Застывшие в вечности

      В Уилтшире погода от Лондона отличалась исключительно отсутствием дождя. Пасмурное небо закрывало солнце, не давая даже одному лучику просочиться через плотное покрывало облаков. Ветер шелестел листьями деревьев, заставляя ветви раскачиваться, словно в каком-то лишь богу известному танце. Он же трепал причёску Марго, и от аккуратного пучка на затылке скоро могло остаться ровным счётом ничего.       Девушка тем временем пластырем прикрепляла к животу тонкий проводок микрофона, стоя перед Эмбер в спортивном топе и расстёгнутой чёрной рубашке.       - Мне, конечно, не нравится идея того, что ты встречаешься с человеком, промышляющим не самой легальной деятельностью, - ирландка крутила в руках маленькую коробочку аккумулятора для микрофона. – Но, если это дядя Рама, тебе не кажется всё это несколько лишним?       - Дядюшка Рама – невероятный кабель, за несколько месяцев слежки сменивший как минимум десять любовниц, - Марго протянула проводок под топом. – Если перейдёт границы, у меня хотя бы будут улики.       - Если он хотя бы слово скажет о своей деятельности, - пробурчал Бальдр. – Если нет, ты просто запишешь, как к тебе подкатывает мужик за сорок.       Бог сидел на крыше низкой ауди и неотрывно следил за горизонтом в бинокль.       - Ну, в самом тяжёлом случае у меня есть подмога, - Маргарет вывела микрофон к ярёмной впадинке между ключиц. – Звонок Джейн, та позвонит Айле Милн, и уважаемый господин Михир получит по яйцам в моральном плане. У Хеймура на него явно был компромат, но у меня нет доступа к таким ресурсам.       - Компромат, золотко, явно заключался в том, что творилось в университете в Лидсе в девяностых, - ас свесил ногу и нервно покачивал своей ступней, накручивая на запястье ремешок от бинокля. – Насчитал девять мужиков в форме, только что зашли в здание и проверили периметр.       - А они нас не засекут? – Эмбер нервно заправила кудрявую прядь за ухо.       - Только если в подзорную трубу, - хмыкнул бог. – Деревья закрывают обзор. А вот мы их прекрасно видим.       - Дашь? – девушка на автомате протянула руку вперед, намереваясь забрать бинокль из рук Бальдр.       - А, а, а! Никакой передачи физических объектов! – Марго, застегнувшая только несколько верхних пуговиц на рубашке, коброй кинулась между ними. – Я не хочу, чтобы бинокль Ингвара потонул где-то в Гьёлль!       Ас усмехнулся и послушно вложил бинокль в раскрытую ладонь подопечной.       - Если этот дурачок не вернет мне любую физическую вещь, которую я ему вручила, она автоматически исчезает, - брюнетка беззлобно ткнула бога пальцем в нос, передавая бинокль Эмбер. – Только это почему-то не распространяется на баночки с соусами.       - Вся органика считается жертвоприношением, - Бальдр принялся теребить кончик грубой косички. – Вне зависимости от обёртки, в которую она завернута.       Марго сдула прядь волос с лица и продолжила застёгивать рубашку. Эмбер неумело поднесла бинокль к глазам и уставилась на горизонт. Среди деревьев хорошо было видно зеленеющее поле, упирающееся в здание из красного кирпича. На поле прогуливалась парочка скакунов в сопровождении персонала, а вот выше, на веранде, стоял мужчина в сером пиджаке и джинсах и переговаривался с кем-то в чёрном костюме. Уложенные волосы, смуглая кожа, блик от часов. Это явно был Михир.       - В драке используй вес тела противника, - наставлял тем временем Бальдр. Эмбер опустила бинокль и перевела взгляд на подругу, которая тем временем подпрыгивала на месте, встряхивая руками. – Вломить ты и так можешь, но не стоит конкретно афишировать, что в темном омуте черти водятся.       - И без тебя знаю, папочка, - Марго несколько раз сделала махи ногой вверх, уповая на эластичную ткань свободных брюк. К белой подошве кеда прилип иссохший листочек. – В любом случае, до драки не должно дойти.       - Вряд ли он с огромной радостью заложит тебе Гуннара, учти, - бог соскользнул с крыши и мягко приземлился рядом с подопечной. – План Б наготове?       - Эмбер, ты будешь прослушивать наш разговор из машины, - брюнетка забрала из рук школьной подруги аккумулятор для микрофона, подсоединила проводок и засунула его за пояс брюк, скрыв его широкими полами рубашки. – Как только что-то пойдёт не так, позвони Джейн, она в десяти минутах езды.       - А всё обязательно пойдёт не так? – уточнила Эмбер, нахмурившись.       - Он не предсказуем, - ответил за подопечную ас. – Может и помочь, может и послать. Учитывая, сколько он сюда охраны нагнал, он явно ожидает засады.       - Время, ребятушки, - Марго в очередной раз потянулась, видимо, проверяя, что прикрепленный микрофон не стесняет её в движениях. – Эмбер, заднее сидение, и сиди ниже травы.       Бальдр скользнул на пассажирское сидение, и пока ирландка располагалась сзади, засунув бинокль в карман сидения, Маргарет уже завела машину. Двигатель приятно урчал, готовый высвободить свою мощь в любой момент. Но машина двигалась предельно медленно по проселочной дороге, пока не вышла на асфальт. Только вот на выезде на дорогу Марго крутанула руль в другую сторону.       - В объездную поедем, чтобы не привлекать внимание, - она уверенно переключала рычаг передач. – У меня манера вождения не та.       Солнце ненадолго пробилось через плотные облака, пока машина разгонялась по пустующей трассе. Асфальт шуршал под колесами, пока девушка плавно разгонялась, вдавливая педаль всё ближе к полу, а потом переключая скорости. На ближайшем перекрёстке она, не сбавляя скорости, круто развернулась, скрипнув шинами, и устремилась к поло клубу.       - Обгоняй, - тихо сказал Бальдр, когда они нагнали красный седан.       Марго практически опасно прижалась к бамперу впереди идущей машины, а затем агрессивно обогнала седан, подрезая его при обратном перестроении. Впереди уже виднелся нужный съезд, и она, лишь немного сбросив скорость, резко завернула перед вывеской клуба, вспахивая гравий. В одно движение припарковавшись меж машин, лишь в последний момент сбрасывая скорость до нуля, Марго дёрнула ручной тормоз.       - Ждём несколько секунд.       Эмбер опустилась ниже на сидении, чтобы её не было видно издалека. Маргарет сделала несколько глубоких вдохов.       - Проверка оборудования.       В наушнике в ухе ирландки эхом прозвучал голос подруги.       - Всё слышно.       - Выдвигаемся. Бальдр – стоишь за спиной Михира всё время.       Марго сделала очередной глубокий вдох и рывком открыла водительскую дверь. Поднимаясь с сидения, она скользнула взглядом по крыльцу и ожидающим её двум сопровождающим в чёрном. Игра началась.       Михир не высказал удивления, когда к столику вместо старого бородатого знакомого подвели худую девчонку. Он отставил кружку чая, жестом показал наёмникам удалиться и развёл руками, приглашая присоединиться к чаепитию.       - Гуннар, сколько лет, сколько зим, - произнес он с ухмылкой. Седины на висках добавилось за прошедшие полтора года. – Не знал, что ты сделал операцию по смене пола. Однако не ожидал, что с этим в комплекте идёт полное изменение внешности.       Марго усмехнулась.       - Вы прекрасно помните, как меня зовут, господин Сингх, - ответила она, отодвигая кресло и расслабленно опускаясь в него. – Впрочем, если вам понадобится напоминание, сообщите мне.       - Будьте моим гостем, - Михир лучезарно улыбнулся и, подтянув к себе чайник и пустую чайную пару, принялся наливать чай в чашку. – Вы явно пришли ко мне по делу.       Бальдр стоял за спиной у мужчины, скрестив руки и неотрывно следя за каждым его движением. Когда тот подтолкнул к Марго блюдце, девушка бросила на аса мимолётный взгляд и, только дождавшись его кивка, подтянула к себе чайную пару.       - В нашу прошлую встречу вы передали Гуннару документы, - сказала она, подхватывая чашку, удерживая её в паре сантиметров от своего лица, изучая лицо Михира. – Вы помните это?       Уголок брови Михира дёрнулся вверх, но скоро его лицо снова стало непроницаемым.       - Да, - ответил он.       - И вы помните содержимое папки, которую ему передали? – Маргарет опустила взгляд в чашку, для вида подув на чай. Она могла пить кипяток, не заметив температуры.       - Да, - таким же ровным голосом ответил ей мужчина.       - Я бы хотела узнать её содержимое.       Она наконец сделала глоток, не замечая вкуса напитка, а её собеседник, поправляя пуговицу на пиджаке, уставился на свои ладони.       - Если мне не изменяет память, вы сами забрали её из моих рук, - начал он издалека.       - Верно, и передала Гуннару в машине, - Марго снова отпила чай.       - А какие отношения связывают вас и Гуннара, мисс Томпсон?       Бальдр напрягся, делая шаг ближе к креслу Михира.       - Он назвал твою фамилию, - жестко сказал ас.       - Наши взаимоотношения, господин Сингх, вас не касаются, - поведя носом, Маргарет принюхалась к чаю. – Гуннар исчез, и я надеялась, что эти документы помогут напасть на его след.       Она демонстративно осушила чашку, подтянула к себе чайник и плеснула себе щедрую порцию.       - Дело в том, что мои услуги стоят не дешево, - Михир скрестил пальцы домиком, уложив запястья на стол.       