотрятся вместе, — как бы невзначай обратился к леди Оленне лорд Виман Мандерли, указывая на свою внучку, которая прогуливалась по внутреннему двору замка в компании Лораса Тирелла.       Оленна взглянула на внука, из всех сыновей лорда Мейса именно Лорас был самым красивым. Его длинные непослушные каштановые кудри нравились многим девицам, а умные живые карие глаза на исключительно красивом, аристократичном лице и вовсе сводили их с ума. Именно у Лораса было наиболее сильное внешнее сходство с Маргери и, видимо, из-за этого они были так близки.       Вероятно, внешность помогла сблизиться с внучкой и старковскому бастарду. Его кудри ничем не уступали кудрям Лораса, а северная внешность выделяла его среди остальных кавалеров.       Вилла тоже была весьма привлекательной. Юная, на три года младше Лораса, с длинными прямыми волосами, что девушка заплетает в косу и красит в зеленый цвет. У неё красивое лицо с высоким тонким носом и серо-голубыми глазами. Века жизни на севере, без сомнений, сказались на Мандерли, что видно по присущему исключительно для северян цвету глаз.       — Лорас — гордость Хайгардена, а леди Вилла… тоже весьма хороша собой, — в привычной для себя манере отвечала леди Тирелл. — Зачем я здесь?       — Я хотел обсудить с вами несколько вопросов.       — Буду надеяться на продуктивность этого обсуждения. Иначе я напрасно покинула тёплые стены замка.       — Речь идет о будущем наших внуков.       — Даже не думала, что разговор будет об этом, это ведь именно ваша внучка соблазнила Лораса, а из-за моего сына-идиота об этом узнал весь Север, а скоро узнают и все семь королевств. И всё с вашего попустительства.       — О, я не тешил себя иллюзорными надеждами на успех её попыток. Слухи о вашем внуке были весьма… интересны. Я полагал, что у неё ничего не выйдет, как бы она ни старалась.       — Могли ли мы вообще думать, что такое когда-либо случится? Мандерли и Тиреллы — старые кровные враги…       — Я точно не думал о таком.       — Так что же конкретно вас беспокоит?       — Будущее моей внучки, а именно — место, где она будет жить.       — Вступив в брак, леди Вилла станет Тирелл, а резиденция Тиреллов в Хайгардене.       — Но с таким успехом Тиреллов в вашей резиденции скоро будет как Ланнистеров в Ланниспорте. Нужно ли вам столько побочных ветвей? В свите вашей внучки девиц Тирелл штук шесть и все на выданье.       — Семь, — поправила его Оленна.       — Не суть важно.       — И вы сейчас мне что-то предложите.       — У меня нет внуков и, с большей долей вероятности, дети Виллы будут претендовать на Белую Гавань. Я хотел, чтобы моя внучка осталась здесь.       — И где вы поселите новобрачных? Тиреллы не могут десятилетиями злоупотреблять гостеприимством Мандерли, живя в Новом Замке, даже несмотря на родство.       — Сир Бартимус стар и бездетен, после его смерти Волчье Логово снова будет принадлежать Мандерли.       — Ждать смерти старика, чтобы поселить моего внука в полуразрушенной темнице. Мне казалось, что мы на пути к примирению.       — Можно выплатить компенсацию, а город давно нуждается в новой тюрьме. Особенно если учесть, как просто сбежали из старой.       Леди Оленна "скрипнула зубами". Ей откровенно не нравилось, что напавший на её внучку смог сбежать. Ему бы в любом случае не удалось навредить Маргери, девушку охраняли десятки людей, одетых как простолюдины, но за само нападение ублюдок Болтона должен был ответить.       — И как это расценивать?       — Как свадебный подарок, Мандерли отстроят замок и приведут его в должный для новобрачных вид. Помимо этого у Виллы будет весьма… внушительное приданое.       — У меня есть предложение получше, — лукаво улыбнулась Оленна.       — Я вас слушаю.       — Вы ещё помните про Данстонбери на Мандере? — Виман подавился словом на выдохе, глаза его округлились, а сам мужчина начал в удивлении открывать рот, словно выброшенная на берег рыба. — Замок тоже необходимо отстроить, но это всяко лучше, чем Волчье Логово. И никто не скажет, что Тиреллы не вносят свою лепту.       Замок в любом случае пустовал, его восстановление никоим образом не ударит по карману Тиреллов, а вот выражение лица Вимана было бесценно.       — Этого более чем достаточно для уверенности за будущее внучки, — еле смог выговорить лорд Минога.       — Отлично, вопрос решён.

