Застывшие в вечности

Июнь 2021 года

      Карандаш в её руках порхал, оставляя резкие линии на бумаге. Она сидела, скрючившись в потёртом кресле, на подлокотнике которого красивый смуглый парень с аккуратно уложенными кудрями настраивал бас-гитару. Ещё один представитель мужского пола критически рассматривал целый букет барабанных палочек, ковырял зазубрины на них и патетично вздыхал, явно неудовлетворённый их качеством, из-за чего небрежный пучок на его макушке качался в печали. Ещё два гитариста увлечённо болтали с некоторыми приглашенными друзьями и подружками, из-за чего из противоположного угла комнаты периодически раздавался смех. Марго оставила последнюю резкую черту на бумаге, перехватила блокнот поудобнее и швырнула его точно в затылок Фреда, прекрасно понимая, что снаряд попадёт.       - Полная хрень! – заявила она, из-за чего бедняга Рам неуверенно скрипнул струной, затянутой не в той тональности. – Ты пьяным что ли писал?       - А что там не так? – ирландец поднял блокнот, не переставая потирать пострадавший затылок.       - А с каких это пор мы любуемся чем-то в родительном падеже? – девушка нахмурилась и заложила карандаш за ухо, не решаясь воткнуть его в пучок на макушке. – Bewundern используется с винительным падежом.       - Ты уверена? – Фред скептически прищурился.       - Я твои тексты больше проверять не буду. Да и вообще пиши на родном языке тогда, если не хочешь, чтобы я исправляла половину песни, - она откинулась в кресле, и Рам качнулся от этого движения, чуть не завалившись к ней на колени. – Или тебе вскружила голову какая-то немка? Поэтому в любви признаёшься? Как там было, я любуюсь тобой, пока ты меня в упор не замечаешь? Это точно не о Синьхуа?       - Никаких упоминаний этой женщины! – воскликнул Мартин, угрожающе поднимая руки в воздух. В каждой его руке было зажато по три палочки, из-за чего усиливалось сходство между ним и Росомахой из комиксов. – Иначе этот альбом опять скатится в сопли!       - Он уже три романтичные песни записал и думает включить их в наш следующий гиг, - заметил Рам, нежно поглаживая колки. – А ещё вычеркнул из листа песню про суку-любовь.       - Приятель, да ты попал, - рассмеялся Уилл, хлопая фронтмена по плечу. – Тебе та китаянка так сильно голову вскружила?       - Дай мне трек-лист, посмотрим, что можно сделать, - Марго коснулась локтя басиста, на что он ей кивнул и принялся перебирать бумаги, разложенные веером на столике неподалеку.       - Это не про неё вообще, чего пристали, - Фред отмахнулся, но при этом кончики его ушей покраснели. – Мне что, нельзя рассуждать на общепринятые темы?       - Давайте скажем спасибо, что Фредди не пишет песни про тяжелую судьбу студента, - сообщила одна из приглашенных подружек, симпатичная блондинка с длинными ногами. Они с Марго не были знакомы, но пару раз пересекались в кампусе.       Рам тем временем нашёл трек-лист и подал его Марго. Она достала карандаш из-за уха и угрожающе занесла его над бумагой.       - Нет! – рыжеволосый ирландец в прыжке пересёк комнату, приземлился у самых ног подруги и в умоляющем жесте обхватил её колени руками. Тело напряглось от такого фамильярного жеста. – Не вычеркивай их!       - Да вы не успеете их отработать до выступления, это же разумная мера, - брюнетка легонько стукнула его карандашом по лбу. – Лучше заменить на что-то уже сыгранное или кавер, потому что Мартин явно две недели будет переделывать ударные и перкуссию.       - Да, мне они абсолютно точно не нравятся, - авторитетно заявил барабанщик, подкидывая одну из палочек вверх.       - Ну извините, мне не довелось просидеть за ударной установкой десять лет, - прошипел Фред. – И вообще, мы же вроде бы друзья, мы группа, а вы слушаетесь какую-то девчонку!       - Цыц, - Марго снова стукнула его карандашом по лбу и принялась изучать список. Местами напечатанные названия были перечёркнуты, а что-то новое было вписано корявым почерком соседа по квартире.       - Чтобы ты знал, Бэмби в твоё отсутствие подкармливала Уилла и давала советы по отношениям Мартину, - Рам отставил гитару на подставку. – Мне, конечно, помощь такого рода не нужна, ведь я и так…       Тут он гордо задрал подбородок и провёл пальцами по аккуратно выбритым вискам.       - Красавчик, я твою собаку к ветеринару возила, - сообщила девушка, не отрываясь от списка. – Или у тебя память как у рыбки?       - Маргарет у нас стала диснеевской принцессой? – рассмеялась блондинка, подходя ближе и усаживаясь на раскладной стул. – Собаку Рама даже не каждый ветеринар успокоит.       - Помни, твоя способность умиротворения распространяется не на всех сук, - со смешком заметил Бальдр.       - Но разве у тебя есть парень, чтобы давать советы по отношениям? – девчонка откинула волосы назад и искоса посмотрела на Фреда, всё ещё сидящего в ногах бессмертной подруги.       Марго вздохнула, борясь с желанием уйти. За этот год обучения в университете она чувствовала себя невероятно одинокой и изолированной, потому что никому и ни за что не могла рассказать всего. Иногда это ощущение почти растворялось, когда она общалась с ребятами – группа была дружной и спокойно приняла в свою компанию. Но бывало и так, что другие люди, заинтересованные в общении с парнями, пытались выжать её за борт, чтобы не мешалась, и она всегда старалась уступить, потому что казалось, что она не заслуживает хорошего отношения за всю ту лапшу, которую Марго развешивает по ушам друзей. В такие моменты в ней впоследствии закипал гнев Бальдра.       