Бальдр переместился к подопечной, склонившись над чайником и принюхиваясь к носику.       - Лошадиная доза снотворного, - вынес он свой вердикт. – Он знал о том, что на встречу придёт не Гуннар.       - Ближе к делу, - жестко отрезала девушка, снова залпом осушая чашку и подливая себе остатки чая.       Мужчина усмехнулся, снова откидываясь на спинку кресла. Его взгляд скользнул по ней, изучая и выискивая что-то лишь ему одному понятное.       - Мои услуги стоят не дешево, потому что мой заказчик платит не только за документы, - ответил он, переводя взгляд на поле. – Мой заказчик платит и за то, что его секреты останутся только между нами. Вы должны были знать это, мисс Томпсон, прежде чем прийти сюда. Было глупо рассчитывать на то, что одна встреча в присутствии Гуннара гарантирует вам доступ ко всем его секретам.       - Четверо охранников, в пяти метрах, приближаются, - произнес бог, занимая промежуточную позицию между говорящими.       - Что ж, - Марго осушила чашку и отставила её на стол. – Жаль, что встреча вышла непродуктивной.       Она поднялась с кресла, лишь на маленькую толику развернув плечо в сторону выхода.       - Вы серьёзно думали, что можно подобраться ко мне? – Михир насмешливо вскинул брови. – Вы втёрлись в доверие к моему племяннику, вы выслеживали меня в течение нескольких месяцев в Лондоне, совершили такой длинный путь сюда и думали, что получите желаемое? Вы настолько наивны?       - Это вы наивны, что убийственная доза снотворного сможет меня вырубить.       - Через пару минут приляжете там же, где стоите, - мужчина поднялся с кресла и сделал призывной жест охранникам. – Вам придётся ответить на несколько вопросов, когда проспитесь.       - Плюс двое, два метра, - вставил комментарий Бальдр.       - Скорее это вы ответите на мои вопросы, - Марго просто пожала плечами. – Вы не учли один маленький момент, господин Сингх.       - Какой же, просветите меня? – насмешливо усмехнулся Михир.       - Опасно связываться с асом своего дела.       Сообщающиеся сосуды качнулись, прорывая заслоны. Время замедлилось.       Маргарет резко оттолкнулась от пола, в два шага вскакивая сначала на сидушку кресла, а затем и на спинку, выкидывая ногу в развороте и оглушая подступившего охранника. Приземлившись на пол, она на автомате послала кулак вверх, сталкиваясь костяшками с челюстью второго охранника. Тычок в грудь – и он летит к своему напарнику, впрочем, совершает попытку встать уже через несколько секунд, но бессмертная, наполненная яростью бога, уже вовсю бросается на третьего, выбивая из его рук складную дубинку. Пропустила удар сбоку, и вот она летит в прикрытые двери и неприятно приземляется на паркет в здании.       Время снова ускорилось.       - Слишком медленно, - прокомментировал Бальдр, пока она поднималась, а её обступали охранники. – Используй подручные объекты.       - Девчонку сильно не калечьте, - крикнул Михир из-за дверей.       На неё бросились два охранника, и она вовремя отклонилась, уходя в кувырок и снова выпрямляясь. Удар ногой в пах, адресованный подкравшемуся третьему, достиг своей цели, и Марго изо всех сил ударила его под дых, второй рукой ребром врезав по гортани. Плечо резковато дёрнулось, кожу защекотало, и она со злостью сорвала проводки тазера, с силой натягивая их на себя, вырывая электрошокер из рук очередного охранника. Перехватив проводки покрепче, девушка раскрутила тазер над головой, отпуская в последний момент, позволяя оружию врезаться в голову ещё одному подступившему охраннику. Вовремя выставив блок рукой, она перехватила руку напавшего наёмника, перемещаясь ему за спину и до хруста выкручивая конечность. Кто-то схватил её за волосы и оттащил назад, обхватывая шею рукой.       - Вот это пригодится, - Бальдр буднично показывал на висящий на стене предмет, пока Марго брыкалась, пытаясь вырваться из захвата.       Наклонившись вперёд и вонзив зубы в белеющую кожу, бессмертная сбросила захват и схватила предмет со стены, не глядя.       - Хлыст, блядь, ну спасибо, - она крепко обхватила рукоять, встряхнув им, расправляя.       Хлыст взметнулся вверх, описав в воздухе петлю и щёлкнул, приземляясь на пол в опасной близости от наступающихся охранников.       - По одному, бляди, по одному, - Марго отступила назад, оглядывая помещение и подсчитывая наёмников. Трое из девяти успешно отправлены в больницу. – Вы же английские джентльмены, не стыдно толпой нападать на невинную девушку?       - Я тут, парни, невинных девушек не вижу, - сказал один из охранников, сплёвывая на пол сгусток крови.       - Ну, будь по-твоему, - усмехнулась она.       Сообщающиеся сосуды снова качнулись, вводя её в раж. Маргарет снова щёлкнула хлыстом, оставляя на лице охранника красную полоску. Впечатав кулак в нос другому, она, заломив ему руки за спину, скрутила хлыстом ему руки, крепко затянув продетый в петлю кончик. Уклонившись от удара, она, подпрыгнув и оттолкнувшись одной ногой от стены, приземлилась на шею охраннику, с огромной высоты заваливая его тело на пол, провернувшись телом. Перекатившись по полу от очередного замаха, подсекла растерявшегося наёмника и вломила ему локтем в грудь, снова подскакивая наизготовку. Заметив серый пиджак в паре метров, Марго схватила со стены верёвку и бросилась к Михиру. Плечо на секунду обожгло, и она замерла.       - Скрытое ношение оружия в стране запрещено, - меланхолично отряхнув рубашку, Марго снова вступила в бой, перехватив веревку.       Заломив руку очередному бойцу и ослабляя петлю постфактум, чтобы веревка свободно скользнула по коже, девушка в три прыжка пересекла комнату, уклонилась от удара, уходя вниз, с силой врезала кулаком под коленом Михиру, заставляя его рухнуть, и натянула веревку поперек его горла, закладывая петлю. Её пальцы ненадолго разжались для перехвата, и она, с силой оттягивая веревку на себя и упирая колено меж лопаток жертвы, с мрачной улыбкой уставилась на наёмников.       - Назад! – прорычала она. – Иначе сдохнет!       Ещё половина отряда была в режиме боеготовности, и мужчины отступили на несколько шагов, не опуская при этом зажатых кулаков. Они следили за каждым её движением, за каждым вздохом, готовые в любой момент напасть и стащить с их заказчика.       - Подыхать тебе пока рано, - натяжение верёвки на шее Михира незначительно ослабло, но всё ещё давило на гортань. – Скажи им, чтобы ушли!       - У тебя будут серьёзные проблемы, - прохрипел мужчина, вцепившись руками в стягивающуюся петлю, пытаясь оттянуть её от своего горла.       - Если ты не понял, серьёзные проблемы у тебя, - Марго снова натянула веревку, но вскоре опять ослабила. – Если не хочешь проверить, смогу ли я тебя обезглавить, говори!       Взгляд Михира скользнул по упавшему в метре пистолету.       - Даже не думай, блядь! НУ!       Входная дверь гулко стукнула, но Марго лишь бросила взгляд на Бальдра, поручая это ему. Опасно было оборачиваться, когда тебя готовы сровнять с землёй несколько наёмников.       - О, дело принимает интересный оборот, - присвистнул ас.       - Что здесь происходит?! – взвизгнула Джейн Саттон, оглядывая погром.       Михир прикладывал к содранной на шее коже лёд, завернутый в полотенце, пока Эмбер ставила упавшее в начале драки кресло. Джейн сидела в кресле, которое ранее занимал её бывший сокурсник, скрестив на груди руки и нахмурившись.       - Ты бы свою псину на привязи держала, - прохрипел мужчина, опускаясь в поставленное Эмбер кресло.       - Ты в меня стрелял, - мрачно заметила Марго, облокотившись на столбик на террасе. Бальдр сидел рядом на ограде, свесив ноги.       - Промазал, раз кровью не истекаешь, - Михир переложил компресс к другой части шеи.       Девушка молчаливо воткнула палец в дырку от пули на рубашке.       - Эмбер, дорогая, подожди в машине, - голос Джейн звучал как металл.       - Она в курсе, - Марго рывком оторвалась от столбика, прошагала к соседнему столику и притащила ещё одно кресло, жестом указав на него подруге. Ирландка рухнула в него и испуганно вжалась в спинку.       - Обсудим это позже, - процедила Джейн. – В чём была суть вопроса?       - Ей нужны были документы Гуннара, - хрипло ответил Михир.       - ТАК ДАЛ БЫ ЕЙ ИХ! – взревела доктор Саттон. – Ей богу, Михир, Гунн не стоит того, чтобы за его бумажки отдавать свою жизнь!       - Я максимум бы покалечила его, - заметила Маргарет, усевшись на подлокотник кресла Эмбер.       - Да, как покалечила обычных наёмных охранников! – гнев Джейн теперь был направлен на неё. – У нескольких перелом рёбер, у одного вывихнута рука, у другого сломала челюсть!       - М-да, надо было тебя предупредить где-то на середине, чтобы перестала качать мою силу, - где-то сзади послышался голос Бальдра вместе с перезвоном вплетенных в бороду талисманов.       - Слушай, эта сволочь планировал накачать меня снотворным, - Марго махнула рукой в сторону чайника. – Я без понятия, как эта штука может повлиять на моё тело.       - Вряд ли фармацевты предполагали, что у этого лекарства побочка – режим берсерка, - хмыкнул Михир.       - Это я тебе ещё режим берсерка не показала, - прошипела Маргарет.       - Стоп! – Джейн замахала руками, останавливая закипающую ссору. – Вернемся к документам. О чём вообще речь?       Михир уставился на злосчастный чайник. Бальдр продолжал чесать бороду и звенеть талисманчиками. Туман ярости постепенно рассеивался в сознании Марго, и она, вздохнув, зарылась пальцами в затылок, распутывая пострадавший в драке пучок.       - За несколько дней до исчезновения мы приезжали сюда с Гуннаром, - она пропускала пряди меж пальцев, отведя взгляд на поле рядом, боясь посмотреть на бывшего опекуна своего парня. – Он получил какую-то папку с документами. Он не позволил мне их посмотреть, а после его исчезновения я их не нашла. Нигде в доме их не было. Пустая папка обнаружилась в машине ближе к лету.       - Может, он тебе не настолько доверял, чтобы ты их вообще когда-либо видела? – прохрипел Михир.       - Я ж тебе челюсть выбью на раз-два, - спокойным голосом продолжила Марго. – Я случайно узнала о Михире через друга Фреда, Рама. Вышла на связь. Он отказался сотрудничать. Это последняя улика, которая может вывести нас к местоположению Гуннара.       Джейн устало вздохнула.       - Он сам найдётся лет через двадцать, ты и так это понимаешь, - сказала она, снимая очки и потирая переносицу. – Надо просто подождать.       - Ну да, когда тебе будет под семьдесят, а Молли под тридцать, - девушка скучающе изучала отливающие золотом в солнечном свете кончики волос. – Можно же просто вычеркнуть из своей жизни лучшего друга, который поддерживал тебя десятилетиями.       - Маргарет, мы тут все понимаем, что Гуннар… особенный, - доктор Саттон покосилась на Эмбер, но та даже не шелохнулась. – И что фальшивые документы нужны были ему для чего-то. Можно было это решить без драки.       - Ты бы меня послала куда подальше, если бы я к тебе обратилась за помощью, - Марго перевела полный боли взгляд на женщину. – Ты бы сказала смириться и жить своей жизнью, не тратить время. Но ты не понимаешь, как для меня важно его найти.       - Ты об этом никогда не говоришь, - мягко заметила опекун.       - Да, конечно, - брюнетка соскочила с подлокотника и принялась вышагивать по террасе. – Я же хочу его найти будто по приколу! А вовсе не потому, что оказалась в точно такой же ситуации! Думаешь, мне по кайфу знать, что я полная копия Гуннара? По кайфу знать, что моё существование теперь – это вечное шоу одного актёра? Почему я должна одна отдуваться, если нас может быть двое на сцене? Почему он бросил меня с этим и слинял? Почему Гуннар может себе позволить оставить вас на произвол судьбы, а я должна искать ответы на свои вопросы самостоятельно? Ты думаешь, что он душка? Да я с ума схожу уже полтора года! Почему Гуннар, блядь, важнее меня в своей «особенности», а я должна смириться с тем, что теперь навсегда одна, не считая этого придурка с косичками?!       Она против воли ткнула пальцем в направлении, где всё ещё сидел Бальдр. Бог затих.       - Мы с этим разберемся, - Джейн снова сжала переносицу. – Михир, вышли Марго информацию по тем документам, всё, что найдёшь. А сейчас мы все разойдёмся и забудем об этом инциденте, будто его и не было.       Михир молча кивнул, перекладывая снова компресс, пока доктор Саттон поднималась с кресла. Эмбер отмерла, неловко подскочила и не негнущихся ногах направилась вместе с Джейн к парковке. Марго, зарывшись пальцами в волосы, обернулась к богу. Ас не шевелился. Скосив на неё взгляд, он протянул руку в направлении двери, указывая на пол.       - Пуля, забери, - севшим голосом сказал он.       Она прошла внутрь и среди разгромленных вещей нашла на полу чёрное, словно выжженное пятно, с блеклой пулей в центре. Подцепив её двумя пальцами, Марго засунула её в карман и вышла из здания, но бога уже нигде не было видно, словно он сам по себе испарился.       Опустевшая банка пива небрежно столкнулась с другими жестяными подругами, заныканными под журнальный столик, но Фред не обратил на это внимания, открывая новую. Рейчел соблазнительно потянулась, как кошечка, закидывая оголенную ножку на колено своего парня. Тот на автомате положил на её щиколотку свою широкую ладонь, отпивая лагер.       - Ты в итоге работаешь над словами для той песни? – Рам настукивал простой ритм, сидя на кахоне. Ритм, рождающийся под смуглыми пальцами, идеально оттенял играющую на фоне музыку.       