***

      Эддард Старк не воспитывался как наследник Севера, а большую часть своего детства он и вовсе провёл в Долине Аррен. Воспитание под крылом Джона Аррена было лучшим, на что мог вообще рассчитывать младший сын, но оно сделало из Неда воина, а не управленца, человека больше дела, чем слова. Лорд Старк, несмотря на это, весьма хорошо справлялся с возложенными на него обязанностями, а если бы не его бастард, то он бы и вовсе был непогрешимым человеком.       Эддард знал, что есть много людей компетентнее его в ряде вопросов и никогда не отказывался от дельного совета или любой другой помощи. Вот и сейчас лорд Старк понимал, что, несмотря на своё положение, он мало что смыслил в вопросах торговли и денежных дел. К счастью, на Севере не было человека, смыслящего в финансовых вопросах лучше, чем лорд Мандерли. Глупцы считали, что всему богатству и влиянию своего дома семибожники обязаны серебряным шахтам, но люди знающие понимали, что от одного наличия ценного ресурса не разбогатеешь и не возвысишься.       Лорд Старк провёл множество бесед с Виманом Мандерли — все они касались развития торговли с Простором и её возможных последствий, на некоторых из них даже поприсутствовала Королева Шипов. Самым очевидным последствием была активизация недоброжелателей и всех тех, кто хотел бы нажиться на торговых судах тем или иным способом. Хоть грабя и топя, хоть обкладывая их грабительскими пошлинами.       Север отличался от остальных королевств, не только из-за веры и крови первых людей в его жителях, но и благодаря постоянной борьбе его населения с теми или иными нападками. Железнорождённые пираты и контрабандисты всех мастей беспокоили западное побережье. Эссосские работорговцы и жители острова Скагос не давали покоя восточному. Одичалые совершали свои набеги, минуя Стену, и грабили всё, до чего могли дотянуться.       Ко всему этому должны были прибавиться пираты Сестёр, что непременно захотят взять «своё», таким образом, и на юге Севера станет неспокойно. Виман говорил, что финансовое положение Фреев и Маллистеров в первую очередь пострадает от союза с Простором и падающей торговли с Речными землями — они в долгу не останутся — и на Перешейке станет неспокойно. Его и без этого всё чаще донимают племена Лунных гор, а сил дома Рид не хватит, чтобы справиться сразу со всеми и при этом держать во Рву Кейлин гарнизон. Необходимо было принять меры.       Стук в дверь вывел Эддарда из раздумий.       — Да? — уточнил он. Дверь открылась, за ней показался Джон Сноу.       — Ты хотел меня видеть, отец?       — Проходи, садись.       Бастард уселся напротив отца, Нед разлил по бокалам вино и стал ждать. Они с Джоном помирились после его последнего подвига, но всё равно осталась некоторая неловкость. Нед чувствовал себя не самым хорошим родителем, а мысль, что с Джорахом Мормонтом у Сноу отношения более тёплые, не поднимала мужчине настроение. Наконец, Сноу взял кубок и отпил вина.       — У меня есть поручения для тебя и твоих людей.       — Внимательно слушаю.       — Вы будете расквартированы во Рву Кейлин для усиления гарнизона крепости и патрулирования Перешейка.       — Мне казалось, что Риды и сами отлично с этим справляются.       — На Перешейке неспокойно. Пираты Сестёр, железнорождённые, горцы, речники скоро заполонят болота, а Риды и без того оказали дому Старк больше помощи, чем необходимо.       — Что делать конкретно мне и моим людям?       — Твои… «таланты» отлично помогли найти разбойников вдоль всего Королевского Тракта. В заливе Пасть много бухт, где пираты прячут свои корабли. Вычисти их. Огнём и мечом, если необходимо.       — Экипаж длинного корабля часто составляет больше пятидесяти человек. Если корабль будет в бухте не один…       — Набери столько людей, сколько необходимо. Здесь или в Зимнем городке. Дом Старк возьмёт на себя все расходы на их содержание на время твоего пребывания во Рву.       — Касательно пиратов и горцев всё понятно, а что с речниками?       — Риды имеют богатый опыт «общения» с людьми Фреев. Можешь посоветоваться с ними. В остальном — на твоё усмотрение.       — Головы, пики, украшенный ими Королевский тракт, — размышлял вслух Сноу.       — Только если это необходимо, — настоял Эддард.       — Отец, не убивать их всех таким образом будет благородно, но сделать это просто необходимо. Если так не поступить, то ничего не изменится. Мы в Белой Гавани — на этом месте Старки полностью истребили Грейстарков за измену и участие в восстании, а они были родней. Что будут о нас думать, если мы не сделаем того же с врагами Севера?       — Как я и говорил — «на твое усмотрение», если ты считаешь, что это необходимо, то я не буду тебе препятствовать, — вздохнул Нед, он всё ещё не был полностью согласен с Джоном.       — Тогда остается только одно дело.       — Какое?       — Найти Арье учителя фехтования.       — Зачем?       — Чтобы она не дулась, — улыбнулся Сноу.

