***
Тяжело вздохнув, Эддард Старк упал в своё кресло. Этот день был слишком долгим. Благо забот стало меньше, как и доставляемых присутствием Ланнистеров хлопот. Признание принца Джоффри виновным в нападении на Эдрика Дейна послужило отличным поводом для того, чтобы выгнать всех без исключения алых плащей за пределы замка. В Винтерфелле они гостеприимства не получат, а голова ранившего Эдрика гвардейца, нанизанная на пику около главных ворот рядом с головой Яноса Слинта послужит прекрасным напоминанием об этом. Да и жители городка, прознав о нападении на юную леди Старк, тоже оказались не рады гостям с юга. Западникам только и осталось, что ютиться в импровизированном палаточном лагере на краю Волчьего леса. Эддард не знал, что именно утихомирило королеву: раненый брат, избитый сын или отсутствие рядом нескольких десятков верных солдат, но то, что с Серсеи Ланнистер сбили спесь и утихомирили, стало ясно всем гостям древней твердыни. Не было больше гордой львицы - на смену ей пришла уже немолодая заплаканная женщина, чей внешний вид с каждым днем становился всё хуже. — Вот ты где, - голос младшего брата вывел Неда из раздумий. — Что-то случилось? — Пришёл сообщить, что подготовка к отправке в Черный Замок идёт полным ходом. Тебе не о чем переживать. — Отлично. Я отправлюсь следом за вами, как только принца и его мать спровадят из замка. — Не думал, что ты поедешь с нами, - удивился Бенджен. — С чего вдруг? — Разве Роберт не сделал для тебя более чем щедрое предложение? — Сделал, - ответил Нед. Хранитель Севера мог бы сходу назвать с полдюжины хороших причин не ехать в столицу, чтобы занять пост десницы, а если хорошо подумать и добавить ещё несколько менее важных, то их счёт шёл бы на дюжины. Старкам не везло вне Севера: Лианна, Брандон и Рикард умерли на юге, в той или иной мере все они пали жертвами правящей династии. Что уж говорить о покушении на Джона Сноу. Не первом, если верить словам мальчика, а им Нед привык верить. Следы Жалостливых, напавших на Джона и его детей, тоже ведут в столицу. Это была не та новость, которую Старк хотел узнать от племянника по его возвращению домой. Ехать в столицу без нескольких сотен абсолютно лояльных солдат будет равносильно самоубийству. «В Королевской Гавани даже зеркала не показывают правду», владыка Винтерфелла не помнил, от кого именно он впервые услышал эту фразу, но ныне он даже не сомневался в её правдивости. Столица была сосредоточением интриг, тайн и заговоров - тех вещей, в которых Старк был не сведущ, и тех, в которые лезть не желал. Нед любил лучшего друга, но компания Ланнистеров, с которыми он будет вынужден провести остаток жизни на чужбине, ой как не прельщала. Особенно когда принц Джоффри и его мать показали своё истинное нутро. Что уж говорить о убийце прошлого короля и похотливом карлике. Эддард имел опыт управления целым королевством, но управлять сразу семью, да еще и с Речными землями в придачу было, мягко говоря, сложно. Гости принесли множество слухов прямиком из столицы, весьма занимательных слухов. На улицах города творился полный бедлам. Страна могла развалиться на части в любой момент, лорды были готовы вцепиться друг другу в глотки, а корона была по уши в долгах. Без сомнений, Эддард, как друг, помог бы Роберту, но он был ещё и Хранителем Севера. Им он был в первую очередь и Северу угрожала опасность. Любая из прошлых причин могла быть отброшена ради Роберта, любая из них, но не угроза родному краю. Старк принял решение - если Роберт хочет видеть именно его своим Десницей, то пусть подождет, пока он разгребет собственное дерьмо, перед тем как браться за оставшиеся шесть королевств. — Но? - уточнил Бенджен. — Я решил, что раз уж Тайвин Ланнистер так сильно хочет видеть отпрысков с львиной кровью на Железном Троне, то пусть сам и разгребает всё дерьмо, поднятое его внуком и дочерью. — Уверен, Старый Лев будет просто в восторге, - засмеялся Бенджен. … Этим утром, как и многими другими, во дворе Винтерфелла кипела жизнь. Каждый из гостей замка нашёл для себя