Несмотря на чёткое распределение ролей в группе, каждый в итоге рано или поздно приходил к тому, что его начинал интересовать другой инструмент. И хотя никто никогда не пытался оспорить мастерство Мартина в перкуссии, в итоге и Рам несколько лет назад, и Фред в прошлом году начали стучать по барабанам. Уилл на это закатывал глаза и практиковался на клавишных, утверждая, что трёх гитаристов и трёх условных барабанщиков для группы вполне достаточно. Кахон, выглядящий как странного вида деревянная коробка, давно поселился в гостиной у мистера Моргана, что привело к появлению нескольких спонтанно написанных на посиделках песен, где кто-то лениво дёргал струны, кто-то настукивал ритм, а Фред позволял своим мыслям лететь далеко за пределы своего сознания.       - У меня есть мысли, но пока не могу оформить их во что-то связное, - Фред услужливо открыл по баночке каждому своему другу. «Другу?» - съехидничал внутренний голос. – «Ты явно потеряешь в лице Рейчел подругу, если она узнает, что ты сохнешь по своей соседке».       - Мы просто с ребятами доводим до ума музыку, важно, чтобы в ритме совпали, - Рам подхватил открытую банку пива и сделал глоток, не переставая одной рукой лениво настукивать ритм. – Постарайся в ближайшие дни написать текст, чтобы мы успели сыграться, иначе…       - Иначе на концерте придётся играть суку-любовь, и ждите летящие на сцену лифчики, я знаю, - фронтмен почесал подбородок. – Да и приелась она. Типа… Ну не знаю… Я уже не в том состоянии своей жизни для неё. Вырос.       - А я положила на тебя глаз, когда я впервые её услышала, - Рейчел прикусила губу и взлохматила его рыжие кудряшки.       «Что только подтверждает моё мнение».       - Я ищу какие-то новые пути для самовыражения, - Фред скинул её ногу, поднялся с дивана и принялся мерить гостиную шагами. – Я не думаю, что был в прошлом альбоме честен, прятался за какими-то метафорами и избитыми фразами. А теперь хочу вывернуть душу наизнанку, а не выходит. Вон, даже пытался на немецком, но Марго те стихи забраковала.       В глазах Рама сверкнул понимающий блеск. Рейчел лишь едва заметно закатила глаза.       - А не пофиг ли на мнение Марго? – фыркнула она, подтягивая к груди колено.       - Вообще-то… - начал Фред.       - Просто поверь мне, в немецком она хороша, - Рам примирительно поднял руки, останавливая свой ритм. Без этого настукивания музыка на фоне теперь казалась какой-то пустой. – Её даже приглашали на какие-то летние курсы со студентами из Германии, чтобы тренировалась.       - Но она будет в это время в Исландии, искать своего паренька, - мистер Морган устало пнул валяющуюся пустую банку из-под пива.       - Вам не кажется, что она, как бы это сказать помягче, та ещё зануда? – произнесла блондинка, лениво поигрывая с петелькой на банке. – Знает всё лучше всех, лезет везде, вечно вставляет свои комментарии? Ищет внимания? У меня всегда ощущение, будто я в аудитории в университете, когда она рядом.       Компьютер завис в окончании одной песни, и теперь в комнате повисла неловкая тишина, даже не прерываемая какой-то лёгкой мелодией из колонок.       - Я об этом никогда не задумывался, - Фред отпил пива, не отрывая взгляда от своей временной девушки. – Я просто всегда относился к ней, как к подружке моей младшей сестры. Поэтому мне проще её принимать такой, какая она есть, даже если это выглядит как занудство для других.       Рейчел перевела взгляд на Рама в поиске поддержки. Басист задумчиво изучал полупустую тарелку чипсов, погрузившись в свои мысли.       - Она же тоже принимает людьми такими, какие они есть, - ответил он наконец. По воле случая в это время отвис компьютер, и гостиную снова наполнили звуки музыки. – Типа ты любишь смотреть корейские сериалы? Класс, а расскажи про любимый, о чём он? А ты круто играешь на гитаре, как давно? Научи меня чему-нибудь! Она открыта ко всему и очень внимательно слушает. Тебе стоит относиться к ней не просто как к какому-то добавочному элементу, который случайно влился, потому что она там какая-то подружка Эмбер, а к полноценному элементу нашей компании, который делает свой вклад. Как и Эмбер и её парнишка Ник. Как девушка Мартина. Это не прям центр, а прочная солидная периферия, без которой центр не так силён.       - Ну ладно, ладно, - Рейчел всплеснула руками, показывая, что сдаётся. – Раз вы её так нахваливаете, попробую приглядеться получше. А то пока я видела только, как она постоянно атакует и унижает Фредди.       - У нас такой стиль общения, - фронтмен хмыкнул и отставил пиво на полочку на стопку каких-то книг. – Такая немного вдохновляющая борьба. Не даёт зазнаться.       - Ой, ну ты-то у нас та ещё суперзвезда, - усмехнулся Рам, возвращаясь к настукиванию ритма. Атмосфера быстро разряжалась.       