ID работы: 8868915

Бастардорождённый

Гет
NC-17
В процессе
10976
автор
Нерман бета
VictorD1988 гамма
Размер:
планируется Макси, написано 1 029 страниц, 70 частей
Описание:
Посвящение:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Поделиться:
Награды от читателей:
10976 Нравится Отзывы 3501 В сборник Скачать

Глава 53

Настройки текста
Ров Кейлин, Север Заметив приближение леди Дейси, стража замка почтительно поклонилась и поспешила отпереть дверь. Девушка потуже затянула ремешки доспеха и поправила висящую на поясе булаву. — Лошади готовы, солдаты выстроились и ждут около лагеря, - обратилась к ней Эшара. — Пора оторвать этих молокососов от мамкиных сисек и показать им, что такое война, - ответила ей Мормонт и повернула в сторону конюшен. Конюх подвёл к леди коня, а эскорт из всадников ждал около ворот, готовый выдвинуться в любой момент. Дейн бросила мимолётный взгляд в сторону казарм синих плащей. Уэймар Ройс и Торрхен Карстарк сидели за столом во внутреннем дворе замка, прямо около входа в казармы. Сам стол был усыпан разного рода бумагами, списками и картами, обособленно от всего этого беспорядка на столе лежали мешочки с монетами и письменные принадлежности, а к «кузенам» Джона выстроилась небольшая очередь из пары десятков женщин и стариков. Отцы, матери, сёстры, дочери, жёны и возлюбленные - всех их объединяли скорбные лица, тёмные круги под заплаканными глазами и переполненные печалью глаза. Вчера ночью из Чёрного замка прилетел Коготь со списком погибших за Стеной синих плащей. Их родственников ждали печальные вести и финансовые компенсации. Джон рассудил, что рекрутировать людей будет легче, если те будут знать, что в случае смерти об их семьях позаботятся. Размер выплаты для семьи погибшего варьировался от степени потери - если погибший был единственным кормильцем, та, разумеется, была больше. Выплаченные суммы начинались сотней серебряных оленей и заканчивались тремя золотыми драконами. Запредельно высокие, как для черни, деньги. Сама Дейси считала эту затею с реестром солдат глупой тратой времени и денег, а семьи погибших поначалу и вовсе приняли её за жестокую шутку, но раз уж лорды могут платить подъёмные в семьи, где живут и воспитываются их бастарды, то почему Дейнам Заката не позаботиться о семьях своих солдат. — Не переусердствуй. Эта картина не подымает настроение, - кивнула в сторону семей погибших Эшара. — Зануда, - фыркнула Дейси. — Позаботься о нём. Защити, - попросила Дейн у забирающейся в седло Мормонт. Впервые на памяти Маргаритки голос Дейн дрогнул. Даже не так. Это был даже голос не Эшары, а чей-то другой, доселе незнакомый. Это был не властный голос леди Звездопада, которым Эшара давала Мормонт советы, не едкий тон, которым они время от времени обменивались колкостями и даже не тот пробирающий до костей шёпот, которым тайный канцлер докладывает о том, что может знать только она. Это был голос матери, осознающей, что она опять не может защитить сына, в очередной раз решившегося ринуться в самое пекло. — А ты… ты позаботься о детях, - таким же голосом ответила ей невестка. Всадники двинулись в путь. Дейн кивнула, глядя на удаляющийся за воротами силуэт. В уголках фиалковых глаз стояли кристально чистые слёзы. … Тяжёлые шаги взбивают дорожную пыль, лязгают кольчуги, отблесками солнца играют наконечники сотен копий. Словно тихий ручей, плывут вперед синие щиты солдат Рва. Отдают приказы офицеры и подгоняют зазевавшихся солдат всадники - сыны и дочери Севера идут на войну. Пять сотен вымуштрованных копейщиков, четыре десятка тяжёлых кавалеристов, две сотни лучников, экипированных не хуже, чем синие плащи, и гордость Торрхена — элитная сотня тяжёлых арбалетчиков. Дейны Заката оказались единственным малым дворянским домом, способным похвастать подобным войском. Позади солдат шёл обоз: десятки тяжёлых гружённых доверху телег, а с ними и три сотни женщин и стариков - дочери Мары, маркитантки, рабочие, пара алхимиков и дюжина молчаливых сестер. Все при оружии. ... Казалось, Серое Древо не прекращает расти ни на день, не кончается в нём работа, не перестают вырастать всё новые и новые постройки. Длинные ряды теплиц за Замком обещали дать хороший урожай, нужно лишь отбить у людей всякое желание разбить их и своровать стекло. Гильдия алхимиков избавилась от лишних хлопот, получив свои собственные теплицы