Коварные божества

Детектив Уэст топтался под черной дверью больше десяти минут и грязно ругался себе под нос, ведь собраться с мыслями у него не получалось. Он ожидал, что Санктум Санкторум окажется сооружением зловещим и древним, но Храм выдался ему достаточно современным и уютным. По крайней мере, снаружи так точно. Папка с бумагами в левой руке постоянно выскальзывала, раздражение набирало обороты, но он быстро сделал глубокий вдох и неуверенно постучал в злополучную дверь. Ему долго не отвечали и от этого ожидания мужчина еще больше волновался. Кажется, он подставляет свою репутацию под большое сомнение, раз не может справиться с обычным волнением. Вечно шумный и пыльный Нью-Йорк как всегда суетился и куда-то спешил, и из-за этого шума он даже не услышал, как распахнулась входная дверь, а на пороге появился высокий мужчина, в волосах которого уже виднелась первая седина. Он оценивающе осмотрел копа и прищурился. По складкам на широком лбу детектив понял, что мужчина злился. — Наконец-то, — чародей нагло вырвал из его рук бумажный пакет. — Доставка, конечно, оставляет желать лучшего. Деньги в правом кармане. Сдачи не надо. И хорошего дня, — Доктор быстро толкнул свою речь и широко улыбнулся неестественной улыбкой. Дверь захлопнулась также резко, как и открылась всего несколько секунд назад, но перед этим перед глазами детектива Уэста мелькнул красный плащ Доктора Стрэнджа. Черт, этот мужик действительно летает? Коп открыл рот в удивлении и простоял так несколько минут, пока наконец не сообразил, что произошло. Стучать во второй раз не пришлось, дверь со свистом распахнулась, а на пороге вновь появился уже рассерженный Доктор. — Это не мой заказ, — раздраженно молвил он и ткнул бумажным пакетом прямо в грудь детективу. — Попрошу обратно мои деньги. Лицо Доктора не выражало ни единой эмоции, но его глаза смотрели так пронзительно, что Уэст почувствовал себя мелким ворюгой перед ним. Детектив похлопал руками по карманам и в правом все же нащупал купюры, которых прежде там не лежали. В каком-то ступоре и сладком неведении он протянул деньги их владельцу. — Прошу прощения, мистер Стрэндж, — наконец произнес он и достал из кармана брюк еще и свой значок. — Полиция Нью-Йорка, детектив Томас Уэст. Могу я пройти? Он показал значок Стрэнджу, который с интересом его рассматривал, но все еще оставался равнодушным. Обычно при виде удостоверения детектива все либо пугались до ужаса и разбегались в разные стороны, либо недоверчиво на него таращились, но маг был не из тех, кого можно удивить или застать врасплох. Он лишь протяжно хмыкнул и досадно поджал губы, приносить свои извинения не входило в его планы. — Что же, давно здесь не было стражей порядка, — он жестом пригласил копа внутрь. — Чай, кофе? Уэст почувствовал легкое головокружение и подступающую к горлу тошноту, ведь в один миг он оказался не в прихожей, а в незнакомой просторной комнате, похожей на библиотеку, в удобном кресле, а напротив него уже сидел известный маг и зловеще улыбался. Доктор сцепил руки под подбородком и подпер указательными пальцами лицо, выжидающе осматривая его. Коп бегло перевел дыхание и посмотрел по сторонам, его окружали древние и странные вещи, но кресло оказалось неожиданно удобным и мягким, так что он немного расслабился и положил руки на подлокотники. — Воду, пожалуйста, — выдавил Томас с настораживающей улыбкой. Маг устало вздохнул и потер пальцами широкий лоб. В руке у детектива оказался стакан с холодной водой, так что от неожиданности он даже вскинул бровями. Так вот какие фокусы здесь проворачивают! — Не могу сказать, что удивлен. Это все из-за наших соседей, полагаю? Всегда подозревал, что на крыше у них не оранжерея, а уголок наркомана. Так чем именно они промышляют? — заинтересованно спросил Стрэндж, на что получил полный удивления взгляд. Всего в несколько глотков коп осушил стакан, но вода в нем вновь появилась буквально из ниоткуда. Вот же черт! — Это не из-за ваших соседей, — твердо произнес Томас, прочистив горло. Доктор удивленно уставился на него и поджал губы, он как будто что-то вспоминал. Или придумывал. Вообще-то соседи на Бликер-стрит довольно тихие и спокойные. — Так… Не знаю, что вам наговорили, но никакого оружия мы не храним. Все вокруг лишь безобидные предметы интерьера, — он взмахнул длинными пальцами, и с полки свалилось несколько древних фолиантов. Действительно, Храм чародеев не отличался ничем особенным, он даже был чем-то похож на среднестатистическую библиотеку, но все предметы здесь сами либо падали, либо двигались, либо летали. Детектив закашлялся и даже