***

      В порту Белой Гавани было привычно шумно и многолюдно. Было невозможно не заметить, как моряки, портовые рабочие и торговцы занимаются своими делами. Товары грузились на корабли или выгружались с них на склады, капитаны уточняли здешние цены и жаловались на «поборы». Словом, ничего необычного для портового города.       Старки вместе с Мандерли прибыли в порт, чтобы попрощаться как с Тиреллами, так и со своими родственницами, которые однажды станут частью этого великого дома. Санса просто светилась от счастья, но в её глазах была отчётливо видна грусть. Вилла вела себя более сдержано, хотя в её глазах были отчётливо заметны игривые огоньки.       Вид леди Кейтилин был печален, в глазах женщины стояли слёзы, а под ними были отчётливо заметны следы от бессонной ночи. Малыш Рикон, казалось, чувствовал настроение матери и мог вот-вот разрыдаться. Вполне простительно для его возраста. Джон Сноу о чём-то совсем тихо разговаривал с Арьей, что упрямилась и, судя по виду, явно не была рада услышанному.       — Прошу тебя, Нед. Ещё не поздно передумать. Не отбирай у меня дочь, — просила Кейтилин.       — Сансе предстоит стать леди Хайгардена. Ей нужно познакомиться со своими будущими подданными и владениями, а так же научиться южным манерам и обычаям.       — Она ещё дитя! — воскликнула Кейтилин, Эддард вздохнул.       Лорд Старк, может быть, и послушал бы жену, но последний турнир внёс ясность в состояние воспитания его дочери и во все присущие ему пробелы. Санса с свойственной исключительно ей наивностью озвучивала такие глупости, что её не подняли на смех только из-за покровительства леди Маргери. Эддард явно допустил ошибку, полностью доверив воспитание дочери своей леди-жене и септе.       — Это всё равно случилось бы. Рано или поздно, — ответил он холодным, безэмоциональным тоном, любой другой бы подумал, что судьба дочери Неду безразлична, но Старки знали, что главе их дома чуждо яркое внешнее проявление эмоций.       — Но…       — С ней будут подруги и леди Доне́лла Хорнвуд. Ничего плохого не случится, — отвечал взволнованной жене Эддард.       Отправка дочерей в дом жениха до свадьбы была абсолютно стандартной практикой. Необходимо было лишь взять в сопровождение дуэнью, а поскольку вместе с Сансой в Хайгарден отправится и Вилла, то кузина лорда Вимана станет идеальной кандидатурой на эту роль. Помимо леди Мандерли, вместе с Сансой в Простор отправятся и её лучшие подруги Бет Кассель и Джейни Пуль в качестве фрейлин. В идеале можно было вернуться в Винтерфелл и начать сборы там, но, к счастью, северные леди не нуждались ни в чём, что нельзя было приобрести в Белой Гавани. Да и дорога морем вместе с Тиреллами будет явно безопаснее и быстрее.       Наконец настало время прощаться. Старки по очереди обняли члена своей стаи. Дольше всех сестру в объятьях держала Арья, до конца не верившая, что она уплывёт. Прощание с Тиреллами было более сдержанным и официальным — всё как подобает обычаям. Вскоре корабли просторцев отплыли, а северяне всё продолжали смотреть, как те удаляются вдаль. Малыш Рикон расплакался, как только суда исчезли за горизонтом.