Рейчел и Рам тихо о чём-то переговаривались, а Фред тем временем отошёл к окну, притворяясь, что пытается разглядеть что-то в ночном небе. Мыслями он всегда возвращался к той провальной джем-сессии. Ладно, может, и не совсем провальной, но уж точно позорной для него лично. Вывалить всё на друзей, признаться и им, и самому себе, что всё не просто так между ним и этой девчонкой – а он хорош! Да и почему он к ней так прицепился? У него было много девушек, причём абсолютно разных. Да и за последний год у него была очень горячая китаянка, раскрепощенные немки и вполне себе ничего такая блондинка, сейчас ожидающая его в своих объятиях. А чем так цепляет Марго?       «Историей», - ответил внутренний голос. – «Вашей общей и своей собственной. Ну и мордашка у неё симпатичная. Особенно в свечении гирлянд».       В памяти сразу всплыло, как накануне Рождества Маргарет подпевала под классический джаз, развешивая украшения по гостиной. Фред тогда включил на экране телевизора одно из тех видео, что можно найти в сети, с видом горящего камина и рождественским плейлистом на фоне, а она прикрепляла мишуру на полку, где сейчас стоит его пиво. Тогда-то он и понял, что в ней могли находить парни.       «Надо выбросить её из головы», - мрачно отметил он про себя. – «Она своего паренька никак забыть не может, а у меня уже есть опыт… как отпускать нежелательные воспоминания».       Отогнав из мыслей образ Синьхуа, Фред развернулся к ребятам с улыбкой. Рам переедет к нему в сентябре, будет жить в комнате напротив, и у них будет типичная мужицкая берлога. Тусовки по вечерам, спонтанные джемы на выходных, в холодильнике всегда будет водиться алкоголь. Полка в душевой станет свободнее, хотя с Рамом не факт – он любит укладывать волосы. Можно будет приводить домой девушек и не бояться наткнуться на взгляд осуждения, пусть и возрастает риск столкнуться с каким-то полуголым мужиком утром на кухне. Свобода в лучшем проявлении этого слова.       - Будешь смотреть «Любовь, смерть и роботы»? – басист насыпал свежую порцию чипсов в тарелку. – Подключим на экран.       - Да, без проблем, - Фред потянулся, шагая к дивану. – Так, где моё пиво?       Рейчел махнула рукой в сторону полки, допивая своё пиво и составляя опустевшую баночку под стол.       Фред осознал свою ошибку, только увидев корешки книг, на которых стояла его порция лагера. Потрепанные бумажные обложки бережно составленных книг осуждающе смотрели на него, пока по жестянке скатывалась капля конденсата. Зарываясь пальцами в волосы, фронтмен смачно выругался.       - Что такое? – девушка передвигала тарелки с закусками по столику, не поднимая на него взгляда.       - Бэмби меня убьёт, - Фред бережно переставил банку на столик, протирая ладонью верхнюю книгу. – Это её книжки просто, они у неё, по-моему, стратегически по всей квартире распиханы, а если на них что-то попадёт, может и голову открутить.       - Ага, по часовой стрелке будет откручивать, - Рам усмехнулся. – Что там хоть? Любовные романы или учебники?       - Старшая Эдда, Младшая Эдда, учебник исландского, - представитель семейства Морганов подхватил стопку и прочитал надписи на корешках. – Занесу к ней в комнату, чтобы тут не мешались.       - Давай быстрее, - Рейчел легко поднялась с дивана и переместилась к компьютеру, чтобы подключить сериал.       Коридор казался слишком тёмным после залитой светом гостиной. Потёртая золоченная ручка на двери Марго со сломанным замком была повернута под углом, и он ладонью толкнул прохладное дерево, открывая комнату. Щёлкнул выключатель, и Фред проморгался, привыкая к яркому свету после тёмного коридора.       Кровать была небрежно накрыта пледом, стул стоял посередине комнаты, а стол был завален книгами и бумагами, будто хозяйка вышла всего лишь на пару минут. На стене была аккуратно прибита пробковая доска, к которой были кнопками прикреплены разные записи и рисунки. На прикрепленном календаре отмеченной всё ещё стояла какая-то дата в начале июня – соседка явно забывала о днях, когда сдавала экзамены. Фред тихо пересек комнату и планировал оставить книги на краешке стола, но его взгляд зацепился на ярко-розовый стикер на доске под каким-то белым официальном бланком.       «Скагафьордюр – место рождения Ингвара и вероятное местонахождение дома Хеймура?»       - Какой ещё Ингвар?       Официальный бланк оказался копией свидетельства о смерти.       - Ингвар Аннарссон, вдовец… Место рождения Скага… Понятно. Причём тут он? – Фред скользнул взглядом по документу.       