рассмеялся. Но ведь он здесь совсем не поэтому. Стрэндж смотрел на него с опаской и некой настороженностью, а по стучащим по коленям пальцам детектив понял, что он нервничал. Разве чародей не видит будущее? Неужели не предвидел его приход? Глубокие зеленые глаза Уэста бегали по сторонам, словно выискивая кого-то. — И всё же, мистер Стрэндж, цель моего визита иная. — Доктор Стрэндж, — раздраженно поправил его чародей. — Доктор Стрэндж, я здесь, чтобы помочь вам, — спокойно произнес детектив, наклонившись к нему. Мужчина напротив подозрительно прищурился, а его красный плащ зашевелился под ним. Уэст казался непринужденным и спокойным, в отличие от чародея, который выглядел потрясенным и искренне удивленным. — Позвольте спросить, но помочь с чем? — спросил Стивен. — Найти того, кого вы ищете. Стрэндж не стал тратить время на бесполезные вопросы и решил перейти к сути дела. — Дайте угадаю, мне поможет то, что у вас в папке? Губы детектива медленно расплылись в улыбке, что и подтвердило все догадки мага. Но по неизвестной причине Доктор не мог понять, какие секреты там хранятся. — О Ванде Максимофф не слышно довольно давно, — лукаво произнес Томас. — Видимо, даже вам не под силу найти ее. Стрэндж заметно напрягся под изучающим взглядом детектива, который изучал его словно диковинную зверушку. Но Стивен Стрэндж был из тех, кто никогда не мирится с собственным поражением и уж тем более — унижением. — И как же обычный детектив незаурядного ума поможет мне найти сильнейшую ведьму на Земле? Прошу прощение, но это кажется немного абсурдным, — снисходительно улыбнулся Стивен. — У вас случайно не завалялся здесь ноутбук или компьютер? Такая нахальная просьба немного удивила чародея, но его все же пожирало любопытство. Его слова еще больше заинтересовали Стрэнджа, когда он увидел в руке детектива чёрную флешку. Одним взмахом руки на столике возле них появился серый ноутбук, и коп надеялся, что тот не ворованный. Молча поднявшись, он включил его и вставил флешку. Файл был всего один, а Стивену не терпелось узнать, что в нем хранится. — Я знаю, что вы ищите Ванду Максимофф, потому что и вас до этого кое-кто искал. Томас нажал на кнопку, и на ярком экране мгновенно появилось серое видео, на котором было всего три человека в каком-то крохотном помещении. Дата и время в углу экрана подсказывали, что видео снятое на обычную камеру, а ракурс съемки подсказывал, что всё происходило в участке полиции. Те люди оказались незнакомыми Стрэнджу, так что он оторвался от экрана и вопросительно посмотрел на детектива Уэста. — И что я должен здесь увидеть? Кто из них искал меня? На том видео молодая девушка что-то увлеченно писала или просто зверски кромсала лист бумаги, а за ней пристально наблюдали двое мужчин крепкого телосложения. Хоть видео и было плохого качества, Стрэндж поразился необычной внешности той девушки, которая изредка поднимала голову в объектив камеры. Она будто смотрела на него, и от ее холодного взгляда ему становилось некомфортно. За время своей медицинской практики он не раз общался со стражами правопорядка, а потому хорошо распознавал такие видеозаписи. Девушка сидела в комнате допроса, а мужчины по другую сторону стола были копами. — Это видео 2005 года. В полицейский участок пришла девушка с просьбой найти ее знакомого. Она не могла назвать имя этого человека, потому что оно было необычным и странным, — вскинул бровью коп. — Но сказала, что он доктор. Чародей уткнулся в экран ноутбука и заинтересованно наблюдал за светловолосой девушкой, которая будто его околдовывала. Он все не мог оторваться от созерцания ее волос, которые казались ему такими необычными… — И вы полагаете, что она ищет меня? В 2005 году? — недоверчиво спросил верховный маг. — Тогда еще не было Доктора Стрэнджа, был лишь Стивен Стрэндж, который только заканчивал обучение. Он желал рассмотреть каждую мелочь, каждую деталь на этом видео тщательно и неспешно. Ему казалось, будто он уже где-то видел эту девушку. На его слова детектив лишь сдержанно кивнул головой, но ничего не ответил. — Что она пишет? — Она рисует. Девушка на видео отложила карандаш в сторону и выпрямилась в кресле. В руках она вертела лист, словно любовалась своей работой. — Что она рисует? — вновь спросил Доктор. — Кого, — поправил его коп. — Вас. Из своей папки он достал немного помявший и уже пожелтевший от времени лист бумаги, на котором было что-то изображено. Детектив протянул его Стрэнджу, который с ужасом узнал на том изображении себя. Этот рисунок напоминал лишь простой набросок, такие делают на скорую руку, но на нем определенно был