Любовь (и рабочая виза). Пособие для программистов

      Рей очень сильно опаздывала.       Это было довольно глупо, потому что она специально встала в восемь утра в воскресенье, чтобы дать себе достаточно времени на подготовку к бранчу с Беном и его другом-юристом. Но в итоге Рей потратила все эти два часа на отчаянную прокрастинацию. Она бесцельно расхаживала по квартире, бессмысленно обновляла Reddit и Instagram, без энтузиазма отвечала на сообщения kyloren’a про ужасное состояние гонки, которое он должен был пофиксить ещё вчера, и, шокировав саму себя, перемыла целую гору посуды в раковине. Это было особенно показательным свидетельством того, насколько она не хотела идти на эту встречу, ведь часть немытых чашек ждали своей очереди более трёх недель.       В итоге она начала чистить зубы, принимать душ и одеваться только за сорок минут до встречи. К тому времени, когда она выбежала из дома (после игры «найди свой бумажник под кучей чистого белья, которое ты сняла с сушилки вчера вечером и бросила на диван») было уже 10:15. Столик был забронирован на 10:30, а гугл-карты уверенно указывали, что ей потребуется тридцать минут для того, чтобы добраться до ресторана.       Господи, как сложно хоть раз прийти вовремя.       Рей пришлось пробежать три дома вниз по Карл-стрит, чтобы поймать нужный метротрам. Она успела, но еле-еле. Пока она переводила дыхание, её телефон завибрировал. Сообщение от Бена. Бен Соло Сегодня в 10:24 Мы на месте.       Рей поморщилась. Ну конечно же, он со своим другом-юристом оказались супер-пунктуальными людьми, которые всегда приезжают заранее. Рей Сегодня в 10:24 Прости, я опоздаю примерно на десять минут       Скорее всего она опоздает на пятнадцать минут, но Рей всегда старалась смотреть в будущее с оптимизмом. Бен Соло Сегодня в 10:26 Мы заняли столик слева у окна.       Рей от души поругала себя, что не начала готовиться заранее. Ситуация и без того ужасно странная, а её опоздание только делает всё максимально неловким. Рей Сегодня в 10:26 Мне очень-очень стыдно, прости Бен Соло Сегодня в 10:27 Всё нормально. Столик забронирован на моё имя, просто скажи это хостесс, когда приедешь.       Для того, кто, если верить Финну, однажды устроил погром с летающими по офису стульями просто из-за того, что координатор встречи плохо организовал двухчасовой митинг и не успел продвинуть беседу к обсуждению повестки по его вопросу, он на удивление спокойно воспринял её опоздание. По правде говоря, он вообще был на удивление спокойным и терпеливым по отношению к ней, точка. Он не кричал на неё, даже когда она отвратительно напивалась, не закатывал глаза и не смеялся над её истериками и даже не торопил её с решением по своему предложению, хотя имел на всё это полное право. Ещё бы чуть-чуть и она бы засомневалась, что тот истеричный мудак, с которым работал инженер Финн в «Первом Ордене» был тем самым Беном Соло.       Но, поскольку он действительно был тем самым Беном Соло, она просто никак не могла осмыслить все эти вопиющие несоответствия.       Она позволила себе подумать над этим ещё несколько минут, прежде чем заставила себя потратить время на что-нибудь более продуктивное, например, на чтение меню и отзывов о французском ресторане, где они встречались. Название ресторана ей было знакомо, хотя сама она там никогда не была. На Yelp у него было четыре звезды, там же она увидела фото с вывеской ресторана и надписью «Monsieur Benjamin». Она слишком переживала из-за встречи, чтобы оценить это раньше, но сейчас, когда она смогла перевести дыхание, факт того, что она встречалась с Беном Соло в ресторане «Monsieur Benjamin» представлялся ей ужасно смешным.       