Выжить среди викингов

Очнулась она уже на корабле. Вокруг стояла непроглядная темень. Бледный полумесяц висел в ночном небе. Время от времени, он скрывался за рваными чёрными облаками. Во всём теле ощущалась слабость, но оно больше не казалось таким адски горячим. Глаза слезились, а в горле пересохло. Становилось душно. Приглядевшись, девушка заметила, что её тело прикрывает большое тёплое одеяло. Под голову было подложено что-то удобное и довольно мягкое. На лбу она обнаружила мокрую холодную повязку. Стащив её со своего вымокшего от пота лба, девчонка приподнялась, всё ещё ощущая лёгкую слабость. С чего такая забота?! Решительно откинув одеяло, Минерва уже хотела было стянуть с себя липкую пропитавшуюся потом рубашку, но тут же хлопнула себя по лбу, вспомнив, кто она, и где находится. Вот же идиотка... - Проснулся таки. Спину прошиб холодный пот. Развернувшись, она увидела скрывающийся в тени мужской силуэт. Прислонившись к мачте, он взирал на неё острым, словно кинжал, взглядом. - Если бы ты умер, я бы бросил тебя на корм рыбам. - произнес он совершенно спокойным бесстрастным тоном. Ошарашенно глядя на зловещий тёмный силуэт, девушка с каждым вдохом ощущала нарастающую внутри тревогу. - Хаха, да шучу я! - лунный свет упал на палубу, осветив всё вокруг слабым светом, и Минерва смогла узнать в устрашающем силуэте капитана. - Ещё не один уважающий себя викинг не умирал от простуды. - ухмыльнувшись, светловолосый спрятал руки за спину, и не спеша двинулся к ней. Полумесяц скрыло за облаками, и палуба снова погрузилась во мглу. Минерва растерянно склонила голову, так что волосы упали на лицо. Она надеялась, что в темноте мужчина не заметит её пунцовый цвет щёк. - Другие сомневались, но я знал. Был уверен, что ты оклемаешься. - его тяжёлый взгляд заскользил по девушке. - Ты жаждешь жизни. Я сразу заприметил в тебе это. Прикусив нижнюю губу, черноволосая не знала, куда себя деть. Похоже, у неё с Аскеладдом намечался откровенный разговор, но девушка даже слова вымолвить не могла. Подтянув одеяло чуть ли не до рта, она желала только одного. Чтобы капитан поскорее ушёл, оставив её в покое. Но с другой стороны, она могла часами выслушивать его. Вот так вот, просто сидеть, и слушать, подперев руками подбородок. Как когда-то в детстве она слушала бабушкины рассказы. Старушка поведала им с Ричардом о многом. О Британии. О древнем Риме. И о своём родном Уэльсе, который ей пришлось покинуть, чтобы сохранить жизнь внукам, и не попасть в рабство. Сестра с братом росли, ничего не ведая о своём родном крае. Брат рвался в Винланд, окрылённый надеждой создать на земле утопию. Сестра же просто хотела спокойной и мирной жизни в их маленьком поселении. Чем старше девочка становилась, тем меньше ей верилось в сказку о далёкой земле на западе. Слишком далёкой и недосягаемой. - Рассвет близок... - Аскеладд устремил свой задумчивый взор на тонкую полоску на горизонте, возвещающую о восходе. Минерва поднялась, выпрямилась, и подошла к борту корабля. Лёгкий ветерок заиграл в её коротких волосах, остудив пылающие щёки. Она долго молчала, наблюдая за восходящим солнцем, пока, наконец, не решилась спросить: - Куда мы плывём? - В Ютландию. - отозвался капитан. - У Гуннара там мать.. Да и я хотел бы повидаться с дядей... - Ммм, и долго нам плыть? - протянула девушка, щурясь от слепящего солнечного света. - Скоро будем на месте. - оторвав свои голубые глаза от горизонта, мужчина переводит их на Минерву. - Как твоё самочувствие? - Намного лучше. - нервно вцепившись пальцами в бортик, так, что у неё побелели костяшки, темноволосая поспешно отводит взгляд. - Хоть сегодня на войну отправляйте. - Хах, что, уже так не терпится?! Каков смельчак!!! - командир громко смеётся, запрокинув голову к небу. Минерва украдкой взглянула на мужчину. Есть в нём что-то.. Что-то смутно знакомое... Он не похож на других варваров. Он вообще ни на кого не похож. По необъяснимым причинам её всё больше тянет к Аскеладду. И девушке это не нравится. Так не должно быть.. Всё это неправильно... Она вступила в его отряд с одной единственной целью-отомстить за смерть Ричарда. Девчонка должна была испытывать к нему лютое чувство ненависти, но, почему-то, не испытывала. Затылок пронзает резкая боль. Кажется, болезнь ещё не совсем