Застывшие в вечности

      Тёплые сухие ладони крепко сжали её талию буквально на секунду, а затем его пальцы нагло забрались ей под футболку, нежно скользя по голой коже. Он осторожно подтянул её к себе, но при этом и сам шагнул вперёд, упираясь грудью в её спину. Подбородок по-хозяйски опустился на девичье плечо, и его дыхание пощекотало её кожу.       - Да-а-а, в такую погоду за рулём ехать… - мрачно заметил он.       Девушка со вздохом опустила штору на кухне, скрывая плотный ливень, который шёл на улице.       - Ну, особо выбора нет, мне надо отдать Джейн документы, а если я не увижусь с Молли, она завалит мой телефон сообщениями настолько, что встроенный антивирус решит, что это спам, - недовольно хмыкнула она. – Просто буду вести машину аккуратнее и проверю, что антиблокировочная система работает.       - Включи передние противотуманки, сохраняй увеличенную дистанцию до другого автомобиля и помни, что на воде сцепление с дорогой практически отсутствует, не паникуй и аккуратно езжай, пока оно не восстановится, - парень высвободил одну руку, отодвинул край её футболки и поцеловал оголившуюся кожу плеча. – Если хочешь, я сам поведу.       - Ты права получил пару месяцев назад, Фред, - Марго усмехнулась. – А я ещё в школе. И тебя учил инструктор, которому было в целом пофиг, а меня учила Джейн, и мне иногда казалось, что она готовит меня в пилоты. Так что будет лучше, если поведу я, Фредди.       - Фредди? – пальцы руки, всё ещё лежащей на её животе, сжались.       Она обернулась и пошатнулась.       - Кто такой Фредди? – белые брови исландца были сведены к переносице. – Кто он? Ты что, позволяешь какому-то Фреду лапать тебя? Обнимать тебя так, как обнимаю я? Целовать тебя в плечо? Что за херня, Марго?!       Девушка в неверии протянула руку вперёд, к его щеке. Он прикрыл глаза, всё ещё тяжело дыша, но перехватил тонкие пальцы и сам прижался к ним щекой. Тёплый, живой, а в груди гулко бьётся сердце в несколько ускорившемся ритме. Светлая чёлка свесилась на лоб, а из-под соскользнувшего с запястья рукава выглядывал знакомый тонкий шрам, оставленный на память после драки.       - Нет, никто меня не обнимает и не целует, что ты, - она полноценно развернулась к нему и положила вторую руку на его шею, прижимаясь к вздымающейся от подавленного гнева груди. – Никто, Хеймур. Только ты. Только ты… Elskan…       Марго приподнялась на носочки, упираясь с ним лбами. Она бесконечно долго гладила его щёки, спускаясь на челюсть, шею, перебираясь к затылку, зарываясь пальцами в короткие волосы, шепча на исландском какие-то глупые нежности, чувствуя телом, как со временем он расслабляется. Все её действия были направлены на то, чтобы наконец-то выплеснуть эту накопившуюся ласку, заботу, любовь, и отвлечь от глупой оговорки. Действительно, какой Фред… Когда рядом с ней есть Хеймур.       Их губы встретились на короткий миг, на секунду заглушая её поток речи. Затем встретились вновь. И снова, и снова, и снова… Пальцы парня крепко сжали её талию, притягивая к себе ещё ближе, она обняла его за шею в поиске опоры, продолжая целовать. Его руки скользнули ниже, подхватывая под ягодицами, и Марго, без слов понимая его намерения, уперевшись в его плечи, запрыгнула, обхватывая его бёдра ногами, чувствуя поддержку его сильных рук. Несколько неуверенных шагов вбок, и они рухнули на диван. Прижав девушку весом своего тела, он спустился дорожкой поцелуев к её шее и укусил, вызвав у неё лёгкий стон.       - Ты только моя, Томпсон, - прорычал он в её ключицу, непроизвольно подаваясь вперёд бёдрами. – Только моя…       - Да… - прошептала в ответ Марго, зарываясь пальцами в волосы на его затылке, растворяясь в ощущениях. И плевать, если он оставит засос на самом видном месте, плевать, что ей потом выслушивать насмешки от Джейн, плевать, если она опоздает на несколько часов из-за этой близости, важен лишь момент здесь и сейчас, она в объятиях любимого.       Его губы продолжали терзать её шею, пока свободная рука собственнически гладила её тело, от бедра до груди, уже не изучая изгибы, а лишь разогревая аппетит молодых людей. Дыхание Маргарет сбилось, она беспорядочно скребла ногтями по такой мешающей футболке парня, в глазах продолжало темнеть с каждым дразнящим поцелуем и укусом…       Она со вздохом села на диване, откидывая мешающийся плед. Окно на кухне было приоткрыто, пуская в квартиру прохладу, а по внешнему подоконнику противно стучал накрапывающий дождь. Откинув с лица растрепавшиеся волосы, девушка потянулась к валяющимся на журнальном столике очкам и водрузила их на нос. Бальдр, сидящей теперь перед ней в кресле напротив, нахально улыбался, сухо аплодируя.       - Смею предположить, это был эротический сон, - коротко рассмеялся бог. – И судя по тому, как ты во сне внезапно решила поговорить на исландском, я даже знаю, кто в нём участвовал.       - Все остальные ещё спят? – Марго потерла шею, где ещё недавно чувствовала тёплые губы бывшего парня. – Раннее утро после пьянки, да?       - Ну и как всё прошло? – лукавая улыбочка не хотела сходить с губ аса. – Покувыркалась с Хеймуром, а?       - Заткнись, - она устало рухнула обратно на диван, а мозг услужливо подкинул воспоминание из ещё чёткого сна, где в этот самый диван её вдавливало горячее мужское тело. – Переключиться во сне на исландский – это, конечно, мощно, но аж головную боль вызывает, если признаться.       - А ты что хотела? – Бальдр соскочил с кресла и нагло уселся прямо на неё, седлая её тело чуть ниже бёдер. – Даже меня утомляет постоянно общаться с тобой на английском, а для меня это, так-то, иностранный язык.       - Даже не вздумай переходить на древнескандинавский на постоянке, - Маргарет стукнула его подушкой. – Мои познания матов даже на исландском ограничены.       - Золотко, да ты даже на родном языке материшься почти как монашка, - он игриво ткнул пальцем в кончик её носа. – Твой бойфренд был намного искуснее в выражениях. Признаться честно, Хель даже выписывала несколько фраз, отмечая их особую образность.       - Так и запишем, - Марго приподнялась на локтях. – Если решу писать работу по анализу образности нецензурщины, в источниках укажу бога весны и плодородия Бальдра и богиню смерти Хель, прежде чем меня отправят в психушку.       Она нетерпеливо дёрнула коленками, заставив Бальдра качнуться вверх, сидя на её ногах.       - Я тебе, вообще-то, не стул.       - А я, вообще-то, глубоко разочарован, - ас сложил руки на груди. – У тебя плотских утех нет с самого момента смерти, а ты даже вшивым эротическим сном поделиться со мной не можешь.       - Да не было там ничего! – бессмертная со стоном рухнула на подушку. – А если тебе так хочется посмотреть на чьи-то сношения, так и скажи – я тебе включу порнушку на ноутбуке и оставлю на несколько часов в одиночестве!       - Да там же одна сплошная фальшь! Девчонки безучастно постанывают, а глаза у них такие пустые, будто они предпочли бы находиться в другом месте!       - Ну ты тоже, сравнил, - она скрестила руки на груди. – Порнография – это такая же индустрия, как и кино, и, если есть голливудские блокбастеры, пробивающие на слезу даже самых чёрствых сухарей, есть и полный шлак, снятый и смонтированный на коленке. Дожили, обсуждаю с богом порно…       - Порно – это скучно и не интересно, потому что ты не можешь влиять на события…       - Будто ты бы смог влиять на события, если бы смотрел на мой секс с кем-то, - мрачно заметила Марго.       - И набор поз там тоже очень и очень однообразный, - ас намеренно пропустил её высказывание мимо ушей. – Исключительно те, которые удобно снять на камеру.       - Хочешь разнообразия – изучай вебкам, - фыркнула она, упираясь руками в подлокотник и выползая из-под Бальдра. – Будешь хорошо себя вести, даже выделю средства на особые извращения.       - Наши понятия «хорошо себя вести» очень сильно отличаются, золотко, - бог нахально ухмыльнулся. – Я бы даже сказал, что они диаметрально противоположны. Ну так?..       Отчаянно краснея под прожигающим взглядом Бальдра, Марго выдавила из себя только:       - Мы просто целовались.       - Явно ведь не просто.       - Ладно, местами очень страстно! – она всплеснула руками и удобнее уселась на подлокотник, свешивая одну ногу на пол, а другую подворачивая под себя. – Но в самый интересный момент я проснулась. И вообще не очень понимаю, почему в последнее время мне снится именно Хеймур. Причём в этой же квартире, у нас будто самая обычная жизнь, ничем не отличающаяся от жизней других людей. Обыкновенная жизнь обыкновенной парочки.       - Ты жалеешь? – Бальдр склонил голову вбок, изучая несколько сгорбившуюся подопечную.       - О чём? О том, что не умерла тогда в две тысячи девятнадцатом? Не будь смешон, - она нервно усмехнулась и откинулась назад, одной лопаткой упираясь в диванные подушки. – Иногда я даже не понимаю, когда моя жизнь стала лучше – с появлением в ней Хеймура или с появлением в ней тебя.       - О, мне это льстит, - ас улыбнулся как самый довольный кот и нырнул вперед, располагаясь на диване. – Ну а если серьёзно? Не было бы лучше, если бы вы были просто обыкновенными смертными?       