На какой-то момент она попыталась оценить вероятность того, что Бен выбрал этот ресторан просто из-за названия. Затем она представила его в этой остроконечной шляпе и монокле, надменно сморщившего нос на чашечку кофе. Она усмехнулась, покачала головой и вернулась к чтению отзывов.       За столом, куда её пригласила хостесс, Бена не было.       Вместо него здесь сидела коротко стриженная блондинка с высокими скулами и проницательными голубыми глазами. Одета она была в дорогой приталенный деловом костюм. Рей уставилась на незнакомку, не зная, как на неё реагировать. Напряжённую тишину нарушила хостесс, выдвинув стул по диагонали от блондинки. — Ваш столик, мисс, — радостно сказала она, жестом предлагая Рей сесть. Кажется, она совершенно не обращала внимание на очевидную неловкость этой встречи.       Рей подошла к стулу, остановилась и посмотрела на блондинку. — Вы друг-юрист Бена Соло? — решила она уточнить на всякий случай.       Женщина закатила глаза и усмехнулась. — Полагаю, да. Кто-то вроде этого.       Рей протянула руку и напряженно представилась. — Эм, я Рей.       Юрист ещё раз оценивающе посмотрела на неё, прежде чем пожать руку. — Фазма. Бенджамин в уборной.       Удовлетворившись, Рей кивнула и села за стол. Хостесс передала ей меню и удалилась. — Вы совсем не похожи на того, кого я ожидала увидеть, когда он сказал мне, что к нашей встрече присоединится ещё один участник, — сказала Фазма спустя мгновение.       Её голос звучал не осуждающе, просто удивлённо, но Рей не смогла сдержаться и насуплено спросила: — А кого вы ожидали? — Честно? Белого мужчину средних лет.       Рей подумала, говорил ли Бен ей про причину встречи. Похоже, что ответ был резонирующее громким «нет». — А почему вы так думали?       Фазма пожала плечами. — Девять из десяти случаев, когда антисоциальному гению разработки вроде Бена Соло требуется юридическая консультация на выходных, происходят потому что его сторонний проект привлёк внимание какого-нибудь венчурного капиталиста или инвестора, — она остановилась, сделала глоток своей Кровавой Мэри и добавила: — Без обид, если вы — одна из них, но Силиконовая Долина до сих пор управляется мужчинами.       Рей криво улыбнулась. — Не могу обвинять вас за разумную догадку. Но нет, я обычный разработчик невысокого ранга. — Хорошо. Но тогда возникает вопрос, как вы с Бенджамином связаны. — Я… — кто именно? «Знакомая» было плохим ответом, учитывая их ситуацию. «Друг» не очень соответствовал их отношениям, «невеста» звучало совершенно точно неподходящим определением, когда два человека даже не встречаются. «Соучастник визового преступления» было бы ближе всего к истине, но это опять же едва ли было то, что стоило говорить юристу. Она почувствовала, как её руки начинают потеть, пока она дёргала край своей рубашки и пыталась заставить свой мозг придумать подходящий ответ.       Рей услышала шорох позади и, обернувшись, увидела Бена, обходящего её стул, чтобы сесть. Облегчение накрыло её, успокаивая и радуя, как кружка горячего чая в холодный день. Ещё неделю назад, если бы кто-то ей сказал, что она будет чувствовать облегчение и счастье при виде Бена Соло, она, скорее всего, назвала бы его сумасшедшим. Но опять же, всё, что произошло за последние пять дней, и было абсолютным безумием. — Бен!       В её голосе вероятно звучал слишком отчетливый энтузиазм, потому что Бен бросил на неё смущенный и полный тревоги взгляд.       