занятие по вкусу. Эддард улыбнулся, глядя, как леди Мормонт прогуливается по крепостной стене с его внуками в компании Лионетты Тирелл и малышки Флоренс. На тренировочном дворе принц Томмен и Бран Старк упражнялись в бою на мечах, под присмотром сира Барристана. Бран был в неописуемом восторге от того, что его сегодняшний наставник не привычный сир Родрик, а легендарный Барристан Отважный. Пусть он не станет из-за этого любить своего прошлого учителя меньше. Как и обещал, Роберт уделил больше времени воспитанию сыновей. Младший принц вырвался из-под крыла матери и взялся за освоение ратного дела в сто крат более серьёзно, чем раньше. Его старший брат всё ещё отлеживался в покоях для гостей. Теон красовался, демонстрируя свои навыки в стрельбе из лука. В той компании были почти все благородные его возрастной группы. Сыну Пайка не было равных, но лишь до тех пор, пока на стрельбище не явилась леди Уайтлинг со своим белым луком. Около конюшен Арья пыталась заставить свою волчицу выполнять команды в разы более сложные, чем априори способна выполнять собака. Девочка хотела, чтобы у неё получилось «Вот прям так, как у Джона», но результаты её попыток вызывали лишь смех Эдрика Дейна и Мирцеллы Баратеон. Почему они занимаются этим возле конюшен? Так лошади испытывают к лютоволкам аномально сильный страх. Вот девочка и решила, что если Нимерия будет рядом, то лошади к ней привыкнут. Правда дрессировка закончилась так же быстро, как и началась. Конюх убедил леди Старк выбрать другое место для этого занятия и неважно, что произнести он способен только одно слово. «Ходор» имеет много смыслов, как и интонаций. Леди Маргери с улыбкой наблюдала, как её Мороз «воспитывает» почти весь лютоволчий выводок. Опыта в этих делах у пса в разы больше и не важно, что все «волчата» уже через месяца три не будут уступать ему в размерах. В стороне один из братьев леди Тирелл вёл тренировочный бой. Гарлан Галантный безо всяких проблем мог драться сразу с тремя соперниками на равных. Джон Сноу неозвученный вызов принял и вышел сразу против пятерых. Его оруженосец, оставив компанию милых дам, решил, что просто не может пропустить что-то подобное. К этой компании Эддард и двинулся, как только убедился, что нужный указ всё ещё лежит в складках его плаща. Северные лорды, король Роберт и все прочие благородные и не очень последовали за ним. — Отец? - обратил внимание на родителя Сноу, как только его схватка была окончена. — Преклони колено, Джон, - произнес Старк полу-церемониальным тоном. Джон обвел взглядом толпу вокруг, словно ища ответ, но его так и не последовало. Да и младшее поколение благородных тоже не понимало, что происходит. — Меня казнят? - пошутил Сноу. - Можно я хотя бы ещё раз трахну леди Вель? - в толпе послышались смешки. Да и для казни нужно стать на оба колена. — Почти восемнадцать лет назад я дал тебе твое имя, Джон. — Да, в честь твоего наставника, я слышал эту историю, - закатил глаза Сноу. — Седьмое Пекло! Не перебивай! Я всё ещё достаточно силен и молод, чтобы перекинуть тебя через колено! - Арья прыснула в ладонь. Бран смотрел на брата так сосредоточенно, словно этого и ждал. — Прости. — Почти восемнадцать лет назад я дал тебе твое имя, Джон, - начал сначала Эддард. - Но это сделал не один я. — Что? — С этого дня и до конца дней твоих, ты Джон Дейн — сын Эддарда Старка, Хранителя Севера и… - Нед на миг запнулся. - Эшары Дейн - леди Звездопада. — Я… -***
