Странствующие знаки

      Вместе с участниками Говинд шёл по лесу, он шёл впереди всех не останавливаясь на пути. Никто не знал, куда их ведёт экзаменатор. Из-за большого количества длинных деревьев была слегка темно, несмотря на то, что ещё не наступил вечер. Эст пригляделась вокруг и заметила, что она со всеми вышла не из небоскрёба, он находился вдалеке.       Ещё несколько минут все продолжали идти за мужчиной, обходя деревья с кустарниками и отгоняя комаров. Участники почувствовали ещё более сильное утомление, чем на самом экзамене. Базиля охватила небольшая дремота, но он старался держаться и продолжал идти дальше.       — А куда мы идём? — поинтересовалась Эст, обращаясь к знакомым.       — Видимо на следующую часть экзамена. — предположила Шарлотта.       Говинд довёл остальных до большого трёхэтажного каменного дома, судя по виду которого ему было немало лет. У крыльца дома их встретила милая низенькая старушка. Она с улыбкой поприветствовала всех и открыла входную дверь. Затем Говинд зашёл в дом, участники зашли за ним. При входе взгляд многих был прикован к большому ряду шкафчиков.       — И какой здесь будет экзамен? — спросил Тайрус.       — Ах да, это… Так получилось что экзаменатор следующей части немного задерживается и прибудет только завтра, — пояснил Говинд, — поэтому у вас есть отличная возможность немного отдохнуть… — он показал на шкафчики. — Там вы можете взять ваши номерки от комнат, мы распределили вас по двое. Отдыхайте!       Затем мужчина покинул участников и возвращался к небоскрёбу, оставив старушку присматривать за остальными. Затем каждый подошёл к своему именному шкафчику и открыл его. Внутри лежал номерной ключ. Многие участники, в том числе и Эст, отправились в свои комнаты, а остальные решили осмотреть сам дом. Комнаты гостей представляли собой маленькие спальни с двуспальной кроватью, рядом располагалась ванная, она соединялась с туалетом. Зайдя к себе, Эст умылась, оставила свои вещи на стуле и вышла.       Вскоре старушка позвала всех на кухню, которая напоминала столовую. Эст, Базиль и Виржини сели вместе за один столик и взяли по небольшому обеду: овощной салат, куриный суп и чай. В это же время Эст осматривалась вокруг и пыталась глазами найти след Шарлотты, но безуспешно.       — Ну и как у вас дела с соседом? — спросил Базиль. — Мой сосед Оландер, заговорить с ним задача не из лёгких.       — А мой сосед ещё не явился. — сказала Эст.       — Странно, я думал, тебя и Виржини распределят вместе.       — Нет, мы совершенно в разных комнатах. — пояснила Виржини. — А это значит, что вместе с Эст будет какая-нибудь девушка или же…       Тут же всех троих окатил лёгкий страх. Перед их столиком проходила Лайра Корри. Даже после её ухода они не могли успокоиться ввиду нахлынувших воспоминаний.       — Надейся на свою хорошую удачу… — неуверенно поддержал Базиль ребёнка.       Далее многие люди разделились: кто-то из участников бродил по лесу, кто-то ходил по дому, а кто-то отдыхал в комнатах. Эст вместе со своими двумя знакомыми нашли на первом этаже маленькую библиотеку. Осмотрев стеллажи, Виржини подобрала книги «Энергия стихий» и «История лунного лебедя». С соглашением старушки девушка смогла взять эти книги насовсем.       Прошло некоторое время. Приближался закат. На улице начало холодать и многие возвращались в дом. Виржини зашла в свою комнату, там уже находилась её соседка — Лилиана. Она исполняла некий танец. Так как Лилиана ещё не знала, с кем будет ночевать, она удивлённо взглянула на девушку.       — Простите, что вам пришлось быть вместе со мной! — сказала Лилиана.       — Всё нормально, не переживай.       Виржини положила книги на стул и присела на кровать. Она смотрела на Лилиану, которая продолжила танцевать. Девушка встала на цыпочки, сделала пару поворотов вокруг себя и прыгнула. Виржини восхищённо наблюдала за ней.       — Ты очень грациозна. — сказала она.       — Спасибо! — со смущением поблагодарила Лилиана. — Я хочу использовать это при становлении Хранителем.       — Тогда я желаю тебе удачи!       В этот момент Лайра Корри бродила по третьему этажу и разговаривала с кем-то по телефону о какой-то сделке. Мимо проходил Грегори, он с подозрением наблюдал за ней и краем уха подслушал её слова. Вскоре он зашёл в свою комнату, где уже на кровати сидел его сосед Люсиан с ноутбуком.       — Я так понимаю ты выпросил совместную комнату со мной?       — Просто совпадение. Ты принёс?       Грегори кивнул и достал из своей синей сумки на плече несколько документов. Затем он подошёл к кровати и протянул бумаги другу.       — Пришлось незаметно проскочить и быстро сделать ксерокопии. Меня чуть не спалили. Ты уверен, что мы делаем всё правильно? — поинтересовался Грегори. — Подобное действие совсем не в твоём стиле.       — Если мы этого не сделаем, то это не сделает никто. Видно, что даже экзаменаторы по этому поводу особо не беспокоятся. — парень посмотрел на бумаги, в которых была небольшая информация о других участниках. — Кто-то из оставшихся людей точно замешан в тёмной организации, я уверен.       — Есть предположения?       — Тайрус простой, его слишком легко можно обмануть, хотя я бы его оставил в возможном списке. Эст и Базиль сразу отпадают, я не вижу в них потенциальной угрозы. Самый подозрительный…       — Лайра Корри? — предположил Грегори.       — Корри? Возможно, но меня больше беспокоит она… — он показал на анкету с Шарлоттой. — Если Корри хоть и делает странности, она хотя бы это не скрывает, но вот Шарлотта…       — Разве она что-нибудь сделала?       — Нет, но я бы не стал ей спокойно доверять. Есть в ней что-то такое подозрительное, я выясню это. Если она окажется из организации, я не удивлюсь. Я должен найти участника этой организации до окончания экзамена. — он вздохнул и с улыбкой взглянул на парня. — Ты уж извини, что впутал тебя во всё это.       — О чём ты говоришь? Это ведь наше общее дело. — сказал Грегори и подошёл к окну. — Мне ведь тоже нужно расквитаться с этой организацией за себя и многих других людей, мне надоело смотреть на их деяния.       Вдруг к Грегори подошёл Люсиан и крепко обнял его со спины.       — Что ты делаешь? — спросил Грегори.       — Прости, просто мой эгоизм иногда берёт надо мной вверх. Нельзя?       — Если ты так этого хочешь.       Люсиан с улыбкой поблагодарил парня и ещё долго не отпускал его.       В это же время Говинд вернулся в небоскрёб. Он сидел в кабинете отдыха с другими экзаменаторами. Вскоре к ним присоединилась Вета с недовольным выражением лица.       — Это как понимать? — спросила она. — Кто из вас размещал участников по комнатам?       — Ну я, и что? — спросил Говинд.       — Вы в курсе, что Эст и Шарлотта в одной комнате?       — И что? — подумал некий мужчина экзаменатор. — Они же дети.       — Вам напомнить информацию из анкет? Ткнуть пальцем на важный пункт? Знайте, если что-то произойдёт, — она взглянула на Говинда и громко хрустнула пальцами, — это будет на вашей совести!       Вскоре Эст вернулась в свою комнату. На кровати уже лежала её соседка Шарлотта с телефоном в руках. Они пересеклись взглядами.       — Так значит, тот старик свёл нас в одну комнату. — Шарлотта вздохнула. — И что за грязные мысли у него?       — Разве это не здорово? — радостно подумала Эст. — Мы можем узнать друг друга получше!       — Или посидеть в тишине и заняться наиболее важными вещами…       Шарлотта продолжала смотреть в экран телефона. Эст тихонько подошла к ней и с любопытством высмотрела, как девушка листала сайт, где выставлялись на продажу различные самокаты.       — Если ты так хочешь покататься, я могу поделиться.       После этих слов Эст достала из своего рюкзака складной самокат.       — Я не смею. Мне ведь надо будет заплатить?       — Нет. Я просто разрешу тебе пользоваться им, ведь я хочу познакомиться с тобой поближе и подружиться.       — Подружиться? — удивилась Шарлотта.       — Да, — улыбнулась Эст и протянула ей свою руку, — ты хочешь стать моим другом?       — А как становятся друзьями?       — Просто становятся. — сказала она, взяв её руку и пожав.       — А что могут делать друзья?       Эст заметила, как глаза Шарлотты во время этого обсуждения загорелись в предвкушении узнать нечто новое.       — Ну, друзья обычно делятся друг с другом о чём-либо, увлекаются общими интересами, разговаривают, помогают, просто ходят куда-нибудь и проводят вместе свободное время.       — Как это… — она покачала отрицательно головой и сменила детскую улыбку на лице на равнодушие. — То есть, вот как, ясно…       Внезапно Шарлотта встала с кровати и направилась к ванной.       — Ты куда? — спросила Эст.       — Мыться. Или ты вперёд?       — Я потом.       Пока Шарлотта мылась, Эст тренировалась прямому удару кулаками. Когда она попыталась сделать то же при помощи ног, она почувствовала боль и вовремя остановилась.       Через несколько минут Шарлотта вышла из ванной с полотенцем на голове и одетая в длинный махровый халат с капюшоном. Далее Эст неуверенно пошла мыться. За это время Шарлотта успела высушить волосы и переодеться в чистую футболку и спортивные штаны. Её поразило то, как долго Эст мылась.       Когда дверь ванной комнаты открылась Шарлотта тут же обернулась к ней. Оттуда вышла Эст, её влажные длинные кудрявые волосы выпрямились. К удивлению Шарлотты её соседка не переоделась в другую одежду и осталась в своей повседневной одежде.       — И что у тебя там заняло так много времени? — подумала Шарлотта.       — Просто захотелось тщательно помыться… — неуверенно ответила Эст, вдруг она заметила, как девушка с подозрением смотрит на её наряд. — Это одежда чистая, честно.       Наступила поздняя ночь. Эст не переоделась и заснула в плаще. Шарлотта не могла заснуть и слушала громкий звук тикающих часов. Вдруг девушка почувствовала, как Эст приблизилась к ней сзади и нежно обняла. Будучи в сонном состоянии Эст с улыбкой на лице бормотала что-то невнятное. Тут же Шарлотта услышала от неё слово: «Тепло!». Щёки девушки загорелись румянцем, ей стало тяжело дышать. Девушка освободилась от объятий Эст, встала с кровати и подбежала к окну. Своими руками она пыталась успокоить своё учащённое сердцебиение. Взглянув в окно, Шарлотта вспомнила более молодую себя, как она ещё маленькой девочкой сидела на стуле. Сзади стояла молодая женщина, которая была её мамой. Своими руками женщина гладила волосы девочки, одновременно вырывая пару прядей волос с её головы. Шарлотта терпела и сдерживала свои слёзы. Вдобавок к этому женщина с нежным и спокойным голосом напевала ей песню, напоминающую колыбельную:

Всегда ты слушайся только меня.

Никто тебя не полюбит, так как я.

Ведь ты моё солнышко,

Мой родной холодный огонёк.

Ни с кем не смей сближаться, так и знай.

Лишь со мной рядом в жизни будет рай.

Все дружить обещание дадут,

А потом убегут, предадут.

Нашу любовь всем не понять,

Моё место им не занять.

Ты мой милый холодный огонёк.

Всё это как будто сон.

Ты же не покинешь меня как ОН?

      Вспомнив этот отрывок воспоминаний Шарлотта обернулась к Эст. Девушка тихонько и осторожно легла обратно в кровать, чтобы не разбудить соседку. Она смотрела на её спящее лицо. Вскоре рука Эст потянулась к руке Шарлотты. Шарлотта неуверенно сжала её руку и к её удивлению знакомая улыбнулась во сне. Увидев это, девушка облегчённо улыбнулась в ответ и спокойно заснула, долго не отпуская руку.