***
Рей замедлила бег, увидев, как красивая птица изящно приземлилась на камень, чуть поодаль от озёрной тропинки. Это была цапля, она помнила это по передачам Дэвида Аттенборо, которые иногда крутились в магазине Платта. Солнце в прекрасном безоблачном небе было ещё довольно низко, а в тёплом и безветренном воздухе слышался легкий аромат хвои и летних цветов. С самого утра Рей ощущала гармонию и счастье — возможно, из-за большого объёма рёбрышек и курочки, который она съела вчера, а возможно, из-за облегчения от того, что встреча её друзей с Беном прошла куда лучше, чем она смела надеяться. И сейчас Рей медленно и глубоко вздохнула, наслаждаясь покоем вокруг себя. Впервые после всей этой визовой проблемы она чувствовала спокойствие и удовлетворение. Рей достала свой телефон, сфотографировала цаплю и отправила в групповой чат Финну, Роуз и По, зная, что они сейчас на работе, возможно даже сидят в глухих безоконных переговорках. Она улыбнулась и написала: «Угадайте, где я». Затем, всё ещё ощущая потребность поделиться своим счастьем, она отправила сообщение kyloren'у. coderray Сегодня в 08:05 Пррррррривет! Счастливой среды! Надеюсь, твоё утро такое же прекрасное, как моё! Она никогда не думала, что сможет быть счастливой, не работая, но, сейчас она допускала мысль, что, возможно, ей даже начинают нравится некоторые преимущества временного отпуска.***
Роуз Сегодня в 09:33 Леди, вы завтра выходите замуж, откуда у вас время на долгую пробежку до парка Золотые Ворота?? Рей Сегодня в 09:35 Чтобы пожениться нужна только лицензия, мы с Беном её получили вчера утром Роуз Сегодня в 09:35 А что с твоими ногтями? А волосы? А макияж? Рей Сегодня в 09:36 Пффф. Мои ногти в порядке. А волосы я подстригала в прошлом месяце. А макияж... вроде у меня был где-то тональник... Роуз Сегодня в 09:36 Аррр!!!! Ты безнадёжна🤦🏻♀️! Я зайду к тебе после работы протестировать макияж и прическу на завтра. Рей Сегодня в 09:37 Я реально не думаю, что это необходимо... Роуз Сегодня в 09:37 Это НЕ обсуждается 👿***
Рей сушила волосы, во всё горло распевая Delicate, когда зазвонил телефон. Она нахмурилась. Ей нечасто звонили по телефону — её друзья почти всегда общались через чат, а коллеги писали через Slack. Она даже подумала просто проигнорировать звонок, потому что скорее всего это очередная навязчивая автоматическая реклама, но маленький шанс, что могли звонить юристы, занимающиеся переподачей её визы, заставил её передумать. Она закуталась в полотенце и вышла из ванной в поисках телефона. Она подняла трубку на четвёртый гудок, не глядя на экран. — Алло? — Рей. Его голос голос звучал тихо и далеко, и она совсем не ожидала от него звонка, но мгновенно узнала голос. — Бен. Она не могла представить, чтобы Бен Соло звонил кому-либо поболтать, а уж учитывая его огромный дедлайн сегодня, она знала на 110%, что звонит он не просто так. — Ты прочитала мои сообщения? — спросил он, переходя сразу к делу. Она не читала. Она посмотрела на телефон и поморщилась, увидев уведомления о новых входящих. Она поставила разговор на громкую связь и открыла сообщения. — Прости. Я сразу пошла в душ после пробежки. На самом деле я всё ещё в... — Чёрт. Я не хотел... Я перезвоню... Он звучал так взволнованно, что она засмеялась. — Всё в порядке! — заверила она его, потому что голос у него звучал так, словно он вот-вот умрёт от неловкости. — Я просто сушила волосы, когда ты позвонил. Давай я прочитаю твои сообщения прямо сейчас. Бен Соло Сегодня в 10:37 Привет. Я получил сообщение от Фаз: Бен Соло Сегодня в 10:37 Бенджамин, зная какой ты неисправимый