Спустя три дня в Винтерфелл пришло паническое письмо из Чёрного Замка. Эддард Старк перечитал его, по меньшей мере, с десяток раз, но содержание письма от этого не поменялось. Спустя почти пять месяцев с момента пропажи одной из первых групп разведчиков Дозора поисковой группе удалось найти несколько тел пропавших чёрных братьев. Тела отправили в Чёрный Замок для осмотра и дальнейших похорон. Но вот того, что случилось дальше, не ожидал никто. Мертвецы ожили прямо в замке и напали на своих бывших товарищей. Они успели убить полторы дюжины дозорных перед тем, как их изрубили на куски, но даже тогда части их тел продолжали двигаться. Письмо было написано лично Джиором Мормонтом с приложенными письменными свидетельствами от всех благородных свидетелей, что были в тот день в замке. В общей сумме их было несколько десятков. Если у Неда до этого момента и были сомнения в том, что за Стеной творится странное дерьмо, то в этот день они исчезли, равно как и возмущения Роберта касательно отказа друга в его просьбе. … Эддард наблюдал, как первый отряд во главе с Бендженом завершает приготовления к отправке на север. Джон с Вель уже успели попрощаться со всеми Старками и теперь прощались с детьми и Дейси. Как бы сильно Нед не хотел бы втягивать в это дело Джона, но обойтись без помощи колдуна и лояльной дикарки в подобном деле будет более чем сложно. Конечно, он потащит с собой и оруженосца. Предупреждения Эддарда, что за такое леди Аллирия выцарапает ему глаза, не помогли. Кстати об Эдрике. Старк перевел взгляд на последнего. Юный лорд, подобно наставнику, сейчас стоял рядом с двумя девицами: Арьей Старк и Мирцеллой Баратеон. «Он будет отличной парой для Арьи», подумал про себя Старк и снова перевёл взгляд на Джона. Внезапно, глаза Эддарда расширились, он быстро вернул взгляд на Эдрика и потом обратно на Джона. Взгляды, мимика, атмосфера. Уж слишком сильно были похожи эти две картины. Наконец, пришло осознание. — Блядь, Джон!***
Серое Древо, Север В город медленно въезжала огромная колонна в сопровождении всадников. Были среди них синие плащи дома Дейнов Заката, гвардейцы Ланнистеров и Тиреллов. Пусть среди путешественников всё ещё сохранялось напряжение, но путешествовать вместе всяко безопаснее, чем поодиночке, особенно на Севере. Дейси большую часть пути провела в компании Маргери и Лионетты в одной из многочисленных карет Тиреллов. Детишки нашли общий язык ещё во Рву, а их матери уже в шутку обсуждали возможность заключить помолвку Родрика с Флоренс, лет так через пять-шесть. Братья Ланнистеры, как и делегация Тиреллов, желали отплыть домой из Рва. Джейме с Тирионом было достаточно дождаться одного из многочисленных судов отца, а флот с золотой розой и без того ждал своих хозяев в заливе. С момента, как королевская колонна покинула Ров Кейлин и двинулась в Винтерфелл, прошло чуть больше двух месяцев. Однако, даже за столь короткое время было заметно, что город стал больше. Появление гильдии алхимиков, стабилизация региона и медленное восстановление торговли с речниками способствовали стремительному росту. Выгодное расположение и обеспечение безопасности проходящих по тракту караванов позитивно сказывалось на регионе, повышая доход и привлекая всё новых переселенцев. Поддержание столь быстрого роста города, обеспечение безопасности и санитарии обходилось в копеечку, что должно было вполне себя окупить в долгосрочной перспективе. Но когда население Древа перевалит за двадцать тысяч, от нынешних мер пользы будет значительно меньше. Вони пока удавалось избегать благодаря общественным туалетам, действующим по принципу выгребной ямы. Людей в приказном порядке переучивали ходить именно туда, как и выливать туда ночные горшки. Постройка канализационной сети велась полным ходом, но это удовольствие дорогое, а на её завершение уйдёт не один год. К тому моменту призовые с турниров закончатся. Как, вполне возможно, и милость Тайвина Ланнистера. … — Удивительно, - прокомментировала Дейси, когда ей продемонстрировали первую партию листового стекла. — Не стану спорить. Хотя мне кажется, что слишком уж много времени было потрачено ремесленниками перед тем, как получилось хоть что-то стоящее. — Неважно. Главное это то, что мы сможем построить теплицы. Седьмое пекло! Малый дворянский дом с собственными теплицами! - как ребёнок радовалась Мормонт. Эшара лишь улыбнулась подобной реакции. - А если потом продавать излишки… — То Кварт будет очень зол подобной попытке отобрать у него монополию. — О нет. Он, наверно, натравит на нас жалостливых, - притворно обеспокоилась Дейси. - Опять. — Пусть только попытаются. В Тамриэле, в отличие от