Она бы засмеялась, если бы не ощущала на себе изучающий взгляд Фазмы, под которым она чувствовала себя совершенно голой. Бен, должно быть, тоже его почувствовал, потому что повернулся к юристу всё с тем же выражением лица.       Он ещё не успел сесть, как Фазма заговорила. — Что ж, раз мы все на месте, просветите меня, чему я обязана такой встречей? Я просто вне себя от ожидания.       Бен спокойно глянул на Рей. Она встретила его взгляд пустым выражением лица, которое, как она надеялась, дословно передавало её волнение: Я не представляю, что говорить. Я не знаю её, ты можешь, пожалуйста, сам ей ответить?       Он повернулся к Фазме. — Ей отказали в продлении H1-B визы. Мы женимся, — безэмоционально объявил он.       Фазма подавилась своей Кровавой Мэри. Рей подала ей салфетку, понимая, что если бы она сама не была такой отупевшей от безумия всего происходящего, она бы также закашлялась от шокирующей простоты его откровения. — Ей отказали в продлении визы, и вы двое женитесь, — повторила Фазма, когда смогла говорить. Она посмотрела на Рей, а затем на Бена. — Ты никогда не был стратегом, Бенджамин, но я даже не слышала, что ты с кем-то встречаешься.       Бен посмотрел на неё и промолчал. Для человека, бесславно известного за свои проблемы с управлением гневом, у него был отличный покер-фейс.       Фазма прищурилась. — Вы же двое встречаетесь, да?       Рей и Бен посмотрели друг на друга. У него всё ещё был покер-фейс, но сама она выглядела ошеломлённо и испуганно, как оленёнок в свете фар, а их молчание вероятно слишком подозрительно затянулось, потому что Фазма подняла руку прежде, чем они успели ответить. — Хотя лучше не отвечайте. В случае чего, я предпочту сохранить возможность правдоподобного отрицания.       Фазма медленно выдохнула и потерла переносицу. — Когда тебе отказали в продлении визы? — Я получила уведомление об отказе в среду.       Фазма задумчиво кивнула. — Хорошо. Ты не нарушаешь сроки пребывания своей визы. У нас есть по крайней мере пару дней, чтобы всё спланировать и подготовить. — Да что тут планировать и готовить? — спросил Бен сухо, его голос был очень низким и напоминал рычание. — Я назначу на завтра встречу со своим адвокатом для подписания брачного договора, а затем мы просто забронируем место в сити-холле и подпишем бумаги.       Фазма бросила тревожный взгляд в сторону Бена. — Ты же понимаешь, что, учитывая крайне подозрительные обстоятельства, на фоне которых вы двое решили пожениться, вас будут подозревать в брачном мошенничестве CR-1, если вы не предоставите исчерпывающих доказательств реальности этого брака, да? — И как можно доказать его реальность? — медленно спросил Бен. Рей была слишком потрясена, чтобы хоть как-то отреагировать. — Потребуется куча всего, — резко ответила Фазма и залпом допила остатки Кровавой Мэри. — К тому же, моя консультация не бесплатная, поэтому ты платишь за завтрак.       Бен закатил глаза, но спорить не стал.       Фазма, не теряя время, подозвала официанта. — Какое самое дорогое блюдо в вашем меню? — Полагаю, это девяностопятидолларовая Plateau. Это наши морепродукты и… — Уверена, что это восхитительно. Я её заказываю. И ещё одну Кровавую Мэри.       Рей чуть не получила сердечный приступ, услышав цену, но Бен был странно беззаботен для того, кто собирается оплачивать бранч Фазмы. Она выделила на этот обед двадцать долларов, но ей нужно будет предложить ему разделить расходы на морепродукты Фазмы, потому что она не может позволить Бену заплатить из-за неё более ста долларов. — А вам, мисс?       