Механикус
9 июля 2020 г. в 18:44
Магритта, величайший город Эсталии, столица Астариоса и резиденция Архэкклезиастии Мирмидии располагалась в глубине залива Киетуджи, естественная гавань которого притягивала торговые корабли со всего Старого Света и даже из султанатов Арабии. Разумеется эти воды нуждались в охране, и вошедший в порт галеас королевского флота не привлёк особого внимания — в отличие от его пассажира.
Механикус неторопливо сошёл на берег по трапу, не обращая внимания на удивленные взгляды горожан. Не его вина, что благородную тогу почти забыли даже на его родине, а не только в этом далёком аванпосте великой страны, созданной железными ремасскими легионами. Ремасская Империя пала уже давно, но почему бы не помочь восстановить великую державу, опираясь на порох, веру в Мирмидию и чистый разум?
«Для начала пора сказать «нет» нелепым камзолам, грубым сапогам, а главное, столь варварскому предметы одежды, как штаны. Да здравствуют тоги, туники и сандалии! Чистота, дисциплина, порядок — вот что нужно миру, а не какие-то глупые одежки северных варваров.»
Забравшись в поджидавший его крытый паланкин, немедленно двинувшийся в путь, изобретатель вернулся к своим вычислениям. Правый глаз, усиленный младшим собратом недавно изобретенной подзорной трубы видел теперь дальше и лучше, а в близи увеличивал мелкие буквы. Да и сам Механикус был уже не тем ищущим признания бездомным гением, как много лет назад. О нет, он был величайшим и востребованейшим ремасским гением, который ещё отомстит презренным «сарацинам»...
Однажды, на заре своей карьеры, вынужденный бежать из родного города после переворота, Механикус принял приглашение визиря одного из арабийских султанов. Как архитектор и осадный инженер. В свободное время от такой рутины как работы по укреплению городских стен и организации правильной осады столицы Гетцистана, в разгар которой устрашенный султан Пастах запросил мира, ремассец создал немало опытных образцов своих изобретений и вручил их султану Аграбы, обожавшему диковинные механические игрушки.
К сожалению, вскоре визирь узнал о том, что султан дал согласие Механикусу создать гигантского механического скорпиона из бронзы, после чего в казне внезапно не осталось денег на этот проект, а сам ремассец был уволен со службы. Аграбу изобретатель покинул и поклялся отомстить лживым сарацинам. А он, Джустиниано ди Мармалоди, прозванный Механикусом Ремасским, ничего не забывает.
Нет, если бы арабийцы просто выгнали его, он бы так не оскорбился, но Джафар присвоил себе изобретение модфы, первого порохового оружия, созданного руками человека из Старого Света. Механикуса коробило уже то, что вместо гордого термина «бомбарда» визирь обозвал украденное изобретение столь уродливым словечком. Хорошо хоть у Джафара не хватило наглости приписать изобретение пороха себе.
К счастью, Механикус держал в голове проекты более грозных боевых механизмов, а кроме того, он осознал, как греховно поступил, раскрыв безбожникам секрет изобретения, которое могло изменить ход истории. В Катае, как писал великий Марко Поларе, огнестрельное оружие было известно давно, причём путешественник сомневался, что подданные Императора-Дракона воспользовались помощью гномов.
Тильянский гений и упорство сделали своё, и еще до рождения Механикуса чёрный порошок из смеси угля, селитры и серы стал подспорьем осадных инженеров во время многочисленных войн. От Мираглиано до Луччино, от Тобаро до Павоны саперы закладывали в подкопы бочонки с порохом вместо бочек с салом. Идея орудия, способного изспользовать мощь порода для метания ядер и дротиков, висела в воздухе.
Механикус еще в Ремасе научился созданию пороховых мин, однако не остановился на этом. Годы напряженной работы и весьма опасных экспериментов завершились созданием модфы, подготовительного этапа в создании настоящей «бомбарды». Благодаря тому, что он работал в Арабии, в его работу не вмешались гномы, с подозрением относившиеся к подобным исследованиям у людей. Но настало время вернуться в Старый Свет.
Спустя годы его талант нашёл достойного ценителя в лице его величества Карлоса Астариосского, просвещенного государя Магритты. Вместе с армией генерал-капитана Алонсо де Кихано Механикус смог раздвинуть рубежи владений щедрого короля, демонстрируя преимущества бомбард и пороховых мин над баллистами и подкопами. Пока от метательных машин нельзя отказаться, как и от тяжелой кавалерии, но изобретатель верил в большое будущее пороховой артиллерии.