под компоненты для зелий и лекарств. Два новых городских кольца, с почти полностью застроенными секторами, обеспечат жильем и работой всех, кто её ищет, а такие люди появляются в городе всё чаще и чаще: торговцы почти со всех концов материка, бывшие волантийские рабы, озёрные жители, ремесленники и рабочие из Королевской Гавани давно разбавили собой однообразных сероглазых потомков первых людей. Вместе с одичалыми, что прибудут в город в ближайшие месяцы, его население достигнет почти двадцати пяти тысяч. На окраине города строилось очередное каменное здание - что-то среднее между школой и сиротским приютом. В прогнозируемом будущем оно обеспечит ремесленников подмастерьями, не позволит сиротам заполонить городские улицы и покажет горожанам милость леди Маргери. Строительство целиком и полностью проспонсировала именно она. Хорошие урожаи риса вызвали интерес болотников к новой для них культуре. Лидеров озёрных кланов всё чаще можно было увидеть в качестве гостей в главном зале Замка и прогуливающихся около заливных полей. Сытый Перешеек — сильный Перешеек. И с Дейнов Заката не убудет, если они расскажут о полях и «одолжат» соседям рис под засев. Особенно сильно это полезно сейчас, когда большую часть защиты ворот Севера составляют ополченцы. Город преображался, а вместе с ним преображался и Перешеек. Работа над ликом чардрева закончилась спустя почти полтора года с момента её начала и теперь вытесанная во весь свой исполинский рост обнажённая женщина провожала взглядом плачущих глаз армию дома Дейн, показавшуюся на окраине города. Затаив дыхание, люди наблюдали за солдатами. С влажными от слёз глазами бросали на дорогу полевые цветы женщины, их мужья и отцы вели себя более сдержанно, а вот дети бегали вдоль дороги и просто визжали от восторга. — Леди Мормонт! Леди Мормонт! Послышались где-то сбоку возмущенные крики группы ремесленников. Мужчины попытались перегородить путь, за что тут же были отброшены в сторону синими плащами. Солдаты уже собрались наградить наглецов живительными тумаками, но жест Дейси их остановил. — Надеюсь, это того стоит. В противном случае тебя выпорют. — Ну, так это… - нервно сглотнул ремесленник, выталкивая вперёд молодого парнишку-глашатая, чьё лицо украшал огромный фингал. - Вот. Говорит тут всякое, жён пугает. Дейси вопросительно изогнула бровь, взглянув на юношу. Она надеялась, что хоть он ей всё объяснит. — Я огласил последние приказы лорда Дейна, леди Мормонт. Главы цехов ими были не очень довольны. — Чем же именно? — «С этого момента все умершие в землях дома Дейнов Заката подлежат сожжению, как и уже захороненные. Приказываю сжечь все без исключения мёртвые тела, пепел дозволено перезахоронить, но не более. Невыполнение указа будет караться плетью», - зачитал со свитка глашатай. — На Север движется армия Иных, - поспешила объяснить причины столь радикальной меры Дейси, но, как оказалось, обозлились не на неё. — Ты другое читай! Другое! - возмущённо закричали остальные ремесленники. — «Все девушки старше четырнадцати лет и способные держать в руках оружие мужчины любых возрастов подлежат внеплановому ротационному обучению в рядах ополчения каждые три месяца. Проводить до тех пор, пока не будет освоен бой в строю, владение копьём и стрельба из арбалета», - зачитал второй указ юноша и причина ярого возмущения стала ясна. В очередной раз толпа взорвалась криками возмущения, один громче другого. — Он хочет, чтобы я вложил оружие в руку своей дочери! Ей замуж выходить и детей рожать! — Кто присмотрит за стариком, когда ополчение заберёт себе моих внучек?! — Шлюх солдатне не хватает! Решили лагерь в бордель превратить! — Детей прямо на убой как мясо пошлют! — Довольно! - рявкнула Дейси. — Но, леди Мормонт, - попытался было вставить слово очередной ремесленник. Девушка спешилась и огрела его ударом латной перчатки по лицу. — А теперь слушайте. Каждый четвертый солдат в этом войске - женщина, - указала ладонью на солдат гарнизона Мормонт. - И это не считая маркитанток. — Никто и не говорил… — Они идут на войну! Они будут защищать Север и ни одна из них не спрашивала разрешения на это ни у вас, ни у собственных отцов. Война сейчас на юге, но грядёт иная… Страшная война, и мы не одержим в ней победу, если не будем сражаться. Все вместе: мужчины, женщины и дети. Лорд Дейн делает всё, чтобы позаботится о ваших