романтик, спешу дать совет: свадебные кольца являются широко распространённым символом любви и брака. В связи с этим, я настоятельно рекомендую вам использовать кольца для фото и будущих интервью. Не стоит давать Службе гражданства и иммиграции США лишних поводов сомневаться в законности вашего союза. Бен Соло Сегодня в 10:43 Ты хочешь носить кольца? — А ты хочешь носить кольца? — спросила Рей, дочитав его сообщения. Совет Фазмы был хорошим, но ей казалось нечестным заставлять Бена носить кольца ради её визы. — Мне всё равно, носить или нет, — безэмоционально ответил Бен. Она почти представила, как он беззаботно пожимает плечами, и почувствовала нарастающее раздражение. — Тебе не должно быть всё равно. Он проигнорировал её замечание. — Это же тебе поможет? — Нет — не знаю — то есть, да, скорее всего, но не в этом дело. Свадебное кольцо оттолкнёт от тебя любую девушку с минимальным уровнем самоуважения. Я знаю, что ты говоришь, что не встречаешься, но вдруг ты встретишь ту самую? Ты просто упустишь свой шанс. Бен не отвечал целую минуту. Рей даже решила, что она смогла наконец образумить его, но его ответ заставил её просто не поверить своим ушам: — Если это поможет тебе, я не против. — Ты вообще слушал, что я говорила? Теперь уже он раздражённо вздохнул. — Нельзя делать что-то наполовину. Если мы это делаем, то должны делать правильно. Если нужно носить кольца, давай их наденем. Она собралась поспорить с ним, но не смогла ничего сформулировать. Все их усилия действительно будут напрасны, если люди начнут сомневаться в их браке. — Я в очень большом долгу перед тобой, мне нужно будет как-то компенсировать это. На другом конце трубки послышался шум, за которым послышались тихие ругательства Бена, а затем внезапная тишина. Когда Бен снова включил микрофон, он спросил уставшим голосом: — Думаешь, ты сможешь купить сегодня кольца? — Да, что-нибудь простое подойдёт? — Да, обычного белого золота 585 пробы будет достаточно. Под простым Рей подразумевала какую-нибудь посеребрённую бижутерию. Золото настолько не входило в её планы, что она засмеялась, решив, что он шутит. Но Бен продолжил: — Я перешлю тебе по Venmo 5000 долларов, напиши мне, если этого не хватит. — Ты что, серьёзно про белое золото? — От остального у меня сыпь, — значительно ответил Бен. Рей ахнула. — Откуда ты это вообще знаешь? — Я носил серьги в молодости. Было интересно представить Бена с серьгами, но её размышления прервал приглушённый голос на другом конце трубки: — Прекрати болтать со своей девушкой, ты должен был быть в переговорной уже пятнадцать минут назад. — Хакс, отвали, — сказал Бен далеко от трубки. Раздался громкий стук захлопнувшейся двери, затем он снова взял трубку и сказал: — Прости. Хакс уже надоел. Просто один из рыцарей сломал билд. — Рыцарей? — Это глупое прозвище моих тимлидов. Мы зовём их Рыцари Ре... Настойчивый стук в дверь стал ещё громче, заставив Рей прослушать, всё, что он собирался ей сказать. Её голова просто взрывалась. — Я думаю, тебе пора идти. Не хочу отвлекать тебя от Хакса и потратить впустую ещё больше твоего времени. Бен тяжело страдающе вздохнул. — Да, наверное, мне надо идти. Последовала долгая неловкая пауза, и когда Рей уже собиралась положить трубку, он спросил: — Рей? — Да? — Ты никогда не будешь пустой тратой моего времени. Он повесил трубку до того, как она смогла что-либо ответить.***
По Сегодня в 11:15 Как твой день, невеста? Рей Сегодня в 11:17 Отлично! Я пробежалась, приняла душ и вот направляюсь в Yummy Yummy за тарелкой фо По Сегодня в 11:18 Так рано? Рей Сегодня в 11:19 Да, я голодна. А что? По Сегодня в 11:19 Ничего. Просто хотел проверить, как дела у моего любимого разработчика.***