отступила. Стараясь не забивать себе голову лишними мыслями, Минерва решает вернутся на место, и немного вздремнуть перед прибытием. В этот раз её разбудил крик чаек. До ушей доносился размеренный шум ветра, всплеск воды, и топот пробудившихся разбойников. Продрав глаза, первое, что девушка увидела, это нависшего над ней Торфинна. Что он удумал на этот раз?! Неужто, собирался прикончить её во сне? - Ты опять не сдох... - грозно прищурив свои карие глаза, в пол голоса пробубнил парень. - Чтооо? - сонно переспросила Минерва, в недоумении уставившись на светловолосого. - Что слышал, живо поднялся, харе валятся! - грубо схватив черноволосую за руку, парень со всей силы потянул её на себя. - П-пусти, сам подняться могу. - чуть не вскрикнула от боли девушка, бросив на пацана сердитый полный обиды взгляд. - Торфинн, оставь паренька в покое! - к ним подошли двое мужчин, которых Минерве ещё не доводилось видеть среди людей Аскеладда. Внешне, они почти ни чем не отличались от остальных пиратов. Подкачанные, светловолосые. Только вот, один из них был довольно упитан в теле. Блондин тихо выругался, и скорчив хмурую рожицу забрался на мачту, своё излюбленное место. - Здаров, малец. Ты должно быть новый член команды? - поинтересовался один из мужиков. - Д-даа, меня зовут Ричард. - проговорила темноволосая, чувствуя, как у неё от волнения дрожит голос. Мужики с таким интересом пялились на неё, что девушке захотелось исчезнуть или растворится. - А мы знаем! - подхватил второй. - Ты настоящий герой!!! Это же ты спас Гуннара?! - Его невозможно было спасти... - свесив голову, печально произнесла Минерва. - Да ладно, Ричард, не кисни.. Главное, что ты жив остался... Я Торгрим, а это мой брат Атли! - представил себя и своего спутника упитанный мужик. - Будем знакомы. - Нам конечно безумно жаль Гуннара. Такая нелепая смерть.. - присоединился Атли. Торгрим опустил брови, и ткнул брата локтем в бок. - Заткнись, Атли! Не расстраивай парня ещё больше!!! - Но ведь это правда!!! - тот в ответ толкнул Торгрима посильней, за что чуть не получил по морде. Наблюдая за их маленькой перебранкой, которая с каждой секундой грозила перерасти в настоящую драку, уголки губ девушки непроизвольно поползли вверх. Братья-викинги даже и не думали останавливаться. Продолжая толкаться и выяснять отношения, они не заметили, как налетели на Бьёрна. Тот остудил их пыл мгновенно. - Что вы тут устроили? - казалось, что от его громыхающего голоса содрогнулась вся палуба. - Ничего, Бьёрн, мы.. - ХВАТИТ ДУРАКА ВАЛЯТЬ! - громила в ярости ударил кулаком по мачте, да с такой силой, что даже сидящий наверху Торфинн дёрнулся от неожиданности. - Да, Бьёрн. Мы тебя поняли.. Больше ни звука... - поджав хвосты, будто провинившиеся псы, Атли и Торгрим разбрелись по разные стороны драккара. Спустя несколько минут корабль причалил к землям лорда Горма. На берегу их приветствовало немало народу, которые, кажется, были рады видеть морских разбойников. Люди здесь выглядели дружелюбно, и встречали прибывших очень радушно. Девушки запрыгали на месте, выкрикивая имя капитана. Стоило викингам сойти на берег, как за ними тут же увязалась целая процессия. Капитан поздоровался со всеми, от чего девицы заголосили ещё пуще прежнего. - Аскеладд, что ты нам привёз в этот раз? - Аскеладд, а ты помнишь, что обещал женится на мне? Мужчина старательно пропускал их слова мимо ушей, шагая по направлению к деревне. Минерва старалась не отставать от командира, пока ей под ноги не угодила какая-то девица. - Ой, простите... - щёки незнакомки покрылись тёплым румянцем, она стыдливо отвела глаза. - Ничего страшного. - черноволосая подала ей свою руку. - Вы не ушиблись? - Где Гуннар? Где мой сынок? Темноволосая застыла. По тропе к ним шла старая женщина. Её лицо прорезали глубокие морщины, узенькие темные глаза бегали из стороны в сторону. Женщина высматривала своего сына среди вернувшихся, но так и не смогла его найти. Обречённо вздохнув, она двинулась прямо на Аскеладда, вперив в того колючий взгляд. Командир остановился. - Где мой сын? - бросившись ему под ноги, прокричала женщина. Её плечи содрогнулись от всхлипа. Лицо командира оставалось всё таким же непробиваемым. Мужчина отвёл ледяной взгляд в сторону, громко отдавая приказ своим людям. - Принесите.