Маргарет грубыми движениями пальцев зачесала волосы на одну сторону и, уперевшись рукой на спинку дивана, принялась задумчиво качать ступней ноги. Спустя столько времени даже было сложновато вспомнить, каково это – быть самой обычной нормальной девчонкой. Она помнила, как мучилась в четырнадцать лет с проблемной кожей, а путающиеся волнистые волосы превращали любые попытки расчесаться в пытку. Ей даже несколько раз подруги предлагали либо обрезать их, либо уговорить родителей на дорогостоящий уход за волосами, включающий выпрямление непослушных прядей, готовых распушиться при малейшем повышении влажности воздуха. В этом же возрасте раз в месяц она сворачивалась в клубок на кровати, закинувшись таблеткой, страдая от болей в животе и задаваясь вопросом, за что ей такое проклятие – быть женщиной. А после смерти мамы… На ней постоянно были синяки, то на рёбрах, то на руках, когда она закрывалась от ударов, то на шее от душения, то разбитые губы, брови, коленки, и прочее, и прочее, и прочее…       А теперь всё было иначе. Стать матерью она больше никогда не могла (Бальдр на её панические крики «почему у меня нет месячных уже полгода?» сообщил, что в её случае бессмертие не предполагает никаких беременностей и передачи кому-либо своих генов), кожа была идеально чистой, волосы шелковистыми и аккуратными. Синяки на ней не мог оставить даже её спарринг партнёр в боксе, а она в свою очередь разукрасила всех в зале гематомами разного размера. И пусть ей всё равно приходилось спать и есть (абсолютно безвкусную еду, даже щедро приправленный карри был на вкус как пустой рис), каждое утро она видела в зеркале симпатичную девчонку без изъянов.       - Мы такие, какие мы есть, - озвучила свои выводы она. – И я даже не хочу возвращаться к своей старой жизни. Я просто хочу, чтобы он был в моей новой, понимаешь?       - Ага, как и то, что ты не договариваешь.       - С тебя хватит и этого, - Марго грациозно соскочила с подлокотника, подхватила плед и обернула его вокруг плеч. – И так присутствуешь в моей жизни круглосуточно. Хочу оставить некоторые свои мысли исключительно себе, дружище. Пошли, нам ещё разгребать вчерашнее происшествие.       Бальдр скривился, но послушно поднялся и последовал за ней.       Эмбер спала, слегка приоткрыв рот, широко раскинув руки. Приоткрыв окно на небольшую створку, Маргарет подкатила стул к кровати и жестом указала богу занять его. Удостоверившись, что дверь плотно закрыта, девушка подошла к кровати и уселась в ногах подруги. Мисс Морган как-то неопределенно фыркнула и попыталась повернуться к стенке, но наткнулась ступнёй на сложенные в позу лотоса ноги подруги, приоткрыла на секунду глаз, скользнула по застывшей в изножье фигуре и сладко зевнула.       - Только давай без лекций о морали, - сонно пробормотала она.       - Да у нас скорее проблема покрупнее, - усмехнулась Марго.       - Что, Фредди привёл домой десять филиппинских проституток, и они оккупировали кухню? – ирландка со стоном вернулась на спину.       - Поверь мне, ты бы предпочла такой вариант, чем то, что случилось с тобой.       - Да всё же нормально! – Эмбер поднялась на подушках. – Даже похмелье не такое сильное, как обычно. А галлюцинации вчерашние…       - Боюсь, это вряд ли были галлюцинации, - кашлянув, подал голос Бальдр.       Рыжеволосая девчонка в ужасе подскочила на кровати и забилась в дальний угол, прижимая к себе одеяло в качестве защиты. Ас гулко рассмеялся, переглядываясь со своей подопечной, позволившей себе лишь небольшую улыбку.       - Прежде чем мы начнём, понадобится небольшая демонстрация, - Марго выпрямила ногу, залезла в карман на штанах и вытащила складной нож. – Постарайся просто воспринять это как данность.       Она раскрыла лезвие, слегка подкручивая паз, чтобы нож по ошибке не сложился. Приложив немного силы, она ткнула острым кончиком в палец своей руки и незамедлительно размазала выступившую капельку крови по предплечью другой руки. Алый росчерк с шипением исчез, ранка на пальце затянулась, Эмбер приоткрыла рот, чтобы что-то сообщить, но не успела.       Раскрытый нож просвистел в нескольких сантиметрах от её лица и воткнулся в деревянное изголовье.       - Не бутафорский.       - А, - как-то пусто сообщила ирландка, подергав ручку ножа. Тот прочно засел в дереве. – Всё понятно. Я просто сошла с ума.       - Есть вещи, которые очень сложно объяснить, но я попробую, - Маргарет поплотнее укуталась в плед. – Просто я делаю это впервые, на самом-то деле.       - Тебе невероятно повезло, что Джейн объяснил это кто-то десятилетиями раньше, да? – Бальдр уперся ступнёй в бортик кровати, водрузил на колено локоть и подпер подбородок кулаком.       - Заткнись, Бальдр.       - Так он всё-таки на самом деле здесь? – Эмбер ткнула тоненьким пальцем в направлении бога.       - Да, но видеть его могут далеко не все, - Марго закатила глаза и немного сгорбилась, будто в попытке закрыться. – Знакомься, Эмбер, это Бальдр, бог весны и плодородия.       - Отлично, мы чокнулись коллективно.       Ас рассмеялся, а его подопечная устало вздохнула.       - Благодаря ему я не умерла в той автокатастрофе.       - Какой? – недоуменно спросила подруга. – Ты про ту, где твой отец толкнул тебя под машину? Что? Как? Почему?       - Может, просто объяснишь ей, что ты теперь бессмертная, а не будешь рассказывать всю подоплёку этим событиям? – заметил бог. – Девчонка же отключится от такого количества информации.       - Знаешь, мне знаком только один человек, который сталкивался с подобной ситуацией, но мне он подробных заметок, как это делать, не оставил, - прошипела брюнетка.       - Кто? – ирландка нахмурилась.       - Её дражайшему бывшему лет за тысячу, - Бальдр просто пожал плечами.       - Только не говори, что вы какие-то вампиры…       - Ох, я думала, что это будет проще, - Марго сбросила плед с плеч, соскочила с кровати и принялась мерить комнату шагами.       - А тебе-то как Хеймир рассказал? – ас принялся следить за мельтешением девушки.       - Сама догадалась, - она прикусила ноготь большого пальца. – В общем, Эмбер, нам известно только два случая, когда такое произошло. В моем случае, я не должна была выжить после той аварии, травмы были слишком серьёзными. И пока я была где-то между мирами, Бальдр связал меня с собой своей кровью. Ты ведь должна была заметить, что всё изменилось после, так ведь?       - Ты в коме провалялась несколько месяцев, а вскоре после выхода на учебу, грянула пандемия, - возмутилась ирландка. – Какие изменения я должна была заметить? Ты и до этого при мне себя не резала!       - Ну, вчерашний полёт валькирии ты точно заметила, - заметил бог. – Неужели тебе не показалось странным, как Марго так быстро сориентировалась и спасла тебе жизнь?       - Она же бывшая атлетка!       - Ага, а твой парень до сих пор занимается спортом, но не смог так быстро броситься тебя спасать, - Бальдр скрестил руки на груди.       - Стой, погоди, - в глазах Эмбер мелькнул проблеск понимания. – Так ты не материлась тогда, ты разговаривала с ним?       Маргарет кивнула, усаживаясь на письменный стол.       - Нам приходится как-то общаться, учитывая, что не все видят Бальдра, - она подтянула колено к груди и обняла его. – На улице я обычно вставляю в ухо наушник, чтобы все думали, что я разговариваю по телефону. Использую эвфемизмы, чтобы речь не звучала странно – вместо Хель говорю подружка, блондинка, начальница, всё такое. Вчера не особо было время изощряться, потому что Бальдру было видение.       - Я немного провидец, знаешь ли, - ас широко улыбнулся.       - Ага, предвидел собственную смерть, - хмыкнула брюнетка. – Как только видение сформировалось, он мне об этом сообщил, и мы обсуждали способы решения, потому что не понимали, в чём причина. Нашли причину, решили проблему.       - Но почему тогда?..       - Долг жизни, - бог перехватил инициативу разговора. – Мы тут с Хель немного посудачили, чтобы это могло значить. Её предположение – моё видение всё же было не совсем корректным, так как оно начало формироваться уже тогда, когда Маргарет знала о существовании проблемы, следовательно, была готова вмешаться. Так что изначально ты должна была шмякнуться так, что свернула бы себе шею.       - И что, прям насмерть? – недоверчиво переспросила Эмбер.       Мужчина кивнул, вызвав лёгкий «дзинь» вплетенных талисманов.       - Это не объясняет, почему она тебя видит и слышит, причём видит без них, - Марго постучала ногтем по дужке очков. – Мне, значит, пришлось страдать, чтобы тебя видеть в подлунном мире, а Эмбер получает такие умения за компанию.       - Произошедшее вас не уравнивает, если что, - уточнил Бальдр. – Мисс Морган всё такая же смертная, как и раньше. Просто теперь вас связывает что-то вроде обязательств. А когда кому-то обязан жизнью, ну, странно, что не видишь человека полностью, ты не находишь?       - В смысле полностью? – нахмурилась бессмертная. – Заинька, ты не часть моего тела, которую я усиленно скрываю, ты чёртов бог!       - А вот касательно наших с тобой взаимоотношений, мы с тобой как раз одно целое, - он назидательно поднял палец вверх. – Твоя связь с асами, приправленная руническим усилением, добавь сюда общую кровь, и вуаля – сложный целый организм с точки зрения мироздания.       - Джейн и Молли тебя не видят несмотря на то, что я им тоже гарантировала защиту.       - Не путай потенциальную угрозу жизни и реальную, - мужчина снисходительно посмотрел на неё.       - Мне, пожалуй, не помешало бы выпить, чтобы всё переварить, - затравленно произнесла Эмбер, сползая по кровати вниз. – Может, на самую маленькую толику я и верю, что это правда, но… Сложно уложить в голове.       - Принесу тебе что-нибудь, - Маргарет соскочила со стола, разглаживая штаны. – Бальдр, присмотришь?       - Думаешь, я что-то с собой сделаю? – усмехнулась ирландка.       - Скорее переживает, что у тебя случится истерика, или ты побежишь обзванивать друзей, - бог хрустнул пальцами, разминая кисти. – Надеюсь, тебе не нужно говорить, что это всё чертовски большая ужасная тайна?       - Давай только без запугивания, - Марго попробовала остановить аса жестом руки, но он только обворожительно улыбнулся. – Всё, поняла. Эмбер, если что, перед ним даже скинхеды не устоят.       - Что ты имеешь в виду?.. – спросила подруга вдогонку, но бессмертная уже прикрыла за собой дверь.       Прошлёпав на кухню, она с раздражением обнаружила, что не только они успели проснуться. Слившись в страстном поцелуе, Фред и Рейчел оккупировали разделочный стол и все подходы к шкафчикам и холодильнику. Её ногти усиленно царапали его широкую спину, одна ножка была закинута на его бедро, а другая игриво покачивалась в воздухе, пока девчонка своей задницей подогревала разделочный стол. Фронтмен же навис на ней, не замечая ничего вокруг.       - Серьёзно, ребят, у вас для этого есть спальня, - мрачно заметила Маргарет, рукой отодвигая торчащую в сторону коленку девчонки, чтобы открыть холодильник.       Хорошо хоть никто не успел выпить заначенные ей бутылки с джином и газировкой. А ведь могли, несмотря на адское похмелье. Засунув газировку под мышку и перехватив бутылку джина покрепче за горлышко, Марго закрыла дверцу бедром и подхватила стоящий на подставке чистый стакан.       - Через полчаса придём на завтрак, - сообщила она в пустоту.       Сделав несколько шагов в направлении спальни, она всё же повернулась, лишь заметив, что поцелуи рисковали перейти в другую плоскость.       - И стол за собой протрите.       Ник, невероятно напоминая взъерошенного воробушка, выпавшего из окна, нервно переминался с ноги на ногу, мрачно изучая затянувшее тучами небо. В его руках были их с Эмбер сумки, но он не торопился выходить из-под козырька, не желая попасть под дождь. Маргарет же, используя вместо зонтика дверцу багажника, перекладывала содержимое машины, освобождая место. Огнетушитель, домкрат и компрессор она сдвинула вправо, поближе, чтобы в случае чего был быстрый доступ к этим вещам. Мельком глянув на метку на огнетушителе, она отправила Джейн краткое сообщение с напоминанием о скорой замене. Коробки с дневниками Хеймура, которые она планировала вернуть на их законное место, она задвигала глубже в багажник, чтобы при желании можно было вместить всё, что угодно. У неё самой был всего лишь небольшой рюкзак, а вот Эмбер могла хоть гитару у брата стырить, если бы решила в очередной раз попробовать покорить этот музыкальный инструмент.       - Родители звонили, спрашивали, во сколько нас ждать, - сообщила подруга, подбежавшая к ней под раскрытую дверцу багажника. – Часа два с половиной, ведь так?       - Да, если сейчас со сборами не затянем, - Марго уперлась коленкой о багажник, ставя одну коробку на другую. – Фред в итоге едет или остается?       Эмбер поёжилась от холода, обхватила себя руками и принялась растирать свои плечи.       - Решил усиленно дописывать альбом, - сказала ирландка. – Слушай, а как…       Её взгляд переместился на Бальдра, небрежно подпирающего машину. В этот раз на нём была синяя туника, чьи завязки лениво болтались, оголяя накаченную грудь с редкими завитушками волос. Бог подмигнул и вернулся к созерцанию неба.       - Просто игнорируй его присутствие, - Маргарет отряхнула руки, довольно осматривая результат. – Он вообще на самом деле редко затыкается, вставляя свои комментарии, главное, просто не реагировать.       - Неужели он с тобой всё время находится? – глаза девушки округлились.       - Почти, только на ночь я его изгоняю, - бессмертная потянулась к ручке на дверце и, с силой потянув её вниз, захлопнула багажник. – Только для этого нужно органическое подношение, обычно еда, и огонь.       - Курочка из KFC больше всего подходит, - вставил своё замечание бог, отделяясь от машины.       - Вот это как раз и нужно игнорировать, - Марго обняла подругу за плечи и повела к дому. – Спорим, сейчас за нами плетется?       Эмбер обернулась, но никого не увидела.       - Нет, - озадаченно сказала она, снова поворачиваясь к дому, и подавила удивленный вскрик. Ас поигрывал мышцами, стоя за спиной её бойфренда. – Как?..       - Он всегда где-то недалеко, но редко перемещается как обычный человек, - бессмертная закатила глаза. – Привыкнешь со временем.       - Да уж…       Дверь подъезда открылась, и Бальдр ловко запрыгнул на перила, как кот, уходя от столкновения. Фред на автомате пригнулся в проходе, шагнул к Нику, нырнул в нагрудный карман рубашки и выудил наружу пачку сигарет.       - Дождь передают, - сказал он, зажимая сигарету в зубах. – Прям даже ливень, на грани тропического. Может, завтра лучше поедете?       - Брось, я уже проверила, что АБС включена, - Маргарет отпустила подругу, уселась на перила рядом с Бальдром и вытащила предложенную другом сигарету из пачки. Она убрала волосы от лица, позволяя Фреду подпалить ей сигарету зажигалкой. – Просто помедленнее поедем. Да и есть вероятность, что у дома будет сухо, как в пустыне.       - Всё равно давайте аккуратнее, - фронтмен по очереди передал сигареты Нику и Эмбер, подпалил свою и передал зажигалку сестре. – Как-то не хочется потом читать новости про перевернувшийся на трассе кроссовер знакомого серого цвета.       - Если ждать погоды, в Англии далеко не уедешь, - мрачно заметил Ник.       - Вот-вот, - согласилась с ним Маргарет.       - Включи передние противотуманки, сохраняй увеличенную дистанцию до другого автомобиля и помни, что на воде сцепление с дорогой практически… - начал Фред, повернувшись всем корпусом к ней.       - … отсутствует, нужно просто не паниковать и ехать вперед, пока снова не почувствуешь сцепление колёс с асфальтом, - перебила его Марго, сбрасывая пепел с сигаретки. Слова парня неприятно кольнули воспоминания утреннего сна. – Уже не маленькая, Фредди, сама разберусь. Тем более, вожу машину подольше тебя.       - Так у меня знания свежее, - он постучал пальцем по виску.       - Так ты бы права даже не получил, если бы я не разрешила тебе водить свою машину.       - Ну началось, - Бальдр закатил глаза, выпрямился и принялся выхаживать по узкой перекладине, удивительно сохраняя равновесие. Взгляд Эмбер переместился на него, но она силой скосила глаза на подругу, замечая все действия бога периферийным зрением.       - Всё с нами будет в порядке, - произнесла ирландка, удерживая взгляд на подруге, пусть ас и начал кривляться в попытке привлечь внимание. – Но спасибо за заботу, Фред.       Её брат лишь кивнул на это, принимая благодарность.       - Ладно, пора двигать, - Марго спрыгнула с перил, затушила бычок и выбросила его в урну. – Всё собрали? Ничего не забыли?       Ник последовал её примеру, выбрасывая докуренную сигарету, подхватил поставленные на землю сумки и направился к машине вслед за Маргарет. Эмбер же пока задумчиво изучала наполовину скуренную сигаретку. Бальдр продолжал пританцовывать на перилах под одну только ему известную мелодию.       - Приедем накануне концерта, чтобы тебя не бесить, - с улыбкой произнесла ирландка, затягиваясь. – А ты пока там давай, разбирайся с творческим кризисом, пиши эту песню о любви, всё такое. И пусть она будет в сто раз лучше суки-любви!       - Конечно, сестрёнка, уже есть кое-какие мысли, - представитель семейства Морган натянуто улыбнулся.       - Слушай, если ты про то, что вчера нам зачитывал, то это хрень полная, - девушка покачала головой, затянулась ещё раз и выбросила окурок. – Да ты и сам это знаешь. Это как будто какая-то не твоя любовь, что ли, а общепринятые мучения.       - Да знаю я, - он махнул рукой и оперся на перила. Бальдр с нахальной улыбкой спокойно поставил ступню меж его ладоней и перешагнул через его руки, даже не задев парня. – Просто не получается писать о любви, если и не любишь никого, так ведь?       - Ну мы-то точно в курсе, что ты с беднягой Рейчел исключительно ради постели, - Эмбер пожала плечами. – Но, вот хоть убей, я чувствую, что с тобой не всё так просто. Будто что-то где-то есть, а ты сам в себе не разобрался что ли, поэтому и не можешь это сформулировать.       - Как всегда в точку, - Фред оттолкнулся от перил и развернулся к своей собеседницей. – Как раз постараюсь с этим разобраться за эту недельку. Иначе выпустим альбом уже без лирики.       - Всё получится, братишка, - она притянула его к себе в объятия и взлохматила его шевелюру. – Только не кисни и в алкоголе не тони, иначе ничего не напишешь. Выше нос.       Ирландец чмокнул её в лоб, обнимая за плечи. Некоторое время они постояли так, каждый примиряя бушующий в душе ураган. Он бы ни за что не признался никому, что скучал по сестре. Драться в детстве – это одно, находится друг от друга в нескольких часах езды во взрослом возрасте – это другое. Он ведь даже предлагал некоторые университеты в Лондоне сестре при поступлении, но её утянуло на север, через треть страны, и видеться теперь можно было значительно реже. А мелкая сестричка, пусть и раздражала, могла запросто поднять настроение.       - Всё, а то сейчас уедут без меня, - она отстранилась, осматривая его снизу вверх. – Если что, звони, приезжай, предки будут тебе рады, ты же знаешь.       - Конечно, малышка, - он небрежно взлохматил её кудряшки. – Ты тоже.       Фред задумчиво смотрел ей вслед, как она запрыгивает на переднее сидение и неистово машет ему. Машина плавно тронулась, Марго мастерски вырулила с небольшой парковки, и вскоре автомобиль скрылся за поворотом. А он мог думать только о том, что разница в объятиях сестры и её подружки была колоссальной.       