жизнях, и сейчас он в Чёрном Замке, делает всё возможное, чтобы защитить Север и спасти людей, поклявшихся ему в верности, а нам остается лишь сделать всё, чтобы у него это получилось. Исполнять его приказы — наименьшее, чем мы можем помочь. — Но так ли необходимо… — Армия упырей грядёт. - тут же отрезала Дейси. - Такая огромная, что заслоняет собой всё до самого горизонта. Сотни тысяч живых мертвецов идут прямо на нас, а южным королевствам плевать на это - они погрязли в интригах и грызне за объедки с ланнистерского и баратеоновского столов. Никто не защитит Север, кроме нас самих, но мы не победим, если сражаться будет только половина Севера. Лорд Джон многое сделал для всех вас. Для вашей спокойной, сытой и безопасной жизни, но он не сможет защитить всех вас в одиночку. Зато даст нам возможность защититься самим. Копья, болты, арбалеты - дом Дейн всё это предоставит, а вам останется лишь выбрать между защитой близких и литьем слёз по умершим. Гробовая тишина повисла на площади. Молчали понимающие серьёзность ситуации солдаты, молчали пристыженные ремесленники. Затаив дыхание, наблюдали за происходящим на площади женщины и выглядывающие из окон горожане. — Слава лорду Дейну! - взревел один из ремесленников. — Слава лорду Дейну! - поддержали его остальные. — Грядёт закат! - закричали синие плащи. — Грядёт закат! - восторженно скандировала толпа. Люди кричали до хрипоты, кричали, пока в легких оставались силы и не срывались голоса. В этот момент Дейси поняла, что люди Джона костьми лягут, проглотят гордость и возмущение, но приказы своего лорда выполнят.

***

На второй день пути по Королевскому тракту солдаты дома Дейн наткнулись на разбитый вдоль тракта лагерь северян. Дом Дастин собрал под свои знамёна четыре сотни конных лучников и направил их в Белую гавань для кампании против Долины. Вернее будет сказать, что леди Барбри отправила на юг тех, кого не взяла с собой к Стене. По меркам Севера дом Дастин был довольно силён и влиятелен, но неприязнь главы этого дома к Старкам читалась всеми северными лордами. Те же Гловеры по ряду причин редко могли выставить больше четырёх сотен мечей, но даже они собрали в Чёрном замке больше солдат, чем Дастины. Вдова лорда Виллама поспешила исправить свою «оплошность» и отправила свободных людей в Белую Гавань, стоило лишь Эддарду Старку намекнуть ей, что в противном случае Домерик Болтон будет каждый бой проводить в авангарде. Объединённые силы перешли на другой берег Белого Ножа, где спустя ещё день пути их нагнали гвардейцы и кавалеристы Винтерфелла под предводительством Робба Старка. И спустя пару дней на горизонте показались стены Белой Гавани. Наследник Севера и его друг с холма наблюдали за рядами закованных в броню солдат. Компания воркующих и шутящих между собой Аши и Дейси им надоела довольно быстро. — Впечатляет, - присвистнул Теон Грейджой, глядя на солдат в синих плащах. - Даже трудно подумать, что два-три года назад всего этого не было и в помине. — Перешеек требует защиты, - коротко ответил ему Робб. — Но, глядя на эту защиту, бредни леди Старк уже не кажутся бреднями. — Ты говоришь о моём брате, - предостерёг друга Старк. Ему определённо не нравилось, куда завёл разговор Грейджой. — Я говорю о том, кто несёт угрозу тебе и наследию дома Старк. — Всем северным лордам прекрасно известно, что лишь старший сын Эддарда Старка унаследует Север и Винтерфелл. — Старший законный сын, - поправил лучшего друга Теон. — К чему ты это? — Ты не мальчик, Робб! Ты больше не можешь делать вид, что тебя это не волнует! Твой отец мог зачать ублюдка с Эшарой Дейн только во время турнира в Харренхолле, за месяцы до свадьбы с твоей матерью. Как скоро кому-то из лордов придёт в голову озвучить эту мысль на одном из собраний?! Как скоро именно его станут считать наследником Севера?! Каковы шансы, что новым хранителем Севера предпочтут назвать его?! - шипел Теон. — И что ты мне предлагаешь? Стать братоубийцей? — Я ничего не предлагаю! Я напоминаю, что дом Старк твой по праву рождения. Твой долг сделать всё, чтобы династия, правившая Севером тысячелетиями, не сменилась домом дорнийских козоёбов. — Ты прав, Теон. Это мой дом и мой долг, но не твой! - отрезал Робб. Грейджой недовольно фыркнул и, ударив по крупу коня, поехал в авангард колонны, оставив друга наедине с его собственными нерадужными мыслями.

