Застывшие в вечности

      Ас насвистывал что-то себе под нос, пока Марго настраивала бинокль на нужные окна. Настроение у него было самым прекрасным, чего не скажешь о ней – она едва сдерживала желание скинуть мужчину с крыши. Останавливало только то, что толку от этого не было, и Бальдр оказался бы рядом в следующую же секунду, даже не изменившись в лице. Акты агрессии с её стороны никоим образом не заставляли бога поджимать от обиды губы, наоборот, лишь раззадоривали и так взрывной темперамент.       - Кобель в будке, - хихикнул он, присаживаясь рядом с ней на корточки. – Будем выманивать?       - Отодвинься, а то у меня так и чешется кулак подправить тебе физиономию, - скорчилась девушка, осторожно просматривая окна квартиры Михира. – Сторонних сук не замечено?       - Никак нет, - пропел ас. – Ты такая боевая сегодня, я аж восхищен.       - Заткнись и не действуй на нервы, - Маргарет протянула руку в сторону, схватила Бальдра за бороду и с силой дёрнула вниз. Бог снова присел рядом на корточки, расплываясь в ухмылке.       - Если хочешь прислать ему записку, нужна рогатка побольше той, что мы использовали в прошлый раз.       Она смерила его тяжёлым взглядом.       - Ещё предложи голубя послать.       - Можно и голубя запустить из рогатки, если тебе так хочется, солнышко.       - Бальдр, - прорычала она.       - Я как гордый отец сегодня, - бог принялся снова гонять талисманчик по косе в бороде. – Ты наконец-то встретила проблему в лоб! У нас прогресс.       - Я тебе сейчас по лбу и заряжу.       - Ммм, жду с нетерпением.       - Бальдр, ёб твою мать!       - Я всегда знал, что ты не равнодушна к женщинам, но, поверь мне, Фригг не стоит того, чтобы так радикально менять ориентацию.       Марго ощутимо пихнула его локтём в рёбра, из-за чего ас приземлился на пятую точку, а затем, словно так и надо, скрутил ноги в позу лотоса.       - Мой птенчик окончательно вылетел из гнезда, - благоговейно прошептал он. – Причём в буквальном смысле. Ох, это был полноценный полёт валькирии…       - Ты сейчас сам отправишься полетать.       - В моём списке обязательной терапии следующий пункт – это адекватные сексуальные отношения. И ты уже почти как ас!       - Угу, надо же драться, пить алкоголь литрами и сношать всё, что движется, - девушка щёлкнула его по носу, но уже почти беззлобно. Сейчас Бальдр был как жизнерадостный щенок, и, хотя он её бесил почти круглые сутки, со временем с присутствием в её жизни бога пришлось смириться. – Не всем нужно придерживаться твоего образа жизни.       - Вон, Михир такого образа придерживается, счастлив как слон, - ас махнул рукой в сторону дома напротив, чуть не выбив у нее из рук бинокль. – А ты надутая бука, и секс у тебя был два года назад. Не дело это.       - Знаешь что, дорогой мой, - Марго со вздохом вернулась к созерцанию окон квартиры Михира. – Зная, что ты торчишь со мной почти круглые сутки, я бы не хотела добавлять к твоим развлечениям еще и бесплатную порнушку вживую.       - Если вдруг захочешь, я к твоим услугам.       Маргарет чуть не выронила бинокль, повезло лишь, что ремешок был завязан на руку.       - Я же тебе как дочь!       - Спасибо, у меня один единственный сын, а тебя я воспитываю по доброте душевной, - Бальдр приложил руку к сердцу и склонил голову в поклоне. – Исключительно из благородства.       - И как ты себе это представляешь? Ты на земле как бесплотный дух!       - Ну, тебя-то я трогаю, - ас ткнул её пальцем в плечо.       - Да ты чокнулся!       - Я не брошу своего друга в беде.       - В какой беде? По-твоему, я настолько сильно страдаю от отсутствия нежности? Я бы предпочла, чтобы ты заткнулся на пять минут, чтобы я могла сосредоточиться!       Бальдр провел пальцем по губам и выбросил метафорический ключ за спину.       - Но если что…       - Бальдр!       - Молчу, - на его губах растянулась мягкая улыбка.       Девушка снова навела бинокль на окна, удостоверилась, что в квартире был только Михир, сидящий за ноутбуком у окна, и вытащила из кармана телефон.       - Я всё же за рогатку и голубя, - вставил своё замечание бог.       - Угу, бля, - буркнула она, копируя из заметки сообщение и отправляя его адресату. – Сейчас узнаем.       Мужчина в окне недоверчиво разглядывал экран телефона, а затем принялся что-то активно печатать.       - Чего пишет? – ас гипнотизировал взглядом темный экран.       - Да успокойся ты, сейчас придёт, - шикнула бессмертная. – Вряд ли он там поэму мне строчит. М-да…       - Ну?!       Она молча развернула к нему разблокированный экран, и бог жадно вчитывался в текст.