Рей была рада, что она заранее изучила меню, потому что открыть меню в ресторане у неё пока не было возможности. Как обычно, она стратегически выбрала самое дешёвое основное блюдо. В данном случае выбор был между шестнадцатидолларовыми омлетом с беконом или красиво-названной тонкой пиццей со свининой. Она выбрала пиццу, потому что готовить её, скорее всего, было сложнее. — Тарт фламбе. — А из напитков? — Вода подойдёт, — она точно не собирается платить пять долларов за чашку чая. — А вам, сэр?       Бен посмотрел в меню. — Я возьму стейк c жареным картофелем и соусом Шорон.       Рей была почти уверена, что это блюдо стоит более пятидесяти долларов. Она запомнила это, потому что закатила глаза, удивляясь, какой чудак будет заказывать такую дорогую еду на бранч. Кажется, теперь она знает ответ. — Какую прожарку стейка вы предпочитаете? — Средняя прожарка, но картофель нужно заменить на овощи. — Можем заменить картофель на салат Frisée aux Lardons. — Подойдёт, только без бекона. Какая используется заправка? — Я полагаю, что используется оливково-лимонный уксус, но я могу уточнить на кухне, если хотите. — Нет, нормально. Только заправка должна быть не на блюде. — А что будете пить? — Какая марка газированной воды у вас есть? — Кажется, есть «S. Pellegrino».       Бен кивнул. — Бутылку этой воды.       У Рей закружилась голова. Быть ценителем кофе — это одно, но сделать пять модификаций в один заказ и уточнять марку воды — это совсем другой уровень запросов, который Рей никак не могла понять. Если бы она была так же привередлива, она бы умерла от голода очень много лет назад. — Может быть, вернёмся к делу? — спросила Фазма, когда официант ушёл, отвлекая Рей от своих размышлений. — Думаю, вы и сами понимаете, что повторное заявление рассматривается более тщательно, чем первое, — она остановилась и значительно повернулась к Рей: — учитывая её текущее визовое положение, будет очень детальное изучение всех обстоятельств. Другими словами, вам обоим нужно будет подготовить просто тонну дерьма, чтобы доказать, что этот брак реален.       Рей сглотнула. — Какие именно доказательства? — Доказательства совместного проживания, включая водительские права, чеки, банковские выписки и страховку на общий адрес. Доказательство ведения общих финансов, для этого вам нужно иметь несколько общих банковских счетов. А также совместная страховка и общее заполнение налоговых вычетов.       То, что описывала сейчас Фазма, звучало куда сложнее, чем просто роспись на клочке бумаги, о котором они с Беном говорили вчера. Бен Соло вообще не производил впечатление человека, который когда-либо жил с кем-то вместе, а уж делить счета и чеки — это просто новый уровень кошмара.       Рей напряженно повернулась к Бену, который посмотрел на неё всё с тем же нечитаемым и слегка отстранённым выражением лица, которое она видела у него уже несколько раз за последние пару дней. Она подумала, не захотел ли он забрать своё предложение обратно, потому что, серьёзно, совместное жильё и общие финансы — это слишком много, чтобы делать это для практически незнакомого человека, да вообще для кого-угодно.       Вместо этого Бен коротко пожал плечами. — Звучит не очень сложно.       Рей еле удержалась от вздоха удивления. Вопрос, почему он был готов заходить так далеко ради едва знакомой девушки и что он может получить от этого брака, снова непроизвольно возник в её голове.       