***

Студёное море, Тюлений залив Старые боги наградили армию северян попутным ветром. Кто-то списывал это на проявление милости предков за возвращение детей леса, другие на присутствие провидца и колдуна. Среди одичалых ходили слухи, что Кошмарный Волк умеет управлять погодой, но не имея принципиальных и распространённых понятий о магии, было проще думать, что Джон Дейн просто предвидел удобное для выхода в море время и путь. Покачиваясь на волнах, двигались на юг корабли. Переругивались между собой матросы, возмущённо ворчали гребцы, хлопал парусами ветер. «Леди Винафрид» - флагман восточного флота Севера и гордость дома Мандерли - шёл во главе. Этот галеон вмещал полтысячи солдат и матросов и спокойно мог соперничать с лучшими кораблями флота Редвинов или даже Королевского флота. Лорд Мандерли со всей серьёзностью уверял, что с годами эти корабли полностью вытеснят галеи и дромоны, однако не уточнял, как скоро. Пока дворяне обсуждали план морской кампании, гвардейцы лордов предвкушали грядущие битвы и трофеи, а приближённые леди Уайтлинг боролись с морской болезнью, Эдрик Дейн наблюдал, как его наставник обучает младшую сестру азам застенного колдовства. Видеть глазами животного вне зависимости от расстояния, вселяться в него и брать под контроль, отдавать такие приказы, мысленно и напрямую, которые не научит выполнять дрессировка. Всему этому Арья училась у брата, а вместе с этим усиливала духовную связь с хозяйкой и Нимерия. Правда, выглядело это в разы скучнее, чем можно было подумать, но нужно отдать девочке должное - отнеслась к новым урокам она со всей серьезностью. — Завидуешь? - спросила у Эдрика подошедшая к нему Вель. — Ревную, - ответил Дейн. — Правда? — Да. Вот только никак не могу понять, кого из них, - Уайтлинг звонко засмеялась. - Хотя, знаешь, и зависти есть место. — Извини, но как бы тебе ни хотелось, но среди пустынников оборотней почти нет. Магия в крови детей леса, а от них в жилах первых людей и их потомков. Хотя, - задумалась девушка. - Стену воздвигли Старки и дети леса ушли на другую сторону, но как-то их кровь появилась и в Королях Зимы. — После завоевания Перешейка король Зимы взял женой девицу из дома Рид, - ответил ей Эдрик. - Болотники не просто так все как один низкие и зеленоглазые. — Значит и удивляться, что среди потомков ройнар мало оборотней, не следует, - не осталась в долгу Вель и тоже поделилась знаниями истории Вестероса. — Возможно, в доме Дейн оборотни и появятся, когда мы с Арьей поженимся, - ответил ей Эдрик, не подумав. И в следующий момент покраснел с ног до головы, едва осознал, о чём говорил. — Возможно, лорд Дейн, возможно, - усмехнулась копьеносица. - Но пока Старк поспит со мной в каюте, а то ещё оборотней раньше времени делать начнёте. Двухнедельный путь в Белую Гавань обещал стать весьма интересным опытом.

***

Белая Гавань, Север Спустя долгие недели пути корабли восточного флота начали швартоваться в городском порту. Время бездельничать на палубе, наконец, прошло. — Джон! Мормонт бросилась в объятия к сходящему с корабля мужу, едва завидев того. Пара девичьих рук обхватила Дейна за шею, а ноги Маргаритки скрестились вокруг его талии. Поцелуй, полный страсти, любви и желания, последовал за объятиями. Дейн покрепче прижал к себе девушку, отвечая на её порыв и даже не сразу ощутил влажный след на своём лице. Возможно, впервые в жизни Джон увидел, как Дейси плакала, плакала слезами счастья. — Ты приехала, - улыбнулся Джон. — Не могла не приехать, - ответила она, опускаясь обратно на твёрдую землю. Вель, Эдрик, Арья и лютоволки уже успели сойти с корабля вслед за Джоном и подойти к воссоединившимся возлюбленным. — Наверное, это та поклонщица, которую украл себе колдун, - отметила одна из копьеносиц. — Вроде того, - отозвался Эдрик. Дейси, тем временем, никого не стесняясь, вытерла заплаканные глаза и, отстранившись от Дейна, подарила точно такой же поцелуй и Вель, а затем ещё один Джону. — А это… - вопросительно пробормотала уже другая копьеносица, взглядом указывая на возлюбленных. — Сами у них спросите, - вздохнул покрасневший Эдрик. — Угу, - поддакнула, взявшая своего наречённого за руку, смущённая Арья. Лорд Минога провёл пир для прибывших в его резиденцию дворян, хотя это больше напоминало грандиозный ужин - всё же сейчас было точно не до этого. Да и насладиться вечером особо не