Вестероса, стекло не было предметом роскоши. Сей товар был скорее широко распространенным строительным и ремесленным материалом. Наиболее известны были три типа стекла: белое/чистое, грязное и цветное. Наиболее распространенным было чистое стекло. Почти все алхимические эликсиры и снадобья разливались в тару из такого стекла. Достаточно тонкое, но прочное, что удобно для хранения, оно не оказывало на зелье никаких сторонних эффектов и занимало мало места. Знающий человек благодаря такой таре мог по цвету определить качество покупаемого товара. Также именно таким стеклом застекляли окна горожане в самых густонаселённых городах. Грязное стекло было самым дешёвым. Оно получило название благодаря своему серому цвету. Такое стекло было самым дешёвым и лёгким в производстве, его могли позволить себе даже крестьяне. Тусклое и толстое, оно пропускало мало света, но свою функцию исполняло более чем хорошо. Почти все крестьянские дома Скайрима застеклялись именно таким. Цветное было самым дорогим и могло быть абсолютно любого оттенка и насыщенности. Зачастую именно его использовали при строительстве дворцов, храмов и дворянских домов, выкладывая из него разного рода узоры или витражи. Цена на него была высока исключительно из-за целого ряда наложенных зачарований. В другом случае оно было бы даже дешевле белого. Неудивительно, что Довакин знал секреты производства этого материала. Он намеревался создать мастерскую ещё на Медвежьем острове, но тогда время и условия были максимально неподходящими. Что уж говорить о том, что создание мастерской завершилось за полгода до приезда в Ров короля, начавшись почти сразу по прибытию Джона в крепость. Охранять мастерскую были приставлены наиболее лояльные из его людей, а работники набраны из тех, кому Джон оказал неоценимую услугу, будь то исцеление смертельно больной дочери крестьянина или что-либо еще, на что не способен обычный человек. Люди Эшары в свою очередь следили за тем, чтобы секрет производства не покинул стен мастерской. Всеми доступными методами и способами. Однако только спустя несколько месяцев попыток получилось создать материал подходящего для постройки теплиц качества. Все, что получалось до этого, годилось лишь на переработку. Теперь же поводов переживать станет меньше. Как о еде, финансовом положении, так и о поисках друзей среди дворян. Стекло - более чем ценный подарок. … Этим вечером шёл небольшой прощальный пир для гостей с юга. Дейси вырвалась с него во двор при первой же приглянувшейся возможности. Она уже показала себя как радушная хозяйка и выполнила просьбу Джона. Для дальнейшего нахождения там у девушки не было ни сил, ни желания. По крайней мере, без Джона. Как оказалось, и в своем укрытии Мормонт была не одна. — Не думала, что встречу тебя здесь, - отметила Дейси. — Устала от глупых шуток лорда Тириона и от хвалебных од отца, а от счастливого вида Сансы и Уилласа меня скоро стошнит, - ответила Маргери. — Мне тоже там не нравится, хотя не то, что не нравится, просто... — Там нет Джона, - улыбнулась Маргери. — Именно. Но это не нравится и тебе. — У нас… было мало совместного времени там, в Винтерфелле. Всё же королевский двор, все на виду. — По крайней мере, были ночи. — Верно. — Но тебя гложет что-то ещё, - отметила Мормонт. — Честно, я ждала, что Джон ко мне посватается, как только его узаконят, но он не пошёл к моему отцу. Знаешь, я уверена, что мне удалось бы его убедить… - ответила Тирелл, смотря на звёздное небо. — Это не значит, что он передумал. Ланнистеры, Стена - слишком много дерьма в последнее время. Пойдём, покажу тебе кое-что, - Мормонт потянула девушку обратно в замок. Девушки вошли в кабинет Джона и двинулись к его столу. — И что это? - спросила Маргери, когда Дейси развернула перед ней на столе большой свиток. — Твой свадебный подарок, или подарок в честь вашего первенца или на одни из твоих именин - не знаю. Подарит тогда, когда достроят. Только я тебе об этом не говорила. Это сюрприз. В свитке был чертёж. Чертёж с планом огромной теплицы. Достаточно