Фазма хмыкнула. — Да, это лёгкая часть. А затем вам будут нужны свидетельства, то есть письма и потенциальные показания в суде о реальности отношений от нескольких друзей и семь.. — Для меня это невозможно, и ты это прекрасно знаешь, — грубо перебил Бен. — У меня нет матери, а со своим приёмным отцом я не общаюсь, — быстро прояснила Рей, — можно как-то обойтись без свидетельств семьи?       Фазма задумчиво постучала пальцами по столу. — Возможно, если все ваши друзья в один голос будут рассказывать историю вашей тайной любви, — она выпрямилась и замолчала, когда официант вернулся с Кровавой Мэри и газированной водой.       Бен нетерпеливо кивнул официанту, чтобы тот поскорее отошёл от стола. — Как много свидетелей понадобится? — Как минимум по двое с каждой стороны, что, я уверена, не станет проблемой для неё, но вот тебе... — Фазма остановилась, сделала глоток Кровавой Мэри и усмехнулась: — Я бы, возможно, смогла быть одним из твоих свидетелей, если ты согласишься оказать мне услугу и быть приглашенным экспертом в нескольких моих предстоящих процессах. — В двух процессах. — О, нет. Это большая услуга. В пяти.       Бен и Фазма смотрели друг на друга в безмолвном противостоянии. — Только если ты будешь проверять все показания, которые мы подготовим и скажешь, что и как нужно исправить, оценишь их достаточность, а также будешь консультировать всех наших свидетелей на тему того, что писать и что говорить. — По рукам, — согласилась Фазма. На её лице появилась довольная улыбка.       Рей начинала понимать, что она имела в виду, когда говорила, что она «кто-то вроде» друга-юриста Бена. — Ах да, пока я не забыла. Есть ещё кое-что, к чему вам нужно подготовиться, — Фазма улыбнулась пугающе лукавой улыбкой, похожей на ту, что Рей несколько раз видела на лице По перед тем, как тот начинал дразнить Финна за его особенно неловкие алкогольные похождения. — Вы двое будете молодожёнами, у которых будет медовый месяц, поэтому Служба гражданства и миграции США будет проверять доказательства вашей близости.       Рей чуть не выплюнула воду, которую пила, и даже Бен на мгновение замер со стаканом воды в руке. — Фаз, — угрожающе сказал он, в его голосе звучал намёк на шипящую ярость, от которого другой бы на месте Фазмы уже начал убегать.       Но Фазма только шире улыбнулась. — Это не я придумываю правила. Государство хочет доказательства вашей близости, — она подчеркнула последнее слово особенно намекающей интонацией. — Конечно, ведь государство просто обожает смотреть, как люди трахаются, — прорычал Бен сквозь зубы, его голос был полон сарказма. — Обычно я рекомендую своим клиентам предоставлять свидетельства 13+, но я могу проверить, существует ли какой-то запрет на порнографические материалы доказательств, — ответила она лукаво, очевидно наслаждаясь реакцией Бена.       Рей решила, что будет лучше как можно скорее прекратить эскалацию конфликта, прежде чем Бен сделает что-то, за что их просто выгонят из ресторана — например кинет в окно бутылку своей газированной воды или воткнёт в стол ножик для масла. — А что люди обычно используют для доказательства близости? — Фото со свадьбы, медового месяца, отпуска, выходных; билеты на мероприятия и совместные поездки; чеки и фотографии подарков друг другу; переписка, посты в социальных сетях про их вечную любовь и прочее. Обычно, чем тошнотворно слащавее и милее доказательства, тем лучше. — Это всё правда необходимо? — спросила Рей слабым голосом.       Фазма серьёзно посмотрела ей в глаза. — Либо вы делаете всё как надо, либо вообще не делаете. Это самый короткий путь к постоянному резидентству в США, но если вас уличат в брачном мошенничестве, твою грин-карту никогда не одобрят.