удастся, ведь впереди представителей домов ожидали часы планирования вторжения. Войска и матросы, тем временем, завершали последнюю подготовку и ждали распоряжений. — Пей, Дейн, пей до дна! - упрямо повторил в очередной раз Маленький Джон, протягивая Кошмарному Волку кубок с элем. Кому как, но Амбер был больше заинтересован спаиванием друга, чем сохранением трезвости перед военным советом. — Давай, Джон! - пакостно усмехнулась брату Арья. — Ты справишься! - поддержал кузена Эдрик. — Не думаю, - не согласился Джон. — Неужто Кошмарный Волк боится алкоголя? - поддел Дейна подошедший Грейджой. — Кошмарный Волк боится недовольства леди Мормонт, а оно будет неизбежно, если этой ночью тот напьется. — Так уж ли сильно они страшны, эти леди Мормонт? - ехидно усмехнулся Теон, отказываясь униматься. — Спроси у Марона, - не остался в долгу Джон. Лицо Теона побагровело от гнева, а губы сложились в тонкую полоску. Аша отчетливо видела, как рука её брата опустилась к поясу за кинжалом. Казалось, вот-вот Грейджой набросится на обидчика. Именно младший из детей Бейлона пережил поражение отца и смерть старших братьев в восстании тяжелее всего. Первые дни десятилетний Теон часто запирался в своих покоях и плакал. Благодаря просьбе Аши и доброте Эддарда Старка в Винтерфелле приняли за правило не напоминать островитянину о гибели его братьев. Правило, о котором Джон знать не мог. Хотя, он ему не следовал бы, даже если бы знал. — Ой, у тебя не получится, ведь он мёртв. Эй, Домерик. - крикнул Джон. — Что? — Леди Мормонт стоит злить? — О, - Болтон сразу понял, что Дейн имеет в виду. - Явно не стоит, уж поверьте. Аша, тем временем, быстро приводила брата в чувство и не позволяла совершить непоправимое. — Значит, придётся остаться трезвым, - подвёл итог Джон. — Но это не мешает напиться остальным! - воскликнула Аша, привлекая к себе внимание и позволяя младшему брату сохранить лицо. — Тогда выпьем же за здоровье лорда Дейна! - радостно взревел Джон Амбер. - Я видел, как он убил Иного. Самого настоящего Иного, мать вашу! — Нет, не видел, - отрезала Вель. — Нет! Видел! - упрямо повторил северянин и Вель закатила глаза. - Этот говнюк вышел с ним один на один и вонзил меч ему прямо в сердце аж до самой рукояти. Сильный и благородный. Истинный сын своего отца! Так выпьем же за него! — Выпьем же! - радостно взревела толпа вслед за Амбером. … С самого раннего детства Робб Старк был близок к своему брату-бастарду. С ним он тренировался, с ним учился и играл. Именно с Джоном он проводил больше всего свободного времени. Наследник Севера всегда замечал иное отношение к своему брату, но лишь сегодня понял, что оно могло значить для ребёнка, выросшего без матери. На многочисленных пирах и приёмах Робб Старк не испытывал дефицита внимания со стороны родителей, сверстников и дворян. Будущий глава дома Старк всегда был в самом центре событий. В то время как его брат и вовсе отсутствовал. Но не сегодня. Шутка ли, но Роббу Старку сейчас казалось, что они с братом поменялись местами и это Джон — старший сын и наследник Эддарда Старка, находящийся в центре всеобщего внимания, в то время как Робб — обычный бастард, до которого никому нет дела. Будущий Хранитель Севера не был человеком излишне честолюбивым, завистливым или жадным до славы. Мальчик был не по годам умён и рос на моральных принципах отца, их он и унаследовал. Однако, даже так будет ложью заявить, что Робб Старк не испытывал к брату зависти. Джон Сноу, а потом и Дейн, всю жизнь мог делать всё, что хотел. Он мог любить кого хотел, а не кого понадобится. Он жил как хотел, не оглядываясь на предрассудки. Он путешествовал по королевству, в то время как его брат был привязан к дому. Он был близок с женщиной, превосходящей красотой королеву Серсею. Женщиной, которую иногда хотел сам Робб, в чём он признался не сразу даже самому себе. Он обрёл славу, богатство, имя и влияние, передвинув Робба в тень. Однако Старк, всё равно, любил своего брата. Он не позволял своей зависти пересилить эту любовь и превратить Джона во врага, ведь был уверен, что тот никогда не попытается отнять у брата то, что его по праву: Север и Винтерфелл. Но, увидев сегодняшнюю картину и услышав слова Амбера, Робб понял, что эта уверенность, впервые за долгие годы, дала трещину. Голубые глаза Робба Старка впервые смотрели на брата без привычного тепла и игривых