***

Ров Кейлин, Север       Отряд северян в количестве двух сотен человек шёл по Королевскому тракту в сторону твердыни первых людей. Они въехали в деревню Серое Древо, что была в часе ходьбы от крепости. Деревня получила своё название за вековое чардрево, что росло в её центре, дерево уже было больным и засохшим, ввиду чего потеряло свой цвет. В деревне было несколько десятков совсем новеньких домиков, вероятнее всего, там поселились те, кто занимался восстановлением Рва. Крепость уже была видна на горизонте.       — Впечатляет, — прокомментировал Эдрик, рассматривая Ров.       — По сравнению с тем, что тут стояло до этого, любая каменная крепость будет впечатлять, — хмыкнула Дейси.       — Зато шикарный вид на болота никуда не делся, — добавил Джон.       — Не самый приятный из возможных.       — О-о-о, нам с тобой предстоит ещё очень долго созерцать эти болота. Проскачи четыреста километров на юг по тракту и всё ещё будешь на болотах. Плыви по реке Горячке на запад триста километров и всё ещё будешь на болотах, пока не войдёшь в залив.       — Ещё не поздно вернуться в Чёрный Приют? — понуро спросил Эдрик.       — Поздно, лорд Дейн, поздно.       — Долго нам бегать по болотам? — спросила Дейси.       — По меньшей мере, год, может, полтора.       Колонна под тёмно-синим знаменем продолжала свой путь. Джон набрал почти сотню людей в Белой Гавани и в два раза меньше в Зимнем Городке. Всех их нужно было экипировать и вооружить, благо лорд Виман договорился с кузнецами и оружейниками о более чем хороших скидках для спасителя внучки. Следом за солдатами шли телеги, гружённые оружием, продуктами и инструментами. Словом, всем, в чём Ров и его люди могут нуждаться.       По обе стороны от дороги бегали восторженные детишки и с округлившимися глазами глядели на рыцаря и его людей. Люди постарше перешёптывались, нервно посматривая на солдат. Выглядели местные вполне здоровыми, но бедными, как и большинство крестьян. Река, охота и поля удовлетворяли потребность в пище, а вот с деньгами была явная проблема. Те, кто не работал в крепости, могли заработать денег, разве что наловив в болоте пиявок для мейстеров.       Спустя некоторое время Джон и его люди достигли ворот замка и начали входить во внутренний двор. Благородных поприветствовал стюард крепости: письмо от лорда Старка было получено, и все знали о предстоящем прибытии Кошмарного Волка. Великан Том отдавал команды солдатам, а Сноу с остальными отправился осматривать крепость. Слуги тем временем выгружали содержимое телег.       Спустя несколько часов осмотр замка был окончен, как и ознакомление с делами крепости. Крепости, которая станет для Джона домом на ближайший год, пусть и большую часть этого времени он потратит на беготню по болотам.       — Добро пожаловать в Ров Кейлин, лорд Сноу, — сказала Дейси, стоя около Джона с Вель и глядя, как на чертоге рядом с чёрным львоящером на серо-зелёном поле появляется белый лютоволк и копьеносица.