изображен он! Был плащ, были перчатки, были тяжелые сапоги и даже его одежды. Эта мысль не укладывалась в голове, он не мог поверить, что смотрит на себя, пока девица с записи не показала на экран тот же рисунок, на котором был изображен Стрэндж. Он нагло вырвал из рук копа лист и присмотрелся внимательнее, но ничего не изменилось. Там все так же было его изображение. И это была обычная дешевая бумага из полицейского участка. — Я ищу его, — внезапно прозвучало из ноутбука, но голос оказался не таким красивым, как его обладательница; голос был каким-то неестественным, искусственным и механичным. — Мисс, как зовут этого человека? — спросил один из мужчин. Но такой простой вопрос вывел ее из себя. Девушка разозлилась и нахмурилась. — Я ведь говорила! Я не знаю его имени, знаю только что оно странное! — сквозь зубы процедила она. Ее холодный взгляд уставился прямо на камеру, она смотрела на Стрэнджа, а он метался взглядом и не знал куда смотреть. На рисунок или на нее. — Невозможно, — прошептал он. В воздухе повисла угнетающая тишина, ее хоть ножом режь, а пространство словно поглотила Бездна. Стрэндж оказался в замешательстве. — Возможно, — неожиданно обозвалась девушка, не отрывая от него взгляда. Детектив рядом присвистнул. — Это что сейчас было? Она… она… она разговаривает с вами? Черт! Уэст не впервые смотрел это видео, но никогда прежде не придавал значения такому простому и мимолетному слову, что слетело с ее губ. Чародей наклонился к ноутбуку и уставился на экран, жадно изучая девушку на видео. Ему нужно было разгадать кто она и зачем приходила. — Мисс, можете сказать, зачем вы ищете этого человека? — обозвался второй мужчина с записи. Девушка сидела за столом напротив мужчин, но смотрела прямо в камеру, будто пыталась разговаривать со Стрэнджем. Он сцепил руки за спиной и приготовился слушать. — Он в отчаянии, а я должна ему помочь. Этот доктор… он спасает других, но не может спасти самых дорогих ему людей. Цена всего слишком велика, он ищет ее, а она ищет его. Ванда, Ванда — так ее зовут, и она в беде, — внезапно ее голос стал похож на мольбу. — Только ему под силу спасти ее, только ему под силу найти ее. Пока не стало слишком поздно. Блондинка опустила взгляд на лист бумаги, перевернула его и снова что-то нарисовала. И правда, на обратной стороне было какое-то послание. Стрэндж увидел на пожелтевшей бумаге двадцать цифр, спешно выведенные карандашом. Просто набор цифр на пожелтевшей бумаге… — Это поможет ему. Вы должны передать ему это, он поймет. Стивен сильнее сжал в руке клочок бумаги, выключил видео и отстранился от экрана, ведь глаза адски жгло. Рядом послышался шорох фольги и резкий аромат ветчины — детектив достал свой панини и смачно уплетал его, на что Стрэндж посмотрел с отвращением и каким-то неодобрением. — Кто она? — только и спросил чародей. Девушка показывала лист на камеру, но из-за плохого качества, тех цифр не было видно. — Она назвала одно имя. Сигюн, — ответил коп, пережевывая остывший бутерброд. — Сигюн, — протянул Доктор, словно пробуя это имя на слух. Эта Сигюн казалась ему знакомой, ее лицо он точно уже видел, а имя… Ее имя он уже слышал, где-то его встречал. Всего в одно мгновение они оказались в огромной библиотеке, и детектив едва не потерял равновесие. Сигюн, Сигюн, Сигюн… Имя такое знакомое. Стрэндж отчаянно перебирал книги на полках, но так ничего и не нашел. Пока ему в руки не попала книга скандинавской мифологии. Точно! Пока детектив Уэст ошарашенно оглядывался по сторонам, он нашел нужную страницу и незаметно улыбнулся. На странице был незатейливый портрет молодой девушки, которую древние викинги величали богиней Асгарда, а рисунок сопровождали несколько предложений о ней. Совсем немного, и та информация не оказалась ему полезной, он узнал только, что ее величали богиней верности. — Что? Что такое? — оживился Томас, заприметив победную улыбку Доктора. — Как я и думал, еще одна божественная душа, — он захлопнул книгу. — Но все равно остаются вопросы без ответов, детектив Уэст. К примеру, как вы оказались замешанным в этом деле? Томас недобро ухмыльнулся и отложил остатки своего бутерброда. — Скажем, личный интерес. — Какой же? — Большой фанат. Стрэнд хмыкнул и почесал щетину. Конечно, еще один фанат. С недавних пор, от них проходу нет. Но все же, какое-то предчувствие подсказывало, что в этом деле не все так гладко. — Как это дело оказалось в руках полиции? Этим должен был заниматься Щ.И.