огоньков. ... Вместе с подкреплением от Дастинов, Старков, Дейнов Заката и Мандерли армия Севера насчитывала почти десять с половиной тысяч человек. С гарнизонов сняли всех, кого только можно. Восточного флота вместе с кораблями Мандерли было вполне достаточно для переправки всех этих людей в Долину Аррен, но очевидной проблемой становилась логистика поставок продовольствия и всего необходимого для обоза на случай, если кампания затянется, а Чаячий город не будет взят. Было необходимо прикрыть тылы, обеспечить безопасность торговли в заливе и защитить побережье Севера от рейдов сестринцев, а грузовые корабли от налётов. Морская блокада Трёх Сестёр требовала слишком много людей, судов и времени. Робб Старк вместе с Вилисом Мандерли составили план вторжения на острова и захвата вражеских судов. Малая Сестра была слишком слабо укреплена: ни замков, ни крепостей. У лорда Торрента была большая усадьба, но она даже частокола не имела. Не было нужды укреплять остров - там не было ничего особо ценного, а в рыбе с козами жители материка и без того проблем не испытывают. С момента Поругания над сёстрами* северяне не вторгались на острова, да и никто не ожидал, что когда-то вторгнутся. План Робба Старка был дерзок и нагл, под стать молодому воину. Молниеносная атака сразу по двум направлениям не даст пиратам опомниться, а когда те организуют оборону, будет уже поздно - к Систертону подойдут основные силы флота. И капкан захлопнется.

***

Студёное море, залив Пасть На рассвете следующего дня четыре десятка длинных кораблей взяли курс на Длинную Сестру. Ударили по воде весла, поднялись сине-зелёные паруса, приготовили абордажные топоры и арбалеты северяне. Спустя несколько часов вороны Джона возвестили моряков о том, что остров вот-вот покажется на горизонте, а корабли северян ещё не обнаружили. Вилис Мандерли приказал матросам опустить паруса, а солдатам заткнуться. На подступах к острову длинные корабли укроют волны, а выдавать себя парусами и руганью нужды не было. Людям оставалось лишь ждать - кому славной битвы и трофеев, а кому скорой встречи с предками. Спустя ещё полчаса к Джону подлетел Коготь. — Лорд Мандерли, из порта вышел вражеский флот. — Численность? — Полтора десятка длинных кораблей, три дромона и две галеи. Идут прямо на нас. Толстое простодушное лицо Вилиса тут же стало серьёзным. Сталью налились его голубые глаза, моржовые усы на этом фоне и вовсе перестали казаться забавными. Мандерли преобразился, стоило лишь ему оказаться в своей стихии. Десятки приказов начали сходить с его уст один за другим. Подобно растормошённым осиным ульям, загудели десятки затихших кораблей. Поднялись спущенные паруса, с новой силой ударили по воде весла и затопали по палубе десятки ног. Размахивая сигнальными флажками, возвестили о новых приказах все остальные корабли офицеры. Северяне пошли полным ходом на сближение с пиратами. Абордажные крюки готовы, взведены арбалеты, обнажены короткие мечи и топоры. Вынесли к перилам корабля масло и факелы. — Мой брат приказал захватить как можно больше вражеских судов вместо того, чтобы топить их, - напомнил приказ Робба Джон. — Не бойтесь, лорд Дейн. Я помню, - лицо Вилиса расплылось в предвкушающей улыбке. Десять минут спустя вражеский флот был уже совсем рядом. Загудели сигнальные рога, спешно меняли формацию корабли северян. Вместо ожидаемой и очевидной лобовой атаки длинные корабли шли один за одним, развернувшись правым бортом к врагу. Вид десятков не спешащих нападать кораблей, по меньшей мере, удивил сестринцев. Даже с учётом того, что «предательство» северян было для островитян вполне очевидным. Не успели матросы галей навести на цель скорпионы, как град арбалетных болтов отправил несколько десятков островитян к богине волн. Суда северян не спешили идти на прямое столкновение, предпочтя последовательно один за одним поливать противника дождём из железа и стали. Словно коршуны над добычей, кружили вокруг флота сестринцев драккары. Труднее всего приходилось ближайшим пиратским кораблям - в результате последовательных залпов на паре из них осталось от силы полдюжины человек. Однако удача не безгранична: два корабля северян подошли угрожающе близко к, казалось бы, уже не представляющим угрозы дромонам с перебитым экипажем - в результате сей оплошности, всего мигом спустя они пылали подобно смоляным факелам. Северяне