— Чёрный порох — последний довод королей, дон генерал-капитан, — гордо говорил Механикус, когда стена очередного замка не выдерживала залпа бомбард или взрыва мины. Он работал и над более легким пороховым оружием, с прикладом и ложем арбалета. Пока что инженер ломал голову над созданием устройства, самостоятельно подносящего фитиль к затравочному отверстию без отвлечения стрелка.
— Си, дон Механикус, но кавалерия ещё скажет своё слово, — меланхолично отвечал дон Алонсо. — При осаде без ваших бомбард не обойтись, однако в полевых битвах от них немного проку, разве что лошадей пугать.
Теперь же, после успешного подавления восстания гранда с западного берега залива, король вызывает Механикуса ко двору и ремассец знал, в чем причина. Сартоза точно незаживающая язва, — захватившие ее арабийские корсары опасный сосед и серьёзная преграда морской торговли. А главное сам остров слишком удачно расположен, чтобы позволять пиратам и дальше осквернять его своим пребыванием.
Нынешний глава Архэкклезиастии, Родриго Санчо Диас Редонто де Зарагоса, мечтает начать против «сарацинов» Сартозы войну, клеймя арабийцев как демонопоклонников и работорговцев. Говорили и о том, что Родриго готовит создание ордена рыцарей-храмовников, подобных тем, что составляют армии воинских культов Империи, Зигмара и Ульрика. Шептались и о предстоящей коронации Карлоса как императора.
Магритта была самым динамичным из королевств Эсталии, здесь не так закостнели в обычаях, как в далеком Бильбали, где нравы были немногим лучше, чем у тупоголовых бреттонцев, рядом с которыми и имперцы кажутся цивилизованными людьми. Механикус любил Ремас, но в нем, как и в любом тилейском государстве, принца, объявившего о том, что он желает стать императором, если не свергнут, то отравят…
Местечковый патриотизм в Тилее расцвел пышным цветом. Видит блистательная Мирмидия, как Механикусу горько осознавать это, но считать иначе — значит грешить против здравого смысла. В Ремасе стало модным стыдиться имперского наследия, как «периода тирании». Старый князь, заподозренный в том, что он примеряет венец цесаря, был исколот кинжалами, Механикус никогда не забудет этого ужасного дня.
Изгнанный из города, Джустиниано исколесил немало земель, пока не попал ко двору государя, достойного цесарей древности. Эсталиец…что за вздор, Король Карлос больший ремеанец, чем любой из «тираноборцев». Король, который кодифицирует ремейское право, создает регулярную армию, борется с пиратством и сокрушает своеволие знати, больший защитник народного блага, чем любой из торгашей-патрициев. Где же, как не в Магритте, начнётся возрождение Великая Ремасская Империя?
В воздухе пахло войной, и Механикусу нравился это запах. Карлос Первый не ограничится Сартозой, настанет день и Аграба услышит грохот бомбард, а Механикус посмеется над варварами, что так опрометчиво отвергли услуги величайшего гения Ремаса. Они почувствуют запах чёрного пороха… Запах его победы. Быть может, он ещё въедет в Аграбу на механическом скорпионе. А ещё он позаботится о создании там стекольного производства, ведь такое количество отличного песка в Арабии пропадает зря…
— Не забыть доделать бронзового скорпиона в полную величину, — черкнул в свитке Механикус чуть пониже строк «Отомстить сарацинам Аграбы», «Возродить Ремасскую Империю», «Создать летающего жука-автоматона» и «Доказать, что земля круглая». Запись была не первая, создание любимого детища Механикуса продвигалось медленно.
Участие в военных действиях отнимало массу сил и времен. Он все же создал действующий прототип, но маленький, размером с кошку. Механикуса раздражала вонь навоза, отвлекавшая его от важных мыслей, да и мулы, неторопливо везшие его паланкин, пахли премерзко. Хотя и не так гадко, как верблюды. Будь воля Механикуса, он бы всех людей пересадил на неутомимых механических скакунов! Нет, лучше создать самодвижущиеся повозки. О, да, он, Механикус Ремасский, непременно создаст их!