большой, чтобы вместить в себе настоящий сад с фруктовыми деревьями, мраморными статуями с беседками и небольшим терновым лабиринтом. Вот тебе и немного Хайгардена. Все розы, кроме зимних, умирают на севере. Им больше подходит климат Простора. Но что мешает Джону перенести частичку Простора прямо в Ров? *** Ланниспорт, Западные Земли В последний раз Джейме Ланнистер гостил в родных пенатах лет десять тому назад и то исключительно по зову службы. Лорд Тайвин мог долго проклинать Бейлона Грейджоя за сожжённый порт, финансовые убытки из-за пострадавшей на время торговли и необходимость восстановления флота. Однако восстание этого безумца стало отличным поводом повидаться с сыном и в очередной раз попытаться наставить его на путь истинный. Тогда, как и месяцы назад, лорд Тайвин потерпел неудачу. Бывший королевский гвардеец поймал себя на мысли, что за годы, проведённые в столице, он начал забывать величие родного замка, равно как и факт, что существуют не воняющие дерьмом города. Прошло десять лет, а Утёс Кастерли всё так же возвышался над городом неприступной крепостью. Той самой, осаждать которую не взялся бы и сам Эйгон Завоеватель. Той самой, которая ни разу и не была захвачена. Пусть Джейме никогда и не ставил возвышение и выживание собственного дома во главу угла, но в одном с отцом он был полностью согласен. Пройдет ещё не одна тысяча лет, а Утёс всё так же будет возвышаться над Ланниспортом, а его владыка всё так же не будет беспокоиться о своей безопасности, даже если город сравняют с землей. Джейме даже не успел заметить, как корабли под красными парусами вошли в порт и пришвартовались. Только толчок младшего брата в сторону причала смог вырвать Ланнистера из плена собственных размышлений. — Рад, что ты вернулся, Тирион, и ты, Джейме, - Киван Ланнистер поприветствовал племянников в доках. — Я тоже рад тебя видеть, дядя, - улыбнулся Тирион. — Дядя, - поприветствовал Кивана Джейме. Пусть номинально Тирион и считался наследником как Утёса, так и всех Западных Земель, соответственного отношения к нему никогда не было. Всё же он был «позором семьи», как-никак. Карлик привык, что ни церемониальных встреч по возвращению домой, ни большого эскорта, ни даже улыбок родственников он не получает, но сегодня все было совершенно иначе, ведь вместе с ним домой вернулся и Джейме. Четыре десятка алых плащей в парадных доспехах ждали сыновей Тайвина прямо в порту, а чуть дальше по улице и большая карета. Вся центральная улица, ведущая к замку, была украшена знаменами и штандартами Ланнистеров. Город будто бы приветствовал своего «настоящего» наследника дома. — Как там Лансель? - поинтересовался делами сына Киван. — Всё так же верно несет службу нашему светлейшему монарху, - ответил Тирион и поковылял вслед за дядей, вместе с ним, прихрамывая, пошёл и Джейме. Темы поединка Ланнистеры решили избегать. — Если так, то скоро он получит шпоры и я снова увижусь с сыном. — Раз уж зашла речь о семейном воссоединении… — Да, мой брат в городе. Он приказал сопроводить вас к нему, как только вы сойдете с корабля. — Типичный отец, - фыркнул Тирион и Киван улыбнулся. — Дженна тоже в городе, - решил поднять настроение племяннику мужчина. - Приехала повидаться с вами. — Надеюсь, она привезла сладостей, - пошутил Тирион, вспомнив о любимой тёте. Всё же из всех Ланнистеров именно тётя Дженна, дядя Киван и брат Джейме относились к нему наиболее тепло. — Не сомневайся, племянник, не сомневайся. — Я думал, что ты предпочтёшь вино и шлюх сладостям, как жаль, что тётя Дженна не привезла последних, - неожиданно пошутил и Джейме. В этот момент Тирион понял, что его брат действительно начал идти на поправку после поражения. … В кабинете Тайвина Ланнистера воцарилась гробовая тишина, стоило лишь Джейме развернуть на отцовском столе огромный белый свёрток. Внутри оказался длинный клинок шестигранного сечения с лезвием тёмно-красного цвета. Кромки его были почти параллельные и резко переходили в острие. Дол был узким, примерно до половины длины, а рикассо меча