Хотя Рей рассматривала возможность не встречаться с кем-либо из-за его нелюбви к суши, реальной помехой стала бы нелюбовь её избранника к супу фо. Горячая тарелка вьетнамской лапши была самой любимой едой Рей во всём мире. Впервые она попробовала этот суп по рекомендации водителя Uber в ночь, когда прилетела в США. Ароматный бульон, свежая, тонко порезанная говядина, тепло, распространяющееся по её телу с каждой съеденной ложкой и, самое главное, факт того, что она может купить порцию совершенно прекрасного обеда, не потратив и десяти долларов, буквально влюбили в себя Рей. С тех пор она посещала вьетнамские рестораны как минимум дважды в неделю. — Рей как лучик, ты к нам сегодня на обед! — поздоровался владелец кафе, который любил придумывать странные мнемонические прозвища, чтобы запоминать имена посетителей. — Да, сегодня не работаю, — ответила Рей. — Как обычно? От мысли о своём стандартном заказе — супербольшой тарелке фо с бульоном из говядины — у Рей потекли слюнки. Она согласно закивала. — Да, пожалуйста. Она достала свой телефон и села за столик. Высветилось уведомление из Discord'a. Kyloren наконец-то ответил на её утреннее сообщение. На её лице растянулась улыбка. — Твой парень? — спросил владелец, ставя перед ней горячий чайник и кружку. Рей немного покраснела от его предположения, покачала головой и засмеялась. — Что? Нет. Просто онлайн-друг. Когда владелец ушёл проверить готовность еды, Рей не смогла сдержаться, вспомнив, как Финн, По и Роуз также предполагали, что она встречается с kyloren'ом. Почему всем на свете приходит в голову эта мысль?***
kyloren Сегодня в 11:50 Ты кажешься.... счастливой. coderray Сегодня в 11:51 Абсолютно! У меня просто чудесное утро. Я добежала до Земляничного Холма и получила подтверждение от юристов, что остаюсь в штатах!!!!!!!!!! kyloren Сегодня в 11:51 Поздравления. coderray Сегодня в 11:52 Спасибо!!!! Я всё ещё не могу работать, но ты понимаешь — не всё сразу. Просто рада, что не должна уезжать В любом случае, как твой день? kyloren Сегодня в 11:53 Вот такую хрень увидел уже на стадии продакшн: static bool AreBooleansEqual(bool orig, bool val) { if (orig == val) return false; return true; } static bool CompareBooleans(bool orig, bool val) { return AreBooleansEqual(orig, val); } coderray Сегодня в 11:55 Лол. Вау. Инженер-электрик? Зачем???? kyloren Сегодня в 11:55 Твоя догадка не хуже моей. Не могу изменить это. Не моя команда. Но глаз задёргался у меня. coderray Сегодня в 11:56 Прекрасно понимаю. Всё остальное ок? kyloren Сегодня в 11:56 Неа. Везде баги и проблемы. coderray Сегодня в 11:57 О, нет! Что случилось? kyloren Сегодня в 11:57 Закон Мёрфи. Тестировщики вчера нашли несколько баг P1. Мог бы пораньше их исправить, но мне пришлось взять полдня, чтобы помочь другу, поэтому скорее всего проведу весь день на ковре. coderray Сегодня в 11:58 Очень жаль, старик. Просто отстой! Очень хотела бы тебе помочь. Твоему другу супер-повезло, что у него есть ты! «Kyloren набирает сообщение» появилось внизу экрана и горело целую минуту, потом пропало, потом снова появилось спустя пару мгновений. kyloren Сегодня в 12:00 Только закончил обед. Надо идти работать.***