Т. — Почему же, мистер Стрэндж? — Доктор! Доктор Стрэндж! — строго поправил его чародей, закатив глаза. И фанат должен был бы знать такие элементарные вещи. — Обычная девушка обратилась в полицию с просьбой найти ее друга, — спокойно молвил детектив, присев в кресло. В руке мгновенно оказался стакан с водой. — Благодарю. — Она сказала, что ищет друга, но не смогла даже назвать его имени. У вас в участке совсем идиоты сидят? — снисходительно спросил Стивен, вплотную приближаясь к детективу. Но тот был спокоен и хладнокровен до невозможности. Кажется, оскорбления Стрэнджа совсем не задели его. Уэст медленно наклонил голову и скупо улыбнулся, разговаривал он по-прежнему бесцветно и строго. — Лейтенант Бейкер и лейтенант Лэссер, те, что разговаривают с ней на видео, — он указал на потухший экран ноутбука, — покинули службу, но я навещал их. Они утверждают, что тот допрос помнят с трудом, будто их память помутилась, — хитро улыбнулся Уэст. На губах Стрэнджа появилась такая же ухмылка, а в голове потихоньку собиралась эта мозаика. — Колдунья, — шепнул он, на что утвердительно кивнул коп. — Но почему сейчас? Почему спустя столько лет? Пальцы детектива ритмично стучали по мягкой обивке кресла, а его яркие зеленые глаза хитро прищурились. Перед ним маячило красное пятно, в котором было не разобрать Стрэнджа. — В архиве, где хранятся нераскрытые дела, случилось замыкание, был пожар. Почти все сгорело, но этих бумаг огонь не коснулся, как и вода. Точно колдунья! Стрэндж радовался как малое дитя — наконец хоть какая-то зацепка. Он искал Ванду больше трех месяцев, но все попытки оказались безуспешными, чародейка будто в воду канула или сквозь землю провалилась. Возможно, не все потеряно? Быть может, эта Сигюн знает что-то? — В 2009 году Джейн Фостер исследовала аномалии в Нью-Мехико, но этим делом мгновенно заинтересовался Щ.И.Т., в частности — мистер Коулсон, — он лихорадочно расхаживал по комнате, сомкнув руки за спиной. — Если в 2005 аномалий не было, значит она прошла по тайной тропе. О, черт! — выругался Стивен. Детектив восторженно вскинул брови — Стрэнджу бы в полиции работать, а не руками махать в заброшенной библиотеке. — Будет нелегко. — Так что? Она действительно богиня? — недоверчиво спросил Томас. Правда это или нет, сказать ему может только Тор, с которым Стивен в последнее время связь не поддерживал, знал только, что тот где-то вместе со Стражами водиться. Одни сплошные неудачи… — Возможно, пока трудно сказать, — он посмотрел на детектива. — Но она точно колдунья, а значит, я могу найти. В какой участок она пришла? — На 4-й Авеню. Стрэндж хлопнул в ладоши и тыкнул на него указательным пальцем. — Молодчина! Молодчина? Интересно, это почему же? Но у мистера Уэста тоже были свои вопросы, ведь он пришел сюда не только на кумира поглазеть. — Так что с этими цифрами, которые она написала? Наши ребята проверяли и ничего… Разве что мисс Максимофф крейсирует в Тихом океане. Она сказала, что вы поймете. Мистер Стрэндж, что значат те цифры? Голос детектива был груб и требователен, ведь он не один день ломал голову над словами девицы, но потерянный вид Стивена не внушал доверия. Это какое-то настоящее безумие! — В том-то и дело, — на губах Стрэнджа появилась безумная, но довольная улыбка. — Я не знаю, что они значат. И сколько раз повторять? Доктор! Доктор Стрэндж! Она устало потерла виски и прикрыла глаза. Рядом звучал милый щебет прекрасной Ингрид, которую Сигюн уже не могла слушать. Она говорила об одном и том же, и этот бесконечный поток слов выводил княжну из себя. Если бы не мягкая постель под ней, то она бы уже ворчала и капризничала. — А на фате матушка вышивает зимоцветы, которые вы любите, — восторженно лепетала асинья. — Прекрасно, — бесцветно буркнула Сигюн под нос и уставилась на свои руки. Ингрид рядом увлеченно просматривала эскизы и даже не смотрела на госпожу. В связи с последними событиями, кажется, бедняжка была единственной, кто действительно радовался этой свадьбе. Даже царь с царицей безо всякого восторга и радости обсуждали предстоящий брак Сигюн и Теорика, а сама невеста казалась абсолютно равнодушной и даже печальной. Быть может, она уже успела сожалеть о своем решении? Они сидели на кровати ванийки, и та уже чувствовала некий дискомфорт в ногах, но старалась не делать лишних движений. Ее тонкие руки были чисты и похожи на изысканный фарфор, но она рассматривала их так, будто видела на них нечто ужасное и отвратительное. Под ухом шуршала бумагой Ингрид и томно вздыхала. В какой-то момент Сигюн все это надоело. — Посмотри, пожалуйста. Ингрид взяла ее руки и внимательно осмотрела, но ничего необычного не увидела. Не было даже покраснения от затяжной сыпи, ее молочной кожей восхищались все фрейлины царицы, а