***

      Он не разрешил ей заплатить за бранч Фазмы, сказав, что это только между ним и Фазмой, но позволил Рей купить ему кофе.       Они нашли местечко на скамье с видом на странную, похожую на Будду, статую в маленьком парке рядом с кофейней «Ritual». В его руке был стакан слегка прожаренного эфиопского кофе, заваренного методом пур-овер, а в её — латте без пенки и с большим объёмом мёда. Всё это вызывало в ней чувство дежавю: только в этот четверг она покупала ему кофе, но, казалось, прошла уже целая жизнь. — Как твой кофе? — спросила она, чтобы поддержать разговор. Было иронично, что они молчали с тех пор, как она сказала ему, что им нужно поговорить, а он с этим согласился.       Он посмотрел на свой кофе и кивнул. — Хороший.       Она действительно надеялась, что этот напиток будет отвечать его стандартам, когда предложила зайти в это кафе. Она впервые услышала о нём в передаче «Задай мне вопрос», когда Адам Сэвидж сказал, что любит покупать там кофе. Поэтому Рей справедливо решила, что если местный кофе оказался достаточно хорош для известного человека из телевизора, он наверное будет достаточно хорош и для Бена. Кстати... — Как мне тебя называть? Бен или Бенджамин? Фазма называла тебя Бенджамин, а я даже никогда не спрашивала... И прости, если вдруг... — Бен пойдёт, — сказал он быстро, прерывая её неуклюжую попытку извиниться, — Фазма просто узнала, что моя мать, — он буквально на долю секунду скривился, и Рей подумала, не показалось ли ей это, — раньше называла меня Бенджамином, каждый раз, как я делал что-то не так. С тех пор Фазма называет меня исключительно полным именем, потому что ей это кажется ужасно забавным, — он закатил глаза на последнюю фразу. — Вы с Фазмой на удивление хорошо ладите.       Он глотнул кофе и пожал плечами. — Мы проработали вместе семь лет и по карьерной лестнице поднимались тоже вместе. Думаю, мы научились... уважать друг друга. — Она много знает. — Это правда, — согласился Бен задумчиво, — и поскольку она не выразила никаких существенных опасений... — Никаких существенных опасений? — перебила Рей, не в силах себя сдержать: — Да она фактически по полкам разложила, почему вся эта затея обречена на провал. — Она сказала, что именно мы должны сделать. Если бы это было невозможно, она бы сказала прямо.       Рей подняла руки к небу с выражением отчаянья. — То есть после всего, что она сказала, ты серьёзно не находишь, что препятствия просто непреодолимы? — Нет. Очевидно, что всё осуществимо.       О, Боже, он просто невозможен. — Но это требует куда большего, чем просто роспись на клочке бумаги! Нам придётся вместе жить, делить банковские счета, убедить всех вокруг, что мы тайные возлюбленные, — Рей подумала, что это на самом деле звучало как раз как тот безумный хэдканон, который придумали Роуз, Финн и По, но всё равно, — это слишком много. Ты не можешь пойти на всё это, просто чтобы помочь кому-то, кого ты встретил пару дней назад.       Его губы дрогнули. — Технически, мы познакомились два года назад, и по странному совпадению ты и... — Не думаю, что процесс Хана считается! И честно, ещё два дня назад я тебя фактически ненавидела.       Это была правда, и правда, которую он и так знал, учитывая все те гадости, которые она наговорила ему в лицо напротив супермаркета «Whole Foods» в среду. Тогда почему его лицо внезапно переменилось, и он теперь выглядит, словно она в него плеснула стаканом воды? Это не имеет никакого смысла. — То есть, я уверена, что и ты также ненавидел меня. Это же я отдавала тебе распечатки исходного кода шестым кеглем и шрифтом Brush Script, в конце концов.       Он засмеялся, и Рей постаралась проигнорировать тот факт, что смех его прозвучал пустым и неискренним. — Как я могу это забыть? — Именно. Поэтому несмотря на то, что я очень ценю твою готовность жениться на мне, я не смогу спокойно спать, зная, что ты из-за меня согласился проходить через всё это безумие. Особенно учитывая, что я получу несопоставимо больше от этого брака, чем ты. А что получишь ты, кроме головной боли... — Тебе же придётся покинуть Штаты. — Это стрёмно, но может быть, если мне повезёт, Служба гражданства и иммиграции США изменит своё решение, и я смогу вернуться через пару месяцев. — А что если не изменит?       