Рей вышла из «Yummy Yummy» после супербольшой порции фо и увидела Лею с её элегантно заплетенными седыми волосами, величественной осанкой, в красивом дизайнерском платье, стоящую недалеко от входа. Их глаза встретились и Лея заговорила: — Хорошая еда? — Одна из моих любимых, — ответила Рей немного напряжённо. Ей нравилась Лея, но было чуть неловко обсуждать лапшичный супчик с кем-то настолько элегантным. — Мне стоит как-нибудь попробовать. Рей кивнула, хотя представить здесь Лею ей было трудно. «Yummy Yummy» предлагали фантастически вкусную еду, но это точно не было шикарным заведением, куда можно прийти съесть бизнес-ланч. Говоря по правде, Рей вообще не понимала, почему Лея здесь находилась. — Я очень хорошо знаю этот район, могу проводить вас, куда вам нужно... Лея заставила её замолчать многозначительной улыбкой. — Я именно там, где и должна. Я слышала, что ты собиралась здесь обедать. Рей моргнула. Теперь внезапные сообщения от По обрели смысл. Её планы на обед — едва ли важная государственная тайна, но теперь она поняла, что ей, возможно, стоит быть более осторожной в разговорах с По. — Есть кое-что, о чём я хотела бы поговорить с тобой лично. Рей не могла придумать разумных причин, зачем Лее понадобилось приезжать к ней для разговора. Они не взаимодействовали по работе, да и почти не разговаривали друг с другом... Единственный раз, когда они говорили, был во время процесса Хана. — С Ханом... — С Ханом всё в порядке, — быстро ответила Лея, пренебрежительно махнув рукой. — Я здесь, чтобы поговорить о тебе. Рей в недоумении свела брови. — Обо мне? — И о моём сыне. Оу. Рей почувствовала, как пересыхает её горло. Казалось, что весь мир вокруг застыл, и всё, что Рей видела — пара проницательных глаз Леи, пристально рассматривающих её. Она всё знает? Она каким-то образом узнала, что я втянула её сына в эту безумную брачную авантюру? У Рей возникло внезапное желание, чтобы Земля поглотила её целиком. — Это правда, что вы женитесь? — Я... Мы... — подсознательно она всегда знала, что наступит день, когда Лея и Хан об этом узнают. Но учитывая плохие отношения Бена с семьёй, она всегда думала, что это случится гораздо позже. Желательно, когда она уже получит грин-карту и Бен не будет к ней больше привязан. — Бен и я... Она не смогла закончить предложение. Было что-то в глазах Леи, что совсем не указывало на её радость такому событию. Она выглядела грустной, расстроенной. Она злится, что ей не рассказали про свадьбу? Или разочарована, что Бен выбрал её? Бен всё-таки её сын, она наверняка хотела бы, чтобы он женился на ком-то получше, чем девчонка, которую даже государство не считает достаточно хорошим специалистом, чтобы оставить в этой стране. Она должно быть очень... — Я слышала про твою визовую проблему. Мне остаётся только догадываться, через что тебе приходится пройти, но ты должна знать, что вся «Лаборатория Сопротивления» и я лично готовы сделать всё, что в наших силах, чтобы помочь тебе с решением этого вопроса. У тебя есть варианты. Рей кивнула. Она никогда не сомневалась, что «Сопротивление» её поддерживает, но, очевидно, это было не всё, что хотела сказать Лея. Поэтому Рей промолчала. Прошло целых пятнадцать секунд, прежде чем Лея снова заговорила. — Он заставил тебя пойти на это? — Что? — услышанные слова путались у неё в голове, и их смысл дошел до неё только спустя мгновения. Опасения Леи так шокировали Рей, что она продолжила заикаться: — О, нет. Он не... — Если Бен заставил тебя поверить, что он — твой единственный шанс, и вовлек тебя в то, что ты бы... — Это не так, — Бен ни к чему её не принуждал. Он не воспользовался её пьяным состоянием, хотя мог бы. Он щедро предложил ей вариант, озвучив условия, дал ей время подумать, и она приняла его предложение по собственной воле. Но Лея не выглядела убежденной, и поэтому Рей почувствовала, что... расстраивается. Рей