было чётко выражено. Пусть меч и был двуручным, его балансировка и рукоять предполагали возможность использования клинка как меч-бастард. Эфес меча был стилизован в виде двух замерших в прыжке львов, их глаза были пустыми, по уговору с Тайвином Джон Сноу специально оставил там место для небольших рубинов, а в навершии ещё для одного, размером почти с кулак ребёнка. На лезвии золотом сияла надпись «Услышь мой рёв!», девиз дома Ланнистер. Тайвин с Киваном замерли в благоговении - впервые за сотни лет владыки Западных Земель снова стали обладателями легендарного клинка. Джейме с Тирионом могли лишь наслаждаться видом отца, ненадолго выведенного из состояния априорного превосходства и безразличия к окружающим. Недолго, однако, лорд Тайвин первым пришёл в себя, за ним это сделал и Киван, глазами задав старшему брату неозвученный вопрос. Тот лишь кивнул. — Тяжёлый, - было первым, что отметил Киван. - Он действительно ничем кроме веса не уступает валирийским? — Да, - ответил Джейме, - У нас с Тирионом было достаточно времени, чтобы это проверить. — Поразительно, - радовался словно дитя Киван. - Но откуда? - спросил он, братья Ланнистеры вздрогнули. — Лишь один из ныне живущих кузнецов способен выковать нечто подобное. Я устану перечислять, что я пообещал взамен и в каком количестве. — Цена, заплаченная в своё время за «Светлый Рёв», полагаю, не стоит и рядом, - предположил Тирион. Киван положил меч обратно на стол. — Правильно предполагаешь. Я лично договаривался с ублюдком, - Тайвин перевёл взгляд на Джейме. - Ещё совсем недавно я был уверен, что ты способен специально проиграть, не оставшись калекой, видимо, я ошибся. Гордыня Щита Ланниспорта не позволяла признать, что его идеальный сын мог проиграть какому-то бастарду из-за того, что тот оказался лучшим воином. Так что Тайвин предпочел думать, что его сын решил поддаться и сохранить жизнь ублюдку, чтобы не лишиться возможности обрести легендарный меч для своего дома. — Зато весь двор на деле увидел, на что способен подобный клинок, - пожал плечами Джейме. - А скоро об этом вспомнят и все Семь королевств, равно как и узнают, что теперь и у Ланнистеров есть такой. — Как и у Тиреллов, - не удержался Тирион. Казалось, братья сговорились и теперь вместе пытаются вывести отца из себя. — Подождите, мы говорим о том самом ублюдке? - спросил Киван. — Именно. — И ты всё равно ему заплатишь? - изогнул бровь Ланнистер. — Ланнистеры всегда платят свои долги, - повторил известное выражение Тайвин, но вот вопрос о том какой из долгов - «меч» или «покалеченный сын» он оплатит - оставался открытым. - А теперь оставьте нас. Я хочу поговорить с сыном. Киван исчез почти сразу. Тирион же взял со стола отца кувшин с вином и насвистывая «Рейнов из Кастемере» последовал вслед за дядей. — Я нашёл тебе учителя фехтования. — Владеющего левой рукой? — Обеими. Научит тебя драться этим клинком. — Меня? — Мне казалось, ты обучен достаточно хорошо, чтобы знать, что фамильные мечи передаются от одного главы дома другому. Я умру и «Тёмный Рёв» перейдёт тебе, а после тебя - твоему сыну. — Твой наследник - Тирион, - выдавил из себя Джейме. — Король Роберт освободил тебя от твоих клятв и обетов. Ты больше не королевский гвардеец и твой отказ от претензий на Утёс больше ничего не значит. — Я снова вступлю в гвардию, как только восстановлюсь, - заявил рыцарь. — Да, хромающего калеки ей как раз и не хватает. Этот боров Роберт с радостью унизит тебя отказом при всём дворе. — Королевская семья нуждается в защите. А твоя дочь и внуки как раз её часть. Кто защитит их лучше, чем я? — Гвардейцы, ещё способные держать в руках оружие. Ты нужен здесь. — Здесь? — Да, здесь. Скоро я отбуду в столицу и попытаюсь не дать государству развалиться на части, несмотря на все старания твоей сестры, её идиота-мужа и их никчёмного наследника. — У владыки Запада нет достаточной для этого власти. — Верно. Но она есть у десницы короля. У меня достаточно опыта в управлении государством, а ты избавишь меня от управления Западными землями. Найдёшь