поспешили покинуть горящие корабли и перебраться на дромоны, но начали падать замертво, едва успевая забраться на вражеские суда. Неумолимым градом полились на них стрелы, выпущенные из коротких луков. Душивший сестринцев круг кораблей обрел брешь, но в нём больше и не было нужды, ведь свою основную задачу он выполнил, обескровив противника. Вилис Мандерли обнажил меч и, подняв тот над головой, грозно прокричал: — Идём на сближение! Всем приготовиться к абордажу! Лязг стали и топот ног заглушил последующие приказы, но, по большей части, в них уже и не нуждались. Сигнальный рог возвестил о готовящейся атаке остальные суда северян. Сразу три корабля шли на вражеский флагман - стовесельную боевую галею, поливающую врагов залпами из скорпионов. — Навевает воспоминания, правда? - улыбнулась Дейси, а Эдрик с интересом навострил уши. — Не знаю, как у тебя, но в моих всё было наоборот, - пробормотал Джон, отбирая у одного из матросов абордажный топор. От длинного меча в абордаже будет больше вреда, чем пользы; даже от эбенового. Продолжить миловаться возлюбленным не дал вражеский залп из луков. — Щиты! - крикнул Эдрик. Однако пользы от поднятых щитов было далеко не так много, как хотелось. Вражеская галея сосредоточила огонь скорпионов по бортам, а не командам, намереваясь потопить суда не вступая в прямую конфронтацию. Стонали, валяясь на палубе, раненые и покалеченные, выкрикивали бранные слова гребцы, но сближение не прекращали. Первая абордажная команда уже ждала возможности вонзить оружие в плоть пиратов. Полетели вперёд первые абордажные крюки, мёртвой хваткой связывая между собой суда и сближая их. Десяток тяжёлых арбалетчиков Джона прикрывал авангард, убивая любого, кто попытается помешать натянуть верёвки или хотя бы высунуться из-за безопасных перил галеи. Свистели болты и стрелы, кричали в предсмертной агонии солдаты, но дело уже было сделано. — Волна накроется волной*! - закричал Вилис. — Волна накроется волной! - подержал его гул голосов. Два драккара уже пришвартовались к галее, а экипаж третьего начал закидывать крюки. С яростным рёвом бросились в атаку, выкрикивая девизы своих домов, северяне. Пираты на носовой части продержались от силы минуту. Джон, вместе с Эдриком и Дейси, бросился отбивать палубу, пока Мандерли командовал арьергардом. По его приказу арбалетчики перебрались на носовую часть галеи и развернули скорпионы, почти безнаказанно отстреливая сначала расчёты других скорпионов, а потом и самих пиратов. С граничащей с безумием отвагой бросались в контратаку пираты, набегали на короткие копья, ломая древки и продавливая тяжестью своих тел строй северян. Крушили щиты топорами, ломали кости булавами и сбрасывали отколовшихся от основной группы северян за борт, но всё было тщетно. Два раза сестринцы успешно отбрасывали северян на нос, а в третий почти отбросили их обратно на длинный корабль, но экипаж третьего драккара сделал своё дело, захватив хвостовую часть галеи, и аналогично приспособил вражеские скорпионы для стрельбы по их бывшим хозяевам. Загнанным в угол, окружённым со всех сторон, сестринцам не оставалось ничего иного как сдаться. Вместе с флагманом белый флаг подняли и все остальные уцелевшие суда сестринцев. Победа в абордаже обошлась потомкам первых людей жизнью большей части экипажа первого драккара. Победа в сражении стоила семи кораблей, но первый день военной кампании был за Севером. — Блядь, - выругался капитан галеи, стоило только Джону с Эдриком подойти ближе. — Кажется, мы слишком часто встречаемся с тобой в последнее время, - улыбнулся Дейн. - Согласен, Боррел? — Более чем. — Ого, он нас помнит, - пробормотал Эдрик. — Итак, что нужно сделать, чтобы ты отпустил меня в этот раз? - сразу перешёл к делу пират. Вечером этого же дня Виман Мандерли с основной частью флота возьмёт Систертон в морскую блокаду, а к ночи Робб Старк захватит Малую сестру. Длинная сестра будет захвачена спустя три дня осады, а ещё через неделю Годрик Боррелл сдаст Волнолом без боя. Лорд Сандерленд объявит о выходе Трёх Сестёр из войны и сдаст город спустя ещё два дня. Нужно было всего-то пригрозить, что в противном случае по окончанию войны лорд Тайвин позволит Северу аннексировать у Долины острова. Пусть Старого Льва боялись больше, чем Кошмарного Волка, но перспектива стать частью Севера пугала пиратов и контрабандистов ещё сильнее.