не понимала, почему Бен засудил родного отца, и до сих пор не знала, почему он отдалился от своей семьи, или почему он до сих пор работает в ужасной компании вроде «Первого Ордена». Но она знала, что несмотря на то, что Бен был асоциальным и грубым, он был также странно искренним и по-своему... добрым. Он был лучше, чем большинство людей его считали. То, что Лея, его собственная мать, верила, что её сын мог принудить кого-то к браку, словно монстр, было... не по-матерински. Рей прекрасно осознавала иронию ситуации, ведь она сама называла его монстром всего несколько дней назад, а он даже не пытался с ней спорить. Возможно он и сам верил, что является монстром. Но на самом деле он им не был, по крайней мере по отношению к ней. Если бы он был монстром, она бы никогда не согласилась выйти за него, каким бы отчаянным не было её положение. — Я выхожу за Бена, потому что хочу этого. Она посмотрела Лее прямо в глаза, ожидая, что та начнет спорить, но Лея промолчала. Вместо этого она отвернулась с тяжелым выражением на лице. — Он добр ко мне, — добавила Рей тихо, думая о всех ужасных проблемах, через которые ему приходится пройти, чтобы она смогла оставаться здесь. — Я не знаю почему, но это так. Молчание затянулось, и Рей, чувствуя опустошение, решила, что ей пора уходить. — Мне пора, — сказала она Лее и сделала шаг назад. Когда Лея никак не отреагировала, она повернулась на каблуках и пошла. Она уже почти дошла до перекрёстка, но звук её имени заставил Рей остановиться. Она слышала острые удары каблуков и взволнованное дыхание. И внезапно Лея оказалась перед ней, её глаза были красные, и она протянула Рей руку, в которой лежала голубая сатиновая шкатулка. — Возьми это. Рей осторожно взяла шкатулку. Открыв её, Рей ахнула, не в силах себя сдержать. Внутри лежала пара колец. Более широкое золотое кольцо с маленькими голубыми камнями по центру было, очевидно, предназначено для мужчины, а второе — более изящное — с овальным камнем того же голубого цвета, что и у мужчины, предназначалось для женщины. Рей не разбиралась в ювелирных украшениях, но даже она понимала, что это это очень старые и очень дорогие кольца. Рей быстро закрыла шкатулку. — Я не могу их принять. На лице Леи возникла печальная улыбка, и она покачала головой. — У меня раньше были эти глупые мечты передать их Бену и своей невестке. Рей почувствовала, как сжимается её сердце. Ей бы хотелось сказать, что это не глупые мечты, но она не могла. Этот брак — фикция. Вот, что ей нужно было сказать, но она снова не смогла. — Вам нужно самой сказать это своему сыну, — наконец сказала Рей и аккуратно положила шкатулку обратно в руку Леи. — Это принадлежит ему.***
coderray Сегодня в 13:05 Я выхожу завтра замуж, я рассказывала тебе? Я хочу этого, но возможно не совсем по правильной причине, и всё так... Ты был когда-нибудь в ситуации, когда ложь является правильным поступком? Рей удалила все три сообщения спустя секунду, решив совершить ещё одну пробежку.***
Вторая пробежка была куда менее приятной, чем первая: полуденное солнце было слишком палящим, а её ноги болели после утренней тренировки, да и в парке было шумно из-за туристов и детей, у которых были каникулы. Но пробежка помогла очистить сознание Рей, как она и хотела, поэтому остальное она рассматривала как неизбежное зло. Начиная понемногу приходить в себя, хоть и чувствуя дикую усталость, Рей оказалась заложником битвы между необходимостью пойти в магазин за кольцами и желанием прокрастинировать и поспать. Рей никогда не любила магазины, даже когда нужно было покупать вещи, которые