некоторые даже завидовали. Асинья вопросительно посмотрела на госпожу и сжала губы. — Извините, леди Сигюн, но я ничего не вижу. Госпожа томно вздохнула и стыдливо опустила глаза. Она рассматривала и свои руки и руки помощницы, но видела самое главное и заметное отличие. — Да, я тоже. На ее руках была кровь. Такая теплая, багровая, тягучая и с характерным мерзким запахом железа. И Сигюн знала, чья то была кровь. Ее. Кровь ее родных. Кровь ее сестры и ее брата. Что для нее может быть хуже? Слезы рвались наружу, но она изо всех сил сдерживала их в себе. Что ей до свадьбы и радости в мире живых, если она скорбела об усопших? — Были ведь надежды, что свадьба с Теориком и их будущая размеренная жизнь унесут печали прочь, но, кажется, она ошиблась. Она так мечтала о счастливых и тихих днях подальше от дворца, что совсем забыла, что такому никогда не бывать. Вся ее жизнь словно была окутана тайной, а впереди — лишь тьма и мрак, где она видела безумные, жуткие глаза. Но самое страшное то, что эти глаза тоже смотрели на нее. — Странный человек, я вновь вижу его, — внезапно выпалила притихшая княжна. Кровь в жилах похолодела, а на лице Ингрид вновь появился страх. Но ведь госпожа в последнее время была такой счастливой и улыбчивой, почему она вновь вспомнила об этом странном человеке? В карих глазах асиньи засела печаль, а на душе стало тошно. — Он снова вам снился? Он снова тревожил вас? Ведь Ингрид искренне переживала за свою госпожу и беспокоилась о ней, а потому и в голосе ее звучала тревога и забота. Рядом с этой простачкой ванийка действительно чувствовала себя лучше, рядом с ней она чувствовала тепло. В последнее время Сигюн весьма досталось, ее утомляла жизнь во дворце Одина, эти постоянные правила и этикет, которые надо было соблюдать. А вечные козни младшего царевича и бессмысленные приемы по вечерам стали постоянными спутниками ванахеймки. Локи… Чертов царевич не давал ей жизни. Лишь об одном упоминании его имени становилось душно, в сердце рвалось из груди. Она зареклась не думать и не встречаться с ним, но он будто преследовал ее повсюду и поджидал за каждым углом. Пришлось думать о нем. Хоть изредка, хоть иногда, когда рядом никого не было. Так странно, ведь она никогда не думала о Теорике, лишь о подлом трикстере, искусном лжеце. На себе Сигюн почувствовала острый взгляд преданной помощницы, которая ожидала услышать от нее хоть какой-то ответ. Но правда в том, что в опочивальне было еще что-то. Что-то неизведанное, но такое знакомое. Сигюн чувствовала на себе не только взгляд Ингрид, на нее смотрел еще кто-то. Да, кровь в жилах стыла, а в грудь проник ужас, но Сигюн глупо улыбалась. — Мне пора отдыхать. Завтра увидимся. — Но… — начала Ингрид, но вовремя умолкла. На молочном лице ее госпожи засияла странная улыбка, она смотрела на громоздкую дверь в свою опочивальню и будто видела кого-то. Ингрид стало не по себе, неужели безумства госпожи начались вновь? — Не волнуйся, моя дорогая. Это наша последняя встреча, — загадочно пообещала ванахеймка. Бедняжке Ингрид не хотелось покидать покои, но противиться воли леди Сигюн она не могла. Напоследок она окинула комнату госпожи пристальным, изучающим взглядом, но все равно ничего не увидела. Зато услышала тихие щелчки — это леди Сигюн сидела на кровати и щелкала пальцами, будто напевая давно забытую мелодию. Ингрид ушла, но напоследок неодобрительно хмыкнула, она все скидывала на предсвадебную тревогу. Стрэндж ничего не ощутил, когда золотоволосая незнакомка прошла сквозь него, не заметил даже, как блондинка начала говорить о нем. Он не придавал значения тому странному шуму, который она издавала, его целью было разузнать как можно больше. А в идеале — найти ответ на то послание, что девица оставила на бумаге. — Не стой в дверях, раз уж пришел. Разговор будет долгим. Ее слова не показались ему важными, но лишь спустя целую вечность он вспомнил, что в комнате помимо них больше никого не было. — Прежде на тебе не было этих перчаток. А ты был для меня другим человеком. Поэтому она долгое время принимала его за Тора. — Не стоило являться сюда. Необдуманный поступок для такого умного Доктора. Какое-то дурное чувство закралось у него в груди. Нет, нет, нет. Невозможно. Она не может его видеть! Он сделал один аккуратный шаг в ее сторону и приковал взгляд к ее согнутой фигуре. Это действительно она, та серебряная девушка из записи, которую показал ему детектив Уэст. Перед ним сидела девушка из 2005 года. Нет, это он в 2005 году. Эта Сигюн качала головой и постоянно щелкала пальцами, будто вспоминала что-то, отыскивала в своей