Мне нужна твоя помощь. ГХ.

      Я думал, что мы сочлись.       И отвечать мертвецам мне не пристало.       Тебе лучше поискать другого. За мной слежка.       - Всё-таки мы развили у нашего кобелька паранойю, - присвистнул Бальдр.       - Угу, - мрачно заметила Марго, бодро печатая текст ответа. Сообщение улетело и было моментально помечено двумя галочками как прочитанное.       - Так, я слежу, а ты читаешь, что он там пишет, - ас отобрал у нее бинокль и уставился на окна квартиры в доме напротив. – Он заметно нервничает. Что ты ему написала?       - Дословно – «Странно, что ты не понял, что это от меня», - Маргарет нервно дёргала шторку уведомлений. – Вопрос в том, достаточно ли хорошо я повторяю индивидуальную речь Хеймура. Ну, ты понял.       - Ага, можно составить лингвистику одного конкретного человека, да-да, я слушал вместе с тобой этот курс, - Бальдр крутил окуляры, смотря на Михира, не моргая. – Ответ есть?       - Пишет, - Марго нервно грызла ноготь. – О, о, о! Спрашивает, где я хочу встретиться!       - И где мы хотим встретиться? – ас отодвинул от лица бинокль.       - А если у них был определенный список мест, где они могли встретиться? – девушка поправила очки. – И если я предложу место, то он поймёт, что я не Гуннар?       - У меня есть идея, - Бальдр перехватил в свои руки телефон и нажал пару кнопок. – Учись, молодёжь.       Марго скептически осмотрела пересланные старые сообщения от Михира, которые Бальдр и продублировал.       - Без б. Как всегда. Готово. Поло-клуб, - пробормотала она под нос. – И как это может решить проблему? И мы завтра рванем в Уилтшир с утра пораньше?       - Перессылкой сообщений я доказал, что Хеймур, Гуннар, неважно кто, пишет со старого телефона, где есть эти сообщения, - ас почесал бороду, заставив талисманы в косах нестройно звенеть. – Попытался вызвать у него доверие. И это место – то, которое они оба знают. Так что это изящное решение проблемы.       - Мне в Уилтшир еще Эмбер и Ника везти так-то, а они сегодня в загуле, - бессмертная помахала рукой в воздухе, показывая, что друзья шатаются по пабам и накачиваются пивом. – Ты, возможно, только усложнил ситуацию.       - Чистосердечно тебе помогаю, Бэмби.       - Ещё раз так назовёшь – я тебе язык вырву.       Марго перехватила телефон поудобнее и написала желаемое время встречи.       - Трекер отключать? – бог аккуратно обматывал ремешок вокруг бинокля.       - Нет уж, послежу за ним последний день, - девушка раскрыла сумку и убрала внутрь и телефон, и бинокль. – Никогда не будет лишним знать, где ошиваются местные кобели, вдруг заложат кому не надо.       - Ты ведь не собираешься меня отправлять обратно? – Бальдр печально вздохнул, увидев торчащий из кармана коробок спичек.       - Бо-Бо, у нас работы ещё на вечер – и конь не валялся, - девушка подошла к противоположному краю крыши и оценивающе осмотрела дорогу под ними. – Или у тебя запланирован торжественный ужин в Хельхейме?       Ас теребил шнуровку на своей рубахе, приобретая крайне задумчивый взгляд. Не дожидаясь ответа от высокопоставленной особы, Марго разбежалась и спрыгнула с крыши, пикируя на ближайшее дерево. Крепко схватившись за ветку, она использовала инерцию, посылая тело вперёд, проскальзывая между переплетающимися листьями и ныряя навстречу асфальту. Кувырок вперёд погасил скорость, и она встала по стойке смирно как раз перед переместившимся вниз асом, всё ещё теребящим шнуровку.       - Неплохо, но в следующий раз стоит с такого здания просто сигануть вниз, - его левая бровь дёрнулась, оценивающе скользя по фигурке подопечной. – Высота небольшая, всего шесть этажей, а смерть тебе не грозит.       - Я зимой с пятиэтажки сорвалась, в итоге ту яму в асфальте до сих пор не заделали, - бессмертная нащупала в кармане ключ и открыла машину. Двигатель приветственно заурчал. – Да и мало ли кто заметит меня, будет не очень хорошо. Живём по заветам Хеймира.       - Не высовывайся, не отсвечивай, молчи и притворяйся табуреткой? – Бальдр уже закинул ногу в потрепанном сапоге на стойку у пассажирского сидения.       - Ну, насколько это выходит, - щелкнув ремнём безопасности, девушка аккуратно вырулила с парковки. Телефон, бережно установленный на подставку, всё ещё показывал неподвижную синюю капельку локации Михира – он явно не собирался в ужасе срываться куда-то поздно вечером.       - Из тебя выходит невероятно привлекательная табуретка, - ас наклонился к ней и игриво убрал прядку тёмных волос с её лица. Тёплое дыхание обожгло щеку.       - Золотце моё, - она плавно затормозила у светофора. – Тебе ведь известно, что меня в итоге убьёт, так ведь?       Бог утвердительно хмыкнул, наклоняясь ещё ближе. Теперь к горячему дыханию добавилось ощущение щекотки от усов.       - Следовательно, ты должен быть в курсе, сколько времени мы в этом мире проведем в компании друг друга, верно?       Очередное утвердительное урчание, и вот на щеке почувствовались теплые влажные губы.       - И как ты себе представляешь наше общение после этого? – Марго резко выставила ладонь между ним и собой, отодвигая его от себя, как назойливого пса. – Случайный перепихон, а потом столетия ссор и ругани? Мы и без… усложнения наших взаимоотношений ругаемся как кошка с собакой!       - Возможно, это только лишь упростит…       - Нет! – она резко стартовала, как только переключился сигнал светофора, будто это помогло бы сбежать и от аса. – Это всё только испортит. Ты мой друг, Бальдр, очень близкий, и даже когда ты меня бесишь, я всё равно ценю наше общение, но…       - Но?.. – бог расслабленно откинулся на сидении, будто его совсем не заботил этот отказ.       - Я всегда буду любить только его.       Бальдр хмыкнул, переводя взгляд за окно.       - Твой мотив его поиска – любовь, - он принялся перебирать талисманы, вплетенные в бороду. – А я-то думал, ты жаждешь услышать ответы.       - Не без этого, - она перестроилась, держась левее. Вдалеке уже виднелась яркая вывеска кафе. – Но сложно влюбиться в простого смертного, когда тебя покорил проклятый Хель, а?       - А асы тебя не привлекают?       - Всегда больше за ванов болела, без обид, - Марго пожала плечами.       На его лицо набежала тень.       - Ну не дуйся, Бо-Бо, - девушка зарылась пальцами свободной руки в его бороду и почесала подбородок. Бог потянулся за рукой, как ласковый котёнок. – Возьмем тебе баночку мороженого в качестве утешения. Чтобы не думал, что я уж совсем равнодушна к асам.       Его карие глаза засияли, когда он увидел прямо перед ними яркую вывеску.       Бальдр облизывал маленькую пластиковую ложечку под размеренные щелчки мышки. Он сидел по-турецки в кресле в углу комнаты и мог спокойно слиться с обстановкой. Его подопечная, уперев локоть в стопку старых дневников Хеймира, чем-то занималась за компьютером, глядя то в один экран, то в другой. Лёгкий ветерок трепал шторку, периодически почти укладывая её на расправленную кровать со сбитым в плотный ком одеялом. За стенкой впервые за долгое время не было слышно ни звука.       - Ты собирала вещи в Уилтшир? – спросил он, выскребая последний кусочек мороженого.       - Зачем? – Марго повернулась к нему, подслеповато прищурившись. – Я всего на пару дней, повидать Джейн с Молли, встретиться с Михиром. Для этого мне вполне хватит нескольких вещей.       - Но ты ведь не планируешь на встречу с Михиром идти вот так?       Его взгляд скользнул по неизменной черной толстовке и тренировочных штанах. На ступнях красовались носки с ананасами.       - Зная его вкусы в женщинах, я планирую одеться абсолютно противоположно, чтобы у него не возникло мыслей уложить меня в койку, - уголок её губ дёрнулся, живо рисуя перед глазами картину: она в лёгком платье выше колена на тоненьких шпильках вышагивает по парковке поло-клуба.       - Тем не менее, это не повод не соответствовать репутации, - стаканчик из-под мороженого улетел в предварительно раскрытый бумажный пакет. – Ты ведь не хочешь, чтобы он тебя воспринимал просто как какую-то студенточку.       - И что ты предлагаешь? Строгий костюм в духе «Людей в чёрном»? – кривая усмешка растянулась на её лице. – Или платок на голову и солнцезащитные очки?       - Учитывая, что я знаю весь твой гардероб, я прекрасно знаю, что таких вещей там нет, - бровь Бальдра нахально дёрнулась вверх. – И на случай драки костюм не самое лучшее решение.       - Как и джинсы скинни, порву в причинном месте, - кончик карандаша, мелькнувшего меж тонких пальцев, почесал висок, запутался за прядь волос, и Марго раздраженно воткнула его в пучок на голове. – А мы готовимся к драке?       - Ты у него паранойю вызвала мама не горюй, - ас закинул ногу на подлокотник кресла, вальяжно разваливаясь в нём. – Мужик может и охрану нанять на случай западни. И мы оба знаем, что это как раз и западня – никакого Хеймира на встрече и не будет.       - Ну, в случае чего, мы рунически связаны, и твоя энергия поможет мне уложить пять мужиков на лопатки при необходимости, - Марго, скривившись, почесала руны на запястье. Строчка значков, появившаяся во времена начала пандемии, удлинилась на несколько символов. – Если только ты не планируешь засесть в Хельхейме со своей блондинкой.       Бог со вздохом сполз ниже в кресле, закидывая обе ноги через подлокотник. Старенькое кресло немного заскрипело, но выдержало вес неплотной проекции аса.       - Что-то не так, и ты что-то от меня скрываешь, - девушка прищурилась, изучая задумчивое выражение лица своего собеседника. Тот со вздохом свёл кончики указательных пальцев и принялся изучать свои руки с невиданным интересом. – Бальдр, блять, если это очередное видение…       - Нет, не видение, - он откинул голову назад, перекидывая плечи через второй многострадальный подлокотник. – Скорее предчувствие. Будто что-то случилось, я это понял где-то на уровне подсознания, а переварить не могу, чтобы сформулировать. Всё-таки меня многие тысячелетия не было в мире живых…       Послышался приглушенный смех, позвякивание ключей, звук открываемой входной двери. Негромкие голоса переговаривались в прихожей, слышался звук снимаемой обуви, и Маргарет закатила глаза. А ведь так надеялась, что ребята задержатся подольше, и можно будет дольше быть нормальной… «Дорогуша, сложно назвать разговоры с богом нормальным», - ехидно заметил внутренний голос, - «это скорее противоположный конец спектра, сумасшествие».       - Как созреешь, говори, - тихим голосом сказала брюнетка, сжав двумя пальцами переносицу. – Я сегодня не буду проводить обряд, слишком устала, да и органику лень искать.       - О, будем лежать в кровати в обнимку? – Бальдр снова вернулся в своё обычное, немеланхоличное состояние и поиграл бровями.       - Только попробуй, и я тебя с кровати спихну, - девушка оскалилась, а потом усмехнулась.       Вся её жизнь состояла из различных перепалок. Ас донимал по любому поводу, но особенно любил направлять её на путь истинный, причём этот путь означал «стать женской версией Бальдра» - бить людей, громить мебель в припадке ярости, соблазнять противоположный пол, жить так, будто уже завтра может наступить смерть (технически, это всё ещё возможно, но Марго сомневалась, что в Лондоне ей могло на голову свалиться какое-то незнакомое растение, оказавшееся её путёвкой в мир мёртвых). Фред бесил бытовухой – шумными вечерами, непомытой посудой, съеденным подчистую обедом или эпизодами музицирования поздней ночью. Старые школьные друзья были совершенно убеждены, что она совершила ошибку, выбрав вместо спортивной карьеры профессию лингвиста, а те, кто был ближе и был дороже сердцу, не уставали напоминать, что пора бросать поиски спустя столько времени, ведь Хеймур явно исчез не просто так. И никому ведь не докажешь, что он не мог умереть, иначе придётся открывать слишком много тайн, а она не могла этого позволить даже в случае подруг.       