ей нравились, а уж к дорогим кольцам она была в принципе равнодушна. По правде говоря, всё, что она знала о ювелирных магазинах — плохая реклама, услышанная в поездках в такси. Она, конечно, знала, что ювелирные магазины существуют, но ей они настолько были неинтересны, что она никогда не обращала на них внимание. Таким образом, вариант прокрастинации и сна оказался куда более привлекательным. — Вот ты где. Рей подпрыгнула. Она оглянулась и увидела Роуз перед своим домом, хихикающей над её реакцией. Рей была так глубоко погружена в свои мысли, что даже не заметила её. — Почему ты не на работе? — Я взяла половину дня по болезни. Рей внимательно посмотрела на подругу, убеждаясь, что больной та не выглядит. — Что? Я правда болею. Моё сердце болит от мысли, как опозорится моя лучшая подруга в день собственной свадьбы. Рей закатила глаза и прошла вперёд, открывая дверь. — Я всегда считала, что невеста сама решает, как ей выглядеть в этот день. — Только если невеста не настолько не в себе, что собралась надеть на свадьбу платье из H&M, — ответила Роуз, заходя в квартиру Рей без приглашения. — Ну, я же не его надеваю завтра. — Только потому что я смогла арендовать прекрасное платье для тебя в последнюю минуту, — возмутилась Роуз. — Кстати, где оно? Платье ей доставил курьер сегодня утром, но Рей изобразила недоумение, просто потому что её веселило, как сильно Роуз обо всём переживает. Роуз выругалась, на её лице появилась паника. Она выбежала из квартиры в поисках посылки, но вернулась с пустыми руками. — Кто-то украл коробку? Мне пришло сообщение, что платье уже доставлено... Она замолчала, увидев большую голубую коробку в руках Рей. — Это оно? — спросила Рей, безуспешно пытаясь сохранять серьёзное выражение лица. — О, Боже, ты невыносима! Рей улыбнулась. — И поэтому ты будешь сидеть смирно, пока я не закончу тестировать на тебе восемь различных стилей прически и все оттенки теней и помады, которые есть в моей косметичке. Улыбка Рей дрогнула.***
Неизвестный номер Сегодня в 18:45 Не представляю, та ли ты Рей Ункар, но предполагая, что та, возможно, тебе захочется прийти в бар «The Treasury» на Буш-Стрит. Неизвестный номер Сегодня в 18:46 Единственный раз, когда Соло так быстро напивался при мне закончился его госпитализацией с алкогольным отравлением. Рей Сегодня в 18:48 Простите, а вы кто? Неизвестный номер Сегодня в 18:51 Армитаж Хакс. Исполняющий Менеджер программы Искусственного Интеллекта, Машинного Обучения и Больших Данных в Первом Ордене. Неизвестный номер Сегодня в 18:52 Соло получил посылку от курьера, с тех пор ведёт себя странно. Рей Сегодня в 18:52 Посылку? Неизвестный номер Сегодня в 18:53 Дело либо в ней, либо он испугался свадьбы Рей Сегодня в 18:54 Откуда мне знать, что ты не придумываешь всё это? Неизвестный номер Сегодня в 18:54 Верь во что хочешь. Но я не хочу не досчитаться человека в своей команде только из-за глупой семейной ссоры. Если не хочешь, чтобы он загремел в больницу, я бы на твоём месте скорее приехал.***
Рей не знала, что из себя представляет бар «The Treasury». «The Treasury» не был её местом. В помещении было много элементов ар-деко, зелёная подсветка из больших стилизованных шаров, гранитные столы и обширный классический бар с дюжинами бутылок дорогого алкоголя. Рей предпочитала гораздо более неформальные места, попроще. Учитывая это, а также расположение этого бара в финансовом центре города, Рей узнала о его существовании только из сообщений Хакса. Хорошо хотя бы, что его сообщения пришли спустя пять минут, как Роуз оставила её, чтобы успеть на свою