Ас был связан с ней крепче кровных уз – они были как два сообщающихся сосуда, чьи эмоции и способности переливались то туда, то сюда. Бог был любимчиком, по писаниям настолько красивым, великодушным, что в прямом смысле светился, из-за чего иногда девушка переживала, что в один день засияет ярче рождественской ёлки – но его способность очаровывать передалась ей в меньшей степени, из-за чего она могла воздействовать только на животных или друзей, страдающих от похмелья. Сил вполне хватало, чтобы стать бойцом ММА, поэтому всякий раз, пожимая кому-то руку, она тщательно рассчитывала силу захвата. Бальдр не был святошей, как его описывали в «Младшей Эдде», притянув за уши образ Иисуса Христа, ас был вспыльчивым, агрессивным и готовым залезть в любую драку. Да и всё их общение больше напоминало перетягивание одеяла, где бог насаждал ей свою точку зрения вместе со своим эмоциональным состоянием.       Со слов Бальдра, от Марго ему иногда прилетала чрезмерная дотошность к деталям, но он не жаловался. Напротив, заявлял, что в такие дни в Хельхейме становилось по-особенному невыносимо, что только радовало его – его взаимоотношения с богиней смерти иногда представляли собой американские горки, и подобная внимательность несколько раз уберегла его от ловушек Хель. Каких именно, он умалчивал.       И вот, Маргарет сидела в кресле в просторной гостиной дома Мартина, на подлокотнике которого сидел Рам и скучающе дёргал струну, в её ногах сидел меланхоличный Фред, а сбоку сидела какая-то очередная кандидатка в девушки рыжего друга. Кровь Бальдра требовала оторвать струну на гитаре басиста, коленом врезать по челюсти ирландца, а девчонку схватить за волосы и выволочь наружу. Глубоко вздохнув, брюнетка постаралась подавить гнев аса, но колено предательски дрогнуло, как от срабатывания рефлекса.       - Эй, ребят, давайте саундчек, - предложил Уилл, снимая со стойки свою ритм-гитару. – Может, небольшой джем?       - У нас практически любой джем в итоге превращается в демо-версию новой песни, - Мартин несколько раз стукнул педалью по бас-бочке, проверяя её работу.       Рам на это лишь наиграл несложную басовую мелодию.       Фред со вздохом поднялся и переместился к стойке, где стояла его гитара. Рам продолжал мелодию, позволяя остальным под неё подстроиться, Мартин крутил одну палочку в пальцах, а другой осторожно подбирал ритм, помогая ногами, дополняя его то подпрыгивающим хай-хетом, то бас-бочкой, Уилл подключал педали. Все гости, тихонько переговариваясь, принялись занимать подготовленные стулья и кресла-мешки. Уилл наконец присоединился, оттеняя бас-гитару подходящими аккордами. Фред, закусив губу, о чём-то размышлял, постукивая пальцами по грифу электрогитары.       Марго расслабилась и вытянула ноги вперед, складывая ладони на животе. Полноценная мелодия начала, наконец, собираться, и она прикрыла глаза, позволяя звукам унести себя подальше отсюда. Тревоги, сжимающие сердце, как побеги ядовитого плюща, потихоньку начинали отступать. Фред начал что-то напевать из новых текстов, и группа поддержки заулюлюкала в понимании, что вот-вот родится новый шедевр музыкантов. Маргарет усмехнулась.       - А почему ты здесь, кстати? – ворвалась в её океан спокойствия соседка-блондинка. – Я раньше не видела тебя на репетициях именно перед выступлениями ребят.       - Меня попросили присутствовать, - бессмертная с едва различимым стоном прикрыла глаза ладонью. – Подрабатываю совестью мистера Моргана.       - Или всё же из жалости?       Голос блондинки не менялся, тон оставался ровным, будто они обсуждали погоду, а не дружбу между третьекурсниками и наивной девчонкой, едва закончившей первый курс. Марго, всё ещё прикрывая глаза рукой, закатила глаза.       - И с чего бы им меня жалеть? – таким же ровным тоном спросила первокурсница.       - Ну как же, друзей нет, парня нет, цепляешься за Фреда, как собачонка, - блондинка пожала плечами. – Я слышала, что ты вообще в университете учишься только из-за какого-то пропавшего одноклассника. Мол, если бы не он, ты бы занималась чем-то другим.       - Интересно, кто это такие слухи распространяет, - Маргарет убрала руки от лица и села ровнее в кресле. Мышцы начали постепенно напрягаться, а нервная система явно ушла под контроль аса, настолько чесались руки кому-нибудь врезать.       - Да все вроде бы в курсе, - девчонка явно не замечала, что объект её нападок становится опасной натянутой струной злости. – Да и Фредди, когда уезжал, собирался со всеми нами и просил тебя поддерживать, потому что ты ещё не отошла от всего, что было до университета. Напился тогда и подтвердил, что парнишка пропал без вести, а ты…       - Слушай, если тебе кажется, что я каким-то образом стою между тобой и Фредом, это не так, - Марго силой подавила эмоции Бальдра. – Я вообще не причём. И не надо сюда приплетать ребят.       - О чём ты вообще? – «соперница» попыталась выглядеть удивлённой, но губы всё равно расплывались в довольной улыбке Чеширского кота. – Я просто переживаю за тебя…       - Вот не надо, мне и вёльва не нужна, чтобы понимать мотивы, - бессмертная остановила её жестом. – Делай, что хочешь. Цирк с конями…       Кровь Бальдра подтолкнула её, и она рывком поднялась со своего места. Гитаристы внезапно затихли, и только Мартин продолжал отбивать ритм, но и он вскоре остановился.       - У меня срочная встреча, мне нужно уйти, - сообщила Маргарет, подхватывая свой рюкзак у стены. Она для вида копошилась в нём, чтобы скрыть своё лицо. – Я напишу позже, если что.       - Куда ты? – Фред недовольно хмурился, из-за чего улыбка блондинки сползла с её лица.       - Надо кое с кем встретиться для Джейн, она просила забрать данные у одного фармпредставителя, вот только прислала, - девушка неловко подняла руку с зажатым в ней телефоном, пока закидывала рюкзак на плечо. – Как раз послезавтра поеду в Уилтшир и завезу. Не волнуйся, всё нормально.       - Я ключи от дома забыл, - ирландец неловко почесал затылок, но Марго продемонстрировала уже подготовленную связку ключей.       - Ты балда, - она криво усмехнулась, подошла ближе и вложила ключи в нагрудный карман его рубашки. – Буду поздно, лучше не жди.       И, прежде чем отзвучали нестройные прощания всех присутствующих, она покинула дом через неплотно закрытую дверь.       - Бежим, значит? – шепот Бальдра был полон гнева, пока она шла по улице в сторону квартала, где пришлось припарковаться.       - Заткнись и держи себя в руках, - процедила она сквозь зубы, шарясь в рюкзаке в поиске небольшого футляра. – У тебя в последнее время вспышки гнева практически не поддаются никакому контролю.       - Потому что иногда обидчикам нужно врезать, - судя по характерному хрусту, ас разминал кулаки. – Ей богу, я иногда начинаю сожалеть, что выбрал себе такую пай-девочку…       - Ну, так поменяйся с Хель и капай на мозги Хеймуру, а не мне, - Марго вытащила футляр, извлекла оттуда очки в лёгкой золотистой оправе и водрузила их на нос. – Я вполне не против, чтобы меня рвало каждые шесть часов, лишь бы не слушать твой бред!       Чип-ключ пискнул, машина приветственно моргнула аварийкой, и девушка впрыгнула на водительское сидение кроссовера. На пассажирском сидении уже развалился крепкий мужчина, на которого она не обратила ни малейшего внимания, лишь закинула рюкзак на заднее сидение, завела машину и почти сразу стартовала с места.       - Тебе не кажется, что мы, по сути, топчемся на месте? – заявил мужчина, тщательно изучая свои ногти. Одна из его ног практически упиралась в лобовое стекло.       - Я тебе сейчас челюсть сломаю, - прошипела Маргарет, перестраиваясь между рядами.       - С радостью посмотрел бы на это, - он усмехнулся, и она почувствовала, как начинается плавиться под взглядом тёплых шоколадных глаз.       - Я ЖЕ ПРОСИЛА!       - Извини, мне сложно себя контролировать, - он склонился к ней настолько близко, что можно было почувствовать дыхание на щеке. – И это ты заключила со мной сделку на новый уровень шизофрении.       Его палец скользнул по чернеющему кольцу на среднем пальце левой руки.       - Лучше проверь, что GPS трекер показывает, - Марго пихнула ему в руки телефон и поправила сползающие по носу очки. В тот момент, когда оправа вернулась на место, она всё же осмотрела его полностью. – Ты причёску сменил?       Тёмные волосы бога, обычно заплетенные в грубые косы и собранные в хвост, теперь были распущены и скручены в пучок на затылке. В бороде при этом всё ещё остались косички с небольшими металлическими талисманами-вставками. Одет он при этом был в неброский серый лонгслив, тренировочный штаны, а на ступне, упирающейся в лобовое стекло, был надет слипон.       - Ты, блядь, ас или хипстер? – заявила Маргарет, останавливаясь на светофоре и заходясь практически истерическим смехом. Бальдр обиженно поджал губу, но продолжал что-то тыкать в её телефоне.       - Между прочим, мне приходится идти на разные меры, чтобы не провоцировать Хель, - он убрал ногу вниз и сполз с сидения. – Мне так-то нельзя светиться в мире живых.       - Так ты и не светишься, - девушка назидательно постучала по дужке очков. – Тебя вижу только я, и только с ними на лице. По сути ты не более, чем призрак.       - Чуть плотнее призрака, - прошипел ас сквозь зубы и тыкнул в карту на телефоне. Сенсор спокойно отреагировал. – И так как сделка на твоей крови, да ещё и на предмете, это всё можно отследить.       - Что, воротила Хельхейма у нас хакерством по магии занимается? – Марго плавно тронулась на зеленый свет. Маячок на карте показывал улицу в Уайтчепеле. – Опять там ошивается?       - Я вынужден тебе напомнить о том, что использование трекеров для слежки за людьми в этой стране является нелегальным, и если тебя поймают, то из тюрьмы будешь выбираться своими силами, - Бальдр усмехнулся, скрещивая руки на груди. Внушительные мышцы были видны даже через тонкую ткань.       - Я слежу не за людьми, а за одним конкретным кобелём, - она прикинула в голове маршрут и свернула на другую улицу. Вечерний час-пик только начинал вступать в силу.       - Может, было бы лучше всё же набить той блондинке лицо? – осторожно заметил ас.       Она ненадолго отвлеклась от дороги, чтобы смерить своего вечного спутника тяжелым взглядом.       - Ну хотя бы разок, - взмолился Бальдр.       - Я и так дважды в неделю хожу на бокс из-за тебя, - простонала Марго, устанавливая телефон на специальную подставку поближе к рулю. Теперь навигатор сам строил маршрут с учетом возможных заторов. – Почему ты не можешь бить кому-то морду в Хельхейме, обязательно заставлять кипеть меня?       - Сама-то готова с асом подраться? – бог фыркнул и закинул ногу обратно.       - Мы с тобой дрались на прошлой неделе, - мрачно заметила девушка. Движение машин начало замедляться. – После экзамена. Потому что «страдательный залог был нецелесообразен». Господи, как подумаю об этом!..       Она со стоном опустила лоб на руль, но вскоре взбодрилась и выпрямилась на сидении.       - Ты в курсе, что это форма домашнего насилия? – Марго щелкнула аса по носу.       - Значит, для тебя ничего нового, - парировал Бальдр.       - Солнышко моё, ты с самого первого дня записан в список пидорасов, - брюнетка тяжело вздохнула. – Карандашиком. Потом карандашиком с нажимом. Я тебя скоро внесу туда ручкой!       - И что это изменит? – произнес ас с придыханием, нежно касаясь пальцем её линии челюсти.       - Топориков ты уже лишился, хочешь потерять и картошку фри из ларька?       - У нас карта постоянного клиента! – взревел бог, выпрямляясь и разворачиваясь всем телом к ней. Машина, стоящая в застывшем потоке, качнулась от такого перераспределения веса.       - Не у нас, а у меня. Там кассиры удивляются, как я за год не набрала сто кило на их калорийном фритюре, - Маргарет ткнула пальцем в мультимедиа и принялась перебирать папки в системе в поисках подходящей настроению музыке. – Не говорить же им, что половина – это ритуальное подношение одному асу, который должен светиться, как радиоактивный изотоп.       - Правильно говорить – радиоактивный нуклид, и не все они светятся, - на автомате поправил Бальдр.       - Вот за такое тебе и хочется врезать!       Он задумчиво почесал подбородок, из-за чего борода издала нестройный перезвон вплетенных металлических талисманов.       - А что, было бы лучше, если бы я на тебя действовал своими чарами? Думаешь, мне всегда нужно, чтобы меня боготворили, мной восхищались, воздыхали так, что ноги подкашиваются? – необычайно серьёзно сказал он, распуская волосы на затылке и принимаясь заплетать их в привычные косы. – Ты иногда становишься до ужаса похожей на Хель. И в итоге получается, что я променял загробный театр одного актёра на такой же подлунный.       - Не надо меня сравнивать с твоей подружкой, - девушка невольно поморщилась. – Мы с тобой препираемся, потому что у тебя мания контроля. Ты с ней препираешься, потому что мания контроля у неё. Разницу чувствуешь?       - Я вообще-то бог.       - А я заядлая атеистка. Да и помнится, одна знакомая нам двоим личность говорила о том, что в скандинавской мифологии боги придурки, но их нужно почитать, - Марго назидательно подняла палец в воздух. – И что по факту подобный подход ни к чему хорошему и не приводит. А глядя на вашу парочку, я вообще пришла к выводу, что всемогущество характер портит.       - Когда это наш профессор такое говорил? – удивился ас, а его причёска тем временем превратилась в привычный ансамбль кос.       - А я не про профессора, а про Хеймира.       Она наконец нашла нужную папку, в пару нажатий пролистала список и выбрала ту композицию, с которой хотелось начать его слушать. Поток машин медленно полз, и Марго лениво откинулась на спинку кресла, пока исландский эмбиент полностью наполнял собой окружающее пространство. Перед глазами на секунду мелькнуло старое воспоминание – айсберг, сидящий на соседнем сидении в автобусе, её наушник в его ухе, длинные ноги коленями упираются в спинку впереди стоящего кресла. Она почти почувствовала тепло его тела в этом воспоминании, но с силой потрясла головой, переводя взгляд на телефон, где синей капелькой отражался трекер. «Разберусь с этим – снова прижмусь к Хеймуру плечом в автобусе», - успокоила себя Маргарет, со вздохом зажимая тормоз, когда поток машин в очередной раз встал.       - Передай соус, пожалуйста, - невнятно пробормотал Бальдр, откидывая косточку от крыла в бумажный пакет, расположенный между сидений.       - У тебя половина предыдущего на усах осталась, - она подтянула правую ногу к себе, а затем не самым изящным образом закинула её мимо руля на опорную стойку кузова. Короткий цветастый носок с авокадо коварно сполз с пятки. – А если я тебе отдам ещё один соус, то я его не смогу забрать обратно по правилам жертвоприношений.       Брюнетка, не отрывая взгляда от освещенного окна ресторана, макнула длинной палочкой картошки в небольшую плоскую ванночку чесночного соуса.       - У тебя барбекю ещё почти целый, дай его, - ас нырнул в картонный баскет с крыльями.       - А мне крылья с чем есть?       - То есть трёх чесночных соусов тебе недостаточно? – возмутился Бальдр и потянулся к стоящему на широком подлокотнике соусу, но Марго легонько шлёпнула его по пальцам, всё ещё не отрывая взгляда от объекта слежки.       - У тебя была возможность попросить хоть пятьдесят соусов, когда мы были в KFC, теперь у тебя есть возможность только страдать и принимать реальность таковой, какая она есть, - она подхватила ванночку с барбекю и провокационно несколько раз макнула в неё картошкой. – Ей-богу, я единственный ребёнок в семье, меня воспитали неотёсанной грубиянкой, и я не умею делиться.       - Э-э-э… - недоумённо протянул он.       - Ты ведь это собирался сказать?       Тень в окне шевельнулась, и Марго, пихнув соус богу, нырнула рукой назад, выуживая из кармана пассажирского сидения бинокль. Ас удивлённо смотрел на кругляшку с барбекю в пальцах, пока девушка подкручивала окуляры.       - Он был прав, этот чувак реально не умеет держать член в штанах, - со смешком сообщила она, на ощупь выуживая из конвертика картошку и слепо макая ею туда, где в воздухе продолжала висеть рука Бальдра с соусом. Картошка прошла насквозь и осталась сухой. – Ну ёб твою м…       - Жертвоприношение! – заулюлюкал ас, поднимая барбекю на пальцах выше, как будто это был самый щедрый подарок. – Спасибо тебе, моя великая почитательница, за этот несравненный и столь необходимый сейчас дар…       - Я тебя ненавижу, - смиренно вздохнув, Маргарет макнула сухую картошку в остатки чесночного соуса и пихнула её в рот.       - Зато я тебя так сильно люблю, ты просто не представляешь, - бог вытащил крыло и принялся обваливать его в соусе барбекю. – Что с нашим кобелем? Новая пассия?       - Угу, - она перехватила бинокль одной рукой, пока другой продолжала опустошать конвертик с картошкой, запихивая еду себе в рот. – Из-под пальто видно хирургичку. Джейн её бы отчихвостила по первой программе за такое.       - Почему? – спросил ас, сбрасывая уже обглоданную косточку в пакет и ныряя в баскет за новым крылом.       - Ты хоть представляешь, сколько всего в больнице можно подцепить на одежду? – Марго ненадолго оторвалась от несанкционированного созерцания свидания и смерила вгрызающегося в мясо Бальдра прищуренным взглядом. – Форму, по сути, не стирают даже, а дезинфицируют. В первую волну Джейн почти дезинфицировала обычную одежду, в которой доходила до работы и с работы, но сейчас как-то забила на это.       - Если она в хирургичке, значит, вроде как на смене, - бог взмахнул маленькой косточкой как указкой, тыкая в парочку за окном ресторана. Слава богу, машина была припаркована слишком далеко, чтобы кто-то обратил на них внимание. – Поди из той больницы, о которой речь тогда и шла.       - Слишком молодая, - девушка покачала головой. – Михир называл того человека соратником. Общий друг, знакомый, соратник. Именно в такой последовательности. Предположу, что речь шла о ровеснике.       - Но мы в двух сотнях метров от больницы.       - И знаем, что Михир и на пушечный выстрел не подойдёт к тому врачу. А тут явно окучивание с целью уложить в койку, - она скинула пустой конвертик из-под картошки в пакет с куриными косточками и подтянула к себе запечатанную коробочку со своим запасом крыльев. – Ты был прав. Без конфронтации это тупик.       - А ещё я советовал подкинуть ему жучок, - Бальдр облизал палец, а затем задумчиво почесал бороду. – Можно ещё вломиться к нему домой.       - Ты ведь в курсе, что за трекер у него в портфеле пару месяцев? – Марго нахмурилась и отложила бинокль, задумчиво посасывая хрящик на крылышке. – Я знаю, где можно хоть с десяток GPS ошейников для собак набрать, раздолбать их и вытащить трекеры, но жучок… Это точно будет шагом за грань легальности действий. И как подбросить?       - В прошлый раз пригодилась рогатка, - ас пожал плечами.       - И у меня не так уж и много времени, чтобы слушать его подкаты к каждой юбке, - она закатила глаза. – Придётся взаимодействовать. Другого выхода не вижу.       - А вот это?       Палец Бальдра ткнул в лобовое стекло, в нескладную фигуру парня с чехлом для гитары за спиной, пинающего камушки на тротуаре. Он накинул на голову капюшон, чтобы скрыться от прохлады ночи, но этот профиль Марго узнала бы даже при минимальном свете.       - И что, предлагаешь мне стравливать родственников? – она стукнула Бальдра по лбу ладошкой, а потом спохватилась и принялась вытирать её салфеткой. – Я уже думала об этом, чтобы ты знал.       - И? Как давно ты в курсе, что наш кобелёк связан кровными узами с басистом? – вид у аса был обиженный, будто она обещала ему делиться всеми тайнами, а самую важную информацию всё же сокрыла.       - Надо же мне было как-то выйти на Михира, вот и вышла случайно через Рама, - она с грустью подняла на свет последнее крылышко. – Он его дядя. В отсутствие отца играет роль мужской фигуры в жизни кудрявого красавчика. Толку ноль, давит авторитетом. Рам и так на грани того, чтобы свалить к нам на временное проживание.       - Не в нашу же комнату, - ужаснулся Бальдр.       - А то ты не заметил, как после концертов Рам в нашей гостиной пьяный отсыпается, - Маргарет откусила половину от курочки, а затем сунула её в зубы бога. Тот с готовностью вцепился в мясо. – Сейчас поговорят, поругаются, подбросим пацана до дома.       И в действительности скоро фигуры за окном зашевелились, дверь ресторана открылась, девушка упорхнула, а крепкая фигура Михира переместилась к молодому парню с чехлом. Замелькала подожжённая сигарета, как своеобразный семафорный сигнал сматывать удочки.       - Ешь быстрее, - Марго пихнула два запечатанных чесночных соуса в бардачок, пока Бальдр откусывал мясо от двух крыльев сразу, превращаясь в конвейер по скидыванию обглоданных косточек в пакет. – Я подвезу Рама, мы поговорим, потом поеду домой. Это ориентировочно два часа. Встретимся у дома. Если замутишь какую-то экстраординарную провокацию для Хель, подгоню тебе бутылочку джина.       - Виски, - прохрипел ас, отпивая из огромного стакана с колой.       - Обещаю достать самый отвратный и дешевый виски, который будет пахнуть вонючими шотландскими носками.       Голоса на улице начали звучать всё громче и громче.       - Ирландскими, - поправил Бальдр, вгрызаясь в последнее крыло и с победным видом отправляя кость в пакет.       - Ну и запросы у тебя! Радуйся, что пиво не предлагаю, - она спешно вытерла ладони салфеткой и скинула её в тот же пакет. Бог тем временем потягивал колу через трубочку, из-за чего его лицо вытянулось. – Подержи-ка, дружище.       Марго подняла злосчастный пакет с костями и установила его на коленки асу. Тот продолжал посасывать колу, но значительно ускорился.       - Спасибо Бо-Бо за то время, что мне уделил, - пробормотала она под нос, доставая из бокового отсека двери коробок спичек. – Чтобы подушечка в Хельхейме была у него помягче.       - Я не Бо-Бо!       - Бо-Бо, еще какой Бо-Бо, - девушка сосредоточилась и одним лёгким движением зажгла спичку. Та с шипением полыхнула, и в следующий же миг пламя начало пожирать дерево. – Увидимся дома, пока!       Спичка упала прямо в груду куриных костей, и Марго сняла с носа очки, в последний момент читая по губам Бальдра древнюю характеристику её сомнительной морали. В воздухе на какое-то время ещё повис запах калорийной еды и подпаленного дерева, но потом, словно по щелчку пальцев, его резко сменил почти удушающий аромат трав и сухой коры. Она убрала очки в футляр и завела машину как раз в тот момент, когда ругающиеся родственники каждый пошли своей дорогой.       Рам испуганно вздрогнул, когда рядом с ним притормозила машина, а пассажирское окно опустилось. На секунду он хотел высказать дяде всё, что о нём думал, но понял, что перед ним не та машина.       - Подбросить? – ласково спросила девушка за рулём, наклоняясь вперёд, чтобы видеть его лицо.       - Я думал проветриться, - ненадолго он даже растерялся, вглядываясь в знакомое лицо соседки друга. Гнев куда-то улетучился.       - Так и я не тюремный конвой, - она закатила глаза. – Куда скажешь, туда и поедем. Хоть обратно к Мартину отрабатывать очередные душевные возлияния Фреда к Синьхуа.       Рам криво усмехнулся, перенося вес тела с одной ноги на другую.       - Ты даже не представляешь, что там было, - он ухмыльнулся, почесывая затылок через капюшон. – Если расскажу, ни за что мне не поверишь.       - Садись в машину, а то скоро твои истории будут сопровождаться аккомпанементом в виде стучащих зубов, - Марго протянула руку и открыла пассажирскую дверь, толкнув её пальцами. – Меня Фред убьёт, если с тобой что-то случится.       Парень задумчиво прикусил губу, а затем распахнул пассажирскую дверь, в одно движение закинул гитару на заднее сидение, упал на ранее занимаемую Бальдром сидушку и с хлопком закрыл дверь.       - Мы можем уехать из страны? – пробормотал он, пристёгиваясь.       - Можем, - утвердительно сообщила Маргарет, трогаясь с места. – Только помни, что у вас концерт через полторы недели, а у меня билеты в Исландию из Хитроу через две. К двадцать восьмому придётся вернуться в любом случае.       - Я не знал, что ты летишь в Исландию, - Рам вытянул ноги вперёд и упёрся коленями в бардачок. – Ты же вроде в Уилшир собиралась в ближайшее время.       - Ага, надо взять с собой пару вещей, - она повернула на перекрестке, прокладывая в голове маршрут до ближайшего парка. – Пару дней там побуду, надо повидать своих.       - Ты только не останься там… В Исландии, - уточнил басист.       Марго усмехнулась, притормаживая, соблюдая дистанцию до машины впереди.       - Куда я денусь из университета, если пахала, чтобы в него попасть? – спросила она, сворачивая на парковку. Кроссовер юрко скользнул на разлинованное свободное местечко. – Почему-то все думают, что мне было легко поступить, что денег навалом, что я здесь только для того, чтобы вовремя сбежать к Хеймуру, если найду его. Даже если я его в Уилтшире встречу, скорее к себе перетащу, чем с радостью побегу за ним на край света.       - Просто всем кажется, что он – это единственное, что тебя держит в UCL, - Рам пожал плечами. – И что стоит ему появиться, как ты внезапно исчезнешь.       - Скажем так, если я внезапно испарюсь, винить в этом придется другого исландца, - Марго оскалилась, установила машину на ручник и всем телом развернулась к другу, показывая своим видом, что тема себя исчерпала. – О чем разговаривали с Михиром, что ты был на грани воспламенения?       Рам задумчиво прикусил губу и откинул спинку кресла чуть ниже.       - Тебе иногда не кажется, что мы не можем быть самими собой со своими родными? – его голос звучал гулко и приглушенно в тишине машины.       - Нашел у кого спросить, я сирота уже два года как.       - Фреду в этом плане повезло, он с самого детства спокойно выражал все проявления своей души, будь то игра на гитаре или сочинение стихов или псевдоимпрессионисткие картины, - продолжил Рам, будто и не слышал ее ответа. – Несмотря на ссоры с сестрой, у них сильная душевная связь. Мартину родители позволили спокойно снять дом в компании друзей, да и в целом никто никогда не был против, если он лупил по барабанам до поздней ночи. А я…       - Типичное дитя миграции, где родители в шоке от твоего якобы непослушания, которое, по сути, является лишь проявлением тебя самого? – понимающе уточнила Маргарет.       - Не поступил на врача, тренькал на гитаре в старшей школе, по воле Кришны или Вишну торчу в университете, да и ни одной приличной девушки домой не привел, только по пьянкам шатаюсь, - его голос оставался ровным, но даже при тусклом свете уличных фонарей была видна блестящая дорожка скатившейся по щеке слезы. – Им не нравится ничего, что было бы значимо для меня, а я и слова сказать поперек не могу. Я для них невидимка.       Она тяжело вздохнула, протянула руку и осторожно погладила его по предплечью.       - Ты знаешь, что твой дядюшка вылетел из университета, не хватило духу отучиться на полноценного врача, вот и стал фармпредставителем? – произнесла Марго, выводя на мягкой ткани его толстовки неопределенные фигуры. – Его интересовали только мимолетные увлечения, из-за чего он разрушил свой брак. Он месяцами не видится со своей дочерью, потому что конкретно накосячил перед своей бывшей женой. И ты будешь слушать такого мудака, который тебе говорит, что с тобой что-то не так?       Рам нахмурился и перевел взгляд на тонкие пальчики девушки, рисовавшие одной ей понятные круги и загогулины.       - Блядь, только не говори, что спала с моим дядей, - простонал он, резко отмирая и закрывая лицо руками. Маргарет нервно рассмеялась. – Боже, ты что, какая-то ревнивая бывшая, которая за ним следит, чтобы отомстить? Господи, да как… Он же старый!       - Успокойся, он работал с отцом Хеймура, - брюнетка рукавом утерла слезы смеха. – Я что, похожа на ту, кто клюнет на Михира? Рам, ты меня совсем не знаешь.       - Он говорил о слежке, был нервным, но я думал, что он просто перешел кому-то не тому дорожку, - басист устало потер лицо. – Вот оно как-то и сложилось. Или вы с ним встречались по делу? Фармпредставитель, все дела? Ты про него говорила, когда уходила от Мартина?       Марго сложила руки на живот и в очередной раз за вечер высвободила ступню из кеда и закинула её на стойку кузова, на этот раз в разы изящнее. Были вещи, которые она не планировала рассказывать всем подряд, такое всегда оставалось только между ней и Бальдром, собственно, от аса ничего нельзя было толком утаить. Разве что кровную связь между мужчиной, за которым они следили два с половиной месяца, и басиста группы Фреда Моргана удалось сокрыть.       - Если я тебе скажу честно, ты должен мне пообещать кое-что взамен, Рам, - ответила она, пожевав губу и нахмурившись, изучая редкие капли накрапывающего дождя на лобовом стекле. – А то я знатно рискую, сообщая тебе это.       - Тогда хорошо подумай, достаточно ли ты мне доверяешь, - серьезно ответил парень, выпрямляясь на сидении. – Я в твои тайны не полезу, ты же знаешь.       - Знаю, солнце, знаю, - она со вздохом убрала ногу со стойки и завела машину, даже не удосужившись попытаться натянуть кед на ступню в носке. – Тут речь о пересечении сфер интересов. Поэтому всё сложно.       Какое-то время они молчали, пока она выруливала с парковки рядом с парком и в несколько агрессивной манере перестраивалась, мысленно простраивая маршрут до дома Рама. Влажный асфальт поблескивал и шуршал под колесами, дворники смахивали водяные капли, фонари освещали пустеющие улицы, и цвета перед глазами смешивались между собой: белые уличные гиганты с желтоватыми фарами и красными всплесками стоп-сигналов превращались в сияющий калейдоскоп. Воздух был тягуче-влажным, таким, каким всегда становился во время летнего дождя. Пейзаж улиц серел, улицы сливались в одно неясное нечто без выразительных черт, и только хорошая память от природы и невероятное везение от аса не позволили потеряться в столичном лабиринте.       - Есть две вещи, о которых я должна тебе сказать, и они обе должны остаться в секрете, - наконец, сообщила Марго, останавливаясь на светофоре. Поворотник размеренно щелкал, сообщая о намерении водителя свернуть с относительно широкого проспекта на перпендикулярную улицу. – Ты мальчик взрослый, и язык за зубами держать умеешь, но, как я сказала, здесь идет пересечение сфер интересов. В моих интересах, чтобы это оставалось неизвестным общественности. В твоем же случае все не так однозначно.       - Я слушаю, - Рам продолжал оставаться серьезным. Было в нем что-то такое неуловимое, благородное, пусть он и создавал усиленно вокруг себя ауру самоуверенного в себе красавчика.       - Я собираюсь съехать от Фреда в сентябре, - Марго закрутила руль, медленно проходя поворот, отчасти переживая, что тяжеловесный кроссовер может уйти в занос. – У нас с ним все достаточно сложно. Иногда он просто невыносим!       - Брось, Фред просто эксцентричный музыкант, для него это поведение нормально, - басист фыркнул. – Если он тебя подкалывает, я могу с ним поговорить и…       - Тут не только в нем дело, просто поверь мне на слово, - она со вздохом свернула на улицу ещё уже. – В общем, переезд однозначно случится, но я не хочу, чтобы Фред об этом знал, потому что он опять захандрит, и ждите очередной меланхоличный альбом. К чему я веду, так это к тому, что ты мог бы въехать к нему вместо меня.       Рам на секунду завис, а потом прокашлялся.       - Ты явно переоцениваешь мои финансовые возможности, - сообщил он, смутившись.       - Наша квартирка выходит в примерно восемьсот пятьдесят фунтов в месяц с человека, так что тебе вполне себе хватит твоей доли с концертов, - она пожала плечами, паркуясь параллельно дороге. – Не будет хватать, найдешь подработку. Считай это вкладом в свое ментальное здоровье.       Марго наклонилась вперед, осторожно выглядывая наверх через лобовое стекло.       - Второй момент, что твой дядюшка Михир, мечта любого лондонского венеролога, перешел дорогу одному конкретному человеку. Вернее, он замешан с одним очень важным человеком, - она приоткрыла окно в двери, нырнула в отсек и вытащила на свет наполовину опустошенную пачку сигарет. Щелкнув вложенной внутрь зажигалкой, Марго подпалила сигарету и выдохнула дым в темноту ночи. – В последнюю неделю до своего исчезновения Хеймур виделся с несколькими людьми. Одним из них был его адвокат, другим нотариус, третьим сам понимаешь кто.       - То есть это всё-таки ты устроила слежку за моим дядей? Он был уверен, что либо ревнивый муж, либо ревнивая бывшая, либо ревнивая мафия.       - Считай меня последним вариантом, - девушка крепко затянулась, пользуясь этой паузой для размышлений. – Михир передал Хеймуру документы, но мы не знаем, какие. Я собираюсь выяснить, что именно там было, потому что это может вывести напрямую на нынешнее местоположение Хеймура.       - Ты должна доверить это дело полиции, - тон голоса Рама изменился, будто он разговаривал с душевнобольным пациентом психиатрии. – Я уверен, что они способны расследовать это дело и…       - Там столько переменных, дружище, ты охренеешь, - она криво усмехнулась, сбрасывая пепел в узкую щелку между стеклом и стойкой. Несколько небольших капелек дождя попали на сигарету. – Мне нужно лишь, чтобы ты не сообщал об этом своему дяде. Я сама скоро с ним свяжусь.       - Ладно, предположим, я хоть что-то из этого понял, - парень устало сжал пальцами переносицу. – Так и в чем тут мои интересы?       - Думаю, если у тебя будет рычаг давления в виде знаний о нелегальной деятельности Михира, давление семьи на тебя значительно сократится, - Марго затянулась в последний раз и, прищурив левый глаз, щелчком отправила окурок в урну, безошибочно попадая в неё. – А касательно «не быть самим собой со своей семьей»… Пока ты не научишься защищать свою идентичность с битой метафорической или физической, ты никогда толком свои крылья и не расправишь. Особенно если речь не только о твоих интересах, любимом деле, хобби или образе жизни, которые всегда будут казаться твоим близким какими-то не такими, но и о том, кого ты любишь.       Их взгляды пересеклись. Лицо Рама казалось темнеющим пятном, с чернеющими полукругами в области глаз, а уличный фонарь освещал лишь половину его подбородка, косой линией скользнув по пухлым губам. Он нервно усмехнулся и облизнул нижнюю губу, проводя по ней пальцем и переводя взгляд с Марго на крыльцо дома, лишь бы не видеть этих пронизывающих насквозь голубых глаз. Правда съедала его изнутри, и он не мог с ней не согласиться.       - Если не готов им признаться, сегодня я подыграю, - тихо сообщила девушка, неуловимо кивая на дом. И действительно, шторка в окне второго этажа неестественно колыхнулась, скрывая за ней неясную фигуру. – Но не ставь себя в положение, из которого так и не рискнешь выбраться. По крайней мере, в вопросах учебы и игры на гитаре ты их переупрямил. Может, и тут получится?       - Предлагаешь мне прийти к маме и сестре и сказать что-то вроде «привет, как дела, я, кстати, гей», так что ли?       Марго неопределенно пожала плечами.       - Мне кажется, когда ты решишься, ты сам найдешь нужные слова, - она заботливо погладила его по руке. – А теперь выметайся из моей машины, мне еще домой ехать и Фреда будить, чтобы дверь открыл.       Парень заливисто рассмеялся, наклонился вперед и скользнул губами по её щеке.       - Если не разбудишь этого неугомонного ирландца, ребята обещали тебя приютить в гостиной у Мартина, - сообщил Рам, поправляя капюшон на своей голове и протягивая руку за гитарой. Верная подруга музыканта вскоре перекочевала к нему в объятия. – Примерно в метре от ударной установки.       - Упаси боже, лучше в машине переночую, - Маргарет притворно ужаснулась и рассмеялась. – В общем, спокойной ночи, держи язык за зубами и не вешай нос, понял?       На назидательно уткнувшийся в нос палец Рам отдал честь и скользнул на улицу, закидывая гитару на плечо. Он моментально ссутулился, защищаясь от дождя, и побежал к крыльцу дома, пока Марго осторожнее выруливала с парковки.       Кроссовер размеренно шуршал шинами по влажному асфальту, сменяя улицу за улицей, следуя в район, где располагался и её университет, и квартира, которую она снимала. Мультимедиа продолжала крутить папку с эмбиентом, двигатель тихо урчал, а дождь сходил на нет. Перед глазами мелькали почти забытые воспоминания о том, как за этим самым рулем сидел другой человек, как он лежал, откинувшись на сидении, и смотрел на звезды, поглаживая ее ладонь. Смаргивая слёзы, Марго припарковалась на отведенное ей место перед домом и с силой сжала руль.       В следующую же секунду, радуясь долгожданному одиночеству, она обрывисто задышала в приступе панической атаки и изо всех сил закричала от внутренней душевной боли, позволяя эмоциям наконец-то выйти наружу.