себе супругу и будешь хранить Запад для племянника. — Нет. — Нет? - голос Тайвина дрогнул. — Нет, твой наследник - Тирион. Мне не нужен ни этот меч, ни Утёс, ни Запад, ни благородная супруга. — Я рассказывал тебе, что хотел убить твоего брата? - сменил тему Тайвин. — Что? — Ты был юн и, наверно, не помнишь. Это случилось в день, когда он явился на свет. Как только солнце ушло за горизонт, я взял малыша из колыбели и тоннелями спустился на берег. Я хотел оставить уродца волнам, чтобы они унесли его, будто бы мальчика никогда и не было. Но даже я не смог убить сына. После Рейнов и Тарбеков я не должен был испытывать проблем в том, чтобы избавиться от уродца, но я не смог. — Зачем ты мне это рассказываешь? - сжал кулак Джейме, его лицо покраснело, а глаза налились кровью. Казалось, вот-вот он встанет со стула и прирежет собственного отца. — Я поражён тем, что ты, оказывается, способен убить любимого брата. — Что? — Как только Тирион станет владыкой Утёса, он превратит замок в собственный бордель, может, он даже опять женится на простолюдинке. Не пройдёт и года, как от уважения его вассалов не останется и следа. Я умру и это станет для них сигналом. Мои правнуки не успеют надеть корону, а Западные земли уже наверняка получат нового хранителя и хвала богам, если это будет одна из наших побочных ветвей. А одна уродливая, непропорциональная голова на пике, скорее всего, украсит главные ворота Утёса. — Ты не обезопасишь своё наследие? — Я передам его «преемнику», ближайшему в очереди наследования, раз мой старший сын отказывается. А сможет ли он при этом сохранить голову на плечах - будет уже не моей заботой. — Ты так не поступишь, - Тайвин достал из чернильницы перо и положил чистый свиток на стол. — Готов написать указ, хоть сейчас. Итак, сын, каков твой ответ? … Утром этого дня хозяйка лучшего в Ланниспорте борделя была не на шутку удивлена личностью очередного гостя. Сам Тайвин Ланнистер почтил её скромное заведение своим визитом. Без всяких сомнений, лев, несмотря на свою гордость и величественность оставался мужчиной со всеми вытекающими издержками и потребностями. Вот только Хранитель Запада никогда не посещал борделей лично. В случае чего, шлюх тайком проводили прямо в Утес. Старый Лев не мог надолго отрываться от своих дел и бумаг даже ради собственных удовольствий, но таковыми были его привычки. Что уж говорить о том, что он никогда не брал другую женщину в их с Джоанной покоях. Мужчины, изменявшие своим жёнам со шлюхами, в понимании Тайвина были либо обыкновенными развратными животными, неспособными удержать собственную похоть, либо дураками, неспособными выбрать себе хорошую жену. Ни к первым, ни ко вторым Ланнистер, как ни странно, себя не относил. А вот его младший сын прочно закрепился в одном из этих лагерей. — Отведи меня к нему, - приказал Тайвин, как только к нему подошла хозяйка борделя. — Конечно, милорд. - кивнула женщина. - Прошу сюда. - В уточнениях она явно не нуждалась. В свое время Тайвин приказал Джейме соврать брату о том, что простолюдинка, на которой Тирион женился, была куплена, ради того, чтобы карлик наконец стал мужчиной. Как итог, Тирион пришел к выводу, что женщины не могут полюбить его не за деньги и, смирившись со своей участью, пустился во все тяжкие. Об этом решении Хранитель Запада пожалел довольно быстро, но гордыня не позволила признаться в нём даже самому себе. Разгульный образ жизни младшего сына вместе с его постоянным пьянством позорили дом Ланнистер в разы сильнее, чем внешнее уродство карлика. Ланнистер, к своему удивлению, не застал младшего сына ни в луже собственной блевотины, ни со шлюхой верхом на себе. Карлик сидел около окна с книгой. Вероятно, за ночь он уже успел утолить свою похоть. — Ты правильно поступил, когда убедил брата вернуться домой, - начал разговор Тайвин, садясь напротив сына. — Калека, учащийся заново обращаться с мечом - жалкое зрелище, особенно когда на него обращены сотни взглядов. Я не мог допустить, чтобы Джейме отобрал моё место «позора семьи», - ответил