тренировку, поэтому Рей избежала сеанса неудобных вопросов, на которые не смогла бы ответить. Для вечера среды в «The Treasury» было довольно много народа. Рей осторожно осмотрела помещение. Хакса видно не было, но в дальнем углу бара спиной к дверям сидел Бен — один, сгорбившись на стуле, немного для него маловатом. Он пил что-то похожее на виски. Она уверенно направилась к нему, но застыла, увидев голубую шкатулку в его левой руке. Оу. Так вот что за посылка. Когда она сказала Лее отдать кольца Бену, она представляла себе передачу колец после долгой беседы по душам где-нибудь в отдалённом будущем. И точно не через чужие руки. И точно не сегодня. Что за мать будет курьеской доставкой посылать сыну семейные драгоценности? Хотя опять же, сын в своё время посчитал нормальным засудить родного отца, поэтому, возможно, всё это подчинялось своей извращенной трагической логике, принятой в этой семье. Ей просто этого не понять. Она покачала головой, отгоняя от себя эти мысли, взяла воду у бармена и молча подошла к Бену. — Привет, — поздоровалась она, садясь на стул рядом с ним. Бен обернулся. Он не плакал, но глаза у него были влажные. Она посмотрела, как дёргается его кадык, пока на его лице отражалось удивление и злость и, может быть, даже страх. Затем его лицо застыло с выражением раздражения. — Что ты здесь делаешь? — Мне написал Хакс. Он выругался и залпом выпил остатки виски. — Пусть он не лезет не в свои дела. Рей заметила, что он не сказал, что ей самой тоже не следует лезть не в свои дела. Может быть он забыл или это было сознательно? Рей предпочла думать, что второе. Она заменила его пустой стакан на стакан с водой. — Тебе нужна вода в организме. Бен долго смотрел на неё, а потом засмеялся. — Это я говорил тебе это пару дней назад. Да, прошла всего пара дней, а казалось, что гораздо больше. — Говорил, теперь моя очередь, — ответила она, поднимая его руку со стаканом воды к его губам. — Пей. Он закатил глаза, но послушно выпил воду. — Хакс думает, что ты испугался свадьбы, — осторожно сказала Рей. Ей это казалось сомнительным, но лучше выяснить всё на берегу. — Если ты передумал, мы можем всё отменить. — Хакс говорит херню, — мгновенно ответил Бен, его голос звучал на удивление трезвым. — Не слушай его. — Он также сказал, что, возможно, дело в этой шкатулке, — продолжила Рей, многозначительно поглядывая на голубую шкатулку в руке Бена. Бен посмотрел на шкатулку и промолчал. — Если тебя так расстраивает она, — сказала Рей, глубоко вздохнув и дотронувшись до шкатулки, — я могу выбросить её за тебя. Как она и ожидала, Бен убрал шкатулку подальше от её рук. Рей подняла руки в притворном поражении. — Хорошо. Сиди с ней, только хандрить перестань. — Я не хандрю. — Вообще-то хандришь, — сказала Рей, пожимая плечами, — Ты прожигаешь её глазами, выпивая литрами виски. Если это не хандра, то я не знаю, что это. Бен мрачно посмотрел на неё, но Рей продолжила. — К твоему сведению, я не собираюсь выходить замуж за человека, который хандрит из-за неодушевленных предметов. Это принципиальный момент. Бен издал звук, одновременно похожий на фырканье и смех. — Принципиальный? — Да, — сказала Рей с ухмылкой. Уголки губ Бена поднялись, и он выпил ещё глоток воды. — Ты хочешь поговорить об этом? Бен медленно поставил воду на стойку и пропустил ладонь через свои волосы, размышляя. — Моя мать прислала мне это сегодня днём, — сказал он наконец, толкая шкатулку Рей. А затем добавил, горько усмехнувшись: — По крайней мере я думаю, что это она. Записки не прилагалось. Рей открыла шкатулку, хотя уже знала, что внутри. — Ты