Правее свидетельства был прикреплён листок, явно вырванный из обычной разлинованной тетради.       - Фредди, ну ты где там? – крикнул Рам из гостиной.       - Начинайте без меня! – ответил ему парень, вглядываясь в размашистый почерк.        «Я даже немного удивлён, что ты там рылась. Но знал, что рано или поздно ты доберёшься и до моих топоров. Не ищи меня, так будет лучше для всех. Мне нужно уйти, чтобы защитить тебя и Молли от Хель. Я не могу рассказать всего. Будет лучше, если все про меня поскорее забудут. Словно меня никогда и не существовало…       Твой лучший друг Гуннар.       P.S. Организуй похороны как положено. Думаю, ей лучше всего будет рядом с матерью.       P.P.S. Зная твоё упрямство, ещё раз повторю – не ищи меня. Мы больше не увидимся. Так надо»       В самом низу листка был уже знакомый почерк Марго – «Написано в день аварии. Найдено в марте 2020 года».       Под листком была прикреплена фотография, стоп-кадр записи камер видеонаблюдения, где блондинистый парень спускается по ступеням знакомой Фреду больницы. Пусть он его никогда и не видел, было не сложно догадаться, кто это был – светловолосый парень, бледная кожа, смотрит в направлении парковки.       - Чёрт возьми, поэтому ты его и ищешь, он просто сбежал, а это и есть записка, так и не найденная полицией, - фронтмен принялся в ужасе оглядывать всю доску, заполненную записями с пометками от Марго.       Фото бородатого мужчины, точь-в-точь похожего на того парня с водительских прав, записка снизу – место рождения Акурейри, место смерти Лемвиг, Дания. Копия документа из университета, записка снизу – университет города Лидс. Копия документа о праве собственности, записка снизу – Корнуолл, проверено, пусто. Фотография Хеймура с каких-то соревнований, где сбоку от него сжалась в комочек Марго, записка – документы от Михира и адвоката. Просто одинокий стикер с записями соседки – почему телефон на шведском. Копия завещания Хеймура, очередной стикер – почему я наследник, он что-то знал. Десятки прикрепленных бумаг, десятки разноцветных стикеров, от которых закружилась голова, и Фред развернул стул и обессиленно опустился на него. Его рука рухнула на стол, задевая книгу, повалив её на пол. Он нагнулся, чтобы поднять её, заметив грубо вложенную тетрадь между страницами, и открыл книгу.       В самой книге записи были на исландском, то тут, то там мелькали карандашные пометки размашистым почерком. Тетрадь же была исписана почерком Марго, и Фред против воли принялся вчитываться в аккуратные записи соседки.       «… поручил подготовить документы. Проблема в том, что, когда я перестал быть Гуннаром, я никак не мог понять, каким же мне быть. Ингвар говорил не притворяться и быть таким, каким бы я хотел быть, но за столько столетий я окончательно запутался. Как будто каждая прожитая зима стирала меня, мою личность. Я снял бороду, как это делал всегда вечерами, убрал её в шкаф и долго смотрел на себя в зеркало. Кто я? Кем должен быть Хеймур Гуннарссон? Обычным подростком? Самому смешно.       Я был груб с тем мальчишкой, которому дали задание проинструктировать меня о делах сборной атлетов. Вручил какие-то документы с графиком тренировок. Мне не хотелось этим заниматься, но Ингвару показалось, что я смогу встать на путь истинный, если буду заниматься чем-то, отличающимся от того, что делал я как Гуннар. Сцепился с девчонкой, Ингвар сказал, что её зовут Маргарет Томпсон, тихая девчонка, только больно остра на язык. Хотя какой смысл её запоминать, если через пару лет мы уже разъедемся и больше никогда не увидимся? По крайней мере, все уедут, а я останусь рядом с Ингваром в его последние годы. Мне страшно его терять. Он состарился рядом со мной, а теперь медленно угасает на моих глазах. Завёл глупую собаку, сказал, что скрасит мои дни, когда его уже не станет. Назвал пса Хейл. Бешеный и невоспитанный, но я только с лошадьми могу ладить и без понятия, как дрессировать это (не пойму, что он написал, спросить Бальдра). Молли, конечно, в восторге. Свою собаку завести не разрешает мать, а у прадеда…»       Фред аккуратно заложил тетрадь на место и осторожно положил книгу на прежнее место на столе. Его била мелкая дрожь, и он против воли перевёл взгляд на прикрепленную на доске фотографию, где молодой парень стоял, заложив руки за спину и несколько высокомерно вскинув подбородок.       - Что ты такое? – не сдерживая страха в голосе, прошептал фронтмен.       Едва заметная улыбка на лице исландца теперь казалась надменной насмешкой.