Она сглотнула, пожала плечами и отпила свой латте. Целую минуту они просто сидели и смотрели на этого Будду в тишине. Рей подумала, что наверное на этом её знакомство с Беном закончится, они разойдутся, она поедет в Британию и никогда больше... — А что если... — сказал он внезапно, прерывая её размышления, — что если есть кое-что, с чем бы ты тоже могла мне помочь? Тогда бы ты передумала? — Не нужно придумывать что-то, только чтобы успокоить мою совесть. — Я не придумываю, — сказал он, и его голос прозвучал так искренне, что она невольно повернулась к нему.       У него было фирменное нечитаемое выражение лица, но она видела по тому как была сжата его челюсть и напряжен кадык, что он волнуется: — Если не считать Brush Script, ты хороший программист. — Откуда ты знаешь? В той базе было полно кода Хана. — Я прекрасно различаю, что писал он, а что — ты. Он хакер. Всё, к чему он прикасается, становится невозможной помойкой, но твоя часть... она хорошая. Твоя помощь мне бы пригодилась в одном проекте.       Слышать от него такое было лестно, но Рей не позволила своему эго закрыть ей глаза на очевидное. — В Силиконовой Долине полно отличных программистов. Не обязательно заключать фиктивный брак, чтобы привлечь человека к проекту. — Но видишь ли, мне нужен хороший программист, который не сможет меня предать.       Это «не сможет» звонким эхом прокатилось в голове Рей. — Этот твой проект не является же чем-то незаконным, да? — Нет, ничего незаконного. Но Глава Инженерии «Первого Ордена» не будет в восторге, если узнает о нём. Я вообще не доверяю людям, общее правило. Но я вполне могу доверять тебе и быть уверенным, что от тебя не будет утечек, пока ты нуждаешься в моей помощи по вопросу визы. — Почему это звучит как сделка с дьяволом? — пробормотала Рей.       Бен поднял бровь. — Я же монстр, ты сама так сказала.       Боже, она правда так называла его, разве нет? — Ты же понимаешь, что я могу оказаться недостаточно хорошим программистом для этого.       Бен сжал губы. — Ты подойдёшь. Ты куда лучше, чем ты думаешь. Но если ты действительно не сможешь мне помочь, или решишь, что ты не хочешь мне помогать, — он пожал плечами, — я в любом случае свою часть сделки исполню. Я не думал об этом проекте, когда изначально предлагал тебе этот брак, но раз ты настаиваешь на равном обмене...       Рей слышала, как бешено колотится её сердце, пока она обдумывала его слова. — Что будет, когда этот проект будет выполнен?       Его губы сомкнулись в слабую улыбку, и он посмотрел не на неё, а куда-то в пространство между ними. — Тогда я исполню своё предназначение.       Рей не понимала, что это значит, но видела, что он действительно хотел то, что мог дать ему этот проект. Услуга за услугу. Первый раз за всё это время брак с Беном показался ей по-настоящему логичным вариантом.       Она глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. — Я помогу тебе с твоим проектом.       Бен также глубоко вздохнул. — Тогда я помогу тебе с твоей визой.       Когда ты вырастаешь в детских домах, всё вокруг имеет свойство начинаться и заканчиваться неожиданно, без смысла и причин. Этому бесполезно сопротивляться, поэтому ты учишься стоически принимать и раздражающе частые новые знакомства, и изменения в собственной жизни, от которых не можешь избавиться. Однако это начало, в отличие того, которое ему предшествовало, уже не касалось только её одной. И хотя впереди было много испытаний, она позволила себе расслабиться и насладиться знанием, что на данный момент у неё появился неожиданный союзник, и бросать вызов судьбе им предстоит вместе, вдвоём.       Она улыбнулась и протянула ему руку. Он моргнул, а затем встретился с ней глазами и дотянулся своими длинными пальцами, сжав её руку в своей.       Никто в Патриции-Грин не моргнул и глазом, когда их пальцы коснулись. Не было ничего примечательного в том, что мужчина и женщина держатся за руки, сидя на скамье в солнечный полдень. Но для Рей это было важно. Это было надеждой.