говорил своей матери про нас? — осторожно спросила она, решив, что это вряд ли подходящее время, рассказывать ему про свою встречу с Леей. — Конечно нет. Но у неё повсюду шпионы. Рей решила проигнорировать его сарказм. — Как ты думаешь, почему она отправила тебе это? Бен с жаром взмахнул руками. — Напомнить мне, какое великое наследие я потерял? Или вызвать чувство стыда, что я не стал тем сыном, о котором она мечтала? Или в качестве насмешки над моими упущенными возможностями? Я не знаю. Можешь выбрать сама. Он говорил со злостью, но тень печали в его глазах указывала, что по-настоящему он испытывает не злость, а боль. — Или она просто до сих пор любит тебя и хочет, чтобы ты носил фамильные кольца, — предположила Рей. Бен резко вдохнул и покачал головой. — Не может. После всего, что произошло? Нет. Слишком поздно. Рей хотела поспорить с ним, но передумала. Она всегда мечтала о родителях, которые бы её любили, о семье, но Бен отказался от всего этого сам. — Ты правда так думаешь? Он посмотрел ей в глаза. — Да. Рей не могла этого понять. Но ей показалось, что он начнёт подозревать что-то и задавать вопросы, если она будет настаивать и спорить с ним, поэтому она решила оставить эту тему. Она посмотрела на кольца и передала шкатулку обратно Бену. — И что ты планируешь с ними делать? Бен долго смотрел на шкатулку, а затем внезапно спросил: — Ты купила кольца? Смена темы была такой резкой, что Рей потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что он спрашивает. — О... нет, я собиралась купить их после того, как проконтролирую, что ты не будешь госпитализирован с алкогольным отравлением. Бен возмущенно фыркнул. — Я не настолько пьян. — Пока нет. Бен согласился с ней, пожав плечами, его глаза вновь упали на шкатулку. Он задумчиво смотрел на кольца, словно принимал решение. — Может быть, нам стоит надеть их? Рей так резко повернулась к нему, что чуть не упала со стула. — Что? — Нам нужны кольца. Это кольца. Рей с жаром покачала головой. — Это твое фамильное наследство! Бен, кажется, не понимал этого. — Это просто старые кольца. — Я не могу. Это слишком. Ты пьян, и это плохая идея. — Я чуть выпил, не больше, — раздражённо ответил Бен. — А они либо будут продолжать гнить в банковской ячейке, либо помогут нашему браку стать более реальным. — Это... Слова застряли у неё в горле, когда Бен взял её руку и притянул к себе. Она была слишком удивлена, чтобы хоть как-то отреагировать, поэтому просто молча смотрела, как он аккуратно надевает маленькое кольцо на её безымянный палец. Её сердце так отчаянно стучало, что Рей боялась, что оно вот-вот выпрыгнет у неё из груди. — Немного великовато, — сказал он, поднимая её руку к глазам и внимательно рассматривая. Её рука была так близко к его лицу, что Рей чувствовала его дыхание на своём запястье. — Чуть позже подправим размер. На мгновение Рей почувствовала, как удивительно приятно было ощущать вес кольца на своём пальце, словно оно и должно быть здесь. Но это чувство ушло, когда она напомнила себе настоящую причину, по которой они надевают эти кольца. — Нормально. Для фотографий и интервью достаточно. — Да, — тихо согласился он, его глаза были прикованы к её пальцу. — Это только для фотографий и интервью. Как она могла предполагать иначе? — Я верну тебе кольцо, когда получу грин-карту. Он отпустил её руку. — Конечно, — сказал он, немного улыбнувшись, и, когда он поднял на неё глаза, Рей смутилась. Почему он выглядит немного грустным? — удивилась она прежде чем заметила нарастающую боль в своей грудной клетке. И почему мне тоже немного грустно?