***

"Леди Винафрид", капитанская каюта Война с Сёстрами закончилась, как и многие другие до неё. Совершенно неважно, как давно это произошло: десять лет назад, сотню или тысячу. Дети владык островов отправились в Белую Гавань в качестве заложников, а часть их кораблей была передана в распоряжение восточного флота. И то, и другое должно было вернуться на острова, как только война с Долиной подойдёт к концу. Однако не только северяне не сидели на месте. — Чаячий Город ведёт подготовку к осаде, - начал заседание военного совета Робб Старк. — Всё так плохо? - уточнил Домерик, и Робб жестом приказал брату отчитаться. — Графтоны и Аррены готовятся основательно: укрепляют стены, возводят новые башни в южной части города, собирают катапульты и скорпионы, набирают горожан в ополчение. Они даже одни из ворот заложили. — Бред! - выругался лорд Гловер, - Они же не всерьёз надеются успеть закончить к нашей высадке?! — Башни почти возведены, ров углублён и окружён кольями. Судя по тому, что я увидел, милорд, они начали подготовку к осаде задолго до начала вторжения на острова. Скорее, даже задолго до того, как мы отплыли из Чёрного Замка, - ответил Джон и погладил Когтя по оперению, ворон довольно каркнул. — Этот вероломный ублюдок! - прорычал Амбер. — По крайней мере, он не глуп, - отметил Робб. — Остатки флота Долины отошли к Крабьему заливу, - указал на карту Джон и передвинул фигурку. - Едва мы приблизимся к порту и высадимся - те ударят нам в спину и зажмут в клещи. — А если высадка пройдет успешно, удастся ли нам взять город сходу? - спросил Домерик. — Точно не с моря, - отрезал Джон. - К моменту, как мы приставим лестницы к городской стене, половина авангарда уже будет убита. — Ты в этом уверен? — Более чем. — Такое положение дел несколько… усложняет нашу задачу, - подвёл итог Робб. — Зато с севера город почти беззащитен. — Можно высадиться около Ведьминого острова, - предложил лорд Гловер. - И напасть с суши. — Оттуда до города две сотни километров по открытой местности, - напомнил Джон. - Нам наверняка навяжут бой. — Дадим его, - пожал плечами Теон. — Это будут не голозадые островитяне, - закатил глаза Дейн. - А тяжёлые рыцари Долины, тысячи рыцарей. Ты знаешь, что такое тяжёлая кавалерия? У нас нет столько всадников, нас просто втопчут в землю. — Нападём на город с моря — проиграем, а подойти с суши проблематично. На нас могут напасть во время высадки и на нас могут напасть по пути в город. — Который придется брать штурмом, - добавил Домерик. — Зато Ланнистеры и Баратеоны устроились хорошо! - недовольно проворчал один из лордов. - Осаждают Кровавые врата! — Давайте просто отдадим им флот, пусть сами высаживаются и воюют с Долиной! - крикнул другой. Вскоре вся каюта разразилась громогласными возмущёнными криками и руганью, грозившей перерасти в очередную драку. Потомки первых людей были не прочь крушить черепа и редко отказывались от хорошей драки, но даже среди северных дикарей не нашлось желающих участвовать в заведомо самоубийственной затее и побеждать в войне, все почести которой присвоят себе Ланнистеры. Драке не дал начаться громогласный грохот извне. Северяне переглянулись и поспешили вернуться на палубу. Первое, что они заприметили, это округлённые глаза матросов и сотни взглядов, повёрнутых к побережью. Огромный столб зелёного пламени у берега в десятки метров высотой было видно даже с корабля. — Хорошо горит, - отметил лорд Мандерли, наслаждаясь бутылкой вина за широким столом, прямо на палубе. — Да, хорошо, - согласилась с ним Дейси. — Что это? - нервно спросил Домерик. — Когда-то это было Башней Бейлиша, - пожала плечами Мормонт и часть северного молодняка нервно сглотнула, вспомнив разговор о том, что злить леди Мормонт не следует. — Кажется, я нашёл способ взять город, - пробормотал Джон, наслаждаясь зрелищем. — Какой-то магический трюк? - спросил Домерик. — Хуже, - усмехнулся Дейн. - Политический. Лорд Мандерли, курс на порт Рунстоуна. Лорд Минога на это лишь усмехнулся и отсалютовал Джону кубком вина. — Надеюсь, ты взял с собой ещё один плащ и парадный камзол, брат.
Примечания:
Возможность оставлять отзывы отключена автором
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.