Тирион, даже не отвлекаясь от книги. — И ты правильно поступил, когда убедил колдуна помочь Джейме с ранами, - наконец карлик взглянул на отца. Его разноцветные глаза сверкнули недоверием. — Похвала от отца, да ещё и дважды за день. Не следовало вчера пить ту мухоморную настойку. Определённо не следовало. — Я ошибался в тебе, считая идиотом. — Спасибо. — Но не ошибся, считая похотливым животным, - Ланнистер не без презрения во взгляде осмотрел комнату, в которой, судя по разбросанной на полу одежде, побывало не менее дюжины жриц любви. — Надо же насладиться гостеприимством дома перед дорогой в столицу. — Ты не вернёшься ко двору. — Нет? — Я уеду в столицу и займу пост десницы, а ты останешься здесь. Поможешь брату снова освоиться дома, позаботишься, чтобы его дни не проходили исключительно за занятиями фехтованием и подберёшь ему супругу из числа благородных, если он сам не соизволит заняться этим вопросом. — А что всё это время будет делать сам Джейме? — Править Западом! С твоей помощью, если потребуется. Заодно и проследит, чтобы ты не превратил наш дом в свой бордель, - Тирион фыркнул. — Не все твои вассалы будут довольны подчинению дуэту карлика и калеки вместо тебя. — Тогда бардам придется придумать ещё пару песен в дополнение к «Рейнам из Кастамере». Киван и Стаффорд окажут вам… тебе всестороннюю поддержку. — Ты всю мою жизнь держал меня как можно дальше от власти, а теперь даёшь мне практически карт-бланш. — Ты недоволен? — Интересуюсь, почему. — Потому что… ты мой сын, - не без усилия над собой произнёс Старый Лев. - И из всех моих детей в последнее время именно ты не разочаровываешь меня.***
Солнечное Копье, Дорн Вести из Винтерфелла довольно быстро разлетелись по всем концам королевства. Конечно, они не могли миновать и Дорн. Доран Мартелл нарадоваться не мог этим известиям. Эдрик Дейн, уроженец Дорна, убил троих гвардейцев Ланнистеров и ушёл безнаказанным, а его кузен Джон Дейн в довершение сделал Джейме Ланнистера калекой, а его племянника беззубым, унизив этим как королеву Серсею, так и её отца вместе со всем их домом. Это всё ещё не является полноценной местью Тайвину за допущенные зверства его цепного пса, да и Элию с её детьми это не вернет. Зато это покажет, что дом Ланнистер слаб и уязвим, а всё благодаря дорнийцам. В зловещей репутации, созданной Тайвином, впервые за долгие годы появилась первая трещина. «Ланнистеры не всесильны! Когда, если не сейчас?!» вопрошал владыку Дорна внутренний голос, но свойственная осторожность помогала держать желания под контролем. С выздоровлением Дорана, дела при его дворе начали налаживаться. Пусть и возмущения вассалов о тесно граничащей с трусостью осторожности их принца и никуда не делись. Тяжело больной Мартелл годами держал их в узде, что уж говорить о здоровом. Но отношения правителя с наследницей в последние годы только ухудшались. Во многом из-за предложенных девушке женихов. Шутка ли, но часть из них уже успела умереть от старости и им на замену пришли другие - те, на которых она всё равно не согласится. Из числа последних был Уолдер Фрей и Тирион Ланнистер. — Ты хотел видеть меня, Доран? - в кабинет вошел принц Оберин. Мужчина привычно было зашагал в сторону стола, за которым обычно сидел Доран, но осекся - его брата там не оказалось. — Да, брат. У меня есть для тебя важное поручение. — Какое же? — Ты отправишься в столицу, - ответил Доран, вышагивая по комнате. Он, казалось, давно забыл, каково это - смотреть на младшего брата не снизу вверх. — Но зачем? - искреннее удивился тот. Уже более двух десятков лет Королевскую Гавань не навещал Мартелл. — Отстаивать наши интересы, - едва услышав ответ, принц исказился в зверином оскале. До него уже дошли слухи о личности нового Десницы короля. — Как скоро? — Чем раньше, тем лучше. Возьми с собой побольше солдат. Да и Нимерию с Обарой и Тиеной для надёжности. В Королевской Гавани ныне неспокойно. — Они-то защитят меня от столичных неженок, - улыбнулся во весь рот Оберин. — Они защитят столичных неженок от тебя, брат.