…

      Ров Кейлин формально принадлежал дому Старк, но с момента утраты своего былого величия — но не ценности — в крепости не держали много воинов. Их было не больше, чем того требовало препятствование заселению разбойников внутри. Что уж говорить о ком-то благородном, кто бы занялся управлением ближайших земель. Отстройка Рва могла решить проблему, но тем, кто ею занимался, по большей части, не было дела до проблем местных крестьян.       Зато теперь, когда появился благородный, да ещё и рыцарь, сын Хранителя Севера, не важно, что бастард. Это был «Старк», к которому можно было обратиться с прошением. Не идти же за тысячу километров в Винтерфелл.       Джон полагал, что отец решил испытать его управленческие способности, посадив сюда. В любом случае лучше иметь хорошие отношения с местными, часть из них можно пристроить к работе в крепости или использовать для её восстановления. Не прошло и пары дней, как местный староста, охотники и женщины прибыли с прошениями. Рыбакам нужно было сопровождение к реке и защита от разбушевавшихся львоящеров, иначе в ближайшее время придётся обходиться без рыбы. Староста просил выделить несколько лошадей, чтобы не пришлось пахать поля на себе. Женщины жаловались, что их мужьям никто не заплатил за инструменты, брёвна и работу по постройке жилья для строителей.       Сноу пришлось выслушать всех и помочь по мере возможностей. В любом случае его вороны сейчас искали пиратские бухты на побережье. Несколько солдат теперь сопровождали рыбаков к реке, коней тоже выделили, не боевых конечно, а тех, кто вполне сойдет для работы в поле, они пока всё равно простаивают. Дольше всего пришлось разбираться с выплатами за работу и инструменты. В спорах прошли следующие пару дней.       Крестьянам лорд Сноу пришёлся по душе. Им по большей части было не важно, что формально он не лорд, да и не хозяин земли. Главное, что через него можно было решить проблемные вопросы. Как показала практика, что населению Тамриэля, что черни Вестероса на самом деле неважно, кто их хозяин, лишь бы жилось хорошо, мирно и было что поесть.       Помимо всего этого нужно было контролировать доставку и выгрузку камня и других материалов для строительства, что шли кораблями через залив, а потом — по реке Горячке из Барроутона. Люди, его доставлявшие, тоже не были в восторге от многодневной компании львоящеров большую часть пути, что уж говорить о не самых тёплых отношениях Старков с леди Дастин. Хотя, может, леди Барбри не будет считать «брата» невесты Домерика, что теперь поселился во Рву, за врага. Может, даже удастся через моряков закупить и доставить в крепость всё необходимое.       Лорд Слейт пообещал Джону выделить для Серого Древа некоторое количество коров и коз, чтобы хоть как-то разнообразить рацион защитников Перешейка. Болотники не сильно прихотливы в еде, но тоже будут не прочь отведать молочных продуктов.

…

      По внутреннему двору крепости раздался радостный смех. Великан Том, играючи, как детей, разбрасывал болотников, что одновременно напали на него во время тренировочного боя. Манерой боя он не сильно отличался от Большого Джона Амбера и любил хватать противника за грудки и грубо бросать наземь. Слуги и люди из гарнизона с улыбками наблюдали за происходящим на тренировочном поле. Изначально Сноу затеял всё это, чтобы узнать, на что способны его люди и те немногие болотники, что остались в гарнизоне, но в какой-то момент Тому захотелось узнать, сколько нужно «детей» Перешейка, чтобы одолеть его, а поскольку яд во время тренировочного боя не поможет…       Эдрик упражнялся на мечах с одним из солдат. Джон вместе с Вель и Дейси наблюдали за происходящим боем. В следующий миг глаза Дейси загорелись азартом, девушка встала и хотела было присоединиться к следующей схватке против Тома.       — Куда это ты собралась? — Джон взял девушку за руку и не дал ей отойти.       — Пойду, покажу этим летним детишкам, как нужно драться с великанами, — улыбнулась Дейси.       — Нет, не пойдёшь.       — Нет, пойду! — упрямо заявила Дейси.       — Нет.       — Почему? — не уступала Мормонт, Джон вздохнул.       — Когда у тебя в последний раз была кровь?       — Что? – не поняла Дейси.       — Лунная кровь, — уточнил Джон.       — Две луны назад, — задумавшись, ответила Мормонт.       Мигом спустя её глаза стремительно расширились, а сама девушка с радостным визгом бросилась в объятия к Джону. Сноу подхватил девушку и закружил, оторвав от земли, пока та радостно хихикала.       — Как ты…       — Заклинание диагностики, — прошептал Джон.       — Ты не сказал мне.       — Я думал, что ты знаешь и сама хочешь меня обрадовать, но решил подождать, чтобы точно убедиться.       Наконец, Джон выпустил Дейси, чтобы и Вель могла её обнять.       — Поздравляю, — сказала Вель, однако в её голосе была слышна тень обиды.       — Ты расстроена? — поинтересовалась Дейси.       — Немного завидую.       — А зря, — девушки одновременно перевели взгляд на Джона. — У вас разница в пару недель.       От тренировочного боя Эдрика Дейна отвлёк одновременно прозвучавший радостный визг.