памяти. — Этот звук, — она сделала очередной щелчок. — В твоей голове. Он глушит все мысли. Ты думаешь только о нем. Все, что было прежде, все, что будет далее, больше не важно. Есть только это. Щелчок. В мертвой тишине этих богатых покоев очередной громкий щелчок пальцев звучал как приговор. Телом он был на Земле, в своем 2023 году, но его душа вновь и вновь погибала здесь, в Асгарде. — Ты опоздал. Девица резко повернулась к нему, и Доктор отметил страх и ужас на ее бледном лице. Она тоже боялась этого звука, но не прекращала щелкать пальцами. Ее безжизненные серые глаза смотрели прямо в его душу, нагло пробирались под кожу и разъедали плоть. Нет, нет, нет! Она не может видеть его, здесь лишь его астральная оболочка. Его губы сами приоткрылись, а из горла уже рвались какие-то бессвязные слова, но блондинка резко прервала его мысли. — Нет, не надо, — она приподнялась на коленях и покачала головой. — Слов много, они такие разные и такие неуместные. Забудь о страхе, все те слова я знаю. Я знаю, что ты хочешь мне сказать. Внезапно серебряная дева молча слезла с кровати и пристально осмотрела всю спальню. Стрэндж норовил начать разговор, но Сигюн его затея не понравилась. Она приложила указательный палец к обветренным губам и хитро улыбнулась, словно в ее голове мелькнула какая-то каверзная мысль. — Здесь все подслушивают, а ты — гость нежеланный, так что молчи. Тебе придется слушать меня, слушать очень внимательно и запоминать. В царстве богов сорвался сильный ветер, и хоть покои Сигюн располагались достаточно высоко, тот холодный вихрь добрался и до ее опочивальни. Из террасы подул тот страшный холод и поднял занавеску до самого потолка, а распущенные серебряные волосы княжны закрыли ее лицо. Да, сам Асгард отвергал чужестранца, который так хитро пробрался сюда и намеревался всех обмануть. — Как странно. Мы знаем людей с одним именем. А ты… а ты скорбишь. Тебе так больно. Мне жаль. О ком она говорила? О Ванде или Тони? Старк ему и не друг был вовсе, и Стивену хотелось сказать это, но ее настораживающий и одновременно грозный взгляд убедил его молчать. Как ей это удалось? Как она может видеть его? Ведь он предусмотрительно скрылся ото всех. — Жаждешь ответа? Но вначале я должна получить свой. Дорогой, ты должен мне ответить. Но только одним словом, — Сигюн прикусила губу и загадочно улыбнулась. — Ответь мне только одним словом, не больше. Думай, ищи, придумывай, но мне нужно всего одно слово, чтобы знать точно. Чтобы быть уверенной. Запомни хорошо, потому что в ином случае придется дорого поплатиться. Тогда все закончится, ты уйдешь без ответов, будь в этом уверен. А теперь скажи, ты все понял? Она ожидала, что Стрэндж заплутается и что-то ляпнет, но он был человеком разумным и целеустремленным. Раз уж он пришел сюда за ответами, значит, сделает все, чтобы их получить. А потому Стрэндж не молвил и слова, а лишь сдержанно кивнул. — В моих снах ты был давно, но я не знаю тебя. Все началось так просто и внезапно. Твой плащ, — она указала на него пальцем. — Из-за него я приняла тебя за Тора. Тор… ты его знаешь, правда? Быть может, он слабеет в этом мире, быть может, это ее талант, но говорила девица так зловеще и туманно, что чародею даже стало не по себе. Она сделала аккуратный шаг в его сторону, когда темное небо над Асгардом разразила яркая молния. Небеса гремели, царство богов прогоняло его. — А твои перчатки, я увидела их лишь недавно. Не будь их, я бы тебя и не искала, я бы и не знала вовсе, кто ты. Ведь ты меня не знаешь, правда? Для тебя я лишь безумная незнакомка, которая разговаривает загадками. Тебе не кажется это… таким… — княжна задумалась, а ее лицо помрачнело. — Не могу вспомнить это слово, оно такое необычное. Девица не из простых, кажется, она привыкла приказывать и повелевать. Ей хотелось, чтобы он подчинялся и боялся. — Когда видишь незнакомого человека, который буквально преследует тебя повсюду, который является к тебе даже во сне, — она говорила твердо и уверенно. — Когда ты знаешь, что должен помочь ему, но не ведаешь как. Когда твоя жизнь превращается в пекло, когда знакомый мир в один миг становится тебе чужим, это не только страшно, это, по крайней мере… — Странно, — перебил ее Стрэндж, сомкнув руки за спиной. На ее губах появилась довольная улыбка, а лицо наконец посветлело. Да, все верно. Он угадал. На какой-то миг Стрэндж даже почувствовал на себе ледяной ветер Асгарда и его свирепый дождь, но это чувство быстро растворилось и исчезло. — Ну здравствуй, Доктор Стрэндж, я так долго тебя искала, — восторженно молвила она. А ты, кажется, быстро отыскал