Да даже в случае Джейн Марго была уверена, что чем меньше знает опекун её бывшего, тем лучше спит по ночам. Иначе доктор Саттон давно бы знала, что на каникулах в её доме становится не на одного гостя больше, а на двух (или даже трёх, если принимать эго Бальдра за отдельную личность).       Возможно, все эти перепалки напоминали ей общение с Хеймуром, каким оно было в самом начале. Он всегда как-то беззлобно шутил, пытаясь её поддеть, но это никогда не было сделано с целью унизить её, скорее вытащить из того панциря, в который она забралась, отгородившись от всех. Иногда, совсем-совсем редко, и уж точно не в присутствии Бальдра, она вспоминала эти моменты: как он назвал её наглой сучкой на угрозы шантажа (и ведь по делу, она вела себя тогда невероятно нахально!), его похабные шутки перед пикником на море, и как он шутил о бессмертии, не слишком похожем на ЗППП. И ещё реже она вспоминала одну фразу, ту, от которой в душе начинало трепетать, колени подкашивались, а сердце упрямо хотело выскочить из грудной клетки от той мягкости интонации, с которой он её произносил.       «Томпсон, не надо».       Эта фраза звучала и как страх, что он не заслуживает её хорошего отношения, и как боязнь её исчезновения из его жизни, потому что он будет слишком закрытым, и как приглашение продолжить изучать его душу, срывать остатки скорлупы, в которой он закрылся от всего мира. И так хотелось услышать его голос ещё хотя бы раз…       - Приве-е-ет, - пропела Эмбер, приоткрывая дверь на небольшую щёлочку и загадочно улыбаясь. – Как прошёл вечер?       Марго встрепенулась, похлопала себя по щекам и развернулась на стуле, возвращая взгляд на монитор.       - Невероятно не продуктивно, - ответила она подруге, мысленно умоляя, чтобы она не вздумала зайти в комнату и сесть в кресло: Бальдр, конечно, вовремя соскочит, но потом будет ныть, что его сгоняют с мебели как надоевшего кота. – Уже час думаю над переводом одного абзаца. Уже даже есть идея написать бредовый буквальный подсрочник или прибегнуть к машинному переводу через несколько языков, может, хоть так появится какой-то смысл в этих словах.       Эмбер скользнула внутрь комнаты, громко захлопнув дверь, неровной походной добралась до кровати и плашмя рухнула на неё, глупо хихикая. Ас, втайне радуясь, что на его персональный предмет мебели не стали покушаться, вновь вернулся к созерцанию своих рук, явно пытаясь расшифровать своё странное предчувствие.       - Если понадобится ведро, куда захочется поблевать, зови, - Маргарет решительно вытащила из пучка карандаш и принялась выводить мелким почерком слова над напечатанным текстом.       - А если пиво помешать с травкой, вырвет? – неразборчиво промурлыкала подруга в подушку.       - Может и вырвет, - на автомате ответила брюнетка, всё ещё продолжая строчить перевод. Смысл сказанных слов дошёл через несколько секунд. – Вы где травку нашли?       Эмбер перевернулась на спину и подняла руки в жесте, который означал, что происхождение каннабиноидов ей неизвестно.       - Господи, о чём вы только думали! – бессмертная развернулась на стуле и уставилась на подругу в праведном гневе. – Ник же в университетской сборной! Если его позовут на соревнования в ближайшее время, любой анализ покажет, насколько бурно вы провели выходные в Лондоне!       Ирландка приподнялась на подушках и теперь сидела полулежа, а её взгляд был блаженно затуманен.       - Ник и не курил, ты что! – она интенсивно замахала руками. – Он виски налакался и вырубился раньше, кажется, лежа лицом на барабанах Мартина…       - А, так приём травки санкционирован группой твоего брата-святоши? – Марго нахмурилась и крепко сжала карандаш в руке. Он глухо хрустнул, ломаясь на две половинки. – Я так понимаю, коллектив решил пойти по классическому пути – секс, наркотики, рок-н-ролл?       - Фредди решил, что у него там этот… блок… хихический… магический… психологический! – Эмбер настойчиво щёлкала пальцами в воздухе в поиске нужных слов. – И решил так справиться с творческим кризисом.       - Какой еще психологический блок? – Маргарет отбросила обломки карандаша на стол и наклонилась ближе к подруге.       - Ну, с тех пор как его бросила эта Синьхера, он не может писать тексты о любви, - рыжеволосая девчонка развела руками. – А, по его мнению, без лиричной композиции, альбом выйдет неполноценным.       Соседка названного страдальца закатила глаза и сжала переносицу.       - И как, помогло?       Пьяная подружка заливисто расхохоталась, поворачиваясь на бок. Её взгляд скользнул по комнате, не задерживаясь ни на одном объекте.       - Мальчишки хихикали два часа к ряду и не смогли выдавить из себя ни слова, ни ноты, - она утёрла выступившие на глазах слёзы. – В какой-то момент чуть не записали песню про барсука.       - Вполне себе в духе Kitten Puppets, если тебе важно моё мнение, - Марго подтянула к себе ногу и прижала колено к груди. – Можно даже сделать синглом.       - Тогда группу придётся переименовывать, - нарушил молчание Бальдр, наконец, перестав изучать свои пальцы, потянулся в кресле, почти упираясь ступнями в стену. – Ничего не решил. Запутанно всё, нихрена не понятно. Как будто за мысль ухватится не могу…       Маргарет заложила руку за голову, показывая богу сложенный кулак – их знак, что ответа от подопечной придётся подождать больше обычного.       - Если у меня не получается прийти к какому-то выводу, я обычно выписываю на листок всё, что меня волнует, - Эмбер положила ладонь под щеку и удобнее устроилась на кровати. – Обычно помогает разгрузить голову.       - И? Предлагаешь Фреду устроить психотерапию с бумажкой, чтобы понять, почему он не пишет о любви? – Марго нахмурилась.       - Нет, почему? Это совет твоему другу, который не может ухватиться за мысль, - ирландка приподнялась на локте. – Ты уж извини, что я так ворвалась, я не сразу тебя заметила в темноте…       Оба бессмертных (ну, фактически, однажды умерших) синхронно свалились со своих сидений. И пока мисс Томпсон потирала ушибленное бедро, Бальдр уже бодро вскочил и стоял перед её подругой, размахивая руками.       - Ты что, меня видишь? – спросил ас, нервно вышагивая из стороны в сторону, внимательно следя за движением глаз рыженькой красавицы. Они неотрывно следили за ним. – И слышишь?       - Это пассивная агрессия или сарказм? – дочь семейства Морган обиженно надула губы. – Я понимаю, что немного испортила вам вечер, но…       - Только не говори мне, что тебя может видеть любой покуривший травку смертный, - злобно прошипела Маргарет, поднимаясь с пола. – Да нас в Гайд парке вечером пятницы могло видеть с дюжину добрых молодцев под кайфом!       Эмбер, нахмурившись от непонимания, всё ещё продолжала следить за размахивающим руками богом.       - Бальдр! – бессмертная со всей силы стукнула его кулаком в плечо, привлекая внимание. – Это серьёзная проблема!       - О, тебя зовут как персонажа из компьютерной игры? – ирландка явно обрадовалась хоть чему-то, что могла знать. – Бог войны, вышел пару лет назад?       Ас хлопнул себя по лбу.       - А костюм – вы с какой-то вечеринки?       В этот раз бог не щеголял в лонгсливе. На нём была бежевая льняная туника с завязками на груди, не способная скрыть мышцы, пустые кожаные ножны с орнаментом, серые штаны и потёртые сапоги. Грубые косы в темноте были похожи на дреды, а вплетенные в бороду талисманчики тихо звенели в неловкой тишине, так как легендарный противник омел задумчиво чесал подбородок.       - Долг жизни, - наконец хрипло произнес он, упирая руки в бока. – Ты спасла ей жизнь, и теперь вы связаны. Не знаю, до какой степени…       - Но ты же говорил, что она ноги переломает, если упадёт, - Марго снова шипела, и Эмбер прочистила себе ухо, не веря, что подруга ещё не перешла на другой язык, раз уж так натурально пародирует змей. – Какой долг жизни?!       - Ей светил компрессионный перелом, а это уже почти риски лишиться жизни, ну, в её привычном понимании.       - В привычном понимании – это асистолия!       - Думаешь, инвалиды не считают, что потеряли жизнь, когда лишаются возможности ходить?       - Откуда мне знать! Мне так-то вполне себе светил загробный мир полтора года назад!       - Можешь благодарить меня почаще, что дышишь и вообще способна передвигаться самостоятельно, - на губах бога уже появилась знакомая ухмылка.       - Я уже ничего не понимаю, ребята, - Эмбер выставила ладони вперёд, то ли из чувства необъяснимой вины, то ли из желания защититься от назревающей ссоры.       - Аргх! – Маргарет зарычала от злости и схватилась за голову. – Это и было твоё предчувствие или мне ещё ожидать приколов, способных подвергнуть моё существование риску?       Бальдр со вздохом закрыл окно и умостился на подоконнике.       - Я же тебе не Всеотец, чтобы знать всё, - сообщил он с выражением крайнего упрямства на лице.       - Всемудец! – Марго, уже принявшаяся расхаживать по комнате, резко остановилась. – Так, ты – в Хельхейм, разбирайся, что там с этим долгом жизни, можешь даже свою подружку подключить, а ты – спать!       - Погоди, кто из нас пойдёт в Хельхейм? – Эмбер подслеповато прищурилась. – Это бар какой-то?       - Утром поговорим! – бессмертная, резко выдохнув, коснулась рукой плеча подруги. Лёгкий прилив чувства эйфории захватил её всего лишь на секунду, и вот уже тело ирландки обмякло, и она сонно засопела.       Бальдр довольно присвистнул. Его явно радовало, когда подопечная прибегала к его силам.       - Ты ещё здесь? – пробурчала девушка, отходя к столу. На нём всё так же лежал распечатанный текст и обломки карандаша.       - Органика, - бог призывно выставил ладонь.       С недовольным рычанием опустившись на корточки, Марго принялась рыться в ящиках своего стола в поисках подходящего предмета. Вскоре наружу было вытащено завернутое в пергамент яблоко – во время экзаменационной сессии она рассовала по разным местам перекусы. Ловко перекинув добычу в раскрытую руку вечного компаньона, она пошарила в кармане рюкзака в поиске спичек.       - Без информации лучше не возвращайся, - коротко отрезала она, точным броском попадая зажженной спичкой по пергаменту. Не дожидаясь, пока «жертву» полностью охватит пламенем, бессмертная сорвала с лица очки и чуть не задохнулась от стойкого хвойного запаха.       Не повезло же ей связаться с чёртовыми богами той злополучной осенней ночью! С каждым днём она всё лучше понимала Хеймура, ругавшего богиню смерти на чём свет стоит. Приходят тут, строят из себя черт-знает-что, создают проблемы где ни попадя, завернуть тебя в такое положение, из которого два выхода – плохой и ещё хуже, а потом им ещё и поклоняйся, жертвоприношения делай, потому что без ограничителей Бальдр торчал бы рядом круглые сутки. Собственно, так ведь и было первые месяцев десять – Марго казалось, что ас её сопровождает даже во снах, не говоря уж о душе. Бесконечные комментарии, издёвки, замечания, подколы, риторические вопросы в пустоту, бредовые размышления, заедающие на неделю простые мотивчики, напетые скорее не на ушко, а прямо в голову… Неудивительно, что Хеймур постоянно был на отварах, отделявших его от Хель: с такой повседневностью можно было окончательно лишиться рассудка!       В дверь кто-то тихонько поскрёбся, словно кот просил убрать преграду, но ещё не решился, так ли ему нужно в недоступную комнату.       - Да-ёб-вашу-мать-заебали-блядь-сука-нахуй, - протараторила себе под нос мисс Томпсон, но послушно открыла дверь перед просящимся внутрь котом черточка навязчивым гостем черточка настоящим монстром во плоти. – Чего тебе?       - Можем поговорить?       Казалось, даже его волосы потускнели. Внешний вид Фреда Моргана почти не оставлял простора для воображения – из одежды на нём были только трикотажные шорты, а вот нижнее бельё уже не факт, что присутствовало. Его состояние покрывало как минимум восемь из двенадцати признаков депрессии (ярко бросалась в глаза бессонница, иначе бы он не скребся в её дверь во втором часу ночи), а цвет кожи оголённой груди был таким бледным даже при лунном свете, просочившемся через штору в спальне, что создавалось впечатление, будто он вот-вот станет прозрачным. Парень неожиданно крепко схватил её за локоть и выволок в коридор, прикрывая дверь.       - Эмбер только что уснула, если что, - шепотом сообщила Маргарет, высвобождая свою руку. – Ник, я так понимаю, у Мартина. Ты один добрался?       Фронтмен покачал головой. «Чего и следовало ожидать», - внутренний голос прозвучал как-то злорадно. – «Песен о любви писать не может, а секс по расписанию».       - Ты ведь вернёшься из Уилтшира? – Фред опёрся ладонью о дверной косяк.       - Ну, когда-то точно придётся, - девушка пожала плечами. – Сделаю пару дел и вернусь, а потом улечу в Исландию.       - Надолго?       Она смерила его тяжёлым взглядом.       - Если ты переживаешь, что тебе некуда будет приводить подружек-однодневок, то позволь развеять твои страхи – меня не будет полтора месяца.       - Да причём тут однодневки, - парень махнул рукой, отделился от стены и взял её за запястья. – Я за тебя переживаю, Бэмби. Боюсь, что ты не найдёшь желаемого и вернёшься к началу учёбы совсем уж разбитая. А в этой квартирке за патетичные вздохи и стенания отвечаю я.       Уголок его губ дёрнулся в попытке улыбнуться.       - Спасибо за заботу, конечно, но даже если желаемое не найду, то что я за человек, если даже не попытаюсь? – она попробовала заглянуть ему в глаза, но музыкант упрямо гипнотизировал её руки, перехваченные его широкими ладонями. – Не все наши хотелки, мечты, желания, называй как хочешь, сбываются, но всё равно нужно пытаться снова и снова. Не вышло, меняешь тактику, не забывая про упорное стремление к цели. Всё такое. Не заставляй меня тебя подбадривать, иначе я совсем скачусь в позитивные мотивирующие цитатки с открыток.       Он осторожно развернул её руки так, чтобы видеть внутреннюю сторону её ладоней.       - Ты же знаешь, что дорога мне, даже если мы ругаемся до хрипа в горле? – с трудом выдавил из себя он.       - Ой, да цапаемся почти как обычные брат с сестрой, ничего сверхъестественного, - Марго перевернула ладони вниз и перехватила его предплечья. – У меня, конечно, из родных никого нет, но зато я на вашем с сестричкой примере насмотрелась.       - Я сейчас серьёзно, оленёнок.       - И я тоже, - брюнетка присела, чтобы наконец их взгляды пересеклись. – Ку-ку, я тебя только что назвала родным мне человеком, пусть и несколько завуалированно. Или тебе надо прямо сообщать, в лоб? Фи, а ещё мнишь себя творческой натурой…       За короткой усмешкой последовала уже небольшая улыбка, а потом парень и вовсе вскинул подбородок.       - Кажется, мы поменялись ролями, - хмыкнул он. – Обычно я тебя вытаскиваю из глубин твоего сознания, а не наоборот.       - Возможно, это из-за травки, - Марго приподняла левую бровь, напуская на себя нравоучительный вид. – Лекции о вреде читать не буду, всё равно не запомнишь. Но советую в следующий раз эти же деньги потратить на терапию, а не на забористый косячок.       - К твоему сведению, терапия стоит дороже.       - Что ж, придётся хорошенько заработать на альбоме, не так ли?       Она высвободила руки, а затем ободряюще похлопала его по плечу. Но в следующий момент уже обнаружила себя в осторожных объятиях приятно пахнущего парня. Его сердце гулко билось в груди, а горячая кожа обжигала щеку.       - Прости за ссору, Бэмби, я был не прав, - произнёс он, выдыхая ей в макушку.       - Ладно уж, оба вспылили. Но ты правда подверг Эмбер опасности, а ещё не имел права рыться в моих вещах, - сказала она, задирая голову вверх. С этого ракурса Фред казался практически гигантом. – Я за неё перепугалась и эмоционально отреагировала. Ты всё ещё можешь пользоваться моей машиной, если она тебе понадобится, только чужими жизнями не рискуй, идёт?       - Идёт. Мир?       - Мир.       Его слегка шероховатые ладони легли на её щеки, скользнули вниз по челюсти, к шее, а тёплые губы запечатлели целомудренный поцелуй в лоб. Марго довольно зажмурилась, как котёнок, радуясь крупицам душевной теплоты, пусть и хотелось, чтобы на месте Фреда был другой мужчина. Несколько ниже, чуть более уверенный, но такой же нежный, с запахом отваров и хвои, выступающими вперёд клыками, кучей шрамов на теле, захвативший её сердце, казалось, навечно. Она даже не обратила внимания, как дверь в спальню Фреда, чуть скрипнув, закрылась.