По крайней мере, отклик в его сердце отличался колоссально.       - Возьми на два тона выше, - посоветовал Рам, втыкая букет проводов по слотам усилителя. – И попробуй ту-ду-ду-ду, па-па-ра-рам, тун-тун.       - Типа так? – Фред наиграл на обычной акустической гитаре напетую басистом мелодию.       - Ага, - парень выпрямился, отряхивая колени. – И бас можно добавить, дум-дум, ду-дум…       - На «Утренний кофе» похоже, - заметил Мартин, пододвигая педали. Очевидно, вчера пьяный Ник чуть всю установку не свернул.       - Разница в две ноты же, - встрял Уилл, подкручивающий колки на гитаре, сидя на высоком табурете.       - Всё равно же заметно, - возразил ему ударник. – Это как слышать песню и думать «я её где-то слышал», а потом осознать – да у этой же самой группы!       - Давайте уже просто признаем, что мы не сможем повторить успех суки-любви, - Фред устало уложил подбородок на обечайку.       - Нам нужно не повторять, - Рам перекинул ремешок своей бас-гитары через голову и подключил к ней провод. – А превзойти! Может, попробуем придумать что-то в процессе джема?       - Я не могу одновременно подбирать мелодию на джем и придумывать текст, - прорычал фронтмен.       - Тогда не играй мелодию, - пожал руками Уилл. – Потом добавим. Голову разгрузи и начни сочинять текст на ходу, а мы диктофон поставим.       - Ладно-ладно, - парень отложил гитару на заваленный бумагами стол и вскочил с кресла. – А почему вы не можете текст написать? Пусть даже Мартин, у тебя счастливая любовь!       - Которую я могу выразить только свои бум-бум-тыц, - ударник заложил палочку за ухо. – Из нас четверых именно ты составляешь тексты, которые заставляют малолетних студенточек пищать от восторга. Мы максимум пару своих мыслей можем добавить.       - А я гей, и не все поймут текст о вожделении другого мужчины, спетый мужчиной, - Рам лениво дергал струну. – В нашем случае песня о любви к девушке – это способ поклонницы приблизиться к нам максимально близко, словно это лично для неё написано. Маркетинг, дружище.       Фред что-то простонал, но послушно подошёл к микрофону. Уилл что-то пощёлкал на компьютере, показал поднятый вверх большой палец и встал на свою привычную позицию.       Очистить мысли. Рам наигрывает медленную басовую мелодию, Уилл присоединяется со своими простыми аккордами, Мартин настукивает размеренный ритм. Один цикл, второй, третий… Фред усиленно отбрасывает весь мешающий рой мыслей и пытается заглянуть в своё сердце. На душе уже давно херово. Осталось лишь только облачить это в понятную людям форму и выплеснуть, но не превратить это в сплошной фарс.       - Если будет херня, сами виноваты, - мрачно заметил Фред, прекрасно понимая, что это навсегда останется на демо-записи.       В голове наконец-то осталась пустота, сердце гулко билось в груди, израненная душа продолжала ныть, не находя конца своим страданиям.       - Твои синие глаза напротив, - осторожно напел он, закрыв глаза. Нужно лишь представлять конкретное лицо перед собой. – Слёзы катятся по щеке… Ты снова куда-то уходишь… Налегке…       Уилл подхватил темп лирики и изменил свой ритм.       - В вечном поиске чьей-то жизни, забываешь совсем о себе, - голос Фреда становился уверенней. – Ну, а меня ты совсем не слышишь, вся в своей борьбе…       Мартин уверенней налегал на бас-бочку.       - Так чем же он лучше меня, ты мне расскажи, - рука фронтмена легла на микрофон, притягивая его чуть ближе ко рту. – Весь сгораю в своей душе, вижу миражи…       Его голос продолжал нарастать.       - И кошмар за кошмаром, как ты уйдёшь… Вдребезги ты моё… сердце разобьёшь…       Он украдкой набрал больше воздуха.       - Зачем влюблять меня в себя? Зачем путаться под ногами? – мелодия ушла вниз, Уилл замолк, а Рам начал наращивать темп баса, заставляя Мартина подстраиваться. – Зачем захватывать сердца, зачем играться словами?       Фред открыл глаза, чувствуя себя уверенней тысячекратно.       - Если я тебе родней, так забудь его, - он понимал, что кульминация близко. – Он ведь где-то там, где-то далеко!       Басовая мелодия ускорилась ещё больше.       - Я себе же вру, что между нами ничего, - вот оно, вот за что ухватиться! – А на деле оказалось…       Группа на секунду оборвала зародившуюся песню.       - Что влюбиться было легко, - прошептал Фред в микрофон.       Мелодия перешла к своему логичному изменению, подготавливая для фронтмена основу для куплета. Мартин с маниакальным выражением лица широкими движениями рук в очередной раз покорял ударную установку, Рам, впервые за долгое время растрепавший свою причёску, качал чёлкой в такт ритму, то подтягивая к себе гриф, то отклоняя, Уилл зажал в зубах медиатор и бил по струнам пустой рукой, захваченный процессом.       - О, Бэмби, я весь твой! Прошу, не играй с моей душой! Я в тебе растворяюсь, теряюсь и плавлюсь, и мне совсем не жаль! Утоли мою печаль…       Мелодия начала затихать.       - Лишь прошу, останься здесь… со мной.       Последние слова он выдохнул в микрофон и сразу же отступил, зарываясь пальцами в волосы. Нет, нет, нет! Такое нельзя записывать, такое нельзя петь, нельзя с этим выступать там, где будет она! Это мало того, что полноценное признание в любви, это расписка в никчемности! Что он, Фред Морган, полнейшее ничтожество, испытывает чувства к девчонке, которая живёт от него за стенкой! И вместо классических ухаживаний за понравившейся красоткой, только и делает, что собачится с ней, ругается, подкалывает её, выводит из себя в попытках разобраться не только в закоулках её души, но и в своей собственной! Какой же он слабак…       - Воу, это было мощно, - присвистнул Рам, снимая с себя гитару. – Даже не ожидал такого. Может, пара доработок нужна, но вышло неплохо!       - Неплохо?! – зарычал Фред. – Полная лажа!       - Зато многое стало понятней, - спокойно заметил Мартин, снова закладывая одну палочку за ухо. – Почему ты писать не мог, почему на джемах балду пинал и отказывался сочинять из головы, даже почему Рейчел в койку затащил. Потому что Марго с тобой почти полные сутки рядом находится, а ты слетаешь с катушек.       - Если ты не понял, с катушек я уже слетел, - в расстроенных чувствах ирландец пнул усилитель.       - Слушай, ну как будто ни у кого из нас не было такой ситуации, когда мы влюблялись в того, в кого вообще не планировали, - Уилл залез на стул, стянул с себя гитару и поставил её на пустую подставку рядом. – И из этой любви часто не выходило ничего путного. У тебя вполне себе есть шансы завоевать девчонку, если постараешься.       - Да я ей как брат! Как брат, понимаешь? – Фред взвыл, как раненое животное, и рухнул на гостевой диванчик. – Мы даже когда в квартире пересекаемся, она смотрит сквозь меня и даже видеть не хочет!       Рам, мрачнее тучи, сел рядом.       - Надо тебе кое в чем признаться.       - С таким тоном разве что в изменах признаются, - бровь Мартина многозначительно поползла вверх.       - Скорее, расписываются в совершенных грехах, - басист развел руками. – Была у нас тут одна беседа с Марго, по душам. И она сказала, что планирует съезжать от тебя.       - Зачем? – Фред прищурился. – За такую цену ближе к университету ничего не снимешь.       - Она объяснила только, что ты совершенно невыносим, и что ты не единственная причина, - парень пожал плечами. – И с ней правда что-то не так. Она даже за моим дядей следила, потому что он виделся с её бойфрендом за несколько дней до исчезновения.       - Да сдался он ей! – ирландец потрясал руками в воздухе. – Бегает с ним, как с писаной торбой, а чувак явно уже давно на том свете!       - Ну, его пока мертвым не признали, - заявил ударник.       - И? Пацан растворился в воздухе почти два года назад, следов ноль, улик ноль, записок ноль, - Фред загибал пальцы. – Да там полиция зашла в тупик уже через месяц, сосредоточившись вместо этого на случае домашнего насилия.       - Господи, это же кого у вас там в семейке поколачивали, если в городе даже собаки между собой знакомы? – Уилл присвистнул.       - Так Бэмби-то и поколачивали, отец-алкоголик с катушек слетел после смерти жены и на дочке срывался, - ирландец скрестил руки на груди и злобно пыхтел. Ему было непросто принять новость.       - Ну и страсти же у вас там творятся, - Мартин нахмурился, почесывая палочкой затылок. – В любом случае, это не повод раскисать.       Рам и Фред оба недоумённо посмотрели на ударника.       - Мы сдвинулись с мёртвой точки, Фред наконец-то осознал, что за любовь он там внутри себя испытывает, а ещё, предупреждён – значит вооружён, так что тебе придётся постараться, чтобы отговорить эту девчонку съезжать от тебя.       - Мда уж, - фронтмен раздраженно сдул чёлку с глаз.       - Так что бери карандаш, бумагу, и сиди пиши, - Мартин для весомости слов пару раз ударил по бас-бочке. – Можешь так же откровенно, можешь чуть более завуалированно. Сиди и ковыряй эту рану, пока до сути не доберёшься.       - А нам что делать? – Уилл скучающе покрутил колку на стоящей рядом гитаре.       - А мы будем разбирать то, что уже успели наиграть, - ударник вытащил палочку из-за уха, воткнул в футляр, поднялся и потянулся. – И будем думать, как улучшить.       - Только слушайте в наушниках, - прорычал Фред, срываясь с дивана, вытаскивая на ходу свой неизменный блокнот и покидая комнату, громко хлопнув дверью.       - Господи боже, лишь бы нормально записалось, - прошептал Уилл, останавливая запись и, скрестив пальцы, запуская файл в редакторе.