меня. Его словно сковала какая-то невидимая сила, что подавляла все слова и мысли, а тело пленил страх. Незнакомка показалась ему ненормальной, даже безумной. В ее печальных глазах было нечто завораживающее, а в слова — дивное заклятье. — Кто… — оторопевшее начал он, но девица быстро перебила его. — Нет, нет, нет. Тихо, тихо! — она вновь приложила палец к губам. — Осторожно. Всего одно слово. Помни, дорогой, здесь все подслушивают. И Страж, и Один, они слушают и видят все. А всего одно слово может затеряться в тысячи других. Внутри чародея зародилась какая-то тревога. Неужели со стороны это не выглядит странно, что эта девица разговаривает сама с собой? Они одновременно сделали шаг навстречу друг другу, и тот же момент он ощутил некую энергию в воздухе возле них. Его астральная оболочка питалась этой энергией и крепла. — Время, — просто молвил Стрэндж. Княжна тяжело вздохнула и опустила глаза в пол. — И всё равно уже поздно. Было столько времени, а ты опоздал. Она зашла слишком далеко, мне жаль. Всё, что было в моих силах, я сделала, но время… не то. Ты спохватился слишком поздно. — Попытка. — Она хмыкнула и лучезарно улыбнулась. Вера этих смертных в собственные силы умиляла ее. — Говорят, что жизнь смертных прекрасна из-за того, что она быстротечна. Больше я в это не верю. Твоя подруга творит ужасные вещи, и ты об этом уже давно подозревал, но уверяю… Ты и представить не можешь, что она сотворила. — Место, — спокойно произнес Стрэндж, когда девица сделала очередной шаг ему навстречу. — Это не место, это… другое. Это время, это пространство, которые она сама создала. Поэтому ты ее не можешь найти, Ванда в своем мире, другом мире. Твоя колдунья в другой реальности, так что тебе увидеть ее не под силу. Он не доверял ее словам, и, наверное, неспроста. Конечно, после всего, что он видел в жизни, Стрэндж на все смотрел с опаской, а потому доверять словам незнакомки с другого мира он не мог. — Сигюн. Княжна смущенно засмеялась и посмотрела на него как на слабоумного. Конечно, он ведь так много не понимает… — Да, я вижу. Это дар, не тот, которому можно научиться или получить в подарок, — она приблизилась вплотную. — Дорогой, твое украшение многое стоит, в нем могущественная сила. Хочешь знать, где моя сила? Вот здесь, — она подняла правую руку и провела пальцами по воздуху. Значит, он был прав в самого начала. Эта девица просто ненормальная и на богиню вовсе не похожа. Быть может, шарлатанка? Доктор сомневался в ней, а затем начал сомневаться в своей затее. Не стоило ему сюда являться. — А все потому, что ты видишь сквозь время. Я же… вижу само время. И если в тебе столько сомнений, зачем явился сюда? — Ответы, — он машинально поднял левую руку вверх так, что их руки застыли на одном уровне. — Ответы, в которые не веришь? Не веришь мне, Доктор Стрэндж? Зря. Совсем меня не слышишь. Быть может, мне не стоит тебе говорить, что я вижу? Ведь если скажу — не сбудется. Хитрая улыбка была похожа на оскал. Гадство! Она говорила его словами. Теми словами, которые он еще не сказал в ее мире. Колдунья, обманщица? Внезапно княжна залилась смехом, наслаждаясь его замешательством. — Так погряз в собственных мыслях, споткнулся и заплутался, а потому не заметил главного. Никаких границ нет, дорогой. Их руки соприкоснулись, и будь все проклято на этом свете, но Стрэндж почувствовал свое тело! Он не только его чувствовал, это было реально. Он стоял напротив блондинки своими ногами и ощущал твердую почву под ногами. Это она сотворила такое, эта незнакомка! Доктор стоял на Асгардской земле, дышал его воздухом и прикасался к его богине. Подобной силой обладали Камни, лишь они могли творить такую магию. Он окончательно запутался. — Как? — едва выдавил он из себя. — Удивлен? — Невозможно! — Скажи еще раз, — довольно сказала Сигюн. Но долго потешаться она не могла и скрывать их от любопытных глаз тоже. Их время сочилось сквозь пальцы как песок. — Почему? — Что почему? — Стрэндж. Сигюн мгновенно сменилась в лице и выпрямилась. Дождь усилился и напоминал уже ливень, который медленно пробирался в ее покои. Белоснежные волосы княжны Стрэндж почувствовал на своем лице, а на губах — соленый бриз. — Больше никого она слушать не станет. Ведьма чувствует опасность и зовет тебя. У вас больше общего, чем ты думаешь. Безумно, не правда ли? Он пришел сюда ради главного вопроса. — Подсказка? — Что тебе непонятно? Всё ведь довольно просто. Предвкушение в ожидании желанного изводило его. Ему нужен был ответ, его тело дрожало. — Это путь, что ведет к ней, — она искала подходящие слова. — Вы, смертные, таким образом общаетесь между собой. Это связь с ней. Это номер. Детектив Уэст рассказывал, что ее послание пытались расшифровать, раскодировать и даже перевести в координаты, но у блестящих умов полиции Нью-Йорка не хватило смекалки додуматься, чтобы набрать этот номер на телефоне. — Номер? — недоверчиво спросил Стрэндж. — Именно. Она ответит, но слушать будет только тебя. Это вопрос доверия. Должно быть, девица шутит! Номер-то неправильный. — Ложный. Но княжна была настойчива и непреклонна. На ее лице появилось недобрый оскал, от которого Доктору стало не по себе. Незнакомка отняла руку, и их связь оборвалась, она больше не поддерживала его тело в этом мире. Он вновь стал лишь астральной оболочкой и больше ничего не ощущал, больше не чувствовал Асгард. Их связь он не мог ни с чем сравнить, прежде он не испытывал такого. Залитую дождем террасу осветила яркая молния, а ночное небо разразилось громом. Снаружи клокотала настоящая буря. — Не смей меня в чем-то винить, негодяй! Только подумай, какой путь я прошла лишь для того, чтобы найти тебя, а теперь вижу, что все было зря. Вы недостойны всего этого. С самого начала, как только все это началось, Сигюн полагала, что этот странный Доктор был едва ли посланником Небес, но его яростное отверждение всего на своем пути просто разочаровывало ванийку. — Почему? — Что почему? — Помогаешь. — По-другому не могу, — устало прикрыла глаза Сигюн. Перед ней стоял незнакомец в странных одеждах, на плечах которого покоился алый плащ, его руки были обтянуты в отвратительные желтые перчатки, а в волосах уже была видна первая седина. Ко всему прочему, это был даже не человек, а лишь его оболочка. Последнее время в ее жизни все шло к чертям, а потому такой мелочью ее было не удивить. — Многие знают, что меня мучают сны, но мало кто знает, что я вижу. В тех снах много ужасного, Доктор, поверь. Кровь, крики, страдания, смерть. Конец всего, что было и что будет, — отстраненно сказала Сигюн. — И на вершине этой разрухи стоишь ты и она. Все это ваших рук дело, вы сотворите необратимое. Но только вам под силу это остановить. Твою подругу охватила печаль, она не просто создала свою реальность, а сотворила целую вселенную и зашла так далеко, что ее губят собственные силы. Вокруг вас лишь безумие и вы обязаны остановить его. Так что я не помогаю вам, я пытаюсь спасти то, что мне дорого, хочу, чтобы и мое безумие прекратилось. У него ушло столько сил и времени, чтобы разобраться с этим делом, та маленькая зацепка, которую дала Сигюн, возможно ему поможет. Что скрывать, его надежды на эту встречу были огромными, ведь он рассчитывал получить более важную информацию, чем просто телефонный номер. Ему было нечего ответить, любой мог узреть страдания богини и Стрэндж чувствовал за это свою вину. Значит, ему предстоит спасти мир. Снова. — Спасибо, — только и ответил чародей. Он намеревался уже покинуть этот мир, как вдруг его остановила Сигюн. — Постой, — испуганно выкрикнула она, выставив руку. — Берегись чудовищ, что позади тебя. Их много, а ты один. И бойся, Доктор. Потому что скоро все изменится. Навсегда. Подходящих слов все равно не нашлось и ему пришлось смириться с неизбежным будущим. — До новых встреч, мистер Доктор Стрэндж. Или... — княжна прикусила губу и стыдливо улыбнулась, и он увидел что-то знакомое в той улыбке. — Было приятно снова тебя видеть. Кто-то кричал его имя прямо на ухо и настойчиво тормошил его за плечо. Стрэндж резко распахнул глаза и увидел перед собой знакомый интерьер — он уже был в Храме. И телом и душой. Справа стоял взвинченный детектив Уэст и недоверчиво рассматривал его, точно дикую зверушку. Волна облегчения окатила его и буквально выбыла из него весь дух. — Мистер Стрэндж, вы в порядке? Вы куда-то исчезли. Доктор прочистил горло и нахмурился. Руки сами сомкнулись за спиной, а лицо помрачнело. Он не мог собраться с мыслями. — Мне нужен ваш телефон. Живо, — беспардонно потребовал он. Коп похлопал по карманам и нащупал свой телефон в заднем кармане брюк. Безо всяких раздумий он протянул его чародею, но разум не унимался. — Зачем он вам, мистер Стрэндж? Что вы узнали? Что вы делаете? — То, что стоило сделать с самого начала. Дрожащими пальцами Стивен набрал на сенсорном экране цифры, которые Сигюн оставила на листе, и нажал кнопку вызова. К удивлению обоих мужчин, послышались длинные гудки, а буквально через пару секунд они оборвались — его звонок приняли. Стрэндж приложил телефон к уху, на другом конце прозвучал тот знакомый женский голос, который он не слышал уже несколько месяцев. — Резиденция Виженов, — весело ответила Алая Ведьма. — Ванда?